Geçmişin Gölgeleri ve Çalınan Yıllar

Gecekuşu inancına sahip tarikat üyeleri... Kar Adamı'nın bu sözlerini duyan odadaki üç kişi de ister istemez tuhaf bir duruma düşmüştü.

Klein, Audrey ve Leonard; her birinin Gece Tanrıçası ile kendine has bir bağı vardı. Biri, Gecekuşu’na inanan sıradan bir tarikat üyesiydi. Diğeri sadece bir üye değil, tarikatın seçkin bir tim lideri, yani neredeyse yüksek rütbeli bir mensubuydu. Üçüncüsü ise hepsinden fenaydı; bizzat şerli tanrıçanın bir kutsanmışıydı.

“Öhöm... Görünüşe bakılırsa Gece Kilisesi, tarihi kayıtlarda belirtilenden çok daha önce ortaya çıkmış. Kökenleri Felaket öncesine kadar uzanıyor; ancak o dönemlerde gizli bir örgüt olarak varlığını sürdürüyormuş.” Klein boğazını temizleyip bu kısa analizi yaparak ortamdaki o ani sessizliği dağıttı.

Audrey dudaklarını büzüp onaylayarak başını salladı. Kar Adamı’nın rüyasını yönlendirmeye devam ederek, bilinçaltındaki Melek Krallar ile ilgili bilgileri açığa çıkarmasını sağladı.

Ne yazık ki Kar Adamı yalnızca 5. Seviye bir münzeviydi. Beşinci Devir’de olsa seçkin, yüksek rütbeli sayılabilecek bir konumda bulunur; birçok önemli figürle ve tarihi sırla temas kurabilirdi. Ancak Felaket öncesinde 5. Seviye birinin böyle bir statüsü yoktu. İlahi krallığa girmeye bile yetkisi yoktu, bu yüzden Melek Krallar ve antik güneş tanrısı hakkında bildikleri kısıtlıydı. Bildikleri, çeşitli dini kanonlarda yazılanlardan öteye geçmiyordu.

Yine de Klein, adamın anlattığı bir detayı hemen yakaladı.

Kuzey Sırtı dağlarında dev kalıntılarına rastlanmıştı.

Bu dağ sırasının şimdiki adı Antares’ti ve Feysac sınırları içindeydi. Bu bilgi, Feysac halkının devlerin soyundan geldikleri iddiasıyla ve Savaş Tanrısı’nın bir dev olmasıyla kolayca bağdaşıyordu.

Melek Krallar ile ilgili bir ipucu bulamayan Audrey, Kar Adamı’nın rüyasını onun için en önemli ve en etkili olan anılara doğru yönlendirdi.

İçinde durdukları görkemli katedral sarsılmaya başladı, çevrede sessiz değişimler yaşanıyordu.

Birkaç saniye içinde katedralin ölçeği küçüldü. Dışarıda yeni düzenlenmiş bir meydan belirdi.

Kar Adamı, bir haç ve ilahi heykelin önünde diz çökmüş, vücudu saf güneş ışığıyla yıkanıyordu.

Yanında, sade rahip cübbeleri içinde silüeti belirsiz bir figür belirdi. Gür ve vakur bir tonla konuşmaya başladı: “Münzevilik yolunu seçmeye; aşktan vazgeçmeye, hazdan uzak durmaya, güç sahibi olmamaya, zihnini eğitmeye ve ruhunu terbiye etmeye hazır mısın? Cennet’e her seferinde bir adım daha yaklaşarak Rabbimize varmaya razı mısın?”

Kar Adamı huşu içinde toprağı öptü ve “Münzevilik yolunu seçmeye razıyım. Aşktan vazgeçecek, hazdan uzak duracak, güç peşinde koşmayacak, zihnimi eğitecek ve Rabbime hizmet edeceğim. Bu günden itibaren sonsuza dek böyle olacak.”

“Bu günden itibaren sonsuza dek böyle olacak!”

Kar Adamı konuştukça kararlılığı artıyordu. Sonunda vaadini büyük bir ciddiyetle tekrarladı.

Audrey, Dünya ve Yıldız’a dönerek, “Onda en derin izi bırakan ve hayatını en çok etkileyen an bu,” dedi.

Kar Adamı’nın geçmişteki tavırlarını, kitap dünyasında hapsolmasına rağmen inancından asla vazgeçmeyişini ve münzevi eğitimini hiç bırakmayışını hatırlayan Klein, yavaşça başını sallayarak içini çekti.

“O gerçek bir münzevi.”

Audrey bakışlarını çekti ve Kar Adamı’nın rüyasından onun için kıymetli olan birkaç şeyi daha çıkardıktan sonra, yumuşak bir sesle, “Pek bir şey kalmamış olmalı,” dedi.

