İmparatorun Son Yıllarındaki Çılgınlığı

“Bilge İmparator’un iksir formülünü o en kadim örgütten çoktan almıştım. Şimdi sıra, gerekli malzemeleri bulmaya geldi. Belki zaten belirli bir meleğe aittir, belki de çevresindeki bir nesneyle birleşip çarpık ve kötücül bir canavara ya da kaotik ve korkunç bir Mühürlü Eser’e dönüşmüştür. Kısacası, dikkatli olmalıyım. En iyisi uygun bir yardımcı bulmak.”

“Bilge İmparator. Bu 1. Dizi iksir adı oldukça ilginç. Kâfirlik Levhası’nı doğrudan görmeseydim, Okuyucu yoluna ait olduğunu, dolayısıyla Bilgi ve Bilgelik Tanrısı Kilisesi’ne bağlı olduğunu düşünürdüm. Daha da tuhafı, bu iki yol birbirine geçişli değil.”

“Bu konuyu bir zamanlar o gizemli lider ve Yaşlı Bay Hermes’le tartışmıştım. Temelde bir fikir birliğine vardık ve Okuyucu yolunun ‘her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen’ ifadesindeki ‘her şeyi bilen’ kısmını temsil ettiğine inanıyoruz. Gizem Kurcalayıcı’nın Bilgini ise bilginin kendisine karşılık geliyor ve bu da iki yönlü; biri daha çok gizemle, diğeri ise gerçeklikle ilgili.”

“Heh, Bilge İmparator olduğumda Bernadette, Gizli Bilge’nin bilgi aşılaması konusunda endişelenmeyi bırakabilir. Bilgi peşinde koşmaktan da korkmasına gerek kalmaz.”

İmparator sonunda Gizem Kurcalayıcı yoluna mı geçmişti? Acaba başarılı bir şekilde Bilge İmparator olabildi mi… Belki de bu yüzden Buhar Kilisesi ile bağları tamamen koptu, onu yardım edecek kimsesi olmayan bir halk düşmanı haline getirdi. Tüm umutlarını Alacakaranlık Keşiş Tarikatı’na bağlamaktan başka çaresi kalmadı… Klein, olası tahminlerde bulunurken içten içe düşündü.

Bunun dışında, imparatorun Okuyucu yolunun Gizem Kurcalayıcı ve Bilgin yollarıyla neden değiştirilemez olduğunu açıklaması oldukça ilgisini çekmişti. Anlayışını derinleştirerek, Öte Diyar yollarının değiştirilebilirliğinin ardındaki kuralları ve mantığı çözebileceğine inanıyordu.

Sıradan bir Öte Diyarlı için Okuyucu, Gizem Kurcalayıcı ve Bilgin yolları “bilgi” alanına aittir. Aralarında çok güçlü bir bağlantı olması gerekir, yine de ilki farklıdır…

Okuyucu, “her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen” ifadesindeki “her şeyi bilen” kısmına aittir. O zaman Çoban yolu olan Sırlar Tedarikçisi de “her şeye gücü yeten” kısmı mıdır? Öyleyse ikisi arasında belirli bir kesişim olmalı. Örneğin, bilgili olmanın bir sonucu olarak güçlü olmak ve güçlü olmanın bir sonucu olarak bilgili olmak. Bu yüzden değiştirilebilirler…

Bu açıdan bakıldığında, Fırtına yolu deniz, kara ve hava alanında her şeye gücü yetme olarak anlaşılabilir. Seyirci ruhla ilgili, bu da onu Fırtına için güçlü bir tamamlayıcı yapıyor. Peki, Güneş yolu onlarla neden değiştirilebilir? “Her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen” olarak kabul edilen kadim bir güneş tanrısı olduğu düşünülürse, bu, Güneş yolunun “her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen”i barındıran temel olduğu anlamına mı geliyor?

Evet… böyle bir düşünce sürecine göre, Gizem Kurcalayıcı ve Bilgin, “bilginin” kendisinin farklı yönleridir. Bu yüzden değiştirilebilirler. Peki, Suikastçı ve Avcı nasıl ayrılıyor? Ebedi Gece, Ölüm ve Savaş Tanrısı yolları ne olacak? Bir anda Klein’ın aklından birçok şey geçti, ancak analizini daha derinlemesine yapacak zamanı veya yeterli bilgisi yoktu. Tek yapabildiği, ilgili soruları geçici olarak zihninin bir köşesine atmak ve üçüncü günlük sayfasını destenin en üstüne getirmek oldu.

Şöyle bir bakışta Klein aniden odaklandı. Çünkü bu günlük sayfası öncekilerden çok farklıydı.

Tarihi yoktu ve kelimeler aralıklıydı. Orijinal kopya olduğu için, kelimeler yazılırken sayfaya uygulanan ağırlık açıkça sıradışıydı!

