Kapının Ardındaki Sırlar

Dunn Smith, yumuşak ve huzur veren bir sesle, “Lütfen içeri gel,” dedi.

Klein kapı kolunu çevirip içeri girdiğinde Kaptan’ı kahvaltısını yaparken buldu. Dunn’ın sağ elinde mis gibi koku yayan bir fincan kahve, önündeki tabakta ise kızarmış beyaz ekmek ve pastırma vardı.

Dunn, ağzına götürdüğü tereyağlı ekmek dilimini çiğneyip yuttuktan sonra sessizce masasının karşısındaki sandalyeyi işaret etti.

Klein, Kaptan’ın kahvaltı keyfini bozmak istemediği için gülümseyerek oturdu ve sabırla beklemeye başladı.

Acele etmediğini gören Dunn, arkasına yaslanıp rahatladı; kahvesinden bir yudum alarak ağzındaki lokmayı gönderdi.

Ardından bir peçeteyle dudaklarının kenarını silip, “Bir sorun mu var?” diye sordu.

Klein ciddiyetle başını salladı. “Akıl hastanesindeki doktorlardan biri olan, aynı zamanda Psikoloji Simyacıları üyesi Daxter Guderian ile görüştüm.”

Konuşurken Kaptan’ın önünde açık duran dergiye gözü takıldı.

Dunn kollarını kavuşturup, “Yeni bir haber verdi mi?” diye sordu.

Klein durumu kısaca özetledi: “Hood Eugen delirip aklını yitirmeden önce onu sık sık ziyaret eden biri olduğunu söyledi. Adı Lanevus.”

“Lanevus...” Dunn şakaklarına masaj yaptı. “Bu ismi daha önce duymuş gibiyim.”

Klein hatırlattı: “En az on bin pound tokatlayan o dolandırıcı.”

Dunn ciddi bir ifadeyle bir süre düşündü, sonra hatırlamadığını belirtmek için başını salladı.

Kaptan, konu para olunca hiç de hassas değilsin! Klein içinden onunla dalga geçti ve Lanevus hakkındaki hikayeyi ana hatlarıyla anlattı.

“Zengin demir yataklarına sahip bir maden ocağı bulduğunu ve satın aldığını iddia ederek sahtekarlık yapmış. Tingen’daki şahıslardan sermaye toplayıp on bin pounddan fazla parayı iç etmiş. Hatta Kehanet Kulübü’nden tanıdığım biri de bu yüzden zarara uğradı. Dahası, genç bir kadını evlilik vaadiyle kandırıp nişanlanmış, kadın şu an ondan hamile.”

Dunn düşünceli bir tavırla, “Hood Eugen delirmeden önce onu defalarca ziyaret etmiş demek,” dedi. “Sekans 8 bir dışık mı? Dolandırıcı mı? Yağmacı yolu...”

Kaptan, bu tür konularda hafızan aslında ne kadar da iyi... Klein bu duruma içten içe güldü. Hafifçe onaylayarak, “Benim tahminim de bu yöndeydi,” dedi.

“Lanevus’un kurduğu çelik şirketi güneyde olduğu ve kurbanlar farklı inançlara sahip olduğu için, vaka sonunda bize devredilmedi. İşin içinde bir dışık olduğuna dair kanıt bulunsa bile, muhtemelen Cezalandırıcılar’a geçerdi.”

Dunn sonunda hikayenin tüm detaylarını kavramıştı. Derin gri gözlerini Klein’a dikip sordu: “Ne yapmayı planlıyorsun?”

Öhöm, Kaptan, lütfen bu kadar sezgisel olma... Klein yüzüne ciddi bir maske takarak cevap verdi: “Bir medyum ritüeli aracılığıyla Hood Eugen ile konuşmak ve Lanevus’un neden onu aradığını öğrenmek istiyorum. Bu ziyaretlerin onun delirmesiyle doğrudan bir bağlantısı olup olmadığını bilmem gerek.”

Dunn hafifçe başını salladı. “Sen talepte bulunmasaydın bile, Hood Eugen’ın gerçekten delirdiğinden emin olduğumuzda benzer bir deney yapılmasını isteyecektim.”

“Ancak Daly bunun epey riskli olduğunu söylemişti. Kendine güveniyor musun? Backlund piskoposluğundan yardım isteyebilirim. Birkaç gün ertelemek sorun olmaz.”

