Geçmişin Gölgesinde Bir Umut Işığı

Klein bir süre derin derin düşündü, zihninde türlü teoriler kurdu; ancak elindeki bilgiler o kadar yetersizdi ki, meselenin sebebini şimdilik sadece Dünya ile bu dünya arasındaki zaman akışı farkına bağlayabildi.

Roselle ile ben, aramızda bir yıldan bile az bir farkla buraya göç ettik ama bu dünyada bizi ayıran zaman neredeyse iki yüz yıl. Yani dönüş yolunu bulmak için burada iki yüz yıl harcasam bile, ailemi görme şansını henüz kaybetmemiş olabilirim. En fazla bir yıldır kayıp sayılırım... Klein kurduğu bu ters mantıkla ruh halini bir nebze düzeltti, bir anda motivasyonla dolduğunu hissetti.

Tabii ki bu çıkarımın pek de sağlam olmadığını kendisi de gayet iyi biliyordu; çünkü her şey henüz doğrulanması imkansız olan tek bir ön kabule dayanıyordu.

Ya Roselle buraya benden sonra göç ettiyse? O zaman işin içine uzay-zaman kırılması gibi şeyler girer. Vakti geldiğinde doğru zaman dilimine döneceğimin hiçbir garantisi olmaz... Klein, yeşermeye başlayan umutlarının üzerine bir kova soğuk su boşaltıverdi.

Roselle’in günlüğündeki ilk giriş, uzun süren bir birikimin ürünüydü; bu yüzden iki sayfadan fazla yer kaplamıştı. Klein son sayfayı çevirip kalan son iki satırı okudu.

“25 Şubat. Ne kadar sıkıcı bir dünya. Ne gazete var ne de düzgün bir roman! Sanırım bu kültürel açıdan fukara topluma bir el atmam gerekecek; ama önce biraz para bulmalı, kağıdın nasıl üretildiğini ve matbaanın nasıl çalıştığını hatırlamalıyım.

Buraya göç etmiş biri olarak, yeni anne ve babamın verdiği harçlıkla geçinmek zorundayım. Arada sırada ancak bir iki tane parıl parıl parlayan Fermo altını görebiliyorum. Ne dram ama.

Yine de avlanmak oldukça keyifli.

28 Şubat. Bu dünya bildiğimden biraz daha farklı olabilir.

Bugün ormanda avlanırken kayboldum. Sonucunda ise hayal bile edemeyeceğim kadar şiddetli bir savaşa tanık oldum.

Savaşta, etrafı sarılmış olan adamın yüzünde fazladan gözler çıkıyordu; tam dört göz! Hatta o gözlerden koyu yeşil bir ışık fışkırtıyordu! Bu... bu lanet olasıca şey mantığa aykırı! İnsansı bir canavar mı bu?

Burası sahiden fantastik bir dünya, değil mi?

O canavarın rakibi ise daha da güçlüydü. Altın alevlerle yanan bir ışık sütunu çağırdı. Evet, bence resmen onu oraya çağırdı...

Neyse ki beni fark etmediler. Canavarı hakladıktan sonra o kişi cesedi de alıp gitti.

Ben, Huang Tao, kesinlikle bu hikayenin başrolüyüm. Buraya geleli daha birkaç gün olmuşken dünyanın gerçeğini keşfettim bile!

Belki o gümüş levha üzerindeki gizemli sembolleri ve desenleri tanıyabilirler... Tabii ki sormayacağım. Onlar gibi olup sırrı kendim çözeceğim!

Bunu söylememin bir diğer önemli sebebi de şu: O desenin neye benzediğini bir türlü hatırlayamıyorum. Sadece hayal meyal gözümün önünde.”

Hikayenin başrolüymüş, öyle mi? İmparator, bütün o ergenlik sancılarını günlüğüne mi boşalttın? Klein içinden alay etmeden duramadı.

Yine de Roselle’in buraya göç etmesine sebep olmuş olabilecek o gümüş plakaya karşı büyük bir ilgi duyuyordu; üzerindeki sembollerin ve desenlerin neye benzediğini öğrenmek için can atıyordu.

Eğer bu dünyanın mistisizm bilgisiyle o sırrı gerçekten çözebilirse, buraya gelişi sadece bir tesadüf olmayabilirdi... Klein günlük sayfalarını kenara bıraktı, parmaklarını masaya hafifçe vurdu ve Asılmış Adam ile Büyücü’yü birbirinden ayıran perdeyi kaldırdı.

“Serbestçe ticaret yapabilirsiniz.” Klein arkasına yaslanıp gülümsedi.

Fors derin bir nefes alarak, “Bir Ruh Yiyen’in mide kesesini ve 20 mililitre Derin Deniz Merlini kanı satın almak istiyorum. Ödemeyi altın pound ile yapacağım,” dedi.

