İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Mantıksızlığın Sonu

İddia uğruna farz edelim ki, öldürmenin yanlış olduğuna inanan mantıksız bir kullanıcı vardı. Şu sorulara nasıl yanıt verirdi?

“Savaş alanında insanları öldürmenin nesi yanlış ki?”

“Bir seri katilin insanları öldürmesinin nesi yanlış?”

Muhtemelen şöyle yanıt verirdi: savaş alanlarının ve seri katillerin varlığının kendisi yanlış. Peki ya şu sorulara ne diyecek?

“Bir köpeğin birini öldürmesi yanlış mı?”

“Bir depremin insanları öldürmesi yanlış mı?”

Köpeklerin ve depremlerin varlığının kendisinin yanlış olduğunu mu söylerdi? Asla, bu sadece safsata olurdu. İnançtan doğan nedenlerle, nedenden doğan inançlar bambaşka şeylerdir.

İnsanın öldürmek zorunda kaldığı durumların, koşulların var olduğu, sağlam ve sarsılmaz bir gerçektir. Evet, birini öldürmek için her zaman kesin bir neden vardır. Birini öldürmemen için hiçbir neden yokken bile, her zaman öldürmek için bir neden vardır. Yani önemli olan, böyle bir nedene yol açmamak için sinsice, gizlice yaşamaktır—işte tam da bu düşünce akışının o noktasında, gözlerimi yavaşça açtım.

Bir saat daha geçmişti—Hime-chan her zamanki gibi parmağını sallayıp duruyordu (eğleniyor muydu acaba?), Aikawa ise yere yığıldığı yerde derin bir uykuya dalmıştı—ve ben ayağa kalktım.

“Ha? Nereye gidiyorsun, Usta?”

“…Tuvalete.”

“Anlaşıldı. Ben de seninle geleyim.”

Saçmalama.

Ayağa kalkmaya yeltenen Hime-chan’ı durdurarak gerçeği söyledim: “Sakıncası yoksa, kendi başıma yola çıkacağım.”

“Kendi başına mı?”

“Evet. Üzgünüm ama dedektifçilik oynamaktan sıkıldım.” Ona başımla onayladım. Sonra, Aikawa’nın benim için yaptığı üçgen sargıyı çözerek yaralı kolumu serbest bıraktım. “Aikawa’nın dediği gibi, ‘ne olacağını göremediğim’ zamanlarda başa çıkamıyorum gibi. Bu benim için yeni bir keşif. Gerçi Shiogi, ‘bir şeyi anlamamanın’ onu nasıl endişelendirdiğinden bahsetmişti… Belki de buna benzer bir şeydir. Belirsizliğe aldırış etmem ama kesin olmayan şeyleri pek sevmem… Sanırım gerçekten esnek değilim. Neyse, limitime ulaştım, artık burada böyle bekleyemem.”

“Bu…” Hime-chan dudaklarını büzdü ve beni suçlayıcı bir şekilde süzdü. “Samuray düştü, Usta!”

Savaştan kaçtığım için intihar etmemi mi söylüyordu?

Hayır… muhtemelen sadece “sakin ol” demek istemişti.

“Bu hiç mantıklı değil! Bayan Jun ile kalırsan kesinlikle güvende olacağını anlamıyor musun? Akademiden çıkmak bile kolay olacak, her şeyi ona bırakırsak. Onları çıkmaza sokmayı başarmışken, neden bu kadar pervasızca davranman gerekiyor?”

“Bu konuda tartışmak istemiyorum.”

“Çok kötü, çünkü benim söyleyeceklerimi dinleyeceksin. Eğer başıboş bir top gibi davranırsan, Usta, Hime-chan’ı ve Bayan Jun’u tehlikeye atarsın. Bir takım olduğumuz sürece, senin her eşit ve zıt tepkin doğrudan bizim şansımızı etkiler.”

Ciddi bir andı, bu yüzden onu düzeltmekle uğraşmadım.

“Bunu düşündüm, Hime-chan. Bu durumda aslında benim burada olmamam daha iyi. Kendin de çok doğru ifade ettin: pek işe yaramazsın—ama ben ondan da az işe yararım, tam bir amatörüm. En iyisi bu ölü ağırlıktan kurtulmanız.”

“Bu sadece—”

“Bir şey kesin,” diye kestim sözünü, karşı argümanını bastırarak. “Aikawa için pek bir fark yaratmayabilir. Benim ağırlığım, ölü ya da diri, onun için pek bir şey ifade etmez muhtemelen. Ama—aklıma gelen şu. Hayır, fark ettiğim şey—hayır, hayır, sonunda dank eden şey, diyebilirsin sanırım. Aikawa ile olduğum sürece güvendeyim. Sadece bu da değil, biraz küstahlaşmaya bile başlayabilirim. İnsanlığın en güçlüsünün yanında olma düşüncesi beni gerçekten gaza getiriyor—ama bu bir sorun. Bu yüzden savaş alanından kaçmak istemiyorum.”

Kanla ıslanmış bir oda. Kan revan içinde. Noa Origami’nin bir araya getirilmiş parçaları. Dünyanın en güçlüsü, yerde o kadar huzurlu uyuyordu ki nefesini bile duyamıyordum. Ve böyle bir ortamda, on dokuz yaşında bir serseri ile on yedi yaşında bir firari, bu çocukça tartışmayı yapıyordu. Kahretsin, eğer bu komik değilse neydi? Eğer buna maskaralık denemezse ne denirdi?

