Katedralin Sırrı

Parvi ona bir bakış attı.

"İnsanlar kayıp!"

"Hayır, hayır, hayır, öyle değil. Onu biliyorum." Weimer ciddiyetle başını salladı.

Gözleri parladı.

"Neyin eksik olduğunu biliyorum!"

"Ne?" Kaptan Gray ve İkinci Kaptan Ol' Keaton aynı anda sordu.

Weimer güldü.

"Para, banknot ve altın sikkeler!"

Sırtını dikleştirdi ve açıklamaya devam etti: "Evlere girip detaylı bir arama yapmamış olsak da, tecrübelerime göre, dışarıdan baksak bile bir şeyler bulabilmemiz gerekirdi. Ama hiçbir şey yok!"

"Belki de buradaki insanlar çok zengin değildir ve paralarını ortalıkta bırakma alışkanlıkları yoktur." Parvi katılmadı.

Bu önemli bir sorun değildi. Dördü hızla dikkatlerini başka yöne çevirdi. Belediye meydanına girdikten sonra, en yüksek binaya baktılar.

Siyah kuleli bir katedraldi.

Katedralin tuğlalarındaki çatlaklardan inatla mantarlar büyüyordu. Ya sade ve gösterişsiz, ya da görkemli ve rengârenktiler. Yeşil sarmaşıkların önünde göz ardı edilemez bir varlık sergileyerek birbirine dolanmışlardı.

"Burası daha da uzun süredir terk edilmiş gibi." Parvi durakladıktan sonra, "Mimari tarzına bakılırsa, burası Tanrıça'nın katedrali gibi duruyor. Buradaki insanlar da Tanrıça'ya mı inanıyor?" dedi.

Bunu oldukça tuhaf buldu.

Böyle gizli bir adanın ve tuhaf bir kasabanın sakinleri, Sonsuz Gece Tanrıçası'na inanıyor gibiydi…

Ol' Keaton birkaç saniye ona baktıktan sonra, "Öyle görünüyor," dedi.

Ardından hemen ekledi: "Meydana ve katedrala yaklaştıkça, sanki daha uzun süredir terk edilmiş gibi duruyor."

İster yoldaki otlar, ister binaların yüzeyindeki yeşil bitkiler, ister her türden mantarlar olsun, kasabanın merkezine yaklaştıkça sayıları artıyordu. Ve katedral, benekli deliklerle dolu yeşil bir pelerinle kaplanmış gibiydi.

Bir anlık sessizliğin ardından Parvi, "Katedrala gidelim," diye önerdi. "Tanrıça bu toprakları hala gözetiyorsa, orada özellikle ciddi bir sorun olmaz."

Kaptan Gray ve Ol' Keaton itiraz etmedi, ancak ilki bu keşfin kurallarını yineledi.

"Katedrala girdikten sonra, sadece gözlerinizle görebilir, kulaklarınızla duyabilirsiniz. Başka hiçbir şey yapmayın."

"Sorun değil." Weimer meydanın kenarındaki katedrala doğru yürüdü.

Bu durum, Parvi'yi göğsünde bir daire çizip Tanrıça'nın korumasını dilemekten başka çare bırakmadı.

Fazla zaman kalmadığı için dördü hızlandı ve hızla katedralin girişine ulaştı.

Kapıyı açıp girmek için acele etmediler. Çevrelerini tek tek süzdüler.

"Çok sessiz," diye özetledi Kaptan Gray.

Diğer üçü de herhangi bir sorun bulmadıklarını belirtti.

Siyah katedralin kapısı aralıktı. Weimer elleriyle güç uygulayınca, yavaşça açıldı.

Kaptan Gray'in siyah göz yamasının altı anında parladı ve içerideki sahneyi net bir şekilde görmesine yardımcı oldu.

Salonda masa ya da sandalye yoktu. İki yanda ışık saçan pencereler vardı ve yukarısı koyu kırmızıydı.

Damla, damla, damla. Gökyüzünden yapışkan, soluk sarı sıvılar düşüyor, yağmur gibi yere çarpıyordu; bu da insanlara kubbenin ağır hasar gördüğü ve bir fırtınayla karşı karşıya olduğu hissini veriyordu.

Gray konuşamadan, yapışkan, iğrenç sıvının su birikintilerine dönüştüğünü gördü.

Su birikintileri durmaksızın yuvarlanıyor ve köpürüyordu.

Köpükler patladı ve nemli derili, soluk sarı kirli, şekilsiz bebekler dışarı süründü.

