Gölgedeki Suikast

Bayan Willis, Dwayne Dantès’e hiç istifini bozmadan gülümseyerek baktı ve konuştu: “Geçmişiniz ve Desi Koyu ile Güney Kıtası’ndaki deneyimleriniz, okuduğum tüm romanlardan daha ilgi çekici. Bana da benzer bir deneyim yaşama arzusu uyandırıyor.”

Elbette, bunlar sadece biraz değiştirilmiş gerçek hayat hikayeleri. Hepsi, her yere giden bir avcı olan Anderson Hood sayesinde… Klein, bakışlarını küçük bir tereyağlı pastaya dikerken kıkırdadı.

“Çünkü onlar sadece ilgi çekici olanlar. Hatırlamak istemeyeceğim pek çok şey de var.”

Bu basit açıklamanın ardından tatlısını yemeye başladı. Ancak Bayan Willis ve diğer hanımlar bunu duyduklarında, akıllarına nedense çok satan “Hikayesi Olan Adam” adlı roman geldi. Onlara göre Dwayne Dantès tam da böyle bir adamdı. Dışarıdan durgun bir göl gibi görünse de, derinlerde çok daha fazlası vardı. Orada gizli, hem hoş sürprizler hem de bolca acı yatıyordu.

Ziyafet saat ona yirmi kala sona erdi. Birkaç beyefendi ve hanımefendi, iki saatlik Teksas Hold’em oynamak için iskambil odasına giderken, kalan erkekler sohbet etmek üzere aktivite odasına yöneldi. Kadınların katılmasına engel olmuyorlardı ama sigara içerken cinsel konulara değinmeleri kaçınılmaz olduğu için hiçbir kadın onlara katılmadı. Ya birinci kattaki piyanonun etrafında toplanıp çalan kişiyi dinlediler ve eşlik ettiler ya da gruplar halinde satranç oynadılar.

Klein, ikinci kattaki aktivite odasına gitmeyi seçti. Birkaç kişiyle yaptığı özel sohbetler, çevreye kabul edilme sürecini hızlandırmasına yardımcı olmuştu.

Odaya girdikten sonra etrafı gözlemledi ve doğrudan pencerelere yönelip onları açtı. Ardından, yakındaki yüksek arkalıklı bir sandalyeyi çekip oturdu.

Tam bunu yaptığı sırada, ziyafetin ev sahibi Portland Moment’ın elinde piposuyla güldüğünü gördü.

“Erkekler genellikle kendilerine biraz alan ister.”

Sesi gürdü ve iri yapılıydı. Altmışlı yaşlarında, yanakları al al, bembeyaz olmasına rağmen oldukça gür saçları olan bir kıdemliydi. Yüz hatları, Loenli bir erkeğin en klasik özellikleriydi, hiçbir özelliği öne çıkmıyordu.

“Evet, hanımlar etraftayken erkekler imajlarına dikkat etmek zorundadır. Onların düşüncelerine karşı düşünceli olmalıyız. Ben bunu bir saat önce öpmek istiyordum zaten,” Hazel’ın babası, Milletvekili Macht, gösterişli gümüş bir kutu çıkarıp içinden bir puro aldı.

Aktivite odasındaki diğer erkekler de aynı şeyi yaptı; sanki bir sihir numarası yapıyorlarmış gibi ellerinde pipolar veya sigaralar belirdi.

Alevler titreşirken, duman bulutları yükselmeye başladı ve odayı sanki dünkü sis dağılmamış gibi doldurdu.

Gözleri kapalı birkaç saniye keyif aldıktan sonra, Portland Moment pencerenin yanındaki misafire baktı ve sordu: “Dwayne, siz sigara içmez misiniz?”

Klein yumruğunu sıktı ve ağzına götürdü, hafifçe öksürerek konuştu: “Henüz iyileşemedim. Doktor şimdilik sigara içmememi tavsiye etti.”

Açıkçası, neredeyse boğuluyordu. Neyse ki akıllıca pencerenin yanındaki bir koltuğu seçmişti.

Bu grup bacalar gibi sigara içiyor… Klein sağ işaret parmağını kıvırıp burun deliklerini ovuşturdu.

Bir sihirbazın Beyonder güçlerini kullanarak dışarıya uzanan görünmez bir hava borusu yaratma ve temiz hava çekerek pasif içiciliğin zararından kaçma isteği duydu. Ancak bu erkekler arasında gizli Beyonder’lar olabileceğini düşünerek bu fikirden akıllıca vazgeçti.

Portland Moment bunu duyunca güldü.

“Piskopos Elektra’dan duydum ki, hasta olmanızın bir nedeni varmış. Bir eşiniz eksikmiş!”

