S-Seviye iler Toplanıyor

Yeni yıl gelmişti.

Gerçi bizim için yılbaşı özel bir gün sayılmazdı.

Bazı bölgelerde yılbaşına denk gelen birkaç günde özel etkinlikler düzenlense de, bu ülkede böyle bir gelenek yoktu.

Bu yüzden bugün de çoğu kaşifin zindana inmiş olması gerekirdi.

Biz de bu kuralın istisnası değildik; bugün Güney Büyük Zindan'a inecektik.

Düne kadar, doksan üçüncü katın Tam Çözüm'ü sonrası işlerle uğraştığımızdan zindana pek inememiştik ama bugünden itibaren tekrar kaşiflerin asıl faaliyetlerine odaklanacaktık.

Birinci Birlik üyeleriyle keşif öncesi toplantı yapmak üzere Keşif Departmanı'nın bölümüne geldiğimde, kütüphaneye bitişik bir masada Alacakaranlık Ay Gökkuşağı üyelerinin toplantı yaptığını gördüm.

"Ah, ustamız! Günaydın! Ve mutlu yıllar!"

Varlığımı ilk fark eden Carol, beni selamladı.

"Ah. Mutlu yıllar. —Luna, Sophie, Log'a da mutlu yıllar. Bu yıl da birlikte olalım."

O selamlamaya karşılık verirken, diğer üyelere de selam verdim.

Bunun üzerine, her biri selamımı aldı.

"…Altmışıncı katın Tam Çözüm'üne mi girişiyorsunuz?"

Masaya yaydıkları altmışıncı katın belgeleri gözüme takılınca sordum.

"Evet! Bugün altmışıncı katın Tam Çözüm'üne girişeceğiz! Ve A-seviye kaşif olacağız!"

Log'un yanı sıra, Sophie ve Carol'ın da gözleri pırıl pırıl parlıyordu. Hımm, ne güzel gözler.

"Öyle mi. Eğer her zamanki gücünüzü sergileyebilirseniz, altmışıncı katı da Tam Çözüm'lersiniz. Gereğinden fazla gerilmenize gerek yok. İyi haberler duymayı umuyorum. Başarılar, Alacakaranlık Ay Gökkuşağı."

"Evet, teşekkür ederiz! Orun-san'dan cesaret aldık! Altmışıncı katın Tam Çözüm'ünü kesinlikle başaracağız!"

Sözlerim üzerine Sophie, hevesle dolup taşar gibi iki yumruğunu höh diye sıkarak göğsünün önüne getirdi.

Onu takiben Log ve Carol da kendi sözlerini sıralıyorlardı.

O sözleri dinlerken Luna'ya bir bakış attım. Bir şey olursa destek olmanı rica ederim, der gibi.

Sessiz mesajımı alan Luna, "Bana bırak" dercesine yüzünde neşeli bir ifadeyle başını salladı.

Alacakaranlık Ay Gökkuşağı'nı uğurladıktan sonra, Birinci Birlik üyeleriyle toplanıp bugünkü toplantımızı yapıyorduk.

Tam o sırada,

"Hey hey! Herkese günaydın! Ve mutlu yıllar! Bu yıl da birlikte olalım canım♪"

Keşif Yönetim Müdürü Estella-san göründü.

"Estella? Ah, mutlu yıllar."

Aniden gelen Estella-san'a, Selma-san şaşkınlıkla karşılık verdi.

Onu takiben biz de ona yılbaşı selamı verdik.

"Bugün toplantı planı yoktu, değil mi?"

Selma-san, planı unutup unutmadığını düşünerek endişeyle Estella-san'a sordu.

"Merak etme, toplantı planı yoktu. Ama acilen hepinize bildirmem gereken bir şey olduğu için buraya geldim!"

Acilen bildirilmesi gereken bir şey mi? Bir sorun mu çıkmıştı?

"Sizin bizzat gelmeniz, ciddi bir durum olduğu anlamına mı geliyor?"

Benimle aynı düşünceye varmış olan Rain-san, Estella-san'a sordu. O sözlerle odanın havasının gerginlikle dolduğunu hissettim.

"Hayır, öyle özel bir sorun çıkmadı. Aslında Yeşim Hız'dan bir etkinlik daveti aldık."

"…Etkinlik mi?"

Estella-san'ın ağzından çıkan kelimeyi Will papağan gibi tekrarladı.

