İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Akşam Yemeği ve Yeni Komşular

İçerik:

Akşam yedi buçuktu. Yemek masasında oturan Benson, dana etli patates yemeğinden bir patates aldı. Endişeli bir ses tonuyla, “Klein, bir danışman olarak neden bu kadar erken işe gitmen gerekiyor? Bir güvenlik şirketindeki acil işler tehlikeli mi?” diye sordu.

Klein, tavada kızarmış balığın kılçıklarını dikkatlice ayıklayıp hazırlıklı cevabını verdi: “Bir parti tarihi belgenin acil olarak Backlund’a gönderilmesi gerekiyordu. Teslimat işlemlerini yapmak ve hiçbir şeyin eksik olmadığından emin olmak için orada bulunmam şarttı. Biliyorsun, yumruk sallamaktan başka bir şey bilmeyen o tipler hiç Feysac okuyamıyorlar.”

Cevabını duyan, çiğnemeyi bitirmiş olan Benson, içini çekmekten kendini alamadı. “Bilgi gerçekten önemli.”

Bu anı fırsat bilerek Klein, kalan beş poundluk banknotu çıkarıp Benson’a uzattı. “Bu, bugün aldığım ikramiye ödemesi. Senin de kendine düzgün kıyafetler alma zamanın geldi.”

“Beş pound mu?” Benson ve Melissa aynı anda sordu.

Benson banknotu ellerinde çevirdi. Hem şaşkınlık hem de şüpheyle, “Bu güvenlik şirketi gerçekten cömertmiş…” dedi.

Haftalık maaşı bir pound on soliydi; bu da dört haftada tam altı pound ediyordu – bu ikramiyeden sadece bir pound fazla!

Bu maaşla kardeşlerini büyütmeyi başarmış, onlara düzgün bir yerde kalmalarını sağlamış ve haftada iki üç kez et yiyebiliyorlardı. Hatta her yıl birkaç yeni kıyafet bile alabiliyorlardı!

“Benden şüphelenmiyor musun?” diye sordu Klein kasten.

Benson kıkırdadı. “Şüphelendiğim şey, bir bankayı soyacak yeteneğe ya da cesarete sahip olman.”

“Sen bir yalancı değilsin, Klein,” diye ciddi bir şekilde yanıtladı Melissa, çatalını ve bıçağını bırakarak.

Ben… ben artık yalan söylemeye alışmış biri…

Klein anında bir utanç sızısı hissetti. Koşullar zorlasa da, kız kardeşinin ona olan inancı onu biraz hüzünlendirmişti.

“Bugünkü mesele acil ve önemliydi, ben de çok önemli bir rol oynadım… Bu yüzden beş pound değerindeydi,” diye açıkladı Klein. Bir bakıma, söyledikleri doğruydu.

Yakında alacağı beş poundluk maaşına gelince – Kehanet Kulübü’ne katılmak için kullanmayı planladığı parayı – ailesinden saklamayı düşünüyordu. Birincisi, eve bir beş pound daha getirse, kardeşlerini gerçekten korkutur, yasa dışı bir şeyler yaptığından şüphelenmelerine neden olurdu. İkincisi, bir Gözcü olmayı öğrenmek ve daha fazla mistik bilgi edinmek için ek malzemeler almak üzere para biriktirmesi gerekiyordu.

Benson, yulaf ekmeğinden memnuniyetle bir ısırık aldı ve neredeyse yirmi saniye düşündükten sonra, “Yaptığım iş bu kadar ağırbaşlı kıyafetler – daha doğrusu yüksek kaliteli kumaş – gerektirmiyor. Evdeki kıyafetlerim yeterli,” dedi.

Klein’ın onu ikna etmesini beklemeden, “Bu ek gelirle gerçekten biraz birikim yapabiliriz. Daha fazla çalışmak için birkaç muhasebe kitabı daha almayı planlıyorum. Klein, Melissa, haftalık maaşımın beş yıl sonra iki poundun altında kalmasını istemiyorum. Heh, biliyorsunuz, patronumla müdürümün beyinleri bok gibi. Ağızlarını açtıkları an pislik saçıyorlar.”

“Mükemmel bir fikir,” diye onayladı Klein, konuşmayı yönlendirme fırsatını yakalayarak. “Neden odamdaki dil bilgisi kitaplarından bazılarını okumuyorsun? Gerçekten saygın olmak ve iyi para kazanmak için bu kritik bir unsur.”

Belki de çok yakın gelecekte, Loen Krallığı’nda memurluk sınavları ortaya çıkacaktı. Önceden hazırlanmak ona oldukça büyük bir avantaj sağlardı…

Benson’ın gözleri parladı. “Gerçekten de unutmuştum. Hadi, güzel bir geleceğe kadeh kaldıralım.” Bugün çavdar birası içmiyordu; bunun yerine, üç bardağa berrak istiridye suyu doldurdu ve kardeşleriyle tokuşturdu.

