İlginç Bir Numara

Defterin yok mu edildiğini yoksa gizli mi tutulduğunu bilmiyorum aslında… Ama geriye dönük akıl yürütürsek, eğer yok edilecek olsaydı, olay yerinde yapılabilirdi. Yok etme işlemini gerçekleştirmek için onu alıp götürmeme gerek kalmazdı.

Leonard'ın sorusunu duyan Klein, anında klavye dedektifi moduna girdi ve içini çekti: “Belki Welch, Naya ve ben bilinmeyen varlıkla temas kurduğumuzda, o, canların feda edilmesinden hoşlandı ya da benzer durumların devam etmesini diledi. İntiharın kesinlikle kolayca keşfedileceği düşünüldüğünde, varlığın ikinci eğlence turuna hazırlanmak için defteri alıp gizli tutmam sağlandı. Ancak süreç sırasında bir aksilik yaşandı ve intiharımda başarılı olamadım.”

Bu, Klein'ın kült fedakarlıklarını konu alan roman, film ve TV dizilerinden edindiği mantıklı bir tahmindi.

Yarı yolda yaşanan aksiliğe gelince, bunun kendisinin bir boyut gezgini olmasının getirdiği beklenmedik değişkenden kaynaklandığını çok iyi biliyordu.

“Oldukça iyi bir açıklama, ama başka olasılıklar da olabileceğine inanıyorum. Welch ve Naya’nın intihar kurbanı, bilinmeyen varlığın bu dünyaya inmesini mümkün kılmış olabilir. O zaman o defter, bir kap ya da kötülüğün kuluçka alanı. Onu alıp gizli tutmanı sağladı, çünkü biz onun doğumunu keşfedersek —güçlenmeden önce— yok edeceğimizden endişelendi.” Leonard Mitchell başka bir olasılık öne sürdü.

Bunu söyledikten sonra Klein’ın gözlerinin içine baktı ve hafifçe gülümsedi.

“Elbette, belki de defter yok edildi. Amaç içeriğini gizli tutmak, kabı ya da kötülüğün kuluçkasını saklamak. Böylece, başarısız intiharın için yeterli bir neden olur.”

Ne demek istiyor? Benden mi şüpheleniyor? Orijinal Klein’ın bedeninin bir kap olduğundan mı yoksa kötülüğün kuluçkası olarak kullanıldığından mı şüpheleniyor? Hayır, onun bir kap olduğu şey bir boyut gezgini… Aslında, “kuluçka” doğru bir terim değil. Klein şaşırdı. Fikri içten içe eleştirirken, kelimelerini tarttı.

“O dönemden hafızamı kaybettiğim için kendimi savunmaya çalışmayacağım. İster Yüzbaşı olsun ister Bayan Daly, zaten iyi olduğumu doğruladılar. Şakan komik değil.”

“Ben sadece bir olasılığı değerlendiriyorum. Bilinmeyen varlığın inişi sırasında aldığı ve intiharının başarısız olmasına neden olan darbeyi ortadan kaldırmaz. Tanrıça’nın eninde sonunda bizi kutsayacağına inanıyoruz.” Leonard konuyu değiştirerek güldü. “Öğleden sonra bir şey keşfettin mi?”

Konuşmanın ve önceki karşılaşmaların ardından Klein, Leonard’a karşı çok temkinliydi. Sakin bir şekilde yanıtladı: “Hayır. Yarın öğleden sonra farklı bir rota denemeyi planlıyorum.”

Bölmeye işaret etti ve dedi ki: “Mermileri almak için cephaneliğe gitmem gerekecek.”

Atış Kulübü gece dokuza kadar açıktı. Ne de olsa, üyelerinin çoğu işten çıktıktan sonra kullanılabilirliği artıyordu.

“Tanrıça seni kutsasın.” Leonard, göğsünde kızıl ay işaretini yaparak gülümsedi.

Klein’ın bölmeden geçişini izledi ve merdivenlerden inen ayak seslerini dinledi. Leonard’ın gülümsemesi yavaş yavaş kaybolurken, yeşil gözlerinde bir şüphe belirdi.

Memnuniyetsiz bir tonla bir şeyler fısıldadı.

Merdivenlerden aşağı inen Klein, gaz lambalarıyla aydınlatılmış koridoru takip ederek cephaneliğe ve arşivlere ulaştı.

Demir kapı açıktı ve kahverengi saçlı Rozanne masanın önünde duruyordu. Kalın siyah sakallı, silindir şapkalı orta yaşlı bir adamla sohbet ediyordu.

“Tünaydın, hayır, iyi akşamlar. Burası hep gece. Klein, Yaşlı Neil’den bir Sırdaş olduğunu duydum? Kahin mi deniyor?” Rozanne başını çevirdi ve onu sorularıyla boğdu.

Merakını ve endişesini gizlemiyordu.

