Kan Mukavelesi ve Gölgelerin Fısıltısı

Mavi Dağ Adası'nın balta girmemiş ormanlarının derinlikleri...

Yetkililerin şehir dışındaki ritüeli fark etmesinden endişelenen Verdu Abraham, hazırlıklarını tamamladıktan sonra mühürlü bir eser kullanarak Bayam'dan uzaklaştı. Kimseciklerin olmadığı, ıssız bir köşeye ışınlandı.

Kaburgalarındaki sızıyı eliyle ovuşturarak dindirmeye çalışan Verdu, üzerindeki klasik cübbeyi çıkarıp bir kenara bıraktı.

Ardından sunağı kurdu, mumları yaktı; doğru esansiyel yağları, özleri ve şifalı ot tozlarını usulünce yakarak havaya karıştırdı.

Her şey hazır olunca iki adım geri çekildi. Sesini alçaltarak antik Hermes dilinde efsun okumak için mırıldanmaya başladı:

"Yüce Savaş Tanrısı;

Demirin ve kanın simgesi;

Kaosun ve çatışmanın hükümdarı..."

Karanlık ormanın derinliklerinde uğuldayan bir rüzgar yankılandı.

Yaprakların ve dalların hışırtısı arasında, sunaktaki mumlardan ikisinden aniden çatıtırtılar yükseldi.

Bu iki mumun alevi, küçük bir fidan boyutundan bir anda devasa bir ağaç gibi göğe doğru uzadı.

Aynı anda mum ışığının rengi de turuncudan parlak beyaza döndü.

Ormanın içinden geçen rüzgar daha da şiddetlendi. Birbirine dolanan iki ateş sütunu bükülüp kıvrılarak bulanık ve devasa bir figür halini aldı.

Verdu Abraham tam o anda, yukarılardan doğrudan kendi üzerine çevrilmiş, tarif edilemez bir bakış hissetti.

Aceleyle başını öne eğerek konuştu: "Yüce Savaş Tanrısı. Naçiz inananınız, yardımınızı dilemek için yalvarıyor."

Konuşurken bir yandan da duruşuna çekidüzen veriyor, sakin kalabilmek için elinden geleni yapıyordu.

Ailesinden kalan kitaplardan biliyordu ki Savaş Tanrısı'na dua ederken dikkat edilmesi gereken en önemli şey öfkeye kapılmamaktı.

Göz kamaştırıcı beyaz bir alevden oluşan devasa figür, sürekli alevler püskürterek Verdu'nun anlayabildiği ama hangi dilde olduğunu çözemediği bir sesle gürledi:

"Haddini bilmez fani, bir tanrı senin arzularını tatmin etmek için var olmadı.

Anlat, duanı et; sana yardım edip etmeyeceğime en son ben karar vereceğim."

Verdu ne isteyeceğini zaten önceden kafasında kurmuştu. Kısa bir tereddütün ardından sordu: "Yüce Savaş Tanrısı, atam Bay Kapı Bethel Abraham'ın gerçek dünyaya dönmesini sağlamak için ne yapmalıyım?"

Alevlerden dev, vakur ve derin bir ses tonuyla, "Bir ritüel," dedi. "Bir acayip büyücü, bir sırlar büyücüsü ve bir parazit kurban etmelisin. Bunu zaten biliyor olmalısın."

Dorian'ın öğrencisinin verdiği yanıtın aynısı... Verdu içini çekerek devam etti:

"Yüce Savaş Tanrısı, bu ritüeli benim adıma gerçekleştirmeniz için size ne sunmam gerekir?"

Alevlerden dev, gözlerini dikip astrolog figürüne yukarıdan baktı: "Ödemen gereken bedel, senin karşılayabileceğin bir şey değil. O soluk ve cılız ruhun, harlı ateşimde bir kıvılcım olmaya bile yetmez."

Verdu tam hayal kırıklığına uğrayıp derin bir kedere sürüklenecekken, alevli dev konuşmasını sürdürdü: "Fakat Bay Kapı bunu ödeyebilir.

Üstelik bugün keyfim yerinde.

Sözleşmenin nişanesi olarak bana kanından bir miktar kurban et. Kalan bedeli Bay Kapı'dan bizzat tahsil edeceğim."

Bu gerçekten mümkün müydü? Verdu'nun içine gayriihtiyari bir şüphe düştü ama biraz düşününce mantıksız gelmedi.

Şüphesiz, Savaş Tanrısı gibi gizemli bir varlıkla ticaret yapmaya ancak ve ancak atası Bethel Abraham'ın gücü yetebilirdi!

Bay Kapı'nın bu anlaşmayı kabul edip etmeyeceği konusunu ise Verdu hiç dert etmedi. Onun gözünde, sürgünde ve mühürlenmiş halde olan her kimse, ne kadar büyük bir bedel ödemesi gerekirse gereksin, oradan kurtulmayı canıgönülden isterdi!