“Bu durumda—ben bir hırsızdan başka bir şey değilim. En aşağılıkların en aşağılığıyım, sinsice dolanıp bir şekilde hayatta kalmayı başarıyorum. ‘Aikawa o kadar güçlü ki bunu bana paylaştırması onun için hiçbir şey’—işte ben böyle pis, küçük bir parazitim, ne suç duygum var ne de ceza bilincim. Son zamanlarda çok şey oldu, bu yüzden tamamen aklımdan çıkmış. Kendime nasıl bir hayat seçtiğim.”

Kimseye hiçbir şey sağlamam.

Bu yüzden kimseden hiçbir şey kabul etmem.

Her şeyi ve her şeyi reddederim. Bu… geriye kalan son onur kaynağımdı.

“Aikawa’nın bu seferki işi seni kurtarmaktı… Benimle hiçbir ilgisi yok. Bu kesinlikle, tamamen, kesin olarak başka birinin işi ve ben sadece engel oluyorum. Ve bu hiç iyi değil. Ben… iyiliğe kötülükle karşılık vermek istemiyorum.”

Amaca yönelik çok fazla gücüm olmayabilir.

Ama inatçı bir gururum var, o kadarım.

“Ama, Usta—”

“Bana öyle demeyi bıraksan iyi edersin. Aikawa gibi biriyle asla arkadaş olamam. Bana öyle demen için bir neden yok.”

Onu umursamazca savuşturdum ve bir an Hime-chan incinmiş gibi göründü. İçeriden kolayca açılabilen kapıya yöneldim. Gerçi mekanizma elektrik çarpmasıyla bozulmuştu elbette, bu yüzden kaba kuvvetle açılması gerekiyordu.

Aikawa tarafından korunmak. Ki bu onun için bir yük bile değil. Hime-chan’ı korumak. Onu koruma arzusunu hissetmek, bundan tatmin olmak. Elleri kenetlemek. Arkadaş olmak, iş birliği yapmak.

Şimdi anlıyorum, ne kadar da rüya gibi bir ilişki.

Yani tam olarak bu: bir rüya.

Rüya dediğin sadece bir rüyadır sonuçta.

“Ama, şey… Ust, ah.”

“Sana öyle demeyi bırakmanı söyledim… Biraz terbiye öğrensen iyi edersin, velet.” Arkama döndüm ve elimi Hime-chan’ın omzuna koydum. Biraz sıkarak—reddimi göstermek için. “Lütfen bana iyi davranmamı beklemeyi bırak. Bana yakınlaşmayı bekleme. Böyle şeyler—beni rahatsız eder.”

—Ah.

Hime-chan sözlerimden dolayı büzüldü.

Bak ne kadar kolay.

Birinin güvenini kırmak ne kadar da kolay.

Kırılgan iyi niyet ne kadar da kolay dağılır,

Ve yine yalnızım.

“Arkadaş gibi davranmaktan bıktım. Bu benim kaçış yolum, Hime-chan. Tıpkı senin yaptığın gibi. Gerçi rakiplerimiz bu yüzden biraz şaşırabilir—o yüzden sen ve Aikawa o fırsat penceresinde istediğinizi yapmakta özgürsünüz.”

“Neden… Neden bu kadar uzak davranıyorsun, sanki yabancıymışız gibi?”

“Çünkü yabancıyız.”

“Ama Bayan Jun—”

“Jun Aikawa’nın yoluna çıkmak istemiyorum. Çok büyük bir engel teşkil etmesem bile.”

Dürüst olmak gerekirse, biraz stoik takılıyordum ama bu yine benim inatçılığımdı. Teslimiyet ile uzlaşma arasındaki çatışmaya bir son vermek.

Ne dediğimi anlamıyor musun?

Nereden geldiğimi anlamıyor musun?

Beni anlamıyor musun?

Hime-chan.

Bu gerçekten harika bir şey.

Hime-chan’ın haklı olduğu aşikardı. Ben haksızdım. Daha açıkça haksız olamazdım. Ama—limitime ulaşmıştım. Yanlış olan benim doğru şeyi yapma sınırımdı bu. Bir eşiği aştığımı açıklamanın hiçbir yolu yoktu. Zaten bunu açıklamaya da hiç niyetim yoktu.

Evet, sonunda böyle oldu işte.

Mantıksız kullanıcı, Jun Aikawa ile bile arkadaş olmayı reddediyor.

“Ama, ama—”

“Pekala o zaman, güle güle.”

Hime-chan’ın söyleyeceklerinin gerisini dinlemeden kapıyı kapattım. Aikawa başka bir konuydu ama o ince kolları ve narin yapısıyla Hime-chan’ın kapıyı açması imkansızdı. Aikawa uyansa bile, kendi başıma gitmeye karar verirsem gelip beni kurtaracağına dair bir beklentim yoktu. Kendi de söylemişti. Yani kim bilir, belki de şimdi bile uyumuyordur. Eminim uyku taklidi yapmakta hiç zorlanmaz. Aldatma onun uzmanlık alanı.

Tıpkı beni buraya getirmek için kullandığı o pandomim numarası gibi.

“İşin garip yanı, bu durum onu zerre kadar bile sevmememi sağlamıyor…”

Muhtemelen Aikawa’yı kalbimin derinliklerinden sevdiğim içindir. Onu seviyorum, gerçi bu ‘ondan hoşlanmaktan’ çok farklı bir şey.

…

Yine de, beni aldattığını nihayet anladıktan sonra, kaygısız ve rahat bir şekilde takılacak kadar iyi huylu biri olduğumu düşünmüyordum.

Hime-chan’a gelince. Yukariki Ichihime.

