Kâbus

Yorgun Klein, mühürlü ruhaniyet duvarını dağıttı ve serin rüzgarın yüzüne esmesine izin verdi. Rüzgarın taşıdığı ot ve ağaç kokusu onu canlandırdı.

Elleriyle sıcak ve klasik Mühürlü Eser 3-0782'yi ovdu, kendi kendine içini çekti.

“Kim bilebilirdi ki bu amblemde bir damla tanrı kanı olacağını? Ebedi Parlayan Güneş Kilisesi'nden uzmanların geçmişte bu eşyayı aramış olmaları ama bulamamış olmaları gerektiğini varsayıyorum…”

Klein boynunu esnetti. Başka bir şey denemeye cesaret edemedi, Değişmiş Güneş Kutsal Amblemi'ni rüzgarlığının iç cebinde tuttu.

Eli bir zinciri takip ederek gümüş, asma yaprağı işlemeli bir cep saati çıkardı. Açtığında, Ceset Toplayıcı Frye'ın vardiyasına henüz bir saat kadar olduğunu gördü.

Göz kapaklarımı açık tutmak için iki kibrit çöpüne ihtiyacım var… Bu, o ölümden dönme deneyiminin bir yan etkisi! Başka bir fikri olmayan Klein, küçücük bir gizli cebinden küçük bir metal şişe çıkardı. Şişenin kapağını açıp burnuna yaklaştırdı.

Nane ve dezenfektan karışımı keskin bir koku hızla burnuna doldu, Klein'ın tüylerini diken diken etti. Duyuları sarsıldı, yorgunluğunu geçici olarak unutturdu.

Formülü Ceset Toplayıcı Frye'dan öğrenmişti. Adı Quelaag Yağı'ydı ve çürüyen ceset kokusunu göz ardı etmeye, aynı zamanda zihni tazelemeye ve berraklaştırmaya yardımcı oluyordu.

Sonraki bir saat işkence gibi geldi. Klein zaman zaman volta attı ve ormandaki sivrisinekler tarafından birkaç kez ısırıldı.

Sonunda, siyah saçlı, mavi gözlü Frye'ın kasabadan rüzgarlık giymiş ve baston tutarak çıktığını gördü.

Frye hâlâ yaşayan bir ceset gibi görünse de Klein sanki kurtarıcısına bakıyormuş gibi hissetti. Ağzını kapattı ve esnedi, gözleri yaşardı. Oraya yöneldi ve cebinden Mühürlü Eser 3-0782'yi çıkardı.

“Ne oldu?” Frye, partnerinin solgun yüzüne bakarak sordu.

Klein içini çekti ve dedi ki, “Dün gece Chanis Kapısı'nda vardiyam vardı ve sabah pek iyi uyuyamadım, bu yüzden çok yorgunum.”

Daha fazla ayrıntıya girmedi ve konuyu değiştirdi. “Bir sonraki vardiyam için dört saat sonra mı geleyim?”

“Yedi saat. Yüzbaşının gece uykuya ihtiyacı yok.” Frye, Değişmiş Güneş Kutsal Amblemi'ni aldı.

Neyse ki birileri geç saatlere kadar ayakta kalmaktan hoşlanıyor… Klein, yüzbaşıyı içinden alaycı bir şekilde eleştirdi. Frye'a veda edip kasabaya doğru yürüdü.

Hana dönerken, cep saatini tekrar çıkarıp saate baktı.

Hmm, anlaştığımızdan on dakika erken… Ne kadar iyi bir insan… Klein güldü ve adımlarını hızlandırdı. Hana döndü ve yarı aralık kapıyı açtı. Patron, o ikinci kata yönelip odasına girene kadar onu izledi.

Kapıyı kilitledikten sonra ceketini ve ayakkabılarını çıkardı. Yıkanmadı, doğrudan yatağa yığıldı.

Nefes alışı sadece birkaç saniye içinde ağırlaştı, sonra uzun ve huzurlu bir hal aldı.

Rüyalarında Klein, henüz bitirmediği bir oyun oynadığı Dünya'ya geri döndü. Solunda bir bardak gazoz ve bir tabak acılı tavuk kanadı vardı. Sağında ise bir kase pilav ve acı bambu filizi et çorbası duruyordu.

Acı bambu filizlerini sevmezdi ama et dilimli çorbada severdi. Ferahlatıcı tadı ve etten gelen o azıcık yağ baştan çıkarıcıydı, pilava mükemmel bir eşlikçiydi.

Yanında iyi bir sos olsa fazladan bir kase pilav yiyebilirdi!

