***

BAŞLIK: Beklenmedik Misafir

İçerik:

Sabahın erken saatleriydi. Ev halkının tüm üyelerini bahçede topladım. Buna, normalde tüm zamanlarını içeride geçiren Ayşe, Lilia ve Zenit'in yanı sıra, aileye yeni katılan Eris de dahildi. Roxy ve Norn da oradaydı, Dillo ve Byt gibi. Sylphie, henüz bir şeye tutunarak ayakta durmayı yeni öğrenmiş olan Lucie'yi taşıyordu.

"Birazdan, ailemize hizmet edecek Koruyucu Canavar'ı çağıracağım. Alkışlamaktan çekinmeyin."

"Yaşasın!"

Kalabalıktan alkış sesleri yükseldi. Seyircinin coşkusu doruk noktasına ulaşıyordu. Bu geceki konser efsanevi olacaktı!

Durun bir dakika, Dillo ve Byt. Siz ikiniz neden alkışlamıyorsunuz? Bu hiç olmaz. Ne? Evcil hayvan oldukları için alkışlayamıyorlar mı? Eh, yapacak bir şey yok sanırım.

"Tam olarak ne çağıracağımı ben de bilmiyorum, ne yazık ki. Ancak özellikle güçlü bir şey bekleyebiliriz. Ve bu yaratık, her ne olursa olsun, ailemizi güvende tutacak."

"Emin misin her şeyin yolunda gideceğinden? Sen yokken bu şey hepimizi yemeyecek mi?" diye sordu Sylphie, endişeyle.

Bu korkunç bir düşünce.

Gerçi, uzun zaman önce böyle bir hikaye okuduğumu hatırlıyorum. Birinin kontrol edemediği bir canavarı çağırması ve o canavarın herkesi öldürmesiyle ilgili bir şeydi.

"Endişelendiğini anlıyorum ama bu, Ejderha Tanrısı'nın titiz elleriyle yapıldı."

"İşte tam da bu yüzden endişeleniyorum."

Mantıken, Orsted bizden kurtulmak için asla bu kadar dolaylı bir yol kullanmazdı, ama Sylphie muhtemelen onun laneti yüzünden doğru düzgün düşünemiyordu. Ama dur bir dakika, bu, ona ihanet etmem durumunda beni dizginleme şekli olabilir miydi? Yani, ona sırtımı dönersem, beni tehdit edecek miydi? "Parmaklarımı şıklattığımda, evinde yaşayan o canavar tüm aileni yutacak."

Bu pek olası görünmüyordu.

"Her neyse, şimdi onu çağıracağım. Eğer tehlikeli görünürse, birlikte ondan kurtuluruz, sonra da Orsted'e bir güzel fırça atarım."

"Kulağa hoş geliyor!" diye heyecanla ilan etti Eris. Kılıcını kınından görkemli bir şıngırtıyla çekti. İki kılıcı vardı belinde. Sağdakinde, Kılıç Tanrısı'nın ona hediye ettiği büyülü kılıç Eminence duruyordu. Solundaysa, uzun zamandır kullandığı ve çok sevdiği diğer kılıcı vardı.

İkisini aynı anda taşımak hantal olmuyor mu?

"O zaman, hepimiz Orsted'le birlikte savaşabileceğiz!" diye ilan etti.

Savaşmayacağız. Sadece normal, memnuniyetsiz bir müşteri gibi şikayette bulunacağız. Onu alt etmeye kalkışsak, tabuta giren biz olurduk.

Gerçi, fazlasıyla mutlu görünüyordu. Sadece onunla kavga etmek için bahane aramıyordu, değil mi?

"Orsted'le savaşmayacağız," dedim. "Ama gelecekte birlikte savaşmak için bolca fırsatımız olacak. Umarım gücünü o zamana saklarsın."

Yüzü düştü, sanki bu fikir onu sıkmıştı. Başkalarıyla savaşmak istemesi sorun değildi, ama Orsted yasaktı. Hayatımda bir daha o kadar umutsuz bir savaşa girmek istemezdim, elimden gelse. İkinci kez yapmak zorunda kalsam, altıma işerdim.

"Yine de, bu büyü çemberinin güvenli olduğundan gerçekten emin misin? Belki önce Lord Perugius gibi birine baktırmak iyi bir fikir olabilir?" dedi Roxy. Görünüşe göre o da Orsted'in yaptığı bir şeye karşı temkinliydi.

Üzerindeki o lanet gerçekten de güçlü.

Lanet saçmalığı ne kadar absürt görünse de, tepkilerinin yoğunluğu varlığını inkar etmeyi imkansız kılıyordu. Bu da kararımı kolaylaştırdı, gerçi kullanmadan önce parşömene bir kez daha bakmaya karar verdim. Perugius'a kontrol ettirecek kadar ileri gitmezdim ama kendim bir kez daha incelememin bir zararı olmazdı.

"Hım."

