Nois: Kadim Şehrin Gizemi

Piskopos'un talimatlarını duyan Leonard önce şaşırdı, sonra içinden bir ah çekti.

Bay Budala'nın kehaneti gerçekten isabetliydi... Hayır, bu bir kehanet değildi. "O" her şeyin zaten farkındaydı.

Leonard düşüncelerini hızla toparladı ve Piskopos Aziz Anthony'den resmi belgeyi almak için prosedürleri takip etti. Ardından yer altına döndü ve iki üyeyi Chanis Kapısı'na getirdi.

Muhafızların belgeleri kontrol etmesini bekledikten sonra, oyma desenlerle kaplı, parıldayan gümüş mumlarla aydınlatılmış Emlyn White'ın odasına geldi. Ağır taş kapıyı pirinç bir anahtarla açtı.

Hücreye giren hayaletimsi mavi ışık, Emlyn White'ın gözlerini adeta bıçakladı; öyle ki genç adam içgüdüsel olarak gözlerini kapattı.

Yüzü eskisinden çok daha solgundu, bedeni ise oldukça incelmişti. Sanki her an bir rüzgar esintisiyle havalanacakmış gibi bir his veriyordu.

Bay Budala'nın cevabını düşünen Emlyn, mevcut durumuna dair aniden bir güven hissetti. Gözlerini açmadan yavaşça ayağa kalktı ve kıkırdadı.

"Beni kendi isteğinizle dışarı göndereceğinizi biliyordum."

"Bunun sadece rutin bir soruşturma olduğunu söylesem hayal kırıklığına uğrar mıydın?" diye içinden alay etti Leonard ve ifadesiz bir şekilde yanıtladı: "Otuz saniyen var. Bu süre içinde Chanis Kapısı'ndan çıkmazsan, burada kalmayı gönüllü olarak seçtiğini varsayacağım."

Biraz daha kıdemli bir Gece Şahini ve birkaç aydır Kızıl Eldivenler ekibinin kaptanı olarak Leonard, mahkumlarla başa çıkma konusunda zengin bir deneyime sahipti.

Emlyn'in yüzündeki ifade dondu. Bir şeyler söylemek için ağzını açtı ama sonunda sessizliğini korudu. Leonard ve iki takım arkadaşının yanından geçerek Chanis Kapısı'ndan dışarı çıktı.

Dışarıda aniden titredi, sanki bedenindeki soğuğu atmak ister gibiydi.

"Döndüğünde biraz güneş ışığı seni kendine getirir. Ah, Backlund kışında güneş nadir bulunur, siz vampirler de güneşlenmekten hoşlanmazsınız... Eczacı değil misin? Güneş alanından kendine bir ilaç hazırlayabilirsin." Bunu gören Leonard, kayıtsızca hatırlattı.

Emlyn'in durumu pek iyi değildi. Bir yandan, günlerdir ruhaniyet içeren insan kanı içmemişti; sadece hayvan kanına ikame olarak güvenebiliyordu. Diğer yandan ise Chanis Kapısı'nın ardında çok uzun süre kalmış olmasıydı. Mührü destekleyen Sonsuz Gece'nin gücü onu biraz yıpratmış, kalan etkileri gidermek için Güneş alanından bir ilacın etkilerine ihtiyaç duyar hale getirmişti.

İksir Profesörü olarak Emlyn, fiziksel ve zihinsel durumunun farkındaydı. Ne karşılık verdi ne de başını salladı. Sadece "Sanguine" kelimesini vurguladıktan sonra sordu: "Peder Utravsky nerede?"

"Biraz daha kalması gerekiyor. Umarım bu kanlı savaş yakında biter. Merak etme, haftada iki kez dışarı çıkıp biraz güneş ışığı almasına izin vereceğiz. Hangi günler olacağı ise Backlund'ın havasına bağlı." Leonard basit bir yanıt verdi ve Emlyn White'ı yeryüzüne, sokaklara gönderdi.

Emlyn bir an tereddüt etti ve tekrar sordu: "En yakın hastane nerede?"

"Ne yapmak istiyorsun?" diye sordu Leonard profesyonel bir tavırla.

"Kan nakli yaptıracağım." Emlyn çenesini hafifçe kaldırdı, ifadesini değiştirmemeye çalışarak.

Kan nakli... daha çok kan içmek gibi... Leonard onu ifşa etmedi. Bir yönü işaret etti ve adresi verdi.

Sanguine Vikont'un gidişini izledikten sonra yer altına döndü ve takım arkadaşlarıyla son bir vakayı tartışmaya başladı.

Birkaç günlük yolculuğun ardından Klein nihayet kuzeydeki Nois Şehri harabelerinin yakınına vardı.