Klein’ın bir dışık olmasındaki temel motivasyon, gizemli bilimleri incelemek ve eve dönüş yolunu bulmaktı. Karşısında pratik yapma fırsatı varken ve kendine de yeterince güveniyorken, bundan vazgeçmeye hiç niyeti yoktu.

“Kaptan, bu konudaki bilgilere hakimim. Kendime güveniyorum.”

“Elbette bazı malzemelere ihtiyacım olacak; Amantha özü, Ruh Gözü ilacı ve Yatıştırıcı gibi.”

“Yatıştırıcı...” Dunn bu ismi zihninde tarttı ve Klein’ın profesyonelliğini onayladı.

Daly’nin, bu ilacın medyum ayinlerinde nadir kullanılan ama çok etkili bir sıvı olduğunu söylediğini hatırlıyordu.

Dunn Smith yaklaşık yirmi saniye düşündükten sonra koltuğuna yaslandı. “Git ve bir talep formu doldur. İhtiyacın olanları Chanis Kapısı ardındaki depodan al. Şey... Elimizde hazır ilaç var mı emin değilim. Eğer yoksa malzemeleri alıp ilacı kendin hazırlarsın.”

“Anlaşıldı,” dedi Klein memnuniyetle.

Hemen kalkmadı, sandalyesinde bir an daha oturdu.

Dunn şakaklarını ovuşturdu. Dikkatlice düşünerek, “Bu akşam hastaneyi gözetleme sırası bende... Hood Eugen’ı doğrudan ziyaret edemeyiz. Hastanedeki doktorlar, hemşireler, hademeler ve hatta hastalar arasında Psikoloji Simyacıları’nın kılık değiştirmiş üyeleri olup olmadığını kimse bilemez. Onların Hood Eugen’ı izleyip izlemediğinden de emin olamayız. Her adımımız gizli olmalı. Daxter Guderian’ın muhbirimiz olduğunu ele veremeyiz.”

“...Şafak vakti gizlice sızacağız.”

“Tamamdır, herhangi bir aksilik çıkmaması için sen ritüeli gerçekleştirirken ben de nöbet tutarım.”

Böylesi en iyisi! Eğer Hood Eugen sadece deli taklidi yapıyorsa, ona medyum ritüeli uygulamak, bir hayvanat bahçesine girip kaplanın önünde dans etmeye benzer... Klein rahatlayarak samimiyetle cevap verdi: “Peki, Kaptan!”

Ayağa kalkıp kapıya yöneldi.

Tam o sırada göz ucuyla Kaptan’ın okuduğu dergideki makalenin başlığını fark etti: “Güney Kıtası’nın yağmur ormanlarındaki Donningsman ağaç özsuyu, saç büyümesini artırmada mucizevi etkilere sahip.”

... Klein bakışlarını kaçırdı, kapıyı açıp Kaptan’ın ofisinden çıktı.

Aniden zihninde muzip bir düşünce parladı.

Aslında bir dışık için bu kadar zahmete gerek yoktu. Eğer Yaşlı Neil hala buralarda olsaydı, saç çıkarmak için bir ritüel büyüsü tasarlayabilirdi. Sonra da Tanrıça’nın yardımı için dua ederdi. Tabii insanın her yeri tüyle kaplanıp tüylü bir babuna dönüşmesi ayrı bir mesele... Acaba Tanrıça’nın tepkisi ne olurdu? Ben olsaydım kesinlikle bir küfür savururdum.

Bu düşünce Klein’ın neşesine bir anlığına hüzün bulaştırdı ama bu hüznün içinde bir parça da komedi vardı.

Kâtiplerin ofisine girip Akerson Model 1346 daktilosunun başına oturdu ve başvurusunu yazmayı bitirdi.

Dunn Smith başvuruyu mühürleyip imzaladıktan sonra, Klein bodrum kata indi. Gaz lambalarıyla aydınlatılmış tünel boyunca Chanis Kapısı’na doğru ilerledi.

İşte o an bir şeyi fark etti.

Bu, o gizemli kapının ardına ilk geçişi olacaktı!

“Acaba içerisi nasıl?” Beklentinin verdiği heyecanla adımlarını hızlandırdı ve siyah renkli ikiz kapıların önüne geldi.

