Yeni Bir Başlangıç

Linia'yı evde bırakamazdım. Onun varlığıyla ortam kötüleşmiş, beni cinsel olarak baştan çıkarmaya devam ederse, bir noktada ona daha fazla direnemeyecektim.

Bir şeyler yapmazsam ailemiz dağılırdı. Kendimi kaybedip aldatırsam, Sylphie Lucie'yi alıp gidebilirdi. Ne kadar uğraşsam da, o günlükte yazan geleceğin yine de gerçekleşmesi işten bile değildi. Buna gelmeden durdurmalıydım.

Bu yüzden Linia'ya başka bir iş bulmaya karar verdim. Borcunu silip onu evden çıkarmayı düşünmüştüm ama arkadaş olsak da sınırlar vardı. Onu satın almak için harcadığım para, herkesin standartlarına göre fahişti ve bunu geri ödemesi gerekiyordu. Bu konuda taviz vermek bana bir fayda sağlamazdı.

Peki Linia'ya hangi iş yakışırdı? Açıkçası, gözümde canlandıramıyordum. Sihir kullanabilir ve dövüşebilirdi ama aklıma, borcunu ödemesine yardımcı olacak hiçbir iş gelmiyordu.

Fikir bulmak için beynimi zorladım. Cliff ve Zanoba'ya araştırmalarında yardım etmesi için ona para ödemeyi düşündüm. Mezun olduğunda notları saygındı, belki bir faydası dokunabilirdi. Ama sonra araştırma yapmanın kişiliğine uymadığını fark ettim. Tekrarlayan ofis tarzı işlere kendini adayamayacaktı. Ayrıca, herhangi bir uygunsuzluğun yaşanma olasılığı düşük olsa da, Cliff'in yeni çocuğu olmuşken, onun gibi büyüleyici birini ona kakalamak doğru gelmiyordu.

Ruijerd'in figürünün satışlarını denetleme sorumluluğunu ona vermeyi de düşündüm ama bu fikirden çabucak vazgeçtim. Tüccar olmayı denediği anda borca batmıştı. Orada beceriksiz olduğunu kanıtladığı için ona güvenmek için acele etmiyordum.

Onu üniversiteye Norn'un kişisel hizmetçisi olarak göndermek başka bir seçenekti ama bunu hemen reddettim. Norn bu düzenlemeden memnun kalmazdı ve büyük ihtimalle evde yaşananların bir tekrarına yol açardı.

Para kazanması için onu maceracı olarak çalıştırabilirdim. Ancak bazı işler iyi kazandırsa da çoğu kazandırmıyordu. Linia'nın maceracı lisansı bile yoktu. Düzgün para kazanmaya başlaması çok uzun sürerdi ve bunu yapamadan iş başında ölme ihtimali vardı.

Düşündüğüm seçeneklerin hiçbiri, bin beş yüz Asura altın sikkesi borcunu makul bir sürede ödemenin bir yolunu sunmuyordu. Yine de, bir şey düşünemediğim için havlu atmak için çok erkendi. Belki de düşündüğüm seçeneklerden birine, fark ettiğimden daha uygun olabilirdi. Bu nedenle onu üniversiteye yanımda getirmeye karar verdim.

---

Linia, hizmetçi kıyafetiyle okul bahçesinde ilerlerken, önümde yürüyor, havalı havalı davranarak diğer öğrencileri yol açmaları için tehdit ediyordu.

"Hadi bakalım, çekilin! Patron geliyor, miyav! Ezilmek istemiyorsanız yol açın!"

Onu sıradan bir sokak serserisi dışında bir şey olarak görmek zordu.

"Vay be, uzun zaman oldu!"

"Selam!"

