Alacakaranlığın Ardından Gelen Şafak

Böylece, Sophie ve Selma'nın babasının kontluk unvanı elinden alındı ve abileri Marius'un lord olmasıyla her şey yoluna girdi.

Sophie ve Selma da kaşif olarak faaliyetlerine devam edebilecek gibi görünüyorlardı; her şey yoluna girmişti. Tam öyle düşünüyordum ki…

"Son olarak, Sophia-san." Prenses Lucilla, Sophie'ye seslendi.

"H-evet!" Kendisine seslenileceğini hiç düşünmemiş olan Sophie, Prenses Lucilla'dan seslenilince çığlığa yakın bir cevap verdi.

"Bu sefer ülkemizin bir soylusu çok saygısızca davrandı. Bu, Kraliyetin denetim eksikliğinin yol açtığı bir durumdur. Çok üzgünüm."

Halk önünde olduğu için başını eğmese de Prenses Lucilla'nın sesi, kalpten özür dilediğini belli ediyordu.

"H-hayır, şey, ben böylece sağ salim geri dönebildim ve… lütfen dert etmeyin! Ben de artık dert etmiyorum!"

Prenses Lucilla'nın özrüne karşılık Sophie, huzursuzluk ve telaşla tedirgin olsa da özrü kabul etti.

"…Bunu söylediğiniz için minnettarım. Sizin durumunuzu duydum. Bu olayın bir özrü olmasa da eğer isterseniz, şimdi bile Soylu Akademisi'ne girmeniz için ayarlamalar yapabilirim, ne dersiniz?"

Sophie, Prenses Lucilla'nın teklifini duyup şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı.

Soylu Akademisi'nden mezun olmayan Sophie, soylu değildi.

Ancak o, Soylu Akademisi'ne girip başarıyla mezun olursa, hem isim olarak hem de gerçekte soylular arasına katılacaktı.

Onun geleceği de büyük ölçüde açılacaktı.

Şaşkın Sophie, yardım ister gibi bana doğru baktı.

Ben de Sophie'nin arkasını destekler gibi, her zamanki gülümsememle ona başımı salladım.

—Ne seçerse seçsin, ben Sophie'nin seçimine saygı duyacağım, diye düşündüm.

Beni böyle görünce, Sophie'nin yüzündeki şaşkınlık kayboldu.

Sophie, Prenses Lucilla'ya dönüp konuşmaya başladı.

"Prenses Lucilla, beni düşündüğünüz için teşekkür ederim. Çok cazip olsa da reddedeceğim. Ben zaten kendi yerimi buldum."

Bir prensese karşı açıkça kendi fikrini söyleyen Sophie'yi görünce, içim burkuldu.

Onunla tanıştığımda, insanlardan çekinen, pasif bir çocuktu.

Ancak şimdiki Sophie'de o izden eser yoktu, kendine güvenliydi.

Bir öğrencimin daha büyümesini görebildim.

Prenses Lucilla da böyle bir Sophie'yi görünce mutlulukla gözlerini kısınca konuşmaya başladı.

Hafifçe güler. "Öyle mi? Sizin yerinizi elinizden alamam, değil mi? Anladım. Bir sıkıntınız olursa beni ziyaret edin. Yardımcı olacağıma söz veririm."

"Evet. Teşekkür ederim."

"Ah, Sophie! Usta!" Bizi bulan Carol, seslenerek buraya doğru koştu. Onun arkasında Log ve Luna da vardı.

Eski Kont Claudel'in yargılanması bittiğinde, ben Sophie ile birlikte "Alacakaranlık Ay Gökkuşağı" üyeleriyle buluştum.

Selma'nın işleri varmış gibi görünüyordu, Fuuka ve Haruto'nun da başka işleri olduğu için üçü bu yerde değildi.

"…Carol, iyi misin?" Her zamanki Carol'dan pek farklı olmayan bir atmosferde olduğu için sormadan edemedim.

Biz Dal'Arne'ye geldiğimizde, Carol'ın ablası Luellia ve abisi Frederick bölge ordusu tarafından gözaltında tutuluyordu.