Klein, Kar Adamı’na bir göz attı. “Sıradaki yere geçelim.”

Pessote Şehri’nde bir ev.

Kahverengimsi sarı saçlı, koyu kahve gözlü, kemerli burunlu ve ince dudaklı Mobet, hafif tüylü pijamalarıyla yatağındaydı. Bir tarafı yüksek, diğer tarafı alçak olan yatakta uzanmış, tavana bakarak kendi kendine mırıldanıyordu: “Kış yılı her zamankinden çok daha soğuk. Kar yağmaya başladı bile...

Öğle vakti gelmiş olsa da hiç kalkasım yok...

Siatas, senin gibi bir elf neden uyumaya bu kadar meraklı olur ki? Bir de ellerini ayaklarını üzerime atmışsın...

Bekâr olduğum günleri özlüyorum. Yatakta özgürce yuvarlanabilirdim. Her köşe benim olurdu, şimdikinin aksine... İç çeker”

Yatakta, Elfin Şarkıcısı Siatas yan dönmüş, huzurla uyuyordu. Sadece yatağın yarısını kaplamakla kalmamış, aynı zamanda Mobet’e o kadar sokulmuştu ki arkasında koca bir boşluk bırakmıştı. Bir kolu ve bacağı Mobet’in üzerindeydi; adamı yatağın köşesine öyle bir sıkıştırmıştı ki neredeyse aşağı düşecekti.

Üzerine bastırılmış olan battaniyeyi zorlukla çeken Mobet içini çekti ve tekrar uyumak üzere gözlerini kapadı.

Ve gerçekten de uykuya daldı.

Rüyasında bir bar tezgahında oturuyor, sert içkisinden yudumlar alırken bir yandan da birasını tepesine dikiyordu. Eve dönmemişti; Siatas’ın gelip ona yalvarmasını bekleyeceğini iddia ediyordu.

“Dördüncü Devir’den gelen aristokrat bu mu?” Meyhanenin girişinde Leonard, Klein’a bir bakış fırlattı.

Klein net bir cevap verdi:

“Ta kendisi.”

Hmm, Bay Yıldız’ın ses tonu ve tavırları her zamankinden daha gergin görünüyor... Bu Dördüncü Devir aristokratına epey değer veriyor gibi... Bay Dünya’nın verdiği bilgilere göre, Bay Yıldız’ın tanıdığı bir kişi ikinci Küfür Levhası’nı görmüş olabilir ve bu da son derece antik bir eser... Beşinci Devir’de görmüş olma ihtimalini eleyemesem de Dördüncü Devir’in güçlü isimlerinin bu tür şeylerle temas kurma ihtimali çok daha yüksek... Yani bu aristokrat, Bay Yıldız’ın tanıdığı kişiyle bağlantılı olabilir mi? Audrey, ince gözlemleri ve sezgileriyle durumu kavramaya başlamıştı.

Bu varsayımla hızlıca bir sonuca vardı:

Bay Yıldız öne çıkacak ve rüyayı kendisinin yönlendirmesini teklif edecekti.

“Beklendiği gibi, Dördüncü Devir asimetrik güzelliğe önem veriyormuş ama bu kıyafetler beni gerçekten rahatsız etti.” Leonard şaka yollu takıldıktan sonra Bayan Adalet’e ve Dünya Klein Moretti’ye baktı. “Bu sefer ben halledeyim.”

Audrey canlı bir tonla ve gülümseyerek, “Pekala,” dedi.

Bu, Klein’ın da görmekten memnun olduğu bir gelişmeydi. Doğal olarak engel olmayacaktı.

“Sorun olmaz.”

Leonard yakasını şöyle bir düzeltti ve birkaç adımda bar tezgahına ulaştı. Mobet’in yanına oturup yerel bir Sangen birası sipariş etti.

Bir yudum aldıktan sonra aniden, “Zoroast ailesinden birine benziyorsun,” dedi.

Mobet içkisinden bir yudum alıp önüne bakmaya devam ederken, “Buradaki herkes bunu biliyor. Hayır, sadece insanlar değil,” diye karşılık verdi. Leonard gülümseyerek başını salladı.

“Kendimi tanıtayım. Ben Pallez Zoroast’ın bir öğrencisiyim.”

Bu kimliği kullanarak bir bağ kurmayı ve Mobet’in olası direncini kırarak onu daha kolay yönlendirmeyi planlıyordu.

Demek Bay Yıldız’ın tanıdığı kişi de bir Dördüncü Devir aristokratı, Zoroast ailesinin bir üyesi... Acaba o kişi hangi seviyededir... Demek Bay Yıldız gizlice önemli bir figürün öğrencisiymiş. Hayır... Bunu söylerken pek de kendinden emin değildi... Kendi kendine gelin güvey olan bir öğrenci mi acaba? Audrey’nin gülümsemesi, tahminleri doğrulandıkça daha da belirginleşti.

