Bir Ejderhanın İmzası

Dalgalı denizin ortasında, kasvetli ve kadim bir yelkenlinin içindeydi.

Alger Wilson, pencerenin önünde dikilmiş, Pasu Adası'na ulaştığında sunacağı raporu zihninde toparlamaya çalışıyordu. Tam o anda, sonsuz gri sis zihnini kapladı ve üzerinde hüküm süren o meşum figür beliriverdi.

Ardından koyu kırmızı bir ışıltının içinden, Dünya'nın siluetine benzeyen bulanık bir figür süzüldü. Adamın o dingin sesi zihninde yankılandı.

Söylenenleri duyan Alger'in gözleri fal taşı gibi açıldı. İçini kaplayan derin şaşkınlık ve şok dalgasına rağmen, yüreğinden yükselen o büyük sevinç dalgasını bastırmakta zorlandı.

Çok net hatırlıyordu; daha son Tarot Kulübü toplantısında Dünya, Güneş'e Noter iksir formülünü üç gün içinde temin etme sözü vermişti. Okyanus Şarkıcısı iksir formülüne dair tek bir kelime dahi etmemişti. Ama sadece birkaç gün içinde bu beyefendi, hem bu nadir Dizi 5 formülünü hem de iksirin ana malzemesini ele geçirmeyi başarmıştı!

Tam olarak ne yapmıştı böyle? Alger, Gehrman Sparrow'un o soğuk ve ürkütücü çehresini hatırlamaktan kendini alamayarak içinden söylendi. Bu adam gözünde her geçen saniye daha da gizemli bir hal alıyordu.

Bir Kutsanmış olmanın ayrıcalığı bu mu yani? Doğru ya, daha dün Gehrman Sparrow'un geçen hafta Nas'ta Gelecek gemisine bindiği haberini almıştım. Bu bir yandan Yıldızların Amiral'inin gerçekten de Keşiş olduğunu kanıtlıyor, diğer yandan Dünya'nın geçen hafta yaptığı şeyin ne kadar kritik olduğunu gösteriyor. Mesela o bir şeyi ele geçirmek için doğu cephesindeki o tehlikeli sulara girmek zorunda kaldı. Bu yüzden de Keşiş'in yardımına başvurmaktan başka çaresi kalmadı, öyle mi? Ve böylece atılım yapıp Dizi 5 seviyesinde bir güç sahibine mi dönüştü?

Bu durum, Okyanus Şarkıcısı iksir formülünü ve ana malzemesini birkaç gün içinde nasıl elde ettiğini açıklayabilir… Ama tam olarak ne yaptı? Sakın bana Kilise'nin orta-üst kademesinden birini öldürdüğünü söylemeyin? Alger kaşlarını çatmadan edemedi.

Çok geçmeden zihnini toparlayıp başka bir meseleye odaklandı.

Formülü ve ana malzemeyi bir anda elde etmiş olmak onu ne kadar sevindirse ve Tarot Club üyesi olmanın hayatının dönüm noktası olduğunu hissettirse de, bunun bir bedeli vardı. Ne de olsa karşılığını ödemek zorundaydı!

Dünya'ya ne verebilirim ki… Alger, elinde eşdeğer değerde hiçbir eşya veya para olmadığını fark edince kederli bir düşünceye daldı.

Farkında olmadan pencerenin önünde bir o yana bir bu yana volta vurmaya başladı.

Gri sisin yücelerinde, işini bitiren Dünya kaybolurken Klein, gözlerini gri sisin üzerine taşıdığı Groselle'in Seyahatleri kitabına dikti.

Sarımsı kahverengi keçi derisinden yapılma bu kitap, uzun bronz masanın üzerinde sessizce duruyordu. Dışarıdan bakıldığında hiçbir albenisi yoktu; o kadar sıradan görünüyordu ki ancak tarih meraklılarının ilgisini çekebilirdi.

Klein kağıt ve kalem hayal edip dikkatle ilk kehanet cümlesini yazdı: "Bu, İzleyici yolunun Eşsizliği."

En çok endişelendiği nokta buydu. Eğer bu nesne Eşsizlik ise, onu gri sisin üzerinde mühürleyemezdi. Beklenmedik felaketlere yol açabilirdi ama yanında taşıması da her an kitabın içine çekilme riskini doğuruyordu. Bu da büyük bir bela demekti.

Sol bileğindeki ruh sarkacını çıkardı, zihnini berraklaştırdı ve kehaneti denedi.

Gözlerini açtığında, sarı topaz sarkaç saat yönünün tersine dönüyordu.

Bu, olumsuz bir sonuç demekti.

