In Modern Day 20

BAŞLIK: Çağımızda Bir Akşam Yemeği

İçerik:

"Nefis görünüyor," diye kibarca mırıldandım, gözlerimi kurutulmuş mantarlardan ayırdıktan sonra.

Ardından Bernie Huang ve Cattie Huang'a veda ettim ve sık sık yemek yediğim mangalcıya doğru ilerledim.

Gece gezenlerin en aktif olduğu saatler henüz değildi. Sokağa dizilmiş küçük masalar oldukça boştu. Kolayca birine yerleştim ve patrona seslendim:

"Siparişimi vermek istiyorum!"

Patron, şişleri ızgarada çevirmeye odaklanmış, hiç istifini bozmuyordu. Bayan patron ise elinde küçük bir defter ve tükenmez kalemle yanıma geldi.

Hiçbir laf kalabalığına girmeden, doğrudan siparişimi verdim: "On domuz göbeği, on domuz kaburgası, beş tavuk derisi, bir porsiyon taze soğan ve bir patlıcan."

Bu mangalcının dana ve kuzu şişleri pek iyi değildi, bu yüzden onlardan sipariş etmedim.

Elbette, sipariş ettiğim yiyecek miktarı zaten ilk beklentilerimi aşmıştı, ama önemli değildi. Bugün hem şeytan çıkarma işinden on binlerce dolar kar etmiş, hem de Bayan Huang'dan on bin yuanın üzerinde para kazanmıştım.

Kendime bir ziyafet ısmarlamalıyım!

Normal bir insan olarak, bu kadar et yemeği sipariş ettikten sonra, her zaman biraz sebze de almalıydım. Beslenmemi yeşilliklerle dengelemem gerekiyordu. Patlıcanlara gelince, onları sebze olarak görmüyordum. Onlar sebze ve et yemeği kavramlarını aşan, mangal dünyasında eşsiz varlıklardı.

İçimi çektim. Bayan Huang gerçekten cömert biriydi. Eğer CEO Huang'ın aşırı tepki vereceğinden endişelenmeseydim, onu WeChat'ten ekleyip bana daha sık iş getirmesini rica ederdim. Herhangi bir komisyon olursa, doğrudan bana versin. Elbette, yasa dışı işleri ve yüz kızartıcı meseleleri kabul edemezdim… Bayan patronun ızgaraya dönüp az önce sipariş ettiklerimi tekrarladığını izledim.

Etrafıma bakındığımda, diğer masaların ikişerli veya üçerli gruplar halinde dolu olduğunu fark ettim. Benim gibi yalnız mangal yiyenler de vardı, ama onlar "paket" yaptırıp evlerinde yemeyi tercih ediyorlardı.

Hmm, daha çok kişi olsa iyi olurdu. Böylece daha fazla çeşit yemek yiyebilirdik. Hatta birkaç içki de içebilirdik… Bir an düşündüm ve yanıma birini çağırmam gerektiğine karar verdim.

Sonra aniden aklıma uygun bir aday geldi:

Peng Deng!

Yakınlarda oturan çocukluk arkadaşım Peng Deng!

Hiç tereddüt etmeden telefonumu çıkardım ve ona bir WeChat mesajı gönderdim:

"Gel mangal yapalım!"

Bu herifi tanıdığıma göre, beni yolma fırsatını kesinlikle kaçırmazdı.

Ancak Peng Deng mesajıma yanıt vermedi.

Dereceli bir oyunda mıydı? Bunun nedenini rastgele tahmin ettim ve başka kimi davet edebileceğimi düşünmeye başladım.

Bu şehirde sadece Peng Deng arkadaşım değildi, ama diğerleri oldukça uzakta yaşıyordu. Akşam on bir civarında birini buraya kadar taksiyle mangal yemeye getirmek iyi bir fikir gibi görünmüyordu. Sonuçta onlarla konuşacak özel bir şeyim yoktu ve önceden randevu da almamıştım.

En iyisi tek başıma yemek yemekti sanırım… Ayağa kalktım ve yakınlardaki FamilyMart, Lawson veya yerel bir bakkala içecek almaya gitmeye hazırlandım.

Mangalın yanında soğuk içecekler nasıl olmazdı ki?

Birkaç yıl önce, yol kenarındaki tezgâhlar sıkı denetim altında değilken, bu mangalcıların yanında genellikle seyyar bir buz kutusu bulunurdu. Sonra bir yerlerden elektrik çekip buz gibi bira ve çeşitli soğuk içecekler satarlardı. Bu, müşteriler için hem pratikti hem de kendilerine ek gelir sağlardı.

Ne yazık ki, şimdi böyle durumların yaşanması zordu, dükkânı olan bir mangalcı değilse tabii.

Etrafıma bakındıktan sonra, en yakın yerel bakkala gitmeye karar verdim.

"Patron, yerime göz kulak olur musunuz? İçecek alıp geleceğim.” Bayan patrona haber verdim, zira sonra döndüğümde oturacak yer bulamamaktan endişeleniyordum.

