Geçmişin Gölgesinde Bir Karar

Gece Tanrıçası'nın rüya yansıması, Klein'ın daha fazla soru sormasını beklemeden, bir rüya kadar hafif ve ethereal bir sesle konuşmaya devam etti:

"Geçmişin derinliklerine gömülen o çağ, ikimizin de paylaştığı ortak bir hafıza. İnsanlığımızın doğduğu, filizlendiği ve beslendiği o kritik dönem... Ne kadar uzun bir ömür sürmüş olursam olayım, hâlâ en tatlı hatıram olarak kalbimde durur.

Ruhunda o çağın izlerini taşıyorsun. İşte bu yüzden sana yardım etmeye daha meyilliyim."

Evini seven, çatısındaki kargayı da severmiş... Klein zihninde durumu bu özdeyişle özetledi.

O an, İmparator Roselle'in günlüğüne kazıdığı o tek kelimeyi hatırladı:

Yuva.

Klein'ın hüznün pençesindeki sessizliği sürerken Tanrıça'nın silüeti konuyu değiştirdi:

"Kendini hazır hissettiğin an, Hornacis dağ sırasının ana zirvesine dilediğin zaman gidebilirsin.

Elbette seçim yapmakta tamamen özgürsün. Kimse seni buna zorlamıyor, zorlayamaz da. Belirli bir seviyede durmayı seçebilir, bir Ulu Kadim'e dönüşmekten ya da Gizemler Rabbi'nin bedeninde uyanmasına izin vermekten vazgeçebilirsin. Kıyametin o son anı geldiğinde, korumak istediğin insanları ve nesneleri yanına alıp diğer güneş sistemlerindeki gezegenlere gezinebilir, Dış İlahlar'ın dikkatinden kaçarak yeni bir medeniyet kurabilirsin."

Klein bu ihtimali çok önceden düşünmüştü. Kısa bir sessizliğin ardından konuştu: "Roselle'in dediği bir söz vardı, bilmiyorum hatırlar mısınız: Bir süre saklanabilirsin ama sonsuza kadar asla."

Gece Tanrıçası ile Dev dilinde konuştuğu için bu atasözünü aktarmak biraz tuhaf kaçmıştı.

Kaçmak sadece geçici bir tedbirdi. Uzun vadeli bir plan olarak kullanılamazdı.

Klein bir es verip devam etti: "Evren sonsuz ve uçsuz bucaksız olabilir. Ancak Dış İlahlar onu bizden çok daha iyi tanıyor. Üstelik bizden kıyaslanamayacak kadar güçlüler; evrenin doğrudan belli bir yönünü temsil ediyorlar. Onların takibinden atlatmak neredeyse imkânsız. Başarsak bile, yakalayacağımız huzur sadece saman alevi gibi kısa sürecektir. Yeniden kurulan o medeniyet bin yıl bile geçmeden yok edilir. O nokta geldiğinde, bir Ulu Kadim olma şansımız bile kalmaz; kendimizi hiçbir şekilde kurtaramayız."

Çünkü Dış İlahlar'ın işgali sırasında kaçabilmek için tüm sefirotları feda etmek gerekiyordu. Aksi takdirde doğrudan onların hedefi haline gelirlerdi. Değil kozmosta gezinmek, ilk saldırı dalgasına dayanıp dayanamayacakları bile meçhuldü.

Gece Tanrıçası'nın rüya yansıması ağır ağır konuştu:

"Dış İlahlar'dan sökülüp alınan parçalar hariç, diğer yolların sadece Benzersizliklerini ve Yüksek Dizi Beyonder özelliklerini yanına alırsan, onların dikkatini o kadar da çekmeyebilirsin. Aramak için fazla zaman harcamazlar."

"Siz de söylediniz, 'çekmeyebilir' diyerek kesin konuşmuyorsunuz. Dış İlahlar, benzer yolların Benzersizliklerine ve Yüksek Dizi Beyonder özelliklerine hâlâ muazzam bir arzu duyuyor olmalı. Bunlar, sütun seviyesine yaklaşmalarına yardım edebilir," diye sakince karşılık verdi Klein. "Umutlarımızı onların insafına bağlayamayız. Onlar merhametli varlıklar değil."

Rüya yansıması başıyla onayladı. "Bu konuda Roselle'den daha gerçekçisin. Elbette bunun sebebi, onun Ulu Kadimler ve Dış İlahlar hakkındaki gerçekleri çok geç öğrenmiş olmasıydı."

Ardından ekledi: "Önünde bir seçenek daha var: Pallez'in yöntemini kullanarak kendi seviyeni düşürebilir ve Amon'un Sefirah Kalesi'ni çalmasına izin verebilirsin. Böylece Seviye 1 bir melek olarak huzurla yaşamaya devam edersin. Gizemler Rabbi'nin içinde uyanacağı korkusuyla yaşamak zorunda kalmazsın. Bu kadar yıpranmamış olursun."