"Evet! Yarından itibaren düzenli olarak, şu anda Güney Büyük Zindan'da faaliyet gösteren S-seviye partiler olan Gece Gümüş Tavşanı, Bakır Alacakaranlık ve Yeşim Hız'ın parti üyeleri bir araya gelip fikir alışverişi gibi etkileşimlerde bulunacakları bir etkinlikmiş!"

"Bu konunun bize kadar gelmesi, sponsorların da onayladığı anlamına mı geliyor?"

Selma-san sordu.

Gerçekten de etkinlikten en çok fayda sağlayacak olan Yeşim Hız'dı.

Buna karşılık bizim tarafımız, pek bir fayda bekleyemezdi. Normalde sponsorlar böyle bir şeyi reddederdi ama…

"Öyle oluyor evet. Bu durumun arkasında, yakında yapılacak olan Krallık ve İmparatorluk arasındaki zirve toplantısı etkili gibi görünüyor."

Zirve toplantısı demek. Ben önceden Dük Azar'dan duyduğum için biliyordum ama geçenlerde gazetede zirve toplantısı hakkında haber çıktığı için artık herkesin bildiği bir gerçekti.

Gece Gümüş Tavşanı'nın sponsorlarının çoğu, Krallık'ın kuzeyinde büyük etkisi olan Kont Eddington'ın merkezinde olduğu bir gruptu.

Buna karşılık Yeşim Hız ise, Nohitant Krallığı'nın güneyindeki büyük soylu olan Kont Sylvester'ın merkezinde olduğu bir gruptan destek alıyordu.

Ve İmparatorluk, Krallık'ın kuzeyiyle komşuydu.

Bu civarda, güç oyununda bir değişiklik olduğunu düşünmek doğal mıydı? Soyluların işlerini bize bulaştırmalarını istemesem de, soylulardan destek aldığımıza göre bu durumu kabullenmek zorundaydık.

"…Pekala, olan olmuş, elden bir şey gelmez."

Herkesin aklında bir şeyler vardı ve garip bir hava eserken Rain-san konuştu.

"Rain'in dediği gibi. Kaçınılmaz olduğuna göre olumlu karşılayalım. Bu konuda bizim için de hiç faydası yok değil sonuçta."

"Doğru. Diğer klanlarla bilgi alışverişi yapma fırsatları pek sık karşımıza çıkmaz, o yüzden yapacaksak anlamlı hale getirelim. Şafak'ta bulunmuş biri olarak, Gece Gümüş Tavşanı'nda normal kabul edilen şeyler bile bana taze gelmiş, yeni keşifler de olmuştu. Bakır ve Hız'dan da öğrenebileceğimiz çok şey olmalı."

Rain-san'ın sözlerine katılır gibi, Selma-san ve ben de konuştuk.

Karara bağlanmış şeylere ağıt yaksak da hiçbir şey başlamaz.

Aynı şey olsa bile, algılama biçimine göre hem olumlu hem de olumsuz sonuçlar doğurabilir. Öyleyse, olumluya çevirebilmek için zihniyetimizi değiştirmemiz gerekirdi.

"Gerçekten de, Orun-kun Şafak'ta doğal olarak yaptığı şeyleri bize öğrettiğinde bile, bizim için çok yeniydi! Bu sefer de yeni keşifler olabilir!"

"Aynen. Yapacağımıza göre, boşa zaman harcamamak için ciddiyetle ele alalım."

Herkes bu konuda az çok ikna olmamıştı muhtemelen.

Yine de motivasyonumuzu artırmak için birbirimize destek olduk.

"İyi oldu. Küfürler gelir mi diye tırsmıştım doğrusu."

Bizi böyle görünce Estella-san da rahatlamış bir ifadeyle, atmosferin normale döndüğünü gösterdi.

"Öyle bir şey yapmayız. Burada Estella'yı suçlamak yersiz olurdu."

"Ooo! Will-ciğimden böyle bir şey duymak… Eski Will-ciğimden hayal bile edilemezdi! Vay canına, büyümüş olmana sevindim!"

"Bu ne bakış açısı böyle… Seninle benim aramda pek yaş farkı yok ki."

Böylece, S-seviye parti etkinliği hakkında Estella-san'dan bilgi alan biz, planlandığı gibi zindan keşfini gerçekleştirdik.

Ve etkinliğin arifesi olarak Yeşim Hız'dan, onların işlettiği bir restorana davet edildiğimiz için şimdi Birinci Birlik'in tüm üyeleriyle oraya doğru gidiyorduk.

