Şansın İkramı

Sarp ve uzun, kayalık merdivenlerde, kızıl ay ışığı orta kısmını aydınlatıyor, yanlarında ise oldukça yoğun gölgeler bırakıyordu. Enzo, gece vakti sıradan bir yaya gibi, biraz endişeli ama telaşlı görünmeden yürüyordu. Hayatın bir kazananı olarak, Nighthawk'lara yakalanmayacağına, üstün şansına derinden inanıyordu.

Birkaç basamak sonra işinin biteceğini düşünen Enzo, bir zamanlar bir canavar olan Enzo, aniden bir şeyler hissetti. Başını çevirip merdivenin en altındaki gölgelere baktı. Orada dalgın oturan bir figür gördü. Işıklandırma yüzünden hatları ve figürü oldukça belirsiz görünüyordu; Doğu Balam'dan birinin standart kıyafetlerini giymişti. Figür bir kutu kibrit çıkardı ve çevreyi aydınlatmak için bir kibrit çaktı.

Enzo, o kişiyi süzmeye fırsat bulamadan, aniden gözlerinin önünde bir sahne belirdi. Figür, sanki ona bir şey hediye ediyormuş gibi bir kibrit fırlattı. Kibrit yaklaştığında, aniden gülünç bir cehennem alevine dönüştü ve içinden resmi bir takım elbise ve silindir şapka giymiş bir adam çıktı!

Görmemesi gereken sahneler görmek, duymaması gereken sesler işitmek, bir canavar için günlük bir olaydı. Bir Kazanan haline gelen Enzo, tüm bunlara zaten alışmıştı. Hiç düşünmeden, içgüdüsüne tamamen güvenerek ileri atıldı, merdivenlerden atlayıp aşağıdaki sokağa iki takla attı.

Aynı anda, kahverengi tenli kukla Oaf aniden ayağa kalktı. Belini büktükten sonra, elindeki kibriti Enzo'nun az önce durduğu yere fırlattı. Kibrit yere değmeden, havada parlak ve göz alıcı bir şekilde kızıl alevler yayıldı. Alevlerin ortasından, siyah takım elbiseli ve yarım silindir şapkalı Klein'ın figürü fırladı. Ancak hedefi gözden kaybetmişti.

Klein, yaklaşık on saniye önce birinin merdivenlerden hızla indiğini, sanki bir şeyden saklanıyormuş gibi geldiğini fark etmişti. Bunun yeni kuklası olduğundan şüphelenerek, hemen bir rüya kehaneti yaptı ve adamın Gül Düşünce Okulu ile bağlantılı olduğunu ve iyi biri olmadığını ortaya çıkardı. Böyle bir sonuçla Klein harekete geçmekte tereddüt etmedi. Ne yazık ki, zaman darlığı nedeniyle, hedefin ruhsal içgüdüsüne müdahale etmek için Sürünen Açlık'ta kayıtlı olan Kağıt Melek'i kullanmaya vakti olmadı ve bu da pusu kurmasını engelledi.

Bu anlarda Oaf, merdivenin son basamaklarını zaten geride bırakmıştı. Yeni ayağa kalkan Enzo'ya doğru büyük adımlarla koşuyordu. Enzo'nun zihni hareketlendi. Kaçınmaya çalışmadan, çevikçe vücudunu yana çevirdi ve sıradan saldırıdan sakındı. Ardından silahını çekip hızla nişan aldı. Bir bam sesiyle Oaf'ın göğsüne ateş etti. Kan fışkırırken, Oaf bir an sendeledi ve sonra yığıldı. Nefes alışı hızla zayıfladı.

Klein bu kısa fırsatı değerlendirerek vücudunu yok etti, hedefin tam önüne ışınlanarak kaçış rotasını blokladı. Enzo'nun açıklanamaz, tuhaf bir önsezisi vardı sanki. Hemen gözlerini sıkıca kapattı. Neden böyle yaptığını bilmiyordu ama Kader yolunun Orta-Seviye bir Beyonder'ı olarak, içgüdüsüne inanmak bir içgüdüydü!

Hemen ardından Enzo çılgınca yön değiştirdi. Ruhsal içgüdüsüne güvenmeye çalışarak başka bir sokağa daldı ama o an, belirgin bir özelliği olmayan takım elbiseli adam yine karşısına çıktı. Klein'ın figürü her yönde kaybolup beliriyor, sanki Enzo'nun etrafında yüksek hızda koşuyor, sık sık yolunu blokluyor ama doğrudan bir saldırı yapmıyordu. Beyonder güçlerini kullanıp kullanmadığına bakılmaksızın, Enzo nereye dönerse dönsün, siyah takım elbiseli ve yarım silindir şapkalı bir figürle karşılaşıyordu. Bir an için, gözleri kapalı Enzo, tek bir düşman yerine bir düşman grubuyla karşı karşıya olduğunu bile hayal etti. Bir Gezgin, genellikle kuşatılmışlık etkisi yaratabilirdi!

