Zamanın Kurdu

Kısa bir an süren o boşluk hissinin ardından, Audrey Güneş’in ne demek istediğini hızla kavradı; Bay Budala, Amon’un avatarını arındırmak için kendi meleğini göndermişti!

Bir melek!

Bay Budala bir melek göndermişti!

Bay Budala’nın hizmetinde gerçekten de refakatçi bir melek vardı!

Her melek en azından 2. Seviye bir güce sahipti...

Bu beklenen bir şey olsa ve Audrey bunu zaten tahmin etse de, durumun nihayet doğrulanmış olması hâlâ büyüleyiciydi.

Üstelik meleklere yalnızca tanrılar hükmedebilirdi!

Audrey’nin gözleri heyecanla parladı. Bay Budala’nın meleğinin kime benzediğini merak etmekten kendini alamadı.

Acaba onu görecek kadar şanslı olur muyum diye düşündü ve bronz masanın başına doğru hayranlık ve şevkle dolu bir bakış fırlattı.

Aynı zamanda ruhsal algısı ona, her zaman kasvetli olan Bay Dünya’nın da şaşkınlıktan dikleştiğini fısıldadı; bu durum onu nedense gizlice memnun etmişti.

Fors, daha önce başına gelenleri anımsadı. Bay Budala’dan sadece kehanetlere müdahale etmesini istemişti ama karşısında on iki kanatlı bir başmeleğin indiğini görmüştü; o devasa kanatlar Ruh Bedenini korumacı bir tavırla sarmalamıştı.

Gerçekten de bir melekti... Siyah kanatlı, on iki çift kanadı olan bir başmelek... Ve bu Bay Budala için sıradan bir işlemdi. Toplantı üyelerini beladan kurtarmak için bir melek gönderiyordu. Fors, bir an için bronz masanın başında büyük bir keyifle oturan beyefendiye bakmaya cesaret edemedi.

Hâlâ sadece 9. Seviye olsa ve mistisizm alanında tam bir eğitim almamış olsa da, üç yıldır farklı beyonder çevrelerinin içindeydi. Bazı şeyleri kasten araştırmasa bile kulak misafiri olabiliyordu.

Tüm bu bilgilerin arasında çok kritik bir madde vardı: Tanrı’ya doğrudan bakamazsın.

Eskiden bu cümle Fors üzerinde pek bir etki bırakmazdı ama şimdi bunun sayısız kanlı dersten süzülüp gelen bir hakikat olduğunu iliklerinde hissediyordu.

Melek mi? Bay Budala’nın yanında gerçekten de bir melek var! Asılı Adam, üzerine çöken korku ve tarif edilemez bir heyecan dalgasıyla sarsıldı; vücudu hafifçe titredi.

Daha önce Bay Budala onursal ismini bahşedip dualara ve ritüellere yanıt verdiğinde, bu dolaylı olarak bir tanrıya eşdeğer olduğunu göstermişti. Ancak somut bir kanıt hâlâ eksikti. Ama şimdi, bir melek ortaya çıkmıştı! Sadece bu varlık bile pek çok şeyi açıklamaya yeterdi. Hepsinden önemlisi, melekler caydırıcılığın en doğrudan biçimiydi. Bay Budala gerçek dünyada etkisiz değildi. Kendi müritleri aracılığıyla olmasa bile, azametini belli bir bölgeye doğrudan yansıtabiliyordu.

Alger’ın zihninden hızla pek çok düşünce geçti. Geçmişteki sığ davranışları yüzünden soğuk ter dökerken, gelecek için umutla doldu.

Hemen ardından, Güneş’in anlattıklarının detaylarını düşünmeye başladı.

Bay Budala meleği doğrudan indirmemiş, bunun yerine Güneş’e bir ritüel öğretmişti. Bu ritüel aracılığıyla meleğini gönderip Amon’un avatarını arındırmıştı. Bu biraz dolambaçlı bir yöntemdi.

Bu durum, Bay Budala’nın gerçek dünyayı etkilemek için birçok engeli aşması gerektiği anlamına mı geliyordu? Bu, onun mühürlenmiş ve hapsedilmiş bir durumda olduğu yönündeki eski yargımla örtüşüyor. Ya da belki de Tanrıların Terk Ettiği Diyar’da özel bir durum vardır?

Bay Budala’nın daha önce böyle hareket etmemesinin sebebi, mühürden biraz olsun kaçabilmiş olması mı? Kendini yavaş yavaş özgürleştiriyor sanki.

Bay Budala’nın koltuğunda oturan Klein, yavaşça etrafına bakındı. Bayan Adalet’in hürmet ve şevkinin, Asılı Adam’ın ise korku ve heyecanının farkındaydı.

