Denizci Yakalı Bir Sabah

…Ne.

Hoş olmayan bir titreşim sesiyle irkilerek uyandığımda kendimi bir arabanın içinde buldum. Daha doğrusu, parlak kırmızı bir Cobra’nın yolcu koltuğunda. Oturan ben olmalıydım. Bu durumda titreşim, motorun çalışmasından geliyordu. Yani araba hareket ediyordu, bu da sürücü koltuğunda birinin oturduğu anlamına geliyordu. Bu dolambaçlı düşünce sürecini fazla sinir bozucu bulduğumdan, sürücü koltuğuna göz attım. Tahmin ettiğim gibi, Aikawa oturuyordu; sanki dünyanın derdi yokmuş gibi ıslık çalıyordu (rahatsız edici bir şekilde, ezgi Heike Monogatari’nin ilk kitabının ağıtvari açılışıydı). Bir eli direksiyonda, diğer eliyle perçemleriyle oynuyordu. Üstü açıktı ve rüzgarın saç modeline ne yaptığından endişe ediyor gibiydi.

“Hmm? Ah, Iitan, uyandın mı? Günaydın.”

“Oh… selam. Günaydın,” diye yanıtladım başımı hafifçe sallayarak. “Şey… neredeyiz?”

Bunu sorarken göz ucuyla geçen manzarayı izliyordum. Gördüğüm kadarıyla bir otoyolda gibiydik, ancak tam olarak nerede olduğumuzu hemen anlayamadım. En azından, benim apartman dairem değildi. Hmm. Hayır, daha acil soru şuydu: Neden Aikawa ile araba sürüyordum? Hiçbir fikrim yoktu.

“Hafızam… biraz bulanık gibi.”

“Yani, o ne boktan bir şeydi öyle!” Aikawa aniden sesini yükseltip neredeyse bağırarak bana döndü. “Hmm, sanırım unuttun, değil mi? Şaşırtıcı değil, öyle bir şeyden sonra. Oldukça şok edici olmalı. Kimse hafızanı kaybettiğin için seni suçlamaz. Öyle bir şeyden sonra.”

“Ö-Öyle bir şey mi, hı?”

Hatta staccato da standart özellik olarak gelmişti.

Mesele neydi? Hiçbir şey hatırlamıyordum ama görünüşe göre Aikawa ile bir olaya daha karışmıştım. Anlıyorum, bu durumda onun çok sevdiği arabanın yolcu koltuğunda oturmam gayet mantıklıydı, bunda garip hiçbir şey yoktu.

“Evet. Korkunç bir trajedi, öyle birkaç kelimeyle özetlenecek türden değil.” Yüzünde inanılmaz ciddi bir ifadeyle bana baktı, sonra başını hafifçe salladı. “Bir an daha, tek bir an daha, ve ölebilirdin…”

“Ö-Öldüm mü… şimdi söyleyince, karnım nedense çok ağrıyor…”

“Evet, düşmanının saldırısının artçı etkisi. Hayır, sadece bir düşman değil. Korkunç yeteneklere sahip ‘çetin bir düşman’… ama korkma. Ben… şey, sen baygınken, her şeyi hallettim.”

Ardından Aikawa, son üç günde yaşanan her şeyi bana en ince ayrıntısına kadar anlattı; şokun hafızamdan tamamen sildiği olayı bana aktardı. Sadece üç gün sürmüş olsa da, bu bir savaş ve muharebe hikayesiydi, bir trajedi ve tuhaf komedi hikayesiydi, kan ve vahşet hikayesiydi, ve hepsinden önemlisi bir aşk ve hüzün hikayesiydi. Görünüşe göre defalarca ölümün eşiğinden dönmüş, Aikawa da beni her seferinde geri çekmişti. Böylesine zorlu bir durumdan sadece hayatımla değil, tüm uzuvlarımla sapasağlam kurtulmak tam anlamıyla bir mucizeydi. Aikawa anlatmasaydı, böylesine saçma bir hikayeye asla inanmazdım.

