Şeytanın Kolu

Okuldayken, sınıf arkadaşlarımın öğretmenlerimize uygun hitap şekilleri kullanmadan seslenmelerini dünyanın en kaba şeyi sanırdım. Daha çocukken yetişkin gibi davranıp maaş alan biriyle eşit konumda olduklarını sanmalarını ayıplardım. Bir öğretmene saygıyla hitap edilmesi gerektiğine yürekten inanıyordum, bu yüzden diğer çocukların ne yaptığına bakmaksızın, ne kadar kötü olsalar da onlara düzgünce hitap ederdim. İnsanların isimlerini uluorta kullanmanın fazla samimi ve görgü kurallarına aykırı olduğunu düşünürdüm. Ne kadar da görgülü, düzgün bir çocuktum diye düşünürdüm.

Ertesi sabah.

Henüz alışmaya başladığım yeni, üçüncü sınıf dersliğime kendimi zor bela attığımda, Numachi yapayalnız oturuyordu—üstelik benim yerimde—ayaklarını rahatsız edici bir şekilde çaprazlamış, sanki dünyanın en doğal şeyiymiş gibi.

Oshino Bey olsaydı, "Seni bekliyordum," derdi.

Özellikle erken gelmiş değildim; aslında sabah programım yoğundur, bu yüzden sınıf arkadaşlarımdan daha geç gelirim ve o gün de bir istisna değildi.

Yine de derslikte Numachi’den başka kimse yoktu.

Onları kovmuş muydu? Hayır, tavırlarıyla, bariz bir yabancı olan bir kız dersliğin ortasına kurulsa, Naoetsu Lisesi’nin sessiz, ev kuşu otoburları, sanki bir tür güç alanı varmış gibi, eşikten içeri adım bile atamazlardı.

Onu tanımasam—geçen günkü kader anı buluşmamız olmasaydı—ben bile geri dönerdim.

Vahşi kahverengi saçları bile, boyanmaktan çok, bir tür kendini kırbaçlama ayininde cezalandırılmış gibiydi ve o kadar güce sahipti.

Ne derler bilirsin, akıllı adam tehlikeden kaçar.

Gerçi, bu durum için daha uygun atasözü muhtemelen şuydu: Risk almayan, hiçbir şey kazanamaz.

“Ama şimdi düşününce, belki de isimleriyle hitap eden çocuklar doğru olanı yapmıştı. Görgü kuralları bir yana, bence öyleydi—çünkü birinin konumunu umursamıyorlardı, sadece o kişinin kim olduğuna odaklanmışlardı. Görgü kurallarını doğru uygulayarak, aslında yanlış yapmıştım. Sözde saygı duyduğum tüm o öğretmenleri tamamen unutmuştum. İsimlerinin ne olduğu hakkında hiçbir fikrim yok. Japonca, Matematik, Fen Bilgisi, Sosyal Bilgiler—Teknoloji ve Ev Ekonomisi, Müzik, Beden Eğitimi. Hepsini sadece ‘öğretmen’ olarak düşünmüştüm ve her birinin kendi bireysel hayatları olan gerçek insanlar olduğunu asla anlayamamıştım.”

“…”

“Ortaokul ve lise bazı yönlerden farklı elbette, ama bunlar, ne bileyim, uzun zaman sonra ilk kez bir okulu ziyaret ettiğimde edindiğim izlenimlerdi.”

Bununla birlikte, Numachi umursamazca omuz silkti ve sıraya yaslanmış olan koltuk değneğini tutarak, ayağa kalktı (elbette yine umursamazca).

“Burada ne işin var? Ya da aslında…” diye sordum, kafa karışıklığı içinde. Evet, tam bir kafa karışıklığı. Düne kadar ne kadar uğraşsam da bulamadığım Şeytan Lordu, tam karşımdaydı—tamamen kendi bölgem sandığım derslikte.

Gerçekten de bir şeytanla yüz yüze gelmiş gibi hissettim.

“…Buraya neden geldin?”

“Tesadüfen geçiyordum—hayır, aslında öyle değil. Bu okula fark edilmeden sızmak cehennem gibi bir gizlilik göreviydi. Ve elbette seni görmeye geldim. Belki sen de beni görmek istersin diye düşündüm.”

“Şey…”

Ağzımdan sadece bu belirsiz yanıt döküldü.

Zihnimde, dünkü Karen'a yaptığım telefon görüşmesi zaten meyve vermiş miydi diye düşündüm ama pek olası görünmüyordu. Sadece çok erkendi.

Sonra—geçen haftaki araştırmalarım sayesinde, tabiri caizse… Numachi bir şekilde kokusunu almıştı…

Ve beni görmeye gelmişti.

Ama neden? Beni görmeye mi gelmişti? Nasıl olur? Tam bir kafa karışıklığı.