Zaten bana hep bir tanrıymışım gibi davranmıyor muydunuz? Bir melek lafı duyunca neden böyle oldunuz? Görünüşe göre dolaylı kanıtlar, doğrudan kanıtın yarattığı şok ve huşu ile asla kıyaslanamazdı. Eğer gelecekte yeni bir üye beni sorgulayacak olursa, önceden hazırlık yapıp Dünya’nın öne çıkıp bir şeyler söylemesini sağlarım. Sonra da parmağımla işaret edip ibretialem olsun diye onu öldürürüm. Ortalık sakinleşince de yeni bir Dünya yaratırım. Klein’ın düşünceleri yavaş yavaş uzaklara daldı.

Derrick, Asılı Adam ve Bayan Adalet’in tepkilerini pek anlayamamıştı. Onun bakış açısına göre, bir meleğin bir tanrıya veya kudretli bir varlığa hizmet etmesi normal değil miydi?

Birkaç saniye düşündükten sonra, “Amon’un avatarı arındırıldıktan sonra, zindandakinin aynısı olan bir kurtçuk öksürdüm. Bunun ne olduğunu biliyor musunuz?” dedi.

Klein’ın yardımıyla Güneş, on iki şeffaf halkası olan yarı saydam bir kurtçuğun projeksiyonunu oluşturdu.

Audrey ve Fors merakla baktılar. Aynı zamanda başlarını sallayarak bu tür bir kurtçuğu hiç görmediklerini veya duymadıklarını belirttiler.

On iki halka... Sırlar Kitabı’nda buna benzer tüm sembollerin zamanla bir ilgisi vardır. Amon ailesi kadim bir güneş tanrısının soyundan geliyordu ve eski zamanlarda insanlar güneş ile zamanın birbiriyle bağlantılı olduğuna inanırdı. Bu ancak bir açıklama sayılabilir ve iki açıdan doğrulanabilir. Ancak, neden şu anki Ebedi Yanan Güneş Sönmez Işık, Düzenin Tecellisi, Fiillerin Tanrısı ve Ticaretin Koruyucusu olduğu halde, zamanla ilgili alanla hiç ilgisi yokmuş gibi görünüyor?

Klein, Budala imajını korumak için cevap vermekte acele etmedi. Sıcak bir bakışla gülümsedi.

Alger bir an düşündükten sonra, “Bu, Amon’un avatarı için yarattığı bir kap olmalı,” dedi.

“Efsanelerde dış görünüş olarak buna benzeyen bir kurt türünden bahsedilir. On iki şeffaf halkaları vardır ve onlara Zamanın Kurdu denir. Ancak onları daha önce kimse görmedi. Birçok kişi bunun aslında bir Seviye iksirinin adı olduğundan şüpheleniyor.”

Zamanın Kurdu... Tahminime çok yakın. Bu sadece belirli kiliselerin orta kademeleri ve üzerindeki beyonderlar arasında yayılan bir efsane olsa da, bilginin kendisi büyük değer taşıyor. Asılı Adam bunu, Güneş’ten pek çok önemli bilgi öğrendiği ve ödüllendirildiği için mi başkalarıyla paylaşıyor? Klein aynı anda hem efkarlandı hem de eğlendi.

“Zamanın Kurdu... Amon’un avatarı için yarattığı kap...” Derrick, sanki birçok şüphesini gidermiş gibi kendi kendine fısıldadı.

Merakla sordu: “Peki ne işe yarar? Yani, öldüğünde.”

“Bilmiyorum.” Güneş’in güven dolu ve saygılı bakışlarıyla karşılaşan Alger, aniden biraz utandı.

O anda, bronz masanın en ucunda oturan Budala sakin bir sesle konuştu: “Bazı ritüellerin ana malzemesi.”

Bu, Klein’ın Sırlar Kitabı’ndaki içeriklerden çıkardığı bir sonuçtu.

Ancak yanlış bir şey söyleyeceğinden endişeli değildi, çünkü bunu kanıtlamak neredeyse imkansızdı.

Zamanın Kurdu gerektiren ritüeli bulamaman, senin yeterince bilgili olmadığını kanıtlar! Klein içinden bunu da ekledi.

Bazı ritüeller... Audrey ve diğerlerinin hayal güçleri anında harekete geçti.

“Teşekkür ederim, ulu Bay Budala.” Derrick yarı yolda ayağa kalkıp selam verdi. Ardından konu Gümüş Şehri’nin varlığını tehdit eden meseleye geldi. “Keşif ekibi döndü. Çoban Kıdemli Lovia’nın liderliğindeki ekipten bahsediyorum. Düşmüş Yaratıcı’nın yarı yıkılmış tapınağının keşfini tamamlayıp Gümüş Şehri’ne geri döndüler. Tanıdığım birkaç ekip üyesinde belirli bir dereceye kadar değişim olduğunu fark ettim.”

“Gerçek Yaratıcı tarafından yozlaştırılmışlar,” Alger bu tespiti hiç tereddüt etmeden, kesin bir tavırla yaptı.

Gerçek Yaratıcı mı? Audrey kendini bronz masanın başına bakmaktan alıkoyamadı.