Bu bebekler hızla büyüdükçe, daha fazla yapışkan sarı sıvı damlatıyor, daha fazla su birikintisi oluşturuyor ve daha fazla köpük karıştırıyordu…

"Vaaa! Vaaa! Vaaa!"

Ağlamaya başladılar.

Sadece bu sahneyi görmek, Gray'in gözlerinden kan akmasına neden oldu. Göz bandı, sanki hayatın doğuşuyla gözleri dolmuş gibi koyu kırmızıya döndü.

Zihni bomboştu. Vücudunun her parçasının yeni bir yaşamı beslediğini hissediyordu.

Keskin acı onu kendine getirdi ve içgüdüsel olarak bir adım geri çekildi.

Gray'in önündeki sahne normale döndü. Hala bakımsız geniş pencereleri ve yüksek, görkemli bir kubbesi olan boş katedral salonuydu. Yağmur gibi düşen yapışkan bir sıvı ya da her yerde sayısız şekilsiz bebek ve su birikintisi yoktu.

"Hıh, pöh," Gray ağır ağır nefes alıyordu.

Bir sonraki saniye, arkasını dönüp koşarken bağırdı: "Kaçın!"

Küt küt küt! Gray belediye meydanından dışarı fırladı.

Parvi, Ol' Keaton ve Weimer'ı hiç umursamadı.

Mevcut koşullar altında takım arkadaşlarını uyarmayı hala hatırladığı için zaten sorumlu bir kaptan sayılırdı.

Küt! Küt! Küt!

Gray hiç durmaya cesaret edemedi. Bulanık görüşüne rağmen şaşırtıcı fiziğine güvenerek, tuhaf kasabadan, ilkel limana ve gemisine kadar koştu.

Ol' Keaton, Parvi ve Weimer on saniyeden kısa sürede geri koştu.

"Yelken açın!" diye emretti Gray.

Gray gemi yelken açana kadar yaralarını kontrol etme zahmetine girmedi. Elini gözüne kaldırdı ve anında nem hissetti.

Ancak elini gözlerine götürdüğünde, bunun kan değil, sadece gözyaşları olduğunu fark etti.

Koşarken sürekli ağlıyordu.

Gray'in kaşları çatıldı, şaşkın ve şüpheciydi.

Yakında, hiç yaralanmadığını doğruladı.

"Siz ne gördünüz?" Ol' Keaton ve diğerlerine bakmak için döndü.

Weimer kaptana baktı. Gözleri sanki yeni ağlamış gibi kırmızıydı.

Kalan bir korkuyla, "Ateş topu üstüne ateş topu gördüm," dedi.

"Çatıdan vınlayarak düşüp sonra patladılar!"

"Işık. Gözlerim ışıkla doldu. Kör oluyormuşum gibi hissettim. Hayır, zaten körüm! Sonra eriyormuşum gibi hissettim. Acıdı. Gerçekten çok acıdı."

Weimer rahat bir nefes aldı.

"Neyse ki, o anda Kaptan beni uyandırdı."

Gözlerini ovuşturdu ve kafa karışıklığı ile rahatlamayla, "Şimdi iyiyim," dedi. "Sadece başta sürekli ağladım, sonra düzeldim. Kötü bir rüya gibiydi."

Demek istediği, rüyanın çok gerçekçi olduğuydu. Uyandığında hala kalan korkular vardı, ama bir süre sonra iyi olacaktı.

Kaptan Gray başını salladı ve Weimer'ın gözlerini dikkatle inceledi.

Gerçekten bir sorun olmadığını doğruladıktan sonra, İkinci Kaptan Ol' Keaton'a baktı.

"Peki ya sen?"

Ol' Keaton uzaktaki kıyı şeridine ve küçülen limana baktı ve anımsayan bir tonla konuştu:

"Tüm katedral çöktü. Etrafımdaki sütunlar ve taş tuğlalarla birlikte yere düştüm."

"Dipsizdi. Dahası, başım, etim ve derim farklı hızlarda düşüyordu. Birbirlerini çekmeye başladılar. Acıdı, gerçekten çok acıdı…"

Ol' Keaton'ın yüzündeki hafif sarkık deri ve derin kırışıklıklar, sanki olayı daha fazla hatırlamak istemiyormuş gibi titredi.

Nefes verdi ve bir süre sonra şunları söyledi:

"Tüm vücudum parçalanmak üzereydi. Sonra, sanki etrafımda görünmez eller vardı. Ellerimi, bacaklarımı, başımı, derimi, etimi ve kemiklerimi iç organlarıma büyük bir güçle bastırdılar…"

"Mümkün olduğunca çabuk ölmeyi diledim. Neyse ki, Kaptan, sizin sayenizde bir sonraki saniye uyandım."