“Ne hikaye ama… Böylesine felaket bir trajediyi unutmak, benim için bile çılgınca. Minnettarlığımı bir kez daha ifade etmeme izin ver lütfen.”

“Hey, bırak şimdi resmiyeti. Beni utandırıyorsun.” Aikawa hafifçe omuz silkti. “Bu noktada, sen ve ben her küçük şey için birbirimize teşekkür etmek zorunda kalacağımız sıkıcı bir ilişkiye sahip değiliz, değil mi?”

Bana güçlü bir başparmak işareti yaparak, hoş bir gülümseme eşliğinde hızlıca göz kırptı. Kahretsin, ne kadar havalı. Hayır, sadece havalı değil, harika bir insan. Hayatım boyunca böylesine harika bir insan tanımadım. Belki de başından beri onun hakkında yanılmıştım. Onun alaycı, kibirli ve beni sadece bir oyuncak olarak gören biri olduğunu düşünmüştüm, ama görünüşe göre fikrimi değiştirmem gerekiyordu.

“Üzgünüm ama bunun karşılığını sana kesinlikle ödememe izin vermelisin. Yaptığın her şeyin karşılığını, sadece bir çak beşlikten fazlasıyla, üç katına kadar ödeyeceğim. İstediğin kadar itiraz et, ama istesen de istemesen de sana borcumu ödeyeceğim ve hayır cevabını kabul etmeyeceğim. Ne zaman bir sorunun olursa, lütfen, emrindeyim.”

“Anlıyorum. Pekala, eğer böyle hissediyorsan… Böylesine cömert bir teklifi reddetmek, duygularının saflığını zedelerdi, değil mi…” Aikawa içsel bir kargaşa ifadesi takındı. “Şimdi aklıma geldi, tam da tesadüf eseri, sadece senin bana yardım edebileceğin bir işim var. Yapar mısın?”

“Elbette yaparım. Lütfen, bana bırak. Bu saçma kullanıcı senin için ölmeye razı.”

“Memnun oldum,” diye gülümsedi Aikawa.

O gülümsemede kötücül bir şeyler vardı.

“Mesele şu ki, tam da şu an oraya gidiyoruz. Bakalım. Sumiyuri Akademisi. Biliyor musun?”

“Adından fazlasını değil.”

“Ne kadar fazlasını?”

“Şey…”

Sumiyuri Akademisi. Kyoto banliyölerinde, süper-ve-üç-daha-süper-üstüne-dengesizce-duran prestijli bir kız lisesi, sadece sosyal seçkinler için – yani prenses tipi kızlar için. Bazıları tarafından “ayrıcalıklı sınıfın meslek okulu” olarak alay edilen, sınav yüzdesi ve soy ağacının her şeyden çok değer gördüğü, benim gibi sıradan insanların yaklaşmaya bile cesaret edemeyeceği eşsiz bir eğitim kurumu.

“Hıh. Hepsi bu mu?”

“Evet. Sadece Sumiyuri değil, çoğu okul gizlilik ve kapalılık politikası sürdürüyor, bu yüzden bilginin dışarı sızması kolay değil. Az önce sana söylediklerimi bile Kunagisa’dan duyduğum için biliyorum.”

“Hanh? Kunagisa tüm bunları nereden biliyor ki? Kendi çapında kesinlikle bir prenses ama o bir içine kapanık. Hangi okulu umursar ki?”

“İlgilendiği kısım üniformalar. Denizci kıyafetlerine ve benzerlerine takıntılı. Bana yakınıyordu, ‘Vay canına, Sumiyuri’ninki elimden alamadığım tek üniforma.’”

“Ciddi misin? Elinden alamadığı bir şey olduğunu bilmiyordum. Bu beni daha iyi hissettirdi.”

“Ama, yani, ‘Asla vazgeçmeyeceğim! Gözümün karasına yemin ederim!’ dedi.”

