Kısa Vadeli Bir Hamle

"Başka biri mi satıyor?" Klein, hemen sormadan bu sözler üzerinde düşündü. Hizmetçi, gümüş üç katlı çay tepsisini yüksek çay için masaya bırakıp gittikten sonra gülümseyerek, "Hanımefendi, neden kendiniz satın almıyorsunuz?" dedi.

"Kör bile bilir ki Loen gelecekte çevre kirliliğine daha fazla önem verecek. Bu nedenle, antrasit ve yüksek kaliteli kömürle ilgilenen Coim Şirketi'nin kesinlikle parlak bir geleceği var. Yarım milyon, hatta bir milyon pound değerinde olması hayal olmazdı. Tabii ki, şirketin yönetiminin ilgili genişlemeye ayak uydurabilmesi ön koşuluyla.

Böyle bir durumda, Coim Şirketi'nin hisselerini satın almak kesinlikle kârlı bir iş. Yerinizde olsam, ne kadar borca girersem gireyim, kendime alırdım."

Mary, alt gümüş tepsiden iki parmağıyla bir salatalık sandviç aldı, küçük bir ısırık alıp yavaşça çiğnedi ve yuttu.

Bu bekleyiş ona sözlerini toparlama fırsatı verdi.

"Atmosfer kirliliğini düzeltme yasası çıktığından beri, Coim Şirketi hızla gelişiyor. Hissedarların yüzleri değişmeye başladı. Bildiğiniz gibi, paraya gözünü dikenlerin genellikle iyi bir iş duyusu olur. Ve onların arkasında genellikle güçlü figürler vardır.

Eğer Ulusal Atmosfer Kirliliği Konseyi üyesi olmasaydım ve bu sayede oldukça çok sayıda soylu ve yüksek rütbeli hükümet yetkilisiyle tanışmasaydım, baskıya dayanamayacağıma ve hisselerimi nispeten iyi bir fiyata satıp sahneden oldukça iyi bir kârla ayrılacağıma inanıyorum.

Ama buna rağmen, hisselerin çoğu hızla yoğunlaşacak ve en büyük hissedar statümü hızla kaybederek şirketin yönü üzerindeki kontrolümü yitireceğim.

Bu babamdan miras kaldı. Başkalarının oyuncağı olmasını istemiyorum. Backlund'ın, hatta tüm Loen Krallığı'nın en büyük antrasit ve yüksek kaliteli kömür tedarikçisi haline gelmesini arzu ediyorum. Heh heh, başka çözümler denemediğim söylenemez. Hisselerimi rehin verdim ve mülklerimi sattım, likiditemin büyük bir kısmını buraya yatırdım, yüzde on beş hisseyi gizlice edindim ve güvenebileceğim arkadaşlarımdan yardım istedim. Toplamda yüzde on hisse daha edindim ve başlangıçtaki yüzde yirmi ile birlikte toplamda yüzde kırk beşini elimde tutuyorum.

Mevcut durum ise, küçük bir hissedarın aniden yüzde üçlük hissesini nakde çevirmeye karar vermesi ve arkadaşlarımın ve benim geçici olarak onu satın alacak paramızın olmaması."

Bu bir ticari savaş... Doğaüstü Varlıklarla uğraşmaya alışkın olan Klein için bu bir ilkti; taze ama aynı zamanda yabancı geliyordu.

O da elini uzattı ve üç katlı tepsinin altındaki yüksek kaliteli hindi etli bir sandviç seçti. Yerken yaklaşık on saniye düşündü ve "Sonradan edineceğiniz hisseler de rehin verilebilir, değil mi?" dedi.

"Yeterli zamanımız kalmaz. Karşı taraf zaten bir teklif sundu ve işlem her an tamamlanabilir," dedi Mary elindeki yiyeceği bitirirken.

Klein rahat bir tavırla koltuğuna yaslandı.

"Neden bana geldiniz?"

Soruyu duyduğunda Mary hafif bir rahatlama içini çekti.

"Birincisi, Backlund'a oldukça yüklü bir miktar para getirmiş olmalısınız. Farklı yollarla fon toplamanıza gerek kalmaz. İkincisi, Backlund'a yeni geldiniz, bu yüzden karşı tarafla veya başka konularda derinden bağlantılı değilsiniz. Bu da anlaşma şartlarını ihlal etmenizden korkmadığım anlamına geliyor. Onlarla aynı safta yer almayı seçseniz bile, yasayı ihlal etmeye değip değmeyeceğini düşünmek zorunda kalırsınız. Üçüncüsü, sadece bir kez karşılaşmış olsak da, çok ağırbaşlı ve bilgili bir beyefendi olduğunuza inanıyorum."

