Beklenmedik Eğitim ve Tuhaf Bir Ticaret

Okudukça Damalynas kıpırdanmaya başladı.

"T-Tanrım...?"

"Evet, Damalynas, ne oldu?"

Damalynas Hiya'ya doğru sokuldu. "Ş-şey... Sadece bakmaya daha ne kadar dayanabilirim bilmiyorum..."

Hiya'nın dudakları gülümsedi. "Anlıyorum," dedi. "Öyleyse... eğitimimize devam etmek istiyorsun." Damalynas'ı nazikçe kollarına alıp öpmek için eğildi.

Damalynas gözlerini usulca kapattığında...

"Bayan Hiya?" Bir kadın sesi Hiya'nın zihin manzarasında yankılandı. "...Bayan Hiya?"

Damalynas'ın gözleri aniden açıldı. "Kim cüret eder?!" diye tükürdü öfkeyle. "Tanrımla olan eğitimimi kim bölmeye cüret eder?!"

"Hmm..." Hiya başını eğdi ve ayağa kalktı. "Şey, anlaşılan Ser Belano. Acaba ne istiyor?"

Damalynas, Hiya'ya son derece acınası bir ifadeyle bakıp, kederle gözlerini kırpıştırdı. "Ama Tanrım, burada durursak ben..."

Hiya ona doğru gülümsedi. "Merak etme. Bu mesele hallolur hallolmaz döneceğim. Uslu bir kız ol ve beni bekle." Damalynas'ı dudaklarından öpmek için eğildi, dili onun diline dolandı. Damalynas'ın gözleri bu histen sarhoş olmuşçasına buğulandı. "Sonra görüşürüz."

"E-Evet, Tanrım," diye cıvıldadı Damalynas. "Uslu bir kız olup seni bekleyeceğim..."

Hiya ona bir kez daha gülümsedi ve ortadan kayboldu.

***

◇Flio'nun Evi—Oturma Odası◇

Hiya gözlerini açtığında karşısında Belano'yu gördü. "Oh, neyse ki..." dedi, rahatlamayla içini çekti. "Hiç hareket etmiyordun. Endişelenmiştim..."

Hiya gülümsedi. "Sadece derin düşüncelere dalmıştım. Benden bir isteğin mi vardı, Ser Belano?"

Belano başını salladı ve çantasından birkaç büyü cevheri çıkardı. Onları masanın üzerine dizdi. "Bazı büyü cevherlerini tılsımlamaya çalıştım ama doğru yaptığımı sanmıyorum..."

"Anlıyorum. Bir bakayım." Hiya elini masadaki büyü cevherlerinin üzerinde tuttu. İfadesi karardı. "Ser Belano, bu hiç olmaz. Bu cevherlerde neredeyse hiç büyü gücü yok."

"Demek gerçekten batırmışım..."

"Evet, batırmışsın." Hiya cevherlerden birini alıp avucunun içine yerleştirdi. Kısa büyü sözleri okudu ve bir büyü çemberi belirdi, cevheri yavaşça sarıp sarmaladı. "Hm... Sanırım hatan, aynı anda çok fazla büyü cevherini tılsımlamaya çalışmandı." Belano, hayal kırıklığıyla dudaklarını büzdü. Hiya onun ifadesini fark edince içini çekti.

"Sanırım Yüce Olan'ın senden istediği gibi, satış için cevherleri tılsımlamaya heveslisin," diye devam etti, "ama büyü gücün hala eğitime ihtiyaç duyuyor, Ser Belano. Cevherleri tek tek tılsımlamaya başla, onlara büyüyü düzgün bir şekilde aşıladığından emin ol. Sonra bunu ustalaştığında aynı anda çok sayıda yaratmaya geç. Eminim Yüce Olan da gelişimini adım adım yapmanı istiyordur."