"Tamam." Bayan patron kaçacağımdan endişelenmiyordu. Siparişlerim hâlâ ızgaradaydı. Artık istemesem bile, onu yiyebilecek birçok kişi bulunurdu.

Bakkalın girişine yaklaştığımda telefonum titredi.

Çıkarıp baktığımda, Peng Deng'in nihayet yanıt verdiğini gördüm:

"Senin hiç gece hayatın yok mu?"

"Senin var mı peki?" diye refleksle yanıtladım.

"Elbette. Kız arkadaşım bugün bende kalıyor," diye çabucak karşılık verdi Peng Deng.

Ardından başka bir mesaj gönderdi:

"Akşam yemeği yemek sağlığa iyi değil. Abartma!"

"Kız arkadaşını da getir," diye vurguladım, "Ben ısmarlıyorum!"

"Ah, tamam, hemen geliyoruz." Peng Deng'in konuşmasında asla geçiş kelimelerine ihtiyacı olmazdı.

"Acele edin. Ayrıca ne içersiniz?" diye sordum.

Peng Deng hemen yanıt vermedi. Bakkala girdikten sonra ancak bir mesaj gönderdi.

"Gelmiyorum. Kız arkadaşım diyette olduğunu ve akşam yemeği yemediğini söylüyor."

"Zaten o kadar zayıf ki, neden diyete ihtiyacı olsun ki?" Bir an düşündüm ve yanıtladım: "Sen tek başına gelebilirsin."

Peng Deng üç nokta gönderdi:

"…

"Bunun gösteriş olduğunu, ona karşı büyük bir hakaret olduğunu söyledi."

Tch! Bu ahlaksız çifte iki saniye boyunca lanet okudum, sonra bilerek dedim ki:

"Erkekliğini göster bana!"

"…Pekala, erkekliğimi göstereceğim." diye çabucak yanıtladı Peng Deng.

Vay canına, bugün dünya tersine mi dönmüştü? Şaşkına döndüm.

Ardından Peng Deng bir mesaj daha gönderdi:

"Bir erkek olarak, gelmiyorum dediysem, gelmiyorum demektir!"

"…" Nutkum tutuldu.

Telefonumu cebime koydum ve ne içeceğimi düşünmek için dondurucu ile buzdolabına yöneldim.

Açıkçası, alkol sevmezdim, ama içemediğimden değil; sadece sevmezdim ve tadının kötü olduğunu düşünürdüm.

Bu yüzden, bir arkadaşımın ricası olmadıkça, özellikle alkol almazdım.

Yıllardır, damak zevkime uyan sadece iki tür alkol vardı:

Biri pirinç şarabı, diğeri ise buz şarabıydı.

Ortak noktaları ise…

Tatlılık!

Bakışlarım kayarken, garip bir adam gördüm.

Gecenin bir yarısı gömlek, yelek, takım elbise ve pantolon giymişti, sanki az önce bir iş yemeğinden gelmiş gibiydi.

Bu durum, bir bakkal veya mangalcı ortamıyla keskin bir tezat oluşturuyordu.

Ah, gözleri kıpkırmızıydı. Oldukça yakışıklıydı… Cık, diye bir ses çıkardım ve bakışlarımı ondan çektim.

Onun kıyafeti beni ne ilgilendirirdi ki!?

Tam o sırada, genç adam yanıma doğru geldi.

Bir an tereddüt etti ve sordu, "Merhaba, en yakın hastaneye nasıl gideceğimi söyleyebilir misiniz?"

"Yolu bilmiyor musunuz?" Şaşırdım.

Adam tereddütle yanıtladı, "Yeni taşındım buraya."

"Anladım." Kapıyı işaret ettim. "Dışarı çıktığınızda sağa dönün ve dümdüz ilerleyin. Kavşaktan tekrar sağa döndüğünüzde hastaneyi göreceksiniz.”

"Teşekkür ederim." Adam kibarca başını salladı.

Onun gidişini izlemedim, başımı eğip içeceğimi seçmeye devam ettim.

Dikkatlice düşündükten sonra, bir kutu ananaslı bira aldım.

Bu içecekler ikiye ayrılıyordu: biri ananas aromalı bira, diğeri ise hiç alkol içermeyen ananas aromalı gazlı içeceklerdi. Sadece hafif bir bira tadı vardı, o da harareti alsın diye.

Şüphesiz, ikincisini seçtim.

Bakkaldan çıkıp tezgâha döndükten sonra, biraz daha bekledim ve nihayet mangalımın geldiğini gördüm.

Tam keyfini çıkaracakken, önümde bir figür belirdi.

Üç parçalı takım elbiseli, kızıl gözlü adam yanıma geldi ve kibarca sordu,

"Merhaba, en yakın hastaneye nasıl gideceğimi söyleyebilir misiniz?"

"…Bana az önce sormuştunuz." diye belirttim.

Adam nihayet beni tanımış gibiydi. İfadesi değişti ve ağzından kaçırırcasına söyledi, "Yine kayboldum…"

"Neden 'yine' diyordu ki?" diye düşündüm.