Hakikat Adı

Şimşek, gri-sarı sisle kaplı ıssız bozkırları bir kez daha aydınlattı. Az önce melek seviyesinde bir savaşın yaşandığı yeri ve Klein'ın yüzündeki sakin gülümsemeyi gözler önüne serdi.

Amon, birkaç saniye Klein'a baktı, ardından monoklunu dürtüp gülümsedi.

“Başka bir şey söyleyemez misin? Yeni bir umut bulmuş gibisin?”

Klein’ın gülümsemesi değişmedi; yumruğunu burnuna doğru götürüp diğer elini cebine soktu.

“Az önce bir şeyi anladım,” dedi. “Meğer bu oyunu gerçek bedeninle oynamak o kadar da moral bozucu değilmiş. Aksine, bu senin alınyazımı çalmaya gücünün yetmediğini gösteriyor.”

“Öyle mi?” Amon gülümsedi, sanki Klein’ın bir sonraki sözlerini merakla bekliyormuş gibi bir tonla konuştu.

Klein güldü ve hiç tereddüt etmeden şunları söyledi: “Aksi takdirde, Tanrıların Terk Edilmiş Toprakları’na girdiğim anda alınyazımı doğrudan çalıp Sefirah Kalesi’nin yeni sahibi olurdun. Kaçma ve engelleme oyunu oynamak istesen bile, bunu ana hedefe ulaştıktan sonra yapabilirdin. Böylece hiçbir risk almamış olurdun. Dirilme şansımı ve asıl alınyazımı kaybetmiş olsaydım, hayatta kalma içgüdüm yüzünden kaçmak için daha da büyük bir çaba sarf ederdim.”

“Gerçekten de, Yaramazlık Tanrısı tehlikeyi hiçe sayan, heyecan peşinde koşan şeyler yapabilir, ama sen hâlâ Aldatma Tanrısı’sın.”

Bunu söyledikten sonra Klein, Amon’un yüzündeki sakin ifadeye baktı ve durakladı.

“Biliyorum ki başkalarının alınyazılarını çalma yeteneğine gerçekten sahipsin, ama bir şeyi yapabilmen, onu yapacağın anlamına gelmez. Bu, bir risk değerlendirmesi, artı ve eksilerin tartılması ve analiz edilmesi gerektirir.”

“Doğrudan benim alınyazımı çalmak istemediğine inanıyorum. Bu, Sefirah Kalesi’nin getirdiği her şeyin yükünü omuzlamana neden olur. Asıl sahibinin diriltme travmasına direnmek zorunda kalırsın. Senin gibi bir Melekler Kralı için bile bu çok tehlikeli. Dikkatli olmazsan yok olabilirsin. Bu yüzden bir açık bulmak istiyorsun; Sefirah Kalesi’ni olumsuz etkilerinden muzdarip olmadan elde etmek istiyorsun. Ve bu benim ‘iznimi’ gerektiriyor.”

Bunu söylerken Klein, önceki hayatında bilgisayar virüsleri tarafından saldırıya uğrama deneyimini düşündü. O virüsler her zaman normal gibi davranıp onu izin vermesi için kandırırdı.

Bu, mevcut duruma biraz benziyordu.

Klein’ın sözlerini duyduktan sonra Amon, tek kelime etmeden ona baktı. Bunun yerine, kristal monoklunu sakince düzeltti.

Klein gülümsedi ve devam etti: “Bana parazit olduğun andan itibaren büyük bir dolandırıcılık kuruyorsun. Bir yandan bana Kutsanmışın olma seçeneğini sundun, gerçek bedeninin alınyazıma dayanabileceğini söyleyerek bana ağır bir psikolojik yük yükledin.”

“Sonraki yolculukta, umut vermeden önce onu sürekli yok ettin. Zaman zaman bana bir zaman sınırı verdin, farkında olmadan bir fırsatı yakalamamı ve nefes almamı sağladın. Sonra aniden yolculuğu kısalttın, planlarımı bozdun. Son olarak, gerçek bedenin olduğunu gösteren kartı açığa çıkarıp beni umutsuzluk uçurumuna gönderdin; böylece irademi yok edip zihinsel savunmalarımı dağıttın. Tamamen yıkılıp Kutsanmışın olmayı seçerdim ve o gizli ‘işleme’ ‘razı olurdum.’”

Her şeyi sessizlik içinde dinledikten sonra Amon aniden güldü ve ellerini kaldırıp nazikçe alkışladı.

“Mükemmel bir çıkarım. Ancak bir sorunu kaçırmış gibisin. Benim söylediğim, gerçek bedenimi yeterince güvenli bir yerde görmendi. O zaman alınyazın alınacaktı. Henüz son varış noktamıza ulaşmadığımıza göre, doğal olarak bu riski almayacağım.”

Klein’ın ifadesi hafifçe çöktü, sonra tekrar gevşedi.