Övgüleriniz beni biraz utandırıyor... Ancak bu aynı zamanda Dwayne Dantès rolündeki oyunculuğumun etkili olduğu anlamına geliyor. En azından herkes onun ileri görüşlü ve yetenekli, yatıracak yeri olmayan bol parası olan orta yaşlı bir beyefendi olduğunu biliyor... Hmm, orijinal on altı bin dört yüz doksan üç pound ve Bayan Sihirbaz'ın beş bin – hayır, altı bin poundu, ayrıca Bay X'in sağladığı kırk sekiz poundu göz önüne alırsak, toplamda yirmi iki bin dokuz yüz doksan bir pound ve beş altın param var. Bayan Haberci'ye olan beş bin dokuz yüz seksen yedi pound borcumu düşsem bile, gerçek bir kodaman sayılırım... Yüz binlerce pound değerinde varlığı olan birçok kişinin bu kadar likiditesi olmayabilir... Klein, zenginliğini saymaktan kendini alamayarak gülümsedi ve sordu, "Hanımefendi, benden ne yapmamı arzu ediyorsunuz?"

Mary biraz çay yudumladı ve akıcı bir şekilde, "Yüzde üçlük hisseleri edinin. Ama ondan önce, sizinle iki sözleşme imzalayacağım. İlk sözleşme, üç ay içinde hisseleri sizden zorla satın alacağımı ve bu süre zarfındaki en yüksek fiyattan alacağımı şart koşuyor. İlgili vergi benim tarafımdan karşılanacak. İkinci sözleşme ise birlikte hareket etmemizi şart koşuyor...

Ayrıca, sizi Coim Şirketi'nin yönetim kuruluna üye yapacağım. Şirketin gelişimini denetlerken ilgili avantajlardan yararlanacaksınız. Bu, yüksek sosyeteye daha iyi entegre olmanıza yardımcı olacak."

Kulağa kesin kazanç gibi geliyor. Bana kredi sağlamakla eşdeğer ve Hanımefendi Mary bana belli bir miktar faiz ve sosyal kaynaklarla geri ödeyecek... Ve bir borç anlaşmasına kıyasla, mükemmel bir şirketin hisselerini elimde tutacağım. Daha güvenli; sonuçta yabancı sayılırız... Tabii ki, bu Coim Şirketi'nin kendisinin sorunsuz olduğu ön koşuluyla. Hmm, bu aynı zamanda beni yönetici yapmasının nedeni... Klein, Hanımefendi Mary'nin önerdiği koşulları analiz etti ve yavaş yavaş cazip bulmaya başladı.

Kendi bakış açısından, Dwayne Dantès'in bazı yatırımlar yapması gerekiyordu. Aksi takdirde şüphe çekerdi. O zaman, ne tür bir yatırım seçeceği oldukça önemli bir sorundu, çünkü Dwayne Dantès'in operasyonunun başarısızlığı veya başarısı nedeniyle her şeyi bırakıp Backlund'dan ayrılmak zorunda kalabileceği göz önünde bulundurulmalıydı.

Zamanı geldiğinde parayı alıp götürme şansı var, ama hisseleri unutabilirim... Bu tür bir yatırım, yatırımımı hızla geri almamı sağlayan, gereksinimlerimi karşılıyor... Hatta oldukça iyi kazanabilirim... Klein bir an düşündükten sonra sıcak bir şekilde gülümsedi.

"Bir hanımefendinin sorunlarını çözmek benim görevim."

Hanımefendi Mary hemen rahatladı. Tam bir şey söyleyecekken, Dwayne Dantès'in çekici sesinin devam ettiğini duydu:

"Ancak, yaptığım yatırımlar konusunda oldukça temkinliyim.

Coim Şirketi'nin durumunu araştırmak için bir avukat ve bir muhasebe ekibi tutacağım. Mümkün olan en kısa sürede bir sonuca ulaşmaya çalışacağım ve eğer bir sorun yoksa, işbirliğimize başlayabiliriz."

Bunun dışında, bir kehanet de yapacağım... Klein içinden sessizce ekledi.

"Kesinlikle." Hanımefendi Mary gülümsedi ve ekledi, "Bu tür masrafları ben karşılayacağım."

Klein teklifi reddetmeyerek başını salladı ve "Yüzde üçlük hisselerin maliyeti ne kadar olur?" dedi.

"Mevcut değeri dokuz bin altı yüz pound, ancak hissedar Coim Şirketi'nin parlak bir geleceği olduğuna inanıyor, bu yüzden on iki bin pounddan aşağı olamaz," Mary ona kesin detayları verdi.

Oh be... Klein sakin ve rahat bir tavırla gülümsedi.

"Yine de fena değil."

Dwayne Dantès gerçekten zengin... Mary düşünerek, "Dwayne, sizi yarın Coim Şirketi'ni ziyaret etmeye davet edebilir miyim?" dedi.

"Tam da istediğim şey bu," diye yanıtladı Klein gülümseyerek.

Aynı zamanda, aklına bir şey gelmeden edemedi. Eski ev sahibi, Stelyn Sammer'ın kocası, muhtemelen hala Coim Şirketi'nde yöneticiydi.