Eğer dikkat etmezsem o kızı da bu işe bulaştırabileceğimi fark ettiğimde—yaptığım şey en azından küçücük bir anlam kazandı. Bunu düşünürken kendime güldüm, birkaç saat önce tanıştığım bu kıza bu kadar sempati duymuş olmam beni eğlendirmişti. Hime-chan’ı ‘o’ kızla mı karıştırıyordum sadece? Böyle düşünmek istemiyordum. Ama her iki durumda da, bir seyirciyi kendi özel tövbe oyunuma daha fazla çekemezdim.

“Ve böylece, mantıksızlık sona erer.”

Aikawa’nın personel odasının hemen altımızda olduğunu söylediğinden oldukça emindim, bu yüzden olabildiğince az ses çıkarmaya özen göstererek, çıktığımız acil durum merdivenlerine yöneldim. Neyse ki etrafta kimse yoktu ve fakülte binasından hızla kaçışımı gerçekleştirdim. Şimdi bakalım, neredeyim—oraya giderken sadece Aikawa’yı takip etmiştim, bu yüzden nerede olduğum hakkında hiçbir fikrim yoktu. Nereye gideceğimi ya da oraya gittiğimde ne bulacağımı, hatta hangi yönden geldiğimizi bile bilmiyordum.

“…Pekala, neyse.”

Sadece yürümeye karar verdim… ve şansım yaver giderse, Hagihara Shiogi’ye rastlamayı umuyordum. Aikawa’nın deyimiyle Shiogi ‘benim gibi’ olduğu için. Benim gibi insanlarla tanışmaktan hoşlanıyordum. Neden mi, bilmiyorum. Belki de kendime benzeyen biriyle yakınlaşabileceğim ya da beni anlayacakları gibi takdire şayan bir düşüncem mi vardı?

BAŞLIK: Karanlık Koridorlarda Bir Gölge

İçERİK:

Görüş mesafesi düşüktü. Hiçbir yerde aydınlatma yok gibiydi; bu da gayet mantıklıydı, zira bir okul öncelikli olarak gece kullanımı için tasarlanmamıştı. Görünüşe göre Sumiyuri Akademisi – hayır, bu noktada ona böylesine şık bir isimle hitap etmeye gerek yoktu – Asın Onları’nın bir gece okulu yoktu. Ya da belki de gündüzle geceyi ayırt etmeye hiç ihtiyaç duymuyorlardı.

“Cidden ama, etrafta kimseler yoktu…”

Aikawa herkesi kaçırmış olabilirdi, ama yine de o kadar kolay pes edecek tipler değillerdi. Sokağa çıkma yasağı olduğuna inanmakta zorlanıyordum; üstelik “fakültenin” sonsuza dek kenarda duracağından da şüpheliydim.

İşte o anda bir şey fark ettim.

***

Müdür Noa Origami’nin cinayetinden sorumlu kişi – böyle bir şey yapan birine “kişi” denir miydi, o ayrı mesele – bunu ne zaman işlemişti ki? Aikawa ve Hime-chan’ın söylediklerine bakılırsa, mevcut acil durum bizzat müdür tarafından ilan edilmişti. Bu da en azından o emri verdikten sonra öldürülmüş olması gerektiği anlamına geliyordu. Kanın kokusu, etin dokusu o kadar da eski değildi. En azından bir günden fazla olamazdı.

Ve sebep mi? Onlardan düzinelerce vardı. Noa Origami’nin hobisi, insanlar tarafından nefret edilmek, tiksinilmek, kin beslenmek, lanetlenmekti… Her şeye rağmen bayağı bir hanımefendiye benziyordu.

“O zaman bir güç mücadelesi… mantıklı bir varsayım mı?”

Suçu bir kaçağın ve birkaç yabancının üzerine yıkmak harika bir hamleydi. Öğrencilere intikam alma fırsatı vermek de morallerini yükseltirdi. Avantajımıza çevirebileceğimiz tek bir şey varsa, o da müdürün cinayetinin henüz ortaya çıkmamış olmasıydı sanırım.

Ahh. Demek Aikawa bu yüzden oraya tıkılmıştı. Bu gecikmiş farkındalığa vardığımda, tanıdık bir okul binası belirmişti önümde. Burası – evet, Hime-chan’la ilk karşılaştığım “2. Sınıf A Şubesi”nin bulunduğu binaydı. Gerçi şimdi o anlar çok eskide kalmış gibiydi.

“Ah, doğru. Fotoğraf…”

Bu noktada haritanın bir önemi kalmamıştı, ama bu bana Hime-chan’ın fotoğrafını koştururken bir ara düşürdüğümü hatırlattı. Aramalı mıydım? Bu da alakasız olabilirdi, ama özellikle yapmak istediğim başka bir şey aklıma gelmiyordu. Bulunduğum yerden ana kapıya giden yolu zar zor hatırlayabiliyordum, ama orada bir tür tuzak kurulmuş olacağını varsayacak kadar karamsardım. Niyetim okulu terk etmek değildi. Sadece o odadan defolup gitmek istiyordum. O rahatsız edici odadan.

Hime-chan’a bir sürü şey söylemiştim; ama gerçek muhtemelen sadece Aikawa ile orada olmanın bunaltıcı olmasıydı. Sadece o eski, sıkıcı gurur. Gerçi gurur her zaman sıkıcıdır.

“Hmm… her gün olmaz… birinin beni bu kadar etkilemesi.”

Aikawa sadece özel miydi? Hayır, öyle olmadığını hissediyordum. Benim için sadece tek bir kişi özeldi ve o kişi burada değildi. O kişiye benzer biri, ama o kişi değil.