Gerçekten de Luellia ve diğerlerinin bu olayın önemli tanıkları olduğu şüphesizdi ve tarikatın iç işlerine de hakim kişiler oldukları için gözaltına alınmaları kaçınılmazdı.

Ama Carol'ın da kendine göre düşündükleri olmalıydı.

"Hmm? Ablalarım mı?"

Carol'ın sorusuna başımı sallayınca,

"O zaman sorun yok. Az önce ablalarımla konuştum! Kötü bir şey yapılmamış gibi görünüyor ve ben ablalarımın tarafındayım ama ikisinin de suçu olduğunu biliyorum. Bu konuda ahkam kesmek, yine de yanlış olur!"

O, her zamanki gibi neşeli bir ifadeyle umursamazca cevap verdi.

"Öyle mi."

"Benimle ilgili değil, Sophie ile ilgili! Sophie'nin babasının cezalandırılacağını duydum ama Sophie iyi mi? Soylularda zincirleme sorumluluk var mıydı? Aile de sorumluluk almak zorunda, değil mi?"

Sadece Carol değil, Log ve Luna da endişeli gibi görünüyordu; herkesin bakışları Sophie'ye çevrildi.

"Evet, iyiydim. Prensesin lütfuyla, bizim için bir ceza yokmuş."

Sophie, rahatlamış bir ifadeyle zincirleme sorumluluk olmadığını söyledi.

"Öyle mi, ne güzel."

"Evet. Gerçekten de."

Bunu duyan Log ve Luna rahatlama sesleri çıkardı.

"O zaman, o zaman, Sophie bundan sonra da kaşif olarak devam edebilecek mi…?"

Umutlu bir bakışla Carol sordu.

"Evet. Herkes için uygun olursa, yine 'Alacakaranlık Ay Gökkuşağı'nın bir üyesi olarak kaşifliğe devam etmek isterim, sanırım."

Sophie, çekingen bir şekilde kelimeleri bir araya getirdi.

"Elbette ki öyle! Yine birlikte Büyük Labirent'i tam çözmek için uğraşalım, Sophie!"

Böyle söyleyerek Carol Sophie'yi kucakladı.

Hmm, Sophie'nin yüzü Carol'ın dolgun göğüslerine gömülmüş, Sophie'nin "B-boğuluyorum…" dediği o manzara, erkek olarak benim için tepki vermesi zor bir durumdu.

Hafifçe güler. "Sonuç olarak bakarsak, bu olay hepimizin büyümesine yol açtı diye düşünüyorum ve Sophie'nin bu kadar dert etmesine gerek yok. Bundan sonra da size güveniyoruz."

O ikisinin bu etkileşimini gülümseyerek izlerken, Luna da Sophie'ye hoş geldin dedi.

"…Öhöm. Artık Sophie'siz 'Alacakaranlık Ay Gökkuşağı'nı düşünemiyorum. —Hoş geldin, Sophie."

Son olarak yüzü kızarmış olan Log, öksürerek kendini toparlayınca o da Sophie'ye seslendi.

"Evet, ben geldim!"

"Alacakaranlık Ay Gökkuşağı"nın tüm üyelerinin gülümsediği manzarayı görünce, ben rahatlamıştım.

Sophie'nin Dal'Arne'ye kaçırılması ve İmparatorluk soylusuyla evliliğinin kararlaştırıldığını duyduğumda ne olacağını düşünmüştüm ama sonunda böylece hep birlikte gülebiliyoruz.

Luna'nın dediği gibi, bu olay benim için de daha da büyüyebileceğim bir şeydi diye düşünüyorum.

Yine de hala ulaşamayacağım düşmanlar da varmış gibi görünüyor ve daha da güçlenmem gerekiyor.

"O zaman, Carol'ın yetişkinliğini ve Sophie'nin nişan bozmasını kutlamak için, Şerefe!"

"Şerefe!"

Log kadeh kaldırma konuşmasını yapınca, Sophie ve diğerleri de onu takip ederek içki dolu bardaklarını hafifçe tokuşturdular.

