Hakikat Holü

İki yüz metreden uzun, grimsi beyaz görkemli sarayın önünde, ondan biraz daha kısa, sanki hazırolda bekleyen bir grup asker gibi dizilmiş birkaç kalın taş sütun yükseliyordu.

Klein, Mucizeler Şehri Liveseyd hâlâ gökyüzünde süzülürken, bu taş sütunların üzerinde kudretli ejderhaların tünemiş olduğunu hayal edebiliyordu.

Bunlar kadim tanrının hizmetkârlarıydı.

Ardından başını kaldırıp açık kapıya baktı; Leonard ve Audrey’ye dönerek, "Yanımdan ayrılmayın. Bir aksilik olursa sizi derhal kitap dünyasından çıkarıp doğrudan gri sisin üzerine döndüreceğim," dedi.

Klein’ın burayı keşfetmeye cüret etmesinin asıl sebebi zaten buydu.

"Tamam." Audrey ve Leonard cesur görünmeye çalışmadan Klein’ın yanına geldiler ve onunla birlikte yürümeye başladılar.

Ruh bedenlerinin uçma yeteneğine güvenen üçlü, merdivenleri geçip o abartılı ve görkemli kapıdan saraya giriş yaptı.

Gözlerine çarpan ilk şey, birden fazla ejderhanın rahatça yuvarlanabileceği kadar geniş bir alan ve gökyüzünü destekliyormuş gibi görünen kadim taş sütunlar oldu.

Salonun iki yanında renkli ve göz alıcı duvar resimleri vardı. Bu resimler ileriye doğru uzanıyor, birçok kol genişliğindeki devasa bir sütunla harmanlanıyordu.

Devasa sütun, tam karşılarındaki salonun en derin köşesindeydi. Başka hiçbir şeye gerek duymaksızın, sadece bu sütun bile insanda yoğun bir korku uyandırmaya ve zamanın acımasız akışını hissettirmeye yetiyordu. Adeta taşlaşmış bir ilah gibiydi.

Neredeyse o an, sütunun üzerinde grimsi beyaz bir figür belirdi.

Figürün her yerini kaplayan pulların her biri sağlam birer taş levhayı andırıyordu. Sadece bu figürün silüeti bile destansı bir hava yaratmaya yetiyordu.

Hayal Ejderhası Ankewelt! Bu düşünce Klein’ın zihninden geçtiği anda, geniş salonda tuhaf bir şekilde tanıdık gelen bir ses yankılandı:

"Hayal Ejderhası Ankewelt!"

Klein şaşkınlıkla etrafına bakarken, Leonard’ın içli bir şekilde iç çektiğini duydu.

"Derin hava Onu izledi atını sürerken, ve tüm alçak rüzgarlar korkuyla nefesini tuttu...

...Bu herifin hâlâ şiir okuyacak havası var, kimin şiirini okuyor acaba..." Klein, Leonard’a bakmak için döndü. Sonra bir yankı duyuldu:

"Bu herifin hâlâ şiir okuyacak havası var, kimin şiirini okuyor acaba..."

O an Leonard’ın yüzünde tam bir şok ifadesi vardı. Ağzını sıkıca kapattı ve reddedermiş gibi kafasını salladı.

Ancak bir saniye sonra, yanından bir ses yükseldi:

"Ben hiçbir şey okumadım!"

"Neler oluyor? Garip..." Klein bunu düşündüğü anda, o tuhaf bir şekilde tanıdık gelen sesin kendisine ait olduğunu fark etti.

Ses tekrar yankılanarak, Klein’ın zihninden geçen düşünceleri kelimesi kelimesine tekrarlıyordu.

Ardından Audrey’nin nazik ve fısıltıyı andıran sesi duyuldu:

"Bu... Bu salon düşüncelerimizin çevremizde vücut bulmasını, hatta onları somutlaştırmayı mı sağlıyor? Hmm... Az önce o devasa sütunu gördüğümde, Hayal Ejderhası Ankewelt’in neye benzediğini hayal ediyordum. Daha önce gördüğüm zihin ejderhasının taslağını temel almıştım...

Neden her söylediğim—Hayır, gerçekten de salon bunları dile döküyor..."

Demek mesele bu. Neyse ki az önce garip bir şey düşünmedim. Evet, düşüncelerine hakim ol, düşüncelerini dizginle... Klein zihnini odaklamak ve hayal gücünün başıboş dolaşmasını engellemek için meditasyon yöntemini kullanmaya başladı.

Aynı anda, buna karşılık gelen kelimeler etrafında neredeyse eş zamanlı olarak yankılandı:

"...düşüncelerine hakim ol, düşüncelerini dizginle..."

