Geçmişin Gölgeleri ve Aynadaki Sırlar

Klein, Benson ve Melissa’yı ziyaret etmedi; zira bulaştığı meseleler artık çok yüksek bir seviyeye ulaşmıştı. Kardeşlerine yaklaşması onlar için felaket demekti. Klein’ın gerçek kimliğini bilmeyen varlıklar için böyle bir hamle, Benson ve Melissa ile olan bağını açık etmekten başka işe yaramazdı. “Onlar”, Klein’ın geçmişini öğrendikleri an tek bir şeyden emin olurlu: Klein hâlâ insani duygularını koruyordu ve ailesi için her şeyi göze alabilirdi.

Bu yüzden onlardan uzak durmak, onlara sunabileceği en büyük korumaydı.

Elbette kardeşlerinin ne durumda olduğunu Bayan Adalet aracılığıyla çoktan öğrenmişti.

Savaş sırasında Benson, Maliye Bakanlığı’nda tecrübesini ve yeteneğini konuşturmuştu. Üst üste aldığı terfilerle Beşinci Daire’nin müdür yardımcılığına kadar yükselmiş, yıllık maaşı 300 poundu bulmuştu.

Melissa ise akıl hocası Portland Moment’ın gözüne girmiş ve bir Beyonder olma şansı yakalamıştı. Backlund Teknoloji Üniversitesi’nin rektörü olan Moment, Buhar ve Makine Tanrısı’nın sadık bir müridiydi ve çoktan basamakları tırmanmıştı; şu an Seviye 7 bir Eksperdi. Melissa’nın Seviye 9 bir Bilgin olmasını, bu sayede bilgiyi daha iyi özümseyip hafızasını güçlendirmesini istiyordu. Bu, genç kızın mekanik alanındaki geleceği için sağlam bir temel oluşturacaktı.

Bu Melissa’nın sırrıydı ama yarı tanrı seviyesindeki bir İzleyici’den hiçbir şey kaçmazdı. Nitekim Audrey, Melissa’nın bu teklife sıcak baktığını ve birkaç gün içinde kararını vereceğini Klein’a çoktan çıtlatmıştı.

Klein bu duruma sessiz kalarak rıza gösterdi. Bir yandan Bilgin yolunda ilerlemenin getirdiği ruhsal algı artışı oldukça sınırlıydı; Melissa duymaması gerekenleri duyup görmemesi gerekenleri görmeyecekti. Diğer yandan yaklaşan kıyametle birlikte, düşük seviyeli iksirlerin yol açtığı delilik riski daha da azalacaktı. Üstelik kız kardeşinin kontrolünü kaybetme ihtimaline karşı başında bir Mucize Yaratan bekliyor olacaktı.

Mekanik hayranı biri için Seviye 9 Bilgin olmak yeterli diye düşündü Klein. Moment da aynı fikirde olmalı. Gece Kuşu müridi olan birinin Buhar Kilisesi’nden çok fazla iksir almasını istemiyor herhalde.

Evet, kıyamet yaklaşıyor ve görünmez bariyer zayıflıyor. Dış Tanrıların bu dünyaya müdahalesi gitgide daha belirgin hale gelecek. Sıradan insanların Beyonder olaylarıyla karşılaşma ihtimali her geçen gün artıyor. Bu açıdan bakınca Melissa’nın güç kazanması iyi bir şey. Eğer bir gün Seviye 6 Zanaatkar veya Mekanik Uzmanı olmayı başarabilirse hem hayallerini gerçekleştirir hem de kendisini ve Benson’ı koruyabilir.

Bayan Adalet’e söyleyeyim de uygun bir zamanda Melissa’ya rol yapma yöntemini çaktırmadan çıtlatsın. Gerisi kendi çabasına kalmış. En fazla biraz şans yardımı yapabilirim; yani formüller ve malzemeler... Cidden huzur bulamayan bir ağabey gibiyim. Gerçi başından beri böyleyim ya. Bu da bir nevi dilek gerçekleştirmek sayılır mı acaba?

Bir an duraksadı. Melissa’nın en büyük dileği, Klein’ın hayata dönmesidir. Şimdi karşısına dikilsem acaba yeterli geri bildirimi alır mıyım?

...Aman, boş ver. Bu onlara sadece yıkıcı bir felaket getirir. Klein başını iki yana sallayarak kendi kendine bahane üretmeyi bıraktı.

Silindir şapkasını düzeltip cadde üzerindeki bir otele yöneldi. Bir altın sikke uzatıp oda tuttu.

