Gecenin Hareketi

Klein, rüyayı 160 Böklund Sokağı olarak ayarlamıştı. Dwayne Dantès'in etrafında dönüp duran birçok güzel kadın yaratmış, bunu da gerçek dünyada itibarını korumak için kendini frenlerken, yalnızca rüyalarında serbest kalabilen, bilgili ve deneyimli bir iş adamının imajını kusursuzca yaratmak için yapmıştı.

Bir kanepede oturmuş, genç bir kadından aldığı bir kadeh kırmızı şarabın tadına bile bakamadan çevresinin aniden değiştiğini fark etti Klein. Işıl ışıl, zarif güzellerle dolu villasından karanlık, nemli ve pis bir kanalizasyona dönmüştü her yer.

Hemen ardından, ellerinde beş tanıdık patlayıcı gördü.

"Bunlar benim daha önce yerleştirdiklerim değil miydi?" Klein ilk başta şaşırdı, korkmuş gibi sıçrayıp patlayıcıları fırlattı ve etrafına tedbirle bakındı.

Başka bir anormallik olmadığını fark edince, dik bir metal merdivene ulaşana dek adım adım geri çekildi. Kararlılıkla tırmandı, rögar kapağını kenara itti ve kanalizasyondan çıktı.

Böklund Sokağı'na döndüğünde, uyandığında rüyası paramparça oldu.

Klein gözlerini açtı ve kendini karanlık bir odada buldu. Altınla bezeli tavana bakarken, yaşadıklarını hatırladı.

Bu, o Yağmacı yolu yarı tanrısı mıydı?

Gece Kuşları'nın takibinden kaçmış ve hâlâ yakınlarda saklanıyor. Yerini ifşa eden Kara İmparator'un tekrar ortaya çıkmasından korktuğu için hedefini bulmak için rüyaları yönlendirmeye mi başladı?

Çok muhtemel! Başkaları rüyalarıma sızdığında mantığımı ve berraklığımı koruyabilmeseydim, bilinçaltım tarafından patlayıcıları tekrar yerleştirmeye itilebilirdim. Ne de olsa, bu daha önce yaptığım bir şeydi ve anısı hâlâ zihnimde taze…

Neyse ki, bir Kuklacı'nın sahne arkasında saklanması gerektiği ilkesini benimsemiştim. İster kanalizasyon keşfim olsun, ister Trissy ile buluşmam, kuklama güvenmiştim. Mesafe yüzünden bile olsa, şahsen yapmayı seçmemiş, bunun yerine gri sisle birlikte Ruh Bedenimi, sırları kurcalamayı ve kehaneti engelleyebilecek eşyaları yanımda taşıyarak bir vekil kullanmıştım; bu da gerçek beynin kim olduğunu belirlemeyi imkansız kılmıştı. Çoktan keşfedilir ve hedef alınırdım. Ölmesem bile Backlund'dan sefil bir şekilde kaçmak zorunda kalırdım.

Bunu düşününce Klein rahatladı. Başlangıçta, kanalizasyonda gizli sırrı tam olarak bilmiyordu. Bunun bir yarı tanrı olacağını hiç beklemiyordu ama Kuklacı'nın ilkelerine bağlı kalmış ve katı gerekliliklerini yerine getirmişti. Böylece, "rolünün" ifşa olmasının trajik sonucundan kaçınmıştı.

Backlund gerçekten de tehlikeli bir yer. Herhangi bir hata başını belaya sokabilir… Klein bu konu üzerinde düşünürken, Kuklacı iksirinin farkında olmadan biraz sindirilmiş olduğunu hissetti.

Kendini toparladıktan sonra içinden kıkırdadı.

Görünüşe göre o yarı tanrı hâlâ Böklund Sokağı'nda. Muhtemelen Hazel'ın içinde ya da belki de yanında saklanıyor.