Bu profesör Buhar ve Makineler Tanrısı’na inanıyordu ama karısı Sonsuz Gece Tanrıçası’nın bir müminiydi. Bu yüzden, Aziz Samuel Katedrali’nin yakınındaki Böklund Caddesi’ne yerleşmişlerdi. Sık sık piskoposlar onu ziyaret eder ve fikir alışverişinde bulunurlardı.

Hasta olmasına rağmen kadınları düşündüğüm için mi dalga geçiyor? Piskopos Elektra’nın aslında dedikodu yaymayı seven biri olduğunu hiç anlamamıştım… Hep Arrodes’in suçu! Klein içinden söylenerek gülümsedi ve başını salladı.

“Evliliğe büyük önem veririm. Uygun biri yoksa bekar kalmayı tercih ederim.”

Tam o sırada, Backlund belediye ofisinin üst düzey çalışanı Bay Willis, dumanını üfleyerek konuştu: “Aslında Dwayne’in bekarlık durumuna imreniyorum. Bu ona istediği türden kadınların peşinden gitme fırsatı veriyor.”

“İstediği türden” kelimelerini bilerek vurgulamıştı, bu da müstehcen kahkahaların duyulmasına neden oldu.

Dwayne Dantès’in geniş tercihleri ve çekici hiçbir kadını geri çevirmemesi bu caddeye çoktan yayılmış mı? Klein, bilinçsizce şakaklarını ovuşturmasını engellemek için sağ elini tuttu. Yeni zengin, derin, ağırbaşlı, yakışıklı ve sosyal iş adamı imajının ince bir değişime uğradığını hissetti.

Önce bu haberi yaydığı için geveze Piskopos Elektra’dan şüphelenmiş, ancak daha sonra Kahya Walter’ın hizmetkarlara dedikoduyu yaymaları için proaktif davrandığına inanmıştı.

Çünkü neredeyse kusursuz, çekici bir beyefendi, bir çevrede genellikle aynı cinsiyetten üyeler tarafından farkında olmadan dışlanırdı. Ancak bir kusur ortaya çıktığında, şaka konusu olabilecek bir şeyle, daha yakın bağlar kurması kolaylaşırdı.

Klein bu muameleye kızmadı; aksine, oldukça centilmence, çarpık bir şekilde gülümsedi.

“Bu yüzden seçim yapmakta zorlanıyorum, bu da bugüne dek bekar kalmama neden oluyor.”

“Haha.” Portland Moment ve beraberindekiler hep birlikte güldüler.

Milletvekili Macht ardından konuştu: “İhtiyacınız olan şey biraz daha kararlı olmak. İyi bir evlilik ve iyi bir aile, bir erkeğe çok yardımcı olur.”

Onunla dalga geçmeyi bırakmış ve ciddi tavsiyeler vermişti.

Görünen o ki, hangi dünyada olursan ol, evlilik baskısından kaçamazsın… Klein nazikçe başını salladı ve pencereden dışarıya, Portland Moment’ın bahçesinin gece manzarasına göz attı.

Tam o sırada bir figür gördü. Siyah-yeşil bir tuvalet giymiş Hazel Macht’tı bu; bahçenin derinliklerine doğru giden bir patikayı takip ediyor, ara sıra etrafına bakarak bir şeyler arıyor gibi duruyordu.

Bu hanımefendi az önce piyano çalmıyor muydu? Neden birdenbire bahçede olsun ki? Klein bakışlarını çektiğinde, Hazel’ın figürü çiçekler tarafından engellendi.

Misafirlerin ziyafetlere veya balolara katılırken salondan ayrılıp bahçeye gitmeleri kaba bir davranış değildir. Sonuçta, ay ışığında gezinmek ve gece rüzgarlarının çiçek kokusunu içine çekmek çok şık bir alışkanlıktır. Ancak bu genellikle bir randevuyu ima eder.

Hazel kiminle randevulaşıyor? Hayır, öyle görünmüyor. Bugün gelenlerden hiçbiri gerçekten onun “dengi” değil. Kanalizasyonda yaşadığı korkudan sonra o kadar kibirli görünmese de, ara sıra depresif görünse de, derinlerde sıradan insanları hala küçümsüyor gibi… Mistik eşyanın olumsuz etkileriyle mi başa çıkıyor? Bu mantıklı değil. Bahçeden ziyade bir dinlenme salonuna veya tuvalete girmek daha iyi olurdu, çünkü daha fazla mahremiyet var. Dahası, kendi yerindeki baloda da üçüncü kata gitmişti, bahçeye değil… Klein çeşitli imkansızlıkları eleyerek sonunda bir teoriye ulaştı.

