Greyrat Kız Kardeşlerle Başa Çıkmak

Uzun, yorucu bir yolculuğun ardından kız kardeşlerim Norn ve Ayşe, Şaria şehrindeki evime nihayet varmışlardı. O an, yemek masasında aceleyle hazırladığım bir şeyler yiyorlardı.

“Beğendiniz mi?” diye sordum ihtiyatla.

“Evet!” diye seslendi Ayşe. “Harika!”

Norn sessiz kaldı. Ablası kadar hevesle yemiyordu ama yüzünü de buruşturmamış, şikâyet etmemişti. Mutfakta Sylphie’nin eline su dökemezdim ama en azından yenilebilir bir şeyler yapmayı başarmıştım.

Sylphie’den bahsetmişken, biraz önce işe gitmişti. Kalmak istemişti ama Prenses Ariel’e karşı sorumlulukları öncelikliydi. Kız kardeşlerimle konuşmak için o gün okuldan izin almıştım.

Yemeklerini bitirince, üçümüz oturma odasına geçtik. Ayşe ve Norn kanepede yan yana oturdular, ben de karşılarındaki sandalyeye yerleştim. Çaylarını ikram edip bir süre rahatlamalarına izin verdikten sonra, nihayet asıl konuya girmeye karar verdim.

“Şey, bunu daha önce söylemeliydim sanırım ama… İkinizi görmek ne güzel. Buraya sağ salim vardığınıza gerçekten sevindim.”

“Teşekkür ederim, ağabey,” dedi Ayşe mahcup bir gülümsemeyle. “Burada olmak bir zevk.”

Küçük kız kardeşim her zamanki gibi bir hizmetçi üniforması giyiyordu. En son karşılaştığımızda kıyafeti biraz bol geliyordu ama şimdi üzerine tam oturmuştu. Aslında, orada burada gördüğüm küçük yamalara bakılırsa, muhtemelen öncekiyle aynı kıyafetti.

Evimi merak ediyor gibiydi. Düzgün kahverengi at kuyruğunun oturma odasında etrafa bakışlar atarken bir o yana bir bu yana sallandığını fark etmiştim.

…

Norn ise, çok daha küçük bir çocuk gibi sessizce yere bakıyordu. Birkaç fırfırlı dokunuşla süslenmiş sevimli mavi bir elbise giymişti; Millishion’daki çocuklar için oldukça tipik bir giysiydi ama buralarda dikkat çekeceği kesindi. Altın rengi saçları Ayşe’ninkinden biraz daha uzun görünüyordu ama başının arkasına büyük, şık bir tokayla tutturduğu için anlamak zordu.

“Buraya gelirkenki yolculukta yükün çoğunu sen çekmişsin gibi görünüyor, Ayşe. Etkilendim.”

“Elbette. Sizi bir an önce tekrar görmek için çok hevesliydim, sevgili ağabeyciğim.” Ayşe hâlâ o sakin gülümsemeyi takınıyordu ama konuşma tarzında bana biraz tuhaf gelen bir şeyler vardı.

“Şey… Bakın, bugünden itibaren burası sizin eviniz olacak. İsterseniz biraz rahatlayabilirsiniz. Belki biraz daha rahat olursunuz?”

“Çok teşekkür ederim,” diye yanıtladı Ayşe. “Minnettarım. Ama aile olsak bile, burası hâlâ sizin eviniz. Karşılığında hiçbir şey sunmadan size yük olmak doğru olmaz. En azından ev işlerine biraz yardım edebileceğimi umuyordum.”

Evet, gerçekten… mesafeli davranıyor gibiydi. Ya da sadece resmi. Bu durum beni rahatsız ediyordu.

“Bu arada, sevgili kız kardeşim…”

“Evet, sevgili ağabeyciğim?”

“Belki böyle konuşmayı bırakabilir misin? Lütfen?”

“Ah, ama bu imkânsız. Siz bana her zaman bu kadar kibar konuşuyorsunuz! Ben nasıl aynı şekilde davranmam?”

Ah, demek bu benim hatamdı. Konuşmamda biraz resmi olmaya eğilimliydim; görünüşe göre bu, Ayşe’nin de aynı şekilde davranması gerektiğini hissetmesine neden olmuştu.

“Tamam, o zaman, bundan böyle sana karşı daha rahat olacağım.”

“Elbette,” dedi Ayşe gülümseyerek. “Ne de olsa kardeşiz. Yine de size kibarca hitap etmeye devam edeceğim, bu evin reisi siz olduğunuz için.”