Hâlâ 430 poundum var; birini karşılayabilirim... diye kendini teselli etti.

Paranın geri kalanının nereden geleceği hakkında ise en ufak bir fikri yoktu.

Birçok beyonderın ilerlemesini engelleyen ana sebeplerden biri de bu... İnsanlar gerçekten de bütçelerini aşan harcamalar yapamıyor. Dolunayın fısıltılarından tamamen kurtulmak için Düzenbaz olmam gerekmeseydi, bu kadar zengin beyonder yeteneklerine sahip olduktan sonra ilerlemeyi aklımdan bile geçirmezdim. Bu çevreyle bağımı bile koparırdım. Kitap yazar, para biriktirir, çayımı içer ve Xio ile sokaklarda dolaşırdım. O da işini bitirince Kuzey ve Güney Kıtasının farklı yerlerini gezerdik. Tehlike ya da kaza korkusu olmadan hayatın tadını çıkarırdık... Fors’un düşünceleri bir anda daldan dala atlamaya başladı.

Tam kimsenin cevap vermeyeceğini düşündüğü sırada Alger alçak sesle araya girdi: “Geçenlerde büyük korsanların toplantısında Derin Deniz Merlini kanı görmüştüm ama ne yazık ki fırsatı kaçırdınız. Daha önce söyleseydiniz keşke. Hayır, yanılıyorum. O zamanlar henüz Tarot Kulübü’ne katılmamıştınız.”

O zaman bunu söylemenin ne alemi var? Tecrübe mi taslıyorsun? Fors içinden dudak büktü ama gayet ciddi bir tavırla, “Sayın Asılmış Adam, lütfen benim için gözünüzü dört açın. Üç yüz ile dört yüz pound arasındaki bir fiyatı kabul edebilirim,” dedi.

Alger alayla gülümsedi.

“Deniz, karadan bile daha geniştir. Korsanlar bazen yarım yıl boyunca birbirlerine rastlamazlar bile. Ganimetlerini elden çıkardıkları adalarda dahi beyonder malzemeleri nadiren bir araya gelir.

Sadece Backlund, Trier, St. Millom ve Feynapotter gibi büyük şehirlerde birçok malzemeyi bir arada bulabilirsiniz. Aksanınızdan anladığım kadarıyla Backlundlı olmalısınız ya da uzun yıllardır orada yaşıyorsunuz.”

Yani yine başımın çaresine mi bakmam gerekiyor? Fors neredeyse kafasını kaldırıp o yüksek kubbeye bakacaktı.

O sırada Derrick konuştu: “Birkaç Ruh Yiyen’in nerede olduğunu kabaca biliyorum. Ama bahsettiğiniz o altın poundlar benim işime yaramaz.”

... Fors yapmacık bir gülümsemeyle, “Ne istiyorsun?” diye sordu.

Güneş Başrahibi iksirinin formülü... diye içinden geçirdi Audrey.

Derrick ciddi bir tavırla düşündükten sonra, “Güneş Başrahibi iksir formülünü istiyorum,” dedi.

“Bu 7. Dizi formülü, değil mi? Duymuştum ama bu dizinin formülü en az 750 pound eder; hatta aceleniz varsa bin pounddan fazlasına bile satılabilir. Dahası, bir Ruh Yiyen’in mide kesesi ve Derin Deniz Merlini kanı tanesi 400 poundu geçmez. Çoğu zaman ancak 300 pound ederler. Beni anlıyor musun?” Fors, bunun eş değer bir takas olmadığını Güneş’e anlatmaya çalışıyordu.

Derrick hiç tereddüt etmeden cevap verdi: “Size iki ya da üç tane Ruh Yiyen mide kesesi verebilirim.”

Derin Deniz Merlini kanına gelince, onu aklından bile geçirmiyordu. Daha önce denizi görmemişti bile!

Fazladan Ruh Yiyen mide kesesiyle ne yapacağım ki... Izgara mı yapayım yoksa kızartayım mı? Dürüst olmak gerekirse onları ne zaman satabileceğimi bile bilmiyorum... En önemlisi de Güneş Başrahibi formülünü alacak param yok... Fors zoraki bir gülümsemeyle, “Arayacağım,” dedi.

Bay A’nın toplantısında gördüğü, arındırma konusunda usta olan o maskeli Ebedi Parlayan Güneş inananı geldi aklına. Işık Grubu yüzüğünü düşündü ve Güneş Başrahibi iksir formülüne dair bir ipucu bulabileceğine inandı.

Ama yeterli param yok... Fors bir an düşündü, yüzüne dokundu, etrafına bakındı ve büyük bir samimiyetle sordu: “Arkadaşlar, para kazanmanın iyi bir yolunu bilen var mı?”

Cümlesini bitirir bitirmez herkesin bir sessizliğe gömüldüğünü fark etti.