Gerçek Yaratıcı’nın dünyaya inişinin bir keresinde Bay Budala’nın müridi tarafından engellendiğini çok net hatırlıyordu. Hatta Tarot Kulübü liderlerinin “Kötü Tanrıların Belalısı” olacağını tahmin etmişti.

“Gerçekten mi?” diye sordu Derrick, inanmak istemeyerek.

Asılı Adam sakince, “Değişimlerini detaylıca anlat,” dedi.

“Hâlâ aynı kişiymiş gibi hissediyorum ama eskisinden çok farklı. Eski iyimserliği artık ağırbaşlılığa dönüştü. O eski parlak gülümsemesinden geriye sadece kibar bir tebessüm kaldı.” Derrick, Çoban Kıdemli Lovia’nın durumundaki ani iyileşme de dahil olmak üzere keşfettiği tüm anormallikleri paylaştı.

Alger düşünceli bir şekilde konuştu: “Durum sandığından daha kötü olabilir. Yozlaşmış olmaları en iyi ihtimal.”

“Şimdi, eğer kalplerinin derinliklerinden Gerçek —yani Düşmüş Yaratıcı’ya gerçekten inanıyorlarsa, bu büyük bir bela demektir ve artık kurtarılamazlar.”

“Her halükarda karakterleri, düşünceleri ve bakış açıları çarpılacak, gizli birer deliye dönüşeceklerdir. Bu açıdan harekete geçebilir, altı kişilik konseyin diğer üyelerinin bir şeylerin ters gittiğini fark etmesini sağlayabilirsin.”

“Durumu zaten bildirdim ama Reis bana pek güvenmiyor gibi görünüyor,” dedi Derrick, biraz kırgın ve kederli bir sesle.

Fors iç çekmeden edemedi.

“Bunun sebebi Reisin, Amon’un senin bedenini ele geçirdiğinden ve Gümüş Şehri’ne karşı haince bir plan yaptığından şüphelenmesi.”

“O zaman ne yapmalıyım? Onlara Düşmüş Yaratıcı’nın varlığından bahsetsem bile bana inanmazlar, değil mi?” diye sordu Derrick endişeyle.

Asılı Adam iki saniye düşündükten sonra, “Aslında Reisin Çoban’ı ve keşif ekibi üyelerini zaten izlemeye başlamış olması gerekirdi. Gümüş Şehri’nin bugüne kadar hayatta kalabilmesi için, üst kademelerin en temel düzeyde uyanık olması ve olası hiçbir tehdidi ihmal etmemesi gerekir. Tek sorun, bu meseleye verdikleri önemin kesinlikle yetersiz olması; en azından sana ve Amon’a gösterdikleri ilgi kadar büyük değil.”

Güneş’in konuşmasına fırsat vermeden, biraz düşündükten sonra ekledi: “Belki de bu olayı üzerindeki şüpheleri tamamen silmek için kullanabilirsin. Keşif ekibi üyelerinden birinin anormalliğini en uç noktada sergilemesini sağlayacak bir fırsat kolla ve onunla çatışmaya gir. Bu sayede altılar konseyinin diğer üyeleri bir şeylerin ters gittiğini anlayacak ve bu meseleye verilen önemi artıracaktır.”

“Aynı zamanda, şüpheli Zaman Kurdu’nu onlara teslim et. Çatışma sırasında zihninin bir an için bulanıklaştığını ve neler olup bittiğine dair hiçbir fikrin olmadığını söyle. Ayıldığında sadece birinin Gerçek Yaratıcı diye bağırdığını hayal meyal duyduğunu, o sırada zaten kurdu çoktan öksürerek çıkardığını anlatırsın.”

“İşin içine kötücül bir tanrı girdiğinde, kimse pek çok yöntemi ve yeteneği düşüncesizce kullanmaya cesaret edemez. Reis’in mantık yürüterek, Amon’un avatarı ile Gerçek Yaratıcı’nın bıraktığı zihinsel yozlaşmanın çatışmaya girdiğini, sonunda Amon’un yok edilip cansız bir kurda dönüştüğünü varsayacaktır. Üzerindeki gözetim kesinlikle ciddi oranda azalır. Bir süre daha normal davranmaya devam edersen, hakkındaki şüpheler tamamen ortadan kalkacaktır.”

Asılmış Adam neden bu konularda bu kadar usta görünüyor? Audrey ağzı hafifçe açık bir şekilde bunları düşündü.

Derrick’in duydukları karşısında gözleri parladı; Asılmış Adam’ın gerçekten güvenilir biri olduğunu hissetti. Ne kadar da iyi bir fikir bulmuştu!

“Peki, o keşif ekibi üyesinin anormalliğini en uç noktada sergilemesini nasıl sağlarım?” diye hemen sordu.

Alger birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra, “Bilmiyorum,” dedi.

Ardından ekledi: “Eğer elinde Gerçek Yaratıcı ile bağlantılı eşyalar olsaydı, harika olurdu.”

Audrey, büyük bir hızla bakışlarını uzun bronz masanın başında oturan Aptal’a çevirdi.