Hadi ama. Benim yolumu izlemez misin?

Her neyse. Resmi konuşma pratiği yapması kötü bir fikir değildi; ne de olsa belirli bir durum için doğru tonu seçmek değerli bir sosyal beceriydi. Yine de, Ayşe kibarlığımı onu kendimden uzak tutmak istediğim anlamına geldiğini yorumlamış gibiydi. Son birkaç yıldır tanıştığım herkes aynı şekilde mi hissediyordu? Tüm etkileşimlerimde varsayılan olarak resmi konuşmayı kullanıyordum, çünkü bu daha saygılı geliyordu… ama belki bir dahaki sefere eski bir tanıdıkla karşılaştığımda biraz gündelik şakalaşmayı denemeliyim.

“N’aber, Ruijerd? Adamım, sen ne kadar değişmişsin böyle! Kilo mu aldın ne? Sakalın da yeni! Ne? Sen Ruijerd değil misin? Lanet olsun, adını da mı değiştirdin? Neyse, en azından hâlâ huysuz bir herif olduğunu görmek güzel.”

…İkinci bir düşünüşte, belki de hayır. Saygı duyduğun biriyle kibarca konuşmak doğal, değil mi? Ruijerd ya da Roxy ile şakalaşmaya çalıştığımı hayal etmek bile kendime yumruk atmak istememe neden oldu.

“Neyse, her neyse… İkinizin de burada olması güzel. Aynı evde yaşamaya alışmamız biraz zaman alabilir ama halledeceğiz.”

“Elbette!” dedi Ayşe enerjik bir şekilde.

Coşkusu elle tutulur cinstendi. Önüne bir parça et salladığında Pursena’nın haline benziyordu. Ayşe’nin şu an ne istesem yapacak gibi olduğunu hissettim.

Norn ise hâlâ hiçbir şey söylemiyordu ve yüzündeki ifade biraz kasvetli görünüyordu. Benimle kalmaya gönüllü gelmediği hissine kapıldım. Yeniden bir araya geliş şeklimiz de durumu pek iyileştirmemişti. Onun açısından, kolumda yabancı bir kadınla sarhoş bir şekilde eve gelmiştim.

Şimdilik, acele etmemek ve ona özenle davranmak en iyisiydi.

“Neyse, Sylphie ile evlendiğinizi hiç bilmiyordum!” dedi Ayşe. “Bu ne zaman oldu peki? Sen de şaşırmış olmalısın, değil mi, Norn?”

Norn, onu sohbete dahil etme girişimine başını hafifçe sallayarak karşılık verdi. “Bayan Sylphie’yi pek… iyi hatırlamıyorum.”

Bu biraz hayal kırıklığı yaratıcıydı ama mantıklıydı. Ayşe, Buena Köyü’nde Sylphie ile temel görgü kurallarını öğrenmişti, Norn ise onunla o kadar çok vakit geçirmemişti.

“Peki ne oldu, sevgili ağabeyciğim?” diye sordu Ayşe, ileriye doğru hevesle eğilerek. “Daha önce birlikte olduğunuz Eris kızına ne oldu?”

O konuya geri dönmeye hevesli değildim ama… merak etmeleri mantıklıydı. “Şey, biliyorsunuz…”

Garip bir şekilde gülümseyerek, kız kardeşlerime hayatımdaki son gelişmeleri anlatmak için birkaç dakika ayırdım. Fittoa Bölgesi’ne dönüşümle başladım; orada Eris’ten ayrılıp bir maceracı olmuştum. Bir hastalığa yakalandığımı ve bir çare bulma umuduyla Büyü Üniversitesi’ne gittiğimi söyledim. Sonra da burada Sylphie ile tanıştığımı ve onun hastalığımı iyileştirmeyi başardığını anlattım.

Elbette, hastalığın erektil disfonksiyon olduğunu veya Sylphie’nin onu iyileştirme yöntemlerini belirtmedim. On yaşındaki iki kızla konuşulacak şeyler değildi bunlar. Sylphie’nin kamusal alanda erkek gibi giyinmesini gerektiren biraz çetrefilli bir durumda olduğunu özellikle belirttim. Prenses Ariel, bunu bilmesi gerektiğini düşündüğüm herkese açıklamama zaten izin vermişti.

Dürüst olmak gerekirse, küçük kız kardeşlerime bunu söylememek daha akıllıca olabilirdi. Ne de olsa hâlâ çocuktular. Ama bundan böyle bizimle yaşayacaklarsa, er ya da geç gerçeği anlayacaklardı ya da en azından bazı şüpheler beslemeye başlayacaklardı. İleride yaratabileceği sorunları göz önünde bulundurarak, durumun temel hatlarını baştan anlatmayı tercih ettim.