Burası da aynı şekilde ıssız bir ovaydı. Kurumuş nehir yatağı, yerde izlerini bırakmıştı.

İnce bir sisle kaplı, karanlık ve gölgeli şehre bakarken yaklaşmak için acele etmedi. Bunun yerine, gizli bir yer buldu ve Bay Budala'nın onursal adını mırıldandı.

Ardından, saat yönünün tersine dört adım attı ve büyü sözlerini okuyarak gri sisin üzerindeki dünyaya girdi. Sefirah Kalesi'ne sadece bir düşünceyle dönmek için, Tarot Kulübü üyelerinin dualarının bir araya gelerek güçlü ve sağlam bir çapa oluşturması gerekiyordu. Bu şekilde, Budala'ya yeterli çağırma gücü sağlanacaktı.

Dua ışığının yardımıyla Klein, "gerçek görüşünü" kullanarak Nois harabelerinin durumunu uzaktan kontrol etti. İnce sisin yavaşça dağıldığını ama tamamen yok olmadığını fark etti. Şehrin yüzeyinde tek bir Ruh Bedeni İpliği bile yoktu. Keten cübbeler veya hayvan derileri giymiş insanlar, sokaklarda farklı yerlere serilmiş halde yatıyordu. Gümüş Şehir'in keşif ekibinin ziyaret ettiği zamanki gibi canlı ve hareketli değillerdi.

Bu şehri işgal eden melek veya Mühürlü Eser, "Onların" yerinin ifşa olduğunu keşfettikten sonra göç etmeyi mi seçmişti? Klein, önündeki duruma dayanarak bir tahminde bulunurken, gözlerini geri çekti ve Sefirah Kalesi'ni tutan grimsi-beyaz sise baktı.

Mucize Çağıran'ın veya Gizemlerin Hizmetkarı'nın ya da ilgili Mühürlü Eser'in Tarihsel Boşluk'ta saklanıp antik Nois Şehri'nin Ötesindekilere pusu kurmasını engellemeye çalışıyordu. Tarih sisinin içine atladığında devasa bir girdaba dönüşen şeffaf kurtçuklarla doğrudan karşılaşmak istemiyordu, ne de o korkunç dokunaçlar tarafından kovalanmak.

Zaratul'un ona kurduğu pusu, Klein'da hala kalıcı bir korku hissi bırakmıştı. Zaman zaman kabuslar görüyor, psikolojik travma için Bayan Adalet'ten bir tur daha tedavi almayı umuyordu.

Bu uyaran, kuklası Enuni'nin önünde tek gözlük takarken bedeninin tamamen hareketsiz kalmasından bile kötüydü. Çünkü Fulgrim'in Tazılarını da işin içine katmıştı.

Tarihsel Boşluğun güvenli olduğunu onayladıktan sonra Klein gerçek dünyaya döndü. Elini uzattı, kavradı ve eski benliğini dışarı çekti. Bu eski benlik de ipek bir yarım silindir şapka, siyah bir trençkot giyiyordu ve elinde sade bir cam fener tutuyordu.

Bir sonraki saniyede, grimsi-beyaz sisin içine "atladı" ve Tarihsel Boşluk'taki aydınlanmış noktaları takip ederek Birinci Devir'den önceki bir döneme, o çoktan ölmüş medeniyetin şehrine kadar koştu.

Ona göre burası çok ustaca bir "güvenli ev"di. Çünkü ondan başka hiçbir Kadim Bilgin, tarihin bu kayıp parçasına geri dönemezdi.

Elbette, buraya kadar gelmek ona çok fazla ruhaniyetine mal olmuştu. En fazla on beş dakika daha kalabilirdi, o da Tarihsel Boşluk yansımalarını çağırmak gibi yorucu girişimlerde bulunmazsa.

Gerçek bedenini gizledikten sonra, Klein'ın gerçek dünyadaki yansıması ileri doğru hareket etti ve hızla Nois harabelerinin dışına vardı.

Körlemesine yaklaşmadı veya içeri girmedi. Kurumuş nehir yatağının karşısındaki küçük bir höyüğün etrafında dolandıktan sonra sağ elini kaldırdı ve orijinal kuklası olan, koyu mavi gözlü, soğuk Düşmüş Kont Qonas Kilgor'u çağırdı.

Qonas'ın bedeni kıvrıldı ve anında Gehrman Sparrow'a dönüştü. Ardından elini uzattı ve Tarihsel Boşluk'tan bir fener çıkardı.

Tarihsel bir yansımayı çağıran tarihsel yansıma, fenerin loş sarı ışığı altında mesafeyi "bozmuştu". Birkaç adımda, tek başına Nois Şehri'nin dışına vardı.