…Ancak, "nişan bozmayı kutlamak" da ne demek…? Hayır, yanlış değil ama.

Log'un sözlerine takıldım ama Carol, Luna ve olayın asıl kişisi Sophie'nin hiç umursamadığını görünce, kendisi dert etmiyorsa sorun yok diye düşündüm ve ben de kadeh kaldırmaya katıldım.

Az önce Log'un dediği gibi, Mart ayı geçtiği için Carol da yetişkin olmuştu.

Bu yüzden, bu seferki yorgunluk atma amacıyla da küçük de olsa beş kişi parti yapmaya karar verdik.

"…………Vay canına, bu mu içkiymiş!"

İlk kez sake içen Carol, gözleri parlayarak duygusal bir şekilde mırıldandı.

"Carol, nasıl buldun? İlk saken?"

Luna, Carol'a sordu.

"Hmm, pek anlamadım! Ama böyle herkesle tekrar birlikte vakit geçirebildiğim için mutluyum!"

Böyle söyleyen Carol'ın yüzünde, ona özgü saf ve neşeli bir gülümseme vardı; herkesin samimi olduğunu anlayacağı bir ifadeydi bu.

"…Arkadaşlar, tekrar söylemek gibi olacak ama sizi endişelendirdiğim için üzgünüm. Hepinizin Daluan'a kadar gelmesi, gerçekten, neredeyse ağlayacak kadar mutlu etti beni."

Ardından Sophie, yüzünü hafifçe eğerek konuşmaya başladı.

"Hepinizi endişelendirdiğim için üzgünüm ama şimdi düşündüğümde, bu olay kendimi yeniden değerlendirmek için iyi bir fırsat oldu bence. Artık kim olursa olsun, bundan sonra da burada olan herkesle birlikte keşifçi olmaya devam edeceğimi açıkça söyleyebilirim."

"Sophie'nin Daluan'a gelmesi sayesinde ben de Ablacığım ve Abiciğim ile barışabildiğim için, benim için de iyi bir fırsat oldu!"

"Öyle. Üstelik bizim için kader düşmanı sayılabilecek Kara Ejderha ile savaşıp onu yenebildik. Bu yüzden Sophie'nin gereğinden fazla yüklenmesine gerek yok."

"Hmm, Kara Ejderha'yı yendiğimiz için mutluyum ama yine de o savaşta Luu-nee'nin gücü çok büyüktü, değil mi? Ben sadece son kısımda aktif olabildim ve kendim için menzilli savaş ve hava savaşının bir sorun olduğunu düşündüm! Hey, hey Usta, menzilli savaşta da hava savaşında da savaşabileceğim iyi bir yöntem var mı?"

Carol, Kara Ejderha savaşındaki kendi eksiklerini belirterek tavsiye istedi.

Alacakaranlık Ay Gökkuşağı'nın Kara Ejderha ile nasıl savaştığı hakkında zaten duymuştum.

Luna tüm gücünü kullandığı için, onun gücünün büyük olduğu inkar edilemezdi ama yine de bu, Alacakaranlık Ay Gökkuşağı'nın tüm üyelerinin birlikte elde ettiği bir zaferdi.

"Öyle. Menzilli savaş için yine de büyü gücü alanındaki ustalığı artırmak gerekecek. Bu, bir gecede büyüme bekleyemeyeceğin bir şey, bu yüzden yavaş yavaş biriktirmek zorundasın."

"Yine de öyle, değil mi? Evet, daha çok çalışmalıyım!"

"Ama hava savaşı konusunda bir miktar kestirme yol olabileceğini düşünüyorum."

"Ha, bu ne demek?"

"Log'a 'Üst Üste Bindirme'yi, Sophie'ye ise 'Yükseltme Zinciri'ni, her birine yetişkinlik hediyesi olarak vermiştim. Carol'a da kendi orijinal büyümü hediye etmeyi düşünüyordum. Aslında yemekten sonra vermeyi düşünüyordum ama tam da uygun bir an, şimdi versem olur mu?"

Böyle söylerken, büyü formülünü içeren bir kağıdın mühürlendiği bir zarfı çıkardı.