“…Ve sanırım bizi bugüne getiren de bu.”

Yaklaşık beş dakika sonra, en önemli olayların hepsini anlatmıştım.

Norn hâlâ yüzünde endişeli bir ifadeyle yere bakıyordu ama Ayşe beni endişeyle inceliyordu. “Peki hastalığınız geçti mi şimdi?” diye sordu. “Tamamen mi?”

“Evet, tamamen iyileştim. Endişelenecek bir şey yok. Yine de birkaç günde bir rehabilitasyon seansı yapıyorum.”

“Hmm, tamam,” diye mırıldandı Ayşe düşünceli bir şekilde, ellerini birbirine çarpmadan önce. “Ah, neredeyse unutuyordum!”

“Ne oldu?”

“Babamdan size bir şeyim var. Sizi bulur bulmaz hemen teslim etmemi söyledi.”

Kanepeden fırlayarak ikinci kata fırladı. Çok geçmeden, elinde dikdörtgen bir kutuyla merdivenlerden aşağı iniyordu.

“Buyurun!”

Nedense, şey üç büyük kilitle sabitlenmişti. Ekstra önlem almak asla zarar vermezdi elbette ama bu, tüm dünyaya içinde değerli bir şey olduğunu ilan etmek gibi geliyordu. Gerçi, belki de kilitler sadece Ayşe ve Norn’un içindekileri kurcalamasını ve muhtemelen kaybetmesini engellemek içindi.

Biraz büyü kullanarak üç kilidi de aynı anda açtım.

“Oh! Şey, anahtarlar bende, isterseniz…”

“Hmm? Ah, teşekkürler.”

Ayşe, elinde bir anahtar halkasıyla şaşkınlık içinde donakalmıştı. Onları ondan alıp cebime attım; gerçi onlara ihtiyacım yoktu. Şimdi, gizemli kutuyu açma zamanı.

“Şey, vay canına…”

Evet, tam bir hazineydi. İçinde bir düzine kadar kral doları ve çeşitli değerli metallerden oluşan küçük bir yığın da dâhil olmak üzere önemli miktarda para vardı. Bir bakışta tam değerlerini tahmin etmek zordu ama hepsini satsam iyi para ederlerdi.

Bu, Paul’un mektubunda bahsettiği maddi destek olmalıydı. Akıllıca kullanırsam, bu, ailemi bir on yıl kadar geçindirmeye yeterdi. Dikkatsizce harcamadığımdan emin olmalıydım.

Kutu kapağının içine iliştirilmiş iki kâğıt parçası da vardı. Onları çıkarıp baktım.

Birincisi, birkaç gün önce bana zaten ulaşmış Paul’dan gelen aynı mektuptu. Ama ikincisi, Lilia’dan bir mesajdı. Ayşe ve Norn’un eğitimlerinin mevcut durumu hakkında bazı detaylar içeriyor ve onların “kusurları” olarak gördüğü şeyleri detaylandırıyordu.

Lilia’nın görüşüne göre, Ayşe nadiren başarısız olan yetenekli bir çocuktu ama bu da onun burnunu havaya dikmesine neden olmuştu. Ona karşı katı olmam tavsiye ediliyordu. Norn sıradan küçük bir kızdı ama okulda sürekli ablasıyla karşılaştırılması onu somurtkan ve içine kapanık yapmış, herkesin görmesi için sert bir cephe takınmasına neden olmuştu. Ona nazikçe ve şefkatle davranmam isteniyordu.

Lilia nedense kızına karşı biraz sert davranıyor gibiydi. Hâlâ kendini Paul’un ikinci karısı olmaktan ziyade metresi ya da sevgilisi olarak görüyordu. Belki bununla bir ilgisi vardı? Dürüst olmak gerekirse, içgüdüm küçük kız kardeşlerime mümkün olduğunca eşit davranmaktı.

Yine de… bu mektuba göre Aisha gerçekten de olağanüstü yetenekli bir çocuktu. Bir yıl öncesine kadar Lilia'nın ona öğretecek pek bir şeyi kalmamıştı. Okuma, yazma, matematik, tarih ve coğrafya konularına oldukça hakimdi. Dahası, temizlik, çamaşır, genel ev işleri ve yemek yapmada da becerikliydi. Hatta Su Tanrısı Stili'nde Başlangıç seviyesine ulaşmış, üstelik büyünün altı temel elementine de hakim olmuştu.

