Geçmişin Külleri ve Elflerin Şafağı

Vay canına... İkinci Devir’in bağlı tanrıları gerçekten de tam birer kapalı kutu. Bilgelik Ejderhası Herabergen vardı, sonra Ölülerin Tanrısı Salinger... Hepsi de Seviye 0 tahtına kadar yükselebilmiş devasa figürler. Tabii Bilgelik Ejderhası’ndan tam emin değilim ama ihtimal dahilinde...

Evet, bir de Şafak Tanrısı Badheil ile Hasat Tanrıçası Omebella var. Bu varlıkların Beşinci Devir’e kadar gayet güzel yaşadıkları ihtimalini göz ardı edemem... Acaba Ruhani Varlıkların Tanrısı Tolzna ve Talihsizlik Tanrıçası Amanises, İkinci Devir’in sonunda Gümüş Şehri Yaratıcısı’nın yürüttüğü yetki toplama operasyonundan sıyrılabildiler mi? Eğer o kaderden kaçabildilerse, Üçüncü ve Dördüncü Devir’de nasıl roller üstlendiler? Klein, kısa süreli bir şokun ardından derin düşüncelere daldı.

Üçüncü Devir’deki Melek Kralların ihanetini hatırlayınca içinden dalga geçmeden edemedi:

Yangından, hırsızdan ve bağlı tanrılardan korunmak lazım!

O sırada, bağlı tanrıların gerçek isimleri veya yetkileri hakkında pek bilgisi olmayan Audrey, duygularında hiçbir dalgalanma belirtisi göstermiyordu. Siatas’ın anılarındaki farklı elf kadınlarının kılığına bürünerek, ona tecrübeleri ve İkinci Devir hakkında bildikleri üzerine sorular sormaya devam ediyordu.

Siatas’ın anlattıklarına göre, elflerin tarihinde Birinci Devir veya İkinci Devir gibi kavramlar yoktu. Bilmediği o ilk yıllarda her yer kaotik, karanlık ve çılgınlık doluydu; o günlerden geriye tek bir satır yazı bile kalmamıştı. Ancak doğaüstü ırklar belirli bir zeka seviyesine ulaşıp kendi dillerini geliştirdikten sonra canlılar tarih hakkında fikir sahibi olabilmişlerdi.

O çağda kadim tanrılar birbiri ardına ortaya çıkmıştı. Gökyüzü, yeryüzü, denizler ve yeraltı dünyası yavaş yavaş düzensizlikten düzene geçti. Fakat o zorba ve çılgın kadim tanrılar dışında bu evrenin kaç yıl sürdüğünü kimse bilmiyordu. Sadece çok ama çok uzun zaman önce, başlıca doğaüstü ırkların bu dönemi "Filizlenme Çağı" olarak adlandırdığını biliyordu.

"Filizlenme Çağı"ndan sonra, sekiz kadim tanrının farklı kamplarda birbirleriyle savaştığı "Ateşin Erken Devri" gelmişti. Bu da Siatas’ın doğumundan çok önceydi. Bu yüzden elf tarih kayıtlarından öğrendiği kadarıyla bu dönemi; yarı-insanların insan dışı varlıklara karşı savaştığı, iblislerin ve şeytani kurtların yozlaşmasına ve istilasına direndiği bir zaman olarak biliyordu. Bu insansıların arasında devler, elfler, kan emiciler ve onların köleleri vardı.

"Ateşin Erken Devri", farklı kayıtlara göre değişik süreler boyunca devam etmişti. Ancak ortak nokta, bu devrin bin yıldan az sürdüğüydü; çünkü kadim tanrıların özü çılgınlık, zorbalık, gaddarlık ve soğukkanlılıktan ibaretti. Çoğu zaman içgüdüleriyle hareket ediyorlardı.

Kan Emicilerin Atası Lilith, Mutant Kral Kvastir ve İmha Şeytani Kurdu Flegrea ihanet sırasında can verince "Ateşin Erken Devri" sona ermiş ve büyük savaş patlak vermişti. Dünya ağır hasar almış, bu yıkım yüzyıllarca durmamıştı.