Elinde fenerle, çürüyen binaların arasından ve ince sisin içinden geçerek harabelere girdi.

Gri sisin üzerindeki "gerçek görüşünü" kullanmaya kıyasla, gerçek temas ona daha fazla ayrıntı keşfettirdi.

Farklı yerlerde yatan insanlar ve canavarlar, sanki bir süredir terk edilmiş gibi çürüme belirtileri gösteriyordu.

Kimisi evin saçaklarının altındaki sandalyelerde oturuyor, kimisi ocakların yanında yığılmış yatıyordu. Bazıları küflü ekmek tutarken, bazıları el ele tutuşmuştu. Kimileri duvarlara yaslanmış, yerde oturmuş, dudakları bir kemik flüte değiyordu…

Bu, Klein'ın şehirde "yaşadıkları" zamanki durumu hayal etmesini sağladı.

Kimileri tembellik edip dinleniyor, kimileri yemek pişiriyor, kimileri sokaklarda alışveriş yapıyordu. Kimileri müziğe odaklanmış, kimileri durmaksızın gülerek gelip gidiyordu. Arenada canavarlarla savaşanlar da vardı…

Bu ne kadar da canlı ve hareketli bir sahneydi, ama gerçekte herkes zaten ölmüş, ruhlarından yoksun kalmışlardı. Sadece önceden belirlenmiş eylemleri tekrar ediyorlardı.

Ve bir gün, bu garip sahne zamanla dondu, herkes hiçbir uyarı olmaksızın yere yığıldı.

Kuklalarla kurulmuş bir şehir, en gerçekçi tiyatro… O zamanlar sisli kasaba da benzer bir durumdaydı… Ben de bir Kahin olsam da, korku, dehşet ve tuhaflık açısından bizim yolumuzun kesinlikle ilk üçte yer aldığını söylemeliyim… Gelecekte ben de aynı şekilde mi davranacağım? Gizemlerin Hizmetkarı mı? Elinde fenerle Klein, cesetlerle dolu sokaklarda yürüdü. Ruhani sezgisini takip ederek antik Nois Şehri'nin merkezine yöneldi.

Buradaki durum, bir zamanlar Nois harabelerini yöneten kişinin kesinlikle yeterli zekaya sahip olduğuna inanmasını sağladı. Gümüş Şehir'in keşif ekibi buradaki huzuru ve dinginliği bozduktan sonra, varlık herhangi bir ipucunu öldürmeyi veya yok etmeyi seçmedi. Bunun yerine, varlık başka bir yere göç etmeden önce burası tereddütsüzce terk edildi.

Gümüş Şehir'in neden susturulmadığı muhtemelen arkadan takip eden bir Amon parazitiyle ilgiliydi. Evet, aynı zamanda Gerçek Yaratıcı yüzünden de olabilir… Düşüncelerini serbestçe dolaştırırken Klein, nispeten sağlam kalmış bir katedrale hızla ulaştı.

Katedralin içinde sekiz bacaklı, kısa ve koyu tüylerle kaplı şeytani bir kurt heykeli duruyordu. Heykelin başının tepesinde grimsi-beyaz bir tüy tutamı vardı. Zifiri siyah gözbebekleri, gözlerinin en az dörtte üçünü kaplıyordu.

Flegrea değil… Üçüncü Devir’de ara sıra ortaya çıkan Kara Şeytani Kurt, Dilekler Tanrısı mıydı? O, Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları’nda binlerce yıldır kalmış ve sonunda o 1. Dizi Aşkın Özelliği’ni mi bulmuştu? Bu düşünce zihninden geçer geçmez, Klein art arda yankılanan ayak sesleri duydu.

Yana dönerek, hemen katedralin dışına gözlerini dikti. İnce sisin içinden yavaşça yürüyen bir figür gördü; silueti hızla belirginleşiyordu.

Yaklaşık 2.3 metre boyundaydı, sırtında hafif bir kamburluk vardı. Ağarmış saçları, göz kenarlarındaki kırışıklıkları ve ağzının köşesindeki yara iziyle, uzun siyah bir din adamı cübbesi giymiş yaşlı bir rahip ya da piskopos gibi görünüyordu.

Koyu kahverengi gözleri sakindi; karanlığın derinliklerindeki kana susamış ve zeka yoksunu canavarların aksine.

Ancak, düşük frekanslı şimşeklerin aydınlattığı o uzun, sessiz gecede, bu din adamının ne hayvan derisinden bir feneri vardı ne de yanan bir ateşi. Sadece ince sisin içinde sessizce yürüyordu.