Maskaralıklarını durdurmayı düşündüm ama yanımızdan geçen erkek canavar ırkından öğrenciler bizi neşeyle selamlayınca, bunun yerine biraz daha gözlemlemeye karar verdim. Linia mezun olalı sadece iki yıl geçmişti, bu yüzden buradaki birçok öğrenci onu hala tanıyordu. Mezun olmak üzere olanlardan bazıları, o zamanlar burayı yönetirken onun astlarından biri bile olmuş olabilirdi. Belki de ona hangi işi verebileceğimin cevabı bu karmaşanın içinde bir yerlerde yatıyordu.

"Hanımefendi Linia! Uzun zamandır sizi görmemiştik!"

Ben düşüncelere dalmışken, çocuklardan biri yanımıza geldi. Bu da kimin nesiydi? Sanki ikinci sınıftayken bu kişiyle tanıştırılmıştım. Adını hatırlayamıyordum ama sınıfının en iyisi olduğunu hatırlıyordum.

"Aaa, sen miydin! Hala dövüş ruhun var mı, miyav?"

"Elbette var!"

"Güzel! Devam et böyle, miyav."

"Emredersiniz!"

Linia, borca batmış ve hizmetçi kıyafeti giymiş olmasına rağmen, gerçekten de ortalığın hakimi gibi davranıyordu.

"Neyse, Hanımefendi Linia, her şey yolunda mı?"

Linia başını yana eğdi. "Miyav? Ne demek istiyorsun?"

"Yani, şu anki durumun. Duydum, biliyorsun. Öğrenci Konseyi Başkanı'nın abisinin seni köle olarak tuttuğunu söylüyorlar. Doğru mu?"

"Sanırım öyle. Fena halde batırdım ve kendimi bu duruma düşürdüm, miyav. Yine de, canavar ırkının hayali kendilerinden daha güçlü birine hizmet etmektir, bu yüzden o kadar da kötü değil, miyav," dedi Linia gururla.

Öğrenci bir iç çekti ve uzun bir duraksamadan sonra, "Dürüst olmak gerekirse, biraz hayal kırıklığına uğradım," dedi.

"Nedenmiş, miyav?"

"Mezun olmadan önce hala cesaretin vardı; sanki üniversitedeki konumunu Rudeus ve Ariel'den geri almayı tamamen niyetlenmiş gibiydin. Ama şimdi... küçücük bir evcil hayvan gibisin."

Linia bunun üzerine sustu. Dişlerini gösterip öfkeyle patlayacağını düşünmüştüm ama... sadece kıkırdadı.

"Evet, sanırım bayağı düştüm. Ama dur bakalım, miyav. Yine tırnaklarımla tırmanacağım, miyav!"

"Tırnaklarınla tırmanmak mı?"

"Aynen öyle, miyav. Eğer en tepeye geri tırmanmak istiyorsan, önce dibi görmen gerekir, miyav."

Öğrencinin gözleri, Linia'nın ne demek istediğini anlayınca parladı, yüzünde bir gülümseme belirdi. "Hanımefendi Linia, biliyordum sizde bu cevher olduğunu! Sanırım ben sizin planınızı anlayacak kadar zeki değildim!"

"Eh, benim beynim çoğu kişininkinden çok daha iyi çalışır, miyav," dedi Linia gururla, alnına vurarak.

Kısa sürede öğrenci ona saygıyla bakıyor ve övgüler yağdırıyordu. İşi bitince nihayet sınıfına dönmek için ayrıldı. Pekala, iyi anlaşıyor olmaları harika sanırım.

---

Araştırma binasına doğru ilerlerken sessiz kaldım. Tüm yol boyunca insanlar Linia'ya sürekli saygılarını sundu. Kimsenin olmadığı binaya girdiğimizde nihayet durdu. Sessizliğe gömülmüş koridorlarda ilerlerken, Linia omzunun üzerinden bana baktı.

"Patron, bilgin olsun, o sadece kabadayılık taslamamdı, miyav."

"O alt sınıftaki öğrenciyle mi demek istiyorsun?"