“Gözleri mavi değil mi?”

“Sanırım bu yüzden vazgeçti. Neyse, Sumiyuri Akademisi’nde neler oluyor?”

“Ha, doğru. Senden istediğim şey şu: O halde okula sızıp belirli bir öğrenciyi oradan çıkarmak.”

O “o halde” dediğinde, üzerimdekilerin her zamanki kıyafetlerim olmadığını ilk kez fark ettim. Daha doğrusu, düpedüz tuhaf bir şeyler giydiğimi fark ettim. Üst kısım, geceden daha kara, kısa kollu bir şeydi; göğsün sol ve sağ tarafında sıralanmış uyumlu düğmeleri ve üzerinde tek bir şerit bulunan tuhaf derecede büyük bir yakası vardı, hani şu denizci yakası dedikleri türden, beklendiği gibi renkli bir fularla tamamlanmıştı. Alt kısım da üstle aynı renkte, şık—pileli bir etekti. Bu, sorgusuz sualsiz, varsayımsız ve şüphesiz erkek kıyafeti değildi.

“İşte bu Sumiyuri Akademisi üniforması. Çok narin olduğun için pek endişelenmedim, Iitan, ama bu sana ne kadar da yakışmış. Saçların güzel ve uzun, perçemlerinin düşüşü bile mükemmel. Ve bireysellik eksikliğin aslında bu durumda bir artı.”

“Neden─” diye başladım, bir anlık şaşkınlığımdan sonra kendimi toparlarken, “Neden bu tuhaf, süslü kıyafetle donatıldım?”

Bu seferki tema cinsiyet miydi? Kimlik politikaları oldukça çetrefilli olabilir, acemi birinin bulaşacağı türden değil.

“Sen uyurken giydirdim. Ah, şey, kıyafetlerin başkalarının kanıyla kaplıydı, bu yüzden başka seçeneğim yoktu. O noktada seni başka bir şeye bulaştırmayı kesinlikle düşünmüyordum.”

“Hiç düşünmedim. Ama, şey, bu görünüm on dokuz yaşında bir erkek için oldukça utanç verici…”

“Neden bahsediyorsun? Kadın kıyafetleriyle kılık değiştirmek dedektifliğin temel prensiplerinden biridir. Vazgeçilmez bir unsur, tüm gizem romanı standartlarını bitiren standart diyebilirsin. Ünlü Holmes bile düzenli olarak kadın kıyafetleri giyerdi.”

“Kim?”

“Mugen Mamiya, ne, zamanının üçte birinde kız gibi giyinir? Aksiyon-macera serisinde, neyse.”

“Ben tuhaf hikayeler serisini tercih ederim, bu yüzden…”

“O ruhani dedektif bile bir kız okulunu araştırırken etek giymişti.”

“Ondan mı esinleniyoruz?”

“Jojo bile 2. Kısım’da Nazilere sızarken kadın kıyafetleri giymişti.”

“Ondan mı esinleniyoruz?!”

“MacArthur bile çocukken etek giymek zorunda kalmış, derler.”

“Lütfen büyük tarihi figürlere atıfta bulunmaya kalkma…”

“Ve Yamato Takeru no Mikoto─”

“Şimdi de mitolojiyi mi tozlu raflardan çıkaracaksın?”

“Zerozaki de kadın kıyafetleri giymeyi sevdiğini söylüyordu.”

“Lütfen bana bu kadar makul yalanlar söyleme.”

“Hikari’nin kadın kıyafetleri giyen erkeklerden hoşlandığını duydum.”

“Lütfen bana bu kadar akıl almaz yalanlar söyleme!”

Beyaz timsah yaklaşıyor gibiydi…

Yani, Aikawa erkek mangalarına biraz fazla düşkün gibiydi.

“Ne yapabilirsin ki. Bir kız okulu. Bir erkek oraya erkek gibi giremez.”

