Gölge Mücadele

Şükran Günü kutlamalarına birkaç gün kala, Kaşifler Loncası'nın küçük bir toplantı odasında iki kişi karşı karşıya oturuyordu.

Bir taraf, Güney Büyük Labirenti de dahil olmak üzere, kıtanın güneyindeki labirentleri yöneten Lonca Başkanı—Léon Conti idi.

Diğer taraf ise, Kahraman Partisi'nin destek büyücüsü—Philly Carpenter'dı.

İki kişi arasında süzülen atmosfer kesinlikle huzurlu değildi; son ana kadar gerilmiş gibi bir gerginlik hakimdi.

"Öncelikle, zahmet ettin. İki ay bile dolmadan kotayı tamamlamak, Kahraman Partisi'ne yakışır doğrusu. O miktarda büyülü taş toplamak muhakkak çok zor olmuştur."

Léon, her zamanki gibi gülümsemesini eksik etmeyen neşeli bir ifadeyle, takdir edici sözler söyledi.

"...İğneleme mi bu?"

Léon'un bu takdirine karşılık, Philly, delici bir bakış atarak konuştu.

"Hayır hayır, öyle bir niyetim yoktu—"

Léon'un sözleri içtendi. Lonca'ya zorla geri gönderme kullandırmanın bir Cezası olarak, bu kez Lonca'nın talep ettiği büyülü taş miktarı, Kahraman Partisi ve diğer S-rank Partiler hariç tutulursa, toplamak için en az birkaç ay sürecek bir şeydi.

"—Gerçi, Kahraman Partisi'ne katıldığın ilk labirent keşfinin pek de iç açıcı olmadığını düşünmüştüm. Luna-kun'un arkasındaki varlığa karşı dikkatli olup kendine özel yeteneğini kullandığın yetmezmiş gibi, kendi mezarını kazdın resmen. Ah, o raporu duyduğumda gülmemek için kendimi zor tuttum."

"...Şimdi bunlar önemli değil. Bugün buraya gelmemin tek bir nedeni var. Neden, 《Amunthars》—üstelik 《Beyaz İblis》'in Güney Büyük Labirenti'nde ortaya çıktığını bana bildirmedin?"

Konuşma tarzı yumuşak olsa da, Philly'nin bakışları o kadar keskindi ki, sıradan bir insan sadece bununla bile titreyebilirdi.

"Neden diye sorunca... Ağız sıkılığı emri vermiştim, bu yüzden sıradan bir kaşif olan sana haber gitmesi mümkün değil."

Philly'nin keskin bakışlarından çekinmeden, sakince nedeni açıkladı.

"Sıradan bir kaşif mi? Bu sadece bir bahane. Ben Büyük Usta'nın sağ koluyum, değil mi? Benim konumum daha yüksek. Haddini bil."

"Diyelim ki Philly-kun'a 《Beyaz İblis》'in Güney Büyük Labirenti'nde olduğunu söyledik. O zaman ne gibi bir durum ortaya çıkacağını tahmin etmek kolay. —Sen ve 《Beyaz İblis》 şiddetli bir savaşa başlar, bu şehirde yaşayan insanlara da büyük zarar verirdiniz. Böyle bir şeyi bilerek nasıl söyleyebilirdim ki?"

"Peki, bunda ne sakınca var?"

"...İnsan hayatını ne sanıyorsun sen?"

Philly'nin umursamaz sorusu üzerine, neşeli ifadesi bozuldu; Öfkesini zorlukla bastırarak boğuk bir sesle Léon konuştu.

"Hiçbir şey sanmıyorum. İlla ki bir şey demem gerekirse, benim için çalışacak uygun kuklalar, diyebilirim?"

Buna karşılık Philly, sanki çok doğal bir şeymiş gibi hafif bir tonla öyle söyledi.

"Alçak..."

"Bana kalırsa, senin o aşağılık ırkları bu kadar korumaya çalışmanın nedenini anlamıyorum. —Ah, sen de aşağılık ırktandın, değil mi?"

"...Bizi bu kadar küçümsemesen iyi olur. Bu tavrınla, er ya da geç canın yanar."

"Hıh hıh hıh, canım yanacakmış, öyle mi? Peki, nasıl olacakmış bu? Ben özel yeteneğimi kullanırsam, sen bir sonraki Anlık'ta bu konuşmayı unutacaksın, değil mi? Böylesine zayıf bir varlık bana karşı ne yapabilir ki?"

"Seninle böyle yüz yüze konuşacağımı bilerek, hiçbir önlem almadığımı mı sanıyorsun?"

"............"

"Senin özel yeteneğin güçlü. Kullanımına bağlı olarak, dünyayı istediğin gibi yeniden yaratman bile mümkün. Ama o güç de kusursuz değil. Bana o gücü kullanmayı dene. O Anlık'ta, Büyük Usta'nın yeri ve geçmişteki kötü eylemleri tüm dünyaya yayılacak şekilde ayarlandı. Bunu öğrenen 《Amunthars》 nasıl hareket eder sence?"

"—Ah. Ama sen bile böyle bir şeyi..."

"Ben unuturum, evet. Ama kurduğum tuzak bu kadar basit olamaz, değil mi?"

Philly, Léon'un gerçek niyetini anlamaya çalışırcasına baktı.

"............Bu açık bir isyan değil mi? Sen o kişiye sadakat yemini etmemiş miydin?"

"Hıh, ben Büyük Usta'ya sadakat falan yemin etmedim."

Léon'un sözleri üzerine Philly şaşkın bir ifade takındı. Léon konuşmaya devam etti.

"Elbette, Büyük Usta da bunu biliyor. Benim için Lonca'nın asıl amacı umrumda değil. Hatta, tiksiniyorum. Ancak, şimdiki bu toplumda Lonca'nın varlığı vazgeçilmez hale geldi. Bu yüzden bu organizasyonda çalışıyorum. —Bu dünyada yaşayan masum insanlar için!!"

Böyle konuşan Léon'da korkutucu bir ciddiyet vardı.

"...İç çeker. Blöf olma ihtimali yüksek ama, her ihtimale karşı... Anladım, bugün benim yenilgim sayılır."

"Bu konuşmada kazanmak ya da kaybetmek diye bir şey olduğunu sanmıyorum."

"Şimdilik, sana karışmayacağım, bu yüzden senin de bana engel olmamanı rica ediyorum."

Philly'nin bu sözleriyle, gergin atmosfer biraz olsun yumuşadı.

"Ah, öyle olsun. —Umarım planlarınız suya düşer."

Karşılıklı dokunulmazlığı kabul ettiklerinde, Léon, bir nevi intikam olarak iğneleyici bir yorum yaptı ama Philly sadece biraz yüzünü buruşturdu ve hiçbir şey söylemeden odadan çıktı.

"............İç çeker. Tehlikeli bir yola girmiş olsak da, biraz olsun gözdağı vermiş oldum sanırım. —Neyse, Şükran Günü hazırlıklarını yapmalıyım."

Philly'nin ayak sesleri uzaklaşırken, yalnız kaldığı odada Léon mırıldandı.

Bir kez derin bir nefes aldıktan sonra yerinden kalktığında, Léon, her zamanki nazik havasına geri dönmüştü.