Linia ellerini ovuşturdu, kendini sevdirmeye çalışırcasına yanıma sokuldu. "Tırnaklarımla tırmanacağım kısmı... Küçüklerin önünde itibarımı korumam gerekiyordu ama sana karşı gelmek gibi bir niyetim yok, Patron. Anlıyorsun beni, miyav, değil mi?"

"Anladım."

Onu tanıdığıma göre, muhtemelen söylediklerini gerçekten kastediyordu. Özellikle son cümlesindeki tuhaf havayla birlikte, beni yatıştırmaya çalıştığından şüpheleniyordum. Gerçek niyetleri muhtemelen o öğrenciye söyledikleriydi.

"Hırsla ilgili yanlış bir şey yok," dedim ona. "Ama minnettar olman gereken insanlara tükürmemeni tavsiye ederim."

"Elbette, miyav. Yalan söylediğimi düşünüyorsan, şu boş sınıflardan birine gidelim de sadakatimi kanıtlayayım, miyav. Sadece bana nazik olmanı rica ediyorum. Miyahaha!"

Hahaha... evet, hayır.

Acaba tırnaklarıyla tırmanma lafları, benim üstüme çıkmaktan ziyade, benim kişisel bir numaram olmaya çalışmakla mı ilgiliydi? Önce cinsel partnerim olup, sonra en sevdiğim eş olmak için yeterince sevgi kazanarak Sylphie, Roxy ve Eris'in hüküm süren üçlüsünü devirmek mi? Ne kurnaz bir şey! Belki de aslında İnsan Tanrı tarafından ailemi parçalamak için gönderilmiş bir suikastçıydı.

"Hey," diye fısıldadım. "Son birkaç yıldır, rüyalarında tanrı olduğunu iddia eden bir adam gördün mü?"

"Bu da ne şimdi, miyav? Kehanet gibi bir rüya mı? Öyle bir şey hatırlamıyorum, miyav."

"Saklamaya çalışmak sana fayda sağlamaz," dedim tehditkar bir şekilde. Ne de olsa Ejder Tanrı mahkemesinde şüpheliler giyotine gider. Gerçi ben o kadar şiddetli değildim.

"D-dün gördüğüm rüya, gökten bir sürü balık düşmesiyle ilgiliydi, miyav. Şey, ondan önceki... ııı, hatırlamıyorum."

Ne güzel rüyalar görüyordur kim bilir. Şüphesiz her balık için bir puan alıyor, yüz tanesini topladığında da fazladan bir canla ödüllendiriliyordur. Tabii dikkat etmezse, bir dambıl falan da yakalayabilirdi.

Bunun dışında, İnsan Tanrı'nın havarilerinden biri gibi görünmüyordu... en azından benim anladığım kadarıyla. Linia gibi vahşi ve tahmin edilemez birini işe alacak biri değildi.

"Sanırım bu kadar yeter o zaman. Ama eğer öyle rüyalar görürsen, hemen bana söylemelisin," dedim.

"Emredersiniz, miyav."

İçimi çektim ve ilk durağımız olan Zanoba'nın araştırma odasına doğru yola koyuldum.

---

"Ah, Usta—ürk!"

Zanoba, Linia'yı benimle görünce yüzünü buruşturdu. "U-uzun zaman oldu," dedi.

"Vay, Zanoba. Gerçekten de uzun zaman oldu, miyav."

Zanoba odasını tararken alnında soğuk terler belirdi. "Affedersiniz, ama biraz toparlamama izin verin lütfen." Aceleyle sergilenen her bebeği veya figürü bir kutuya güvenle kaldırmaya başladı. Kırılgan olup olmadıkları önemli değildi; tek birini bile dışarıda bırakmadı. Julie, bir Ruijerd figürünü boyamanın ortasındaydı ama ustasını taklit ederek masasını temizlemek için işi bıraktı.

"Hım. Bu kabul edilebilir olmalı. Pekala, şurada konuşalım." Zanoba, çalışma alanından biraz uzakta duran bir masayı işaret etti.

Julie masasından ayrılıp sendelemeye başladı ama Zanoba elini kaldırdı. "Julie, sen çalışmaya devam et," dedi.