Klein tam akşam yemeğinin tadını çıkarıp oyununa devam edecekken, rüyası tekrar değişti ve ona Zambak Sokağı 2 numaralı evin iç düzenini sundu.

Klein aniden irkildi, rüya gördüğünün farkına vardı.

Kendini yemek masasının kenarında otururken gördü, elinde Tingen Günlük Tribünü'nün bir kopyası vardı. Önünde bir kase domatesli öküz kuyruğu güveci, tavada kızarmış kuzu pirzolası, patates püresi ve buğday ekmeği duruyordu.

Bilinçaltında kapıya bakmak için döndü, aniden oturma odasının penceresinin dışında duran bir figürün sessizce evin içine baktığını fark etti!

Klein şok oldu. Hemen gri gözlü Dunn'ı tanıdı. Yüzünün yarısı pencereye yapışmış, içerideki insanları sessizce izliyordu.

…Yüzbaşı, rüyasında insanları korkutmaktan vazgeçsen mi? Bu senin bir Kâbus gibi davranma şeklin mi? Klein, çaresizliğinde bir mizah bularak düşündü. Bir kaşık güveç alıp ağzına attı.

Ah, bu benim yemeğim! Kendi kendine içini çekti. Rüyasında neden aniden irkildiğini, Dünya'daki sahnenin neden kaybolduğunu anladı.

Birisi rüyalarına daldığında doğal olarak farkına varırdı!

Bu an, Dunn cumba penceresinin yanındaki yerinden ayrıldı ve doğrudan eve girdi. Siyah rüzgarlığı içinde, sessizce Klein'ın önüne geldi.

Şapkasını çıkarıp başını salladıktan sonra oturdu. Hiç tören yapmadan çatal bıçağı alıp masadaki güveci, kuzu pirzolalarını, buğday ekmeğini hızla silip süpürdü.

Klein, Yüzbaşının ne yaptığını anlayamadan şaşkınlıkla izledi.

Oh be. Dunn memnuniyetle nefes verdi ve Klein'a başparmağını kaldırdı. Sonra piposunu ve bir kibrit çöpü çıkarıp keyifli bir nefes çekti.

Bir duman bulutu üfledi ve ayağa kalktı. Sonra şapkasını taktı ve eğilerek evden ve rüyadan ayrıldı.

“…” Klein, Yüzbaşının arkasından baktı, uzun süre kendine gelemedi.

Boş tabaklara baktı ve içgüdüsel olarak az önce yediği yiyecekleri tekrar var etmek istedi.

Ama bu kez, öküz kuyruğu güveci, kuzu pirzolaları, patates püresi rüyasında belirmemişti.

Tamamen mi yendi? Bir Kâbus bunu yapabilir mi? Klein dudaklarını büktü ve hayal kırıklığıyla düşündü. Yani Yüzbaşının amacı, rüyamda akşam yemeği yememi engellemek miydi? Bu gerçekten bir kâbus… Bir Kâbus gibi davranmanın bu yöntemi gerçekten yaratıcı…

Bir kahkaha attı ve rüyasından çıkıp tekrar uykuya daldı.

Ertesi sabah saat beş buçuk sularında, erken uyanmaktan başka çaresi olmayan Klein, kahvesini içip tostunu ve pastırmasını yedi. Dunn'dan görevi devralmak için kasabadan aceleyle çıktı.

Sabah yedide, Tingen'e geri dönmek üzere yola çıkmaya hazırlandılar.

Zouteland Sokağı 36 numaraya vardıklarında saat daha ona gelmemişti. Grubun en enerjik üyesi Dunn, Mühürlü Eser 3-0782'yi Chanis Kapısı'nın arkasına iade ettikten sonra Fyre daktilonun başına oturdu. Memurların henüz gelmemiş olmasından faydalanarak görevle ilgili bir rapor ve ilgili harcama taleplerini yazdı.

Klein yan taraftan izledi, harcadığı eşyaların listede olmasından memnundu; böcekleri ve sivrisinekleri uzaklaştırmak için kullandığı malzemeler de dahil.

Hemen eve dönmedi, çünkü akıl hastanesinin Doktor Daxter'ı ile öğleden sonra saat birde, şifreli bir mektupla anlaşılan yerde buluşmayı ayarlamıştı.

Sonra bir de üçteki Tarot Toplantısı var… Neden gizli bir cemiyetin patronunun bu kadar yorucu bir hayatı var? Klein kendi kendine düşündü. Uykusunu telafi etmek için Gece Kuşları'nın mola odasında iki saat kestirdi.

