İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Büyünün Cilvesi

“Şu lanet senedi dert etmeyi bırak. Gelin ayin büyüsünü konuşalım.” Yaşlı Neil, mumları, kazanı, gümüş bıçağı ve diğer eşyaları rahat bir ifadeyle yerine kaldırdı.

Klein, önceki hayatındaki Amerikalılar gibi omuz silkmek istese de, sonunda bu centilmenliğe yakışmayan hareketten kaçındı. Bunun yerine, odağını ayin büyüsüne çevirdi ve kafasına takılan bazı detaylar hakkında sorular sorarak belirli yanıtlar aldı. Örneğin, tüm büyülü sözler belirli bir şablona uyuyordu. Bu şablon karşılandığı ve isteğin ana anlamı Hermes dilinde ifade edildiği sürece, gerisi kişinin yaratıcılığına bırakılabilirdi. Elbette, küfür veya saygısız tanımlamalar kesinlikle yasaktı.

Mistisizm dersi öğleye kadar sürdü. Yaşlı Neil boğazını temizleyip, “Şimdi Jutland Caddesi'ne dönmeliyiz,” dedi. Ardından anlaşılmaz bir şekilde homurdanarak ekledi: “Şu lanet olası malzemeleri almak için sevdiğim kahvaltımı kaçırdım.”

Klein, hem eğlenmiş hem de şaşırmıştı. Etrafına bakındı. “Bay Neil, aşçınız var mı? Ya da sizin için yemek yapan bir hizmetçiniz?” Haftalık on iki poundluk maaş, birkaç hizmetçi tutmaya yeterdi! Gazetelere göre, yatılı ve yemekli olarak ortalama bir aşçı tutmanın maliyeti haftada sadece on iki ila on beş soliydi; yani bir pound bile değildi. Çeşitli ev işlerini yapan bir hizmetçi daha da ucuzdu; haftalık maaşları üç soli altı peniden altı soliye kadar değişiyordu. Elbette, yemek yapma becerilerinden yüksek beklentilere girilemezdi.

Ama... bu doğru değil. Bay Neil’in otuz poundluk ödenmemiş borcu varken, aşçı ya da hizmetçi tutmaması gayet doğal...

Galiba yine uygunsuz bir soru sordum...

Klein pişmanlık içinde kıvranırken, Yaşlı Neil başını salladı ve umursamaz görünüyordu. “Evde sık sık ayin büyüsü yapmaya çalışırım, olağanüstü eşyaları araştırır ve ilgili belgeleri okurum, bu yüzden sıradan insanları aşçım, uşağım veya hizmetçim olarak tutamam ve tutmam. Sadece birine düzenli olarak gelip ortalığı temizlemesi için ödeme yaparım. Peki, eğer sıradan insanlar değillerse, sizce böyle işleri yapmaya istekli olurlar mıydı?”

“Galiba aptalca bir soru sordum. Muhtemelen evde mistisizmle ilgili hiçbir şey yapmayacak olmamdan kaynaklanıyor,” diye kendini küçümseyen bir tavırla açıkladı Klein.

Yaşlı Neil çoktan ayağa kalkmıştı. Melon şapkasını takarak kapıdan çıkarken hâlâ mırıldanıyordu: “Sanırım tavada kızarmış kaz ciğeri kokusu alıyorum... Senet tamamen ödendiğinde kesinlikle alacağım! Öğle yemeği için elma soslu bütün bir fırınlanmış domuz filetosu yiyebilirim, eminim. Hayır, bu yeterli değil. Yanında patates püresi olan bir sosis de olmalı...”

Beni acıktırıyorsun...

Klein tükürüğünü yuttu. Yaşlı Neil’e yetişti ve birlikte yakındaki fayton durağına yöneldiler.

Jutland Caddesi'nde indikten sonra, Yaşlı Neil birden şaşkınlıkla mırıldandı. “Bu da ne? Aman Tanrıçam! Ne görüyorum ben böyle?” Kaldırım kenarına fırladı, birden on yedi, on sekiz yaşındaki bir delikanlı kadar çevikleşmişti ve bir nesne aldı.

Klein merakla yaklaştı ve dikkatlice baktı. Özenle işlenmiş deri bir cüzdan olduğunu fark etti. Sınırlı tecrübesiyle, koyu kahverengi cüzdanın inek derisi mi yoksa kuzu derisi mi olduğunu zar zor anlayabiliyordu, ama üzerinde küçük, açık mavi bir arma işlenmiş olduğunu fark etti. Armanın üzerinde kanatlarını açmış beyaz bir güvercin vardı.

Bu, Klein’ın ilk izlenimiydi. İkinci bir bakışta, dikkatini şişkin cüzdan ve içindeki deste deste banknot çekti. Üzerine siyah mürekkep basılmış gri pound banknotlarıydı – en az yirmi tane!

