Yolların Kesiştiği Gölge

Kış, NQSC sokaklarını buz gibi parmaklarıyla pençesine almıştı; dışarıdaki insanlar ayaz yüzünden titrerken bir an önce kapalı bir yere kapağı atmaya çalışıyordu. Gökyüzü buzlu bulutlarla kaplı, uzak ve soğuktu.

Şehrin nezih semtlerinden birinde, görkemli bir duruşu olan genç bir adam, paslı bir bankta oturmuş, elindeki lüks bitkisel kahveyi kavrıyordu. Üzerindeki ince kıyafetlere rağmen soğuktan pek etkilenmiş görünmüyordu. Hatta bu dünyada hiçbir şey onu rahatsız edemezmiş gibi bir hali vardı.

Parkın önünden aceleyle geçenler, gence kaçamak bakışlar atmadan edemiyordu. Pahalı kıyafetleri, esnek fiziği, mermer gibi bembeyaz teni, ışıldayan simsiyah gözleri ve kuzguni saçları... Ama hepsinden öte, etrafına yaydığı o özgüven ve dizginlenmiş güç havası, gencin buraya ait değilmiş gibi görünmesine neden oluyordu.

Sanki bu küçük ve kasvetli park yerine, mermerden bir saraya ait gibiydi.

Sunny kahvesinden bir yudum alıp yüzünü buruşturdu ve başını salladı.

"Hâlâ acı."

Ayağa kalkıp boş bardağı bir çöp kutusuna fırlattı ve karşı caddeye geçti.

Orada, renkli tabelasıyla potansiyel müşterileri içeri davet eden bir market vardı. Sunny bir an tereddüt ettikten sonra kapıyı açıp içeri girdi.

Kapının üzerine asılı zil melodik bir sesle çalarak geldiğini kasiyere haber verdi.

Gözlerini fal taşı gibi açmış kendisine bakan kasiyeri görmezden gelen Sunny, bu mütevazı dükkânı inceledi. Raflarda ucuz sentetik macun rasyonlarından daha lüks doğal atıştırmalıklara kadar her çeşit yiyecek vardı. Bu semte genelde hali vakti yerinde insanlar uğradığı için seçenek çoktu.

Yine de Sunny ne alacağını pek kestiremiyordu. Bir zamanlar kendisi de varlıklı biri olmasına rağmen, bu tarz dükkânlara nadiren uğrardı. Zaten vaktinin çoğunu Rüya Alemi'nde geçiriyordu; uyanık dünyadayken de ya Akademi'de yer ya da evde bir şeyler pişirirdi.

Hmm.

Sunny bir süre raflara bakıp sonra pencere kenarına yöneldi; orada dükkânda hızlıca bir şeyler atıştırmak isteyenler için küçük bir masa alanı düzenlenmişti.

Şu an pencerenin önünde oturan tek bir kişi vardı. Düzgün bir okul üniforması içindeki güzel bir genç kız, ciddi bir ifadeyle iletişim cihazının ekranını incelerken dalgın dalgın ramen yiyordu. Tıpkı onun gibi soluk bir teni ve siyah saçları vardı.

Hatta ikisinin birbirine oldukça benzediği bile söylenebilirdi.

Sunny boğazını temizledi ve ardından sıradan bir tonla sordu:

"Selam. Burada ne yenir?"

Kızın dikkati cihazından dağıldı ve hâlâ okuduğu şeye dalmış bir halde ona döndü.

"Efendim?"

Sonra donakaldı, gözlerini kocaman açmış ona bakıyordu.

Sunny, bu tarz tepkilere alışkın olduğundan içini çekti. Uyanış gerçekleşmeden önce bile bu durum biraz can sıkıcıydı ancak artık bir Aziz olduğu için sıradan insanlar onun görünüşü karşısında sık sık şoka giriyordu.

Nazikçe gülümsedi.

"Ne önereceğini sormuştum. O yediğin güzel mi?"

Kızın yemeğini işaret etti.

Genç kız, biraz mahcup bir tavırla başını salladı.

"Ah... evet... efendim."

Efendim mi? Eh... velet denmesinden iyidir herhalde.

Sunny başını sallayıp kendisine de aynı çeşit ramenden bir tane aldı. Bardağa kaynar su doldurup genç kadının yanındaki sandalyeye oturdu — dürüst olmak gerekirse orada zaten sadece sandalyeler vardı — ve pencereden dışarı baktı.

