Güneş’in Kaygıları

Kont Hall’un villasından ayrılırken, oldukça lüks bir faytonun içindeydiler.

Luke; Ulusal Hava Kirliliği Konseyi başkanı ve Ulusal Meteoroloji Servisi şefi Sir Ders Shaw, Konsey üyesi ve Kraliyet Meteoroloji Cemiyeti başkanı, aynı zamanda Avam Kamarası milletvekili Bay Cave veya Midseashire Tıbbi Sağlık Müdürü olan ünlü doktor Bay Hawkesley gibi seçkin konuklar hakkında Hanımefendi Mary ile sohbet ediyordu.

Bu isimlerin her biri hükümette, kraliyet ailesinde veya parlamentoda sözü geçen nüfuzlu figürlerdi. Konsey’in hazırlayacağı nihai rapor; planlanan Anti-Kirlilik Yasası ve Duman Salınım Yasası için en kritik dayanağı oluşturacaktı.

Antrasit ve odun kömürü üzerine uzmanlaşmış olan Coim Şirketi, bu gelişmeleri teşvik edip hızlandırmaya çalışıyor; böylece daha eski ama büyük rakiplerinin bu değişimlere ayak uydurmasını zorlaştırarak yollarını kesmeyi hedefliyordu.

“Paralarına kıymayacakları kesin. Soruşturmamıza engel olmaları için nüfuzlu milletvekillerine kulis yapacaklardır. Tıpkı Bay Hibbert Hall’un dediği gibi, net bir çözümümüz olmalı. Kamuoyunu arkamıza almalıyız; gazeteler ve dergiler duman kirliliğinin dehşetini durmaksızın işlemeli...” Luke, Coim’de kıdemli bir yöneticiydi. Şirketin ana hissedarı ve asıl yöneticisi olan Mary’nin sağ koluydu ve oldukça yetenekli biriydi.

Sohbet ederken Luke, yanında oturan karısının tek kelime etmediğini, sanki ruhu çekilmiş gibi dalıp gittiğini fark etti.

“Stelyn, bir sorun mu var?” diye sordu Luke endişeyle.

Stelyn irkilerek kendine geldi. Zoraki bir gülümsemeyle, “Yok bir şey, sadece biraz yorgunum,” dedi.

“Haklısın. Bu kadar önemli şahsiyetin arasında ister istemez gerildin. Artık rahatlayabilirsin. Bitkin hissetmen çok normal, aslında ben de aynı durumdayım.” Luke gülümsedi.

Stelyn cevap vermedi; bunun yerine pencereden dışarıya, gölü olan parka doğru baktı.

Kulağında hâlâ o genç soylu kızın öylesine söylediği sözler çınlıyordu.

“450 pound.

Eğitimli bir av köpeğinin fiyatı 450 ile 700 pound arasındadır.”

Gümüş Şehri, kulenin dibi.

Derrick Berg küçük bir odaya kapatılmıştı; yemeğini yiyor ve ilaçlarını düzenli alıyordu. Sonuç olarak, görsel ve işitsel halüsinasyonları kesildiği için zihinsel durumu hızla düzelmişti.

Bir iki güne buradan çıkabilirim... Böyle bir ortamda uzun süre kapalı kalmak gerçekten zor... Yandaki hücrede kalan eski keşif ekibi kaptanı 42 yıldır kilit altında ama hâlâ son derece berrak ve mantıklı düşünebiliyor. Ben olsam kesin delirirdim... Yine de anlattığı keşifler ve tuhaf canavarlar hem büyüleyici hem de dehşet verici... Derrick yatağın kenarında oturmuş, bitmek üzere olan muma bakıyordu.

Muhafızlar bir sonraki yemek ve ilaç turuna gelmeden önce, zifiri karanlığın içinde kalacaktı.

Tam o anda, gri bir sisin yayıldığını gördü ve Aptal’ın derin sesi yankılandı.

“Toplantı için hazırlanın.”

Bu değişim bir an sürdü ve geçti. Derrick dikkatini topladı ve bilinçaltıyla kalp atışlarını saymaya başladı.

Ancak kısa süre sonra buna gerek olmadığını anladı; çünkü şu an yalnızdı ve başkalarından saklanmasına gerek yoktu.

Artık kalp atışlarını saymayan Derrick’in aklına hemen bir soru takıldı.

Bay Aptal beni gri sisin üzerine çektiğinde, kulenin dibindeki mistik eşyanın mühürlü alanı içindeyken bu durum fark edilir miydi?

Bahsi geçen şeyler, Gümüş Şehri’ni birkaç büyük felaket karşısında tamamen yok olmaktan kurtaran iki efsanevi mistik eşyaydı!