Devlerin ve ejderhaların bu dönemde nispeten daha güçlü olmaları nedeniyle, bu zaman dilimi "İkili Devir" olarak anılıyordu.

Beş ırk yeni bir güç dengesi kurduğunda Kuzey Kıtası, Güney Kıtası, Doğu Kıtası ve Beş Deniz bir nebze de olsa huzura kavuşmuştu. İşte Siatas, bu huzur ortamında doğup büyümüş, ta ki Groselle’in Seyahatleri kitabına girene kadar.

Siatas’ın anlattığı tarihte iki önemli nokta vardı. Birincisi; Dev Kralı Sarayı’nın bulunduğu yer olan Doğu Kıtası’nın varlığını kanıtlıyordu. İkincisi; "Filizlenme Çağı"ndan sonra doğaüstü ırklar kendilerine has bir medeniyet kurmuşlardı. Yani torunlarının inandığı gibi tamamen mantıksız varlıklar değillerdi. Tabii ki zorbalığa, gaddarlığa ve katliama olan meyilleri hala yerindeydi; sanki hepsi sürekli yarı kontrol kaybı halindeydi. Ancak "İkili Devir"den sonradır ki yeni nesil elfler ve devler belirli bir mantık seviyesine ulaştı. Onlar da tıpkı Siatas ve Groselle gibi duygulara sahipti.

Doğu Kıtası, Tanrıların Terk Ettiği Diyar gibi görünüyor... Felaket sırasında mı terk edildi acaba? Benzer düşünceler Klein, Leonard ve Audrey’nin zihninde aynı anda belirdi.

Bu konuyla oldukça ilgilenmişlerdi ama ne yazık ki Siatas hep Elf Kralı’nın sarayında yaşamıştı. Nadiren dışarı çıktığında ise bu sadece denizdeki geçit törenleriyle sınırlı kalmıştı. Doğu Kıtası’na hiç gitmemişti ve bu konuda gerekli bilgiden yoksundu.

Audrey’nin yönlendirmesiyle Siatas’ın rüyası, elflerin geleneklerini ve dilini yansıtmaya başladı.

Kraliçenin hizmetkarının duyduğu efsanelere göre Elf dili, "Filizlenme Çağı"nda kral tarafından yaratılmıştı. Her kelime, ilk nesil bir elfin doğumuyla birlikte üretilmişti. Elf dilindeki kelime sayısı, ilk nesil elflerin sayısına eşitti.

Buna rağmen elflerin gelenekleri pek tekdüze değildi. Çevrelerine büyük ölçüde uyum sağlamışlardı; orman elfleri ile deniz elflerinin adetleri kuşkusuz birbirinden çok farklıydı.

Ortak noktaları ise kadim bir tanrı olan krala ve onun kraliçesine inanmalarıydı. Avlarının kanıyla yemek yapmayı severlerdi. Çoğu ızgara gibi pişirme yöntemlerini kullanırdı. Deniz elfleri bile sık sık kayalıklara çıkarak kamp ateşi partileri düzenlerdi. Doğaya yakınlardı ve her türlü baharatı kullanmakta ustaydılar. Güçlü olana taparlar, düşünmeden hızlıca harekete geçmekle gurur duyarlarmış...

Efsanelerle gerçekler birbirine karışmış, hangisinin doğru hangisinin yalan olduğunu kestirmek güç... Gelenekleri benim eski teorilerimi altüst etti... Klein, ifadesiz bir suratla dinlerken Siatas’ın söylediği her kelimeyi hızla analiz ediyordu.

İlgili meseleleri çözdükten sonra Audrey, Batı Kıtası anahtar kelimesi etrafında dönerek Siatas’ın rüyasını değiştirdi. Bu, kadının bilinçaltındaki bazı anıları yansıtıyordu.

Mercan sarayı tekrar Klein ve arkadaşlarının önünde belirdi. Siatas, Felaket Kraliçesi Cohinem’in arkasından yürüyerek kristal bir pencerenin yanına geldi.

