Karanlığın Sınırındaki Denge

Benden ne istiyor acaba? Cattleya, Asılmış Adam’ın son derece sıradan bir soruyla kendisini yokladığını hissedip içten içe güldü.

Her istek, yeni bir ipucu demekti.

Gizem Gözlemcisi yolunun Seviye 4 Mysticologist iksir formülünü zaten elde ettiğimi ve ana malzemelerden biri için gereken puanları biriktirdiğimi hesaba katmasak bile, elimde yeterince kaynak kanalı var. Hem de birden fazla... Cattleya, Sayın Aptal’ın elindeki Deniz Tanrısı Asası’nı hatırlayınca aklına başka bir fikir geldi. Gülümseyerek, "Yarı tanrı seviyesinde gizemli bir eşya arıyorum," dedi. "Yan etkileri katlanılabilir düzeyde olan cinsten."

O an Alger neredeyse kadına şaka yapmamasını söyleyecekti.

Fırtına Kilisesi’nde bile yıllarca benzer bir eşya elde etmek her babayiğidin harcı değildi, kaldı ki karşısındaki apaçık sadece Orta Seviye bir sıra dışıydı!

Gerçekten olumsuz bir yan etkisi olmayan yarı tanrı seviyesinde bir eşyam olsa, neden kendime saklamayıp başkasına vereyim ki? Alger, Hermit’in kendisini yoklama girişimine alaycı bir yanıt verdiğini anlamıştı ancak kendi kilisesindekiler gibi fevri biri değildi. Derin bir nefes alıp sakin bir sesle, "Gözümü açık tutarım," dedi.

"Fakat Hanımefendi, çok iyi bilirsiniz ki böyle bir eşyaya dair işe yarar bir ipucu bile, bir Okyanus Şarkıcısı iksir formülünün bedelini karşılamaya yetebilir."

... Son derece temkinli. Kolay kolay öfkelenmiyor. Fırtına Kilisesi’nin alışılagelmiş tarzından çok farklı... Acaba ilk gözlemimdeki çıkarımım yanlış mıydı? Sadece Fırtına’nın bir rahibi gibi mi davranıyor? Hayır, böyle düşünmemeliyim. Sayın Aptal’ın gözetimi altında parlamaya cesaret edemiyor da olabilir. Ya da belki de Fırtına Kilisesi’ndeki o nadir, sıra dışı tiplerden biridir. Sayıları çok olmasa da imkansız değil... Cattleya açgözlü davranmadı. Konuyu daha fazla uzatmadan başıyla onayladı.

"Farkındayım."

İkilinin konuşması son bulunca, takas kısmında kimseden yeni bir talep gelmedi. Üyelerin birçoğu zaten ihtiyaç duydukları şeyleri elde edecek yollara sahipti, bu yüzden satın alma talebinde bulunmalarına gerek yoktu. Esas olarak Audrey ve Fors bir sonraki iksir formüllerini bekliyordu. Diğerlerinin sessiz kalmasının sebebi ise mali durumları veya içinde bulundukları şartlardı; erkenden harcama yapacak durumda değillerdi. Buna, vampirlerin vikont mirasına karşı büyük bir arzu duyan Emlyn ve gizemli bir eşya isteyen Bayan Sihirbaz da dahildi.

Gerçekten de, herkes Düşük Seviye sıra dışı kimliğinden yavaş yavaş sıyrıldıkça ilerleme hızı o eski süratini kaybediyordu. Takasların sıklığı da hızla düşecekti. Eskiden neredeyse her hafta bir iki alışveriş olurdu, şimdiyse bu süre iki üç haftayı buluyordu. Gelecekte belki de üç dört aya kadar çıkacaktı... Bunun iyiye mi yoksa kötüye mi işaret olduğunu kestiremeyen Klein, serbest sohbet aşamasına geçilebileceğini belirtmek için hafifçe başını salladı.

Audrey gözlerini Derrick’e dikti, Gümüş Şehri’ndeki beklenmedik gelişmeyi anlatmasını bekliyordu.

Derrick onun bu beklentisini boşa çıkarmadı. Kimse konuşmaya fırsat bulamadan, ciddi bir ses tonuyla, "Kıdemli Lovia serbest bırakıldı," dedi. "Onunla kütüphanede karşılaştım."

Çoban Lovia serbest mi bırakılmış? Liderlik ettiği tüm ekip et ve kemikten ibaret birer canavara dönüşüp Gerçek Yaratıcı tarafından yozlaştırılmışken, onda hiçbir sorun olmaması nasıl mümkün olabilir? Altılar Meclisi ne düşünüyor? Klein’ın içinden ilk başta, "Eğer Lovia’da bir sorun yoksa, kafamı keser Gerçek Yaratıcı’ya tekmelemesi için top niyetine veririm," tarzı bir şeyler söylemek geçti. Ancak tanrıları işin içine katan yeminlerin ve lanetlerin korkunç sonuçlar doğurabileceğini düşünerek mantıklı davranıp bu düşünceden vazgeçti.