Gece Kilisesi'nin kutsal kitabında melekler ve başmelekler ayrımı vardı. Klein öteden beri başmelek ifadesinin Seviye 1'i kastettiğini tahmin ederdi, bugün nihayet bu tahmini doğrulanmış oldu.

Elbette bu sadece tek bir Kilise'nin standardıydı, diğerleri için geçerli olmayabilirdi.

Tanrıça'nın sözlerini dinleyen Klein uzun süre sessizliğe büründü. Sonunda sordu: "Amon'a güvenilebilir mi?"

Rüya yansıması dürüstçe yanıtladı: "Sana bu konuda kesin bir cevap veremem."

Klein bir soru daha yöneltti: "Gizemler Rabbi, Amon'un bedeninde uyanırsa... Kahin, Hırsız ve Çırak yollarının tüm Yüksek Dizi Beyonder özelliklerini geri toplar mı?"

"Bunu bilmiyorum," dedi rüya yansıması aynı tonla.

Klein tekrar sustu. Bir süre sonra derin bir nefes alarak konuştu: "Kişisel olarak bir Ulu Kadim'e dönüşmeyi hiç istemiyorum. Ancak bana bel bağlayan, az ya da çok yardımlarını gördüğüm o varlıklara ihanet edemem, onları yarı yolda bırakamam.

Amon bir kez Gizemler Rabbi olduğunda, Kadim Güneş Tanrısı'nın Fırtınalar Rabbi ile Bilgelik ve Kehanet Tanrısı'ndan Benzersizliklerini ve Seviye 1 Beyonder özelliklerini geri almasına kesinlikle yardım edecektir. Bu da onların sonu demektir.

Üstelik Amon, gözü kara ve kuralsız bir tanrı."

Gece Tanrıçası'nın yansıması hafifçe başını salladı. "İnsanlığını gayet iyi korumuşsun."

Kararını veren Klein, üzerindeki o ağır kasveti söküp attı. Yüzüne hafif bir tebessüm yerleşti:

"İnsanlığımı koruyamayıp tanrısallığın öne geçmesine izin verseydim, yine benzer bir seçim yapardım. Çünkü tanrısallığın içgüdüsü, kendinde toplanmaktır."

Tanrıça'nın silüeti yumuşak bir ifadeyle kıkırdadı.

"Hazırlıklarını yap. En kısa sürede Antigonus ile yüzleş."

Klein başını salladı, tam o anda aklına gelen bir şeyle aceleyle sordu: "Amon, Çırak yolunun Benzersizliğini barındırmak için Bay Kapı'nın ritüelini çoktan kullandı mı?"

Rüya yansıması yavaşça yanıtladı: "Başka bir varlık olsaydı kesinlikle hayır derdim.

Ama söz konusu Amon olunca... Yüzde elli şans var.

O, risk almayı ve tehlikenin sınırlarında gezinmeyi sever."

Klein başka tek bir kelime bile etmedi. Tanrıça'nın yansıması rüyanın yumuşakça çöküşüyle birlikte gözlerinin önünden kayboldu.

Henüz temizlemediği sunak yeniden görüş alanına girdi.

Hornacis dağ sırasının ana zirvesine gidip Antigonus ailesinin atasıyla yüzleşmek, onun için çok fazla hazırlık gerektirmiyordu. Temel olarak Sefirah Kalesi'ne dayanarak bir avatar yaratacak, henüz sindiremediği Zaratul'a ait Gizemler Hizmetkarı Beyonder özelliğini bu avatara çaldıracaktı. Böylece asıl bedeni Benzersizliği barındırabilecek özel bir duruma geçebilecekti.

Zihinsel durumu dengelendiği için, Zaratul'un kalıntı zihinsel izi olmasa bile Klein; insanlığı, bilinci ve çapaları sayesinde Göksel Metruk'un kısmi bilincini ucuz yırtarak bastırabiliyordu.

Ancak bundan önce, ruhsal sezgileri ona yapması gereken bir şey olduğunu fısıldıyordu.

Etrafına bakındıktan sonra sunağı topladı ve Dwayne Dantès'i tarihin sisleri arasından çekip çıkardı.

Masaya oturan Klein, önüne temiz bir kâğıt serip Bay Azik'e bir mektup kaleme aldı.

Bir önceki mektubun üzerinden çok zaman geçmediği için yazacak fazla bir şey yoktu. Sadece Calderón Şehri'nin yer altında bulunan Ebedi Karanlık Nehrinden ve bu yan kolun iki yakasındaki ölüm izlerinden bahsetti. Orada gördüğü çok sayıdaki Azik Eggers kopyasını ve bu konudaki tahminlerini vurguladı.