Sadece on saniye içinde, kaçış rotası bulamayan Enzo aniden sarsıldı. Zihnine ve eklemlerine yapıştırıcı enjekte edilmiş gibi hareketleri anlık yavaşladı. Gezginlik, bir Kuklacı ile de iyi iş çıkarır. Klein etrafta ışınlanırken, Enzo'dan on metrelik mesafeyi koruyordu! Tüm bu süre boyunca Ruhsal Beden İpliklerini gizlice kontrol ediyordu!

İyi değil… Saldırmıyor… sadece beni blokluyor… Nighthawk'ları beklemiyor… başka bir nedeni var… Gözleri hala kapalı olan Enzo'nun kalbi sıkıştı. Aniden bir taşa bastı, vücudunun dengesini kaybetmesine neden oldu. Yere sertçe çarptı, tabancasının birkaç metre uzağa fırlamasına sebep oldu.

Küt!

Acı ve şok, Enzo'yu bastırılmış halinden çıkardı. Akıcılığını yeniden kazandı. Enzo bu tür kazalara yabancı değildi. Bir Kazanan olarak, her türlü düşük olasılıklı olay sayesinde sık sık avantaj elde eder ve böylece zafere ulaşırdı. Tereddüt etmeden, yanındaki sokağın sonuna doğru fırlayıp çitin üzerinden atlayarak denize dalmak üzereydi, kaderin onun için düzenlediği şeyin onu bu çıkmazdan kurtarmasına izin verecekti ki zihninde başka bir sahne belirdi:

O sahnede, öksürük krizine tutulmuş, ayağa kalkamayacak veya adımlarını açamayacak kadar kötüleşmişti!

Hastalıklar! Düşman beni hastalıklarla enfekte edebilir! Saldırmıyor ve sadece kaçış rotamı blokluyor, beni bu alanda tutmak için; böylece beni fark edilmez bir şekilde hastalıklarla enfekte ediyor! Enzo'nun kalbi yerinden fırlayacak gibi oldu, aniden güçlü bir sevinç hissetti. Taktığı Yeşil Öz yüzüğü, Kadim Ay'ın bir inananından geliyordu. Aktive edildiğinde, çok ciddi olmayan her türlü hastalığı veya yaralanmayı kolayca iyileştirebilirdi!

Bu şans!

Enzo, havadaki bulaşıcı hastalığı fark etmemiş gibi yaptı. Avuç içlerine güç vererek ileri atıldı ve önceden belirlenmiş rotasını takip ederek sokağın sonundaki çite doğru ilerledi. İki adım attıktan kısa bir an sonra, aniden öksürdü ve istemsizce yavaşladı. Öksürüğü her zamanki gibi dinmedi. Aksine, ciğerlerini dışarı öksürecekmiş gibi kötüleşiyordu. Klein'ın figürü parladı ve hedefin arkasında belirdi, ondan on metre mesafeyi koruyordu.

Bu anlarda Enzo kollarını açtı ve görünmez dalgaların vücudundan yayılmasına izin verdi. Yakındaki tüm Ruhsal Bedenleri süpüren, yoğun bir uyuşukluk ve felaket hissi getiren saf bir psişik fırtına gibiydi. Klein da benzer şekilde tehlikeye dair bir önseziye sahipti. Enzo kollarını açtığı an, vücudu zaten bulunduğu yerden kaybolmuş ve sarp merdivenin orta kısmında belirmişti.

Gözleri hala kapalı olan Enzo, istediği etkiyi alamadığını fark etti. Hemen hedefi bitirdikten sonra kaçma fikrinden vazgeçti. Sokağın sonundaki çite doğru koşmaya devam etti. Bir hissiyatı vardı ki, biraz daha oyalanırsa, birçok Nighthawk'ın ona yetişeceğini ve durumu daha kaotik hale getireceğini biliyordu. Ve eski bir Şanslı Kişi ve bir Kazanan olarak, durum ne kadar kaotik olursa, kaçma şansı o kadar artardı!