Kraliçe’nin zarif ve karmaşık elbisesine göz ucuyla bakıp, felaketlere hükmeden bu "ilah"a kaçamak bir bakış attı. Merakla sordu: "Yüce hazretleri, batıya mı bakıyorsunuz?"

Elfler için, üzerlerinde şiddet içerikli bir baskı hissetmedikleri sürece, o an akıllarına gelen soruyu sormak gayet doğaldı.

Cohinem arkasına bakmadan, mesafeli bir tavırla sordu: "Neden öyle düşündün?"

Siatas, "Elflerimizin kökeninin Batı Kıtası olduğuna dair bir efsane duymuştum," diye yanıtladı. "Yüce hazretleri, Batı Kıtası gerçekten var mı? İlk nesil elfler gerçekten orada mı doğdu?"

Cohinem’in dudakları hafifçe kıvrıldı ve rüya gibi, uçucu bir sesle konuştu: "Batı Kıtası var olabilir, ama olmayabilir de. Her ırkın kendine şanlı bir köken, ruhu için sığınacak bir yuva yaratması gerekir.

Siatas, senin için yuva neresidir?"

"Yuvam mı?" Siatas soruyu tekrarladı ve boş bakışlarla cevap verdi: "Majestelerinin ve sizin olduğunuz yerdir. Anne ve babamın yaşadığı ormana açılan bu saraydır..."

Bunu söylerken Siatas’ın duyguları yavaş yavaş ağırlaştı; sesine kaybolmuşluk ve hüzün çöktü.

Bilinçaltındaki anıların etkisine girdiği her halinden belliydi.

Groselle’in Seyahatleri’ne girmiş ve evinden iki-üç bin yıl boyunca uzak kalmıştı.

Felaket Kraliçesi Cohinem sakince son cevabını verdi: "Bu yüzden senin gibi elfler için Batı Kıtası yoktur, ama bazı elfler için kesinlikle vardır."

Siatas daha fazla sormadı, çünkü Kraliçe’nin de ilk nesil bir elf olmadığını aniden hatırlamıştı.

Bu yanıt Klein’ın kafasını iyice karıştırdı. Neyse ki İkinci Devir’den Beşinci Devir’e kadar Batı Kıtası’ndan hiç eser yoktu, bu yüzden kendisiyle ilgili önemli bir sır barındırmıyor gibiydi. Sadece merakını gidermeye çalışıyordu ve zaten pek bir umudu da yoktu.

Siatas’ın bilinçaltını yönlendirme işi bittiğinde vakit öğlene yaklaşmıştı. Civarda içine atlayabilecekleri başka bir rüya kalmadığı için Audrey, Klein ve Leonard ile birlikte oradan ayrıldı. Mobet ve Siatas’ın yatak odasında belirdiler.

Elf kadını tarafından sıkıca sarılmış olan Dördüncü Devir vikontuna bakan Audrey’nin ifadesi aniden yumuşadı ve hafifçe gülerek, "Halleri gayet iyi görünüyor..." dedi.

"Hayır, hayır, hayır; bu kadar şiddet yanlısı, fevri ve hayal gücü geniş bir karısının olması, üstelik kadının harekete geçmekten hiç çekinmemesi korkunç bir şey! Sadece Mobet gibi biri bundan hoşlanıp keyif alabilir..." Bir şair yeteneğine sahip olmasa da şairane bir serkeşliği olan Leonard, elleri cebinde başını iki yana salladı.

Ardından düşünceli bir tavırla mırıldandı: "Öte yandan, tecrübeli bir hırsızı dizginlemek için Siatas gibi bir kadının gerektiği de bir gerçek. Hmm... Acaba İhtiyar’ın ailesindeki diğer üyeler ne tür karşı cinslerden hoşlanıyor..."

" İç çeker Ne kıskanmamıza ne de itiraz etmemize gerek var. Onların beraberlik biçimi bu. İmparator Roselle bir keresinde şöyle yazmıştı: 'Aşkım için canımı feda ederim'..."