Görünüşe göre bu tuhaf kitap İzleyici yolunun Eşsizliği değil. O zaman bu kadar korkmaya gerek yok… Klein birkaç saniye düşündükten sonra Groselle'in Seyahatleri'nin İzleyici yolunun Dizi 1 veya 2 seviyesine ait bir eşya olup olmadığını kehanet etti. Fakat şaşırtıcı bir şekilde, bu kehanet başarısızlıkla sonuçlandı.

Hmm… Uzun uzun düşündükten sonra yeni bir kehanet cümlesi kaleme aldı: "Bunun kökeni."

Klein'ın böyle bir kehanete cüret edebilmesinin nedeni, İzleyici yolunun Dizi 0 tanrısının çoktan katledildiğini gayet iyi bilmesiydi. Eşsizlik büyük ihtimalle Alacakaranlık Keşişleri Tarikatı'nın elindeydi. Bu yüzden gerçek bir tanrıyla yüzleşme ihtimali yok denecek kadar azdı.

Kalemi bıraktı. Kağıdı ve kitabı eline alan Klein, sandalyesine yaslandı ve Zihin İnceleme tekniğiyle derin bir rüyaya dalarken kehanet cümlesini zihninde tekrarladı.

Gri, puslu alem yarılıp açılırken gökyüzü zifiri bir karanlığa büründü. Sanki şiddetli fırtınalar kara bulutları savuruyordu.

Bu karanlık dünyada, ufuk çizgisinde önce tek bir ışık huzmesi belirdi; ardından büyüyüp netleşti.

Bu, süzülen bir kıtaydı!

Bünyesinde birkaç şehri barındırabilecek kadar devasa bir kıta!

Kıtanın dış hatları gri-beyaz renkteydi. Devasa kayalıklar beliriyor, üzerlerinde yüzlerce metre yüksekliğinde onlarca dik taş sütun yükseliyordu. Bu sütunlar ya tek başlarına dikiliyor ya da görkemli kadim sarayları sırtlarında taşıyordu.

Gri-beyaz, al ve bronz sarısı renklerde ejderhaların yanı sıra buzdan yapılmış gibi duran bazı ejderhalar da kıtanın ve bu eşsiz şehrin üzerinde süzülüyordu. Zaman zaman dinlenmek için taş bir sütunun üzerine konup diyarı süzüyor, zaman zaman da o ihtişamlı sarayların içine girip Klein'ın görüş alanından kayboluyorlardı.

Aralarında en küçük olanı, Kuzeyin Kralı Ulyssan büyüklüğündeydi. En büyüklerinin kanat açıklığı ise yüzlerce metreyi buluyordu.

Görüntü hızla yakınlaştı ve iki yüz metreden daha yüksek bir saray Klein'ın görüşünü kapladı.

İçeride, devasa kubbeyi taşıyan taş sütunlar sıralanmıştı. Alan o kadar genişti ki herhangi bir ejderha içeride özgürce hareket edebilirdi.

Görüntü içeriye doğru ilerlemeye devam etti ve çok geçmeden Klein, sarımsı kahverengi keçi derisinden yapılma kitabı gördü. Kapağı boş olan kitap havada süzülüyordu. Etrafındaki devasa yapılarla kıyaslandığında inanılmaz derecede küçük kalıyordu.

Kitabın tam arkasında devasa bir gölge belirdi.

Gölgenin silueti henüz netleşmeye başlamıştı ki Klein, zihninin aniden patladığını hissetti!

Gözlerinden kan fışkırdı, kulaklarının yerinde iki kara delik kaldı. Burnundan ve ağzından kanla karışık beyin dokusu saçıldı.

Gri sisin üzerindeki o gizemli mekan hafifçe titreyerek her şeyi yatıştırdı. Klein dişlerini sıkarak başını ovaladı ve hızla kendini toparladı.

Ağrıyordu! Dehşet verici bir acıydı!

Ebedi Parlayan Güneş ile olan karşılaşmasından aşağı kalır yanı yoktu. Üstelik 'O'nun neye benzediğini bile göremeden veya hiçbir bilgi edenemeden bu hale gelmişti…

O gölge Hayal Ejderhası Ankewelt miydi? Küçük Güneş'in verdiği bilgilere göre 'O', İkinci Devir'in sonunda katledilmişti. Aradan iki üç bin yıl, çağlar geçmiş olmasına rağmen, sadece bu sırra göz atmak bile kendisini bu kadar perişan etmeye yetmişti. Gri sisin koruması ve yardımı olmasaydı oracıkta can verirdi… Bu iz gerçekten fazla mı güçlüydü ne?

Kıyaslamak imkansızdı. Verdiği hasar Ebedi Parlayan Güneş ile olan karşılaşmaya göre daha azdı ama biri çoktan ölmüştü, diğeri ise hala hayattaydı. Bu durum insanın zihnine tek bir soruyu getiriyordu: Kadim tanrılar günümüzün gerçek tanrılarından daha mı güçlüydü?

