Yazgılı Karşılaşma

Loen ordusundan altın gözlü yarı tanrı onaylarcasına başını salladı.

“Gerçekten de öyle. Intis istihbarat teşkilatlarındaki bazı tiplerin tarzına benziyor. Ancak toprağı almasından saniyeler sonra Tutanssess II mumyası ortadan kayboldu. Bir ayini zamanında tamamlaması pek olası değil.”

Kadın, boynuna saplanmış dikenli taca baktı. Biraz geç tepki vererek, “Belki o, ya da onlar, ayinin diğer adımlarını zaten hazırlamışlardı. Geri ışınlandığında toprağı hemen sunağa fırlatıp son adımı tamamlamıştır. Elbette, bu ille de bir ayin olmak zorunda değil. Vücut sıvıları yardımıyla belirli bir etki elde eden bir Mühürlü Eser de olabilir. Bunun için çok fazla olasılık var,” dedi.

Mühürlü Eserler’in ana ve olumsuz etkileri genellikle 22 yolun Dizi özelliklerine bağlı kalsa da, araştırmacıların zar zor bir hipotez ortaya atmasına olanak tanırken, tıpkı insanların farklı kişiliklere sahip olması gibi, bu Eserler de bambaşkaydı. Belki bir nesneyle birleşmeleri, oluştuğu ortam, Yüksek Seviye bir Dizinin aurasının olası varlığı veya orijinal sahibinden gelen bir lanet yüzünden, bu durum onları test için uygunsuz kılan her türlü tuhaf özelliği ortaya çıkarıyordu. Kimse önceden farklı permütasyonları hayal edip hepsini listeleyemezdi.

Altın gözlü yarı tanrı bir sandalye çekip oturdu.

“Bunu araştırmak çok zor, bu yüzden geçici olarak göz önünde bulundurmayabiliriz. Ancak, soruşturma için bir yönü gözden kaçırdın. O Kasırga'yı hala hatırlıyor musun? Tutanssess II'nin lahdini süpürmüş, ayinsel eşyaların, yani vücut sıvılarının dışarı sızmasına ve mumyanın yuvarlanıp dışarı düşmesine neden olmuştu. Bu, onu zombileştirme koşulunu sağladı. Kısacası, sonraki gelişmeler için temeli attı, bu yüzden bunun gizemli adam veya yardımcısı tarafından yapıldığı doğrulanabilir.”

Kadının gözlerindeki bulanıklık solarken, dikenli tacı yavaşça çıkardı.

“Yani demek istiyorsun ki, Fırtına Kilisesi'nin Denizci yolunu, Yüksek Dizi formüllerini ve Ötekarakteristiklerini kontrol etmesiyle, Kasırga kullanabilecek çok fazla Ötekin veya mistik eşya olmayacak mı? Böylece, bu, izlerini sürmek için takip edebileceğimiz bir ipucu mu?”

Altın gözlü yarı tanrı başını salladı.

“Ayrıca, çok önce değil, Doğu Mahallesi'nde bir vaka yaşandığını hatırlıyorum. Şafak Tarikatı'ndan Bay X, kendi düzenlediği bir toplantıda suikaste uğramıştı. Olay yerinde Yıldırım Fırtınası ve Kasırga kullanılmıştı. Bu durum Fırtına Kilisesi'nin büyük ilgisini çekmiş, sürekli ipuçları aramalarına neden olmuştu. Kısa bir süre içinde aynı bölgede iki Kasırga'nın meydana gelmesi ve bunların resmi örgütlere ait olmaması bir tesadüf olamaz. Bir bağlantı olduğu önceden belirlenebilir diye inanıyorum. Bay X'i öldüren ve mumyayı çalan grup aynı kişiler olabilir. Fırtına Kilisesi ile güçlerimizi birleştirerek soruşturmalıyız.”

Kadın dikenli tacı indirdi ve düşündü.

“Bu iyi bir bakış açısı. Ayrıca, hedeflerinden ve motiflerinden belirli şeyleri çözebiliriz. Bir mumyayı zombi olarak kullanmak isteyen insanlar, bir hırsızlık girişiminde bulunarak bu kadar yüksek bir risk almazlardı. Şüpheleniyorum ki, o insanlar için Tutanssess II mumyası, ek bir önem verdikleri bir şey.”

“Bir ayin için anahtar bir şey mi?” Altın gözlü yarı tanrı düşünceli bir şekilde, “Olay yerinden anlaşıldığına göre, mumyayı çekmek için özel bir şey taşıyan kişi muhtemelen bir Hayalet'ti veya ilgili mistik eşyaya sahipti. Hedefleri ve motifi birleştirince, bir teorim var…” dedi.