“Neyin var, Kanbaru?” dedi. “Bana sormak istediğin bir şey yok mu? İşte bu yüzden, o kadar zahmet edip buraya seni görmeye geldim.” Ayağını zahmetle kaldırdı—alçıya alınmış olan ayağını.

Zahmetle. Pis pis.

“Artık sormama gerek kalmadı,” dedim ona.

“Hım?”

“Şimdi böyle yüz yüze geldiğimize göre—o sol kolu gördüğüme göre.”

İşaret ettim.

Numachi’nin sol koluna, o da alçıya alınmıştı—geniş formasının kolundan ucu görünüyordu.

Geçen gün alçılı değildi. O zamandan beri bir kaza geçirip kolunu mu kırmıştı? Hayır, bu hipotezin kendisi bile fazla zahmetli, zehirliydi. Kanıtlarla tartışmaya gerek yoktu ama yine de tartışacak olursam, o alçılı sol kolunu koltuk değneğini tutmak için kullanıyordu. Gerçekten kolun kırık olsa, bunu asla yapamazdın. Yapabilsen bile yapmazdın.

Yani—sadece tek bir yanıt vardı. Tek bir olasılık.

“Sen,” dedim, “sol kolumu çaldın.”

“Çer çöpünü alıp götürdüm. Ya da—topladım,” diye sözlerini düzeltti Numachi, cebinden bir sakız çıkararak sanki sohbetimiz onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi.

Tek bir sakız değil, şişede satılan türdendi. Bütün şişeyi cebine tıkmış gibiydi. Forması bu kadar bol olmasaydı bu mümkün olmazdı.

Kapağı açıp altı kadar parçayı avucuna döktü, hepsini ağzına atıp çiğnemeye başladı. Heyecan verici bir gösteriydi.

“İster misin?”

“Hayır…”

“Peki.”

Teklifi reddedilince, Numachi şişeyi cebine geri koydu, biraz hayal kırıklığıyla ama hiç tereddüt etmeden.

Tüm bu işlemi sol eliyle yaptı.

Alçılıydı ama parmakları dışarıdaydı ve sadece sargılıydı—yani normal bir şekilde kullanabiliyordu.

“Ne zaman? Ne ara çaldın onu?”

“Sana yaptığım o küçük göğüs masajının keyfini çıkarırken. Gerçi o sadece hazırlıktı. Ertesi sabah etkisini gösterdi, değil mi?”

Tahmini doğruydu—ama planlayıcının planı tahmin etmesi hiç de etkileyici değildi. Hatta saçmaydı, suçunu öven bir suçlu gibiydi.

“Hey, neden öyle dik dik bakıyorsun bana? Bana teşekkür etmen gerekmez mi, Kanbaru? Sonuçta, endişelerinin kaynağı olan kolu hallettim.”

“Kolum değildi─”

“Seni endişelendirmiyor muydu? Gerçekten mi? Bacağını gördüğünde öyle bir surat yapan kız mı söylüyor bunu?”

“…”

Nasıl bir surat yapmıştım ki? Eski baş düşmanımın, bu yüzden emekli olmak zorunda kalan kırık bacağını görünce—bekle.

“Bir an bekle… Sol bacağından bahsetmişken. Sakın o da…”

Bu düşünceyi dile getirmeye başlarken bile, hayır, bunun akıl almaz olduğu sonucuna vardım. Yani, benim (kurgusal) durumumun aksine, Numachi’nin sakatlığı bir maçın ortasında olmuştu, değil mi? Başka bir deyişle, olay olduğunda seyircilerle çevriliydi, bu yüzden numara yapıyor olamazdı. Sakatlığı gerçekti.

Ama öyle olsa bile—gerçekten kolumu çalmış olduğuna göre… ya da kolum değil de, şeytanın kolunu, Deishu Kaiki’nin bahsettiği “toplayıcı”nın o olduğunu varsaymak mantıksız değildi. Huzursuz oldum ama bu, bir cevabı olan bir huzursuzluktu.

“Kaiki…” diye başladım—Numachi’ye doğrudan sorulacak bir şey olmadığını çok iyi bilerek—“senin toplayıcı olduğunu bilmiyor muydu?”

Kıvırmak ve soru kipini kullanmak, son küçük direnişimdi. Soru, Numachi’nin Kaiki’nin “hurdacısı” olduğunu varsayıyordu. Şimdi düşününce, sol kolumu çaldığını zaten itiraf etmişti, yani burada sorgulanması gereken bendim.