Hazel’ın bir şeyler hissetmeye veya bulmaya çalışmasından anlaşıldığı kadarıyla, bir anormallik fark etmiş ve bunu yakından gözlemleyip ele almayı planlıyor gibi mi?

Bu aynı zamanda Profesör Portland Moment’ın evinde paranormal bir aktivite olduğu anlamına mı geliyor?

Eğer öyleyse, bu profesör ya da ailesinden biri hiç de basit değil… Aziz Samuel Katedrali’nin piskoposları sık sık ziyaret etmelerine rağmen hiçbir şey fark etmemişler!

Hmm, bir Yağmacı’nın duyuları ve gözlem yetenekleri belirli alanlarda kesinlikle öne çıkar…

Klein’ın dışarıdaki duruma müdahale etme gibi bir düşüncesi yoktu. Sonuçta, Hazel’ın hissedebileceği bir şey kesinlikle çok tehlikeli değildi. Ayrıca, Aziz Samuel Katedrali yakındaydı. Eğer gizli sırlar olsaydı, kimse meseleleri tırmandırmaya kalkışmaz, aksine alçakgönüllü kalmaya çalışırdı.

Tam o sırada Macht, tatsız bir şakadan nihayet sakinleşti ve Portland Moment’a baktı.

“Backlund Üniversitesi’nden ayrılacağınızı duydum?”

Profesör Portland Moment piposundan bir nefes çekti ve konuştu: “Doğru. Yüksek Öğrenim Komisyonu, yeniden yapılandırılan Backlund Teknoloji Üniversitesi’nin rektörü olmamı istiyor. Heh heh, servetimin büyük bir miktarı metal alaşımlarından gelse de, en iyi olduğum alan makine mühendisliği.”

“Orada bana daha iyi bir laboratuvar inşa etmeyi ve daha fazla fon sağlamayı vaat ettiler. Ha, benim yaşımda, daha fazla özerklik ve yardımcıya sahip olmak daha önemli.”

Bay Willis gülümseyerek yankıladı: “Ve Backlund Üniversitesi’nde tam zamanlı bir profesör kadrosu boşalacak. Onlarca yıldır bekleyen o Kıdemli Doçentler nihayet bir şans bulabilecekler.”

Loen’in yükseköğretim sisteminde, tam zamanlı profesörler sadece bir unvan değil, aynı zamanda bir makamdı. Bir dekanlık makamına eşdeğerdi, bu yüzden sadece bir tane vardı.

Backlund Teknoloji Üniversitesi… Klein dinlerken gülümsedi, hakkında pek bir şey bilmediği konularda sessiz kaldı.

Bahçede, Hazel karanlık ve tenha bir köşeye varmıştı.

Yerdeki karıncaların ve diğer böceklerin anormal bir şekilde toplandığını fark etmişti ve ruhsal algısı burada bir şeyin gizli olduğunu hissediyordu.

Bu, onun Sırası’na özgüydü ve geçmişte hiç yanılmamıştı.

Ekstra bir yardıma ihtiyaç duymadan, birkaç mühürlü kutu arasında gizli değerli eşyaları doğrudan seçebilirdi. Elbette, tam olarak ne olduğunu ayırt edemiyordu. Tek bildiği, diğerlerine kıyasla ruhsal algısının ona söylediği şeyin kesinlikle daha değerli olduğuydu.

Tıpkı Bay Dwayne Dantès gibi. Üzerinde kesinlikle son derece değerli eşyalar var… Hazel, dudaklarının kenarlarını kıvırarak biraz gevşek görünen toprağa gözlerini dikti.

Altında bol miktarda ruhsallığın toplandığını, böylece böcekleri ve ruhları çektiğini hissetti.

Bu bir insan bedeni değil. Kullanılmış, ruhsallıkla donatılmış bazı malzemeler... Parça parça atılmaları gerekirken, bir araya gömülmüşler ve gereksiz değişimlere yol açmışlar... Hazel, yer altındaki gizlenmemiş ruhsallık özelliklerini ve değişimleri yorumladıkça gözleri karardı.

Çenesini hafifçe yukarı kaldırıp binaya doğru baktı. Portland Moment'ın ailesinde en az bir tane olağanüstü güce sahip birinin olduğuna inanıyordu.

Ve eğer bahçedeki bu sorun çözülmezse, yakındaki evlerde önümüzdeki günlerde paranormal olaylar yaşanacaktı!

Hazel bakışlarını geri çekti, sol elini uzatıp toprağa doğru hedef aldı. Nazik bir kavrayışla bileğini yavaşça çevirdi.

Toplanan ruhsallık, sanki biri tarafından çalınmış gibi kayboldu.