Tabii gri sisin üzerinde kendime karşı o kadar da dikkatli olmama gerek yok... İç çeker.

"Kıdemli Lovia serbest mi bırakıldı? Şu Çoban mı?" Audrey bu ismin ne anlama geldiğini hemen hatırladı.

O zamanlar Küçük Güneş, Küfürbaz Amon’un bedenini ele geçirmesini ve Sayın Aptal’ın yardımını kullanarak, keşif ekibinin tamamının Gerçek Yaratıcı tarafından yozlaştırıldığını ifşa etmişti. Ekibin lideri ise Lovia’ydı. Bir Çoban olarak onun yolu, tam da Gerçek Yaratıcı’nın Sır Dilencisi yoluyla uyuşuyordu!

"Evet." Derrick, Asılmış Adam’a bakarak ciddiyetle başını salladı.

Alger bir an düşündükten sonra sordu: "Lideriniz Gümüş Şehri’ne döndü mü?"

Bay Asılmış Adam neden aniden bunu sordu ki... Ah, doğru. Böylesine önemli bir figürü serbest bırakmak için, altılar meclisinin diğer kıdemlilerinin liderin dönüşünü beklememesi imkansızdı...

Eğer lider henüz dönmediyse ve bu kararı onun onayı olmadan aldılarsa, bu durum vaziyetin hayal bile edilemeyecek kadar korkunç olduğunu gösterir. O kadar korkunç ki, onun dönmesini bekleyecek vakitleri bile kalmamış demektir... Eğer lider zaten döndüyse, Lovia’nın serbest bırakılma nedeni büyük olasılıkla keşfin sonuçlarıyla ilgilidir. Çünkü Küçük Güneş’in dediğine göre, bu durum Gümüş Şehri’nin son zamanlardaki tek keşif faaliyetiydi.

Ah, bunu neden düşünemedim ki? Audrey, hâlâ çok tecrübesizsin... Audrey kendi kendine hayıflandı ve düşüncelerinde kendini teselli etmeye çalıştı.

"Evet, kısa süre önce döndü." Derrick, Bay Asılmış Adam’ın isabetli tahminleri karşısında şaşırmıştı.

O ana kadar sessizce dinleyen Fors, daha önce bildikleriyle bu yeni bilgiyi birleştirince zihninde bir ışık yandı.

"Bay Güneş, durum şöyle olabilir mi?

Lideriniz, keşif ekibine ve şu küçük çocuk Jack’e dış dünyaya açılan bir yol bulmaları için öncülük etti, ancak Gerçek Yaratıcı’nın gücüne ihtiyaç duyulduğunu fark ettiler. Hehe, bu uydurduğum bir yalan değil, sadece gerçeklerden yola çıkarak yaptığım bir çıkarım. O çocuk Jack’in babası Şafak Tarikatı’na mensuptu ve sizin oraya varmadan önce Gerçek Yaratıcı’nın kutsal mekanını arıyorlardı.

Bu yüzden, tüm Gümüş Şehri’nin selameti için lideriniz döndükten sonra Çoban Lovia’yı serbest bırakmaya karar verdi."

"Eğer durum gerçekten buysa, Bay Güneş büyük bir tehlikede demektir," dedi Audrey endişeyle. Fors’un sözleri Derrick’in yüreğine oturmuştu.

O an Alger başını iki yana salladı.

"Hayır, ben tam tersine inanıyorum.

Bayan Sihirbaz’ın çıkarımı benim teorimle örtüşüyor, ancak bunun Güneş için durumu daha güvenli hale getireceğini düşünüyorum!"

"Neden?" Derrick, içini kaplayan korkunun hafiflemesiyle sordu.

Çok basit değil mi? Denge! Klein içten içe güldü.

"Gerçek Yaratıcı’nın oluşturduğu tehlike, aklı ve gözü olan her canlı tarafından fark edilebilir. Lideriniz tüm kozlarını asla Ona oynamayacaktır. Gerçek Yaratıcı’yı dengeleyecek bir güce kesinlikle ihtiyacı var.

Sana gelince, onların oyununu ifşa eden kişi sendin, üstelik Küfürbaz Amon tarafından ele geçirilmiştin. Dolayısıyla sen de başka bir ihtimali temsil ediyor olabilirsin.

Lovia ve yandaşları sana ne kadar zarar vermek isterse, lider ve diğer kıdemliler seni o kadar koruyacaktır. Bu sayede, silemediğin şüpheli yönleri görmezden geleceklerdir," diye basitçe açıkladı Alger.

Yani bu durum onun için bir kurtuluş ümidi mi oldu? Fors şaşkına dönmüştü.