Millishion'da bir okula kaydolmuş olsa da, Roxy ve diğerlerinin yakında ortaya çıkmasıyla Aisha son zamanlarda sınıfta neredeyse hiç vakit geçirmemişti. Yine de bu kadar ilerlemişti. Norn'un biraz aşağılık kompleksine kapılmasına şaşmamalıydı.

Norn temelde sıradan bir çocuktu. Akademik olarak göze çarpan bir gücü veya zayıflığı yoktu, ki bu onu en azından Eris'in kendi yaşındaki halinden çok daha iyi bir konuma getiriyordu. Çoğu derste ortalama bir yerdeydi ya da biraz altındaydı. Ancak tüm bu seyahatler hayatını ciddi şekilde sekteye uğratmıştı. Koşullar göz önüne alındığında, aslında oldukça iyi iş çıkardığı söylenebilirdi. En azından kendini geliştirmekten kesinlikle vazgeçmemişti.

Kutuda başka mesaj yoktu. Dürüst olmak gerekirse, Roxy'den birkaç kelime ummuştum ama bunlar samimi aile mektuplarıydı, bu yüzden muhtemelen nezaketen kendini tutmuştu.

Pekala, dedim mektupları bırakarak. “İkiniz de yerleşince, sanırım bir sonraki adımımız sizi okula geri göndermek olacak.”

“Ne?! Hayır!”

Nedense itiraz etmek için hemen öne atılan Aisha oldu. Buna biraz şaşırmıştım. Belki de eğitim sistemindeki son deneyimi pek hoş geçmemişti.

“Okulda öğrenecek hiçbir şeyim kalmadı, Rudeus! Senin için iyi bir hizmetçi olabilmek için çok çalıştım!”

“Tamam ama—”

“Senin hizmetçin olmak istiyorum! Söz vermiştin, hatırlıyor musun?! Bak, bana verdiğin şeyi hala saklıyorum!”

At kuyruğunu çözerek, Aisha bana onu yerinde tutmak için kullandığı şeyi gösterdi. O zamanlar ona verdiğim alın koruyucusunun bir parçasıydı. Koruyucu metal plakayı saç süsüne dönüştürmek için değiştirmişti.

Onu bunca yıl sakladığını görmek beni mutlu etmişti, itiraf etmeliyim. Ama bunun konumuzla hiçbir ilgisi yoktu. Dürüst olmak gerekirse, eğer istemiyorsa okula gitmemesi benim için sorun değildi. Yeni şeyler öğrenme arzusu, tüm gün bir sınıfta oturmaktan daha önemlidir. Ve eğer bu arzuya sahip değilsen, okula gitmek sadece zaman kaybıdır. Ortaokul yıllarımdan ben de pek bir şey elde etmemiştim.

Bununla birlikte, Paul'un mektubu bana iki kız kardeşimi de okula kaydettirmemi açıkça emretmişti. Bu dünyada zorunlu eğitim diye bir kavram pek yoktu, ama yine de…

“Pekala… En azından Büyü Üniversitesi'nin giriş sınavına girmeni istiyorum. Kararımı sonuçlara göre vereceğim.”

“Ha? Ooo, anladım. Tamam! Hiç sorun değil!”

Aisha'nın gülümsemesi özgüven doluydu. Ona hangi testi verirsem vereyim, en yüksek puanı alabileceğinden emindi. Tabii ki, eğer bunu başarabilirse, okula gitmeyi bırakması sorun olmazdı. Ve babama karşı kararımı haklı çıkarabilirdim.

“Norn, hazır yeri gelmişken sen de sınava girsen ya?”

Konuştuğumda Norn'un gözleri bana doğru kaydı ama başını çevirmedi. Bu durum canımı sıkmaya başlamıştı. Bu çocuk ömrünün sonuna kadar benimle konuşmayacak mıydı şimdi?

“Sanırım başarısız olabilirim,” diye mırıldandı sonunda, uzun bir sessizliğin ardından.

Bana ilk kez gerçekten konuştuğunu hissettim. Tabii ki hiç de öyle değildi ama yine de bir nebze rahatlamıştım. Görmezden gelinmek biraz can yakıyordu, bilirsiniz.

“O kadar da endişelenme Norn. Yeterince parası olan herkes bu okula girebilir,” dedim.

“Ne…? Bana yer satın almanı istemiyorum!”

Eyvah. Sanırım onu arka kapıdan sokacakmışım gibi bir izlenim yaratmıştım.