Klein gülümseyerek başını salladı.

“İyi öğleden sonralar, Bayan Rozanne. Burası gerçekten hep gece, ama insana bir duyu dinginlik veriyor. Verdiğiniz tanım yeterince doğru değildi. Şöyle demek gerekir ki, tükettiğim Sıra iksirinin adı Kahin.”

“Yine de bir Sırdaş olmayı seçtin demek…” Rozanne içini çekti ve derin düşüncelere daldı.

Klein yanındaki orta yaşlı adama baktı ve kibarca sordu: “Siz kimsiniz?”

Başka bir Gece Şahini üyesi mi yoksa tanışmadığım diğer iki sivil çalışandan biri mi?

Rozanne dudaklarını büzdü ve dedi ki: “Bredt. Meslektaşımız. Yarından sonraki akşamı boşaltmak için benimle nöbet değişimi yapmak istiyor. Eşiyle birlikte Kuzey Bölgesi’ndeki tiyatroya, Gururlu Olan’ı izlemeye gitmeyi planlıyor. On beşinci evlilik yıl dönümlerini kutlamak için. Gerçekten romantik bir beyefendi.”

Bredt elini uzatırken gülümsedi ve dedi ki: “Bayan Rozanne varken, tekrar etmeye gerek kalmaz. Merhaba, Klein. Bu kadar çabuk bir Sırdaş olmanı hiç beklemezdim. Bana gelince, heh, benim asla cesaretim olmayabilir.”

“Belki de denildiği gibi, cahil korku bilmez,” Klein, Bredt’in elini sıkmak için elini uzatırken kendini küçümseyen bir tavırla dedi.

“Cesaretimin olmaması kötü bir şey değil,” Bredt başını sallayarak dedi. “Bir Sırdaş ölmeden önce bana garip ve tehlikeli meseleleri asla kurcalamamamı söylemişti. Ne kadar az bilirsen, o kadar uzun yaşarsın.”

O bir an Rozanne araya girdi: “Klein, bunu kafana takmana gerek yok. Yaşlı Neil’den duyduğuma göre, bir Kahin olarak sen destek olarak kullanılıyorsun. Bilinmeyen varlıklarla iletişim kurmaya yeltenmediğin sürece nispeten güvendesin. Neden böyle giyinmişsin? Bir beyefendiye hiç yakışmıyor! Buraya ne için geldin?”

“Otuz mermimi almaya geldim.” Klein, Rozanne’ın ilk sorusuna yanıt vermedi.

Hanımefendinin bu konuyu çabucak unutacağına inanıyordu.

“Pekala.” Rozanne masayı işaret etti ve dedi ki: “Bredt, hepsi senin. Anahtarların ve mermilerin nerede olduğunu biliyor olmalısın. Ah, Yaşlı Neil gerçekten de cimri. El yapımı kahvesini bile bırakmamış. Bugün doyasıya içebileceğime söz vermişti…”

Klein mermileri alırken o da gevezelik etmeye devam etti.

İkili birlikte ayrıldı ve Zouteland Sokağı’nda yolları ayrıldı. Biri eve toplu taşıma arabasıyla giderken, diğeri Atış Kulübü’ne yürüdü.

Bam! Bam! Bam!

Klein, silahı kavrama, kollarını kaldırma, ateş etme, silindiri serbest bırakma, boş kovanları çıkarma ve mermi doldurma işlemlerini defalarca tekrarladı. Sürece aşina oldu ve bunu kas hafızasına işledi.

Elbette, süreci gözden geçirmek ve düzeltmek için arada az molalar verdi.

Antrenmanını bitirdikten sonra Klein, şınav gibi çeşitli egzersizler yapmak için alanı kullandı. Fiziğini geliştirmek için vücudunu sıkı bir şekilde eğitti.

Her şey bittikten sonra, sıradan bir faytonla eve döndü. Ancak o zaman saatin yediye yaklaştığını ve gökyüzünün zaten karardığını fark etti.

Klein tam da akşam yemeği için malzemeleri almak üzere pazara ya da sokaklara gitmeyi planlarken, kapı açıldı. Melissa, kırtasiye malzemeleriyle dolu çantasıyla dönmüştü.

Bunun dışında, oldukça fazla erzak taşıyordu.

“…Senin ve Benson’ın eve oldukça geç geleceğini düşündüm. Bu sabah, parayı gizli tuttuğun yerden 1 soli aldım.” Kardeşinin sorgulayıcı bakışını görünce, Melissa her zamanki ciddi tavrıyla açıkladı.

“Madem parayı aldın, neden okula toplu taşıma arabasıyla gitmedin?” Klein’ın sabahki olay aklına gelmişti.