Berrak suyu yudumladıktan sonra Klein, tavada kızarmış balığıyla uğraşan kız kardeşine bakarak kıkırdadı. “Benson’ın kitapları dışında, Melissa’nın da yeni bir elbiseye ihtiyacı olduğunu düşünüyorum.”

Melissa başını kaldırdı ve şiddetle başını salladı. “Hayır, bence en iyisi—”

“Biriktirmek,” diye tamamladı Klein cümlesini.

“Mm-hmm.” Melissa onaylayarak başını salladı.

“Ama dürüst olmak gerekirse, en iyi kumaşlarda ve en yeni tasarımlarda ısrar etmezsen, o kadar pahalı olmaz. Kalanını birikime koyabiliriz,” dedi Klein kesin bir dille, itiraza yer bırakmayarak.

Benson destekleyerek ekledi, “Melissa, Selena’nın on altıncı doğum günü partisine eski bir elbise mi giymeyi planlıyorsun?”

Selena Wood, Melissa’nın okuldan iyi arkadaşıydı. Ailesi oldukça iyi durumdaydı. Ağabeyi avukat olarak çalışıyor, babası ise Backlund Bankası’nın Tingen şubesinde kıdemli bir çalışandı. Sözde parti sadece arkadaşlarla paylaşılan bir akşam yemeği olsa, sohbet edip kart oynayacakları bir buluşma olsa da, yine de önemli bir olaydı.

“Pekala.” Melissa başını eğdi ve mırıldanarak yanıtladı. Sonra çatalını hiddetle bir parça güveçlik ete sapladı.

***

Kısa bir sessizlikten sonra, aniden bir şey hatırladı ve başını kaldırdı. “Yan komşumuz Bayan Shaud, hizmetçisini bir kartvizitle göndermiş. Pazar günü —yani yarın— öğleden sonra saat dörtte bizi yarı resmi bir ziyaretle onurlandırmak istiyormuş. Yeni komşularını tanımak istiyormuş.”

“Bayan Shaud?” Klein, kardeşlerine şaşkınlıkla baktı.

Benson parmaklarıyla masanın kenarına vurdu ve düşünceli görünüyordu. “4 Daffodil Sokağı’ndaki Bayan Shaud mu? Kocasıyla daha önce tanışmıştım. Kıdemli bir avukat.”

“Kıdemli bir avukat… Belki Selena’nın ağabeyini tanıyordur,” dedi Melissa, sesinde hafif bir sevinçle.

Biz 2 Daffodil Sokağı’nda yaşıyoruz…

Klein hafifçe başını salladı. “Komşularımızı tanımamız şart, ama bildiğin gibi Pazar günü hala işte olmam gerekiyor. Pazartesiye kadar izinli olmayacağım. Lütfen Bayan Shaud’a özürlerimi ilet.”

Bunu söyledikten sonra, önceki hayatında büyüdüğü komşularını —ve Ironcross Sokağı’ndaki daireden olanları— aniden hatırladı ve eğlenerek hafifçe içini çekti. “Yarı resmi bir ziyaret… Komşular kendiliğinden, doğal etkileşimlerle tanışmazlar mı?”

“Ha-ha, Klein, sen anlamıyorsun. Son zamanlarda çok gazete okudun, ama ailelere ve kadınlara yönelik dergileri okumadın. Yıllık geliri yüz ila bin pound olan ailelere orta sınıf diyorlar. Bunu tüm krallığın omurgası olarak tanıtıyorlar ve orta sınıfın ne aristokratların kibrine ne de alt sınıfın kabalığına sahip olduğunu övüyorlar,” diye neşeyle açıkladı Benson.

“Bu dergiler birçok aristokratik adeti basitleştiriyor ve orta sınıfın alameti farikası olarak sunuyorlar. Samimi ziyaretler, yarı resmi ziyaretler ve resmi ziyaretler arasındaki farklar da buradan geliyor.”

Konuşurken Benson başını salladı ve kıkırdadı. “Genellikle, kendilerini orta sınıf gören beyler, hanımlar ve genç kızlar bu tür detaylara çok özel bir dikkat gösterirler. Komşularını ve arkadaşlarını öğleden sonra ikiden altıya kadar ziyaret ederler – buna sabah ziyareti denir.”

“Sabah ziyareti mi?” Klein ve Melissa şaşkınlıkla sordu.

Öğleden sonra ikiden altıya kadar yapılan bir ziyarete neden sabah ziyareti deniyordu ki?

Benson çatalını ve bıçağını bıraktı, ellerini açtı ve gülümsedi. “Ben de bilmiyorum. Ben sadece kadın iş arkadaşlarımın getirdiği dergileri okudum. Hmm, belki de ziyareti yaparken sabahlıklarını giydikleri içindir…”

Sabahlıklar başlangıçta ayinlerde veya resmi toplantılarda giyilen resmi kıyafetlerdi. Daha sonra resmi gündüz kıyafeti olarak kabul edildi, böylece gece elbiselerinden ayırt edildi.

