Sınırlar ve Elçiler

Geceyarısı Katedrali’ndeki dua salonu her zamanki gibi karanlığa gömülmüştü. Sadece duvarlardaki gediklerden sızan cılız ışık hüzmeleri, gece karanlığındaki yıldızları andırıyordu.

Klein, köşede dikkat çekmeyen bir yere ilişti. Silindir şapkasını çıkarıp dindar bir cemaat üyesi gibi huşu içinde dua etmeye başladı.

Roselle’in son anıt mezarında nasıl yeniden dirildiğinden kısaca bahsedip asıl odağı Kadim Ay’ın yozlaştırıcı etkisine verdi. Roselle’in, içindeki kızıl ayın gerçek dünyada beden bulmasını engellemek adına Kara İmparator Eşsizliği ile üç Adım 1 özelliğinin kendisine dönme sürecini bizzat durdurduğunu özellikle vurguladı.

Duanın sonuna doğru Küfür Kartları’nın barındırdığı gizli tehlikelere değinen Klein, Anne kartı ile Ay kartının nerede olduğuna dair endişelerini de dile getirdi.

Aslında Roselle sadece Anne kartına karşı dikkatli olunması gerektiğini söylemiş, Ay kartından bahsetmemişti. Ancak Klein, Toprak ve Ay yollarının her ikisinin de Sefaletin Ana Tanrıçası’na ait olduğunu biliyordu. Bu yüzden tedbiri elden bırakmamak adına Ay kartını da listeye eklemişti.

Toprak Ana Lilith hakkında endişelenmesinin asıl sebebi de buydu.

Yirmi iki yolun büyük kısmıyla kıyaslandığında, Çiftçi ve Ay yollarının yüksek adımlı dış dışıları büyük bir avantaja sahipti. Kendi bedenlerinde Kadim Olan’ın uyanmasından korkmalarına gerek yoktu; yer altı dünyasına yaklaştıklarında zihinsel bir çözülme yaşama endişesi de taşımıyorlardı. Çünkü sahip oldukları dış dışı özellikleri doğrudan Kadim Olan’dan gelmiyordu, bu yüzden onda buna dair zihinsel bir iz bulunmuyordu. Yine de kim olursa olsun, doğrudan yer altına inip Kaos Denizi’ne girmeye kalkarsa yozlaşmaktan kaçamazdı; değişen tek şey bunun derecesi olurdu.

Bu avantaj, muhtemelen Kanlı Soy Reisi Lilith’in diğer kadim tanrılardan daha özel olmasından kaynaklanıyordu. Ne de olsa Lilith, gücünün büyük bir kısmını kendi içinde uyanmaya çalışan Kadim Olan’ın iradesine karşı koymak için harcamak zorunda kalmamıştı. Üstelik o dönemde bu dünyayı koruyan görünmez bariyer henüz sapasağlam ayaktaydı; Sefaletin Ana Tanrıçası ile diğer Ulu Eskiler’i dünyadan uzak tutarak içerideki gidişata fazla müdahale etmelerini engelliyordu.

Fakat zaman geçtikçe bu avantaj ciddi bir soruna dönüşmeye başladı.

Yer altındaki yozlaşma etkisini yitirdikçe görünmez bariyer de zayıflamış ve üzerinde çatlaklar belirmeye başlamıştı. Bu şartlar altında Toprak Ana Lilith’in durumu gittikçe kötüleşiyordu. Çünkü doğrudan Sefaletin Ana Tanrıçası’nın her geçen gün daha da güçlenen, dehşet verici sızma girişimiyle karşı karşıyaydı. Bu hususta, ölü olan ilk Yaratıcı, yaşayan Sefaletin Ana Tanrıçası’nın yanında kesinlikle sönük kalırdı.

Adımların ötesine geçmiş dış ilahların kendi yollarından giden dış dışılar üzerindeki etkisi göz önüne alındığında, Klein bu tür meselelerde en ufak bir ihmale bile yer olmadığını biliyordu.

Duasını bitirdikten sonra beş dakika kadar bekledi. Herhangi bir yanıt gelmediğinden emin olunca ayağa kalktı, gezgin sihirbaz şapkasını başına geçirip Geceyarısı’na ait katedralden dışarı adım attı.

Onun için bu sadece bir bilgilendirme yükümlülüğüydü. Geceyarısı Tanrıçası’nın bu bilgiyle ne yapacağı ya da ona bazı hususları hatırlatıp hatırlatmayacağı artık kendi kontrolünde değildi.

Kısacası Klein, şimdilik Tanrıça’nın işlerin önem sırasını bildiğine inanmakla yetinmek zorundaydı.

Köprü’nün güneyindeki Hasat Kilisesi’nin önünde, silindir şapkalı Emlyn White arabasından inip bulutların ve pusun ardına gizlenmiş güneşe baktı.

Katedralin girişine doğru yürürken, sanki konumunu sergilemek ister gibi sol elindeki yüzüğü hafifçe çevirdi.