Kendisi gayet rahattı ama kızın kendini tuhaf hissettiği belliydi. Bir an süren sessizliğin ardından kız çekingen bir sesle sordu:

"Sorabilir miyim efendim... siz bir uyanmış mısınız?"

Sunny ona kısa bir bakış fırlattı, sonra dumanı tüten ramen bardağını açıp çubuklarını eline aldı.

"Öyle mi? Elbette."

Baharatlı kokunun tadını çıkardıktan sonra büyük bir porsiyon erişteyi höpürdeterek içine çekti ve bariz bir keyifle çiğnedi.

"Vay canına, yalan söylemiyormuşsun. Bu gerçekten çok iyiymiş."

Kız ona garip bir ifadeyle baktı, sonra aniden tereddütlü bir sesle sordu:

"Özür dilerim ama... sizi tanıyor muyum?"

Sunny ona baktı ve birkaç uzun saniye boyunca sessiz kaldı.

Sonra hafifçe başını salladı.

"Hayır... hayır, tanıştığımızı sanmıyorum. Yani, nereden tanıyacaksın ki? Aslında oldukça akılda kalıcı biriyimdir. Birinin benimle tanışıp da beni kolayca unutabileceğini sanmam. Tabii normal şartlar altında."

Kız mahcubiyetle bakışlarını kaçırırken Sunny omuz silkti.

"Neden sordun?"

Genç kız başını salladı.

"Yok, sadece tanıdık geldiniz efendim. Birine benzetmiş olmalıyım."

Sunny onu birkaç saniye daha süzdükten sonra önüne döndü.

"Endişelenme. Bunu sana karşı kullanmam."

O yemeğine dönerken genç kadın da kendi porsiyonunu bitirdi. Bir süre daha konuşmadılar ama sonra Sunny aniden sordu:

"Buralı mısın, NQSC'de mi yaşıyorsun?"

Kız şaşkınlıkla ona baktı.

"Şey... evet? Gerçi yakında taşınacağız. Babam hükümet için çalışıyor. Bu yüzden, olup biten her şeyle birlikte yeni bir göreve gönderiliyor. Birkaç ay içinde gitmiş olacağız."

Sunny içini çekti.

"Ah. Anlıyorum. Aslında ben de yakında uzun bir yolculuğa çıkacağım."

Gülümsedi ve çubuklarını masaya bıraktı, ardından tuhaf bir özlem dolu tonla ekledi:

"...Çünkü evimden çok uzaktayım."

Sunny bir an sessiz kaldı, sonra başını sallayıp ayağa kalktı.

"Neyse, her neyse. Önerin için teşekkürler. Tekrar karşılaştığımızda borcumu mutlaka ödeyeceğim."

Genç kadın kafa karışıklığıyla ona baktı.

Ve o bakarken, fark edilmeden, kızın gölgesinden kara bir yılan süzülüp genç adamın gölgesine akıverdi.

Aynı anda genç adamın gölgesi ikiye ayrıldı. Biri ona yapışık kalırken, diğeri yerde kaydı, bir an tereddüt etti ve kara yılanın yerini alarak kızın gölgesine gizlendi.

Sunny, mutlu gölgeye sessizce veda edip gülümsedi.

"Kendine dikkat et, Rain. Görüşürüz."

Bunu söyledikten sonra kapıya yöneldi.

İrkilerek yerinden fırlayan Rain seslendi:

"Bekleyin... efendim? Adımı nereden biliyorsunuz?"

Ancak tuhaf uyanmış çoktan gitmişti. Kapının üzerindeki zil sessizliğini koruyordu ama genç adam hiçbir yerde yoktu. Sanki hiç orada bulunmamış gibiydi.

Geriye kalan tek şey boş bir ramen bardağı ve o açıklanamaz aşinalık hissiydi.

Bir de o garip ilk karşılaşmalarının canlı hatırası.

...Sunny birkaç yüz metre ötede gölgelerin arasından çıktı ve gökyüzüne bakarak içini çekti.

Artık gitme vakti gelmişti.

Yalnız ve gri gökyüzünden ince ince beyaz kar yağıyordu.

Üçüncü bölümün sonu: Dilek Kuyusu.

Yedinci cildin sonu: Ariel'in Mezarı.