Karanlık Sis ve Yükselen Şüpheler

Backlund, Böklund Caddesi 160 Numara.

Gehrman Sparrow'un figürü aniden yatak odasında belirdi; siyah trençkotu dalgalanıyor, yarım silindir şapkası ise dimdik duruyordu.

Yatakta yatan Dwayne Dantès ise hemen bedensizleşerek avuç içi büyüklüğündeki aynaya çekildi.

Bu Gece kimse gelmemişti herhalde. Arrodes de sorun çıkarmamıştı… Ortamdaki huzur ve sessizliği görünce Klein, gizlice derin bir nefes aldı. Bedeni uzadı, favorileri ağardı, mavi gözleri derinleşti ve Dwayne Dantès'e dönüştü.

Bu sırada aynada su dalgaları kıpırdandı, gümüşi bir ışık toplanarak kelimeleri şekillendirdi:

“Ulu Usta, bugün hiçbir şey yapmadım! Hayır, gerçekten de uyuyan Dwayne Dantès gibi davrandım.

Ayrıca bir şeyle karşılaştım. Ne olduğunu bilmek ister misiniz?”

Arrodes'un ilk cümlesindeki övgü arayışını görmezden gelen Klein'ın kalbi bir anlığına hızlandı. Şapkasını çıkarıp yanındaki şezlonga fırlatırken, derin bir sesle, “Anlat,” dedi.

Aynadaki kelimeler dağılıp bükülerek yeni bir metne dönüştü.

“Bir hanımefendi bu caddeden geçerken bu eve dik dik baktı.”

Ne önemi var ki? Her gün buradan geçerken etrafa hayranlıkla bakan bir sürü insan var… Klein tam bir şey söyleyecekken, aynanın yüzeyinde sulu ışık kıpırdandı ve bir figür belirdi.

Bu kişi, normal insanların gözünde oldukça tuhaf giyinmişti. Bir ruh medyumunun siyah cüppesini giyiyordu. Göz farı ve yanakları maviydi. Güzel görünüyordu ama aynı zamanda tekinsiz bir havası vardı. Bu kişi Daly Simone'dan başkası değildi.

Bu hanımefendi, Böklund Caddesi'nde ilerleyen bir faytondayken 160 numaralı birimin önünden geçerken başını çevirip dışarıya bakmıştı. Üç saniyeden fazla gözlerini dikmişti.

Vay canına, Dwayne Dantès'in gözleri yüzünden sadece bir izlenim edinmekle kalmamış, aynı zamanda durumla ilgili bir şeyler de mi kavramıştı? Klein hafifçe kaşlarını çattı ve sordu: “Başka bir şey var mıydı?”

“Hayır!” Arrodes kelimeyi gösterirken, yeminli bir yemini simgeleyen bir çizim yaptı.

Klein başını salladı ve aynanın coşkusunu görmezden gelerek onu gönderdi.

Tüm bunları yaptıktan sonra Klein bir mum çıkardı ve bir ritüel düzenledi. Kendini çağırıp yanıtladı, tüm savaş ganimetlerini ve kıyafetlerini gri sisin üzerine taşıdı. Gehrman Sparrow'un ve Dwayne Dantès'in kıyafetlerini ayırmayı planlıyordu. Gelecekte hiçbir ayrıntıyı kaçırmak istemiyordu.

Pat!

Parmaklarını şıklattı ve mum fitilinin kızıl bir alevle yanmasını sağladı.

Alev.

Alev…

Klein'ın bakışları dondu; hızla gözlerini kapatıp arkasını döndü, sırtı muma dönüktü.

Ardından, Senor'u masaya yaklaşması için kontrol etti.

Bu süreçte Senor'un bedeni şiddetle titredi ama sonunda sağ elini uzatıp ateşi söndürdü.

Bu Gece uyuyup Yarın düşüneceğim… Hayır, üzerimde Tiran kartı var ve zaten etkinleşmiş durumda. Ruhsallık duvarı onu mühürlese de, aynı yoldan gelenlerin çekim gücünü tamamen engelleyemeyebilir. Sadece etkisini zayıflatıp daha fazla zaman alabilir… Bayam'dayken hızlıca gidip gelmiş, çok uzun kalmaya cesaret edememiştim… Klein tam sakinleşmişken, bazı sorunları düşündü.

Birkaç saniye sonra yavaşça derin bir nefes aldı, elini kaldırdı ve parmaklarını şıklatarak mumu yaktı.

Bunun ardından, içindeki korkuyu bastırarak Senor'u iki mum daha alıp kurban ritüelini kurması için kontrol etti. Böylece, alev aracılığıyla gerçek dünyaya giriş çağrısına yanıt verme adımını atlamış oldu.

Her şey bittikten sonra Klein büyük bir zorlukla arkasını döndü ve “dindar bir şekilde” başını eğdi. Mum ışığına bakmadan, Budala'nın onursal adını ciddi bir şekilde zikretti.