Klein onların tartışmasını dinlerken ağzını açtı ama sonra geri kapadı. Siatas ve Mobet’in aslında çoktan öldüğünü onlara söylemedi. Ancak öldükleri zaman birbirlerine olan aşklarını gerçekten hissedebilmişlerdi. Kitabın içinde yaşayanlar, sadece kitap dünyası tarafından yaratılmış kopyalardan ibaretti.

Çiftin evinden ayrıldıktan sonra üçlü, Groselle’in demirci dükkanına doğru yöneldi.

Yol üstünde bir sokaktan geçerken Klein, filozof olarak bilinen Frunziar’ı gördü. Audrey de bir bakışta onun Loen asıllı olduğunu anladı.

"Bu, yüz yıl önceki asker mi?" Audrey adımlarını yavaşlatarak sordu.

Klein, Frunziar’ın memleketine olan özlemini ve Backlund mezarlığına bıraktığı küllerini anımsadı. İki saniye kadar sustuktan sonra yavaşça başını salladı.

"Evet."

Bay Dünya biraz duygulanmış gibi... Yüzeyi sakin akan bir nehir gibi görünse de derinlerde pek çok akıntı ve girdap barınıyor. Audrey belli belirsiz başını salladı ve sordu: "Rüyasına girebilir miyiz? Yargıç ve Disiplin Şövalyesi iksir formüllerini almak istiyorum."

"Sorun değil," diye yanıtladı Klein, bir anlığına Leonard’a bakış atarak.

Leonard elleri cebinde durmaya devam ediyordu ancak gözleri aniden karardı.

Bankta oturan Frunziar derin bir uykuya daldı.

Hemen ardından, üç kişi onun rüyasında belirdi.

Burası ahşap binalarla dolu, hareketli bir şehirdi. Gelip geçen yayaların çoğu Loen asıllıydı.

Siyah saçlı, mavi gözlü Frunziar bir evin önünde durmuş, içeri yaklaşmaya cesaret edemeden bakıyordu. Ancak içeriden eski bir elbise giymiş bir kadın çıktığında, heyecanla ileri atılıp ona sarılmaya yeltendi.

Kucaklaması kadının bedeninin içinden geçti; birbirlerine temas bile edemediler.

Frunziar olduğu yere çakılıp kaldı, boş gözlerle mırıldandı: "Anne..."

Rüyayı yönlendirmek isteyen Audrey, bu sahneyi sessizce izledi. Ardından etrafına bakındı ve o simgeleşmiş saat kulesini fark etti.

"Backlund..." Audrey dudaklarını büzdü ve başını çevirdi. Klein’a bakarak sordu: "Kitap dünyasından ayrılamazlar mı?"

"Çok uzun zaman geçti. Eğer ayrılırlarsa bir anda yaşlanıp ölürler, hatta toza dönüşürler." Klein’ın sesi durgun bir nehir gibiydi. "Frunziar’ın eşyalarından birini Backlund’a ulaştırdım."

Bu... Bir İzleyici olan Audrey, bu sözlerin ardındaki acımasız gerçeği tüm hücrelerinde hissetti. Başını kaldırıp rüyanın dışına, Mobet ve Siatas’ın bulunduğu yöne doğru bakmaktan kendini alamadı.

Leonard o eşyanın ne olduğunu sormak istedi ama etrafına şöyle bir baktıktan sonra sessizliğini korudu.

Ardından Audrey ciddiyetle rüyayı yönlendirmeye başladı. İki iksir formülünü elde etmenin yanı sıra, Frunziar’ın evine dönmesini; ebeveynleri, erkek ve kız kardeşleriyle mutlu bir hayat sürmesini sağladı.

Güzel bir rüyaydı.

Frunziar’ın yanından ayrıldıktan sonra Klein, Leonard ve Audrey hızlıca Groselle’in evine ulaştılar.

Bu, keşiflerinin son durağıydı. Groselle’in bilinçaltından gerekli bilgileri aldıktan sonra, kitap dünyasının kolektif bilinçaltı denizine girecek ve bu kitabın içinde barınması muhtemel gizemlerin peşine düşeceklerdi.