Leonard’ın kendisini tanıtmasını duyan Mobet, sonunda başını çevirip onu süzdü. Küçümseyerek, “Öğrenci mi?” dedi.

“Daha çok asalaklaşma hedefi gibisin, değil mi?”

Leonard’ın yüzündeki ifade donup kaldı.

Asalaklaşma hedefi mi... Audrey zihnen hazırlıklı olsa da kaşlarının seğirmesine engel olamadı.

Klein ise kahkahasına hakim olmakta zorlanıyordu.

Elbette Leonard’ın Pallez Zoroast’ın öğrencisi olduğu kimliğinde bir sorun olduğunu düşünmüyordu. Kendi olsa o da aynısını söylerdi. Sonuçta bir parazitin kurbanı olduğunu doğrudan söylemek pek şık olmazdı, değil mi? Arkadaşız demek de çok mesafeli kalırdı; bu da bilgi edinme çabalarını zorlaştırırdı.

Buradaki tek sorun, Mobet’in gerçeği bu kadar kolay tahmin edeceğini kimsenin beklememesiydi.

Mobet iki kez güldükten sonra Leonard’ın kasılmış yüzüne baktı ve “Bizim Zoroast ailesinden değilsin, o halde nasıl İhtiyar’ın öğrencisi olabilirsin? Ancak bir asalaklaşma hedefi olabilirsin!” dedi.

Bunu söyledikten sonra sesini yumuşattı: “Endişelenme. İhtiyar o kadar da kötü biri değildir. Vücudunu gerçekten ele geçirmez. Asalaklaşma bittiğinde, olsa olsa hayatından birkaç yılını alır. Zaten gençsin, seviyeni yükseltirsen bunu telafi edersin. Heh heh. Aslında çoğu beyonder doğal ömrünün sonuna kadar yaşayamaz zaten.”

Leonard bilinçaltı bir refleksle sordu: “Neden hayatımdan birkaç yıl almak zorunda?”

Mobet kadehini kaldırıp koca bir yudum aldı. Dalgın bir halde cevap verdi: “Madem asalaklaştın, bir şeyler çalınmalı, değil mi...”

Leonard şaşkınlıkla kendine geldi. “Sen de mi ‘Ona’ İhtiyar diyorsun?”

“Tabii ki, hepimiz ona İhtiyar deriz. Heh heh. ‘O’ da buna pek itiraz etmiyor gibi görünüyor.” Mobet aniden içini çekti. “‘O’ benim büyük büyükbabam olur. Onu bin yıldır—hayır, iki bin yıldır görmedim...”

Demek İhtiyar’ın ona İhtiyar dememe katlanmasının sebebi, ona o güzel geçmişini hatırlatmasıymış... Acaba soyundan gelenler hâlâ hayatta mı... Leonard bir anlığına hüzünlendi.

Adalet Audrey ise bir yandan “bir şeyler çalınmalı” sözünü komik bulurken, bir yandan da kullanılan o zamir karşısında şaşkına dönmüştü.

Bu, İhtiyar Bay Pallez Zoroast’ın bir melek olduğu anlamına geliyordu!

Beklendiği gibi... Audrey bunu zaten tahmin etmişti.

O sırada Mobet önemli bir kelimeyi fark edip sordu: “De mi? Neden ‘de’ dedin? Sen de mi ‘Ona’ İhtiyar diyorsun?”

Leonard ciddiyetle başını salladı.

Mobet bir kez daha Leonard’ı süzerek merakla sordu:

“Sakın bana Zoroast ailesinin kanını taşıdığını söyleme?”

Leonard dürüstçe, “Bilmiyorum...” dedi.

Mobet başını salladı.

“Hayır, öyle bir durum var gibi görünmüyor. Belki de İhtiyar korkunç bir darbe aldı ve bir dereceye kadar değişti.”

Bunu ben de biliyorum... Leonard bir süre düşündükten sonra, “Küfürbaz Amon tarafından neredeyse öldürülüyordu,” dedi. “Henüz tam olarak iyileşebilmiş değil.”

Groselle’in Seyahatleri o sırada gri sisin üzerinde bulunuyordu. Kitabın içinde hangi tanrının gerçek adı anılırsa anılsın, dışarıdan duyulması veya hissedilmesi mümkün değildi. Bu sayede Klein, Leonard ve Audrey; Amon ile Adam hakkında diledikleri gibi özgürce konuşabiliyorlardı.

“Amon ailesinin o kudretli ve dehşet verici atası...” Mobet’in sesi istemsizce kısıldı.

Leonard nihayet dizginleri eline alarak sordu: “Solomon İmparatorluğu’nun aristokratları genelde son derece soğuk ve kötücül olurlar. Zoroast ailesi neden onlara benzemiyor?”