Acının dinmesi için yaklaşık bir dakika bekleyen Klein, gözlerini yeniden Groselle'in Seyahatleri kitabına dikti. Alacalı masanın kenarına hafifçe vururken içinden mırıldandı: Bu kitabın "yazarı" Hayal Ejderhası Ankewelt mi yani?

Kadim bir tanrı tarafından yazılmış bir kitap… Kendi sonunu otomatik olarak kurgulayabilen bir hikaye kitabı…

'O'nun amacı neydi ki? Bu kitap oluşturulduğunda Hayal Ejderhası muhtemelen henüz kadim sun tanrısıyla karşılaşmamıştı ve durumu iyiydi. Ne de olsa Mucizeler Şehri Liveseyd'den Dev Kralı Sarayı'na gitmek zaman alırdı. Ve Groselle kitabın içine çekilmeden önce Dev Kralı Sarayı'nın hala var olduğu açıktı.

Sadece bir şaka mıydı? Sıkıntısını gidermek için kullandığı bir oyuncak mı? Yoksa Hayal Ejderhası geleceği biraz olsun öngörmüş müydü? Kendisine veya ejderhalara yeniden dirilme şansı bırakmak için bu kitabı özel olarak mı yaratmıştı? Ancak kadim sun tanrısının gücünü hafife almış ve tamamen yok olup gitmişti. Bu da kitabı binlerce yıl boyunca kullanılamaz hale getirmiş, o da hikayeyi sürdürmek için karakterleri içine çekmekle mi yetinmişti?

Klein bazı tahminlerde bulundu ama bunları doğrulamasının bir yolu yoktu. Biraz düşündükten sonra, ipucu aramak için bir ara kitabın içine girme fırsatı yaratmayı düşündü.

Gelecekte gri sisin üzerindeyken Ruh Bedeni olarak girebilirim. Bir tehlikeyle karşılaştığım an hemen geri dönerim… Evet, Edwina ve Anderson'ın yanından ayrıldıktan sonra bunu deneyeceğim. Tedbiri elden bırakmamak lazım… Klein başıyla onayladı. Groselle'in Seyahatleri'ni gri sisin üzerinde bırakmanın bu gizemli mekanda istenmeyen değişimlere yol açıp açmayacağını kehanet etmeye çalıştı ama yine başarısız oldu.

Nedenini aslında biliyordu. Burası ruh alemini aşan bir yerdi. Bu bölgeyi ilgilendiren hususlarda ruh aleminden vahiy almaya çalışmak doğası gereği başarısızlığa mahkumdu.

Herhangi bir kazaya meydan vermemek adına sık sık gri sisin üzerine çıkıp kontrol etmeye karar veren Klein, Groselle'in Seyahatleri kitabını hurda yığınının içine fırlattı. Ardından elini sallayarak bir kısmı ezilmiş altın bir kadehi çağırdı.

Kadehin üzerinde karmaşık desenler ve Elfçe "Felaket" ile "Cohinem" kelimeleri işlenmişti. Bunun dışında özel bir yanı yoktu.

Klein kadehi eline alıp birkaç saniye boyunca sessizce okşadı.

Tak, tak, tak!

Klein nezaketle kaptan köşkünün kapısını çaldı.

"Bir şey mi vardı?" Saçlarını omuzlarına dökmüş olan Edwina, Gehrman Sparrow'a bakarak sordu.

Klein, elf kraliçesinin altın kadehini uzattı.

"Bunu Siatas'ın mezarına koy."

"… Pekala." Edwina iki saniye kadar duraksadıktan sonra başıyla onaylayıp kadehi teslim aldı.

Alışkanlık icabı kadehin üzerindeki işlemeleri ve sembolleri inceledi, ardından mahcubiyetle gözlerini kaçırdı. Pencereden dışarı bakarak, "Bir kamp ateşi partisi düzenleyecekler. Sen de katılacak mısın?" diye sordu.

"Hayır." Klein başını salladı.

"Anlıyorum. Ben de katılmayı düşünmüyorum. Herkes Anderson gibi moralini hemen düzeltebilen biri değil," dedi Edwina dudaklarını bükerek.

Aslında bu illa kötü bir şey sayılmaz… Klein bir an için ne diyeceğini bilemedi. Edwina da "ders vermek" dışında sosyalleşme konusunda pek becerikli sayılmazdı. İkisi de bir anda derin bir sessizliğe gömüldü.

Yaklaşık on saniye sonra derin bir nefes alarak sessizliği bozdum.

"Devlerden kaldığını söylediğin o anahtarı satıyor musun?"

"Evet." Edwina bir an duraksayıp koleksiyon odasına doğru göz gezdirdi. "İncelemen için sana ödünç verebilirim. Gemiden ayrılmadan önce satın alıp almayacağına karar verirsin."