“Bunun doğru olduğundan eminim ama…”

Yoksa dur, bu “doğru” muydu? Daha temel bir seviyede hayati bir şeyin kökten yanlış olduğunu hissediyordum.

“Yeter artık. Sızlanmayı bırak,” Aikawa sonunda tehditkar bir tavır takındı. “Bir dakika önce ne dersem yapacağına yemin etmiştin. Ee? Bana yalan mı söylüyordun?”

İnsanlık onurumun son kırıntılarını bile feda edecek kadar ileri gideceğime dair bir söz verdiğimi kesinlikle hatırlamıyordum ama Aikawa haklıydı, nankörlük edemezdim. "Anladım," diye başımı salladım. Kız okuluna sızmanın onun için bile zor olacağı kesindi. Okullar, hele Sumiyuri Akademisi gibi yerler, akıl almaz derecede sıkı sınırlar koyardı. Aikawa'yı o üniforma ile içeri sokmanın ciddi zorlukları vardı (gerçi kişisel bir merakımı inkar edemezdim). Ben de normal kıyafetlerimle öyle bir yere asla giremezdim. Bu görev için neden beni seçtiği bir sırdı ama elimden gelenin en iyisini yaparak işbirliği yapacaktım. Zaten yapacak daha iyi bir işim de yoktu.

"Pekala, sahte öğrenci kimliğin burada. Ana kapıdaki kayıt noktası için buna ihtiyacın olacak."

"Teşekkürler." Kimliğe benim fotoğrafım yapıştırılmıştı. Ne kadar titiz bir hazırlık; sanki bu durum en başından beri ayarlanmış gibiydi. "Şey... oradan bir öğrenciyi çıkaracağından bahsetmiştin. Yani bu seferki işin bir arama kurtarma mı?"

Jun Aikawa'nın işi... O bir kontratördü. Pek de yüksek ahlaki değerlere dayalı bir meslek değildi. Temelde, fiyatı uygun olduğu sürece zorluk derecesi ne olursa olsun her türlü görevi üstlenirdi; kilitli oda cinayetini çözmek, bilgi toplamak, yasa dışı mal kaçakçılığı yapmak, bir seri katili yakalamak veya bir arama kurtarma. Ama dünyanın en güçlü kontratörü olan Aikawa gibi bir ön saflar savaşçısını işe alacak kadar birini kim bu kadar çok bulmak isterdi ki?

"Tam olarak bir arama kurtarma değil ama evet, öyle bir şey. Sumiyuri Akademisi yüzde yüz yatılı bir okul ve güvenlik sıkı. Oradan tek bir kişiyi bile çıkarmak büyük bir iş. Şiddet masadaysa bunu yapmanın yolları var ama bu sefer işleri olabildiğince sessiz tutmayı hedefliyoruz."

İşleri sessiz tutmak kesinlikle Aikawa'nın güçlü yanı değildi. O, "yumruk atmak düşünmekten daha hızlıdır" önermesiyle hareket ederdi, bu yüzden onun elinde mantıklı bir kilitli oda cinayeti bile bir aksiyon filmine dönüşürdü.

"Neyse, bu seferki işimiz Ichihime'yi kurtarmak... Kızın adı bu, Ichihime Yukariki."

"Kurtarmak, öyle mi... Sanki okul onu esir tutuyormuş gibi geliyor kulağa."

"Yeterince yakın. Okullar temelde öğrencileri hapsetme tesisleri değil mi zaten? Gerçi gardiyanlar buna eğitim diyor."

Aikawa'nın bana söyleyeceği tek şey buydu, daha detaylı bir brifing yoktu. Bu yeni bir durum değildi; profesyonel etik veya başka bir şeyi işin içine katmadan, açıklamalar ya da izahatlar gibi şeyleri umursamazdı.

" 'Ne ise odur' diyen o basitlik, Aikawa'nın varlığının temelinde yatıyor gibiydi. Teorik kurallara ve mantıksal araçlara mantıksızca bağlı biri olarak benim asla ulaşamayacağım, aydınlanmış bir zemindi.