"Tamam mı, Fuuka? Bugün başka insanlar da toplanacak, o yüzden kendine hakim ol. Her zamanki gibi tıka basa yemek yemen kesinlikle yasak, tamam mı?"

"...? Tıka basa yemem ki?"

'Gerçekten anladı mı acaba...'

Davet edildikleri dükkana doğru giderken, Fuuka ve ona sitem eden Katina-san, arkasında acı acı gülümseyen Haruto-san ve Huey-san başka bir sokaktan çıktılar.

"Oo, Bakır Alacakaranlık değil mi bu?"

Will, o dört kişiyi fark edip seslendi.

"Ooo, uzun zaman oldu, Will-san! Diğerleri de! A, evet. Doksan dördüncü kata ulaştığınız için tebrikler."

Will'in sesine ilk tepki veren Haruto-san, selamlaşmayla birlikte doksan üçüncü katı tamamlamalarını kutladı.

"Teşekkürler, Haruto-san. Siz de Zümrüt Rüzgarı'nın dükkanına mı gidiyorsunuz?"

"Evet. Aynen öyle. Hedefimiz aynı gibi, hadi birlikte gidelim."

Haruto-san'ın bu sözleriyle, biz dokuz kişi hedefteki dükkana doğru gitmeye karar verdik.

Dokuz kişi bir arada yürürken, Fuuka dosdoğru bize yaklaştı.

"Orn, uzun zaman oldu."

"Evet. Uzun zaman oldu, Fuuka."

Fuuka ile yüz yüze geldiği zamanlar çok olmasa da, pek kendi kendine konuşmaya başlayan biri gibi görünmediğinden, onun seslenmesine biraz şaşırarak yanıt verdim.

"Son zamanlarda değişen bir şey oldu mu?"

Fuuka, yüzüme dikkatle bakarak sordu.

Her zamanki gibi yüzündeki ifade az değiştiği için duygularını okuyamıyordum ama gözleri ciddi görünüyordu. En azından, havadan sudan konuşmak isteyen bir ifadeye benzemiyordu.

"Şey... Değişen bir şey denirse, İmparatorluk tarafı değil mi? Yakında Kral ile İmparator'un bir görüşmesi de var sonuçta."

"İmparatorluk tarafı şu an umurumda değil. Öyle değil, Orn'un kendisiyle ilgili değişen bir şey var mı?"

Son zamanların en önemli olayı olmasına rağmen, umurumda değil diyor... Gerçi, Fuuka'nın böyle şeyleri pek umursamadığı doğru.

"Benim kendim mi, ha? O zaman, o malum şeyde bayağı ilerledim."

"Malum şey dediğin, Qi mi?"

Qi meselesini Haruto-san'dan başkasına söylemem yasaklanmıştı ama Fuuka benim Haruto-san'dan öğrendiğimi bildiği için sorun yoktu. Yine de o kelimeyi saklamıştım ama Fuuka kolayca ağzından kaçırdı.

"Evet ama, bunu başkasına söylemekte bir sakınca var mı?"

Sorumu sorduğumda Fuuka başını hafifçe salladı ve sonra konuştu.

"Sadece duymakla anlamı anlaşılmaz, o yüzden sorun yok. Bunun dışında?"

Benden bir şeyler öğrenmek istiyor gibi görünüyordu.

Ama ben o 'bir şeyin' ne olduğunu bilmiyordum.

"Üzgünüm. Bunun dışında aklıma bir şey gelmiyor."

"Orn'un bu ülkenin prensesiyle yakın olduğunu duydum?"

"............ Ha!?"

Hiç beklemediğim Fuuka'nın sözleri üzerine, bir anlığına düşüncelerim durdu. O aniden ne söylüyor?

"...? Prensesle evlenmeyecek misin?"

Fuuka başını yana eğerek üstüne geldi.

"Dur dur dur! Bu lafları kimden duydun!?"

"Bilgi kaynağı sır. Ama bu tepkin, prensesle evlenmenin gerçek olduğunu gösteriyor."

"Hayır hayır! O bilgi yanlış! Öyle bir ilişkim de yok, evlilik planım da!"

"...Öyle mi?"

Fuuka, sanki bir şey bekliyormuş gibi gözlerle sordu.

