Lalatina'nın Çilesi

Kraliyet ziyafetiydi, hem de ne ziyafet!

"Hey, Kazuma, bunlar nefis! Üzerinde jambon olan şu organik yabani kavunlar mı? Kavunlar hâlâ o kadar taze ki tabaklardan fırlayacak gibiler!"

"Kafuma! Kafuma! Şunlar da ahh— yutkunur —harika! Sirkeli pilav üstü kaliteli puding, üzerine de wasabili soya sosu! Bu mutfak nereden çıktı hiç bilmiyorum ama o zengin tatlılık ve yoğun sos birbirine çok yakışmış."

Yoldaşlarımın açık büfede tıkabasa yemek yiyişini izlerken, biz halktan birilerinin ne kadar yersiz olduğunu fark ettim.

Ben bir takım elbise giymiştim, kızlar da elbiseler içindeydi (hepsi kraliyet gardırobundan ödünç alınmıştı), yani dışarıdan bakıldığında uygun görünüyorduk. Ama davranışlarımız resmen köylülük kokuyordu ve diğer konuklar da buna kanmamıştı.

Ziyafet salonunun bir köşesinde, birkaç kiralık barmen her konuğa özel kokteyller hazırlıyordu. Aqua ise sürekli yeniden doldurmaya gitmekten bıkmış olacak ki, tüm yeme içme işini tek bir yerde halletmek için yiyecek dolu bir masayı barın yanına sürüklemişti.

Yanımda Megumin, temiz bir tabağa dikkatle yiyecek yığıyordu.

Peki ya işler bu kadar kötüleşmeden bizi dizginlemesi gereken kişi...?

"Leydi Dustiness, sizin gibi partilere bu kadar ilgisiz birinin böyle bir etkinlikte bulunması ne büyük sürpriz! Bu gece ziyafete geldiğime gerçekten sevindim. En parlak yüzünüzü görmek için ne harika bir fırsat!"

"Leydi Dustiness, babanız Lord Ignis nasıl? Bilirsiniz, gençken bir süre ona hizmet etmiştim..."

"Ah, Leydi Dustiness! Bu gece sizinle burada tanıştığım için şans tanrıçası Eris'e şükranlarımı sunmalıyım! Güzelliğinizle ilgili söylentiler duymuştum ama asla hayal etmemiştim ki...!"

"Söylentiler size zerre kadar adalet etmiyor! Yüz yılda bir açtığı söylenen efsanevi Monoctus çiçeğini, hatta daha da efsanevi Ay Çiçeği'ni bile geride bırakıyorsunuz! Aslında, çok beğeneceğiniz bir mağaza biliyorum. Belki partiden sonra size eşlik etmeme izin verirsiniz?"

"Sizinle mi gidecekmiş! Leydi Dustiness'e eşlik etmek için statünüz çok düşük. Hanımefendi, bana izin vermelisiniz..."

Bir grup soylu, Darkness'ı kuşatmış, insanın dişlerini gıcırdatacak kadar yaltakça övgüler yağdırıyordu. Ama Darkness, kendisi de bir soylu olduğundan, durumu nasıl idare edeceğini biliyordu; her şeyi kibar bir gülümsemeyle karşılıyor, bir yandan da çeşitli yaklaşımları nazikçe geri çeviriyordu.

"Hepinize nazik sözleriniz için çok teşekkür ederim. Partilere alışkın olmadığım doğru. Umarım anlayış gösterirsiniz..."

Bu, araya girip "Kim bu kadın ve Darkness'a ne yaptı?" diye sormak istememe yetti.

Orada utangaç kızı oynuyordu ama yanağında hafif bir seğirme vardı. Sanki dayanma sınırına gelmiş gibiydi.

Ama ne kadar popüler olduğuna şaşırmıştım. Etrafında bir sürü yakışıklı genç adam vardı, hepsi sarı saçlı ve mavi gözlü.

...

"Demek buradaydın, Lalatina! Ah! Ama ne kadar da popülersin, Lalatina! O elbise de sana çok yakışmış doğrusu, Lalatina..."

Yanına sokulup gerçek adını olabildiğince sık kullanmaya başladım. Şokla ağzındaki şarabı püskürttü.