“Pekala. Yarın sabah kaliteli kahve tozu ve çay yaprakları, ayrıca Bayan Smyrin’den biraz çörek ve limonlu kek almayı unutmayın. Komşularımıza en iyi halimizle görünmeliyiz,” dedi Klein kıkırdayarak, kalan ekmeğini et sosuna batırıp üzerine biraz patates ekledi ve ağzına attı.

***

Ertesi sabah Pazar sabahıydı.

Klein son yudum düşük kaliteli çayını bitirdi, gazetesini bıraktı ve kısa silindir şapkasını taktı. Gümüş işlemeli bastonunu alarak kapıdan ağır adımlarla çıktı ve Jutland Sokağı’na bir faytonla gitti.

Gece vardiyasını yeni bitirmiş ve biraz uyumak için mola odasına giden Rosanne’i selamladı. Merdivenlerden aşağı inerek bodrum katına ulaştı.

Bir köşeyi döndükten sonra bir Gece Şahini üyesiyle – Uykusuz Royale Reideen ile – karşılaştı. Kadın soğuk ve içine kapanık görünüyordu; büyük gözlerinin üzerinde uzun, ince kaşlar ve ipeksi pürüzsüz siyah saçlar vardı.

“Günaydın, Bayan Reideen,” diye gülümsedi Klein onu selamlayarak.

Royale derin mavi gözleriyle ona baktı ve belli belirsiz başını salladı.

İkisi hızla birbirlerini geçtiklerinde, Royale aniden durdu ve gözleri ileriye sabitlenmiş bir şekilde, “Ritüelistik büyü çok tehlikeli bir şeydir,” dedi.

Ha…? Klein şaşırmıştı. Arkasını döndüğünde, gördüğü tek şey uzaklaşan sırtıydı.

“Teşekkür ederim,” diye sessizce arkasından seslendi Klein, kaşlarını çatarak.

Sola döndükten sonra, silah deposunun içinde Yaşlı Neil ile hızla karşılaştı. Beklenmedik bir şekilde, Brett de oradaydı.

“Hadi, benim evime gidelim. Gerekli malzemeleri zaten topladım ve Brett benim için silah deposunu gözetlemeyi kabul etti,” dedi Yaşlı Neil kıkırdayarak.

Klein şaşırdı. “Burada kalmıyor muyuz?”

Gümüş sandığı ellerinde tutarak Yaşlı Neil tısladı, “Burada ritüelistik büyü yapmak için yeterli alan yok.”

Klein daha fazla üstelemedi. Yaşlı Neil’i sokağa kadar takip etti ve birlikte Kuzey Yakası’ndaki banliyölere bir faytonla gittiler.

Yaşlı Neil müstakil bir evde yaşıyordu. Ön bahçesi güller, altın nane ve diğer “malzemelerle” doluydu. Ön kapının hemen içinde, iki yüksek arkalıklı sandalye ve bir şemsiyelikle döşenmiş, halı kaplı bir antre vardı.

Antrenin ötesinde geniş bir salon bulunuyordu. Duvarlar açık renk duvar kağıtlarıyla süslenmişti ve zeminler koyu kahverengiydi. Ortada, üzerinde ağır, yuvarlak bir masa bulunan çiçek desenli bir halı seriliydi. Masanın etrafında rahat uzun banklar, sandalyeler ve hatta bir piyano vardı.

Yaşlı Neil, piyanoyu işaret ederek, “Merhum eşim müziği çok severdi,” diye belirtti. “Koltuk takımı ve sehpa salonda... Ayinsel büyüyü burada, oturma odasında gerçekleştirelim.”

“Pekâlâ,” diye karşılık verdi Klein, biraz çekingen olsa da.

Gümüş sandığı yere bıraktıktan sonra Yaşlı Neil kıkırdadı ve, “Size ayinsel bir büyü göstereyim. İyi gözlemleyin ve aklınızda tutun,” dedi.

Konuşurken sandıktan sahte keçi derisi bir parşömen çıkardı. Sakinleştirici bir koku yayan, özel yapım siyah bir mürekkep kullanarak üzerine tuhaf bir resim çizmeye başladı. Klein izlerken, sonunda Yaşlı Neil’in, görünüşe göre... evet, muhtemelen... bir borç senedi çizdiğini fark etti!

Yaşlı Neil, ilgili alana otuz sayısını ve sterlin para birimi sembolünü doldurduğunda, Klein şaşkın ve ne yapacağını bilemez bir halde sormaktan kendini alamadı: “Bay Neil, ne tür bir ayinsel büyü yapıyorsunuz?”

Yaşlı Neil öksürdü ve çok ciddi bir şekilde yanıtladı: “Bugün otuz sterlinlik borcumu büyüyle ödüyorum.”

Buna izin mi var?!

Klein’ın gözleri fal taşı gibi açıldı, ağzı da açık kalmıştı.