"Anlaşıldı, Usta."

Linia, Zanoba ve ben masaya oturduk. Zanoba huzursuz görünüyordu ve odanın köşesinde duran Ginger'a döndü. "Ginger!"

"Evet, Hazretleri!"

Açık bir emir vermedi ama masayla çalışma alanı arasına, sanki orayı koruyormuş gibi durdu.

"Şimdi efendim, Usta," dedi Zanoba, gözlerini bana çevirerek. "Bugün sizi buraya hangi iş getirdi?"

O sorarken bile, Linia'ya gizlice bakışlar atıyor, gardını düşürmüyordu. Hiçbir şey söylememişti ama Linia'yı araştırma odasına almaktan muhtemelen memnun değildi. Yük olduğum için kendimi kötü hissettim.

"Çok özel bir şey değil," dedim.

"Hım."

Ona karşı tutumuna bakılırsa, araştırmasına yardım etmesine izin vermem imkansızdı. Beklediğim gibi, hatta belki de beklediğimden daha kötü, ikisi fazla zıtlaşıyordu. Linia'nın onu rahatsız etmesi ve figürünü mahvetmesi kalıcı bir iz bırakmıştı. Tıpkı Aisha'yla olduğu gibiydi, sadece rahatsız etme kısmı hariç: Linia'nın çok sevdiği çay fincanını kırması bardağı taşıran son damla olmuştu. Zanoba soğukkanlı bir cephe takınıyordu ama Linia'nın yardım etmesine izin vermesini istesem, o cephe muhtemelen tuzla buz olurdu.

“Bu arada, Usta, Linia neden bugün size eşlik ediyor?” diye sordu Zanoba. “Onu evinizde hizmetçi olarak tuttuğunuzu duymuştum ama…”

Omuz silktim. “Aslında biraz uzun bir hikaye. Ona bir iş bulmaya çalışıyorum.”

“Anlıyorum…” Gözleri bir o yana bir bu yana kaydı. Belki de ne tür bir iş yapabileceğine dair bir fikri vardı ama aynı zamanda Linia’nın yükünü çekmek istemiyordu.

Merak etme. Onu yanımda geri götüreceğim, söz veriyorum. Geçmişteki hataların ileride nasıl başına bela olabileceğinin iyi bir örneğiydi bu.

“Neyse, bu kadar yeter,” dedim. “Şimdi araştırmanı konuşalım.”

“Ah, evet, harika bir fikir!”

Ona herhangi bir şeyi dayatmayacağımı dolaylı yoldan belli ettikten sonra, Zanoba her zamanki neşeli haline döndü ve benimle sihirli zırhı tartışmaya başladı.

Öğle yemeğini kafeteryada yedik. Ben köşede sessizce yemeğimin tadını çıkarırken, Linia biraz ötede, etrafı insanlarla çevrili oturuyordu.

“Miyahaha! İşte o zaman ona dedim ki, miyav. ‘Pursena, sen biraz tombiş değil misin?’”

“Tam da size yakışır, Bayan Linia!”

“Bayan Pursena’ya böyle şeyler söylemek için bayağı cesaret ister!”

Ariel etraftayken fark etmemiştim ama Linia’nın kendine özgü bir karizması vardı, sadece serserilerde bulunabilecek türden. Etrafında toplanan insanlar hep tatsız tiplerdi. Bu beceriyi bir şeyler başarmak için kullanabileceği aklıma geldi ama ne için? İnsanları bir araya getirmeyi gerektiren bir tür iş… hmmm.

Şimdilik, Cliff’in yanına uğramayı deneyeceğim.

Kısacası, orada da işler yolunda gitmedi. Cliff’in yardıma ihtiyaç duyduğu bazı şeyler vardı ama Zanoba gibi o da Linia’dan pek hoşlanmıyordu. Onunla çalışmaya pek hevesli görünmüyordu. Dürüst olmak gerekirse, çok da önemli değildi: Zaten onun için çalışmak, borçlarını çabucak ödemesine yetecek kadar kazandırmazdı. Elinde muazzam bir servet de yoktu.