Mektubu katladıktan sonra Azik'in bakır düdüğünü çıkarıp üfledi.

İskelet ulak, normal bir insan boyutlarında belirdi. Tek dizinin üzerine çökerek avucunu açtı.

Klein mektubu ulağa teslim ettikten sonra Sefirah Kalesi'nden çıkardığı bir altın sikkeyi uzattı.

"Bunca zamandır yaptığın tüm yardımlar için teşekkür ederim.

Eğer bunu kabul edemiyorsan, efendine ver ve kararı o versin."

Bu altın sikke, Sefirah Kalesi'nin aurasıyla lekelenip biçim değiştirmiş coinslerden biriydi.

Daha önce bir tanesini Bayan Ulak'ın harçlığı olarak kullanmış, bir diğerini ise kart oynarken Maric'e kaptırmıştı.

İskelet ulak neredeyse beş saniye boyunca donakaldı, ancak Klein'ın emrine karşı gelmeye cesaret edemedi. Kemiğe dönmüş parmaklarıyla mektubu ve altın sikkeyi kavradı.

Ardından bir şelale gibi yere dökülüp dağılarak toprağın derinliklerine süzüldü.

Bunun üzerine Klein cebinden bir altın sikke daha çıkarıp koydu.

Aynı anda, Sefirah Kalesi'nde nöbetçi olan Ruh Solucanları'ndan birini kızıl yıldızlardan birine bakması için yönlendirdi.

Doğu Balam, Gece Tanrıçası'na ait bir katedral.

Gül Mezhebi'ni kuşatma operasyonuna katılan ilk yarı tanrı kafilesinde yer alan Leonard Mitchell, bir Mühürlü Eser kullanarak Güney Kıta'sına çoktan ulaşmıştı.

Ancak şimdilik hiçbir ilerleme kaydedememişti. Çünkü Gül Mezhebi yarı tanrıları havadaki tehlikeyi sezmiş gibi eş zamanlı olarak ortadan kaybolmuş, kendilerini gizlemişlerdi.

Bu durum Leonard'ı sabırla beklemeye ve gelecek emirleri dinlemeye mecbur bırakıyordu.

Yapacak bir işi yokken kırmızı eldivenini giyip katedralin dua salonuna geçti. Günlük duasını son derece dindar bir edayla ediyordu.

Karanlık ve huzurlu ortamda neredeyse uykuya dalmak üzereydi.

Ne kadar zaman geçtiğini bilmeden gözlerini açtı ve ayağa kalktı. Koridordan kapıya doğru yürümeye başladı.

Tam o anda tanıdık bir figür gördü. Siyah saçları, kahverengi gözleri, silindir şapkası ve resmi takımıyla Klein Moretti'ydi bu.

Leonard'ın göz bebekleri büyüdü, kaşları hayretle havalandı. Dua etmeyi bitiren Klein da ellerini indirip ayağa kalktı. Leonard'ın yanından geçerek yavaşça sunağa doğru ilerledi.

Bu süreçte ikisi de tek kelime etmedi, sanki birbirleri için tamamen yabancıymış gibi davrandılar.

Sunağın yanındaki bağış kutusuna ulaşan Klein, cebinden bir altın sikke çıkardı ve ciddi bir ifadeyle kutunun içine attı.

Ardından yönünü değiştirip katedrali başka bir kapıdan terk etti.

Leonard koridorun ortasında durmuş, şaşkın gözlerle bu sahneyi izliyordu. Kaşlarını hafifçe çattı.

Tam o anda zihninde, Pallez Zoroast'ın biraz yaşlanmış sesi yankılandı:

"Bir yolunu bul ve o altın sikkeyi al."

Backlund, sessiz bir evin içinde.

Backlund'da, sessizliğe gömülmüş bir evin içinde.

Will Auceptin elindeki gümüş kaşıkla önündeki açık yeşil dondurmayı hırsla kaşıklamaya odaklanmıştı.

Birden sol elini uzatıp tabağının kenarını siper etti.

Hemen yanındaki sandalyede Dwayne Dantès'nin silueti beliriverdi.

Klein gülümseyerek, "Doğum gününü iki kez kaçırdım galiba," dedi. "Bu biraz gecikmiş bir hediye."

Konuşurken cebinden bir altın sikke çıkarıp Will Auceptin'e doğru kaydırdı.

"Sana şans getirecek bir altın sikke."

Will iki saniye kadar kalakaldı, ardından söylenmeye başladı: "Doğumumu kutlamak için verdiğin hediye şans muskasıydı. Doğum günü hediyesi olarak verdiğinse şanslı bir altın sikke. Gerçekten hiç yaratıcı değilsin."

Lafını bitirir bitirmez tombul elini uzattı ve altın sikkeyi kaşla göz arasında kapıverdi.

Klein hafifçe gülümsedi, ayağa kalktı ve ortadan kayboldu.