Belano, yüzü asık bir şekilde başını salladı. Hiya elini omzuna koydu ve ona alışkın bir gülümseme sundu. "Ser Belano, bu kadar acele etmene gerek yok. Ben pek layık olmasam da, senin eğitiminle ve kendim de büyü cevherleri yaratmakla görevlendirildim. İkimiz de elimizden gelenin en iyisini yapacağız, değil mi?" Hiya, Belano'nun omzuna hafifçe bastırdı ve ikinci kattaki merdivenlere doğru ilerlemeye başladı. "Şimdi, bir büyü cevherini tekrar tılsımlamayı dene bakalım. Bu kez sana yardım edeceğim."

"Pekala..." Belano başını salladı ve Hiya'yı, genellikle çalıştığı odasına kadar takip etti. Başarısız büyü cevherlerini elinde sıkıca tuttu. Lord Flio, diye düşündü. Elimden gelenin en iyisini yapacağım.

***

Rys mutfağa doğru giderken Hiya ve Belano'nun merdivenlerden çıktığını gördü. Gülümsedi. "Şey, anlaşılan ikisinin işleri iyi gidiyor," dedi, yeni hazırlanmış öğle yemeklerinin yığıldığı tezgaha yaklaşırken. "Blossom, Sybe ve Byleri de harıl harıl çalışıyor. Ama onların beni gölgede bırakmasına izin vermeyeceğim!"

Rys, dövüş ruhunu yükselterek yumruklarını önünde pompaladı ve öğle yemeklerini çantasına koymaya başladı. Dipsiz çeşitten olduğu için, çantanın içi göründüğünden onlarca kat daha genişti. Öğle yemekleri yığını kolayca içine sığdı. Bir anda yok oldular.

"Şimdi bunları lord kocama götürmeliyim." Rys Dipsiz Çantayı dişleriyle kavradı ve büyük bir kurda dönüşmeye başladı. Giydiği beyaz elbise ışıkla parladı ve yok oldu. Şimdi çıplak, vücudunda güzel gümüş rengi tüyler belirdi, şekil değiştirmesini tamamlarken.

Rys, büyü kullanarak açtığı ön kapıdan çıktı ve dışarı fırladı. Hiç duraksamadan, insan gözünün takip edemeyeceği bir hızla bir yerlere doğru fırladı.

***

"Pekala, miyav tayfası, böyle devam!"

Zeka uzmanları —eski adıyla Sessiz Dinleyiciler— Uliminas'ın sözlerine karşılık tezahürat yaptı. Otuzunun hepsi bir dükkanın arkasındaki vagon hazırlık alanında dolaşıyordu. Ön tarafta, binanın adını belirten yepyeni bir tabela vardı: Fli-o’-Rys Genel Mağazası.

"Greanyl, işler nasıl gidiyor miyav?"

"Ah! Affedersiniz, bir an..." dedi gölge iblisi. Doğru bir cevap verdiğinden emin olmak için kağıtlarını üç kez daha gözden geçirdi, kelimelerin üzerinden parmağıyla geçti. "Evet, Klyrode Kalesi ile Sojieya ve Kralsiki şehirlerine gidecek vagon ekiplerini organize etmeyi bitirdim. Her an yola çıkmaya hazırız."

"Yeterince vagonunuz var miyav?" diye sordu Uliminas.

"Evet, Karanlık Kale'den ayrılırken kullandıklarımız şimdilik yeterli olacaktır."

Uliminas, Greanyl'in kulağına fısıldamak için yaklaştı. "Ve unutmayın miyav," dedi, "emirleriniz, ne kadar önemsiz görünürse görünsün, tedarikçilerimizden edinebileceğiniz her türlü bilgiyi almak. Neler tükeniyor, piyasa eğilimleri hakkında dedikodular miyav, ya da insanların veya Karanlık Ordu'nun neyin peşinde olduğu... Her ayrıntıyı istiyorum!"

"Evet, efendim! Sonra bilgiyi paylaşmam gerekip gerekmediğini çift kontrol edeceğim."

Uliminas başını salladı. "Başarısızlık yasak miyav. Flio bizi insan dünyasında kimse yüzümüze bakmazken işe aldı! Bizi aldığı için miyav ona karşılığını veremezsek Sessiz Dinleyiciler'e yazık olur!"