"Ha!? Gerçekten mi!? Yaşasın! Usta, teşekkürler!"

Carol, çılgınca sevinçle dans edecekmiş gibi bir hızla, tüm vücudunu kullanarak sevincini ifade ediyordu.

"Hey, hey, şimdi bakabilir miyim!?"

"Ah, olur. Yemek veya sake ile kirletmemeye dikkat et."

Sabırsızlandığını belli eden Carol'ı görünce, ben acı acı gülümserken izin verdim.

"Hmm... zor... Bunu ben kullanabilir miyim acaba...?"

Zarfı açıp kağıtta çizili büyü formülünü inceleyen Carol, gücünün yetmeyeceğini söyledi.

"Büyü kullanmak için yetenek de gerekir ama tekrarlı pratikle gelen alışkanlık her şeyden daha önemlidir. Hemen kullanamasan bile, Carol'ın bir gün ustalaşacağını düşünüyorum."

"Usta, teşekkürler. Bunu ustaca kullanabilmek için çok çalışacağım! Bu arada, bu büyüye ne deniyor?"

"Büyünün adı 'Yansıtıcı Bariyer'."

"Ha, o şey mi? Saldırıları veya nesneleri sektirebilen, basamak olarak kullanıp zıplayabildiğin şey mi!?"

"Ah, evet. Onu kullanırsan, Carol'ın istediği hava savaşının temeli olacaktır. Hava manevraları belli bir fiziksel yetenek gerektirir ama senin fiziksel yeteneğin o standardı fazlasıyla aşıyordur ve sorunsuz bir şekilde hava savaşı da yapabileceğini düşünüyorum."

"Oo! Birden heveslendim! Ben bunu kesinlikle başaracağım!"

"Beklentim yüksek."

Carol'ın Ruelia ile savaş sürecinde Qi kontrolü duyusunu kavradığını duymuştum.

Qi kontrolünü uygulayarak ben onu savunmaya dönüştürüyorum ama kullanımına bağlı olarak, benim sıkça kullandığım büyü gücü basamakları gibi şeylerin Qi ile de yeniden yaratılabileceğini Fuuka'dan duymuştum.

Şu anda bile yüksek hızlı manevra yapabilen Carol, bunu da öğrenirse, üç boyutlu hareketler de yapabilir hale gelecek ve yakın dövüşte durdurulamaz bir varlık haline gelebilir.

Her neyse, bununla birlikte öğrencilerime kendi orijinal büyülerimi öğretebildim.

Öğrencilerime öğrettiğim büyüler tamamlanmış olsa da, geliştirme alanı olduğunu düşünüyorum.

Benim öğrettiğim orijinal büyülerin öğrencilerimin ellerinde daha da gelişmesini ummaktan kendimi alamıyorum.

..........Nefes verir! Garson, bir kadeh daha lütfen!"

Carol, keyifli bir şekilde bardağında kalan yarım sakeyi bir dikişte içince, hemen garsona bir tane daha sipariş etti.

"Hey, hey, Carol, öyle aptal gibi içip sarhoş olursan ben karışmam, biliyor musun? Sarhoş olmasan bile ertesi gün baş ağrısı çekebilirsin, ilk kez içtiğin için hızını düşürsen iyi olur..."

Log, Carol'ı merak ederek onu uyardı.

"Hmm, sanırım sorun olmaz. Çünkü bak, bende 'Kendini Yenileme' diye bir yetenek var, değil mi? Baş ağrısı falan beni korkutmaz!"

"Höh... ne o öyle, haksızlık! Ben de ertesi gün baş ağrısı çekmeyen bir vücuda sahip olmak isterdim oysa...!"

Carol, yeteneği sayesinde ertesi gün baş ağrısı çekme endişesi olmadığını söyleyince, Log sinirli bir ifadeyle haksızlığa lanet okuyordu.

Ne olursa olsun, böyle şaka yollu 'Kendini Yenileme'den bahsedildiğini görünce, Carol'ın kendi yeteneğine dair algısının az da olsa olumluya döndüğü anlaşılıyordu.