Weimer duygulanarak içini çekti.

"Bu benim başıma gelenden bile daha acı verici. Zamanında uyanmasaydın, kendini kan rengi bir et topuna dönüşmüş görebilirdin."

Parvi sessizce dinledi ve şükranla, "Ben o kadar acı çekmedim," dedi.

"Karanlık gördüm; beni huzurlu hissettiren bir karanlık."

"Sonra uyuyakaldım. Sanki yatağımdaydım, ta ki siz, Kaptan, beni uyandırana kadar."

Kaptan Gray yavaşça başını salladı.

"Görünüşe göre, karşılaştığımız ya da deneyimlediğimiz şeyler farklı. Dahası, hiç yara almadık."

"Sadece biraz stres." Ol' Keaton kaptanın ifadesini doğruladı.

Ardından tahminini dile getirdi.

"Belki de bir yanılsama altındaydık ya da başka bir nedenden dolayı halüsinasyon gördük. Ve herkesin farklı kişilikleri ve deneyimleri olduğu için, gördüklerimiz ve yaşadıklarımız da farklıydı."

Ol' Keaton sözünü bitiremeden Parvi ağzından kaçırdı: "Mantarlar! Acaba o mantarlar mıydı? O mantarlar en tuhaf olanlarıydı!"

"Evet, kesinlikle!" Weimer bir anlık şaşkınlığın ardından onayladı.

Belli mantarları yedikten sonra zehirlenip halüsinasyon görülebileceği bilinen bir şeydi. Böyle tuhaf bir yerde, sadece mantarlara yaklaşarak etkilenmek makuldü.

Kaptan Gray bir an ciddiyetle düşündü ve "Mümkün," dedi. "Havada çok hafif, tatlı bir koku vardı… Bazı mantarların kokusu mu?"

Ütopya adlı küçük bir kasabanın ortasında, Sonsuz Gece Kilisesi'ne ait olduğu düşünülen katedralin yüzeyinde, mantarlar aniden aktifleşti.

Kıvrıldılar ve çılgınca büyük miktarda spor püskürttüler. Sporlar yere inmeden önce, havada zaten farklı mantarlara dönüşmüşlerdi. Sonra, daha fazla spor oluşturmaya devam ettiler.

Ve mantarlar ile yeşil bitkilerin kapladığı siyah tuğlaların arasındaki boşluktan, soluk beyaz, minik, bebek benzeri şekilsiz avuç içleri dışarı sızdı.

Sessizce, tüm katedral çöktü ve yerde dipsiz bir çukur belirdi.

Devasa çukur yayıldı, binaları içine çekip parçalara ayırdı.

Kasabanın başka yerlerinde, başlangıçta dimdik duran çok sayıda ev çoktan kaybolmuş, geride büyük, rengârenk cam benzeri izler bırakmıştı.

Yerin derinliklerinden, boğuk sesler birbiri ardına geliyordu.

Sadece birkaç saniye içinde, mekan tamamen sessizliğe büründü.

Binalar birbiri ardına yerden yükseldi ve kasaba, sanki kendine ait bir dayanıklılığa sahipmiş gibi hızla iyileşti.

Evlerdeki eşyalar neredeyse eskisi gibiydi, ancak detaylarda belirli farklılıklar vardı. Soldaki sağa geçmiş, uzaktaki yakınlaşmıştı.

Gecenin geç saatlerinde, gemide.

Gündüz yaşananlar yüzünden uyuyamayan Weimer, güverteye çıktı ve nemli deniz esintisini içine çekti.

"Hâlâ uyanık mısın?" Reis Parvi'yi gördü.

Parvi hâlâ gündüz giydiği kıyafetlerle duruyordu. Uzaklardaki karanlık denize bakıp konuştu:

"Uyuyacaktım ama gözlerimi kapatınca birden bazı ayrıntılar aklıma geldi."

"Ne gibi ayrıntılar?" Weimer merakla sordu.

Parvi'nin yüzüne kızıl ay ışığı vuruyordu derken, "Katedralde gördüğüm karanlığın altında başka bir şey daha var..." dedi.

Weimer'ın sormasını beklemeden, rüyadaymış gibi mırıldandı:

"Sayısız iskelet vardı, bazıları çocuklara, bazıları bebeklere aitti. Kimi normal görünürken, kimi canavarları andırıyordu. Her yer onlarla doluydu, tıkış tıkıştı.

Ayrıca, karanlığın derinliklerinde gizli bir kuzgun varmış gibiydi."