"Öksürük! Ah! N-ne kadar kaba!" diye bağırdı. Etraftaki soylular ona şaşkınlıkla bakarken, gözleri dönmüş Darkness, mendiliyle ağzının kenarını sildi. "Buraya ne diye aniden geldin maceracı dostum Usta Kazuma Satou? Bana burada o isimle hitap etmen beni çok üzüyor. Küçük şakalarını her zamanki gibi sevdiğini görüyorum ama insanlar aramızdaki ilişkiyi yanlış anlamalarına neden olacaksın."

Dışarıdan bakıldığında, yüzündeki tatlı gülümsemeyi koruyordu, özellikle de "maceracı dostum" kelimelerini vurgulayarak.

Cidden, bu kim?

Sözleri, toplanan soylular arasında bariz bir rahatlama dalgası yarattı.

"Ha ha, Leydi Dustiness'e aniden ilk adıyla hitap etmesi beni gerçekten şaşırttı. Şimdi hatırladım, Leydi Dustiness, siz bir maceracısınız, değil mi? Halkı canavarlardan korurken aynı zamanda kendi tercihlerinize de düşkünsünüz. Aman Tanrım, neredeyse ikinizin özel bir ilişkisi olduğunu düşünecektim..."

"Kesinlikle haklısınız. Ama Leydi Dustiness'in yoldaşlarından da başka türlüsünü beklemezdim. Şaka yapma konusunda bile yetenekli. İtiraf etmeliyim ki, Leydi Dustiness'e adıyla hitap edebildiği için onu kıskanıyorum, şaka bile olsa."

"Gerçekten de öyle!... Bu arada, Leydi Dustiness, henüz nişanlınız var mı? Yoksa, size ilk adıyla hitap edebilecek o şanslı az kişiden biri olmak için kendimi seve seve aday gösteririm..."

"Sıraya girin! Dustiness hanedanına yıllardır kur yapıyorum!"

Soylular Darkness'la sohbet etmeye geri döndüler ama birbirlerini saf dışı bırakmaya çalışsalar da, hiçbiri sohbetten ayrılmaya yeltenmedi. Sanırım bir grup güçlü zengin çocuktan da bu beklenir. Kendilerine güvenleri tamdı ve sonları da yoktu.

Tam da alay etme bahanesiyle başka bir bomba atmayı düşünüyordum ki, o oldu.

"Leydi Dustiness son yıllarda çok büyük başarılara imza attı. Elbette ona sizden daha uygun biri olmalı."

Bu oldukça kaba yorum, aniden sohbete dalan bir adamdan geldi. Yüzü bana belirsizce tanıdık geliyordu. Kafası hariç her yeri kıllarla kaplı, iri, göbekli, orta yaşlı bir adamdı.

"Aman Tanrım, Lord Alderp! Ne kadar da iğneli bir karşılama..."

O yüzü nasıl unutabilirdim ki? Axel'in lorduydu, bana bir suç yüklemeye ve beni ölüme göndermeye çalışan adam.

"Bu da ne? Senin burada ne işin var?" diye sordum.

"S-sen!" diye tısladı Alderp. "Destroyer'ın çekirdeğini lüks daireme düşürmen sayesinde evim hâlâ tamiratta! Axel'deki konutum tamamen yeniden inşa edilene kadar başkentteki evimde kalıyorum. Ve her neyse, yerini bileceksin, halktan biri! Bana Lord Alderp diye hitap edeceksin!"

Vay canına, ikinci bir evi bile mi var? Gerçekten zenginmiş.

"Söyleyin bize, Lord Alderp. Leydi Dustiness'e bizden daha uygun bir eş olacağını düşündüğünüz bu kişi kim? Söylentilere göre siz de ona fazlasıyla takıntılıymışsınız. Herhalde düşünmüyorsunuzdur...?" dedi Darkness'la konuşan soylulardan biri, sesi ironiyle doluydu.

"Elbette ben değilim. Oğlum da değil. Bir zamanlar uygun olabilecek her ne varsa, şimdi Leydi Dustiness'in aile statüsü ve kendi başardığı tüm şeyler göz önüne alındığında, ona denk olabilecek tek bir adam düşünebiliyorum."

