Dokunan İlk İlmek

Sunny, Cassie’ye bakarken bu gizemli planın köklerinin ne kadar derine uzandığına inanmakta güçlük çekiyordu. Kör kızın kişiliğinin, Unutulmuş Kıyı’nın hemen ardından Akademi’nin tıp kompleksinin o zifiri karanlık alt katında savurduğu o zalimce sözlerden sonra tamamen değiştiğini fark etmişti.

Örümcek ağını örmeye muhtemelen tam o anda başlamıştı. Karşısında oturan, bakışlarını karanlık ve meydan okuyan bir gururla karşılayan genç kadına baktığında, Sunny’nin omurgasından aşağı soğuk bir ürperti indi. Acaba hangimiz Dokumacı’nın gerçek mirasçısı olmayı daha çok hak ediyoruz?

Ne de olsa Cassie’nin kadere olan yatkınlığı onunkinden az değildi, hatta belki daha fazlaydı. Boğuluyormuş gibi hissederek derin bir nefes aldı. "Evet... Her şey o zaman başladı. Geriye dönüp bakınca pek mantıklı gelmiyor, değil mi? Kendi görüne körü körüne inanıp felaketle sonuçlanan bir bedel ödemişken, kış geldiğinde öleceğimiz gerçeğini hiç sorgulamadın. Oysa o görün en fazla müphem olarak nitelendirilebilirdi."

Cassie, ikisinin karla çevrili dipsiz bir uçuruma düştüğünü görmüştü. Sunny’ye kışın öleceklerini söylemişti... Fakat sonunda o görüntüdeki olaylar Kasım ayında, Gece Tapınağı’nın Gök Akını ve Aziz Cormac arasındaki korkunç savaşta yok edildiği sırada gerçekleşmişti. "Bunun ölümümüz anlamına gelmediğini zaten biliyordun. Yine de beni aksine inandırdın. Ama... Neden?"

Cassie sessizliğini korudu ancak Sunny’nin gözleri, huzursuz zihnini aydınlatan ürkütücü bir kavrayışla irileşti. "Çünkü... Çünkü ben İkinci Kâbus’a kışın meydan okumayı planlıyordum. Ama planı ilerletmek için bana ihtiyacın vardı; sonbahar bitmeden Fildişi Kule’deki Tohum’a ulaşmamı hedefliyordun. Senin görünü dinleyip seferin zamanlamasını değiştirdiğimde ne değişmiş oldu?"

Gözlerinin derinliklerinde karanlık ve tehlikeli bir ışık parladı. Sunny’nin nefesi kesildi.

"Çünkü Aziz Cormac... sonbahar sonuna kadar Gece Tapınağı’ndan uzaktaydı. Bu da Mordret’in kafesinden kaçmasını engelleyemeyeceği anlamına geliyordu!"

Cassie yerinde hafifçe kıpırdandı, tek kelime etmeden ona bakmaya devam etti. Ama konuşmasına gerek de yoktu... Sunny bir kez o ilmeği çekmeye görsün, gizli eylemlerinden örülü o karmaşık ağ kendi kendine çözülmeye başlıyordu. Her şeyi ya da en azından büyük bir kısmını anlamak için tek yapması gereken o ipi çekmeye devam etmekti. Gece Tapınağı’nda yan yana çektikleri o korkunç acıyı hatırlayan Sunny titredi; damarlarındaki kanın gazapla ısındığını hissetti. "En başından beri Mordret’ten haberin vardı. Sen Gece Tapınağı’na demirlediğinde, o senin varlığından bile haberdar değilken sen onu öğrenmiş olmalısın. Ne sen ne de ekibin Hisar’ın iç kısımlarına girmeye yetkili olmamanıza rağmen hem de. Sonra Sığınak’a gittin, kutsal ağacın bir fidanını geri getirmek için sefere çıktın... O piç kurusunun hapishanesinin kapısına kadar kaçmasını sağlayacak ayna parçasını taşıyarak sana geleceğimi biliyordun."

Sunny ve Cassie, Valor’un o gizli Hisar’ındaki kafeste ölüme çok yaklaşmışlardı. Büyük klanın o kaçık prensinin kaçacağını ve kendilerinin de bu firarın ardından gelen dehşete sürükleneceklerini bildiğini fark etmek, her şeyi daha da rahatsız edici kılıyordu. Sunny, Cassie’nin kendisine karşı takındığı bu acımasızlık karşısında donup kalarak bir an sessiz kaldı. O zamanlar zaten bir uyanmış canavar seviyesindeydi ve İlahi Görünüş’ünün gücü sayesinde Gece Tapınağı’ndaki esarette hayatta kalması çok daha kolaydı. Oysa Cassie’nin ne birden fazla ruh çekirdeği ne de dayanıklılığını artıracak bir görünüşü vardı; o kafeste Sunny’den çok daha fazla acı çekmişti.

Şaşkınlık dolu bir sessizlikle başını sallayarak kısık sesle konuştu:

"Mordret’in kaçmasını istedin... Neden özgür kalmasını istedin?"

Bu sorunun her türlü cevabı olabilirdi. En bariz olanı, Cassie’nin ekibi İkinci Kâbus’a bir an önce sokmaya çalışması ve bunu yaparken yanlarında Hiçlik Prensi’nin de olmasını istemesiydi. Onun kaçışı, Sunny’nin büyük klan Valor ile kurabileceği muhtemel ilişkiye bir çatlak indirmişti; Nephis uyanan dünyaya döndüğü tam o anda onu klanla karşı karşıya getirmişti. Bu durum da Nephis’i onların şartlarını kabul etmeye ve Valor’un evlatlık kızı olmaya itmişti. Cassie’nin ön ayak olduğu bu tek olayın geleceğe yayılan sayısız başka sonucu daha vardı. Mordret nev-i şahsına münhasır bir varlıktı; iki dünyada serbestçe dolaşabilmesi İkinci Kâbus’tan Antarktika’daki büyük klan savaşının sonuna kadar her şeyi değiştirmişti. Bu olaylardan hangisi Cassie tarafından planlanmıştı? Hangisi sadece birer tesadüftü? Ve hangileri, onun değişen koşullara inanılmaz bir hızla uyum sağlayarak kendi büyük tasarımına ustaca dahil ettiği tesadüflerdi?

Tıpkı sular altında kalmış tapınakta yozlaşmış kahinle savaşırken sayısız geleceği muazzam bir hızla algılayıp hesapladığı gibi... Bunu kestirmek imkansızdı. Cassie’nin tasarımı, yok etmek istediğini iddia ettiği o kader dokumasına benziyordu. Detaylar değişebilir veya öngörülemeyen durumlar süreci etkileyebilirdi; ancak bu ani sapmalar, onun var etmeyi arzuladığı akışta yalnızca küçük pürüzlerdi. Akıntılar değişse de gelgitin yönü hep aynı kalıyor, dokunduğu her şeyi değişmez bir sona sürüklüyordu. Sunny’nin tek yapabileceği, Cassie’nin olaylara açıkça müdahale ettiği anları belirlemek ve oradan bir amaç çıkarmaya çalışmaktı. Yerinde duramayarak ayağa kalktı ve küçük teknenin baş kısmına doğru yürüdü. Zihni buna katlanamayacak kadar çalkantılıydı. İnanılmaz...