Gerginlik ve huzursuzluk içinde bir karar veremeyen Derrick, aniden boşluktan fışkıran sonsuz koyu kırmızı ışıkların onu yuttuğunu gördü.

Küçük, kapalı oda tamamen sessizliğe büründü. Nefes alışverişinin sesi bile duyulmayacak kadar zayıflamıştı.

Aniden, Derrick ile eski keşif ekibi kaptanının arasındaki metal duvardan bir tıkırtı yükseldi.

Bu, birbirleriyle konuşmak istediklerinde kullandıkları işaretti.

Tak!

Diğer kişi parmağını büküp bir kez daha vurdu.

Ancak bunu takip etmesi gereken üçüncü vuruş gelmedi.

Uzun bir aradan sonra, tıkırtı tereddütle yeniden yankılandı. Ardından her iki oda da derin bir sessizliğe gömüldü; artık tek bir ses bile duyulmuyordu.

Öğle yemeğini bitirdikten sonra Audrey, bir süre piyano çalıştı ve saati kontrol ederek yatak odasına yöneldi.

Babasının çalışma odasının önünden geçerken kapının aralık olduğunu gördü. Masanın üzerinde kalın bir kağıt yığını duruyordu.

Bunlar daha önce orada değildi... Meraklanan Audrey adımlarını yavaşlattı ve Susie’ye göz kırptı.

Bir İzleyici olarak Susie, hanımefendisinin ne istediğini anlamak için genellikle ufak bir imaya ihtiyaç duyardı. Elbette bazen anlamamış gibi yapıp sadece miskinlik etmek istediği de olurdu.

İşareti alan Susie, sessizce çalışma odasına daldı; ön patilerini masanın kenarına dayayıp arka ayakları üzerinde dikildi.

Belgelerin ön sayfasına hızlıca göz atıp Audrey’nin yanına döndü ve fısıltıyla konuştu: “Doğu Bölgesi, liman mevkii ve fabrika bölgesindeki her kademeden yaşam koşulları anketi.

Audrey, bu kelimeler ne anlama geliyor?”

Doğu Bölgesi, liman mevkii ve fabrika bölgesindeki yaşam koşulları anketi mi? Babam neden aniden böyle bir araştırma yaptırdı ki? Ona bu konuda hiçbir şey çıtlattığımı hatırlamıyorum... Audrey’nin kafası karışmıştı, Susie’nin sorusuna cevap vermeye tenezzül bile etmedi.

Etrafına bakındı; hizmetçilerin yerlerinde olduğunu ve ona dikkat etmediklerini görünce başını hafifçe dikleştirip soğukkanlılıkla Kont Hall’un çalışma odasına girdi.

Masanın başına geçtiğinde rapora baktı; başlık tam da Susie’nin tarif ettiği gibiydi.

Hmm, daktiloyla yazılmış bir belge. Araştırmacı Mike Joseph adında bir muhabir. En altta Tanrıça’nın Kutsal Amblemi var... Bunu Tanrıça Kilisesi mi yaptırdı? Ama neden bir kopyası babama verilmiş? Ah, babam Tanrıça’ya inanan biri ve Kilise bu konuda ondan bir çeşit destek mi bekliyor? Bu iyiye işaret... Audrey ilk değerlendirmesini yapmıştı.

Aslında kendisi de benzer bir araştırma için birilerini tutmayı düşünmüş ama bunun “sahne arkasından yönetme” niyetine aykırı olacağını hissetmişti. Diğer soylular tarafından fark edilmesi ve mercek altına alınması işten bile değildi; bu yüzden tereddüt ediyordu.

Audrey dosyaya uzanıp sayfaları çevirdi. Mike Joseph, bölge hakkında rapor hazırlayan tek kişi değildi. Farklı açılardan saha araştırması yapan pek çok kişinin raporu vardı.

Hatta bazıları tarikatların yayılmasından ve bazı Beyonderların çetelerle iş birliği yaptığından bahsediyordu.

Oh be... Audrey odadaki saate baktı; üçe geliyordu. Raporu dikkatlice okumaktan vazgeçip belgeyi bulduğu gibi bıraktı.

Çıkmadan önce, içeri giriş amacını gizlemek için eline bir kitap aldı.

Saat tam üçte, duvar saatinin vuruşları hâlâ havada yankılanırken; Audrey çoktan o koyu kırmızı, hayali ışık vasıtasıyla görkemli sarayın içindeki kadim uzun masanın yanında belirmişti.

Gülümseyerek ayağa kalktı ve başköşeye doğru selam verdi.

