Süpernova

Alacakaranlık'ın yıkık dökük sokaklarında, iğrenç bir Kabus Canavarı, diğerini dişleriyle parçalarken, kılıç ve mızrak yağmuru sert derisine iniyordu. Her darbe, iğrenç yaralardan pis kan akışlarına neden oluyor, ancak bu iğrenç yaratıklar buna hiç dikkat etmiyordu.

"Ah… ne kadar acıyor."

Kabus Canavarı'nın bedenini ele geçiren Mordret, pek de iyi vakit geçirmiyordu. Sahtekarın kuklaları tarafından kesilip parçalanmakla kalmıyor, aynı zamanda nefes almak da zorlaşıyordu. Hava dumanla doluydu ve etrafındaki binalar bir noktada alev almıştı.

Ama çok yakındı…

Sonunda, acımasızca saldırdığı iğrenç yaratıklar titreyerek can verdi. Ruhuna uhrevi bir güç akışı doldu ve boş bedenlerin acımasız bıçaklarından kurtularak yansımaların arasına kaçtı.

Peşindeki canavar sürüsünden birkaç yüz metre uzakta belirerek, hırpalanmış Kabus Canavarı'nın can çekişen bedenini terk etti ve kendi bedenine döndü. Çok geçmeden, tanıdık bir acı ruhunu parçaladı ve Mordret'i inlemeye zorladı.

"Neden… bu kadar… nahoş olmak zorunda?"

Ruhunun derinliklerinde yeni bir öz doğuyordu. Yeniden bir canavara dönüşüyordu.

"Bu bana biraz nefes almamı sağlar."

İnsan seli zaten onu kuşatmıştı, sanki hiç bitmeyecekmiş gibi. Mordret'in, Ruh Hırsızı'nın kuklaları tekrar saldırmadan önce sadece birkaç saniyelik bir nefes alma süresi vardı.

Algısı geniş bir alana yayıldı, dünyayı gözlemlemek için sayısız yansıma arasında zıpladı.

Düşenlerin Şarkısı'nı, kör cadıyı gördü.

Ayrıca gölgelerden yapılma devasa bir figürün, korkunç bir ejderhaya karşı yeşim bir kılıç salladığını da gördü… Güneşsiz, o deli adam, Dehşet Lordu ile savaşıyordu.

Bülbül de oradaydı, bir su birikintisinin yanında diz çökmüş.

O bir an, Mordret'in gözleri parladı ve zihnine uğursuz bir düşünce düştü.

"Yapabilir miyim?"

Bir an tereddüt etti, emin değildi. Ama sonra, dudaklarında karanlık bir gülümseme belirdi.

"Pekala, başaramasam bile, en azından eğlenceli olur."

Mordret hareket etti, ne kadar özü kaldığını düşünüyordu. Uzak kaleye ulaşmak zorlu bir görev olacaktı…

Ama sonra, bu hesaplamalardan dikkati dağıldı.

Çünkü başka bir şey görmüştü.

Şehrin kalbine dönerken, Mordret bir an donakaldı.

Gözleri hafifçe büyüdü.

Cassie, kırık bir duvara yaslanmış, parçalanmış boynunu tutuyordu. Zırhı kana bulanmıştı ve kendini zayıf hissediyordu. Güzel yüzü solgun ve yorgundu.

"Git."

Katledilmiş kahinin Yankısı süzülerek uzaklaştı, kırmızı elbisesinin etekleri Arnavut kaldırımlarının üzerinde süzülüyordu. Ustasının kaçması için biraz zaman kazandıracak, sonra da boş gözlü savaşçı selinde boğulacaktı.

İç çekerek, Cassie duvardan itti kendini ve kaçmaya devam etti. Yıkıntılardan üzerine atılan Kabus Canavarları'ndan sıyrılıp kaçıyordu, karşılık vermeye zahmet etmeden. Buna zaman yoktu.

Effie ve Jet'in hayatları pamuk ipliğine bağlıydı… kelimenin tam anlamıyla boynunda gizli, demir bir madalyonda asılıydı. O madalyon, bir dağın ağırlığıyla onu aşağı çekiyordu.

Hata yapmasına izin veremezdi.

"Kaçmalıyım."

Bir dönüş daha yaparak, harap olmuş bir alanın önünde durdu.

Arkasında, peşindeki savaşçı seli vardı, hepsi o ürkütücü boş gözleriyle ona dik dik bakıyordu.

Önünde ise… Alacakaranlık'ın kırık kapıları. Ötesinde, durgun sudan başka hiçbir şey yoktu.

Kaçacak başka yer yoktu.

Cassie sessiz bir iç çekti.

Arkasına dönerek, kanlı elini indirdi ve Sessiz Dansçı'yı kınından çıkardı. İnce rapier, şafak ışığında parladı, Ruh Hırsızı'nın yaklaşan kuklalarına doğrultulmuştu.

Dişlerini sıktı.

"Gelin o zaman."

"Zamanı geldi."

…Alacakaranlık'ın kalbinde, Nephis sonunda Yılan Kral'ın sarayına ulaştı.

Saray artık yoktu. Bir noktada çökmüş, geniş bir harabeye dönüşmüştü. Kırık taşların arasından kan akıyordu.

Dehşet Lordu burada değildi. Sunny de hiçbir yerde görünmüyordu.

Geç kalmıştı.

Ağır bir iç çekiş döküldü dudaklarından.

Nephis'in arkasında, Alacakaranlık beyaz alevlerle sarılıydı. Önünde ise, bir düzine savaşçı hareketsiz durmuş, yırtık pırtık kızıl bir pelerin içindeki canavar bir figürün etrafını sarmıştı.