"Demek Bay Dünya'nın iç dünyası böyleymiş. Okula yeni başlamış, dikkat etmesi gereken konuları sürekli kendine hatırlatan bir çocuk gibi. Ayrıca meditasyon imgesi aslında katman katman küresel ışıklardan oluşuyor. Çok güzel. Hayır, hayır, bunu düşünmüyorum! Sizi böyle betimlemiyorum. Bay Dünya, ciddiyim..." Audrey’nin düşünceleri akmaya devam ederken sonunda dudaklarını bükmekten kendini alamadı.

Leonard’a gelince, etrafındaki sesler çoktan "Hahaha" diye yankılanmaya başlamıştı bile.

"Bu iki budala... Hayır, neden budala diyorum ki? Kibar ol, daha kibar..." Klein kendi düşüncelerini dinlerken çaresizce içini çekti. "Burası 'Doğruluk mu Cesaret mi' oynamak için çok uygun. Belki de buraya Hakikat Holü demeliyiz..."

"O nasıl bir oyun?" Audrey’nin şüphesini dile getirmesi için ağzını açmasına gerek kalmamıştı.

"Muhtemelen İmparator Roselle icat etmiştir... Düşünmemem gereken şeyleri düşünmemek için dikkatli olmalıyım. Cidden, meditasyon kullanmadan rastgele düşünceleri dizginlemek çok zor..." Klein cevap verirken alışkanlık gereği kendini uyarıyordu, ancak salon onu yine acımasızca ele verdi.

Bu sefer Audrey güldü ve "Haha, Bay Dünya’nın aslında böyle bir yönü de varmış. Geçmişte bunu hiç fark edememiştim..." dedi.

"Hahaha, senin de böyle bir güne düşeceğini hiç sanmazdım Klein. Hayır, ne dedim ben..." Leonard aniden sağ elini kaldırıp ağzını kapattı.

Şaşırtıcı olmayan bir şekilde, Bayan Adalet’in sorusu duyuldu:

"Klein mı?"

Ve birinin şikayeti:

"Belki de bu budalaların abuk subuk düşünmesini sadece onları kuklaya çevirmek durdurabilir. Dur bir dakika, ne düşünüyordum ben? Oh be, sakinleş, sakinleş..."

Klein derin bir nefes aldı ve dikkatini meselenin kendisine vermeye çalıştı.

"Duvar resimlerinin ne anlattığına bir bakalım. Kadim zamanlarda duvar resimleri hafıza kaydı için çok önemli yöntemlerdi. Genellikle bolca bilgi barındırırlar..."

Bu öneriyi yaptığı sırada, Audrey’nin iç sesinin gülerek şöyle düşündüğünü duydu:

"Klein—Bay Dünya’nın gerçek adı bu mu? Hayır, hayır—Bunun üzerine çok düşünme. Bay Dünya kızacak. Hayır, bence daha ziyade utanacaktır. Hayır, hayır—bunların hepsi Yalan’ın suçu. Bay Dünya, lütfen bana inanın! Oh be, sakinleş. Sakinleş! Odaklan. Odaklan!"

İzleyici yolunun duygu ve düşüncelerini kontrol etme yeteneğini kullanan Audrey, yavaş yavaş düşüncelerini dizginledi ve bakışlarını sağdaki duvar resmine dikti.

Onlarla kıyaslandığında Leonard’ın zihnini kontrol etme yeteneği biraz daha zayıftı. Etrafında hâlâ bir sürü rastgele düşünce yankılanıyordu.

"Kuklaya çevirmek mi... Bu herif artık o kadar tehlikeli mi oldu? Cık cık, demek aklından geçen asıl şey bu. Haha, Bayan Adalet’in tepkisi çok ilginç... Bu herifi bu kadar utanç verici bir durumda görmeyeli uzun zaman olmuştu..."

Klein ve Audrey ciddiyetle duvar resimlerine bakmaya başlayıp kalplerindeki kıpırtılar aracılığıyla düşünce alışverişinde bulunduklarında, Leonard ancak o zaman düşüncelerini sakinleştirip dikkatini toplayabildi.

Sağdaki duvar resmi tarihi gelişmeleri tasvir ediyordu. İnsanların inşaat yaptığı bir sahne, karla kaplı ovalar, savaş ve göç sahneleri, çeşitli uluslar ve şehirler, ayrıca iletişim engelinin olmadığını temsil eden kuleler ve meyveler vardı...

Bu duvar resimlerinin girişten başladığı ve Hayal Ejderhası’nın tahtında sona erdiği belliydi.

Sona doğru Klein aniden tanıdık bir figür fark etti.

Mavimsi gözleri ve buz kristali pulları olan devasa bir ejderhaydı bu.