"Evet. Gerçekten de öyle şeyler söylendi ama o da sadece benimle dalga geçiyordu. Diyelim ki, milyonda bir ihtimalle ciddi olsa bile, şu an ben kendi işlerimle boğuşuyorum. En azından şu an, kimseyle öyle bir ilişki kurmaya niyetim yok."

"Öyle mi. İyi oldu."

Başını hafifçe eğerek mırıldanan Fuuka'nın yüzünde, hafif bir gülümseme belirmişti.

...Dur bir saniye? Fuuka neden böyle tepki verdi ki...?

Bu mırıltıyla birlikte Fuuka sustu.

Konuşma orada bir süreliğine bitse de, benden ayrılıp başkalarının yanına gitme niyeti göstermedi ve bu sessiz atmosfer de biraz gergindi, bu yüzden sıra bende, ben bir konu açmaya karar verdim.

'Fuuka denince akla 'yemek' gelir, değil mi?'

"Aklıma gelmişken, Fuuka, şu an gittiğimiz 'Sakin Rüzgar Hanı'na daha önce gittin mi?"

Fuuka'ya sorduğumda, başını iki yana salladı.

"Orası halka açık yerler arasında, özellikle maceracıları hedef alan bir dükkan. Ben geçmişte birkaç kez gitmiştim ve oldukça lezzetliydi. Maceracıları hedef aldığı için de, bol porsiyonlu yemekler ve yorgunluk giderici etkisi olan malzemelerle yapılmış yemekler ağırlıkta gibi geliyor bana."

"Bol porsiyon derken ne kadar bol?"

Sakin Rüzgar Hanı hakkında kısa bir açıklama yaptığımda Fuuka hemen atıldı.

Yüzündeki ifade her zamanki gibi olsa da, gözleri merakla parlıyordu.

"Şey, yetişkin bir erkeğin bile doyabileceği kadar bir miktar diyebilirim. Tersine, kadınlar hepsini bitiremeyebilir."

"Birden çok heyecanlandım. Orn, çabuk gidelim."

Fuuka böyle söyleyince, yürüme hızını artırdı.

"Fuuka, sakin ol. Bu sefer bir yemekli toplantı olduğu için, sadece biz dükkana erken varsak bile, hemen yemeğe başlayamayız, biliyor musun? Hatta, lezzetli kokuların olduğu bir ortamda sabretmemiz gerekecek."

"...Bu kötü olur. Böyle bir işkenceye katlanmak istemem."

İşkence mi... Gerçi açken yemek yiyememek zordur ama...

"O zaman, yavaş yavaş yürüyelim. Yine de Fuuka gerçekten yemek yemeyi seviyor, değil mi?"

"...? Yemekten nefret eden biri var mı ki?"

Fuuka başını yana eğdi.

"Şey, nefret eden biri olduğunu sanmıyorum ama benim öyle düşüneceğim kadar Fuuka yemeğe düşkün, diye düşündüm."

"Sanırım bu, Hitia Düklüğü'ndeyken arkadaş olduğum birinin beni birçok yere götürmesiyle başladı."

"Fuuka Hitia Düklüğü'nde de yaşamış, ha. Yine de Fuuka'yı bu kadar etkileyen birisi miymiş. Nasıl biri olduğunu merak ettim."

"Bir gün tanıştırırım seni. Eğer Orn sen olursan, o da seve seve görüşür sanırım."

"O kişi kadınmış. Bu arada adı ne?"

"Shio—"

"Shio mu? O kişinin adı bu mu?"

"Hayır, sadece Shio ile yapılmış bir yemeğin çok lezzetli olduğunu hatırladım. Onun adı sır."

Bir şey mi sakladı acaba?

Sözü az olsa da, açık sözlü biri olduğunu düşünürdüm, o yüzden biraz meraklandım. Ama üstelemek de kaba kaçar herhalde.

"Tuzla yapılmış yemek mi? Vay, Fuuka'nın enfes dediği kadar lezzetliyse, ben de denemek isterim."

"...Evet, bir dahaki sefere götürürüm seni. O yüzden birlikte Hitia Düklüğü'ne gidelim mi?"

"Pekala. Fırsat olursa, o zaman rica ederim senden."

"Evet, söz veriyorum. Orn'u kesinlikle Hitia Düklüğü'ne götüreceğim. O zaman onu da seninle tanıştırırım."

Fuuka'nın şimdiki sözlerinde, normalden daha fazla duygu yüklü gibi hissettim. Yanılıyor muyum acaba?

"Evet. Merakla bekliyor olacağım."