Bu da aradan çıktığına göre, şimdi ne olacaktı?

---

Tavsiyesini sorduğumda Cliff, “Onu kendi işinde sana yardım ettiremez misin?” diye önerdi.

Benim işim mi? Yani, Orsted’in İnsan Tanrı yerine dünyanın usta kuklacısı olmasını sağlamama yardım etmek mi? Evet, orada küçük bir sorun vardı.

“Orsted Bey’in o sinir bozucu laneti olmasaydı yapabilirdim,” dedim.

“Lanet, onun manasıyla doğrudan temasa geçmedikçe tetiklenmez, bu yüzden onları bir araya getirmediğiniz sürece sorun olmaz.”

Ah evet, doğru. O zaman belki… hayır, kesinlikle olmaz.

“İkimiz de aynı ofiste çalışırsak, eninde sonunda onunla karşılaşır,” diye mantık yürüttüm.

Cliff başını salladı. “Şimdi bunu dile getirdiğine göre, haklısın. Ayrıca, bir canavar ırkı üyesi olarak, sadece kokusundan bile lanetin etkisine kapılma korkusu var.”

Lanet kokusuyla mı etkileyebiliyordu? Bunu ilk kez duyuyordum. Ne kadar ilginç. “Canavar ırklarının manayı koklayabildiğini mi ima ediyorsun?”

“Evet. Henüz kesin bir kanıt yok ama bunun belirgin bir olasılık olduğunu düşünüyorum. Linia yanınızda olduğuna göre, bunu test edip görmek kötü bir fikir olmayabilir. Ne dersiniz?”

Belki de koku, Orsted’in lanetinin başka bir kaynağıydı, bu da kokusu hakkında da bir şeyler yapmamız gerektiği anlamına geliyordu. Eğer Cliff’in dediği doğruysa, lanetini tamamen bastırmak için bir tür koku giderici kullanabilirdik. Bu da parfümlerin ve benzerlerinin doğal kokusunu bastırıp bastıramayacağını test etmek demekti. Bir miktar çiçeksi kolonya ile kokusu ve lanet etkisiz hale getirilebilirdi. Başına o büyük miğferi takmış halde hoş ve güzel kokardı. Mm, evet, rahatsız edici derecede tuhaf bir tablo çiziyordu.

“Bu durumda, bununla ilgili biraz araştırma yapacağım,” dedim.

“Doğru. Bu arada, bir Adoldia’dan yardım alabilirseniz muhtemelen en iyisi olur. Burunlarının en hassas olduğunu duydum.”

Yani bunun için kedi yerine bir köpek mi gerekiyordu, hm? Pursena’nın nasıl olduğunu merak ettim. Köyün şefi olmayı başarmış mıydı?

“Keskin bir koku duyusu arıyorsak, hm…” Çenemi okşadım. “Bunu sadece canavar ırklarıyla değil, her türden ırkla test etmek iyi bir fikir olabilir.” İnsan olmayan varlıkların farklı bir renk yelpazesini algılayabildiği söylenirdi. Bu dünyadaki insansı ırkların çoğu birbirinden pek farklı görünmüyordu ama yine de manayı algılayabilen iblis gözleri vardı. Irklar arasındaki farklılıkları araştırırsak, lanetin nedenini sorumlu olan belirli parçacığa kadar tespit edebiliriz.

“Haklısın ama canavar ırkları ve iblisler arasında bile bir sürü farklı alt ırk var. Hepsini bir araya getirmek zor bir iş olurdu.”

“Doğru,” diye onayladım.

