Acemi Avcısı'nın Gölgesi

Goblinler.

Önemli bir canavar türüydüler. Benim dünyamda bile herkes onları duymuştu, bu dünyada da durum farklı değildi elbette.

Ama bu goblinler, görünüşe göre, video oyunlarındaki cılız yaratıklar değil, halk için şaşırtıcı derecede ciddi bir tehdit oluşturan düşmanlardı.

Tek başına bir goblin o kadar güçlü değildi ama genellikle sürüler halinde gezer, silah kullanırlardı. Hızlı hareket eden, küçük ama şiddetli, insanlara ve hayvanlara saldırmasıyla ün salmış, bir nevi vahşi yarı-insanlardı.

Genellikle ormanlarda yaşarlardı ama son zamanlarda, nedense, bir sonraki kasabaya giden bir dağ yolu boyunca yerleşmişlerdi.

Dağa doğru ilerlerken bir tarladan geçiyorduk.

"Goblinlerin burada yaşamasına ne sebep oldu ki acaba? Neyse, en azından bir kez olsun rahat, ballı bir goblin avlama işi çıktı başımıza!"

Her bir goblin iki yüz bin eris ediyordu.

Ne kadar güçlü oldukları hakkında hiçbir fikrim yoktu ama Rin 'ballı iş' diyorsa, muhtemelen öyleydi. Ve ben sadece çantaları taşıyarak bu üçlünün peşinden gitmekle bu işe dahil olabilecektim.

Hayatımda ilk kez bu kadar kolay, stressiz bir işe denk gelmiştim belki de. Normal partimle olsaydım, kızlar muhtemelen yolun yarısına gelmeden kavga etmeye başlar ya da yeni bir tehlike bulurlardı ama bugün dağa sorunsuz ulaştık.

Burası Japonya'daki gibi yemyeşil bir dağ değildi. Yüzeyi çıplak, kahverengi ve kayalıktı. Bitki örtüsü sadece birkaç çalılıktan ibaretti ve goblinlerin neden bu kadar az kaynağa sahip bir yere yerleştiğini merak ettim.

Normal yoldaşlarımla olsaydım, tam da bu noktada işlerin nasıl ters gideceğini düşünmeye başlardım ama bugün içimde derin bir rahatlama hissi vardı. Şüphesiz, yanımda nihayet gerçek bir parti olduğu içindi bu.

Taylor durdu ve bir harita açtı.

"Goblinlerin görüldüğü yere ulaşmak için bu dağ yolunun tepesine tırmanıp sonra biraz inmemiz gerekiyor. Yol boyunca goblinlerin sevdiği türden mağaralar var. Bu yüzden tetikte olun."

Taylor'ın sözleriyle içimde hafif bir heyecan dalgası hissettim.

İşte buydu! Maceracılık böyle olmalıydı!

Düşmanın ortasına dalmak istiyorum! Büyülü bir patlama yaratmak istiyorum! Eve gidip içmek istiyorum! Maceracıların böyle şeyler söylemesinin normal olmadığını biliyordum!

Herkes birbirine sessizce baktı ve başını salladı.

Dağ yolu hiç ayrılmıyordu; tehlikeli, sivri tepelerin arasından kıvrılan tek bir dar patikaydı. Beş altı kişinin yan yana yürümesine yetecek kadar genişti ama bir yanı adeta bir duvar gibi sarp bir dağ yamacına, diğer yanı ise dimdik bir uçuruma bakıyordu.

Yolda sessizce ilerlerken aniden fark ettim ki—

"Bu tarafa bir şey geliyor. Düşman Duyu yeteneğimi tetikledi. Ama sadece tek bir tane."

Becerim bir düşmanın varlığına karşı uyarılmıştı ama sadece tek bir düşmandı. Goblinler sürüler halinde gezmez miydi?

Diğer üçü bana şaşkınlıkla baktı.

"Kazuma, Düşman Duyu yeteneğin mi var? Dur—ne demek tek bir tane? O zaman goblin değil. Buralarda tek başına hareket edecek kadar güçlü canavarlar olmaması gerek ama… Neyse, tek bir yol var. Ve o çalılıklara saklanmaya çalışsak bile bizi bir saniye içinde fark eder. Savaşacak mıyız?"

Taylor konuşurken kalkanını kaldırdı ama…

"Hayır, bence o çalılıklarda güvende oluruz. Pusu becerim var. Etkisi, kullanıcıya dokunan tüm parti üyelerini kapsıyor. Burada harika bir saklanma yerimiz varken neden kullanmayalım ki?"