Yarı şeffaf, açık kırmızı kehribardan yapılmış gibi duran bu yüzüğün ucunda kan kırmızısı bir taş parıldıyordu: Emlyn’in uzun zaman önce aldığı bir ödül olan Lilith’in Yüzüğü.

Yarı tanrı mertebesine ulaştıktan sonra Emlyn, yüzüğün yarattığı kan susuzluğu etkisini bir dereceye kadar bastırmayı başarmıştı. Artık yan etkilerden korunmak için günde sadece üç şişe insan kanı içmesi yetiyordu. Bu yüzden, Atanın Kutsanmışı olarak sahip olduğu o özel konumu herkese göstermek adına bu yüzüğü parmağından hiç çıkarmıyordu.

Hasat Kilisesi’ne girer girmez şapkasını çıkardı.

O esnada Backlund’da bulunan ve Piskopos Utravsky’yi bekleyen Cosmi, Ernes ve diğer soylular birer birer ayağa kalktı. Koridordan geçen Emlyn’i görünce başlarıyla selam verip fısıldadılar:

"Günaydın, Lordum."

Emlyn önüne bakarak hafifçe başını salladı.

"Mistral henüz gelmedi mi?"

"Kont Mistral evinde küçük bir ibadethane kurdu," diye açıkladı Ernes kısaca.

Emlyn bu yoruma sessiz kaldı. İleri doğru yürürken umursamaz bir tavırla, "Ayin zamanı her halükarda gelmek zorunda," dedi.

Çevresine şöyle bir bakındıktan sonra ekledi: "Piskopos Utravsky nerede?"

"Piskopos arkada sizi bekliyor. Kilise’nin elçisi geldi." Ernes, yüz ifadesini kontrol altında tutarak kibarca cevap verdi.

Kilise’nin elçisi demek... Emlyn sol elindeki açık kırmızı yüzüğü çevirerek katedralin arka tarafına yöneldi.

Çok geçmeden Rahip Utravsky ile Kilise’nin hafif kıvırcık siyah saçlı, kemikli burunlu ve derin bakışlı elçisini gördü.

"Bu başpiskopos, Ekselansları Loreto," diyerek elçiyi Emlyn ile tanıştırdı Rahip Utravsky.

Rahip pencerenin kenarında duruyor, içeri giren ışığın büyük kısmını kapatıyordu.

"Günaydın, Ekselansları," diye selam verdi Emlyn, Toprak Kilisesi’nin görgü kurallarına uygun olarak.

Loreto gülümsedi ve oldukça bozuk bir Loen aksanıyla konuştu:

"Bana Ekselansları demenize gerek yok. Her ne kadar bir başpiskopos olmasanız da aynı statüye sahipsiniz. Bugünden itibaren siz bir din büyüğü, Kilise’nin yüksek rütbeli bir diyakonusunuz. Backlund’daki soyluların meselelerinden siz sorumlu olacaksınız."

Emlyn’e bu bilgiyi sindirecek zaman tanımadan devam etti: "Backlund’a Papalık Makamı’nın emirleriyle geldim. Kilise bünyesinde dikkat etmeniz gereken her şeyi size aktaracağım."

"Lütfen anlatın," dedi Emlyn, içindeki sevinci bastırarak kibar bir tonla.

Loreto’nun yüzü bir anda ciddileşti.

"Öncelikle en önemli husus şudur: İster Kilise’nin bir din görevlisi olsun, ister Toprak Ana’nın bir inananı... Kendisine vahiy geldiğini iddia eden her kim varsa, istisnasız hepsi iblisler tarafından kandırılmış demektir.

Biri size böyle bir durum bildirirse veya bizzat siz bir vahiy aldığınızı hissederseniz, bunu derhal Piskopos Utravsky’ye iletin ve Kilise’ye rapor edin."

Rahip Utravsky daha önce bundan hiç bahsetmemişti... Bu talep kulağa çok tuhaf, sanki ortada bir şüphe varmış gibi geliyor... Emlyn kaşlarını çatarak pencere kenarındaki Rahip Utravsky’ye baktı.

"Piskopos bu tür konulara dikkat edilmesi gerektiğine dair hiçbir şey söylemedi..."

Sözünü bitirmeden önce, bu çıkışının Rahip Utravsky’yi suçlar gibi tınladığını fark etti ama o aceleyle daha iyi bir açıklama bulamamıştı.

Tam o an, Başpiskopos Loreto’nun sözlerindeki asıl garipliği kavradı.

Bu durum, aslında herkese, "Hissettiğiniz Toprak Ana, gerçek Toprak Ana değil!" demekle eşdeğerdi.

Bu da biz soyluların Ata’dan aldığımız vahiylerin çoğunun sahte olduğu, iblislerden veya kötücül tanrılardan geldiği anlamına gelir... Emlyn’in bakışları bulutlandı ama soğukkanlılığını korumaya çalıştı.

Loreto ise bu durumu hiç umursamadan gülümsedi.