Yaşlı Neil cüzdanı açtı ve banknotları çıkardı. Onları dikkatlice incelerken birden kıkırdadı. “Ülkemizin onurlu Kurucusu ve Koruyucusu Birinci William'ı tasvir eden on poundluk banknotlar. Aman Tanrıçam. Bunlardan otuz tane var, yanında birkaç beş poundluk, bir poundluk ve hatta bazı beş solilik banknotlarla birlikte.”

Üç yüz pounddan fazla mı? Kelimenin tam anlamıyla devasa bir miktardı! On yıl çalışsa bile o kadar para biriktiremeyebilirdi... Klein’ın nefesi istemsizce ağırlaştı. Altın poundlar muazzam derecede değerli olduğundan, böyle bir cüzdan bulmak, önceki hayatında içi nakit dolu bir evrak çantasına rastlamakla eşdeğerdi.

“Kim düşürdü acaba... Sıradan bir insan olamaz,” diye sakin bir şekilde analiz etti Klein. Böyle bir cüzdan açıkça bir kadına ait değildi.

“Kim olduğunu merak etmeye gerek yok,” diye kıkırdadı Yaşlı Neil. “Bize ait olmayan parayı alacak değiliz ya. Bir süre burada bekleyelim. Eminim beyefendi yakında geri dönüp onu arayacaktır. Bu, hiç de küçük bir miktar değil.”

Klein derin bir nefes alarak rahatladı, Yaşlı Neil'in karakterini yeniden anlamıştı. Yaşlı Neil'in Tanrıça'nın kutsamasını bahane ederek bu parayla borcunu ödemesinden endişeleniyordu, bu yüzden onu durdurmak veya ikna etmek için bir yol bulmaya çalışıyordu. Şimdi “istediğini yap ama kimseye zarar verme” düsturu biraz daha anlam kazanmaya başlamıştı.

Bekleyişleri kısaydı. Bir dakikadan az bir sürede, lüks, dört tekerlekli bir fayton cadde boyunca hızla onlara doğru geldi. Açık mavi armasının her iki yanında, kanatlarını açmış bir güvercin görünüyordu. Fayton durduğunda, siyah takım elbise ve uyumlu papyon giymiş orta yaşlı bir adam dışarı çıktı. Cüzdana bir kez baktı, şapkasını çıkardı ve kibarca, “Beyler, sanırım o ustamın cüzdanı,” dedi.

“Armanız her şeyin kanıtı,” diye kibarca yanıtladı Yaşlı Neil, “ama ek doğrulamalar yapmam gerekiyor. Bu, tüm taraflara karşı sorumlu olmak içindir. Cüzdanda ne kadar para olduğunu sorabilir miyim?”

Orta yaşlı adam bir anlığına şaşırdı, ama hızla kendini küçümseyen bir tonla yanıtladı: “Bir kahya olarak, ustamın cüzdanındaki tam miktarı bilemem. Üzgünüm. Lütfen sormama izin verin.”

“Lütfen buyurun,” dedi Yaşlı Neil, kibar bir jestle kolunu uzatarak.

Kahya faytonun yanına yürüdü ve içerideki yolcuyla pencereden konuştu. Bir an sonra, gülümseyerek geri döndü. “Miktar 300 pounddan fazla ama 350 pounddan az. Ustam tam sayıyı hatırlamıyor.”

Hatırlamıyor mu...? Ne pis zengin bir piç. Benim üzerimde o kadar para olsa, defalarca sayardım..., diye düşündü Klein, kıskançlıkla doluydu.

Yaşlı Neil başını salladı ve cüzdanı geri uzattı. “Tanrıça şahit olsun ki, bu size ait.”

Adam cüzdanı aldı ve banknotları kabaca saydıktan sonra üç on poundluk banknot çıkardı. “Ustam Sir Dwyer. Karakterinizin takdire şayan olduğunu ve bunun dürüst bir insanın hak ettiğini söyledi. Lütfen reddetmeyin.”

Sir Dwyer mı? Dwyer Vakfı'nı kuran mı? Alt sınıf işçilere ucuz kiralık konut sağlayan Sir Dwyer mı? Klein’ın adı hemen aklına geldi. Kardeşinin saygı duyduğu ama çok dünyevi bulmadığı soyluydu.

“Lütfen Sir Dwyer'a benim için teşekkür edin. Nazik ve cömert bir beyefendi,” dedi Yaşlı Neil, üç banknotu kabul ederken.

Sir Dwyer’ın faytonunun uzaklaşmasını izlerken, Yaşlı Neil etrafta kimse olmadığından emin oldu ve Klein’a döndü. Elindeki banknotları şıklatarak güldü ve dedi ki: “Otuz pound. Borcum ödendi. Makul bir şekilde çözüleceğini söylememiş miydim? İşte bu büyünün gücü.”