Bu sessizlik, sessiz saray ve dingin gri sisle ancak bu kadar uyumlu olabilirdi.

Görünüşe bakılırsa herkes aynı dertten muzdarip. Sayın Aptal’a gelince, onun paraya ihtiyacı yok zaten... Fors akıllıca bir hareketle çenesini kapattı.

Para kazanmanın en iyi yolu çiftliklere, madenlere, plantasyonlara, fabrikalara ya da hisse senetlerine sahip olmak değil midir? Ha, bir de krallığın ödül ilanlarına bakıp bütçeye ve zamana uygun olanları halledebilirsin... Audrey, para kazanma konusunda gerçek bir tecrübesi olmadığını biliyordu; bu yüzden içinden sanki şaka yapıyormuş gibi bu cevapları verdi.

Sizinle bisiklet projesi hakkında konuşmamı ister misiniz? Klein, gerçek kimliğini ele verebileceği için Dünya’nın ağzından bu kelimeleri dökme dürtüsüne karşı koydu.

Birkaç saniye bekledikten sonra o gizemli duruşunu korudu ve Dünya’nın kasvetli, boğuk bir sesle konuşmasını sağladı: “Benim için de Bin Yüzlü Avcı’nın mutasyona uğramış hipofiz bezi ve kanının yanı sıra, İnsan Derili Gölge’nin özelliği ve bir Derin Deniz Nagası’nın saçını araştırın.”

Klein’ın elinde sadece 589 altın pound kalmış olsa da artık bir Kurtadam’ın beyonder özelliğine ve Biyolojik Zehir Şişesi’ne sahipti. Dahası, ilkini mistik bir eşyaya dönüştürüp birini satmayı planlıyordu.

Bu durumda 6. Dizi beyonder malzemelerinin maliyetini karşılamaya fazlasıyla yetecekti!

Bu yüzden, fırsatı kaçırmamak adına Tarot Kulübü üyelerinin önceden kulak kabartmasını istiyordu.

“Pekala.” Güneş Derrick hemen cevap verdi ancak söz vermedi.

Bir Ruh Yiyen ile kıyaslandığında, İnsan Derili Gölgeler ve Bin Yüzlü Avcılar öyle her köşe başında rastlanacak canavarlar değildi.

“Bin Yüzlü Avcı mı? Sanırım bir fosilini görmüştüm,” diye düşündü Adalet ve cevap verdi: “Evet, döndüğümde bunu teyit edeceğim.”

O fosil Dük Negan’ın hazinesindeydi.

Eğer çoktan fosilleşmişse, beyonder özelliği muhtemelen uzun zaman önce alınmıştır... Klein, Dünya’yı yönlendirerek kayıtsızca onayladı.

Kısa bir sessizliğin ardından Alger, “Daha önce bahsettiğim sömürge kölelerinin kaybolması olayına karışan birini takip etmeme yardım edin,” dedi.

“Kendine ‘Baelen’ diyor; kızıl-kahverengi tenli ve belirgin bir Güneyli özelliğine sahip bir adam, ancak birileri onun Backlund aksanıyla konuştuğuna şahit olmuş.

Sol taraftaki üçüncü dişi eksik ama yerine yenisi takılmış olabilir.

Bunun dışında pek bir özelliği yok, boyu da oldukça vasat.”

“Eğer izine dair en ufak bir ipucu bulabilirseniz ödül konusunda hiç şüpheniz olmasın. En az yüz pound veya muadili bir eşya alacağınızın garantisini veriyorum.”

Bırak gerçek dünyada birini aramayı, böyle sığ bir tarifle kehanet yürütmek bile imkansızdı... Klein etrafındakilere bir bakış atıp, “Serbest takas kısmıyla devam edin,” dedi.

Tarot Toplantısı sona erdiğinde, Derrick gerçek dünyaya döndü ve kendini yeniden o karanlık, basık odada buldu.

Birkaç saniye boyunca olduğu yerde ihtiyatla oturup bekledi. Herhangi bir gariplik veya olağandışı bir değişiklik sezmeyince nihayet derin bir nefes alıp rahatladı.

Asılmış Adam’ın, eski keşif ekibi kaptanıyla daha fazla konuşması yönündeki tavsiyesini hatırladı. Metal duvara doğru ilerleyip parmak eklemleriyle sertçe vurdu.

Tak! Tak!

Sinyali vermişti ancak aradan uzun bir süre geçmesine rağmen karşı taraftan hiçbir ses gelmedi.

Acaba uyudu mu? Yoksa Altılar Meclisi’ne mi götürüldü? Derrick, donuk metal duvara bakarken zihninden binbir türlü ihtimal geçiriyordu.

Tam o sırada, arkasındaki yataktan yaşlı ve uçucu bir ses yükseldi:

“Beni mi arıyorsun...”