Salt irade gücüyle, gözyaşlarına boğulacak noktaya gelerek, nihayet ritüeli tamamladı ve tüm eşyaları kurban edip gri sisin üzerine gönderdi.

Oh be… Klein nefes verdi, saat yönünün tersine dört adım atarak sessiz, gizemli alana ulaştı. Budala'nın koltuğuna oturarak önce Tiran kartını aldı ve içinde gizli olan içeriği tetikledi.

Küfür Kartı anında üç boyutlu hale gelerek avuç içi büyüklüğünde bir kitaba dönüştü.

Sayfaları çevirdikçe her sayfada bir Roselle Gustav vardı. Ya bir denizci rolü oynuyor, ya bir kaptan şapkası takmış sekstant tutuyor ya da deniz fonunda yüksek sesle şarkı söylüyordu.

Bu manzara karşısında Klein'ın dili tutuldu. Dünyalı hemşehrisinin fazlasıyla narsist olduğuna giderek daha fazla ikna oluyordu.

Eğer İblise kartı da onun görüntüsünü kullanırsa gerçekten etkileneceğim… Klein alay ederken, ilgili içerikleri okudu, Fırtına yolunun Sıra isimlerini, bileşenlerini ve ritüellerini analiz etti.

“Sıra 9: Denizci… Sıra 8: Gazap Halkı… Sıra 7: Denizci… Sıra 6: Rüzgar Kutsanmışı… Sıra 5: Okyanus Şarkıcısı… Sıra 4: Felaket Habercisi… Sıra 3: Deniz Kralı… Sıra 2: Afet… Sıra 1: Gök Gürültüsü Tanrısı… Sıra 0: Tiran…”

Tiran, yani Fırtınalar Lordu olmak için gereken ritüel, Kara İmparator'unkinden çok farklıydı. İlk olarak, yüz binlerce takipçinin korku içinde o kişiye boyun eğip inanması gerekiyordu. İkinci olarak, gerçek bir tanrıya, yani başka bir Sıra 0'a meydan okumak ve hayatta kalmaktı. Son olarak, bu korku ve boyun eğme atmosferinde, ilerlemeyi tamamlamak için iksiri tüketmek gerekiyordu.

Bu berbat bir şey. Niteliksel bir değişim yaşamamış bir Sıra 1'in, Sıra 0 gerçek bir tanrıya meydan okuması neredeyse kesin ölüm anlamına gelmez mi?… Ayrıca, o çağda hiç Sıra 0 yoksa ne olacak? O zaman, bir tane yetiştirmenin veya komşu bir yola geçmenin bir yolunu bulmak gerekmez mi?… Elbette, ritüel gerekli olmayabilir. Yeterli şansla, iksiri doğrudan içerek başarılı olma şansı hala var. Deniz Tanrısı Kalvetua böyle bir örnekti. O, iksir bile tüketmemiş, bunun yerine hazırlanmamış bir Olağanüstü Özellik kullanmıştı…

Bu ritüelin özü, tanrıya meydan okuma cesareti ve yoğun korku ile boyun eğme hisleri miydi?

Hmm, Tiran, Kara İmparator'un kuralları çarpıtma, “O”nun ölülerden dirilmesini ve boşluktan dönmesini engelleme gibi benzersiz özelliklerine sahip görünmüyor. Ancak, kısa bir süre için şimşek veya ışığa dönüşebiliyor, belki de gezegen düzeyinde bir felaket yaratabiliyor… İmparator Roselle'in odak noktası formül ve ritüeldi. Olağanüstü güçler ve tanrısal yetkiler hakkındaki açıklamaları çok belirsizdi…

Klein, çağrılmamış bir parça kağıdı gelişigüzel çağırdı. Bir dolma kalem kullanarak Felaket Habercisi'nin iksir formülünü kaydetti ve Dünya Gehrman Sparrow'un konuşma tarzında bir not yazdı.

“Genellikle o resmin içeriğini hatırlamaktan kaçının.”

Bu, Asılmış Adam için bir uyarıydı. Gizemli alanda, Sıra 0'ı içeren konular dikkat ve özen gerektiriyordu. Sağduyuya aykırı olsa bile dikkatli olmak gerekiyordu.

O ilkel adadaki resmi görmek ve tartışmak, dış dünyada güvende oldukları anlamına gelmiyordu. Eğer bu konuyu sık sık hatırlarlarsa, bir gün “şanslı” olup üzerlerine şimşek düşebilir, çözülemeyen bir bilmece yüzünden anevrizmadan ölebilir veya güneşin parlaklığından sıcak çarpmasından can verebilirlerdi.

Felaket Habercisi'nin ritüeli son derece tehlikeliydi. Depremleri ve tsunamileri tetikleyecek, ilerleyen kişi ise iksiri böyle bir ortamda tüketip sonuna kadar dayanmak zorunda kalacaktı… Klein kağıdı katlayıp bir kenara koydu ve Tiran kartını kaldırdı.