Binaya girdim, merdivenleri buldum ve yukarı çıktım. Işıklar kapalıydı. Ortam loştu, ama nedense görüş mesafesi dışarıdakinden daha iyi gibi geliyordu. Muhtemelen bir konsantrasyon meselesiydi. Peki, “2. Sınıf A Şubesi” neredeydi? Aramaya oradan başlarsam fotoğrafı bulma ihtimalim en yüksek gibi görünüyordu. Belki de birisi zaten bulmuş muydu?

Onu ararken, aklım müdürün ofisindeki kilitli odaya geri döndü. Kapıya ek olarak iki pencere vardı, ama onlar da elbette kilitliydi. Dışarıdan açmanın hiçbir yolu olmayan, çift kilitli. Ve Aikawa, bir insanın saklanabileceği her yeri anında kontrol etmişti… hmm.

Bu da bana garip bir şeyi hatırlattı. Aikawa haklıydı, odanın kilitli olması önemliydi. Bu, suçu bize yıkmaya çalıştıkları anlamına geliyordu. Bu durumda, bir başka şey daha vardı… Müdürün “parçalanmış” olması ne anlama geliyordu? Ve başın tavandan o iğrenç şekilde asılmasının bir anlamı var mıydı?

Birini motorlu testereyle parçalamak o kadar da uzun sürmeyebilirdi; ama neden bu zahmete girsinlerdi ki? Ceset, birikmiş bir kin yüzünden mi parçalanmıştı, yoksa bunu yapmanın bir gerekliliği mi vardı? “Asın Onları” dendiği için başı yükseğe astım” gibi basit bir şey olması imkansızdı.

“‘Parçalama,’ öyle mi…” Parçalama, diseksiyon, biyoteknoloji, ekoloji. “Bana biraz Profesörü hatırlatıyor.”

Hatırlamak istediğimden değildi.

***

Tam da ER Programı öğrencisi olduğum zamanlara ait karanlık anılara dalmaya başlamıştım ki.

“Sallanıyooor…”

Önümde bir figür belirdi.

“SALLANIYOOOR…”

Dur, bu doğru değil. O zaten önümdeydi, neden onu bir “figür” olarak tanımlayayım ki? Açıkça “kişi” demeliydim. Ama yine de loşluğun içinde titreşen, ürkütücü ve bir o kadar da gizemli halini net bir şekilde seçemiyordum.

Figürü belirsizdi, sanki farklı bir boyutta var olmuş gibiydi ya da aramızda bir tür zar varmış gibi.

“…Dur.”

Ve hareket etmeyi bıraktı.

Kısa saçlar ve siyah bir denizci üniforması. Üniforma, sanki bir çete tarafından dövülmüş gibi paramparçaydı, ama bu sadece onun tarzı gibi görünüyordu. Ve kollarından çıkan ellerinde ise –

“Hey. Tanıştırayım kendimi – ben Tamamo Saijo. Birinci sınıf öğrencisiyim.”

Sağ elinde: bir Eliminator 00.

Sol elinde: bir Griffon Hard Custom.

O – Tamamo – bir kızın elleri için fazla kaba ve ölümcül olan bu iki devasa bıçağı hazırda tutuyordu. İkisini de ters tutuşla kavrayarak, doğal duruşuymuş gibi, kaskatı ve hareketsiz bir şekilde bana baka kalmıştı. Bulanık, boş bir varlık, boş gözlerle.

***

Sanırım biraz aceleci davrandım.

Bıçakların ortaya çıkmasını kesinlikle beklemiyordum. Bu sefer işlerin bu kadar sıra dışı bir hal aldığına inanamıyorum… O dahi dolu ada ve o seri katil, kıyasla çok daha basitti. Sırada kim çıkacaktı ki şimdi?

Yani, bu kız kıyafetlerinden ekipmanına kadar gülünç özelliklerle doluydu, ama nereden başlasam ki?

“Okul saatler önce bitti, ufaklık.”

“Hepsi bu mu yani?” diye itiraz etti laf sokmama.

En azından bir tür iletişim kurabileceğimiz anlaşılıyordu; Tamamo gözlerini bana kısarak gülümsedi. Sonra, “Sallanıyooor… SALLANIYOOOR,” diye mırıldanarak başını salladı, sanki beynini temizlemek ister gibi. Sanki migreni falan vardı, acıya dayanmakta zorlanıyor gibiydi. Ya da belki de sadece tansiyonu düşüktü. Biraz uykulu görünüyordu. Belki de baka kaldığımı fark eden Tamamo, “ah” diyerek kendini topladı.

“Hmm? Ah, bu bıçaklar sadece eğlence için… Merak etme.”

“Pekala, iyi…”

Bir yalancıyla karşılaşmıştım.

“Bakalım… evet. Sizi arıyordum… evet. Dur bir dakika, üçünüz… birlikte olmanız gerekmiyor muydu? Onları göremiyor muyum sadece? Garip. Gözlükler, gözlükler…”

“…”

Neydi bu kızın derdi? Bu sorunun cevabı kendi hayatta kalmamla doğrudan bağlantılı olduğu için gerçekten bilmek istiyordum. O neydi, havalı mı, popüler mi, yoksa sırtından kanatlar fışkıracak gibi görünen türden bir kız mıydı?

“Ahhh. Bakalım…” başını salladı. “Neyse, boş ver. Seni birkaç kez bıçakladıktan sonra düşünürüm.”

“Bir hata yapıyorsun, Tamamo.”

Kıdemlisinin nazik uyarı sözlerine kulak asmayan Tamamo, iki bıçağı narin göğsünün önünde çaprazladı.