Bu konuda çok kendinden emindi. Darkness'ın başardığı her şeye denk olabilecek tek bir adam mı?

"Beni mi kastediyorsun?" dedim.

"Yeter artık! Bana dertten başka bir şey açmayacaksın. Git Aqua ve Megumin'le oyna!" diye hırladı Darkness, ben onu daha da zorladıkça dış görünüşü yavaş yavaş parçalanıyordu.

Alderp bizi görmezden geldi; geniş bir gülümsemeyle konuştu: "Majesteleri kral ile birlikte orduyu iblis düşmanlarımıza karşı bizzat yöneten adamı kastediyorum—ilk doğan prens, Lord Jatice. Prensip olarak, Leydi Dustiness, Dustiness aile adının devamlılığını sağlamak için bir kocayla evlenmeli, ancak yeterince çocukları olursa, küçüklerden biri Dustiness hanedanlığını miras alabilir."

Sessizce dinleyen soyluların hiçbiri bundan pek memnun görünmüyordu.

"Prens Jatice bir süredir ön cephede savaşıyor ve Leydi Dustiness de son zamanlarda İblis Kral'ın generallerine karşı art arda kazandığı zaferlerle kendini kanıtladı. İkisi de şimdiden ülkemizin kahramanları olarak kabul edilebilir. Kraliyet şatosuna getirilmek, Leydi Dustiness'in yaptıklarına yakışır bir ödül olurdu. Ve çocuklarının güçlü, güzel ve iyi olacağından hiç şüphem yok. Hepiniz ne düşünüyorsunuz? En uygun çift onlar değil mi?"

Darkness bu yaşlı adamın kendisine karşı doğal olmayan bir takıntısı olduğunu söylemişti ama şimdi sanki erişilmez çiçeğinden nihayet vazgeçmiş gibi konuşuyordu.

"O... Haksız sayılmaz..."

"Doğru, daha iyi eşleşmeler az olurdu..."

Toplanan soylular pek hevesli olmasalar da dağılmaya başladılar. Darkness bir şeyler söyleyecek gibiydi...

"Hey!" diye bağırdım. "Peki ben ne oluyorum, kapı dışarı mı edildim? Ya biz? Lalatina, beni öylece bir kenara mı atacaksın?!"

"Ne?!"

"Kahretsin, bu da ne—! Öhöm, Usta Kazuma, en akıl almaz şakaları düşünüyorsun ama sana bu tür yerlerde küçük şakalarının bana ne kadar sorun çıkardığını zaten söylediğimi sanıyordum..."

Darkness konuşurken gülümsedi, sanki bir arkadaşına yaklaşıyormuş gibi koluma uzandı.

Onu ustaca atlattım.

"Lalatina, birlikte geçirdiğimiz o huzurlu günleri düşün! Hep aynı evde yaşadık—hatta birlikte banyo bile yaptık, değil mi? Sırtımı sen yıkadın, değil mi?! Hatta geçen gün, bana Usta dediğin o oyunu oynadık ve ben—"

"Genç Efendi Kazuma, şakaların yeri ve zamanı vardır ama sen gerçekten çok ileri gidiyorsun!"

Darkness, nasıl göründüğüne aldırış etmeden, iki eliyle bana uzanarak peşimden geldi.

"Eyvah! Emin misin Lalatina? Gerçekten tüm bu soyluların canavar gücünü görmesini istiyor musun? Bir gün gelin olmak zorunda kalacaksın, değil mi? Gerçi bunu senin için zorlaştırdığımı biliyorum. Bir soylu olarak, evlenmezsen kötü görünecek yaşa geliyorsun, değil mi? Ama Genç Hanım, burada o akıl almaz fiziksel gücünü ortaya çıkarırsan, tüm taliplerini korkutabilirsin— Ow, ow, ow!"

"Aman Tanrım, her zamanki gibi tam bir şovmen değil misin, Usta Kazuma? Hiç güç kullanmıyorum bile, yine de acı çığlıkların o kadar inandırıcı ki! Gerçekten biraz kas gücü uygulasam nasıl sesler çıkarırdın merak ediyorum. Seviyem son zamanlarda yükseldi. Neler yapabileceğimi öğrenmek ister misin?"

"Şakam çok ileri gitti, Leydi Dustiness—!"