Normal bir çağrı çemberi gibi görünüyordu. Çağrının koşullarını kısıtlayan kısımda bilmediğim bazı semboller vardı ama görebildiğim kadarıyla çok şüpheli bir şey yoktu. Belki Nanahoshi'ye bir baktırabilirdim? Hayır, bu kaba olurdu. Orsted bunu bana sadece kendim yapmayı bilmediğim için yapmıştı. Bu kadar güvensiz olmak neye yarardı ki?

"Eminim sorun yoktur," dedim.

"Pekala, sen öyle diyorsan. Sana inanıyorum. Ama asamı alana kadar bir saniye bekle." Roxy, görünüşe göre, tam olarak ikna olmamıştı. Bana güvendiğini söyledi ama işler çirkinleşirse diye silahını almak için yine de evin içine kayboldu.

"Herkesin neden bu kadar teyakkuzda olduğunu anlamıyorum ama... tehlikeli olmadığından emin misin, Ağabey?" Norn kaşlarını çattı.

Ayşe, Norn'un omzuna bir elini vurdu. "Aptallık etme. O kadar tehlikeli olsaydı, biz buradayken onu etkinleştirmezdi."

Onun güveni kalbime bir hançer gibi saplandı. Dürüst olmak gerekirse, bu çağrı çemberinin güvenli olup olmadığını teyit etmemiştim. Gerçekten de böylece kullanabilir miydim? Belki de emin olmak için Perugius'a kontrol ettirene kadar beklemeliydim?

Ama eğer öyle yapsaydım, Ayşe'nin şefkatli bakışları hayal kırıklığına dönerdi. Ve ondan sonra sadece Orsted'den şüphelenirdi.

"En kötüsü olursa, herkese kalkan olurum. Lütfen, yapman gerekeni yap," dedi Lilia.

Pekala, bu uğursuzca geliyor.

O noktaya geleceğini sanmıyordum ama diğer herkes o kadar gergindi ki ben de diken üstündeydim. Gerçekten iyi olacak mıydık?

Hayır! Orsted'e güvenmem gerek. Bana güvendiğini söylemişti.

"Pekala o zaman," dedim. "Kullanacağım."

Herkes başını salladı.

Parşömeni, toprak büyümle yükselttiğim bir masanın üzerine koydum.

"İşte başlıyor."

Kendimi toparladım ve ellerimi çemberin üzerine koydum. Konsantre oldum, büyünün damarlarımdan akıp parmak uçlarımda toplanmasına izin verdim. Oradan da çembere akıttım.

Manamı durmadan pompalamaya devam ettim. Bu yaratık, ailemi koruyabilecek bir şey olmalıydı. Kendimi tamamen tüketsem bile, gözümde yeterli olmazdı. Orsted'in manasının son damlasını bile seve seve alırdım, eğer yapabilseydim. Daha fazla mana kullanmak, güçlü bir Koruyucu Canavar'ı garanti etmese de, yine de elimden gelen her şeyi verecektim.

Orsted ayrıca ne istediğimi hayal etmenin önemli olduğunu söylemişti.

Ailemi koruyacak bir şey...

Bu korkunç derecede belirsizdi.

İnanılmaz güçlü bir şeye ihtiyacım vardı. Normal bir rakibin şansı olmayacak kadar güçlü. İnanılmaz derecede sadık ve bana asla karşı gelmeyecek bir şey. Ve ailemi koruması gerektiği için, tercihen kaba ve uygunsuz bir şey olmamalıydı. Kesinlikle mukusla kaplı bir dokunaçlı canavar istemiyordum. Bu, küçük kız kardeşlerim veya Lucie için iyi olmazdı. Bu Koruyucu Canavar, Lucie'nin şövalyesi olacaktı, bu yüzden saygın bir şeye ihtiyacım vardı.

İşte bu. Yüksek ahlaki karaktere sahip, sadık ve güçlü bir yaratık. Tamam, sipariş verildi, hadi bakalım!

"Çık dışarı, Koruyucu Canavar!"

Çember parlak bir ışık yaymaya başladı, saf beyaz değil, mavi, kırmızı, sarı ve yeşilin bir karışımıydı. Tam bir gökkuşağıydı. Ama çağrının bir şeye takıldığını hissettim; sanki onu durduran bir şey vardı.

Ne olabilirdi ki?

Onu görmezden geldim ve daha fazla mana akıtmaya devam ettim. Büyüyü engelleyen her neyse, koptu.

"Aaaah!"

Bir ses inledi, gerçi sesin nereden geldiğini anlayamadım. Şimdi ailemi koruyacak olan Koruyucu Canavar mıydı bu? Oldukça uğursuz geliyordu, sanki yaratık acı çekiyordu. Ben de mana çıkışımı artırdım, her neyse onu çağrı çemberinden çekip çıkardım.

"Aaaaah!" Bir ses çınladı, çembere beslediğim mana akışı aniden kesildiğinde.

Işık soldu ve içinden beliren şey...

"Khh..."

Sarı maskeli ve beyaz üniformalı bir adam, yanında büyük bir hançer asılıydı. Yarattığım toprak platformun tepesinde, diz çökmüş, kolları kendine sarılmış bir şekilde duruyordu.