***

“Şlakk… Heheh.”

Hafifçe genişçe sırıttı, yanakları kızardı. Utangaç hissediyor gibiydi. Ama o tuhaf sırıtışın bıçaklarının parıltısıyla birleşimi, kabus gibiydi.

Her elinde bir bıçak tutmak, bu başlı başına tehdit edici değildi. Bu, kol hareketlerinin ve saldırı şekillerinin oldukça sınırlı olduğu anlamına geliyordu ve aynı zamanda savunmasını da engelliyordu. Kendo’da bile, ciddi bir usta olmadıkça çift elle kılıç kullanmayı denemezdin. Ama diğer yandan, eğer öyle bir usta olsaydın, iki silahı kolaylıkla idare edebilirdin.

Başka bir deyişle, her şey tek bir soruya bağlıydı: acemi miydi yoksa uzman mı? Ve Asın Onları’nda, öğrenci topluluğu arasında acemi yoktu.

***

“Dur bir saniye, ufaklık –”

“Hayatın için yalvarmayı unutabilirsin, duymak istemiyorum – ımm, çok zahmetli.” Tamamo yavaşça sendeliyerek yaklaştı. “Ve daha yeni tanışmışken bana ‘ufaklık’ deme lütfen, aşağılayıcı… Seni paramparça edeceğim.”

Beni paramparça etmek.

Müdür gibi mi?

Müdürün “Zigzag” tarafından paramparça edildiği gibi mi?

“Dur bir dakika – bir sorum var. Bu Shiogi’nin planı mı, o mu gönderdi seni?”

“Naaah… Shiogi-senpai bir şeyler çeviriyor gibiydi… ama ben o tür şeylerde iyi değilim, o yüzden kendi başıma peşine düştüm.”

Heh, Tamamo’nun yüzünde gamzeler belirdi. Böyle sevimli bir gülümsemesi olması iyi hoştu, ama grubunun eylem planına sadık kalmasını tercih ederdim. Bu akademide işbirliği öğretmiyorlar mıydı? Başkalarıyla geçinmeyi öğrenmelisin Tamamo, okul bunun içindir.

***

“Hazır ol ya da olma, Tamamo geliyooor… SALLANIYOOOR…!”

Ve üzerime doğru uçarak geldi, hareketleri önceki gevşekliğinden tamamen zıt bir hal almıştı, iç içe geçmiş bıçakları boğazıma doğru yönelmişti.

Eyvah, kız gerçekten, cidden iş başındaydı.

Elbette onunla başa çıkmam imkansızdı, bu yüzden arkamı dönüp bacaklarımın beni taşıyabildiği kadar hızlı kaçtım.

“Hey… kaçamazsın,” diye mırıldandı Tamamo, ardından bıçakları hâlâ ters tutuşla iki elinde, peşime düştü. O kadar küçücük bir kızdı ki, izini kaybettirebileceğimi sanmıştım ama bu aşırı iyimserlikti. Yavaş sayılmazdım ama Tamamo çok hızlıydı. Sanki Kuchisake-onna ya da Hijiko-san veya başka bir şehir efsanesi tarafından kovalanıyormuş gibiydi. Kahretsin, Hime-chan’ı kolumun altına alıp kaçmayı başarmış olmam, peşimizdekilerin yavaşlığından mıydı? Başka bir deyişle, oyunda yeni bir seviyeye mi atlamıştım? Aradaki mesafeyi istikrarlı bir şekilde kapatan Tamamo, aniden Griffon’u kafama fırlattı.

“O-Oha!”

Kendimi yere atarak kıl payı kurtulmayı başardım. Şaka değildi bu. Nereden bakarsan bak, o bıçak fırlatmak için yapılmamıştı ama o, bir şuriken gibi fırlattı. Bu kız ne kadar iyiydi böyle?

Zaten sıska kollarıyla devasa bıçaklar kullanması baştan sona anormaldi. Bu okul fizik yasalarına meydan mı okuyordu, da?

Ardından Tamamo, koridorun zeminine yüzüstü yapışmış yatarken sırtıma çöktü ve kalan bıçağı Eliminator’ı boğazıma dayadı. Tek yapması gereken, bıçağı yana doğru çekmekti ve şah damarım için her şey biterdi.

“Bu durumda ne deniyordu şimdi… Şah mat mı? Yok, bu olmaz. Sen pek bir krala benzemiyorsun. Peki ya… küstah şövalye, piyonun avıdır?”

Yani ben sadece bir şövalye miyim?

Yine yarım yamalak bir seçim.

“Pekala, şimdi sana birkaç soru soracağım… o yüzden lütfen olabildiğince dürüst cevap ver. Aslında benim umurumda değil ama ne kadar dürüst olursan, o kadar uzun yaşarsın. Anlaşma bu,” dedi Tamamo, inanılmaz isteksiz bir sesle. Sanki sadece formalite icabı konuşuyordu, sanki sadece sohbet değil, hayatın kendisi de onu yoruyordu.

“Bakalım… Swayyy. Overkill Red ve Yukariki-senpai neredeler? Mesele şu ki, onları gerçekten bulmak istiyoruz.”

“Önce benim bir sorum var.”

“Neeey. Bu böyle olmaz. Soruları soran benim.” Tamamo yanaklarını şişirdi. “Ama tamam. Sadece bu seferlik. Hayır demek çok zahmetli.”

Pek de sohbet etmeyi seven biri değildi anlaşılan. Görünüşe göre işleri kendine kolaylaştırmayı tercih ediyordu ve bir anlaşmazlık çıkma ihtimali belirdiğinde hemen pes ediyordu. Böyle bir uysallık, genç bir kadında hayranlık duyduğum bir özellik değildi ama bu durumda son derece hoş karşılandı.