Kadının kalbi çarptı, birden bire ağzından kaçırırcasına, “Gül Düşünce Okulu'ndan kaçan İtidal hizbinin üyeleri mi?” diye sordu.

“Evet.” Altın gözlü yarı tanrı başını salladı. “Mumyaların yaratılması Ölüm inancı ve Güneş tapınması gibi yönlerden etkileniyor olsa da, Gül Düşünce Okulu Yaylalar, Vadiler ve diğer yerlerde hüküm süren bir konumda olmasına rağmen, bu tür gömme uygulamalarını yasaklamadı. Bu da mumyaların onlara faydalı olduğunu ima ediyor. Belki de Dizilerden birinin ayin gereksinimidir.”

Bunu söylerken, kendini küçümseyen bir tonda kıkırdadı.

“Başka bir olasılık daha var: Gösteriş yapmak ve rol kesmek. O grup mumyayı gerçekten istemiyor olabilir. Sadece belirli koşulları karşılamış, onlara çalma fırsatı vermiş olabilir. Bu yüzden büyük bir gösteri yaptılar. Belirli yolların bazı Dizileri için bu, iksiri sindirmenin anahtarıdır.”

Bir yarı tanrı olarak bilgiliydi, bu yüzden doğal olarak birçok bağlantı kurdu.

Kadın düşündü ve ağır bir sesle, “Şüpheleniyorum ki bu sadece tek bir olasılık değil, nedenlerin bir karışımı. Bunu soruşturmalarımızın temeli olarak kullanacağız,” dedi.

Backlund, Cherwood Mahallesi. Tussock Nehri yakınlarındaki bir binada.

Sessiz Mahmosi, üzerine masa örtüsü serilmiş ve altın çiviler yerleştirilmiş kare bir masanın önünde oturuyordu. Derin bir sesle, “Zatwen, Kadiev mumyasını kimin çaldığını düşünüyorsun?” dedi.

Hemen arkasında, bir figür hızla bir piyano taburesinde belirdi.

Bu figür, sol elinde siyah bir eldivenle siyah bir din adamı cübbesi giyiyordu. Yüzü ince, ten rengi kahverengiydi. Gözleri kurumuş bir ceset gibi çukurdaydı. Bıyık kılları kökünden siyah, dışa doğru beyazdı; ağzından kulağına kadar uzanıyordu. Ancak kalın değildi, oldukça kısaydı ve seyrek görünüyordu.

Zatwen'in gözleri ten rengine yakındı. Bir rahip tavrı taşımasına rağmen, soğuk ve korkutucu bir his veriyordu. Sessizlik içinde dönüşecek biri gibi görünüyordu. Düşünerek, “Kadiev mumyasına özlem duyan ve yarı tanrılarla savaşma riskini göze alacak sadece bir avuç insan var. Ve burada Backlund'da sadece Sharron var. Muhtemelen Reinette Tinekerr'in yardımını almıştır; aksi takdirde başarılı olması imkansız,” dedi.

Mahmosi, yoğun desenlerle kaplı altın bir çivi aldı. Birkaç saniye sessizlikten sonra, “Işınlanan kimdi? Gehrman Sparrow'a benzemiyor… Sharron'ın kiraladığı başka bir yardımcı mı?” dedi.

“Belki.” Zatwen öksürdü, soluk yüzü maviye döndü. “Ana Ağaç'a dua etmenin bir yolunu bulmamız gerektiğine inanıyorum. Bir vahiy alabilmeliyiz.”

Mahmosi nazikçe başını salladı ve altın çiviyi alt dudağından geçirdi.

Bunu görünce, Zatwen ağzını kapattı ve yavaşça kalktı. Ayrılmaya ve saklandığı yere dönmeye hazırlanarak birinci kata sendeledi.

Birinci katta, titreyen mum ışığıyla karanlık bir ortam gördü. Yemek kokusu farklı yönlerden yayılıyor, havayı dolduruyordu. Yakınlardaki konut binaları teraslıydı. Birinci katta sokağa bakan dükkanlar vardı. Gül Düşünce Okulu'nun temas noktası, ağırlıklı olarak Güney Kıta mutfağı sunan bir restorandaydı.

Operasyonda oldukça ciddi yaralar aldığı için Zatwen, kötü ruh halini sürdürmek istemiyordu. Yaralı hali için bu çok büyük bir yüktü; bu nedenle, girişe doğru topallarken siyah bir din adamı cübbesi giymişti.

Bu sırada, bir müşteri restorana girdi.

Bu müşteri siyah bir resmi takım elbise, siyah pantolon ve deri ayakkabılar giyiyordu. Siyah gözleri ve ince bir yüzü vardı.

Hafifçe geniş bir alnı vardı; monokl ve çok uzun bir silindir şapka takıyordu. Etrafa gelişigüzel bir bakış atarken, gözleri Zatwen'e takıldı.