“Ah. Demek dün seni buldu. Sevindim.” Ancak yanıtı, bu kaygısız yorumdu. Devam etti: “Evet, o dolandırıcı benim hakkımdaki gerçeği gayet iyi biliyor. Bir süredir tanışıyoruz ve birbirimizi çok iyi biliyoruz. Garip bir adamdır—dolandırıcılık tekniğinden bahsetmiyorum, kiminle konuşursa konuşsun, her zaman karşısındaki kişiye sahip olduğu bilginin sadece yarısını veriyor gibi görünüyor. Felsefesini ben de tam olarak anlamıyorum ama her zaman ‘gerçek bir üçüncü taraf’ olmak istiyor gibi. Yoksa prensip olarak bilgiyi ‘bir kenara mı bırakıyor’? Sanki yönetmen olmak istemiyor. Hatta yardımcı rolde bile görünmek istemiyor. Perde arkasında çalışmaya kendini adamış diyebilirsin. Benim sır kimliğimi gayet iyi biliyordu ve kolunun alındığını da fark ettiğine eminim. Ama bundan bahsetmedi. Neden, hiçbir fikrim yok. Belki politikasıdır ya da daha büyük ihtimalle nazardan korkmuştur.”

“…”

Düşündüklerinin sadece yarısını söylemek. Böyle bir prensibin neye dayanabileceğini asla anlayamayacağım—ama o korkutucu derecede sistematik mekanizma bana bir şekilde mantıklı geldi. Kıdemlilerimin bana çizdiği Kaiki portresiyle de örtüşüyordu—ikisi de onun her zaman garip bir şekilde bilgi vermekte isteksiz olduğunu kabul etmişlerdi. İlginç.

Demek dün de bilgisini saklıyordu? Beni aldattığını iddia etmek fazla ileri gitmek olurdu ama adamın gerçekten doğuştan bir dolandırıcı olduğunu fark etmek garip bir şekilde içimi rahatlattı.

Ama bu ilginçti. Numachi, söz konusu “toplayıcı”ydı sonuçta—peki o zaman.

“Dün Kaiki gibi bir adama o açık kampüse gideceğimi söyleyerek ne işler çeviriyordun? Neyse ki kötü bir şey olmadı—ama olabilirdi.”

“Ama olmadı. Değil mi?”

“Sonucun arkasına saklanma.”

“Sanki sonucun en önemli şey değilmiş gibi konuşuyorsun—dinle, Kaiki’den senin hakkında duyuyordum. O da seni görmek istiyordu ama bir nedenden dolayı yapamıyordu. İhtiyaç sahibi birine göz yumamam, değil mi?”

“Beni rahat bırak.”

“Şaka yapıyorum.”

“Pekala, ne işler çevirdiğin umurumda değil—ama açık kampüse gideceğimi nereden bildiğini söylemezsen asla rahat edemem.”

“Dedikodu toplamak benim uzmanlık alanımdır.”

“…”

Yılan gibi kaygandı bu kız. Onunla doğru düzgün sohbet bile edemiyordum. O halde, doğrudan konuya girecektim.

“Numachi… sadece mutsuzluk toplamıyordun sanırım. Sadece mutsuzluk değil, bir şeytanın da toplayıcısı mıydın? Anlamıyorum, neden böyle bir şey yapasın ki─”

“İşte sana bunu açıklamak için bu iyi küçük kız ve erkek çocuklarla dolu okula geldim. Söyle bakalım, Kanbaru, bugün derslerden sonra boş musun?”

“Evet,” diye yanıtladım. Boş olmasam bile evet derdim.

“O zaman okuldan sonra spor salonunda seni bekliyor olacağım. İlk zilin çalmasına az kalmış gibi, o yüzden **bir an** için geri çekiliyorum. **Sonra** daha fazla konuşabiliriz.”

Randevumuz için okulun spor salonu gibi halka açık bir yeri seçmeye nasıl cüret ettiğini anlamamıştım. Okul sonrası, kulüp faaliyetleriyle dolu spor salonu, görülmekten endişe ediyorsa özellikle savunulamaz bir seçimdi. Ama bu düzenlemeyi bana bu kadar buyurgan bir şekilde dayatınca, söyleyecek hiçbir şey bulamadım.

Sınıfıma dalan türden bir kadındı o.

Muhtemelen aklında başka bir şey vardı. Gerçekte, spor salonunda buluştuktan sonra başka bir yere geçebilirdik.

Böylece daha fazla konuşabilirdik.

Böylece o da benimle daha fazla konuşabilirdi.

“Kulağa hoş geliyor... Hikâyeni dinlemek için sabırsızlanıyorum.”

“Ve dinleyeceksin de. Ben de senin bu kol hakkında söyleyeceklerini dinlemek istiyorum.”

Bunu söylerken yaklaştı ve kolu bana doğru uzattı.

Daha çok yakın zamanda bana ait olan o kol.

Bana doğru itti.

Sanki beni itip uzaklaştırır gibiydi.

“Neden bahsediyorsun? Sol kolum hakkında ne duymak istersin ki?”

“Açık değil mi?” diye sordu Numachi, yüzüne yavaşça bir gülümseme yayılırken.

Sesine hafif bir tek takıntı tonu sinmişti.

“Parçaların kökenini bilmek, herhangi değerli bir koleksiyon için hayati önem taşır.”