Sharia’nın nüfusu oldukça çeşitliydi, kısmen de Büyü Üniversitesi’nin ırk fark etmeksizin tüm öğrencileri kabul etmesi sayesinde. Gerçi bu, burada her tek ırktan birini bulabileceğiniz anlamına gelmiyordu. İnsanlar oldukça hızlı gelip gidiyordu. En nadir alt ırklardan bile bireyleri toplayıp, tek tek test etmeli ve bu verileri merkezi bir nedeni belirlemek için kullanmalıydık ki bu da baş döndürücü derecede bunaltıcı olurdu. Elbette, araştırmanın doğası buydu; bir değişkeni diğerinin ardından test ederek daraltana kadar devam etmek.

“Her halükarda, test deneklerini toplamadan ilerleme kaydedemeyiz,” dedim.

Cliff başını salladı. “Evet. Gerçi ben hiçbir yere gidemem ve zaten insanları çekme konusunda da iyi değilim.”

Ki bu doğruydu: Cliff’in iletişim becerileri kesinlikle eksikti. Gerçi ben de ahkam kesecek durumda değildim.

“Popüler birine ihtiyacımız var. İnsanları zahmetsizce kendine çekebilecek birine…”

Doğal olarak, gözlerimiz Linia’ya kaydı. Doğru, şaibeli karakterleri çekme alışkanlığı vardı ama en azından insanları kendine çekebiliyordu. Üstelik, ne kadar çok insanı çekerse, o kadar çok kişi doğal olarak kayıt olmak isterdi. Sadece ihtiyacımız olanı seçici bir şekilde toplamak yerine, başlangıçta örneklem büyüklüğümüzü genişletebilir ve herhangi bir şeyi kaçırma riskini azaltabilirdik.

Elbette, daha fazla insan daha fazla soruna yol açardı. Her zaman çürük elmalar olacaktı. Bazen, normalde tek başlarına kötü şeyler yapmayacak insanlar, kalabalıkta cesaretlenip iğrenç eylemlere girişebilirlerdi. Başında kimse olmayan bir grup insan, bir serseri güruhundan farksızdı.

Geçmişte Linia, üniversitedeki diğer serserileri evcilleştirmeyi ve onları kendi kontrolü altına almayı başarmıştı. Bana göre bu, liderlik potansiyeli gösteriyordu.

“B-bu da neyin nesi, miyav? İ-ikiniz bana karşı birleşmeyi mi planlıyorsunuz, miyav?!” diye cıvıldadı Linia. Odada bir köşede uzanmış, kendi kendine esnerken, gözlerimizi üzerinde hissettiği an irkildi.

Peki bunu nasıl yapacaktık? Elbette, Linia insanları zahmetsizce kendine çekebilirdi ama onları cezbetmek için bir şeyimiz olsaydı, daha verimli bir şekilde toplayabilirdik. İnsanları genellikle ne bir araya getirirdi? Para. Kar elde edilecek yerlerde insanlar toplanma eğilimindeydi.

Ödüllü bir etkinlik ne dersiniz? Anlamsız, çünkü kalabalık sadece geçici olurdu. O zaman bir iş mi? Ama o zaman başlamak için fonlara ihtiyacımız olurdu. Kendi mali kaynaklarımı kullanabilirdim, her ne kadar bu amacın dışına çıkmak gibi görünse de, bunu bir yatırım olarak düşünürsem o kadar da kötü durmuyordu.

Ah! İşte bu! diye fark ettim. Getirdiğimiz insanları Orsted’in işine – daha doğrusu benimkine – yardım etmeleri için kullanabilirdik.

Üzerine daha fazla düşündüğümde, her şeyi tek başıma yapmak yorucuydu. Destek sağlayacak bir organizasyona sahip olmak oldukça umut verici geliyordu. Sadece bu da değil, benim için daha basit işleri de üstlenebilirlerdi. Tek bir kişi yerine, aynı anda üç dört kişiye yardım edebilirdik. Bu, Orsted’in geleceğini kolaylaştırırdı. İnsan Tanrı’nın üyelerimizden birini manipüle ederek müdahale etmeye çalışması mümkündü, bu yüzden gerçekten önemli görevlerden hiçbirini onlara emanet edemezdik. Ama Orsted’in himayesinde olduğum için, İnsan Tanrı’nın gölgelerden yönettiğim herhangi bir organizasyona müdahale etmesi o kadar kolay değildi.