Elde ettiği üç Olağanüstü Özelliğin ayrı ayrı Kara İmparator yolunun Sıra 5 Kafa Karışıklığı Mentoru, Fırtına yolunun Sıra 5 Okyanus Şarkıcısı ve Ekici yolunun Sıra 5 Druid olduğunu kehanetle doğruladıktan sonra, Klein nihayet keşfi sırasında olanları hatırlamaya ve gizlediği bilgileri düşünmeye zaman bulabildi.

Ebedi Yanan Güneş açıkça Güneş yolundandı ve Gümüş Şehir Yaratıcısı da kadim güneş tanrısı olarak biliniyordu. Bu, Dördüncü Devir tarihindeki bazı bilgilerden ve elflerin duvar resimlerinden anlaşılabilirdi… Sıra 0 varken Sıra 1 olmaması kuralına göre, o zamanki Beyaz Melek muhtemelen bir Melek Kralı değildi. Ama eğer “O” bir Melek Kralı değilse, Gümüş Şehir Yaratıcısı'nın ziyafetine katılma hakkı yoktu. Bu sadece dışsal unsurları içermekle kalmıyor, aynı zamanda doğrudan Sıra 2'den Sıra 0'a atlamanın yüksek bir kontrol kaybı şansı taşıması sorununu da barındırıyordu!

Ya Ebedi Yanan Güneş tanrı olmak için yolunu değiştirmişti ya da Gümüş Şehir Yaratıcısı'nın ana yetkisi Güneş değildi. Kadim tanrıları yendikten sonra, “O” yetkilerinin bir kısmını yanındaki meleklere zaten tahsis etmiş, “Onları” Melek Kralları yapmıştı. Bu nedenle, elflerin duvar resimleri ve sonunda yayılan isim, “O”nun bir zamanlar Güneş üzerinde yetki kullandığını ve bunun sürekli elinde tuttuğu bir yetki olmadığını gösteriyordu.

Başka bir olasılık daha vardı. Kadim tanrıların yetkilerini devralan Yaratıcı, aynı yolun Sıra 2'sinin Sıra 1'e ilerlemesine izin verme yeteneğine sahipti…

Klein'ın düşünce akışı hızla katedrali kimin inşa ettiğine ve duvar resmini kimin bıraktığına yöneldi. Çeşitli durumların karmaşıklığı nedeniyle, bir keçi derisi parçası çağırdı ve bağlantıyı bulmak için tüm noktaları yazarak özetledi.

“O ilkel ada Qilangos ve Bay Asılmış Adam tarafından keşfedilmişti…

Qilangos, Alacakaranlık Münzevi Tarikatı'ndan bir görev almıştı. Paha biçilmez bir eşya elde etmek için Backlund'a, Dük Negan'ı suikast düzenlemeye gitmiş ve Bay Azik'in ellerinde can vermişti…”

Qilangos, Bay Asılmış Adam'a harabenin derinliklerinde Roselle'in tarot kartından hiçbir şekilde aşağı kalmayan, ancak sadece Beşinci Dizi'de elde edilebilecek paha biçilmez bir eşya olduğunu söylemişti…

Daha sonra Sürünen Açlık'ı elde edip bir korsan amirali oldu; gücü zaten Beşinci Dizi'ye denkti…

O Tiran kartı, katedralin yeraltı mezarlarının derinliklerinde duruyor…

Qilangos daha sonra herhangi bir girişimde bulunmadı mı? Yoksa girişimleri başarısız mı oldu?

O katedral, kadim güneş tanrısına tapan bir varlık tarafından inşa edilmişti. Duvar resmi, Felaket'ten önceki gerçek tanrıların karanlık tarihini tasvir ediyor ve açıkça kadim güneş tanrısının tarafında yer alıyor…

Alacakaranlık Münzevi Tarikatı'nın, Tanrı'nın oğlu Adam tarafından, kadim güneş tanrısı, yani Gümüş Şehir'in Yaratıcısı'nı diriltme hedefiyle kurulduğundan şüpheleniliyor…

O ilkel ada, sanki hiç var olmamış gibi aniden ortadan kayboldu…

Adam bir Hayal Gücü Meleği… Alacakaranlık Münzevi Tarikatı'nın çekirdek üyeleri arasında ise en az bir Gözlemci yolu meleği, Hermes, bulunuyor…

Alacakaranlık Münzevi Tarikatı, üyelerini genellikle Denizci, Okuyucu veya Güneş yollarından seçiyor. Fırtına alanından Yüksek Dizi malzemeleri ve eşyalarına sahip olma ihtimali yüksek… İçinde Fırtına alanından melekler de olabilir…”

Klein kalemini indirdi ve listelenen içeriğe bakarak yavaşça bir tahminde bulundu.