Greanyl bir kez, kesin bir şekilde başını salladı.

"Ah, Uliminas! Burada olduğunu fark etmemiştim." Flio hazırlık alanına çıktı, Rys de arkasından geliyordu.

"Flio! Kurt adını an," dedi Uliminas. Adı dudaklarından dökülür dökülmez Sessiz Dinleyiciler işlerini bırakıp Uliminas'ın arkasına koştular, sıralar halinde dizildiler.

"İşinize engel olduğum için üzgünüm," dedi Flio, yüzünde pişman bir gülümseme vardı. "Rys herkes için öğle yemeği hazırladı, ben de bir mola vermek isteyip istemediğinizi sormaya geldim." Bu sözler Dinleyicilerin saflarında hafif bir kargaşaya neden oldu.

"Bekle. L-Leydi Rys, Leydi Fenrys değil mi?" diye seslendi biri.

"Bu, Cehennem Fengaryl'in iki numarası Leydi Fenrys ve öğle yemeği mi hazırlıyor? Bizim için mi?" dedi bir diğeri.

"Olamaz. Buna inanmayı kesinlikle reddediyorum," dedi üçüncüsü.

İblis toplumu, bir iblisin hangi görevleri yerine getireceğine kadar katı bir hiyerarşiye sahipti. Yemek hazırlığı da buna göre bir ast için uygun, ayak işi olarak görülüyordu. Milyon yılda bir bile yüksek rütbeli bir iblis, kendinden aşağıdakiler için yemek hazırlamazdı.

Rys, gürültülü kalabalığın önüne çıktı, neşeyle gülümsüyordu. "Böyle şeylere takılmaya gerek yok," dedi. "Ben, lord kocama yardım eden hepinize yardım ediyorum. Bu nedenle, sizin için yemek hazırlamak bir eş için çok uygun bir iştir." Daha fazla uzatmadan, Dipsiz Çantasından öğle yemeklerini çıkarmaya başladı.

Rys gibi kurt iblisleri güçlü bir sürü sadakatine sahipti. İçgüdüsel olarak, sadece kocası Flio'yu değil, onunla çalışan herkesi sürü arkadaşı olarak görüyordu. Ancak Sessiz Dinleyiciler, Rys'i Karanlık Ordu'daki günlerinden, kendi gücünden sarhoş ve kendinden aşağı gördüğü herkese —yani hemen hemen herkese— karşı küçümseyici haliyle hatırlıyorlardı. Onlara göre bu gelişme, saçmalığın daniskasıydı.

"Leydi Rys!" Balirossa sahneye fırladı, Rys'e doğru koştu; Rys ise şimdi aktif olarak geri çekilen Sessiz Dinleyicilere öğle yemeklerini uzatmaya hazırlanıyordu. "Lütfen, bu görevi bana bırakın!"

Rys, gülümseyen yüzünü Balirossa'ya çevirdi. "Balirossa, dükkanı müşteriler için hazırlamakla meşgul değil misin? Lütfen, bunu bana bırak."

"Ama!"

"Sorun değil! Bu öğle yemeklerini dağıttıktan sonra sana yardıma geleceğim." Öğle yemeklerinden birini Balirossa'ya uzattı.

"Öyle mi yapacaksın? Pekala. Sözüne güvenip görevlerime döneceğim."

"Teşekkür ederim," dedi Rys. "Ghozal'ı dükkanı tek başına kurmaya bıraksaydık ne bulacağımızı hayal etmekten çekiniyorum."

"Bu da ne laf öyle, arkamdan konuşulacak!" Bir ara dükkandan çıkmış olan Ghozal, Rys ve Balirossa'ya doğru yürürken içtenlikle güldü. Rys bile onun tavrına gülümsedi.

"Ve sen de lord kocamın dükkanında hamal ve bekçi olacaksın, bu da seni bu işin bir parçası yapar. Senden iyi bir iş bekliyorum!"