Melissa kaşlarını çatarak dedi ki: “Neden toplu taşıma arabasına bineyim ki? Okula gitmek dört peni tutuyor. Gidiş dönüş sekiz peni demek. Benson’ı ve seni de sayarsak, günlük yirmi dört peni ulaşıma harcayacağız. Bu tam bir soli demek! Bir haftada, evet, Pazar’ı saymazsak bile, yine de on iki peni eder. Bu neredeyse kiramıza eşit.”

Dur, dur, dur! Matematik yeteneğini sergileme… Klein avucunu eğlenmiş bir şekilde indirdi.

Melissa önce durdu, sonra ekledi: “Okula yürümek oldukça iyi. Öğretmenimiz herkesin sık sık egzersiz yapması gerektiğini söyledi. Ayrıca, yolda bazı hasarlı parçalar toplayabilirim.”

Klein kıkırdadı ve dedi ki: “O zaman tekrar hesaplayalım. Toplu taşıma arabası on iki soli tutar. Kira on iki soli ve üç peni. Toplamda bir pound, dört soli ve üç peni eder. Benson’ın maaşını kullanmak bunu ödemeye yeter ve geriye oldukça az para kalır. Evet, geçen haftanın maaşını aldı… Bana gelince, her hafta bir pound on soli kazanabilirim. Gaz, kömür, odun ve baharat gibi giderleri sayarken her gün et yesek bile, öğle yemeğinde tutumlu olursak yine de biraz artar. Hatta sabah gazetelerine sadece bir peniye abone olabiliriz.”

“İki ay içinde, avansı telafi ettiğimde, hem senin hem de Benson için para biriktirebilirim. Yeni elbiselerimiz olabilir.”

“Ama! Ama olası kazaları da düşünmeliyiz.” Melissa fikrinde diretti.

Klein ona gülümsedi ve dedi ki: “O zaman daha az et yiyebiliriz. Yolda elli, hayır, yüz dakika harcamayı zaman kaybı olarak görmüyor musun? O zamanı daha çok okumak, sorunlar üzerinde düşünmek ve sonuçlarını iyileştirmek için kullanabilirsin.

“Böylece, Melissa, mükemmel notlarla mezun olacaksın. Oldukça iyi maaşlı bir iş bulabileceksin. O zaman neyden korku duyacaksın ki?”

“…”

Mesaj panolarında insanlarla tartışmaktan edindiği deneyimi tam anlamıyla sergiledi ve sonunda Melissa’yı ikna etti. Okula toplu taşıma arabasıyla gitmeyi kabul etti.

“Oh be, sonunda onu kandırdım. Hayır, kandırmak denir mi buna? Buna ikna etmek denir…” Klein, Melissa’nın aldığı erzakları devralmadan önce kendi kendine alay etti. İçini çekti ve dedi ki: “Dana eti ya da koyun ve tavuk gibi etler almayı unutma… Doyana kadar ye ve keyfini çıkar. Ancak o zaman derslerinin gerektirdiği zorlu koşullara uygun sağlıklı bir vücuda ve zeki bir beyne sahip olursun.”

Sadece bahsetmek bile ağzımı sulandırıyor…

Melissa dudaklarını büzdü ve az saniye süren sessizliğin ardından dedi ki: “Pekala.”

Ertesi sabah, Melissa'nın toplu taşıma aracına bindiğinden emin olduktan sonra, Klein ve Benson ayrılıp kendi şirketlerine gittiler.

Klein kapıdan içeri adımını attığı an, resepsiyon masasının yanında Yaşlı Neil ve Rozanne'ın sohbet ettiğini gördü. Yaşlı Neil hâlâ klasik siyah cübbesi içindeydi, başkalarının bakışlarına aldırış etmeden. Rozanne ise gündelik, krem rengi bir elbiseye bürünmüştü.

“Günaydın, Bay Neil, Bayan Rozanne,” diye selam verdi Klein şapkasını çıkarırken.

Yaşlı Neil ona yaramaz bir bakış attı.

“Günaydın, dün gece duymaman gereken hiçbir şey duymadın, değil mi?”

“Hayır, çok iyi uyudum.” Klein da buna oldukça şaşırmıştı.

Bunu ancak yetersiz algısına yorabilirdi…

“Haha, boş ver. Aslında o kadar kolay duyulmaz.” Yaşlı Neil bölmeye işaret etti ve ekledi: “Cephaneliğe git. Bu sabah mistisizm derslerimize devam edeceğiz.”

Klein başını salladı ve Yaşlı Neil'in peşinden merdivenlerden inerek, bütün gece nöbet tutan Bredt'in yerini almak üzere cephaneliğe vardı.

“Bugün ne öğreneceğiz?” diye sordu Klein merakla.

Yaşlı Neil yanıtını uzatarak, “Karmaşık ve temel bilgiler,” dedi. “Ama ondan önce sana ilginç bir numara öğreteyim.”

Bileğindeki gümüş zinciri işaret etti. Zincirden saf bir aytaşı sarkıyordu.