“Oradaki gelişmelerin ne kadar farklı olacağını merakla bekliyorum.”

Amon’a kendi tarzıyla karşılık verdi.

Gerçek Melekler Kralı monoklunu düzeltti ve gülümseyerek yanı işaret etti.

“Yakında. Yarım günden daha kısa sürede varacağız.”

“Bu tam olarak ne kadar süre?” diye sordu Klein, Amon’un belirsiz tanımlamalarına içgüdüsel olarak güvenmediği için.

Amon çenesini kaşıdı ve kıkırdadı.

“Yarım saat.”

Klein, Amon’un işaret ettiği yöne bakmak için başını çevirdi. Sadece derin bir karanlık gördü, başka hiçbir şey.

Bir şimşek ıssız bozkırları aydınlattı, ancak daha da uzakta yoğun gri-sarı bir sis vardı.

Backlund, İmparariçe Mahallesi, Hall ailesinin lüks villasında.

İki günlük karmaşadan sonra Audrey’nin hayatı nihayet biraz huzura kavuştu. Bu durum onu, kral suikastının ardındaki gerçek hakkında daha da meraklandırdı.

Bay Budala’nın Tarot Toplantısı’nın bugün iptal edileceğine dair imalarda bulunduğunu göz önünde bulundurarak, Audrey bu varlığa önceden dua etmeye ve ilgili durumu öğrenmek için Dünya Gehrman Sparrow ile bağlantı kurmaya karar verdi.

Susie’ye göz ucuyla baktığı an, golden retriever hemen odadan çıktı, geçerken kapıyı ayağıyla kapattı ve dışarıda oturdu.

Audrey oturdu, dua pozisyonu aldı ve antik Hermes dilinde okudu:

“Bu çağa ait olmayan Budala…”

Backlund Doğu Mahallesi, iki odalı kiralık bir apartman dairesinde.

“Sence bugün bir toplantı olacak mı? Resmi bir bildirim yok…” Fors, kadınlara özel cep saatini çıkarıp açtı.

Xio başını salladı.

“Bilmiyorum.”

Fors daha fazla yerinde duramadı. Yerinden kalktı ve endişeyle bir ileri bir geri yürüdü, kendi kendine mırıldanırken: “Bay Dünya yanıt vermedi, Bay Budala da yanıt vermedi…”

Konuşurken Fors aniden jambon yiyen arkadaşına baktı. Aceleyle şunları söyledi: “Xio, neden Bay Budala’ya dua edip toplantının bugün planlandığı gibi yapılıp yapılmayacağını sormuyorsun?”

Xio, çatalını bırakıp başını sallarken hafifçe kaşlarını çattı.

“Pekâlâ.”

Durumu o da biraz tuhaf bulmuştu.

Ellerini birleştirip çenesinin altında tuttu. Xio derin bir nefes aldı ve alçak bir sesle dedi ki: “Bu çağa ait olmayan Budala…”

Backlund, Kuzey Mahallesi, Aziz Samuel Katedrali’nin altında, Chanis Kapısı’nın arkasındaki bir odada.

Emlyn White uyandı, gördüğü rüya yüzünden şaşkınlık içindeydi.

Görünüşe göre Kanlı Soyun Atası Lilith’i rüyasında görmüştü!

Rüyasında, kırmızı asmalarla kaplı bir kalede mahsur kalmıştı; ne kadar uğraşsa da kaçamadığı bir kaleydi bu.

Sonra, yukarıdan dar bir pencereden dışarıdaki kızıl ayı ve kızıl ayın yarısını kaplayan bir çift yarasa kanadını gördü.

Kanlı Soyun efsanelerinde bu, kadim tanrıça Lilith’in sembollerinden biriydi.

Hemen ardından Emlyn heyecanla yukarı uçtu, dar pencereyi açmaya yeltendi. Camın alt kısmında bir tarot kartı buldu.

Tarot kartının yüzeyinde görkemli giysiler giymiş bir genç vardı. Omuzunda bir sopa olan muhteşem bir başlık takıyordu. Sopa ucunda bir bohça asılıydı ve arkasından bir köpek yavrusu geliyordu.

Budala kartı.

Rüyasının bu noktasında Emlyn doğal olarak uyandı. Kanlı Soydan bir Vikont olarak, rüyaları temel düzeyde analiz etme yeteneğine sahipti.

“Bu rüya, mevcut durumum yüzünden ortaya çıkmış olmalı. O Yıldız bana hiç insan kanı getirmedi… Ben gerçekten de Atanın kutsamasının hedefiyim… ‘O’ bana içinde bulunduğum çıkmazdan kurtulmak istiyorsam Bay Budala’dan yardım almam gerektiğini mi ima ediyor? Bugün hangi gün? Boş ver, ben en iyisi dua edeyim. Böylece bir an önce buradan ayrılabilirim.” Emlyn umutla doğruldu ve dindar bir şekilde fısıldadı: “Bu çağa ait olmayan Budala…”

Gri sisin üzerinde, Adalet, Yargı ve Ay’a karşılık gelen üç kızıl yıldız genişleyip küçülmeye başladı, ışık yayarak dalgalanmalar oluşturdu.

