Basit Bir Soru

Audrey, babası ve ağabeyi arasındaki durumu konuşmalarını hatırlarken, kendi sözleriyle ifade etti: “Hükümetin yapısının çok kaotik olduğuna inanıyorlar. Her seçimde, iktidar partisinin değişmesiyle birlikte, tepeden tırnağa personel değişimi yaşanıyor. Bu durum işleri karmaşaya sürüklüyor ve verimliliği muazzam derecede düşürüyor. Sadece savaş kayıplarına neden olmakla kalmıyor, aynı zamanda siviller için de büyük rahatsızlık yaratıyor.”

Klein, referans alınacak bir örnek olmadığı için Loen Krallığı'nın henüz kamu görevlilerini denetleyen bir Sistem’e evrilmediğini çok iyi biliyordu. Siyasi durum hâlâ başlangıç aşamasındaydı; bu yüzden, her seçim zaferinden sonra, sözde birçok makam parti üyelerine ve destekçilerine verilirdi.

Hmm, İmparator Roselle'in Intis'te böyle bir kurum kurmaması kişiliğine uymuyor… Acaba hayatının ilerleyen dönemlerinde odağını başka şeylere mi kaydırdı?

Asılan Adam, Alger, bunu duyduğunda hafifçe kıkırdadı.

“İnanıyorlar mı? O zaman inançları biraz yavaş işliyor demektir. Belki kara sivrisinekler tarafından ısırıldıktan bir yıl sonra kaşıntıyı hissederler.”

Kara sivrisinekler, Loen Krallığı’nın güneyinde yaşayan bir tür yaratıktı. Son derece zehirliydi ve zehri kurbanlarda derilerini parçalama isteği uyandırırdı.

Audrey avucunu uzatıp ağzını kapattı. Asılan Adam’ın alaycı sözlerini görmezden gelerek, söylediklerinin özünü ifade etti: “Ne yazık ki, bu Sistemi değiştirecek iyi bir çözüm bulamıyorlar, en azından şimdilik.”

Klein dikkatle dinledi ve konunun kendi uzmanlık alanına girdiğini hissetti. Hafifçe gülümsedi ve “Bu basit bir sorun,” dedi.

Yemek Düşkünü İmparatorluk ve onu inceleyen yozlaşmış ülkeler, bu konuda çok gelişmiş başarı deneyimlerine sahipti.

“Basit mi?” diye sordu Audrey şaşkınlıkla.

Eğitimi siyaset içermese de, babasının, ağabeyinin ve çevresindeki insanların tartışmalarından sıkça duymuştu. Benzer konularda yeterli bilgiye sahipti.

Klein, sanki geçmiş yılların mesaj panolarına geri dönmüş gibi hissetti. Sakin bir şekilde, “Bir sınav,” dedi, “tıpkı üniversite giriş sınavı gibi. Halka açık bir sınav düzenleyin. İki veya üç tura bölünebilir. En objektif yöntemle Seçkinleri seçin.”

“Ama…” Audrey bunun ne tür bir itiraza yol açacağını biliyordu.

Düşüncelerini toparlamaya fırsat bulamadan Klein devam etti: “Ardından, bu Seçkinleri Kabine, ilçe yönetimi, şehir yönetimi ve çeşitli kasabalardaki makamlara atayın. Evet, doğrudan işleri yürüten makamlar, örneğin Kabine Sekreteri gibi.

“Farklı makamlar için farklı gereksinimler belirlenmeli. İkinci veya üçüncü turlar yerel ve bölgesel bazda test edilebilir. Profesyonel konular profesyonellere bırakılmalı.”

“Bakanlar, valiler veya belediye başkanları gibi siyasi makamlara gelince, bunlar seçimi kazanan Partilere bırakılacak. Bu, hak ettikleri pastadan bir dilimdir.”

Bu tür konulara ilgisiz olan Alger, farkında olmadan başını çevirip dikkatle dinledi. Audrey ise hafifçe kaşlarını çatarak derin düşüncelere daldı.

“Herkesi bir anda değiştirmek için acele etmeye gerek yok. Böyle bir durumda kabine ve kamu hizmetindeki çeşitli kurumlar felç olur. Her yıl veya üç yılda bir sınav yapabilirsiniz. Görevliler kademeli olarak değiştirilebilir. Son olarak, krallığın genişlemesi ve maaşlı kamu görevlilerinin istifalarıyla oluşacak boşlukları Sistematik olarak tahsis edebilirsiniz.” Klein, bir klavye politikacısı olarak yeteneğini tam anlamıyla ortaya koydu. Ardından avucunu dışa çevirerek, “Böyle bir tasarım, krallığın ileri görüşlü Seçkinlerini hükümete taşıyabilir. İktidardaki Parti veya bakan kim olursa olsun, kamu hizmeti krallığın temel ve etkili işleyişini sürdürmesini sağlayacaktır,” dedi.

Elbette, bunun bir yan etkisi de bürokrasinin ölümsüz şeytanının doğuşu olacaktı.