“Sen ‘Zigzag’ mısın?”

“Nee? Ne diyorsun sen, olamaz.” Tamamo, bunun tamamen akıl almaz bir şeymiş gibi başını salladı. “Bu sadece bir tahmin ama sanırım burada neler olup bittiğini pek bilmiyorsun? Buradaki durum hakkında hiçbir şey bilmeden Red Dread tarafından mı buraya çekildin? ‘Zigzag’ı bile bilmiyorsun… Önceden hiçbir araştırma yapmadın, hatta─”

Cümlesinin ortasında yorulmuş olacak ki, Tamamo konuşmayı kesti.

Sonra, mırıldanır gibi bir ‘swayyy’ ile tamamladı: “─birine sormadın mı?”

“Maalesef, kötü haber olabilecek şeylere fazla bulaşmamak benim prensibimdir.”

“Pekala. O zaman ben sana şunu sorayım… Buradaki amacın ne?”

Yine Hime-chan ve Aikawa hakkında soracağını düşünüyordum ama onun yerine alakasız bir soru geldi.

“Amacım… O da─”

“Yukariki-senpai’yi kurtarmak değil, değil mi? Overkill Red’e yardım etmek de değil… Mesele şu. Benim, Hagihara-senpai’nin, hepimizin burada yaptıklarımızı yapmamız için bir nedeni var.”

“…”

“Peki ya sen, kıyaslanabilir bir nedenin var mı? Burada olup yaptıklarımızı yapman için hepimizin nedenine denk bir nedenin var mı? Varsa, lütfen beni aydınlat.”

“Tamamo.”

“Sadece bunu reddetmek, anormal veya gerçek dışı bir şey olduğunu söylemek, bu korkaklık. Gerçekten bu kadar çabuk yargılamamalısın,” dedi duygusuz bir sesle. “Yoksa kendi değer sistemine ve normal algına o kadar mı bağlısın?”

Bana soracak olursan.

Akademi tuhaf ama onu yargılamak bana mı düşer? Ben de en az onun kadar tuhaf değil miyim?

“Ah, neyse, bu çok zahmetli.” Tamamo, bıçağı doğru şekilde tutacak şekilde kavrayışını düzeltti. “Ölme vakti falan filan.”

Bıçak tenimi sıyırmaya başladı─

“─!”

Ölüm.

Korkunç derecede sakindim. Korkunç derecede sakin ve oldukça hayal kırıklığına uğramış. Umutsuz. Burada, öylece mi ölecektim? Her zaman birilerinin beni çılgın bir grand guignol sahnesinde öldüreceğini düşünmüştüm. Böyle gitmek, yıkılan bir binanın altında ezilen figüran gibi─hayır.

Belki de benim için tek uygun son buydu. Benim gibi önemsiz bir solucan için. Sıkıcı küçük hayatımın gözlerimin önünden geçeceğini sanmıştım ama o rüya da matem çiği gibi solup gitti─

Tomo Kunagisa. Aklımda sadece Tomo Kunagisa kalmıştı.

Ah, onu bir kez daha görmek ne çok isterdim…

Ona üzgün olduğumu bildirmeyi ne çok isterdim.

─

O an, koridorda ayak sesleri yankılandı.

Bize doğru koşan ayak sesleri.

“Usta… Ustaaa!”

Tamamo şaşkınlıkla irkildi ve sesin geldiği yöne baktı.

“Yukariki, senp─”

Ve bıçağı üzerimdeki tutuşunu gevşetti.

Hime-chan olup olmadığını gözlerimle teyit etmeyi beklemeden, sırtımın ve kolumun gücünü kullanarak Tamamo’yu üzerimden savurdum, ardından ona doğru dönerken sol dirseğimi solar pleksusuna gömdüm. Onun bir kız ya da benden daha genç olduğu gerçeğine göre hareket edecek nefes alma alanım yoktu.

Tamamo koridorun duvarına çarptı ve bilincini kaybetti. Hayır, uyanıkken bile bilinci kapalı gibiydi, bu yüzden belki de bu yanlış bir ifade ama her neyse, hareket etmeyi bıraktı.

Boynuma dokunduğumda─kanıyordu.

Daha doğrusu, epidermisimden tek bir katman kesilmişti.

“Ustaaa!” Bu ses arkamdan geliyordu. “Sonunda seni bulduuum!”

“Hime-chan…” Arkamı döndüm ve sonunda onu gördüm. “Senin ne işin var burada?”

“Üzgünüm,” dedi nefes nefese. “Hime-chan geç kaldı çünkü o kapıyı tek başıma açamadım. Sonunda havalandırma boşluğundan geldim. Tavanda bir egzoz fanı vardı, odanın içinden çıkarılabiliyordu. Hihihi, sizin için imkansız olurdu herhalde, Usta, ama Hime-chan küçük olduğu için o yoldan çıkmayı başardım.”

Sorumu onun bu zahmetli hikayesini dinlemek için sormamıştım. Yani tavanda bir egzoz fanı mı vardı? Asılı bir kafanın ezici etkisi yüzünden mi fark etmedim? Ne kadar dikkatsizim. Ama daha da önemlisi.

“Aikawa ne oldu? Seninle mi?”

“Nnnh,” Hime-chan bir hayvan gibi hırladı. “Sen gittikten sonra Jun Hanım’ı uyandırdım. O da ‘İnsanlar ne bok isterlerse onu yapabilirler,’ dedi ve yardım etmeyi reddetti. Bana kapıyı bile açmadı. Başka çarem yoktu, ben de yalnız geldim.”