"Hrm," dedi Ghozal, "Daha önce hiç bu kadar basit bir iş yapmadım. Eğlenceli görünüyor! Başlamak için sabırsızlanıyorum." Rys kıkırdadı ve Ghozal da güçlü bir "Ha ha ha!" ile ona katıldı.

Greanyl ve Sessiz Dinleyicilerin geri kalanının gözleri faltaşı gibi açılmıştı. Gördüklerine inanamıyorlardı. Ghozal bir zamanlar Karanlık Olan'dı ve hala iblis kraliyet ailesinin bir üyesiydi. Ve işte buradaydı, gülüyor, hamal ve bekçi olarak çalışmaya hevesliydi.

"Karanlık Olan... bavul mu taşıyacak?" Greanyl sanki kelimeler boğazından zorla çıkıyormuş gibi konuştu.

"Bu genel mağaza oldukça tuhaf bir iş haline geliyor," diye düşündü Balirossa. "Öyle değil mi, Lord Flio?"

"Hm? Nasıl yani?" Flio gerçekten şaşkın görünüyordu.

"Şey, öncelikle, eski Karanlık Olan'ın yanı sıra Karanlık Ordu'daki eski askerleri de sıradan insanlar gibi çalışıyor."

"Oh, bunun endişelenecek bir şey olduğunu sanmıyorum."

"Ne?" Balirossa şok oldu.

Ama Flio sadece gülümsedi ve devam etti. "Dürüst işler yapmaya devam ettiğimiz sürece her şey yolunda olur, sanırım. Bunu yaptığımız sürece kimsenin geçmişimizle özel olarak ilgileneceğini sanmıyorum. Ne kadar çok iyi tüccar olursa, herkes için o kadar iyi." Durakladı. "Biliyor musun, geldiğim dünyada yarı insanlar korkunç zulümlerle karşılaşırdı, ama Kuro adında bir kijin tanıyordum; yıllarca, belki de onlarca yıl iyi, dürüst işler yapmıştı. Yavaş ilerlese de, sonunda bazı insanlar ona diğer herkese davrandıkları gibi davranmaya başladılar."

Balirossa, Flio'nun hikayesini büyük bir ilgiyle dinlemişti. "Anlıyorum. Hiçbir fikrim yoktu... Ama Lord Flio, rakiplerimiz olacağı kesin, öyle değil mi? Eğer içlerinden biri bile Sör Ghozal ve diğerlerini araştırıp kim olduklarını öğrenirse..."

Flio keskin bir nefes aldıktan sonra alışıldık sakin gülümsemesini takındı. "Eğer öyle olursa, şey... bir şekilde hallederim. Eğer Rys ve ben birbirimizi olduğumuz gibi kabul edebilirsek, ve sen ve Ghozal bu kadar yakınlaşabildiyseniz, eminim diğerleri de zamanla alışacaktır."

"N-Ne?! Lord Flio, bir an affedersiniz! B-Ben..." diye kekeledi. "Evet, Ghozal ve ben ikimiz de sizin mülkünüzde kalıyoruz ve şimdi ikimiz de Fli-o'-Rys Genel Mağazası için çalışıyoruz, ama kişisel düzeyde özellikle yakın olduğumuzu söyleyemem..."

"Gerçekten mi? Geçen gün birlikte dışarı çıkmadınız mı?" Flio başını yana eğdi, şövalye kızaran yüzünü elleriyle kapatmaya çalışırken Balirossa'yı merakla inceledi.

"H-Hayır! O şeydi— yani, değildi..."

Balirossa kekeleyerek yanıtını verirken, Uliminas gözlerinde ölümle onlara doğru koştu. "Balirossa! Flio'nun şimdi söylediklerini duymamış gibi yapmamı mı bekliyorsun?! Birbirimizin arkasından iş çevirmemeye söz vermiştik!"

"Ah! Sör Uliminas, yanlış anlıyorsunuz!"

"Ne oldu Balirossa?" diye araya girdi Ghozal. "Birlikte yemeğe çıkmamızda yanlış bir şey mi var?"

"Gördün mü?!" diye miyavladı Uliminas. "Benim arkamdan iş çeviriyormuşsunuz!"