Önceki gün edindiği bilgileri unutmamıştı. Unutmaktan endişelenmiyordu; zira bilgiler kehanet yoluyla hatırlanabilirdi. Ancak bu bilginin varlığını göz ardı etmekten, hatta onu kehanetle elde etme yeteneğini kaybetmekten korkuyordu. Bu yüzden, uyumadan önce bilgileri bir kez daha hatırlayarak pekiştirdi.

Klein'ın her hafta bir gözden geçirme yapıp bildiği tüm bilgileri yeniden düzenlemesinde de bu yatıyordu.

Öğle yemeğinden sonra cep saatine baktı ve Karaçalı Güvenlik Şirketi'nden Zouteland Sokağı 3 numaradaki Atış Kulübü'ne doğru yola çıktı.

Klein kapıyı iterek resepsiyon alanına girdi ama doğrudan Gece Kuşları'na ait atış poligonuna yönelmedi. Bunun yerine, elinde siyah bastonuyla sabırla beklerken salonda bir yer buldu.

Daxter ile Zouteland Sokağı Atış Kulübü'nde buluşmayı ayarlamıştı!

Bunu el yazısıyla yazılmış mektuplarla ayarlamıştı. Klein onunla ne zaman buluşmak istese, bir hastanın aile üyesi yerine Doktor Daxter Guderian'a yazar ve "dissosiyatif kimlik bozukluğu" adı verilen benzersiz bir durum hakkında bilgi isterdi. Mektubunda Klein, "Seyirci" terimini çeşitli yöntemlerle anar, kimliğini doğrulamak için de gizli bir mürekkep işareti kullanırdı. Mektupta ayrıca rastgele bir buluşma zamanı da belirtilirdi.

Buluşma yerine gelince, bunu ilk tanıştıklarında zaten kararlaştırmışlardı. Klein yer değiştirmeye gerek duyarsa, şahsen buluştuklarında bunu dile getirirdi.

Daxter Guderian acil olmayan konularda buluşmak istediğinde, Tazı Meyhanesi'ne veya Atış Kulübü'ne bir mektup gönderebilirdi. Alıcı Bay Hornacis olarak işaretlenirdi ve Klein belirlenen zamanlarda onu alırdı.

Acil durumlarda, mektubu doğrudan Tazı Meyhanesi'nin patronu Wright'a verebilir ve "paralı asker arayışından" bahsedebilirdi. Bu şekilde, Gece Kuşları'nın bir ortağı olan Wright, mektubu derhal Karaçalı Güvenlik Şirketi'ne teslim ederdi.

Bir süre bekledikten sonra Klein, rafine Daxter'ın öğleden sonra biri birkaç dakika geçe Atış Kulübü'ne girdiğini gördü.

Siyah bir şapka ve üzerine oturan bir smokin giymişti. Elinde gümüş işlemeli bir baston, yüzünde ise altın çerçeveli bir gözlük vardı.

Daxter, dikkat çekmeden kulüpte dolaştı ve hafifçe başını sallayan Klein'ı fark etti. Ardından bakışlarını çekip tezgaha yöneldi, ustaca bir atış poligonu için başvurdu ve bir silah kiraladı.

Bu ilk ziyareti değildi.

“Küçük atış poligonu 7, saati 3 soli. Bir tabanca kiralamanın ücreti saatte bir soli yedi peni ve altı mermi içeriyor,” resepsiyonist talebi hızla halletti.

Daxter eşyaları bir saatliğine kiraladığını onaylayıp 10 soli ücreti ödedikten sonra, tabancayı ve yedek mermileri alarak görevli tarafından ilgili atış poligonuna götürüldü.

Klein beş dakika daha bekledikten sonra yavaşça ayağa kalktı. Bastonunu alıp küçük atış poligonu 7’ye doğru yürüdü ve kapıyı çaldı.

Kapı gıcırtıyla küçük bir aralık açıldı. Daxter önce etrafına dikkatlice bakındı, ardından kapıyı tamamen açtı.

Klein içeri girer girmez kapıyı kilitledi.

On solilik bir banknot çıkarırken, “İyi günler, Bay Daxter,” dedi. Banknotu Daxter’a uzattı. “Ortaklarımızın fazladan bir ücret ödemesine gönlümüz razı olmaz.”

Çünkü tazminat talep edebilirim… diye ekledi içinden.

Daxter reddetmedi. Parayı aldı ve ağır bir sesle sordu: “Bay Moretti, benimle neden görüşmek istediniz?”