"Bu nasıl olabilir... Lord Perugius ile olan sözleşmem nasıl böyle yok edilebilir...?"

Başını kaldırıp etrafa bakarken o pozisyonda kaldı. Maske gözlerini gizliyordu ama yemin edebilirdim ki doğrudan bana bakıyordu.

"Bunun anlamı ne?!" diye sordu maskeli adam.

Hayır, ona böyle demek yanlıştı. Bunun kim olduğunu tam olarak biliyordum.

Parlak Arumanfi.

Duruşu bana düşmüş bir meleği anımsatıyor. Onu hafife aldığımı sanmayın, yemin ederim. Onun parlaklığına asla erişemem. O benden çok daha 'aydınlık' biri. Şaka yapıy—

"Sana soruyorum, Rudeus Greyrat, buradaki niyetin ne?!" Masadan atladı ve yakamdan tutmaya çalıştı, ancak yarı yolda donakaldı, tüm vücudu titriyordu.

Eris hemen savaş pozisyonuna geçti ama onu durdurmak için elimi kaldırdım.

Yaramaz kız. Kulübene git, Eris.

Cidden, neler oluyordu? Onca insan arasından parlak ve soylu Arumanfi'yi çağırmıştım. Bu mümkün müydü? Gerçi—insan formunda olmasına rağmen, aslında bir ruhtu. Belki de bu o kadar şaşırtıcı değildi, sonuçta. Bu her şeyi açıklamıyordu gerçi. Bütün bunlar Orsted'in bir oyunu muydu? Perugius'u kışkırtıp beni öldürmesini mi sağlamaya çalışıyordu?

Hadi ama, o kadar ileri gideceksen, işi kendin yap.

"Şey, hayır, bakın... Bu sadece kendiliğinden oldu... Sir Orsted'in bana verdiği bir büyü çemberini etkinleştiriyordum ve o da sizi yanlışlıkla... buraya çağırdı."

"Orsted'in büyü çemberi mi, diyorsun? Tam olarak ne çağırmaya çalışıyordun?"

"Ailemi koruyacak bir Koruyucu Canavar."

Arumanfi, büyü çemberinin olduğu parşömeni kaptı. İnceledi ve sonra ağzı açık kaldı. "Çağrılan varlık üzerine ne kadar da zahmetli koşullar koymuş..."

"Şey, ne gibi koşullar bunlar?"

"Bu çemberin çağırdığı kişi sana kesinlikle itaat etmeli ve aileni başlarına gelebilecek her türlü felakete karşı sonsuza dek savunmalı. Başka bir deyişle, sonsuzluğa kadar hizmet etmeliler."

Vay canına. Yani bu büyü çemberi aslında bir köle sözleşmesi miydi?

İyi haber şu ki, Orsted bana yalan söylememiş. Görünüşe göre o kadar da güvenilmez değilmiş!

"Başka bir şey var mı?" diye sordum.

"Çağırıcı, tam olarak neyin çağrılacağını belirleyecek kişi olacak."

Yani temelde, hangi Koruyucu Canavar'ı alacağıma ben karar verebilirdim. Harika.

"O zaman bir takas yapmak istiyorum."

"Takas mı?"

“Evet, sizi çağırmak gibi bir niyetim yoktu, Bay Arumanfi. Bu yüzden sizi başka biriyle takas etmek istiyorum.”

“O zaman çabucak benimle olan sözleşmeni feshet. Ben Lord Perugius'un gururlu hizmetkârıyım, senin değil.”

“Şey, evet. Haklısın.”

Açıkçası, Arumanfi'nin ailemizi koruması kötü bir fikir değildi. Işık hızında hareket ediyordu, bu yüzden öngörülemeyen bir şey olursa bana mesaj iletmek için mükemmel kişi olurdu.

Evet, ama Perugius ona çok değer veriyor. Onu alırsam aramızda anlaşmazlık çıkabilir.

Kaşlarımı çattım. “Şey, peki bunu tam olarak nasıl yapacağım?”

“Bana hemen Lord Perugius'un yanına dönmemi emret. Yıkım'ın Dotbath'ı sözleşmeyi feshedebilecektir.”

“Pekâlâ.”

“Bana emret. Şimdi.”

Mutlak itaat maddesi gereği, ayrılması için benden doğrudan bir emre ihtiyacı vardı.

“Pekâlâ, o zaman bu büyü çemberinin gücüyle, sana Lord Perugius'a gitmeni ve iyi bir Koruyucu Canavar'ı en iyi nasıl çağırabileceğim konusunda ondan tavsiye istemeni emrediyorum.”

Arumanfi, büyü çemberini ellerinde tutarak bir ışık parlamasıyla ortadan kayboldu.

“Üzgünüm millet, görünüşe göre batırdım,” diye aileme dönüp baktım.

Hepsi şaşkınlıktan ağızları açık kalmış bir halde bana dik dik bakıyordu.