Öneriyi değerlendirirken Audrey şüpheyle sordu: “Yani, o bakanlar maymun olsa bile etkileri önemsiz mi olur demek istiyorsunuz?”

“Hayır,” diye araya girdi Alger aniden. “Bence maymunlar, şimdiki bakanlardan daha iyi bir seçim olurdu.”

Duraksadıktan sonra ekledi: “Ne de olsa maymunların sadece yemeye, uyumaya ve çiftleşmeye ihtiyaçları var. Budala fikirler üretip beyinsiz projelerde ısrar etmezlerdi.”

Bay Asılan Adam, anlaşılan oldukça berbat bir üstünüz var… Klein şeref koltuğunda otururken sessizce eğlenerek başını salladı.

Audrey, Bay Budala’nın sunduğu öneriyi uzun uzun düşündü ve bir süre sonra şaşkınlıkla, “Kulağa gerçekten işe yarayabilir gibi geliyor…” dedi.

“Çok basit ama etkili bir çözüm!”

Klein’a baktı ve içtenlikle hayran kalarak, “Bay Budala, siz kesinlikle hayatta çok deneyimli, olağanüstü Zekaya sahip Kıdemli birisiniz!” dedi.

… Klein’ın ağzının kenarları hafifçe seğirdi, Asılan Adam’a ve Adalet’e birkaç sessiz saniye baktı.

“Bugünkü toplantımızı burada sonlandıralım.”

Eğer Bayan Adalet ailesini etkileyip bu konuda bir değişiklik yapabilirse, Benson’ı önceden yönlendirebilir ve ona bir kamu görevlisi olma şansı verebilirim.

Dikkatlice düşününce, Benson gerçekten de böyle bir kariyer için uygundu.

Ancak Adalet’in bunu kendiliğinden yapması pek olası değil. Çünkü Asılan Adam ve ben, hangi Soylu’nun bunu önerdiğini kolayca anlayabilir ve kimliğini tahmin edebiliriz.

Elbette, bunu gizlice dolaylı yollardan yapabilirdi.

“Emriniz olur.” Audrey ve Alger birlikte ayağa kalktılar.

Klein hafifçe arkasına yaslandı ve bağlantıyı kesti. Adalet’in ve Asılan Adam’ın hayali ve bulanık figürlerinin anında parçalanıp dağıldığını gördü.

Gri sisin üzerinde, tanrıların yaşadığı izlenimini veren o görkemli sarayda, bronz masanın başında tek başına sessizce oturuyordu.

Klein, ayrılmak için önceki seferki gibi gri sise dalmadı. Çünkü bir Beyonder olduktan sonra zihni hâlâ yeterince enerjikti.

Tarot Kulübü’nü erken bitirmesinin nedeni, Gece Şahinleri’nin Antigonus’un defterine karşı gerçek tutumunu öğrenmesiydi. Defteri ciddiyetle araması gerektiğine ve sürekli uyumaması gerektiğine karar verdi. Aksi takdirde, bu durum Dunn Smith’i evdeki faaliyetleri konusunda şüphelendirebilirdi.

Ayrıca, bu sefer oldukça fayda sağlamıştı.

Klein, bronz masanın başındaki yüksek arkalıklı sandalyede oturdu. Kollarını kolçaklara dayamış, parmaklarını kenetlemiş bir şekilde, sınırsız gri sisi dikkatle gözlemledi. Burayı, on milyon yıldır kimsenin ayak basmadığı kadar sakin buldu.

Asılan Adam’ı ve Adalet’i çağırmak için bağlantıyı kurduğunda, keskin bir şekilde bir şey fark etti.

O da şuydu ki, kendisi bir Beyonder olarak, başka bir koyu kırmızı yıldıza dokunma Yeteneğine sahipti!

“Bu, bir kişiyi daha çağırabileceğim anlamına mı geliyor?” Klein bu hissi hatırlayarak onaylarcasına mırıldandı.

Ancak deneme yapma isteği duymadı, zira yeni gelenin kimliğinin ne olacağını veya nasıl bir tutum sergileyeceğini bilmiyordu. Ne de olsa herkes Adalet veya Asılan Adam gibi, kolayca uyum sağlayan ve ihtiyaç duyduklarını alan eşsiz kişiliklere sahip değildi. Hatta bazı şeyleri gizlemeye bile istekli görünüyorlardı. Eğer Dunn Smith gibi birini çekseydi, yeni kurduğu gizemli organizasyon anında Kilise’nin gözetimi altına girerdi.

“Kötü” bir organizasyonun Patronu olarak, geleceği endişe verici olurdu.

Klein, gri sisin özel olduğunu biliyordu. Dunn Smith’in Sırasındaki bir Beyonder’ın bunu göremeyeceğini de biliyordu. Ancak sorun şuydu ki, bir Beyonder’ın güçlerine sahip olduğu için tanrıların varlığını göz önünde bulundurmak zorundaydı.