Altın sikke gerçekti; Klein’ın bir süre önce gerçek dünyaya getirdiği eşyalardan biriydi.

Geçtiğimiz savaşta Bayan Adalet aracılığıyla 14.800 pound nakit, 14.200 pound değerinde altın külçe ve yirmiye yakın değerli taş bağışlamıştı. Sislerin içindeki o ıvır zıvır yığınını saymazsa elinde sadece 39 Loen altın sikkesi ve on tane kaliteli taş kalmıştı.

Otel sahibinin para üstü olarak verdiği şilin ve penilere göz ucuyla bakıp onları cebine attı. Odasına girer girmez boy aynasının önüne geçti.

Hiç vakit kaybetmeden kağıt kalemi çıkarıp Arrodes’i çağırmak için gerekli büyü sözlerini ve sembolleri çizdi.

Dakikalar geçti ama tık yoktu.

Boy aynası sessizliğini koruyordu.

Birkaç saniye sonra Klein hafifçe kıkırdayıp kaşlarını kaldırdı ve cebinden bir altın sikke çıkardı.

Bam! Bam! Bam!

Yoğun dumanlar püskürten bir buharlı lokomotif, rayları yırtarcasına kıtanın batısına doğru ilerliyordu.

Dağınık saçlı Ikanser ve bir Makine Zihni üyesi, vagonlardan birinde önlerindeki metal kafese odaklanmışlardı.

Kafesin üzerindeki metal sivri uçlar her yöne tehditkar bir şekilde uzanıyor, sönük bir ışıkla parlıyordu.

Tipik bir Loen vatandaşı görünümündeki Makine Zihni üyesi, pencereden hızla akıp giden ovalara bakarken sordu: "Üstadım, Intis’e vardığımızda Loen’e dönmeyi planlıyor musunuz?"

Savaş bittikten sonra, yanlış tarafta yer alan Buhar Kilisesi eylemlerinin bedelini ödemek zorunda kalmıştı. Gece ve Fırtına Kiliseleri tarafından belirlenen süre zarfında, yarı tanrı seviyesinin üzerindeki tüm Beyonderlarını ve Seviye 2 üzerindeki tüm Mühürlü Eserlerini Loen dışına çıkarmak zorundaydı.

Bir başka deyişle, eski statülerini kaybetmişlerdi. Gelecekte tıpkı Toprak Ana Kilisesi gibi Loen’de sadece az sayıda katedral bulundurabileceklerdi.

Eğer Buhar ve Makine Tanrısı’na inananların sayısı bu kadar fazla olmasaydı ve bu kişilerin bazıları savaş sonrası yeniden yapılanma sürecinde kilit roller üstlenmeseydi, Kilise’ye bu kadar bile tolerans gösterilmeyebilirdi.

Haliyle, az sayıda katedral demek az sayıda Makine Zihni üyesi demekti. Loen’deki Beyonderların çoğu Intis’e göç etmek zorundaydı.

Ikanser birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra acı bir gülümsemeyle cevap verdi.

"Başpiskoposların kararına uymak zorundayım ama Loen’e dönmek için bizzat talepte bulunacağım. Çocukluğum, gençliğim, tüm hayatım orada geçti. Unutamadığım çok fazla anı var..."

Konuşurken gözleri uzaklara daldı, sanki Başkentler Başkenti’ni görüyordu.

Tam o anda, üzeri sivri uçlarla kaplı metal kafes aniden titremeye başladı.

Yoktan var olan gümüş şimşekler birbiri ardına kafese çaktı. Hepsi metal kafes tarafından emiliyor, kauçuk kaplı teller aracılığıyla akım lokomotifin dışındaki toprağa iletilerek kıvılcımlardan bir iz bırakıyordu.

Küt! Küt! Küt!

Metal kafese sanki görünmez bir el vuruyordu ama bariyeri kırmayı başaramıyordu.

"Sihirli Ayna’nın tepkisi çok şiddetli... Eskiden hep çok sessizdi," dedi soruyu soran üye şaşkınlıkla.

Gürültünün ortasında Ikanser gayriihtiyari saçlarına dokundu.

"Pek öyle sayılmaz. Bazen çıldırdığı tutar. O malum olay yaşanmasaydı onu hâlâ Seviye 2 bir Mühürlü Eşya sanıyor olurduk."

"Öyle mi? Belki bana öyle geliyordur ama sanki Sihirli Ayna Backlund’dan ayrılmak istemiyor gibi," diye takıldı yanındaki adam gülerek.