Klein sayfayı taradı, içeriği zihnine yansıdı.

“Hayır! İmkansız!”

“Bu nasıl olabilir!?”

“Tahminlerim yanlış değilse, o karşılaşmayı yaşayan tek kişi ben değilim!”

“Hayır. Hayır! Bu nasıl olabilir!?”

“Gördüğüm şey bana her şeyin yok olacağını söylüyor. Yarattığım her şey de öyle! Hayır! Böyle bir sonu kabul edemem!”

“Kendimi kurtarmak için çok çalışmalıyım. Yedi tanrıya güvenemem!”

“0. Dizi tahtına yükseldiğim sürece, ancak o zaman ben ve değer verdiğim şeyler korunacak!”

“Bay Kapı’yı gerçek dünyaya geri çekmeye mi yeltenmeliyim? Hayır! ‘O’ sadece 1. Dizi olduğunu iddia etse de, ‘O’nun sıradan bir 1. Dizi olmadığına inanıyorum! Bana beklenmedik bir felaket getirmesi çok muhtemel!”

İlk iki sayfadakilerden çok daha büyük olan Çince kelimeler, sararmış kağıt parçasını darmadağınık bir şekilde kaplamıştı. Çok fazla içerik yoktu ama Klein’ın başını ağrıtıyordu.

Bu günlük girişini yazarken İmparator Roselle’ın büyük ihtimalle 1. Dizi Bilge İmparator olduğu anlaşılıyordu. Yazdığı içerik güçlü bir gizem duygusuyla doluydu ve duygularıyla renklendirilmişti. Bu aynı zamanda, Klein bu içeriği gerçek dünyada okusaydı, zihinsel olarak dengesizleşebilir veya anında çıldırıp kontrolünü kaybedebilirdi demekti!

Neyse ki, Bayan Keşiş Çince bilmiyor; aksi takdirde içeriği ezberlerken mutasyona uğrardı… Çince bilmese bile, bunu özellikle yorucu ve tüketici bulmuş olmalı… Uzun süre maruz kalındığında, görsel ve işitsel halüsinasyonlardan kaçınılamaz. Dahası, kontrolü kaybetmenin erken belirtilerinin ortaya çıkma ihtimali de yüksek… Klein, iyi şansını kutlayarak düşündü.

Odağı hızla günlük girişine geri döndü ve bir şaşkınlık duygusu belirdi.

İmparatoru bu kadar duygusal yapan ne görmüştü? Ruh hali de oldukça uçlardaydı.

Hayır, kelimelerdeki ajitasyon ve acelecilik biraz anormal. Uzun süre yüksek bir konumda bulunmuş birinin imajıyla uyuşmuyor. Bir meleğin seviyesiyle de uyuşmuyor. Son günlerinde bile, öldükten sonra gökleri seller bassa umursamadığını söylemişti. O zamanlar soğukkanlılığını kaybetmemiş veya bu kadar ajite görünmemişti.

Onu kim etkiledi? Yoksa bir şey mi düşüncelerini yozlaştırdı ve kirletti?

Ayrıca, o karşılaşmayı yaşayan tek kişinin kendisi olmadığını belirtmişti. Neye atıfta bulunuyor? Başka bir dünyaya geçişe mi? Gerçekten de açıklanamaz bir nedenle başka bir dünyaya geçen tek kişi o değil. Bir de ben varım… yoksa daha fazlası mı?

Aklından düşünceler geçerken Klein hiç vakit kaybetmedi. Üç günlük sayfasını yok edip Cattleya’ya gülümsedi.

“İsteği düşündün mü?”

Cattleya hazırlanarak eğildi ve “İmparator Roselle’ın son yıllarında neden çıldırdığını öğrenmek istiyorum,” dedi.

Onunla aynı sırada oturan Audrey gözlerini kırpıştırdı. Yanlış duyduğuna inanıyordu, zira Bayan Keşiş’in hemen bu kadar ağır bir soru soracağını beklemiyordu.

Dahası, İmparator Roselle’ın son yıllarında çıldırdığını nereden biliyor? Ayrıca— Ayrıca, sadece üç sayfa verdi, bu büyüklükte bir soruyu nasıl sorabilir? Eşdeğer takas ilkesine uymuyor! Audrey’nin aklından birçok düşünce geçti ama Bayan Keşiş’in sorusunu durdurmadı. Bunun yerine, Bay Budala’nın yanıtını artan bir ilgi ve açıklanamaz bir heyecanla bekledi.

Alger, Emlyn ve Fors da benzer şekilde nefeslerini tuttular. Bakışlarını bronz masanın ucuna diktiler. Sadece Derrick ve Dünya habersiz görünüyordu.

Klein düşündü ve kıkırdadı.