“Hime-chan, ‘yalnız geldim’ öyle denmez ki…”

“Yanılıyorsunuz, Usta,” dedi dümdüz.

Gözünü bana dikmişti.

“Demin bana karşı çıktınız ama yanıldınız. ‘Yolunuza çıkmak istemediğim için kalamam,’ bu sadece korkaklık.”

“Sert. Yine de itiraz edemem. Korkak bir tavuk olmak benim için gayet iyi. Her halükarda, öngörülemeyen bir sonuçla karşılaşmaktan çok daha iyi. Çok daha sağlıklı. Bunu milyon kez söyledim ama tek düşündüğüm şey kaçmak. Düşmanlarımdan da, arkadaşlarımdan da.”

İronik olsa gerek. O tatsız falcıya bu kadar düşmanca davrandıktan sonra, herkesten çok benim geleceğe dair net bir vizyon istemem.

“Bu sadece ‘gelecek’ hakkında düşünecek lüksünüz olduğunun kanıtı!” Nedense, ki o nedenin ne olduğuna dair hiçbir fikrim yoktu, ama nedense Hime-chan bana gerçekten yüklendi. “Eğer gerçekten her günü son gününüzmüş gibi yaşıyor olsaydınız, böyle şeyler düşünmeye vaktiniz olmazdı! Açıkça söyleyeceğim, Usta: siz sadece tembellik mi yapıyorsunuz?”

“Teşekkürler, Hime-chan.”

Farkındaydım. Sesimin. Tizleştiğinin.

“Benim hakkımda ne─biliyorsun? Tembellik etmekten başka çaresi olmayan biri hakkında ne biliyorsun?”

“En azından şunu biliyorum ki, siz bahane üretmekten başka bir şey yapmayan saçma sapan bir kullanıcısınız. Ne derseniz deyin, Usta, siz sadece Jun Hanım’ın yanında olmaktan korkuyorsunuz.” Burada Hime-chan’ın tonu özellikle meydan okuyucu bir hal aldı. Biraz da kötü niyetli alay katılmıştı. “Sadece rahatsız hissediyorsunuz çünkü Jun Hanım gibi ‘muazzam’ bir varlığın yanında olmak sizi küçücük hissettiriyor.”

“Şey─dur bakalım. Kimse bana böyle konuşamaz. Ben─”

Tam on ikiden vurmuştu ve neredeyse üzerine atılıyordum. Bu hiç bana göre değildi. Kendimi zar zor tutabildim ve gerçekten zar zor diyorum. Eğer Hime-chan bana ‘onu’ hatırlatmasaydı, hiçbir şey ve hiç kimse beni durduramazdı.

Ne değişmeyen, bitmeyen, boyun eğmez Yaşam ve Ölüm Arasındaki İnce Mavi Çizgi. Ne dünyanın bilmecesini çözmeye en yakın olan Yedi Aptal. Ne de arkasında ayrımcılık ve küçümseme bırakan o ressam. Ne de sadece görülemeyeni gören o aşkın varlık.

Hatta─insanlığın en güçlü müteahhidi bile.

“─Bunda ne var ki?”

İşe yaramaz bulunmak.

Önemsizliğimin ortaya çıkması.

Ve böylece terk edilmek─bundan korkmakta ne vardı ki?

İhanetten korkmakta ne vardı ki?

“Güvenmek üzücü. Güvenmek gerçekten üzücü. Herkes yalnız. Bu yüzden ne kadar çok güvenirsen, ihanetin şoku o kadar büyük olur. Güven kırılır, parçalanır ve asla eskisi gibi olmaz.”

“Ama yalnız olmak yalnızlık verir.”

“Yalnız olduğumuz gerçeğini değiştirmez. Yalnız yaşayamıyorsan, ölsen daha iyi. Eğer insanların yalnızlıktan bir araya geldiğini söylüyorsan, o zaman birinin güvenebildiği insan sayısı ne kadar artarsa, o kadar yalnızdır. Yalnız kalan insanlar üzgün, sefil, yoksul, çirkin, acınası, izole─ve hepsinden önemlisi, soyludur.”

Boğulan kız gibi.

“Bunu ‘yalnızlık’ kelimesiyle kirletmek küfürdür.”

“O zaman yalnız değilsiniz, Usta?” diye sordu Hime-chan. “Yalnız olmadığınız için mi yalnızsınız?”

“…”

“Hime-chan hep yalnızdı.”

Ahhh─yapma.

Bana bakma, o gözlerle bakma.

Masum. Saf. Sade. Cömert. Şefkatli. Dürüst.

Şimdi değil─bana değil. Olduğum halime değil.

Kefaret diye bir şey yok, tamam mı?

Kaçmak istiyorum. Kaçmak. Kaçmak.

Kaçmak. Kurtulmak. Oradan bir an önce sıvışmak. Dört bir yana savrulmak.

Evet, tıpkı o diğer seferki gibi...

“Kendime bunu daha kaç kez yapacağım ki?”

Bu yoğun saçmalık, gülümseme isteği uyandırdı içimde. Oysa gülümsemek ne kelimeydi benim için.

Evet... kesinlikle öyle olmalı.

Hime-chan ona benzemiyor.

Ona, eskiden olduğu haline benziyor.

Bu yüzden sarsıldım.

Bu yüzden Müdür'ün odasından bir an önce çıkmak istedim.

“Yok canım... saçmalık.”

Ama yine de, o yola geri dönmeyecek kadar insan kalmıştım, en azından.

“Şey... Usta?”