Çat!

Bir şimşek daha çaktı ve kafes tarafından yutuldu.

Bam! Bam! Bam! Çarpma sesleri, sanki son ve çaresiz bir ağlama gibi ağır ağır uzadı.

Ikanser eski ve zarif cep saatini çıkarıp baktı.

"Sadece iki dakika sürdü. Sabahkine göre çok daha iyi."

Makine Zihni’nin yeni üyesi tam bir şey soracaktı ki gürültünün aniden kesildiğini duydu. Sanki karşı koyamayacağı bir gücün etkisi altına girmişti.

"Sihirli Ayna’nın tarzı bu mudur?" diye sordu.

Ikanser kaşlarını çatarak mırıldandı: "Hayır. Normalde yirmi-otuz saniyeden fazla dayanacak gücü olmazdı. Bir terslik var..."

"Üstadım, endişelenmeyin. Trende başpiskoposlardan bile daha kıdemli, çok güçlü bir figür var." Yanındaki üye onu kayıtsızca teselli etti.

Trende çok sayıda tehlikeli Mühürlü Eşya vardı. Başlarında güçlü biri olmasaydı kesinlikle sorun çıkardı.

Ikanser kafa sallayarak endişelenmediğini belirtti.

O esnada Klein, lokomotiften on kilometreden fazla uzaktaki bir köy yolunda, hayali bir vagonun içinde oturuyordu. Karşısında bir ayna vardı.

Gizleme ve gizemleri gözetleme sembolünü çizmeyi bitirir bitirmez aynanın yüzeyi bir ışık dalgasıyla kaplandı ve altın rengi Loen harfleri belirdi:

"Yüce Büyük Usta, nihayet geldiniz! Sizin aciz, sadık ve zavallı uşağınız Arrodes sizi çok özledi!"

Eee... Klein bu aşırı coşkulu karşılamayı görünce elinde olmadan hafifçe geriye çekildi.

Arrodes’in önceki yaltaklanma çabalarında az da olsa bir vakar kırıntısı kalırdı; ama şimdi tam anlamıyla dalkavukluğa soyunmuştu. Hatta Klein harflerin arasından bir ağlama sesi duyar gibi oluyordu.

"Trier’deki magazin haberlerinin sıklığı Backlund’dan çok daha fazla. Orası tam senin seveceğin bir yer olmalı," diye takıldı Klein gülümseyerek.

"Sırf siz Trier’e gitmek istemediğiniz için öyle söylüyorsunuz." Aynanın yüzeyindeki altın kelimeler solarak gümüş rengine döndü.

Klein içinden, bak sen şuna, dedi.

"Sana sormam gereken bir şey var."

"Lütfen buyurun," diye cevapladı Arrodes alçakgönüllülükle.

"Toprak Ana’nın kim olduğunu biliyor musun?" Klein doğrudan konuya girdi.

Ayna anında karardı ve gümüş rengi kelimeler soluk bir beyaza dönüştü:

"Bilmiyorum... Ama Tanrılar Savaşı sırasında, Zifiri Göğün derinliklerinden gelen bir ses duydum. 'O', bir isim haykırıyordu... Soylu Kan’ın Atası’nın gerçek ismini."

Sihirli ayna, Lilith’in ismini doğrudan yansıtmaya cesaret edememişti.

Lilith mi? Demek gerçekten Lilith... Klein şaşırmıştı ama bu cevap kafasındaki pek çok soruyu da aydınlatmıştı.

O anda aklına Ay Emlyn geldi.

Bu vampir sürekli kendi etrafında dönüp duruyor, türlü türlü senaryolar kuruyordu ancak inancı zerre sarsılmamıştı.

Eğer Emlyn, Anderson’ın kişiliğine sahip olsaydı, herhalde Soylu Kan’ın Büyük Dük ve Markilerine gidip pişkin pişkin, "Hey, yoksa siz de mi Toprak Ana’ya inanmaya başladınız?" derdi. Klein bu gülünç sahneyi zihninde canlandırırken Arrodes’e döndü. "Sıra sende, sorunu sorabilirsin."

Soluk beyaz kelimeler, o hafif gümüşi parıltısına yeniden kavuştu. "Yüce Usta, lütfen sormaya devam edin. Ben hepsini en sonda, tek seferde soracağım."

Klein bir an düşündükten sonra devam etti. "Şu anki gidişat nasıl? Mesela, Feysac’taki durum ne alemde?"