Yine tanıdık bir yüz, ama Dwayne Dantès için değil... Klein anlaşılmaz bir nedenle hüzünlendi.

Akşam saat sekizde, diğer sokaklardan Doğu Mahallesi'ne hala insan kalabalıkları akıyordu. Yorgunluk yüzlerine açıkça sinmişti.

Ve bu neredeyse ona kadar devam etti.

Emlyn White, grimsi mavi bir işçi kıyafeti giymiş, şapka takmış ve Backlund Köprüsü bölgesindeki ara sokakta saklanarak salınarak gidip gelen yoksulları gözlemliyordu.

Kılık değiştirme konusunda hiçbir deneyimi olmasa da, gözleri ve aklı vardı. Kısa bir gözlem bile kıyafetlerindeki sorunları keşfetmesine yetti.

En önemli nokta şuydu ki, kirli ve yırtık pırtık kıyafetleri olan yoksullara kıyasla, öğleden sonra aldığı iş kıyafeti çok yeni ve temizdi, kolayca başkalarının dikkatini çekiyordu.

Emlyn bir an düşündü, karanlık ara sokağa döndü ve parmaklarını uzattı. Gördüklerini kullanarak, kolayca yıpranacak yerleri yırtmaya başladı.

Sonra etrafını gözlemledi ve yüz kasları yavaş yavaş bir buruşukluğa dönüştü.

Küçümseyen bir ifadeyle Emlyn duvara geldi, gözlerini kapattı ve kıyafetlerine ve pantolonuna kir bulaştırmaya başladı.

Kömür kokusu... çürüyen çamur kokusu... i-işeme kokusu... Emlyn bilinçsizce avucunu kendinden uzaklaştırdı ve diğer eliyle ağzını kapattı. Neredeyse kusacaktı.

Bu an, olağanüstü bir koku duyusuna sahip olmanın her zaman iyi bir şey olmadığını fark etti.

İşkence gibi geçen birkaç dakikanın ardından Emlyn nihayet kılık değiştirmeyi bitirdi. Yakışıklı yüzü bile kömürle lekelenmişti.

Bu kılıkla sırtını kamburlaştırdı ve kalabalığa karıştı, hiç dikkat çekmeden hızla Doğu Mahallesi'ne girdi.

Yürürken Emlyn bir sorun fark etti.

Yolları hiç bilmiyordu!

Kireçtaşı Sokağı'nın veya Beyaz Balina Sokağı'nın Doğu Mahallesi'nde nerede olduğu hakkında hiçbir fikri yoktu, sokak tabelalarının çoğu zaten hasar görmüştü.

Bir suikast girişimi gerçekten zahmetli bir iş... Emlyn mırıldanarak etraftan yol sormaya başladı.

Neredeyse bir saatlik uğraşın ardından nihayet Kireçtaşı Sokağı'na vardı. Sokaklar dardı, iki yandaki binalar birbirine yaslanmış gibiydi. Gündüz bile karanlık görünüyordu. Gece ise korkunç bir ürkütücülük ve karanlık hissi veriyordu. Ama Sanguine için böyle bir ortam kötü sayılmazdı. Tek sorun, kir ve dağınıklıktı.

Kokusunu gideren bir ilaç sıktıktan sonra Emlyn, 6 numaralı apartman dairesine girdi. Üçüncü kata çıkıp burnunu tıkayarak ortak tuvalete yaklaştı, ardından İlkel Ay inananı Argos'un odasının önünde durdu.

Emlyn bir süre kulak kabarttıktan sonra şaşkınlıkla burnunu tıkamayı bıraktı.

Tuvaletten yayılan pis kokudan neredeyse bayılacaktı. Büyük bir çabayla gözlerini odaya dikti.

Koku duyusu ona içeride kimsenin olmadığını, ceset de bulunmadığını söylüyordu.

"Gitmiş miydi? Yoksa henüz dönmemiş miydi?" Emlyn dalgın bir şekilde sessizce mırıldandı.

Avının bu kadar başarısız olacağını hiç beklemiyordu.

Duygularını dizginledikten sonra Emlyn, apartman dairesinden ayrıldı ve hızla 19 Beyaz Balina Sokağı'na yöneldi.

Bu kez, birinin evde olduğunu memnuniyetle fark etti. Galis Kevin evdeydi.

Tam o anda Emlyn, başka birinin kokusunu aldı. Kireçtaşı Sokağı'ndaki Argos'un apartman dairesindekiyle neredeyse aynıydı.

"İki kişi… Odada iki kişi var! Argos evde değildi çünkü Galis Kevin'in yanına gelmişti… İki…" Emlyn'in ifadesi birden dondu.

Bire bir olsaydı endişelenmezdi. Ama bire iki olursa, Leymano'nun Seyahatleri yanında olsa bile yine de biraz korkuyordu. Ne de olsa ikisi de oldukça önemli bir güce sahip yapay vampirlerdi!