"Pekala, ayrıntıları sormayacağım. Açıkçası pek de ilgilenmiyorum. Benden sadece bu öğrenciyi—adı neydi, Yukariki mi?—bulmamı, güvende tutmamı ve oradan çıkarmamı istiyorsun, değil mi?"

"İşte benim zeki Iitan'ım. Ama 'bulma' kısmını dert etmene gerek yok. Çünkü o seni bekliyor olacak. Al şunu."

Sahte öğrenci kimliğimin üzerine bir harita koydu; muhtemelen Sumiyuri Akademisi kampüsünün haritasıydı. Küçük kağıt parçasında tek bir kırmızı işaret vardı. Görünüşe göre kızın bekleyeceği yer burasıydı. Yanında "2. Yıl, A Sınıfı" yazıyordu.

"Onu nasıl çıkaracağına gelince, onu sana bırakıyorum. Ayrıntıları Ichihime'nin kendisi verebilir... O kızın sana düzgün bir açıklama yapabileceğine eminim."

"O kız" ifadesinde Aikawa'nın kendine özgü bir samimiyetini hissettim. Kızla bir bağlantısı olduğu anlaşılıyordu. Acaba arkadaş mıydılar? Eğer öyleyse, belki de bu işin yarısı profesyonel, diğer yarısı kişiseldi.

"Ve son olarak, bu... hedefin görseli." Aikawa, haritanın üzerine bir fotoğraf koydu. "Gerçi o fotoğraf Yukariki on iki yaşındayken çekilmiş, bu yüzden beş yıl sonra nasıl görüneceğini hayal etmeye çalış."

"O yaşta beş yıl demek, çok büyümüş olacak demek. Tamamen farklı biri gibi görünmez mi?"

Fotoğrafa huzursuzca baktım. Henüz ergenliğe yeni adım atmış bir kızın masum gülümsemesini gösteriyordu. Ne bir ironi, ne bir saflık, ne de bir neşe izi vardı; sadece içten bir gülümseme. Belli bir eğilimi olan erkekler kendilerini tutamazdı. Onu beş yıl sonra—sanırım bir lise ikinci sınıf öğrencisi olarak—bu şekilde hayal etmeye çalışınca, oldukça güzel olacağını güvenle söyleyebilirdim.

"Neden öyle bakıyorsun? Senin tipin mi, Iitan? Ellerini ondan çek."

"Olamaz. Küçük kızlardan pek hoşlanmam." Resmi ters çevirip haritanın üzerine bıraktım. "Eğer benden büyük olsaydı, imkansız olmazdı."

"Cinsel eğilimlerin o kadar basit ki karmaşıklaşıyor... Neyse, sana bırakıyorum. Hâlâ biraz zamanımız var, istersen biraz kestir."

"Doğru... Ah, bir şey daha sorabilir miyim?"

"Ne?"

"İş bitince bu üniformayı saklayabilir miyim? Kunagisa'nın çok seveceğine eminim."

Aikawa alaycı bir şekilde kıkırdadı ve "Keyfin bilir," dedi, sonra araba kullanmaya odaklanmaya başladı. Bu da o zamana kadar araba kullanmaya odaklanmadığı anlamına geliyordu; otoyolda olmamıza rağmen, bu durum belirsiz bir şekilde korkutucuydu. Karnımdaki geçmeyen acıyı ovuşturarak gidermeye çalışırken, fotoğrafı tekrar çevirdim ve Ichihime Yukariki'nin yüzüne bir kez daha baktım.

Hmm. Tam olarak ne olduğunu anlayamıyordum ama...

Bir şeyler ilgimi çekmişti, sadece biraz.

Evet, bu kızın aurası...

"Hoşuma gidebilecek bir şey, saçmalık yok..." Aikawa'nın duyamayacağı kadar alçak sesle mırıldandım, ardından fotoğrafı göğüs cebime soktum.