"Piskopos Utravsky size söylemedi çünkü kendisi de bilmiyordu."

Rahip bilmiyordu demek... O an Emlyn, piskoposa karşı içinde tuhaf bir acıma hissi duydu. Feysac kökenli, yaşlılığında din değiştirmiş bir din büyüğü olarak Toprak Kilisesi’nin diğer üyeleri tarafından dışlandığını düşündü.

Emlyn’in bakışlarındaki değişimi fark eden Loreto ekledi: "Çünkü o bir Kutsanmış. İblislerin ve kötücül tanrıların ayartmalarını dert etmesine gerek yok."

Piskopos Utravsky başını sallayarak sakin bir sesle konuştu: "Toprak Ana’nın vahiyleri ‘O’nun’ Kutsal Kitap’ındadır, o öğretilerin satırlarındadır. Bunun dışındaki her şey sapkınlıktır."

Emlyn’in kafası biraz karışmıştı ama soracak bir şey bulamadı. Hafifçe öksürüp Loreto’ya döndü: "Peki dikkat edilmesi gereken ikinci husus nedir?"

Loreto’nun çehresi iyice ciddileşti.

"Eğer bir vahiy alırsanız, buna körü körüne inanmayın. Lütfen derhal Piskopos Utravsky’den onay alın."

"Neden?" diye sordu Emlyn, şaşkınlıkla.

Bu durum, alacağı her mesajın ya kötücül tanrılardan ya da iblislerden geleceğini kabul etmek demekti.

Loreto kelimelerini dikkatle seçerek durumu detaylandırdı:

"Bu dünyada pek çok kötücül varlık var. Kendilerini ilah gibi gösterip din görevlilerini kandırarak inananları yoldan çıkarmaya çalışıyorlar.

Toprak Ana Kilisesi’nin iki ana yolu doğrudan yaşamla ilgili olduğu için, bu yollardan gidenlerin maruz kaldığı etkiler diğer Kiliselerden çok daha ağırdır. Zaman zaman yanlış yola sapan, yasaklanmış yaşam deneylerine girişip yavaş yavaş yozlaşan insanlar çıkar.

Bunun önüne geçmek için çok uzun zaman önce, Ana’nın iradesi doğrultusunda Kilise’yi yeniden yapılandırdık ve Seçilmiş ile Kutsanmış sistemini kurduk."

Seçilmiş ve Kutsanmış... Emlyn’in Toprak Kilisesi hakkındaki bilgisi Kutsal Kitap ve bazı temel öğretilerle sınırlıydı. Bir an için ne diyeceğini bilemedi.

Zaten Rahip Utravsky’ye hiçbir zaman Toprak Ana Kilisesi hakkında detaylı sorular sorma gereği duymamıştı.

Loreto, Emlyn’e kısa bir bakış atıp hafifçe başını salladı.

"Seçilmişler, Ana’nın lütfuna mazhar olmuş, Toprak ve Ay yollarından gelen din görevlileridir. Kutsanmışlar ise Ana’nın kutsamasını almış, diğer yollardan gelen kişilerdir.

Diğer yollardan gelenler, iblislerin ve kötücül tanrıların etkisine daha az maruz kalırlar. Bu sayede, gelen vahiylerin gerçekliğini doğrulamamızda bize yardımcı olurlar."

Böyle bir durumda, doğrudan kutsal makamdan çıkan bir ferman bile olsa, en azından ikinci derece bir kutsanmışın onayı gerekir. Aksi takdirde, hükümsüz sayılır.

Loreto konuşurken bir belge çıkarıp Emlyn’in gözünün önüne serdi. Başpiskoposun az önce söylediklerinin yanı sıra, belgede görevi kabul ettiğine ve bir elçi olarak atandığına dair ayrıntılar yazılıydı.

Belgenin en altındaysa birkaç isim sıralanmıştı. İlk sırada Toprak Kilisesi kutsal makamından Matrik Roland’ın adı vardı, diğer isimler ise Emlyn’e tamamen yabancıydı. Sadece en sondaki ismin Peder Utravsky olduğunu güçbela seçebildi.

Peder Utravsky’nin el yazısı da gerçekten berbatmış. Emlyn içinden söylenirken, kafasında bu kutsanmış ve seçilmiş sistemiyle ilgili güçlü bir şüphe belirmeye başladı.

Kutsanmışlar neden kötücül tanrıların ya da iblislerin ayartmalarına karşı daha dirençliydi?

Neden gelen vahiylerin doğruluğunu bir seçilmiş değil de ancak bir kutsanmış teyit edebiliyordu?

Zihni bu sorularla meşgulken, bir an gözüne bir ayrıntı ilişti:

Kutsanmışlar, Toprak ve Ay yollarından gelen kişilerden seçilmiyordu!

Demek ki sorun seçilmişlerde değil, bizzat bu iki yolun kendi doğasındaydı. Emlyn bu tahminin arkasında büyük bir gerçeğin yattığını derinden hissetti.