Bu anlarda, körü körüne koşarken defalarca yön değiştirdiği için, göğsünden vurulmuş olan Oaf'ın yanından bir kez daha geçti. Oaf'ın sol parmağında yakut işlemeli altın bir yüzük vardı. Yüzükten kanlı bir ışın parladı ve Oaf'ın yaraları iyileşmeye başladı. Sıçrayarak ayağa kalktı ve ağzını genişçe açıp yanından geçen Enzo'yu ısırmak için hamle yaptı. Dili maddeleşmesini yitirmiş gibiydi, bir et ve kan yığınına dönüştü.

Kan Çiçeği!

Oaf, Klein'ın Bay X'ten aldığı Kan Çiçeği yüzüğünü takıyordu. Rastgele bir şekilde, takan kişinin her türlü mantığını terk ederek bir canavara dönüşmesine izin verebilirdi. Öte yandan, takan kişinin vücudunu daha derin bir seviyede kontrol etmesini sağlayabilirdi. Anlık ölümle karşılaşmadıkları veya tamamen arındırılmadıkları sürece, her türlü yaralanmadan iyileşebilirlerdi! Aynı zamanda, et ve kan büyüsüyle de geliyordu. Kuklalar için çok uygun mistik bir eşyaydı!

Klein yeni bir kukla aramaya çıkmadan önce, hedefinin hangi yoldan veya Sıra'dan olacağını bilmiyordu. Bu nedenle, kapsamlı hazırlıklar yapmak için Oaf'a Kan Çiçeği yüzüğünü taktırdı. Böylece, kendisinin ana saldırgan, kuklanın ise ikincil saldırgan olduğu bir oyun yönetebilirdi, oysa gerçekte tam tersiydi.

Enzo, Oaf'ın yanından geçerken dizinde saplanan bir acı hissetti, sanki önceki düşüşü ona hafif yaralar vermiş gibiydi. Bu düşünce zihninden geçtiği an, aceleyle çömeldi ve bir figürün başının üzerinden uçtuğunu hissetti. Iska geçti! Oaf'ın ani saldırısı, bir Kazanan'a karşı hala etkili olamadı!

Enzo tam gülümseyip tekrar koşmaya hazırlanıyordu ki aniden bir önsezi hissetti. Bilinçaltında büzüldü ve hayati noktalarını korudu. Aynı anda, Oaf aniden şişti ve sessizce patladı. Et ve kan bir fırtına oluşturdu, yakındaki oldukça geniş bir alanı süpürerek Enzo'ya defalarca çarptı. Klein'ın yaptığı hazırlıklardan biri, Sürünen Açlık'ın mutasyonundan sonraki bir gücünü kullanmaktı. Kuklasının vücuduna bir Et Bombası yerleştirmişti!

Bir şıngırtıyla, yakut işlemeli altın yüzük sokağın taş döşemelerine düştü. Klein'ın figürü Enzo'nun yanına ışınlandı. Sol avucunu kaldırdı ve avucunu zifiri karanlık yaptı. Sanki taneciklerden oluşmuş gibi, kötülük ve yozlaşmayla dolu bir kelime söyledi: "Yavaşla!"

Şansı sayesinde Enzo, hasarın çoğundan kaçınmıştı. Hafif yaralı vücudu aniden hareketsizleşti, çabalayan hareketleri yavaşladı. Büzülmüş duruşu azar azar değişti. Hemen ardından, acıyla gözlerini açtı ve gözlerinde siyah takım elbiseli ve yarım silindir şapkalı bir figür yansıdı.

"Ah!"

Enzo, ellerini gözlerini kapatmak için kaldırırken trajik bir çığlık attı.

Parmaklarının arasından kan sızıyordu.

Canavar mıydı? Kıvranan hedefine bakarken Klein kaşlarını çattı. Ruh Bedeni İpliklerini kontrol etmeye devam etti ve hızla ilk kontrolü sağladı.

Bu sefer, sonraki prosedürü bozacak hiçbir aksilik yaşanmadı. Vücudundan pullar fışkıran, yarı çılgın haldeki Enzo direnemiyordu. Klein, kontrolünü oldukça pürüzsüz bir şekilde derinleştirdi.

Zaman akıp giderken, Enzo aniden ayağa kalktı ve dışarı fırlamış yılan benzeri pulları geri çekti.

Elini göğsüne bastırıp Klein'a eğildi. Ardından yana yürüdü ve eğilerek yakut işlemeli altın yüzüğü aldı. Onu sol elinin işaret parmağına takınca, diğer elindeki zümrüt yüzükle uyum sağladı.

Klein, yeni kuklasıyla kendine bakma dürtüsünü bastırdı. Enzo'ya, kalan et parçalarını ve geride bıraktığı tüm izleri temizlemesini söyledi.

Tüm bunları yaptıktan sonra, kuklasıyla birlikte gölgelere doğru yürüdü ve hızla gözden kayboldu.