Özgürlüğün Bedeli

"...Dilek Kuyusu."

Sunny, duyduklarına inanmıyormuş gibi bir ifadeyle Cassie’ye bakakaldı. Sözlerinin ne anlama geldiğini kavramakta güçlük çekiyordu.

Neden bahsediyor bu...

Ardından yüzü hafifçe gerildi; bakışlarına bir parça kafa karışıklığı ve alaycı bir ifade yerleşti.

"Şu... şu çocuk masalı mı? Oraya ulaşan herkesin en kıymetli dileğini gerçekleştiren sihirli kuyu masalı mı yani? Sen... sen aklını mı kaçırdın?"

Sunny, tekneden aşağı düşmemek için güç bela bir adım geri attı. Zihni tam bir şaşkınlık ve inançsızlık içindeydi.

"Hadi ama! Ciddi olamazsın! Bunun gerçek olduğuna inanmıyorsun herhalde, değil mi?!"

Ananke’nin ölmeden kısa süre önce ona anlattığı o masaldı bu. Sunny bunu gayet iyi hatırlıyordu... Ama Cassie gibi zeki ve gerçekçi birinin, umudunu sihirli bir kuyu hakkındaki çocuk masalına bağlayacağını asla tahmin etmezdi!

Ancak kör kahin, Sunny'nin alaycı tavrından hiç etkilenmiş görünmüyordu. Sakin bir tavırla Sunny'ye döndü; yüzü oldukça ciddiydi.

Bir süre sonra Cassie dişlerini sıktı ve kararlı bir sesle konuştu:

"Başkaları için gerçek olmayabilir. Ama senin için gerçek Sunny. Eğer Haliç’e ulaşırsan... özgür olma dileğin gerçek olacak. Bağından kurtulacaksın, hayatını istediğin gibi yaşamakta özgür olacaksın. Bizzat kader pençesinden azat edileceksin."

Bir an duraksadı, sonra ayağa kalkıp ona doğru birkaç adım attı ve tam önünde durdu.

"Fakat Sunny... İkisine birden sahip olamazsın. Buradan Haliç’e ulaşabilirsin ama Kabus bittiğinde bu şansın da yok olup gidecek. Nephis İlk Arayan’ı yok ettiği an, bu fırsat ellerinin arasından kayıp gitmiş olacak."

Acı bir tebessümle Rehber Işık'ı havaya kaldırdı ve ona uzattı.

"Asıl kızgın olduğun şey buydu, değil mi? Seçimi senin elinden almış olmam."

Cassie kutsal yadigar parçasını Sunny'nin avuçlarına bıraktı ve bir adım geri çekildi.

"İşte, burada. Boş bir özür dilemek yerine, seçme hakkını sana geri veriyorum. Gidip Haliç’e doğru atılabilirsin... Kaynak’ın sisleri arasında, ona yeni bir Gizli İsim vermediğin sürece Rehber Işık sana yolu gösterecektir. Haliç’e ulaştığında Hakikat Aynası’nı kullan ve merkeze doğru ilerle. Orada... özgürlüğünü bulacaksın."

Arkasını döndü, bir saniye durakladı ve ardından kısık bir sesle ekledi:

"Ama... farklı bir seçim yapmanı umuyorum. Her şeye rağmen bizimle kalmanı diliyorum. Nephis, ben ve diğerleri... gerçekten o kadar berbat mıyız? Güvene dayalı bir bağı paylaşmak gerçekten bu kadar katlanılmaz mı? Artık bunun öyle olmadığını bildiğini düşünüyorum. Katlanılmaz olan, o bağın kurulması konusunda sana bir seçim hakkı tanınmamış olmasıydı. Şimdi ise, onunla arandaki o bağ baki kalsa bile... sen var olmasını seçtiğin için orada olacak. Bu yüzden... kararı sen ver. Bu hak artık yine senin."

Sunny, duyduklarıyla tamamen sarsılmış bir halde sessizce ona bakakaldı. Bu ani açıklama karşısında zihni boşalmış, tüm düşünceleri bir anda silinip gitmiş gibi hissetti.

"Hayır... hayır, bir dakika bekle. Benim için gerçek derken neyi kastediyorsun? Haliç’e ulaşırsam Gölge Bağı'ndan kurtulabilir miyim? Nasıl? Orada, merkezde ne var?"