“Boş ver. Demek istediğim, beni yakaladın. Evet, haklısın, Hime-chan. Her neyse, şimdi bencil olmanın sırası değil. Benim hatam. Sen kazandın... Aikawa hala Müdür'ün odasında mı?”

“O-oh, evet!”

Pes ettiğimi görünce Hime-chan’ın yüzü göz açıp kapayıncaya kadar aydınlandı. Gülümsemesi samimi bir mutluluk yayıyordu. O kadar savunmasız bir gülümsemeydi ki gören herkesi şaşkına çevirirdi. Lanet olsun... suçluluk duygum çoktan iflas etmişti, ondan kurtulduğumu sanıyordum.

Ama öyle olsaydı, o zaman neden...

Neden sadece bırakamıyordum? Her şeyi reddetmeyi gerçekten bilseydim, ne kadar mutlu olurdum.

Keşke kendimi öldürebilsem, en iyisi bu olurdu.

---

“Ah, ama Jun Hanım'ı tanıyorsam, kızıp bizsiz gitmiş olabilir...”

“Evet... kesinlikle mümkün.”

“Ama daha da önemlisi, ona ne yapacağız?”

Hime-chan, baygın haldeki Tamamo'ya temkinli yaklaştı.

“İyi soru. Bayağı uğraştırdı. Ah, daha teşekkür etmedim, değil mi? Sen peşimden geldiğin için bir açık bulabildim.”

“Yok canım,” dedi Tamamo'nun üniformasını yoklarken. Ne yapıyordu ki? Yeter ki sapıkça bir hobisi olmasın. “A-ha. İşte burada, telsiz taşıdığını tahmin etmiştim.”

Bir cep telefonuna benziyordu... ama çok daha az tuşu vardı. Anlaşılan, grup içi iletişim için basit bir kablosuz radyoydu. Kullanımı kolaydı ve avuç içine sığıyordu... ama ne fayda?

“Demek, bayılmadan önce Saijo birine telsizle haber vermiş olabilir... belki Hagihara'ya.”

“Bu kötü haber...”

Başka bir deyişle, burası artık güvenli bir yer değildi. Gerçi aşağı inmeye çalışsak, merdivenler de güvenli sayılmazdı. Onlarla burun buruna gelebilirdik. Bok. Aşağı yukarı köşeye sıkışmıştık... Belki kolay lokma değildik ama yine de durum hiç de iç açıcı değildi.

“Hmm.” Hime-chan derin düşüncelere dalmış görünüyordu; nihayet omzundan sarkan keseyi açtı ve “Sanırım başka çarem kalmadı. Son çare zamanı,” dedi.

“Bir süredir merak ediyordum. İçinde ne var?”

“Her türden şey. Ona 'Asın Onları İsviçre Çakısı' diyorlar. Gerçi ne bıçak ne de İsviçre malı.”

Gösterişli bir hareketle keseden birkaç makara çıkardı. Dikiş için biraz büyüktü ama kesinlikle olta makarası da değildi. İp, üzerlerine alabildiğince sarılmıştı. Yoksa... ip değil miydi?

“Bu ne?”

“İp diyelim. Tel ya da sicim de diyebilirsin.” Hime-chan keseden daha fazla makara çıkarmaya devam etti. “Gümüş ve titanyum teller. İkisi de çekme mukavemetlerini en üst düzeye çıkarmak için kimyasal işlem görmüş. Bunlar ise çeşitli lif türleri. Kevlar, aramidler, karbon, bir sürü farklı çeşidi var.”

Kevlar, adını duyduğum tek şeydi. Kurşun geçirmez yeleklerde kullanılan malzeme olduğundan emindim. İp olsun olmasın, güç açısından hiçbir şey onun yanına yaklaşamazdı.

“Uzay araştırmalarından askeri üretime kadar her yerde kullanılıyor.” Hime-chan koridorun penceresini, ardından karşıdaki sınıfın penceresini açtı ve çeşitli ipleri bir o yana bir bu yana sarmaya başladı. Makaraların üzerindeyken zar zor görünüyordu. Böyle tek tek lifler halinde açıldığında, o kadar inceydiler ki koridorun loşluğunda gözlerini kısmadan hiç görünmüyorlardı. Bir dokunuşla kopacak örümcek ağları gibi duruyorlardı. Bu teoriyi test etmek için uzandığımda ise Hime-chan beni durdurdu. “A-a-a, dokunmak yok. Dikkatli olmazsan parmağın kesilir.”

Anlaşılan kesilecek olan ben olacaktım.

“Hmm... yani bu piyano teli, değil mi? Gerçekten de her türden varmış, öyle mi... Peki, Hime-chan, tüm bunlar ne? Ne yapıyorsun?”

“Bir ip yapıyorum. Pencere çerçevesi ikimizi birden taşıyamazdı, bu yüzden ağırlığımızı doğru bir şekilde dağıtmak için bazı hesaplamalar yapıyorum.”

“Dur bir dakika. Yani...” sözlerim bir an kesildi. “İple aşağı inmemizi mi istiyorsun?”

“Aynen öyle.”

“Şaka yapıyorsun.”

“Güzel-zel-zel!” Kelimenin ortasını bir rockçı gibi üçleyerek göğsünü kabarttı Hime-chan. “Usta, lütfen pes et ve Hime-chan tarafından kandırıldığını kabul et!”

“Bu sadece kandırıldığım anlamına geliyor...”

Bir kez söyledim...

“Bu sadece kandırıldığım anlamına geliyor!”

İki kez söyledim.

İçimin bir yanı düşünmeden edemedi...

Keşke kaçıp gitseydim.

---