Sınıra Yaklaşan Gölgeler

Dünya Gehrman Sparrow’un sorusunu işitince Tarot Kulübü üyeleri üç farklı tepki verdi.

Bunlardan ilki denizlerde vakit geçirmiş olan Alger, Cattleya ve Fors’tan geldi. Kafalarında, bu ismin kim olduğu, meşhur Dört Kral’dan biri olup olmadığına dair şüpheler uyandı.

Leonard, Emlyn, Xio ve Derrick ise bu ismi daha önce hiç duymamıştı.

Audrey ise bambaşka bir şey düşünüyordu. Psikoloji Simyacıları hakkında soru sormayı unuttuğunu fark etmiş, asıl niyetinin daha ince bir yöntemle tavsiye istemek olduğunu hatırlamıştı.

Dünya kimseden yanıt alamayınca konunun üzerinde durmadı. Zaten asıl amacı, Bayan Adalet’e ettiği yemini bozmadan konuyu açabilmesi için bir açık kapı bırakmaktı.

Elbette Bayan Adalet eğer Aptal’dan yardım isteyecek olursa, Klein da onun bilinçaltındaki bağları geçici olarak bir kağıt bebeğe aktaracak, böylece genç kadının her şeyi özgürce anlatabilmesi için zaman kazandıracaktı.

Bu, kağıt bebek yeteneğinin üst düzey bir kullanımıydı. Klein’ın şu anki seviyesiyle, bunu sislerin üzerindeki kalede yapmak çocuk oyuncağıydı. Gerçek dünyada olsa, gri sisin üzerindeki Ruh Solucanları aracılığıyla perdeyi kontrol etmesi gerekirdi.

O sırada Audrey bir süre düşünüp söze girdi. Bir zamanlar bir zihin ejderhasının izini sürerken, ejderhalara tapınan bir topluluğun yaşadığı yere gittiğini hatırlatıp hatırlamadıklarını sordu.

Alger ve Cattleya başlarıyla onaylarken, yalnızca Leonard ile Xio durumdan habersiz görünüyordu.

Önemli bir konu olmadığından, Fors daha önce Xio’yu bilgilendirirken bu detaydan bahsetmemişti. Zaten Düşsel Melek Adam ile yaşadığı korkunç deneyimden sonra, gerçek dünyada Tarot Kulübü sırlarını paylaşmaktan iyice çekinir olmuştu.

Audrey sözlerini tartarak devam etti. Kendisine pek güvenmeyen gizli bir örgütün, neredeyse iki yıl sonra aniden bu konuyu açıp ondan daha derin bir araştırma yapmasını istediğini belirtti. Bunun bir gözlem süreci olduğunu söylediklerini aktararak, asıl niyetlerinin ne olabileceğini sordu.

Bunun basit bir tesadüf olmadığına inanıyordu.

Emlyn bu sırada kendine gelip hafifçe güldü. Bunun sadece bir sınav olması gerektiğini söyledi.

Kendisi için Güzellik Tanrıçası seviyesine ulaşmak henüz çok uzak bir hayaldi ve yolunu değiştirmeye de niyeti yoktu. Bu yüzden uzun süre boyunca bu tür sorunlarla kafasını yormasına gerek kalmıyordu.

Aptal Klein, Emlyn’in bu analizini görünce içten içe onun ne kadar geliştiğini düşündü. Tabii bunda kan emicilerin ona zamanında çok fazla oyun oynamış olmasının ve her seferinde Asılı Adam’ın ona bunun bir sınav olduğunu açıklamak zorunda kalmasının da payı büyüktü. Yine de Emlyn’in bu kadarını düşünebilmesi bile takdir edilesiydi.

Ancak Audrey aynı fikirde değildi. Karşı tarafın zaten kendisinde bir sorun olduğunu, hatta bu sorunun arkasındaki gücü bildiğini tahmin ediyordu. Bu yüzden artık yeni bir sınava gerek olmadığını düşünüyordu.

Cennet Bahçesi’nden ayrıldığından beri kafasında pek çok taşı yerine oturtmuştu. Dünya’nın daha önce Alacakaranlık Hermit Tarikatı’nın tüm dünyayı kasıp kavuracak bir savaş istediğini söylediğini anımsadı.

Son bir yılda yaşananlar düşünüldüğünde, bu amaca zaten ulaşılmıştı.

Yani bu süreçte Adam ya da tarikat, bu kaostan büyük fayda sağlamış ve güçlenmiş olmalıydı.

Üstelik daha önce Bayan Aptal, Adam’ın tanrılık mertebesine çok yaklaştığını bildirmişti.

Tüm bunları bir araya getiren Audrey, Düşsel Melek Adam’ın çoktan zirveye ulaşıp hayalperest makamına kurulmuş olabileceğini tahmin ediyordu.

O seviyeye ulaşmamış olsa bile, artık eşikteydi.

Zihin alanına hükmeden böylesi bir varlığın bakışları üzerindeyken, sırlarını saklayabileceğine inanmıyordu.

Şimdilik tek tesellisi, bu devasa gücün bir manipülatörle çok fazla ilgilenmeyeceğini ummaktı. Yine de her ihtimale karşı tedbirlerini alıyordu.

Emlyn gülümseyerek, belki de o örgütün Tarot Kulübü’nün diğer üyelerini ve kimliklerini açığa çıkarmaya çalıştığını öne sürdü.

Audrey bu ihtimali tamamen göz ardı edemeyeceğini kabul etti.