Heh heh, o yarı tanrı rüyama bir iki dakika daha erken sızsaydı, Kader Yılanı Will Auceptin ile karşılaşırdı. Bu Sıra 1 meleği hâlâ zayıf bir aşamada olsa da, bu sadece Ouroboros gibi diğer meleklere kıyasla geçerli. Hazel'ı bile parazit edemeyen sinsi bir yarı tanrı karşısında muhtemelen hiçbir sorun yaşanmazdı. Diğer güçlerini bir kenara bırakın, sadece tam bir Efsanevi Yaratık halini ortaya çıkarmak bile eşit derecede zayıf bir yarı tanrıya muazzam hasar vermek için yeterli olurdu.

Bahse girerim ki Will Auceptin, dışarı çıkmak için o zaman dilimini seçmek üzere durumu önceden hissetmiş olmalıydı; böylece diğer yarı tanrılarla karşılaşmaktan başarıyla kaçınmış oldu.

Ne yazık ki, o Yağmacı yarı tanrısına Backlund'da rastgele rüyalara sızmanın ne kadar tehlikeli olduğunu anlatamadım… Leonard bunu kesinlikle çok iyi biliyor…

Klein düşüncelerini dizginledi ve hiçbir şey olmamış gibi davrandı. Tefekkür ile tekrar uykuya daldı.

Ancak güneş gökyüzünde yükseldiğinde doğal olarak uyandı. Doğruldu, Gehrman Sparrow'a dönüştü ve dua etti: “…Lütfen Münzevi Hanım'a, meleğin zayıf aşamalarında belirli bir miktar gücü geri kazanma yöntemini kabul ettiğini bildirin. 'O', işlemi haziran sonu veya temmuz başında tamamlamayı kabul etti.

Bernadette'e ne zaman buluşabileceğimizi de sorabilirsiniz.”

Duayı tamamladıktan sonra Klein, Dwayne Dantès'e geri dönüştü, yataktan kalktı ve banyo yapmak için banyoya girdi.

Dişlerini fırçalayıp yüzünü yıkadıktan, böylece anormal derecede uyanık hale geldikten sonra, saat yönünün tersine dört adım attı ve gri sisin üzerine çıktı. Ardından duanın sahnesini Münzevi'yi temsil eden kızıl yıldıza fırlattı.

Rıhtıma yanaşmış Gelecek'te, Cattleya, Frank Lee'nin beklentiyle dolu bir şekilde rıhtıma adım atmasını izledi. Eşyalarını satacak bir yer bulmayı ve Druid Olağanüstü özelliği satın almak için 8.000 pound biriktirmeyi planlıyordu. Cattleya, açıklanamaz bir güvensizlik hissederek elini alnına götürmekten kendini alamadı.

Gücü, mistisizm bilgisi ve mistik eşyaları sayesinde, Druid olsa bile Frank Lee'yi bastırabileceğine inanmasına rağmen, tuhaf fikirleri ve onları eyleme dökme konusundaki korkunç yeteneği, sorunun o kadar basit olmadığını hissettiriyordu. Kafasında karpuz yetişmesini ya da gri sisin üzerindeki Tarot Toplantısı'na buğday başaklarıyla kaplı bir şekilde katılmayı istemiyordu.

Neyse ki, hâlâ Druid iksiri formülüne sahip değil. Şimdilik, onun Sıra 5'e ilerlemesi konusunda endişelenmeme gerek yok… Cattleya gözlüğünü düzeltti ve kendini teselli etti.

O an, önünde illüzyonlu bir sis yayıldı ve Gehrman Sparrow'un sesi kulaklarında yankılandı.

O melek kabul mü etti? Cattleya'nın ifadesi yumuşadı ve gülümsemekten kendini alamadı.

O Efsanevi Yaratık kan damlasını elde ettiğinde, yarı tanrı alemine çok yaklaştığı anlamına geliyordu!

Mistikolog iksiri formülüne zaten sahipti. Musa Çileciler Tarikatı'ndan ana bir malzeme takas etmek için gerekli koşulları da tamamlamıştı. Diğer ana malzemeyi elde etme kanalını ve onu elde etme yöntemini de biliyordu.

Sadece temmuzu beklemem gerekiyor. Temmuz… Cattleya dudaklarını büzdü ve kalın gözlüklerinin ardındaki bakışları kaptan köşküne dikilirken köşkü inceledi.

Perşembe öğleden sonra. Klein, antik edebiyat dersini bitirir bitirmez, illüzyonlu, üst üste yığılmış yakarışları duydu.