Şimdi daha da şaşıran üçü, itaatkâr bir şekilde çalılıklara saklandı.

Böyle deneyimli bir partiden de başka bir şey beklemezdim zaten. Rakibin hakkında hiçbir şey bilmediğinde, savaştan kaçınmak ve durumu değerlendirmek Maceracılığın ABC'siydi. Tetikte olmak utanılacak bir şey değildi. Tedbiri elden bırakıp kendini öldüren kişi utanmalıydı.

Çalılıklara çömelmiş, kendi kendime normal partimin asla bu kadar kolay saklanmayacağını düşünüyordum ki…

Geldi.

Büyük, kedi benzeri bir yaratık.

Bir aslan ya da kaplandan daha büyüktü, vücudu siyah kürkle kaplıydı ve kılıç dişli bir kaplanınkine benzer iki uzun dişi vardı. O kadar hassastı ki, az önce durduğumuz zemini fark etmiş, etrafı kokluyordu.

Rin bir an baktı ve eliyle ağzını kapattı. Belki de dehşet içinde bir çığlık atmak üzereydi. Üçünün de ellerinin üzerimde sıkılaştığını hissettim, belki de korkudan. Bu üçü bu kadar endişeliyse, o şey gerçekten tehlikeli olmalıydı.

Canavar bir an daha koklamaya devam etti, sonra nihayet geldiğimiz yoldan, kasabaya giden yoldan aşağı doğru gözden kayboldu.

"Ay-y-y! K-k-korkunçtu! Bu Acemi Avcısı'ydı! Acemi Avcısı!" dedi Rin gözyaşları içinde.

Sanırım kötü bir düşman olduğu konusunda haklıydım.

"K-kalp krizi geçireceğimi sandım," dedi Keith. "B-bizi kurtardın… Goblinlerin burada olmasının nedeni bu. Acemi Avcısı onları buraya kovalamış."

"E-evet," dedi Taylor. "Ama bu kötü oldu. Kasabaya geri döndü. Şimdi eve kaçamayız."

"O kedi gerçekten bu kadar önemli mi?"

Üçü de bana inanmaz gözlerle baktı, sanki zaten bilmediğime şaşırmışlardı.

"Acemi Avcısı. Goblinlerin ve koboldların, yani acemi maceracılar için kolay av sayılan canavarların yakınında takılır, sonra onları avlamaya gelen çaylakları avlar. Onları yem olarak kullanır. Ve goblinleri periyodik olarak kovalar ki çok rahatlamasınlar ve o da avlanma alanlarını değiştirebilsin. Zeki ve tehlikeli bir canavar."

"Adamım, bu korkutucu."

Buralarda bu kadar zeki canavarlar olduğunu kim bilirdi ki? Acaba bulaşıcı mıydı? Belki o yaratığın pençelerini kaynatıp Aqua'ya içirmeliydim, bakalım bir gelişme olacak mıydı?

"Pekala, o zaman şu goblinlerle ilgilenelim. Acemi Avcısı genellikle yemini maceracı saldırılarından korur. Eğer goblinleri ortadan kaldırır ve sonra tekrar saklanırsak, belki kan kokusunu alır ve bu seferki gibi yanımızdan geçer gider. Kazuma'nın Düşman Duyu yeteneği bize yaklaştığını haber verir. Ve sonsuza dek bu çalılıklarda çömelip geri gelip gelmeyeceğini beklemekten iyidir. Hedefimize doğru ilerleyelim."

Taylor'ın önerisiyle çalılıklardan çıktım.

Ben öyle yaparken Rin sırtımdaki eşyalardan bazılarını aldı.

"Eğer Acemi Avcısı'yla karşılaşırsak ve dağılmak zorunda kalırsak, Kazuma'nın da hareket edebilecek kadar hafif olmasını isteriz. Ben biraz bagaj alırım. A-ama Düşman Duyu ve Pusu becerilerine güveneceğim, tamam mı?"

Konuşurken çantayı sırtına yükledi.

Rin'in sözleri üzerine, Taylor ve Keith de aceleyle sırt çantalarını benden aldılar.

"A-ama sana güvenmiyoruz ya da öyle bir şey değil, tamam mı?" dediler.

Vay canına. Kedi gibi gizli hayranlar edinmiştim.