"Kabul ediyorum, yüce Savaş Tanrısı." Verdu, kısa bir muhakemenin ardından onayladı.

Hemen ardından ritüelin akışını değiştirerek kurban etme ve lütuf bölümlerini ekledi. Metal bir hançerle kolunu çizip koyu kırmızı kanının akmasına izin verdi.

Kan damlaları kırmızı inciler gibi süzülüp kurban ve lütuf kapısından geçerken, sanki içinde sayısız canavar barınıyormuşçasına zifiri bir karanlığa büründü.

Hemen bir saniye sonra, o hayali kapının ardındaki karanlıktan aşağı bir nesne fırlatıldı.

Bu, üzerinde vıcık vıcık dokunaçlar bulunan, yarı saydam bir et kütlesiydi. Etin üzerinden birbiri ardına kıvrılan kurtçuklar çıkıyordu.

Verdu bu şeyi görür görmez, kafasının içine tonlarca çamur boca edilmiş gibi korkunç bir baş dönmesi yaşadı.

O esnada gökten inen bir alev vücudunu sarıp sarmaladı ve görüş alanını kıpkırmızı bir renge boyadı.

Bu kırmızı ışık perdesi sayesinde, Verdu artık o et kütlesine baktığında hiçbir zihinsel sarsıntı yaşamıyordu.

Hemen ardından, kurban ve lütuf kapısından bir nesne daha dışarı fırlatıldı.

Bu, kafası deforme olmuş bir kuştu. Her bir tüyü hafif bir yıldız ışığıyla parıldıyor, vücudundan dışarı süzülen böceğimsi parıltılar zaman zaman etrafa yayılıyordu.

Yıldız kurdu... Demek bu, sırlar büyücüsü uyanmış özelliğine sahip bir canavar... Bir önceki de acayip büyücüye karşılık geliyordu... Gerçekten de sırlar büyücüsü ve acayip büyücü sadece iksirlerin isimleriydi; yalnızca insanları temsil etmiyorlardı. Yarı tanrı unvanı da öyleydi. Tabii unvanın sonuna yarı insan ibaresi eklenmediği sürece... Kendi yoluna dair derin bir kavrayışa sahip olan Verdu, durumu hızla analiz edebiliyordu.

Bu durum, Bay Kapı'yı kurtaracak ritüelin; izleyici, çırak ve haydut yollarından yarı tanrı seviyesindeki canavarlar kurban edilerek de tamamlanabileceği anlamına geliyordu. Üstelik bunu Verdu'nun bizzat yapmasına gerek kalmamıştı; yüce Savaş Tanrısı her şeyi çoktan hazırlamıştı.

Bu durum karşısında Verdu içindeki sevinç patlamasını bastırmakta zorlandı. Büyük bir beklentiyle kurban ve lütuf kapısına gözlerini dikip üçüncü kurbanın gelmesini bekledi.

Saniyeler içinde, kapının arkasındaki karanlıktan bir nesne daha süzülüp sunağın üzerine düştü.

Bu, baygın halde yatan bir kargaydı. Tabii sadece kargaya benziyordu; sağ gözünün etrafında siyah bir halka vardı ve tüyleri neredeyse saydamdı, üzerinde iç içe geçmiş halkalar görünüyordu.

Parazit seviyesine denk gelen bir canavar... Verdu büyük bir sevinçle yüce Savaş Tanrısı'na içtenlikle şükranlarını sundu.

Ceset katedralinin içinde.

"Geriye sadece tanrılığın mı kaldı?" diye sordu Klein, önündeki devasa haça bakarak sesini alçaltırken.

Belirli bir kimlik ya da özel bir karakter üzerinden yeniden canlanmanın kesinlikle bazı sorunlar doğuracağını hissediyordu. O kimliğin veya karakterin gerçek bir bedeni, gerçek uyanmış özellikleri ve belirli bir düzeyde öz farkındalığı olsa bile, bu hiçbir zaman mükemmel bir canlandırma olamazdı.

Adam'ın tavırları da onun bu şüphelerini doğrular nitelikteydi.

Yanında oturan, sade beyaz bir cübbe giymiş olan Adam'ın ifadesinde en ufak bir değişim olmadı. Vaaz verirken takındığı o vakur duruşunu bozmadı.

"Evet.

Sadece Gerçek ile birleştiğim zaman tamamlanmış olacağım."

Demek öyle... Klein içini çekerek konuştu: "Gerçek Yaratıcı, negatif kişiliklerin ve uç duyguların bir somutlaşmış hali olsa da aslında senin insani yönünü mü miras aldı?"

"İşte bu yüzden delirdi." Adam, sanki tamamen yabancı birinden bahsediyormuş gibi konuşuyordu.