Klein, yedi ortodoks tanrının gerçekte var olduğuna dikkatle inanmayı seçmişti. Elbette, bu tanrıların sadece yüksek Sıralı Beyonder’lardan daha güçlü olduğuna ve ayrıca katı sınırlamalar altında olduğuna inanmaya daha yatkındı. En azından, Beşinci Devir’den bu yana, birkaç kehanet dışında, bir daha ortaya çıkmamışlardı.

“Heh, insanları zorla buraya çekmek iyi bir şey değil. Kimse anlaşılmaz bir nedenle gizeme çekilmek istemez… Bekleyip gelecekte işlerin nasıl gideceğini görelim…” Klein içini çekti ve ayağa kalktı.

Ruhsallığını serbest bıraktı ve bedeninin varlığını hissetti. Ardından, hızla aşağıya doğru dalmanın o ağır hissini taklit etmeye başladı.

Önündeki sahneler değişti. Gri sis ve koyu kırmızı anında ondan uzaklaştı. Klein, sonsuz su zarlarını yırtıp geçmiş gibi hissetti ve sonunda gerçek dünyayı, karanlıktaki odasını gördü.

Bu sefer tamamen uyanıktı ve tüm deneyimi ciddiyetle özümsedi.

“Garip… Gri sis ile ruh dünyası arasında bazı farklılıklar var…” Klein uzuvlarını hareket ettirdi ve bedeninin varlığını hissetti.

Deneyimi ciddiyetle düşündükten sonra başını salladı, masaya yürüdü ve perdeleri araladı.

Şırrak!

Perdeler açılırken içeri güneş ışığı doldu ve odayı aydınlattı.

Cumba penceresinden dışarıdaki sokağa ve gelip geçen yayalara bakarken, Klein derin bir nefes aldı ve sessizce mırıldandı: “Dışarı çıkıp işe koyulma zamanı.

“Bir Kâhin olarak nasıl davranmalıyım?”

“Acele etmemeliyim… Şimdi yapabileceğim tek şey Ruhsal Görüş’ü kullanmak…”

Backlund, İmparatoriçe Mahallesi.

Audrey Hall aynada kendine baktı. Yanaklarının heyecandan kıpkırmızı kesildiğini ve gözlerinin o kadar parlak olduğunu gördü ki, kimse onlara bakmaya cesaret edemezdi.

Bunların hiçbirini incelemeden aceleyle hatırladı. Yakut işlemeli dolma kalemini aldı ve Gözlemci iksirinin formülünü zarif keçi derisi parşömenine yazdı.

“80 mililitre saf su. 5 damla güz çiğdemi Özü, 13 gram inek dişi şakayık tozu. 7 adet elf çiçeği yaprağı. Olgunlaşmış bir Manhal Balığı’nın gözü. 35 mililitre keçi boynuzlu kara balık kanı.”

Oh be… Audrey, hata yapmadığından emin olmak için formülü birkaç kez okurken içini çekti, rahatlamıştı.

Yeniden dans etme isteğiyle dolup taşsa da kendini tutması gerektiğini hatırlattı.

Biraz düşündükten sonra, iksir formülünün etrafına çeşitli kimyasal isimler yazmaya başladı. Ardından sayfayı karmaşık ve karmakarışık kimya denklemleriymiş gibi gösterdi.

Evet, dikkatlice okunmadığı sürece, sayfayı rastgele karıştıran biri buraya gizlediğim detayları asla keşfedemez… Mükemmel! Audrey kendini överek zihnini malzemelerin teminine yöneltti.

“Önce sahip olduğumuz az sayıdaki kasayı arayacağım. Sonra eksik parçaları başkalarıyla takas etmeye çalışacağım…”

“Hâlâ hepsini toplayamazsam, ancak Asılmış Adam'dan ya da Budala'dan yardım isteyebilirim… Peki, karşılığında ne verebilirim?”

Biraz düşündükten sonra Audrey defteri kapattı ve küçük bir kitaplığa yerleştirdi. Ardından hızla kapıya yürüdü ve kapıyı açtı.

Dışarıda uslu uslu oturan bir golden retriever vardı.

Audrey'nin dudakları kıvrıldı, yüzünde parlak bir gülümseme belirdi.

“Susie, görevi kusursuzca tamamladın!”

“Gazetelerdeki tefrika romanlarda dedektiflerin genellikle yetenekli bir yardımcısı olurdu. Bence gerçek bir Gözlemci'yi de kocaman bir köpek desteklemeli~”

Yalnızca titreyen bir mum ışığıyla aydınlanan yeraltı bir bodrumda, Alger Wilson avucunu kaldırdı ve dikkatle inceledi.

Uzun bir süre sonra içini çekti.

“Hâlâ o kadar mucizeviydi ki… Hiçbir özel detayı çözememiştim…”

Yeterli hazırlık yapmış olmasına rağmen, Budala'nın çağırma işlemini nasıl tamamladığını anlayamamıştı…

Gözlerini aşağı indirdi ve önündeki masada duran keçi derisi parşömene baktı.

Sarımsı kahverengi parşömenin başlık kısmında, koyu mavi mürekkeple yazılmış bir Hermes cümlesi vardı.

“7. Denizci.”