“Hey, Norn! Rudeus'la öyle konuşmamalısın!” diye tısladı Aisha.

“Ne dediğini duymadın mı? Beni içeri almak için birine rüşvet vereceğini söyledi!”

“Belki de hayatını kurtaracak bir sınava girebilseydin, buna gerek kalmazdı!”

“Bana aptal mı diyorsun?!” diye bağırdı Norn, kız kardeşinin saçını yakalarken.

Aisha da hemen Norn'un bileğini yakaladı ve yüzüne bir tokat atmaya yeltendi. Göz açıp kapayıncaya kadar birbirlerini hırsla çekiştirip tırmalıyorlardı ama pek de etkili değillerdi.

Bir bakıma, iki çocuk arasında böyle normal bir kavga görmek neredeyse hoştu. Birinin diğerinin çenesine yumruk atıp sonra üzerine çıkarak acımasızca dövmesinden daha iyiydi. Bununla birlikte, küçük bir atışma dünyanın en kötü şeyi olmasa da, bu benim hatamdı. Müdahale etmem gerekiyordu.

“Kesin şunu ikiniz.” Sözlerim beklediğimden daha sert çıkmıştı. İkisi de şaşkınlıkla irkildi ve anında ellerini hareket ettirmeyi bıraktılar.

…

Norn tekrar yere baktı, ifadesi öncekinden daha da asık suratlıydı. Gözlerinde gözyaşlarının biriktiğini görebiliyordum.

Burada açıkça küçük bir sorunumuz vardı. Bu konuda beklediğimden daha da hassastı.

“Açıklamama izin ver, Norn. Bu şehirdeki üniversite, yaş, ırk veya yetenek fark etmeksizin herkesin katılmasına izin veriyor… yeter ki ücretleri ödeyebilsinler. Seni içeri almak için birine rüşvet vereceğim anlamına gelmiyordu bu.”

Yavaşça burnunu çekerek, Norn gözyaşlarını sildi ama cevap vermedi.

“Eğitmenim Roxy'yi hatırlıyorsun, değil mi? O da buraya gitmişti. İyi bir okul, sana her türlü şeyi öğretebilecek birçok iyi profesörü var. Orada ilgini çekecek bir şeyler bulabilirsin.”

Kız kardeşinden daha iyi olduğu bir şey bulabileceğini söylemeye başlamıştım ama cümlenin ortasında vazgeçtim. Onları kıyaslamak için kesinlikle iyi bir zaman değildi.

Norn bir süre daha yere bakmaya devam etti ama sonunda konuştu. “Pekala. O aptal sınava gireceğim.”

Sözler ağzından çıkar çıkmaz sandalyesini gürültüyle geriye itti ve oturma odasından çıktı.

“Norn!” diye bağırdı Aisha arkasından. “Konuşmamız henüz bitmedi!”

“Ah, sus artık!”

Norn merdivenleri tepinerek çıktı. Birkaç saniye sonra, ikinci kattan bir kapı çarpma sesi geldi.

Bu… zorlu olacaktı, kesinlikle. Kız açıkça zor bir yaştaydı ve dikenli bir kişiliğe sahipti. Onunla ne kadar iyi başa çıkabileceğimi bilmiyordum.

“Dürüst olmak gerekirse, Norn hiç değişmiyor,” dedi Aisha omuzlarını silkerek. “Asık suratlı çocukları şımartmak ne büyük bir dert. Katılmıyor musun, Rudeus?”

Ancak bu cephede de bazı sorunlarımız vardı. Bu tür bir tavır, durumu hiç de iyileştirmeyecekti.

“Aisha…”

“Efendim?”

“Norn'a bu şekilde hakaret etmeni istemiyorum. Özellikle de okuldaki başarısı hakkında.”

“Neee?” dedi Aisha dudak bükerek. “Ama o neredeyse hiç çabalamıyor ki, Rudeus.”

“Sana öyle görünüyor olabilir, evet. Ama bence o, kendi yolunda elinden gelenin en iyisini yapıyor.”

“…Pekala, sen öyle diyorsan. Fikirlerimi kendime saklamaya çalışırım.”

Bunu duymak güzeldi ama pek istekli görünmüyordu. Şu anda söyleyeceğim hiçbir şey pek ikna edici olmazdı herhalde. İkisini de pek iyi tanımıyordum ve on yaşındaki kızlarla nasıl başa çıkılacağı hakkında en ufak bir fikrim de yoktu.

Bu, engebeli bir yol olacaktı.