Önce kayıt işlemleri için talebini o gün nöbetçi olan Seeka Tron’a uzattı. Seeka’nın imzasını da aldıktan sonra belgeyi geri alıp Chanis Kapısı’nı çaldı. Kapıdan gelen yankının ne kadar boş ve uzak olduğunu hissedebiliyordu.

Herhangi bir ayak sesi duymadı ancak yarım dakika geçmeden, üzerinde yedi adet Karanlık Kutsal Amblem bulunan kapı gıcırdayarak açıldı.

Chanis Kapısı sadece bir kişinin geçebileceği kadar aralandı ve durdu. Klein, koridorun her iki yanındaki gaz lambalarının yardımıyla içeriye adım attı.

Kapının ardında, yüzündeki kırışıklıklar belirgin, saçları dökülmüş yaşlı bir adam vardı. Üzerinde klasik siyah bir cübbe vardı ve elinde fener tutuyordu.

Camın arkasından süzülen sönük mum ışığı, yaşlı adamın ışık ve gölge arasında kalan ifadesiz yüzünü aydınlatıyordu. Buz mavisi gözleri, bin yıldır donmuş bir göl gibi donuk ve soğuktu.

Pürüzlü sesiyle, “Belgeyi ver,” dedi.

Klein bu yaşlı adamı daha önce görmüştü; her gün alacakaranlık vakti arkadaşlarıyla birlikte Chanis Kapısı’nın ardındaki görevlerinden çıkar, nöbetçi odasının önünden geçerek Aziz Selena Katedrali’ne giden koridora yönelirlerdi.

Bunlar, yaşlanmış ve içeride nöbet tutmak için gönüllü olmuş Gece Kuşları’ydı.

Klein’ın bildiği kadarıyla, içeride nöbet tutan beş kişiydiler.

“Başvuru formum burada.” Elindeki belgeyi karşısındaki yaşlı adama uzattı.

Buz mavisi gözlü nöbetçi, feneri kaldırıp talebi dikkatlice inceledi. Hiçbir hata olmadığından emin olduktan sonra yana çekilip Klein’ın geçmesine izin verdi.

Klein, Chanis Kapısı’ndan yavaşça geçti. Etrafına iyice bakmaya fırsat bulamadan, tarif edilemez bir ürperti hissetti.

Bu kışın soğuğu gibi değildi; insanın ruhsal varlığını tir tir titreten bir soğuktu.

Klein bakışlarını uzağa çevirdi. Duvardaki şamdanların birer birer yandığını gördü; üzerlerinde işlemeler olan gümüş mumlar vardı. Alevler, hiç titremeden mavi bir parıltı yayıyordu.

Gırt!

Nöbetçi, Chanis Kapısı’nı kapattı ve etraf derin bir sessizliğe gömüldü.

Klein’ın önünde kadim taş levhalarla döşenmiş geniş bir yol uzanıyordu.

Yolun her iki yanında üzerlerinde Malzemeler, İlaçlar, Bilgiler gibi etiketler bulunan taş kapılar vardı.

Yolun sonunda ise alt katlara inen bir merdiven göze çarpıyordu. Karanlığın içinde, sanki dipsiz bir uçuruma uzanıyormuş gibi kaybolup gidiyordu.

Mühürlü Eşyalar’ın bulunduğu farklı katlara bağlanıyor olmalı. Birkaç kat olduğunu duymuştum... Acaba Aziz Selena’nın külleri hangi katta? Klein, kapının ardındaki parlaklığa alışmaya çalışırken aniden cildine şekilsiz bir şeylerin sürtündüğünü hissetti. Şeritler halindeydiler ve her biri kemiklerine kadar buz kestiriyordu.

Titrer ve elinde olmadan Ruh Gözü’nü aktif hale getirir.

O an Chanis Kapısı’nın ardındaki tüm alanın ince siyah çizgilerle dolu olduğunu gördü. Bu çizgiler hafifçe sallanıyor, bazen kümeleniyor, bazen uzuyordu. Hiç boşluk bırakmayacak şekilde birbirlerine sıkıca örülmüşlerdi.

Bu... Bu Chanis Kapısı’nın ardındaki mühürleme gücü mü? Klein belli belirsiz başını salladı. Düşüncelerini toparlayıp nöbetçiyi takip etti. Üzerinde İlaç Odası yazan ağır bir taş kapıdan içeri girdiler.