Sadece bu bile, benim için çok sevindirici bir şeydi.

"Eeh... öyle denince de..."

"Log bazen ertesi gün baş ağrısından perişan oluyor, değil mi?"

Log'un şikayetine Carol şaşkınlıkla bakarken, Luna acı acı gülümseyerek sohbete katıldı.

"Senpailerimin hepsi sakeye karşı çok dayanıklı! Senpailerim zamanla alışırsın diyorlar ama hiç alışacak gibi hissetmiyorum..."

"Hmm, reddetsen olmaz mı?"

"Ertesi gün keşif olduğunda reddediyorum. Ama senpailerimin sohbetleri çoğu zaman faydalı oluyor ve zaten o tür içki partileri eğlenceli olduğu için, kendiliğinden bir şikayetim de yok."

Log, Gece Göğünün Gümüş Tavşanı'na ait diğer üyeler tarafından oldukça sevilmiş ve düzenli olarak içmeye davet ediliyormuş.

Gerçekten de keşifçiler arasında sakeye dayanıklı çok kişi var.

Log'un sakeye zayıf olduğu söylenemez ama sakeye dayanıklı grubun hızına ayak uydurarak içerse, ertesi gün baş ağrısı çekmesi kaçınılmaz.

...Yine de Log da benimle ilk tanıştığında küstah halinden hayal bile edilemeyecek kadar değişti, değil mi?

Şimdiki Log kibar ve dürüst.

Senpaileri tarafından sevilmesinin nedenini de çok iyi anlıyorum.

"O zaman, kendi sake hızını kendin belirlemekten başka çaren yok. Orası, diğerlerinin dediği gibi, alışkanlık meselesi de."

Log'u teselli eder gibi tavsiye verdim.

"Usta, sizin sızıp kaldığınızı ya da akşamdan kalma olduğunuzu hiç hayal edemiyorum. Sizin durumunuz nasıl peki?"

"Yani, pek öyle şeyler başıma gelmez. Sınırıma kadar içmediğimden de olabilir ama benim durumumda, Altın Şafak'tayken içki masasına oturduğum kişilerin çoğu genelde sponsorlar olurdu. Bu yüzden vücuda giren alkolü anında parçalayan özgün bir büyü kullanıyordum."

"O nasıl imrenilecek bir büyü öyle! Ben de bu büyüyü geliştirmek istiyorum, lütfen bana bir ipucu verin!"

Alkolü parçalayan özgün büyüden bahsettiğim anda Log heyecanla atıldı.

"Sorun değil ama pek tavsiye etmem, biliyor musun?"

"Ha, neden ki?"

"Bir hayal etsene; herkesin zil zurna sarhoş olduğu bir grupta sadece sen ayık kalıyorsun. Ortamın sıcaklığına ayak uyduramadığın için aldığın keyfin baltalanma ihtimali çok yüksek, değil mi?"

Öğğ... Haklısınız, insanın tek başına ayık kalması biraz nahoş bir durum...

"Hey, hey, Sophie, sen normalde içki içer misin?"

"Ben... Arada sırada diyelim. Ablacığım içkiyi çok sevdiği için birkaç kez ona eşlik etmek için beraber içmeye gitmiştik. Ama tek başıma içmiyorum galiba."

Ben ve Log sohbet ederken, kadınlar tarafında da muhabbet koyulaşmıştı.

Böyle böyle, uzun zaman sonra ilk kez hep birlikte keyifli vakit geçirdik.

Tsutrail'den ayrıldığımızdan beri ara ara nefes alsak da, tetikte olma halini hiçbir zaman tam olarak bırakamamıştık. Ancak bugün, Alacakaranlık Mehtabı ile hiçbir endişe duymadan eğlenebildik.

Yarın; Selma-san, Fuuka ve Haruto-san'ı yanımıza alıp Tsutrail'e dönmeyi planlıyoruz.

Şu an, Gece Yarısı Gümüş Tavşanı'nın bir keşifçisi olarak Büyük Zindan'ın tam çözümüne devam edecek olmanın heyecanıyla doluyum.