Peki yapacak işim olmadığında ne olacaktı? Bir sürü fazladan boğazı beslemek büyük bir mali yük olurdu. İş görevlerini tek tek dağıtmam gerekirdi. Bunu nasıl yapmalıydım? İhtiyacımız olmadığında onları başka yerlere geçici işçi olarak mı kiralamalıydık? Yok canım, Orsted’in bolca parası vardı. Belki de genel bir ticaret şirketi gibi faaliyet göstermek en iyisi olurdu; yetenekli insanlara yatırım yapıp onlara her türlü garip işi yaptırabilirdik.

Linia’nın tüm bunları yönetip yönetemeyeceğini merak ettim. Tahminim “Pek mümkün değil” idi. Onu desteklemek için birinin işe alınması gerekirdi. Sayılarla arası iyi olan biri. Aklımda mükemmel bir kişi vardı… ve hazır yeri gelmişken onlarla konuşmam gereken başka bir şey daha vardı. Bu mükemmeldi.

---

“Linia,” dedim.

“N-ne var, miyav?”

“Şu andan itibaren bizim için insan toplayacaksın.”

Linia başını yana eğdi. “Ne için toplayacağım, miyav?”

“İyi soru. İş satışlarından paralı askerliğe kadar her türlü garip işi yapacak, benzer düşünen insanları bir araya getireceğiz, aklına ne gelirse.”

“P-peki bunu nasıl finanse edeceğiz, miyav?”

Göğsümü işaret ettim. “İlk fonları ben sağlayacağım. Görevleri başarıyla tamamlayanlardan küçük bir miktar ücret kesilecek. Bunun bir kısmı da başlangıç masraflarını karşılamak üzere bana geri dönecek.”

Eğer bu yeterli olmazsa, her zaman durumu Orsted’e açıklayıp ondan destek isteyebilirdim. İşlerin nasıl gittiğine bağlı olarak, Ariel’den bile mali yardım isteyebiliriz.

Linia bana şaşkın şaşkın baktı. “Şey? T-tamam o zaman, miyav. Peki bu insanları nerede toplayacağız?”

“Şimdi bir yer hazırlamaya başlamayı planlıyorum.”

“Şimdi mi? Hiçbir plan yapmadan böyle bir işe girişmek iyi mi sonuçlanacak sence, miyav?” Linia, ne tam olarak karşı çıktı ne de ikna oldu, sadece yüzünü buruşturdu.

Yanlış anlaşılmasın, her şeyin güllük gülistanlık gideceğini düşünmüyordum. On civarı insanla başlayabilirdik, çoğu muhtemelen canavar ırkından olurdu. Eğer onlardan iyi faydalanabilirsek, hatırı sayılır bir kâr elde edebilirdik. Bu süreçte Ruijerd figürlerimizi satacak, ticaret becerisi olan birini de bulabilirdik belki.

“Denemeden iyi mi kötü mü gideceğini bilemeyiz,” diye güvence verdim ona.

“Şahsen, zaten sahip olduğum saçma sapan borca yenilerini eklemek hiç istemiyorum, miyav…” Linia endişeyle kaşlarını çattı.

İlk başarısızlığının onu bunaltması şaşırtıcı değildi elbette, ama hayatının geri kalanını benim kölem olarak, kıt kanaat kazanarak geçiremezdi. İşler böyle devam ederse, ailem gerçekten dağılırdı. Eğer bu olursa, zamanda geriye sıçramak için büyüye başvurmak zorunda kalırdım.

“Bunun olmamasını sağlamak için canla başla çalışsan iyi olur,” diye uyardım onu.

“Öf…” Linia hala tam olarak memnun görünmüyordu ama sonunda onaylayarak başını salladı.

---