Gri sisin üzerine çıktıktan sonra, yalvaran kişinin Münzevi Cattleya olduğunu keşfetti.

Yıldızların Amirali, Bay Budala'dan Kraliçe Mistik'in isteğini kabul ettiğini Dünya'ya bildirmesini rica etmişti. Eğer Backlund'da ise, Tussock Nehri'nin güney kıyısındaki köprü girişinin yakınında, akşam on birde buluşabilirlerdi.

Bernadette hâlâ Backlund'da… Klein, Gehrman Sparrow'u çağırdı ve onaylayıcı bir yanıt verdi.

Saat 22:58'de banyosuna girdi ve cebinden bir kağıt figür çıkardı.

Pat!

Klein onu salladı ve kağıt figürü, elinde bir kitapla tuvalette oturmuş, hayallere dalmış gibi görünen bir Dwayne Dantès'e dönüştürdü.

Ardından, yaklaşık dört santimetre kısaldı. Yüzü inceldi ve yüz hatları daha belirgin hale geldi. Gehrman Sparrow'a dönüşmüştü.

Hemen ardından, sol elindeki eldiven şeffaflaştı ve içinde sayısız illüzyonlu figür belirdi.

Bunu takiben, Klein çevredeki renklerin doygunlaştığını, sonra belirgin bir şekilde ayrılıp üst üste yığıldığını gördü. Bedeni gerçek dünyadan kayboldu.

Ruh dünyasını hızla kat etti ve konumuna göre yörüngesini ayarlamaya devam etti. Sadece birkaç saniye içinde, Backlund Köprüsü girişinin bulunduğu Tussock Nehri'nin güney kıyısında belirdi.

O an, zaten gecenin geç saatleriydi. Köprüde kimse yoktu ve son derece sessizdi. Görülebilen tek şey, kısa bir mesafede köprüyü koruyan bir askeri mangaydı.

Klein, Kraliçe Mistik Bernadette'in izlerini bulmak üzereyken, aniden gökyüzünden sarkan, birbirine dolanarak yemyeşil bir orman oluşturan yeşil bezelye asmaları gördü.

Bu "orman"ın zirvesi yoktu; damarlar, ya kesişen ya da sarmal şeklinde farklı yollar oluşturarak gökyüzüne doğru yükseliyordu.

Klein bir an için şaşırdı, gelişigüzel bir bezelye asması buldu ve havada asılı duran küçük bir patikaya tutunarak ilerlemeye başladı.

Bilinmeyen bir süre sonra, yeşil bitkilerin hamak benzeri bir koltuğa bağlı olduğunu gördü. Koltuk, üzerinde nazikçe sallanıyordu.

Kraliçe Mistik orada oturuyordu; beyaz Intis tarzı bir gömlek ve koyu siyah bir ceket giymişti. Belinde ince bir pala vardı. Üçgen şapka takmaması dışında, standart bir korsan kaptanı gibi giyinmişti.

Backlund'da Sherlock Moriarty ile etkileşim kurduğunda yaptığı gibi sadece siyah deri çizmelerini göstermiyordu. O an, kestane rengi saçları dökülüyor, mavi ve derin gözleri ona bakıyordu. Duygusuzca, nazikçe, "Arkanızdaki o varlığa benim adıma teşekkür edin," dedi.

Demek hâlâ Budala'ya oldukça saygılısın. Hmm, ona daha önce verdiğim az sayıdaki yanıt, kafa karışıklıklarından bazılarını muhtemelen gidermişti. Gehrman Sparrow'un "maskesi" takılıyken, Klein nazikçe, "Pekala," diye yanıtladı.

Bernadette'in gözleri ondan ayırmadan bakmaya devam etti.

"Bu sefer bir şey mi var?"

Klein bir an durakladı ve zaten hazırladığı sözleri söyledi: "Sonsuz Gece Kilisesi'nin Chanis Kapısı'nın arkasındaki çekirdek mührün gücüyle kirlenmiş olmanın uzun süreli halini yeniden üretme konusunda yardımınızı almak istiyorum."

Konuşurken, Hortlak Senor'u yanında belirdi.