Cassie hafifçe kaşlarını çattı, sonra başını iki yana salladı.

"Tam olarak bilmiyorum. Bildiğim tek şey, en ufak bir şüphe duymadan söylüyorum ki, sözlerim doğru. Eğer Kabus bitmeden Haliç’in tam kalbine ulaşırsan, kader zincirlerinden kurtulacaksın. Kaderin dışına çıkacaksın. Seni bir kukla gibi tutan ipler kopacak ve sonuç olarak Nephis ile olan bağın da parçalanacak. Bunu gördüm, Azap da görmüştü."

Sunny kaşlarını çattı.

"Saç... Saçmalık! Ayrıca bu, geçen sefer Nephis'i öldüren şeyle aynı değil mi? Deli Prens... o... Haliç’e ulaşmaya kafayı takmıştı..."

Aniden gözleri fal taşı gibi açıldı. Önceki döngülerdeki versiyonlarının neden her seferinde Haliç’i aramak için Kaynak’a girdiğini şimdi anladığını sandı. Eğer Dehşet İblisi tarafından siyah piramidin kalbine gizlenmiş, kaderin zalim pençesinden kurtulmanın bir yolu gerçekten varsa...

O zaman özgürlüğünü geri kazanma hırsıyla yanıp tutuşan Sunny, onu bulmak için her şeyini ortaya koyardı.

Önceki benliklerinin yaptığı her şey, Cassie'nin söylediklerinin doğruluğuna kanıt teşkil ediyordu.

Ancak Deli Prens’i doğuran o döngüde Nephis'in ölmesinin sebebi de zaten buydu.

Kör kız ise başını iki yana salladı.

"Deli Prens özgürlüğünü aramak için Haliç’e girmişti ama Yozlaşma’ya direnemeyip kendisi lekelendi. Bu yüzden o sonsuz döngüler devam etti. Ancak bu döngü, bizzat Azap ve onun tarafından, bölüğün tüm üyelerinin hayatta kalmasını sağlamak için tasarlandı. Sen Haliç’i bulsan da bulmasan da, Nephis’in Sınır’a saldırıp İlk Arayan’ı öldürmesine sadece birkaç gün kaldı. Son... zaten kaçınılmaz."

Sunny titreyen bir elle yüzünü ovuşturdu, sersemlemişti.

"Peki... nasıl gidebilirim? Sınır, İlk Arayan... bölüğün savaşta bana ihtiyacı olmayacak mı? Azap da orada... hayır, bekle... o öldü."

Azap olmadan Sınır liderden yoksun kalmıştı. İlk Arayan korkunç bir güçtü ama aynı zamanda akılsızdı. Dokunuşuyla yozlaştırdığı yaratıklara liderlik edemezdi... Muhtemelen Düşmüş Zarafet’in bunca yıl yok edilmemesinin sebebi de buydu.

Sınır'ın oluşturduğu tehdit seviyesi hâlâ muazzamdı ancak Neph’in yozlaştırılamaz ruhu sayesinde İlk Arayan’ın en dehşet verici gücü zaten anlamsız kılınmıştı.

Cassie onaylarcasına başını salladı.

"Elbette... Sınır'da senin olman işimize yarardı. Savaş kuşkusuz tehlikeli olacak. Sert, ürkütücü ve sıradan bir insanın hayal edebileceğinin çok ötesinde geçecek. Ama senin başının çaresine sensiz de bakabiliriz. Sonuçta senin yarattığın Yadigarlar elimizde. Mevki Miraslarımız var, yozlaşmışlarla savaşma tecrübemiz var ve İlk Arayan’dan korunma yöntemlerini biliyoruz. Hatta tıpkı senin gibi İlahi Mevki sahibi olan Mordret bile yanımızda."

Kör kız içini çekti.

"Yani Sunny... karar vermelisin. Seçimi sana geri verdim. Artık her şey senin ellerinde."

Bunu dedikten sonra birkaç adım atıp tekneden atladı ve buzlu kıyıya ayak bastı. Azap’ın Yankısı bir kıvılcım kasırgasına dönüşerek dağıldı ve Sunny’yi teknede yapayalnız bıraktı.

Cassie sonra dönüp beklentiyle ona baktı.

Yüzünde hem korku hem de umut vardı.

Sunny ne yapacağını bilemez bir halde donup kaldı.