Alfabetik etiketleri takip ederek Amantha özütü, Ruhun Gözü ilacı ve Yatıştırıcı Madde'yi bulması çok uzun sürmedi.

İlk ikisini daha önce görmüştü ancak sonuncusunu ilk kez eline alıyordu. Yarı saydam cam şişenin içinde mavi bir sıvının dalgalandığını gördü. Nedense bu sıvıya bakmak, ona bir annenin kucağına sığınmış gibi hissettiriyordu.

Şişenin üzerindeki etikette üretim tarihi ve son kullanma tarihi yazılıydı; son kullanma tarihine daha epey vakit vardı.

Neyse ki hâlâ kullanılabilir durumda... Klein üç küçük ilaç şişesini yanına alıp kendisine eşlik eden nöbetçiyle birlikte Chanis Kapısı'na doğru geri yürüdü. Ruhunun en derin köşelerine kadar işleyen o soğukluk hissini ve siyah çizgilerin üzerinden geçişiyle yaşadığı o ürpertici deneyimi üzerinden atmaya çalıştı.

Chanis Kapısı kapandığında arkasına bakmadan edemedi. Kendi kendine mırıldandı: "Burada uzun süre kalmak hem bedeni hem de ruhu olumsuz etkiler, değil mi?

Nöbetçilerin neden gönüllü olması gerektiği şimdi daha iyi anlaşılıyor..."

Şafak sökme vaktine yakın Klein, yatak odasını kilitlemek için özel bir teknik kullandı. Cumba penceresini iterek açtı ve aşağı atladı.

İki katlı bir yükseklik, şu anki hali için hiçbir tehlike arz etmiyordu. Hiç sarsılmadan, yere sağlam bir şekilde indi.

Gece Kuşları'nın faytonu zaten karşı tarafta park etmiş, onu bekliyordu.

Hiç konuşmadan, Kuzey Bölgesi'ndeki Tingen Akıl Hastanesi'ne hızla ulaştı. Kaptan'ın talimatlarına uyarak sokak lambasının olmadığı köşelerden birine saptı ve orada kendisini bekleyen Dunn Smith'i gördü.

"İçeri girelim." Dunn hafifçe başını salladı. "Etrafta kimse olmadığından emin oldum."

"Tamam." Klein hızla ona yaklaştı.

Bir Palyaço olarak akıl hastanesine girmek... Bu durum ona sürekli o meşhur sözü hatırlatıyordu: Sanki evime dönmüş gibiyim. Kendi kendine gülümsedi.

Dunn'ı yakından takip etti. Duvarın pürüzlü yüzeyinden destek alarak, üstün bir dengeyle, hızlı ve çevik hareketlerle hastane bahçesine atladılar.

Dunn arkasına dönüp baktı. Onayladığını belli edercesine hafifçe başını salladı.

İkisi de yere çökerek hastanenin küçük parkı ve etkinlik meydanı boyunca sessizce ilerledi. Ardından hastanenin üç katlı binasına girip Hood Eugen'in odasının bulunduğu en üst kata çıktılar.

Hood Eugen çıldırdığı için her an saldırganlaşma ihtimali olduğundan tek kişilik bir odaya yerleştirilmişti. Neyse ki burayı izleyen Gece Kuşları gözetleme sırasında boş durmamış, çoktan oda anahtarının bir kopyasını çıkarmışlardı.

Tık!

Kilit hafif bir sesle açıldı ve içeri önce Dunn girdi. Klein, onun figürünün üzerinden bakışlarını ileriye dikti ve yatakta oturan kişiyi gördü.

Hood Eugen'in yüzü uzun ve sıskaydı. Göz çukurları derin bir şekilde içe çökmüş, sarı saçları darmadağın olmuştu.

Grimsi mavi gözlerini metal parmaklıklı pencereye dikmişti. Dışarıdaki kızıl aya bakıyordu.

Klein odanın kapısını kapattı ve kıkırdayarak sıradan bir tavırla sordu: "Neden uyumuyorsun?"

Dunn bir an şaşırsa da Klein'ın artık bir Sekans 8 Palyaço olduğunu hatırladı. Bu yüzden sessiz kalarak odanın bir köşesine çekildi.

Hood Eugen başını çevirip Klein'a baktı. Budalaca bir kahkaha atarak cevap verdi: "Pastamı bekliyorum."