Bernadette, dimdik duran Kan Amirali'ne derinlemesine baktı. Gehrman Sparrow'a bu yollara sahip olduğunu nereden bildiğini sormadan, sakince söyledi: "Sonsuz Gece Kilisesi'nin farklı katedrallerindeki çekirdek mühürler farklıdır. Kirlenme durumu da farklı olacaktır.

Sonsuz Gece yolu mu, Ölüm yolu mu, yoksa başka bir şey mi?"

“Ana piskoposluk katedrali mi, yoksa şehirdeki tipik bir merkez katedrali mi?”

Sonsuz Gece Kilisesi’nin karargahı olan Huzur Katedrali seçeneğini doğrudan elemişti. Zira Melekler Kralı bile oraya gözlerini dikmeye cüret edemezdi.

Klein bir an düşündü ve sonra, “Piskoposluk katedrali. Sonsuz Gece yolu,” dedi.

Bernadette nazikçe başını salladı ve ekledi: “O zaman, onun ilgili kirlenmeye maruz kalmasına izin verebilirim; ancak bu, kuklanızı temelden yok edecektir. Başlangıçta normal şekilde kullanılabilir, ama zaman geçtikçe kirlenme kötüleşecek. Yavaşça uykuya dalacak, bir daha asla uyanmamak üzere.”

“Tamamen kirlenmesi için gereken süre ertelenebilir mi?” Klein, kuklasını potansiyel olarak kaybetmenin acısını bastırarak sordu.

Senor, sahip olduğu en değerli varlıklarından biriydi!

Bernadette ifadesiz bir suratla, “İki ay, sınır,” dedi.

Klein iki saniye boyunca içten içe bocaladıktan sonra ifadesiz bir suratla yanıtladı: “Pekala.”

Ardından elini göğsüne bastırıp eğildi.

“Yardımınız için teşekkür ederim.”

Bernadette tek kelime etmeden bakışlarını çekti. Sağ elini uzattığında, Jotun, Ejder, Elf ve kadim Hermes dillerinde yazılmış kelimeler havada belirdi.

Bu kelimeler, ruhlar dünyasının derinliklerine açılan gizli bir kapıyı aralar gibi, yıldızvari bir parlaklıkla garip sembollere dönüştü.

Gizli kapı açılınca, bir rüzgar esintisi esti ve beyaz bir bezle örtülü, bir adamın üst bedenini ortaya çıkardı.

“Uyku Borusu,” dedi Bernadette nazik ama sert bir sesle.

Alt kısmı rüzgardan ibaret olan adam saygıyla yanıtladı ve beyaz bezin içinden bir insan kafatası çıkardı.

Kafatası’nın göz çukurları derince oyuk ve karanlıktı; dibini görmek imkansızdı. Kafatasının geri kalanı farklı şekillerde delikler ve çatlaklarla kaplıydı. Bir yeşim taşı gibi bembeyazdı.

Bernadette Uyku Borusu’nu aldı ve Gehrman Sparrow’a bir an baktı.

“En az elli metre geri git.”

Klein nedenini sormadı, Senor’u olduğu yerde bırakıp bezelye sarmaşığı yolu boyunca hızla uzaklaştı.

Elli metreyi geçtikten sonra, ansızın uzaklardan hüzün ve kasvetle dolu, dingin bir melodi duydu.

Bilinçsizce, Klein bezelye sarmaşıklarıyla kaplı alana baktı. Bernadette hafifçe kamburlaşmış bir şekilde oturuyordu. Kestane rengi saçları dalgalanırken başı öne eğikti. İnsan kafatasını ağzına götürmüş, deliklerinden gecenin orkestral bir ezgisi gibi görünen bir hava akımı çıkarıyordu.

Bu ezgi, sakinliğin ve hafif bir hüznün gücünü taşıyordu. Bezelye sarmaşığı ormanının ötesindeki köprüyü koruyan askerleri alarma geçirmeden yavaş yavaş yayıldı.

Klein orada durmuş ciddi bir şekilde dinlerken, ansızın bir ev özlemi çekti.

Bu, uzun süredir sürüklenen bir gezginin en çok arzuladığı ama dokunamadığı bir şeydi: Ev.