Orijinalde var olan koyu kırmızı “gelgite” karıştılar, gizemli uzaydaki şok dalgalarının anında yoğunlaşmasına neden oldular.

Sarsıntının ortasında, “gelgit” kadim ve görkemli sarayı bastı, uzun bronz masadaki sekiz koltuğun arkasındaki gizemli sembolleri birbiri ardına aydınlattı.

Bu, vızıldayan bir ses eşliğinde yeni bir hale ve rezonans getirdi.

Uzun, benekli masanın ucunda, Budala’nın koltuğunun arkası da aydınlandı. Bükülmüş Çizgiler ve Gözbebeği Olmayan Göz tarafından oluşturulan karmaşık sembol dışarı doğru uzamaya devam etti, katmanlı ve son derece üç boyutlu hale geldi.

Koyu kırmızı “gelgit” oraya çekildi ve Budala’ya ait yüksek arkalıklı sandalyede bir “figür” oluşturdu.

Bu “figür” yeterince sabit değildi. Zaman zaman bozulup dağılıyor, şeklini korumakta zorlanıyordu.

Gri-sarı sisle kaplı ıssız bir bozkırda Klein bir an durakladı ve gökyüzünü yaran şimşeğe baktı.

Sonra bakışlarını geri çekti. Elindeki feneri tutarak Amon’un yanında, sonsuz bozkırların derinliklerine doğru ilerledi.

Adam ve Melekler Kralı ilerledikçe yerdeki yarıklar arttı. Benzer şekilde, derinlikleri de giderek abartılı hale geldi.

Yaklaşık on dakika sonra gökyüzünü başka bir şimşek yardı. Çok uzakta olmayan bir yerde Klein, mavi-siyah gözbebekli, tek gözlü bir devin bir ileri bir geri yürüdüğünü gördü. Onlarca metre yüksekliğindeydi.

Vücudu çürüyen irin izleriyle kaplıydı. Gözü çukurlaşmış ve cansızdı. Ölü olduğu aşikârdı.

Ancak etrafta dolaşmaya devam ediyordu. Vücudundan gri-sarı gaz yayılıyor, havada birbirine karışarak bozkırın üzerindeki sisi oluşturuyordu.

Geniş bozkırı saran gri-sarı sis, aslında bu mavi-siyah dev tarafından üretiliyordu!

“Dev Kral Aurmir’in en küçük oğlu, İhtişam Tanrısı Bladel,” dedi Amon. “’O’, babamı alenen lanetledi ve sonsuza dek bu bölgede dolaşmaya mahkûm edildi. Elbette, ‘O’ Felaket’te çoktan öldü, ama ‘O’ yine de kendini özgürleştiremedi.” Amon deve baktı ve gülümsedi. “Sana verilen ilgili zararı çalmamış olsaydım, Bladel’in ölümünden sonra oluşan sisle kirlenirdin. Bu bölgede dolaşan lanetli bir varlık haline gelirdin.”

Sana teşekkür mü etmeliyim? Birdenbire, Klein kendini bir mitin içinde bulmuş gibi hissetti.

Onu da yanına alarak Amon ilerlemeye devam etti. Yakında, mavimsi-siyah, tek gözlü devin yanına yaklaştılar.

Devin etrafta dolandığı yerde son derece derin bir yarık vardı. Şimşekler çaktıkça, dibinde kalın ve geniş, grimsi-beyaz bir yapı belirdi.

Sadece bir bakışta, Klein'ın göz kapakları hafifçe seğirdi; Gölgesiz Haç'ı kehanetle incelerken gördüğü sahneyi hatırladı.

Doğru hatırlıyorsa, burası kadim güneş tanrısı, Gümüş Şehir'in Yaratıcısı, Amon ve Adam'ın babasının çıktığı yer olmalıydı!

Amon'un bahsettiği güvenli yer burası mıydı? Klein'ın kalbi buz kesti.

Bu an, sivri şapkalı, monokllü Amon, yarığın kenarına yürüdü. Sırtı grimsi-beyaz yapıya dönük bir şekilde, kollarını hafifçe iki yana açıp gülümseyerek konuştu: "Burası, babamın uyandığı kutsal topraklar. İçinde aradığım tarih yatıyor."

"Babam bana buranın kadim bir adı olduğunu söylemişti, o da..."

Gümüşi bir şimşek gökyüzünü yırtarken, siyah cüppeli Amon duraksadı, kollarını daha da açarak ciddi bir tonla söyledi: "Çernobil!"