Bay Asılmış Adam çok mantıklı konuşuyor... Konu olayları ve durumları analiz etmeye geldiğinde, hâlâ onun yanına bile yaklaşamam... Audrey biraz keyifsiz hissetti. Yanaklarını şişirmeyi düşündü ama bunun pek de zarif bir hareket olmayacağını hatırlayarak vazgeçti. Tek yapabildiği bu düşünceleri kendine saklamaktı.

Diğer üyelere gelince, Lovia hakkında pek bir şey bilmeyen Emlyn konuyu takip etmekte zorlanıyordu. Yine de Jack’i ve tekrarlanan döngüleri bildiğinden, tartışmayı az çok anlayabilmişti.

Gümüş Şehri’nin çıkmazından kurtulmak için, işin içinde Gerçek Yaratıcı’nın olduğu bir tehlikeyi mi serbest bıraktılar yani? Emlyn içinden böyle bir tahminde bulundu.

Ona kıyasla Cattleya tek bir kelime bile anlayamamıştı. Kendini diğer üyelerden tamamen farklı bir dünyadan gelmiş gibi hissediyordu.

Söyledikleri hiçbir şeyi anlamamama rağmen içimde bir hayranlık duygusu var... Bu duyguyu en son yıllar önce hissetmiştim. O zamanlar henüz çok zayıftım... Önceki Tarot Kulübü toplantılarında bazı ipuçları vardı, özellikle de işin içinde Gümüş Şehri olduğunda, ama durum hiçbir zaman şimdiki kadar ciddi olmamıştı...

Ayrıca, Gerçek Yaratıcı ve Küfürbaz Amon hakkında nasıl bu kadar rahat konuşabiliyorlar? Şey... Bu bahsettikleri muhtemelen benim bildiğim Küfürbaz Amon olmalı... Onlar sadece Orta Seviye sıra dışılar... Geçmişte gerçekten ne yaptılar böyle? Cattleya’nın güçlü bir figür olarak kendine olan güveni o an büyük bir darbe aldı.

Bay Asılmış Adam’ın analizini dinledikten sonra Derrick önce derin bir nefes aldı, ardından gergin bir sesle sordu: "Bu durum Gümüş Şehrimizin Yıkıcı Yaratıcı tarafından yok edilmesine yol açabilir mi?"

Aslında Bay Asılmış Adam’dan kendisini rahatlatacak bir cevap duymayı umuyordu ancak adamın kalın sesiyle, "Bu ihtimal göz ardı edilemez," dediğini duydu.

"O zaman ne yapmalıyım?" Derrick içtenlikle tavsiye istedi.

"Liderinizin ve altılar meclisinin diğer kıdemlilerinin ne planladığını tam olarak anlamadığımız bu durumda size herhangi bir öneride bulunamam, ancak bu kadar panik yapmanıza gerek olduğunu da sanmıyorum." Alger, bronz uzun masanın ucundan sessizce üyeleri izleyen Sayın Aptal’a göz ucuyla bakmak için başını kaldırdı.

Onun bakışını takip eden Derrick de bilinçaltıyla o yöne baktı ve gri sislerin ardındaki silueti son derece belirsiz olan Sayın Aptal’ı gördü.

Bir an içinde büyük bir huzur hissetti ve ister istemez o kutsal, güçlü meleği hatırladı.

Her ne kadar Gerçek Yaratıcı’nın birkaç planını bozmuş olsam da, Onunla gerçekten karşı karşıya gelirsem bir saniye bile dayanamam... Durum Sayın Aptal’ın kapısına kadar dayanır ama Gerçek Yaratıcı, Sayın Aptal’ın aslında kof olduğunu hemen anlar... Klein, tek bir kelime etmeden ya da en ufak bir ifade göstermeden rahatça dinleme pozisyonunu korudu.

Derrick bakışlarını geri çekti ve Alger’e dönerek, "Bay Asılmış Adam, yardımınız için teşekkür ederim. Liderin ve diğerlerinin ne planladığını anlamaya çalışacağım," dedi.

Mesele nihayete ererken, Cattleya bir süre düşündükten sonra sessizliği bozdu. "Az önce bahsettiğiniz Küfürbaz Amon, Dördüncü Devir Tudor İmparatorluğu dönemindeki Amon ailesinin kurucusu, yani Yaratıcı'nın oğlu olan kişi miydi?"

Yaratıcı'nın oğlu mu? Bayan Keşiş'in bu sözleri Audrey'yi apansız bir şaşkınlığa sürükledi. Genç kız gayriihtiyari başını uzun bronz masanın ucuna doğru çevirdi. Sayın Aptal, Amon'un bu diğer kimliğini sessizce onaylıyormuş gibi son derece sakin bir şekilde orada oturuyordu.