"Sör Ghozal! B-Bunu sır olarak saklamanı istemiştim!"

Birdenbire Flio kendini Gholl, Balirossa ve Uliminas'ın arasında buldu, hepsi de birbirlerinin sesini bastırmaya çalışıyordu. Uliminas onlara inanılmaz bir nutuk çekerken, Balirossa kekeleyerek bahaneler sıralıyor, Ghozal ise o gür sesiyle gülmeye devam ediyordu.

***

Flio'nun gülümsemesi gerginleşmişti ki Rys yanına geldi. Ev yapımı öğle yemeklerini dağıtmayı yeni bitirmişti. "Lord kocacığımın önünde ne yaptığınızı sanıyorsunuz?" diye azarladı onları, kolları ölümcül pençelerle dolu kurt formuna dönüşürken. "Lütfen sakinleşir misiniz?"

Flio onu durdurmak için acele etti. "Buna gerek yok," dedi. "Eminim herkes bir dakika içinde sakinleşecektir."

"Öyle mi? Pekala, eğer kocam öyle diyorsa..." Rys kollarını tekrar insan formuna dönüştürmekte garip bir isteksizlik gösteriyordu, ama sonunda yaptığında Flio rahat bir nefes aldı. "Küstahlığımı bağışlayın," dedi Rys kocasına dönerek, "ama böyle zamanlarda, egemenliğinizi ortaya koymak önemli değil midir, lord kocacığım?"

"Şey, belki de..." Flio özür dilercesine başını eğdi. Bu, Rys'i hiç tatmin etmemiş gibiydi.

"Dürüst olmak gerekirse, gerçekten çok naziksin..."

"Bunu dizginlemeye dikkat edeceğim," dedi Flio. "Sonuçta, şimdi bir dükkandan sorumlu olacağım."

"Söz veriyor musun?"

"Evet, söz veriyorum." Flio başını salladı, yüzünde yine sakin gülümsemesi vardı. Rys ona yaklaştı ve kollarını onun koluna doladı.

"Şey... Tüm bunlar bir yana," dedi, aniden utangaçlaşarak. Gözleri kaldırıma takılıyken elleriyle oynadı. "Bir ricam olacaktı, eğer mümkünse..."

"Hmm? Ne oldu?"

"Şey... acaba l-lembon stoklasak mı diye düşünüyordum."

"Ha?" Flio'nun gözlerinin feri sönmüş gibiydi. Dramatik bir şekilde çöktü. "Rys," dedi, "Zaten otuz kasa dolusu lembonumuz yok mu?"

"Lord kocacığım, kurt iblisinin hamileliği çok kısadır. Bir kere olunca, doğurana kadar sadece bir ay geçer..."

"Ö-O zaman bu kadar çok stoklamana gerek olmamalı, değil mi?"

"Aksine!" Rys iki eliyle de jestler yaparak bir nutuk çekmeye başladı. "Ya ilk çocuğumuzdan kısa bir süre sonra tekrar hamile kalırsam? Ve ya tekrar tekrar ve tekrar hamile kalmaya devam edersem?! Her türlü önlemi şimdi almak istiyorum, böylece bu olduğunda paniklemeye gerek kalmaz..." Flio, Rys'in sözlü saldırısı karşısında çaresizdi.

"Yani, lord kocacığım," diye devam etti Rys, kollarını Flio'nun gövdesine sarıp kızarmış yanağını onun göğsüne bastırarak, "bana düzgünce baktığından emin ol... Sonuçta, lembonların boşa gitmesini istemeyiz..."

Flio, Rys'i sıkıca tuttu, yüzünde çarpık bir gülümseme vardı. Tanrılar yardımcım olsun, diye düşündü, daha fazla lembon alacağım, değil mi...? Bir süre öyle kaldılar, şefkatli bir kucaklaşmayla kilitli kalmışlardı.

***

O gün geç saatlere kadar Fli-o'-Rys Genel Mağazası'nda kaldılar, neşeyle sohbet ederek çalıştılar.