“Öncelikle, gerçeği kabul etmeliyiz.”

“Ne her şeyi bilenim ne de her şeye gücü yetenim.”

Bu sözleri rahat, kendini küçümseyen bir tavırla söylemişti ama Keşiş ve beraberindekiler herhangi bir huzursuzluk belirtisi göstermedi. Aksine, daha da saygılı göründüler.

Onlara göre, Bay Budala’nın her şeye gücü yeten ve her şeyi bilen olmadığı açıktı. Bay Budala’nın durumu hakkındaki tahminlerini bir kenara bırakırsak, bu gizli varlığın onursal adında sorunu açıklayan ilgili bir açıklama yoktu.

Dahası, mevcut gerçek tanrıların ve kötü tanrıların hiçbirinin her şeye gücü yeten ve her şeyi bilenliği içeren onursal adları yoktu!

Beklentilerini belirledikten sonra Klein, Keşiş’in sorusunu yanıtlamaya başladı.

“Ben de Roselle’ın son yıllarında neyle karşılaştığını öğrenmek isterim.”

“Şu an itibarıyla teyit edilebilir ki, bilinmeyen bir neden ve uyarım kaynağı yüzünden Roselle bakışlarını 0. Dizi’ye dikti.”

0. Dizi’nin neye karşılık geldiğini açıklamadı. Tarot Kulübü’nde bilmeyenlerden çok bilen vardı. Bilmeyenler bile bir şeyler tahmin edebilirdi.

0. Dizi… İmparator tanrı mı olmak istedi? Son yıllarında çıldırdığı söylenmesi şaşırtıcı değil… Audrey 0. Dizi’nin ne anlama geldiğini biliyordu ve anında içini çekti. Alger için de durum aynıydı.

Cattleya 0. Dizi’nin ne anlama geldiğini açıkça biliyordu. Düşünceli bir şekilde minnettarlığını ifade etti ve bakışlarını geri çekti.

0. Dizi… Emlyn ve Fors bu ifadeyi düşündüler, sanki 1. Dizi’nin üzerinde gerçek tanrılara ait bir konum olduğunu yeni fark etmiş gibiydiler!

Derrick, Bay Budala’ya şaşkın bir ifadeyle baktı. Tarihte güçlü bir varlığı olan İmparator Roselle’ın girişiminde neyin yanlış olduğunu anlamadı. Gümüş Şehir’de, eğer birinin şansı olsaydı, her sakin 0. Dizi gerçek tanrı olmak isterdi; daha sürdürülebilir bir yaşam ortamı yaratmak veya herkesi terk edilmiş topraklardan çıkarmak için.

Klein detaylandırmadı, sandalyesine yaslanıp etrafı süzdü.

“Başlayabilirsiniz.”

Bunu söyledikten sonra, Dünya’yı Derrick’e bakması için kontrol etti ve derin bir şekilde gülümsedi.

“İstediğin Noter iksir formülü edinildi.”

“Teşekkür ederim, Bay Dünya. Anlaşmaya göre, borcu hatırlayacak ve isteğinizi bekleyeceğim,” dedi Derrick içtenlikle.

“Pekala.” Klein, Dünya’yı kontrol ederek yanıt verdi ve ardından Bay Budala’dan formülü çağırmasını rica ediyormuş gibi yaptı.

Çok geçmeden iksir formülü Küçük Güneş'in elindeydi.

Derrick, keçi derisinin içeriğini açgözlülükle tararken sevinçle aldı.

“Sıra 6, Noter. Ana malzemeler: Bir takım Yaşlılar Ağacı'nın kristalleşmiş kökleri, beş adet Ruh Anlaşması Kuşu tüyü. Yardımcı malzemeler: Yüz mililitre Parlaklık Ruh Anlaşması Ağacı suyu, bir adet altın kenarlı ayçiçeği, bir adet beyaz kenarlı ayçiçeği, beş damla Su Eğreltisi suyu.”

Diğerlerinin konuşmasını beklemeden, Dünya Alger'e baktı ve bir kez daha, “Bildiğiniz gibi, Okyanus Şarkıcısı iksir formülünüz ve ana malzemeniz bende,” dedi.

Ha? Audrey ve beraberindekiler bir anlığına afalladılar.

Cattleya, Dünya'ya bakarken endişesini gizleyemedi. Gehrman Sparrow'un daha bir hafta önce Kasap Kircheis'i avladığını net bir şekilde hatırlıyordu. Okyanus Şarkıcısı iksir formülünü ve ana malzemesini nasıl elde etmişti?

Yoksa bir Okyanus Şarkıcısı'nı mı öldürdü? Bu, Fırtınalar Kilisesi'nde neredeyse yüksek rütbeli bir üye sayılırdı… Daha sadece bir hafta oldu! Cattleya bunu gerçekçi bulmuyordu.