Konuşurken uzun masanın ucuna, Bayan Aptal’ın olduğu tarafa baktı. O ise her zamanki gibi sessizce, sakin bir tavırla onları dinliyordu.

Bu sakinlik Audrey’yi rahatlatsa da artık kendisinin de üst düzey bir güce ulaştığını ve sorunları kendi başına çözmesi gerektiğini hatırlattı.

Herhangi bir büyük kilisede ya da gizli örgütte, bu seviyeye gelen biri artık bir bölgenin en güçlü lideri konumunda olurdu.

Alger ise tamamen farklı bir bakış açısı sundu. Eğer örgüt gerçekten şüphe duyuyorsa, bu gözlem işinin sadece bir bahane olabileceğini, asıl amaçlarının Tarot Kulübü ve Bayan Aptal ile bir iş birliği köprüsü kurmak olabileceğini söyledi.

Bayan Adalet’in neden doğrudan örgütün adını anmadığını bilmediğinden, o da konuşmasını dikkatle sürdürüyordu.

Audrey bu fikri mantıklı buldu. Bir nevi elçi rolü üstlenmiş gibi olacaktı. Peki bundan sonra ne yapması gerekiyordu?

Alger’ın cevabı netti: Zaman kazanmak.

Bu strateji Fors ve Emlyn’e de oldukça makul geldi.

Alger planı detaylandırarak, son ana kadar gitmemek için bahaneler üretmesini söyledi. Oraya vardığında ise araştırmayı en dış halkadan başlatıp, temkinli davranma bahanesiyle süreci olabildiğince ağırdan almasını önerdi.

Eğer daha fazla kaçış kalmazsa, bilerek küçük hatalar yapıp gürültü koparabileceğini, böylece ejderhanın durumu fark edip izlerini silmesini sağlayabileceğini ekledi. Karşı tarafın acelesi varsa, zaman geçtikçe sabırsızlanıp açık vereceklerdi.

Cattleya da bu planı onayladı. Şu an için en mantıklı yol buydu.

Audrey arkadaşlarına teşekkür ettikten sonra, masanın ucundaki yüce figüre dönerek eğildi ve Adam’ın gerçekten o en üst makama ulaşıp ulaşmadığını sordu.

Klein onun bu keskin zekasını takdir etti. Arkasına yaslanarak hafifçe güldü.

Kıyamet yaklaşırken, o varlığın da nihayet o adımı attığını doğruladı.

Cennet Bahçesi’ndeki işaretler zaten durumu netleştirmişti. Adam artık bir tanrıydı.

Bu haber, Derrick ve diğerlerinin zihninde adeta bir şok dalgası yarattı. Bir süre kimse konuşamadı.

Audrey teşekkür edip bu bilginin bedelini sordu.

Aptal ise hafifçe gülümseyerek bunun bir bedeli olmadığını, sadece küçük bir uyarı olduğunu belirtti.

Bu sarsıcı haberin ardından salona derin bir sessizlik çöktü.

Birkaç saniye sonra Derrick sessizliği bozarak, Gümüş Şehri’nin tarıma başladığını ancak hasat için zamana ihtiyaç duydukları belirtti. Kaynak satın almak için nasıl para kazanabileceklerini sordu.

İlk yardımların ardından Deniz Tanrısı Kilisesi ve yerel yönetim ücretsiz desteği kesmişti; zira onların da kaynakları sınırlıydı. Gümüş Şehri ve Ay Şehri ellerindeki bazı malzemeleri satarak bütçe yaratmış olsalar da dış dünya ile bağlar koptuğu için bu kaynakların sonu gelecekti. Paraları bittiğinde büyük bir çıkmaza gireceklerdi.

Bu yüzden yönetim, dış dünya ile nasıl sürdürülebilir bir ticaret yapacaklarını kara kara düşünüyordu.

Daha önce sattıkları malzemeler, yerel güçlerin kendi savunma hatlarını kurması için kullanılmıştı. Ancak bu kalıcı bir çözüm değildi.

Tarot Kulübü üyeleri, bu iki şehrin insanlarının dış dünyada ne iş yapabileceğini düşünmeye başladı.

Audrey, en iyi yaptıkları şeyin ne olduğunu sordu.

Derrick hiç duraksamadan cevap verdi: Savaşmak.

Alger bu cevabı duyunca sessizce başını salladı.

Bundan sonraki bölümde Gümüş Şehri'nin dış dünyayla olan entegrasyonu ve ticaret arayışları hakkında devam etmek ister misiniz?

Dünya savaşı sona ermiş olsa da Güney Kıta sömürgelerinde asayiş henüz sağlanabilmiş değil. Orası hâlâ tam bir karmaşa içinde ve zaman zaman küçük çaplı savaşlar patlak veriyor. İki üç paralı asker grubu kurup herhangi bir tarafın hizmetine girmeyi deneyebilirsiniz.

Özel askeri şirketler diye düşündü Klein, bu öneriye zihninde daha modern bir isim vererek.

Derrick’in bu sözleri duyunca gözleri parladı. Bu gerçekten iyi bir fikir.

Alger tekrar sordu. Savaşmak sizin için artık bir yaşam içgüdü haline gelmiş. Peki bunun dışında yapmak istediğiniz başka bir şey var mı?

Derrick mahcup bir tavırla cevap verdi. Pek çok kişi aşçı ya da bira üreticisi olmak istiyor, bir de şeker fabrikalarında çalışmayı hayal edenler var.