Kuzeyin Kralı, Ulyssan!

"Bu... Kitap dünyasının gelişimi bu duvar resimlerine mi dayanıyor?" Klein’ın düşünceleri ifşa olurken, hızla geriye baktı ve donmuş ejderhayı avlayan, ardından bir kapı açıp çıkan birçok yüzü belirsiz maceracı gördü. Karlar ve buzlar eriyor, ardından Pessote gibi gelişmiş şehirler ortaya çıkıyordu. Sonra havanın soğuduğunu keşfediyorlardı; bu da yeni bir hikayenin başlamak üzere olduğu bir sonu ima ediyordu.

"Duvar resimlerinin içeriği bu kitap dünyasında gerçeğe mi dönüşecek?" Audrey böyle bir düşünceye kapılmaktan kendini alamadı.

"Bu duvar, bu resim çok sıradan görünüyor. Sokak sanatçılarının işleri kadar bile iyi değil... Hayal Ejderhası’nın ikametgahından beklendiği gibi. Bu bir kadim tanrının gücü ve yetkisi mi...?" Leonard da benzer şekilde etkileyici düşüncelere sahipti.

"Mümkün." Klein daha diplomatik bir cevap veremeden kendi sesini duydu. "Her şeyi bir araya getirip analiz etmeden önce diğer taraftaki duvar resimlerine de bakalım."

Leonard ve Audrey itiraz etmediler ve onu takip ederek diğer tarafa geçtiler.

Bu sırada, ruh bedenlerinin bile sarayda uçamadığını fark ettiler.

Duvar resimleri devasa olduğu için, üçünün ilgili içeriği görmesi için çok fazla yürümesi gerekmedi. Girişin yakınındaki ilk duvar resmi Klein’ın göz bebeklerinin aniden büyümesine neden oldu.

Resimde, belirsiz bir görünüme, grimsi mavi bir tene ve tek bir dikey göze sahip olan bir dev, elinde sert kapaklı bir kitap tutuyordu!

"Bu..." Klein kendi şaşkın ve tereddütlü sesini duydu.

Sonraki resimlerde ortak vurgu keçi derisi ciltti. Koyu kahverengi kapaklı bir kitap vardı: Elfler tarafından ele geçirilmişti; yüzeyindeki kelimeler değişiyordu; bir koleksiyona konuluyordu; farklı insanlar tarafından alınıyor ve kozmosa uçup devasa bir pençeye inene kadar sürekli el değiştiriyordu.

Bir sonraki resimde kitap, önündeki sahnelerle hiçbir ilgisi yokmuş gibi görünüyordu. Aniden denizin üzerinde belirdi ve bulanık bir geminin içinde kaldı.

Sondan bir önceki resimde, o gemiden ayrılmadan önce silindir şapkalı bir adam tarafından götürülüyordu.

Bir sonraki resim, Hayal Ejderhası Ankewelt’in tahtı olduğundan şüphelenilen devasa sütunun arkasındaydı. Daha önceki kitabın klasik bir tüy kalemle buluştuğunu tasvir ediyordu.

Bu noktada tüm duvar resimleri sona eriyordu.

"0-08!" Leonard’ın şok olmuş sesi salonda yankılandı.

"Hayal Ejderhası kitap ve tüy kalemle bir set mi oluşturmak istiyor? Ne olacak? Ince Zangwill ile uğraşırken bu sahne neredeyse gerçekleşecekti... Ama nihayetinde kitap benim elime geçtiği için olmadı... Ben de onu Bay Aptal’a kurban etmeden önce. Yoksa Adam zaten buna karşı hazırlıklıydı ve kasten biraz yardım mı etmişti?"

Sahi ya, daha önce Groselle’in Seyahatleri kitabının içindeyken o çileci keşiş, Hayal Meleği Adam’ın adını ağzına aldığı an don kırağı ejderhası kampa saldırmıştı. Kitabın kendisi mi cümlesini bitirmesine izin vermemişti, yoksa Adam zihninden geçenleri mi duymuştu? Belki de bu düşünceler bir bağ kurmuş, O’nun görmesini ve bakışlarını oraya dikmesini sağlayarak belli bir tepkimeyi mi tetiklemişti? Klein’ın zihni bir an uzaklara daldıktan sonra bu düşüncelerini sesli bir şekilde dile getirdi.

Tüm bu süreç boyunca, Bay Aptal’ı kendisinden tamamen farklı, apayrı bir varlıkmış gibi görmeye çalışarak iradesini dizginlemekten başka çaresi yoktu.

O konuştuğu sırada Audrey’nin de zihninden benzer düşünceler geçiyordu:

Bu duvardaki resimlerin içeriği gerçek dünyada hakikate mi dönüşecek?