Klein bir an düşünüp ikinci küfür levhasının kalan kısımlarını zihninde yorumladı. "Eğer ikiniz gerçekten tek bir bedende birleşirseniz, kontrolü hanginiz ele alacak?"

"Uyanmış olduğumuz andan beri ikimizin rekabet ettiği konu tam olarak bu," dedi Adam, elinde tuttuğu gümüş haç kolyeyi serbest bırakırken.

Demek bu yüzden Amon aracılığıyla birinci küfür levhasını ele geçirmeye çalıştın; böylece Kaos Denizi'nin kontrolünü ele alıp üstünlüğü kapacaktın? Klein durumu kavrayınca kaşlarını çatarak başını salladı.

"Bu konuda aranızda sessiz bir anlaşma var gibi görünüyor. Gerçek Yaratıcı senin kimliğini hiçbir zaman bir sorun haline getirmedi ya da seni ortadan kaldırmak için dış güçleri kullanmadı."

"Bu bizim aramızdaki bir mesele," diye yanıtladı Adam sakince.

Klein birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra gözlerini küfür levhasına dikti.

"Kızıl Melek'in ölümünün ve dördüncü devir boyunca yaşanan pek çok olayın göründüğü kadar basit olmadığına dair içimde amansız bir his var."

Klein sürekli sorular soruyor, karşı tarafın ağzını arıyordu. Amacı sadece daha fazla sır öğrenmek ve bilgi edinmek değildi; aynı zamanda zaman kazanmaya ve aralarındaki bu etkileşimi sürdürmeye çalışıyordu.

Adam tarafından hipnotize edilip uyuşmaktansa ya da doğrudan uykuya dalmaktansa, ne pahasına olursa olsun uyanık kalmayı tercih ederdi.

Bunu düşünürken başını eğip göğsüne saplanmış olan kanlı tahta kazığa baktı. Getirdiği acı son derece gerçekti.

"Neden öyle düşünüyorsun?" diye sordu Adam, sanki her an dua etmeye başlayacakmış gibi bir tavırla.

Klein kelimelerini dikkatle seçerek konuştu: "Kara İmparator geri dönmeden önce, Solomon İmparatorluğu'nun elinde sadece tek bir gerçek tanrı olan Gerçek Yaratıcı ve Kızıl Rahip'in benzersizliği vardı. Alista Tudor'u destekleyen soylular ve güçler ise hayalperest, kapı, hata ve budala olmak üzere dört benzersizliği ellerinde tutuyordu. Hepsi bir araya gelse, hatta yanlarına Melekler Kralı Ouroboros'u bile alsalar, Geceyarısı ve diğer beş ortodoks tanrıya karşı koyamazlardı. Üstelik ellerinde hâlâ yargıç benzersizliği de mevcuttu...

Böyle bir durumda, Kızıl Melek'i hedef alan planlar yapmamış olsan bile kimse senden şüphelenmezdi. Tabii, delirmiş bir Kan İmparatoru senin işine daha çok yaramış olabilir."

Adam'ın bakışları değişmedi, gözlerini devasa haçtan ayırmadı.

"Anlamıyorsun, çünkü yeterince şey bilmiyorsun.

Dördüncü devirde, sadece üç büyük imparatorluk ve onların arkasındaki gerçek tanrılar ile Melekler Kralları yoktu; aynı zamanda Cadı Mezhebi ve Musa Çilekeşleri Tarikatı da sahnedeydi. Bunların yanı sıra Uçurum'un sızma girişimleri, gizlice faaliyet gösteren zanaatkarlar ve Güney Kıtası'ndaki Balam da vardı.

Ve hepsi bu kadarla sınırlı değildi. Bunlara ek olarak, dengeleri sarsacak çok daha kritik unsurlar devredeydi."

Klein düşünceli bir şekilde başını salladı: "Mesela, altı tanrı arasındaki çatışma gibi mi?"

Adam hafifçe gülümsedi: "Çok daha fazlası."

Klein'ın yeni bir soru sormasını beklemeden, sakin bir sesle ekledi: "Bansy'de bulunmuş olmalısın."

Klein'ın kalbi hızla çarptı. Ağzını açtı ama tek bir kelime bile edemedi.

Adam devam etti: "Ayrıca, benim ölümümün ardından, dış tanrıların gerçeklik üzerindeki istilası belirgin bir şekilde derinleşti."

Sislerin üzerindeki o antik sarayda...

Bernadette'i temsil eden dua ışığı, herhangi bir yanıt alamadığı için sürekli genişleyip daralıyor, etrafa dalgalar halinde haleler saçıyordu.

Bu hareket, şeffaf kurtçukların oluşturduğu girdabı harekete geçirdi. Yaratık, kaygan dokunaçlarını delicesine savurarak o yöne doğru kırbaç gibi vurdu.

Üst üste ıskaladıktan sonra, dokunaçlardan biri sonunda doğru dua ışığına temas etti.