“Tünaydın, Bay Aptal~”

Karşılık olarak hafif bir baş onayı aldıktan sonra sırasıyla Asılmış Adam, Dünya ve diğerlerini selamladı. Güneş’in biraz huzursuz göründüğünü hemen fark etmişti.

“Neyin var, neden kaygılı görünüyorsun?” diye sordu Audrey.

Bu soru, Küçük Güneş’in halinin yerinde olmadığını fark eden Klein’ı konuşma yükünden kurtarmıştı.

Bu gizemli alana her zamankinden erken gelmiş, masanın üzerindeki eşyaları toparlayıp Azik’in bakır düdüğü, Biyolojik Zehir Şişesi ve Ruhani Episkoposluk bakır düdüğü gibi şeylerle birlikte bir köşeye fırlatmıştı. Sonra da üzerlerini yoğun bir sisle örtmüştü.

Şu an önündeki masada sadece Kara İmparator kartı duruyordu.

Bu, Aptal kimliğine yakışan bir eşyaydı!

Derrick hiçbir şeyi gizlemedi; hemen “numara yaparak” nasıl tedaviye alındığını ve kulenin dibindeki yalıtılmış odaya gönderildiğini anlattı. Son olarak sordu: “Yüce Bay Aptal, o mistik eşya Tarot Kulübü’ne katıldığımı fark eder mi?”

Ben ne bileyim... Ne olduğunu bile bilmiyorum... Yine de şu ana kadar burayı istila etmeye çalışan tuhaf veya güçlü bir güç olmadı... Hmm, Ebedi Parlayan Güneş ve Gerçek Yaratıcı bile burayı bulamadıysa... Klein, bronz uzun masanın kenarına parmağıyla hafifçe vurdu ve “rahat” bir tavırla cevap verdi: “Genel olarak konuşursak, herhangi bir şey keşfedemez.

Ancak bazı mistik eşyaların özel etkileri olabilir.”

Bay Aptal’dan onaylayıcı bir cevap alan Derrick anında rahatladı. Kısaca onaylayarak, “Özel etkilerinin ne olduğundan ben de emin değilim.

Gümüş Şehri’nin en büyük sırlarından biridir o,” dedi.

Tam bu noktada, eski keşif ekibi kaptanının ona anlattıkları aklına geldi. Birden sordu: “Aranızda Amon adında birini duyan var mı?”

Amon mu? Bir an düşündükten sonra Klein bu ismin neden tanıdık geldiğini hatırladı.

Ancak cevap vermek için acele etmedi. Bunun yerine Asılmış Adam’a baktı; Fırtınalar Rabbi Kilisesi’nin bu orta kademe üyesinin de “Amon” ismini bildiğinden, hatta belki de kendisinden daha fazlasını bildiğinden emindi. Aynı şekilde Audrey de bakışlarını Asılmış Adam’a çevirdi; o da bu ismi geçen sefer ondan duymuştu.

Fors ise boş bir ifadeyle dinliyordu; burada konuşulanların her zaman kendi bilgi dağarcığının çok ötesinde olduğunu hissediyordu.

Alger kaşlarını çatıp kafa karışıklığı içinde sordu: "Gümüş Şehri'nin çevre bölgelerini keşfederken kendine Amon diyen bir adamla mı karşılaştınız?

Yoksa bununla ilgili kayıtlara mı ulaştınız?"

Derrick ciddi bir tavırla başını salladı. "Evet, kırk iki yıl önce bir keşif ekibi, karanlığın derinliklerinde kendisinin Amon olduğunu iddia eden bir adamla karşılaşmış. Gümüş Şehri'ne döndükten sonra birer birer kontrolden çıkıp canavara dönüşmüşler. Geriye sadece bir kişi kalmış; o da kule dibindeki zindanlarda, hemen yanımdaki hücrede kilitli tutuluyordu."

Roman yazma konusundaki zengin deneyimine dayanarak bir tahminde bulunan Fors, "Belki o da aklını yitirmiştir ve tüm bunlar sadece hayal gücünün bir ürünüdür..." dedi.

Alger, masanın en ucunda oturan Bay Budala'ya kısa bir bakış attı. Onun ağırbaşlı durduğunu ve herhangi bir tepki vermediğini görünce cesaretini toplayarak konuştu: "Hayal gücü bir ihtimal elbet ama hiç kimse Amon ismini durduk yere uydurmaz."

Ardından başını Güneş'e doğru çevirdi. "Dördüncü Çağ'da, yani yaklaşık 1500 yıl önce yaşadığımız krallıkta, tuhaf güçlere sahip bir aile vardı. Tudor Hanedanlığı'na mensuptular ve soyadları Amon'du.

Yüksek Sıra Beyonderların kol gezdiği o devirde bile, bu klanın soyadı büyük bir tabuydu."