Ayna gibi gözleri olmasa, Cesaretli Mordret'i… Ruh Hırsızı'nı tanıyamazdı. Onun orijinal bedeniydi.

Nephis, gözlerinden parlayan akkor bir boşlukla canavara sessizce dik dik baktı.

Sonra, bir adım öne çıktı.

Zırhı çoktan dağılmıştı. Beyaz tuniği yırtık pılırtık, cildinin yumuşak ışıltısını ortaya seriyordu. Kılıcı bile çatlak ağlarıyla kaplıydı, kıvılcım fırtınasına dönüşmeye hazırdı.

Yorgundu.

"Seni buldum."

Nephis, Ruh Hırsızı'na doğru yürüdü ve onu çevreleyen figürler onu karşılamak için hareketlendi. Aynı anda, yanan sokaklardan binlerce insan bedeni akın ediyor, onu kuşatıyordu. Onların sonu yoktu. O kadar çok öldürmüştü ki… ama ne kadar öldürürse öldürsün, beden seli asla durmuyordu. Sadece büyüyordu.

"Ben…"

İlk figür ona ulaştı, uzun bir mızrak çağırdı.

Nephis kılıcını kaldırdı ve darbesini karşıladı. İkinci figür zaten yandan atılıyordu… üçüncüsü, dördüncüsü… hepsini bloklamaya, sıyrılmaya ve saptırmaya çalıştı.

Birkaç an sonra, kılıcı kırıldı.

Yine de Nephis ilerlemeye devam etti. Adım adım, yara yara, yavaşça, işkenceyle Ruh Hırsızı'na doğru yol aldı.

Neredeyse başarmıştı.

Şimdi onunla canavar yaratık arasında sadece birkaç metre kalmıştı… ama o birkaç metre aşılmaz bir uçurum gibiydi.

İtilerek, Nephis dizlerinin üzerine çöktü. Yedi mızrak, ışık saçan bedenini delip geçiyor, onu yere çiviliyordu. Mızraklar çekilmedikçe bu yaraları iyileştiremezdi, ancak onları tutanların silahlarını geri çekmeye niyeti yoktu.

Üzerine saplanmış ve yere sabitlenmiş halde, Nephis hareket edemiyordu.

Önünde bir hareket hissederek, başını kaldırdı ve yaklaşan canavara baktı. Işıltılı görüntüsü, ayna gibi gözlerine yansıdı.

Ruh Hırsızı birkaç adım ötede durdu, boş bir bakışla ona dik dik bakıyordu. Solgun dudakları garip bir gülümsemeyle büküldü.

"Kız… kardeş…"

İnsanlık dışı sesi, kırık cam parçaları gibi tınlıyordu.

Nephis aşağı baktı.

Cildini saran ışıltı biraz soldu. Izdıraplı bir iç çekiş döküldü dudaklarından.

Diz çökmüş halde… tıpkı İkinci Kabus'un sonunda olduğu gibi… Nephis dedi ki:

"Bu dünyaya… keskin bir kılıç olarak geldim…"

Başını hafifçe kaldırdı ve yorgun bir bakışla canavar yaratığa baktı.

"Ama attığım her adımla, keskinliğim köreldi."

Yüzü yavaşça duygusuzlaştı, tüm hislerden arındı. Sesi bir fısıltı gibiydi.

"Tavizler verdim, mantıklı davranmayı öğrendim ve kendimi kısıtlı hareket etmeye zorladım."

Nephis derin bir nefes aldı ve bir an sessiz kaldı.

Tekrar konuştuğunda, sesi kararlı ve yüksek çıkıyordu. Işıltılı gözlerinde tarif edilemez bir duygu belirdi.

Canavar yaratığa öfkeyle bakarak şunları söyledi:

"…Taviz vermekten yoruldum. Mantıklı olmaktan yoruldum. Kısıtlanmaktan yoruldum."

Nephis, Ruh Hırsızı'nın gözlerine baktı, kendi gözlerinin derinliklerinde öfkeli alevler tutuşmuştu.

"Ben… Ölümsüz Alev klanının Değişen Yıldız'ıyım."

Bakışları aniden soğuk bir küçümsemeyle doldu. Dengeli tonu, yakıcı bir tutkuyla titriyordu.

"Kim durdurmaya cüret eder beni?"

Ve bu sözleri söylediğinde, cildini saran yumuşak ışıltı, parlak bir ışıkla patladı.

Kasırga gibi bir rüzgar yükseldi, Alacakaranlık'ın sokaklarını yutan ateşi körükledi. Nephis'i yere çivileyen yedi mızrak alev aldı, kavurucu beyaz sıcaklığında eridi.

İmkansız görünse de, akkor figüründen yayılan kör edici ışık daha da yoğunlaştı, bakılamaz hale geldi.

Sunny orada Nephis'i görseydi, onun altı ışık saçan ruh özünün öfkeli bir ışıkla şiştiğine tanık olurdu.

Ayrıca, onlardan birinin ateşli çatlak ağlarıyla kaplandığını da görürdü.

…Ruh Hırsızı hareket etti, elini uzattı ama çok geçti.

Bir sonraki an, Alacakaranlık'ın harabelerinde yanan tüm alevler, önünde diz çökmüş akkor figür tarafından aniden emildi.

Bir salise için dünya hareketsiz ve sessiz kaldı.

Bir fısıltı duyuldu.

Ve sonra, her şey beyaz bir ışıltı içinde eridi.