...Pes artık. Bu büyünün gücü! Bu gerçekten de caiz mi?! Klein bir kez daha şaşkına dönmüştü.

Birkaç dakika sonra, güvenlik şirketinin merdivenlerini çıkarken yüksek sesle merak etti: “Bay Neil, neden daha büyük bir miktar istemediniz?”

“Açgözlü olma. Ayin büyüsü yaparken açgözlü olmamaya özellikle dikkat etmeli. Eğer yeterince uzun bir ömür sürmek istiyorlarsa, her Gizem Avcısı için öz kontrol kritik bir özelliktir,” diye mutlulukla açıkladı Yaşlı Neil.

***

Büyük bir balo salonunda, birkaç avizede mumlar yanıyor, zihni yatıştıran bir koku yayıyordu. Sayılarının çokluğu, gaz lambalarınınkinden hiç de aşağı kalmayan bir ışık yayıyordu. Uzun masalar tavada kızarmış kaz ciğeri, ızgara biftek, fırında tavuk, tavada kızarmış dil balığı, Desi istiridyesi, kuzu güveç, kremalı çorba ve diğer lezzetlerle doluydu. Şişe şişe Sis şampanyası, Aurmir üzüm şarabı ve Southweir kırmızı şarabı mum ışığında davetkar bir şekilde parlıyordu.

Kırmızı yelekli hizmetliler, kristal kadehlerle dolu tepsiler taşıyarak abartılı giyimli hanımefendiler ve beyefendiler arasında mekik dokuyordu.

Audrey Hall, yakalı, yüksek belli, kırık beyaz, kol ağızları kabarık bir elbise giyiyordu. Korsajı vücuduna oturmuş, beli sıkıca kavranmıştı, eteklerinin hacimli katmanları ise kafesli bir krinolinle mükemmel bir şekilde kabartılmıştı. Uzun sarı saçları zarif bir topuz şeklinde toplanmıştı, küpeleri, kolyesi ve yüzükleri göz kamaştırıyordu. Ayaklarında, gül ve elmaslarla işlenmiş beyaz dans ayakkabıları vardı.

Acaba kaç tane jüpon giyiyorum? Beş mi? Altı mı? diye sessizce düşündü. Beyaz ipek eldivenli sağ eliyle, Audrey krinolinine nazikçe dokundu. Sol elinde köpüklü bir şampanya kadehi tutuyordu.

Audrey, genellikle yaptığı gibi kendini ilgi odağı yapmamıştı. Bunun yerine, koşuşturmadan uzak durdu ve yerden tavana uzanan pencerelerin yanındaki asılı perdelerin gölgesinde sessizce duruyordu. Şampanyasından yudumladı ve kalabalığı, sanki onlardan biri değilmiş gibi izliyordu.

Kont Woolf'un en küçük oğlu Vikont Conrad'ın kızıyla sohbet ediyor. Konuşurken ön kolunu abartılı bir şekilde sallamayı sever. Hmm, jest ne kadar büyükse, sözleri o kadar inanılmaz. Bu, tecrübeyle edinilmiş bir şey... Kendini bilinçli hissettiğinde bile başkalarını küçümseyerek kendini yüceltmekten vazgeçemiyor. Sözleri ve beden dili her şeyi anlatıyor.

Düşes Della, gülerken sol eliyle ağzını tekrar tekrar kapatmış. Anladım. Göz kamaştırıcı okyanus mavisi safirini sergiliyor...

Eşi Dük Negan ise yakınlarda durmuş, birkaç Muhafazakar soyluyla güncel siyasi durumu tartışıyor. Balo başladığından beri, Düşes Della'yı gözleriyle sadece bir kez aradı...

BAŞLIK: Perdenin Arkası

Neredeyse hiç göz göze gelmiyorlar. Hmm... Belki de sandıkları kadar aşık değillerdir...

Baron Larry, Leydi Parnes'i şimdiden yedi kez güldürmüş. Bu çok normal, bunda garip bir şey yok. Ama neden kocasına suçlu gözlerle bakıyor? Ah, şimdi yolları ayrıldı... Bu doğru değil. İkisi de bahçeye çıkan yönlere gittiler...

***

Bu abartılı baloda Audrey, daha önce hiç fark etmediği birçok ayrıntıyı gözlemledi. Bir an neredeyse bir opera izlediğine inanacaktı. Hepsi ne kadar da iyi oyuncular... Gözleri berrak kalırken sessizce içini çekti.

***

Tam o anda, aniden bir şey hissetti. Başını hızla çevirip dışarıdaki büyük balkonun karanlık bir köşesine gözlerini dikti. Gölgelerin içinde büyük bir golden retriever oturuyordu, vücudunun yarısı karanlıkta gizlenmiş sessiz, sakin gözlerle onu izliyordu.

“Susie...” Audrey’nin dudakları seğirdi ve ifadesi anında düştü. Artık bir Gözlemci rolünü sürdüremezdi.