Zatwen'in sol elinde taktığı siyah eldiveni görünce, müşterinin ağzının kenarları hafifçe kıvrıldı. Gülümseyerek başını salladı, sanki biraz hayal kırıklığına uğramış gibiydi.

Sonra, kötücül bir bakışla geri bakan Zatwen'in yanından geçerek restorana girdi.

Zatwen dışarı çıkıp sokağa ulaştığında pek dikkat etmedi.

Sokak lambalarının aydınlatması altında, gecenin serin esintisi ona vurdu ve Gül Düşünce Okulu yarı tanrısının aniden titremesine neden oldu.

Zatwen bunun ruhsal algısının tetiklenmesinin bir sonucu olduğunu biliyordu. Kalbi sıkışarak hemen ellerine baktı ve sol elindeki siyah eldivenin gitmiş olduğunu şaşkınlıkla fark etti.

Gitmişti!

Bir yarı tanrı olarak Zatwen, elindeki Mühürlü Eser'in ne zaman kaybolduğunu bilmiyordu!

Hızla arkasını döndü ve restorana baktı; az önceki adamın görüntüsü zihninde aniden belirdi.

Yakında, hedefin aurasına kilitlendi ve hala restoranın içinde olduğunu fark etti. Adam hatta garsona bir menü getirmesini söylemişti.

Zatwen başlangıçta Mirror Blink'i kullanarak adamı ele geçirmeyi düşünüyordu. Ama bilinmeyen bir nedenden dolayı, elleri istemsizce titredi. Tarif edilemez bir şekilde, çevresinde tehlikeli ve korkunç bir düşmanın saklandığına inanıyordu!

Bu düşünce zihninden geçer geçmez, Zatwen bilinçaltında yana bir adım attı ve hiçbir şey olmamış gibi sokağın sonuna doğru yürüdü.

Cherwood Mahallesi'ndeki bir apartman dairesinde.

Fors, Kadın Estetiği'nin son sayısını okurken aniden bir anahtarın döndüğünü ve kapının açılma sesini duydu.

“Bugün neden bu kadar geç kaldın?” Xio'nun durduğu kapıya doğru baktı.

Xio kısa sarı saçlarını karıştırdı ve “Neredeyse eve varmışken, MI9'dan bir buluşma işareti gördüm. Acildi,” dedi.

“Bu sefer ne oldu?” Merakla, Fors elindeki dergiyi indirdi.

“Bay X'in suikastının devamı,” dedi Xio, ev terliklerini giymek için eğilirken.

Fors'un yüzündeki ifade dondu, gözleri hafifçe etrafta gezinirken.

“Bir ipucu var mı?”

"Pek sayılmaz. Şey, o zamanlar yarı tanrı seviyesinde bir Kasırga ortaya çıkmıştı. Fırtına Kilisesi dışında pek rastlanan bir durum değil bu. Daha bu gece, Pritz Limanı'ndaki rıhtımda küçük çaplı bir Kasırga saldırısı yaşandı. Kargaşada bir Firavun mumyası çalınmış," diye basitçe açıkladı Xio. "MI9, iki olayın aynı kişilerce yapıldığından şüpheleniyor. Bu yüzden bizim gibi muhbirleri, istihbarat toplama ve ipucu bulma konusunda daha sıkı çalışmaya zorluyorlar."

...Leymano'nun Seyahatleri'nde hâlâ bir Kasırga var... Bay Gehrman Sparrow mu? Neden bir Firavun mumyası çalıyor ki... Fors yapmacık bir şekilde gülümsedi.

"Belki de Fırtına Kilisesi yapmıştır?"

Xio gözlerini devirdi ve hızla mutfağa, yiyecek aramaya gitti.

Sabahın erken saatleri, Böklund Caddesi 160 numara.

Klein yıkanmayı bitirdikten bir an sonra, Richardson'ı içeri almak için kapıyı açamadan ruhsal algısı tetiklendi. Bayan Haberci'nin başsız bedeninin, elinde dört başla boşluktan çıktığını gördü.

Başlardan biri oldukça kalın bir zarfı ısırıyordu. Ağzını açınca, büyük bir yığın altın sikke dışarı fırladı.

Nihayet borcumu ödeyebilirim... Klein, Reinette Tinekerr'in boyunsuz dört başına gözlerini dikti ve rahatlamış bir şekilde, "Size hâlâ 3.413 altın sikke borcum olduğunu hatırlıyorum. Son taksiti alabilirsiniz," dedi.

Bu sırada, altın sikkeler yığınının tanıdık geldiğine dair tuhaf bir hisse kapıldı. Ancak üzerinde fazla düşünmedi, çünkü ona göre tüm altın sikkeler tanıdıktı.