Dövüş Sanatları Turnuvası

Şükran Günü'nün altıncı sabahıydı. Bugünkü işlere başlamadan önce Sophie beni çağırmıştı. Ben de Keşif Yönetimi Departmanı'nın her zamanki odasına doğru gidiyordum.

Yolda, bu sabahki gazetede açıklanan Dövüş Sanatları Turnuvası'nın eşleşmeleri hakkında düşünüyordum.

Bu turnuva eleme usulü düzenleniyordu ve on altı katılımcısı vardı.

Katılımcılar, S-rank Partilerden ikişer, A-rank Partilerden ise birer kişiydi. Aynı partiye mensup olanlar, turnuva ağacında farklı kollara yerleştirilmişti.

'Yani Will ile ikimiz de kazanıp ilerlersek, finalde kapışacağız, öyle mi?'

Bu turnuvanın Kahraman Partisi'nin itibarını geri kazanması için Marki Forgas tarafından planlandığını biliyordum. Bu yüzden ilk turda Oliver ile benim karşılaşma ihtimalimi de düşünmüştüm. Ama anlaşılan, en heyecanlı olacak finalde kapıştırmak istiyorlar. Eğer ben ondan önce elenirsem, bu da onlar için sorun olmayacaktır herhalde.

Eğer beklediğim gibi ilerlersem, ilk turda kesinlikle yükselen A-rank Partisi "Yeşim Rüzgarı"nın ası Loretta-san ile karşılaşacağım. İkinci turda Kahraman Partisi'nden Derrick, yarı finalde Fuuka. Finalde ise, Will'e kötü olacak ama, Oliver'ın gelmesi kuvvetle muhtemel. İkinci ihtimalin ise "Bakır Akşamüstü"nün lideri Haruto-san olduğunu düşünüyorum.

Böyle şeyleri düşünerek yürürken, hedefime varmıştım.

Odaya girdiğimde sadece Sophie değil, Log ve Carol da oradaydı.

"Usta, günaydın! Sizi aniden çağırdığımız için üzgünüz."

"Günaydın. Daha işe başlamadan önce zamanımız var, sorun değil. Peki, beni buraya çağırmanızın sebebi ne?"

"Aslında, Orun-san'a vermek istediğimiz bir şey vardı da."

'Vermek istediği bir şey mi?'

"Bu ay ustanın doğum ayı olduğunu söylemiştin. Buyurun! Üçümüzden sana bir hediye!"

Carol böyle derken, oldukça ağır, bir beze sarılı bir şeyi uzattı.

"Orun-san, tebrikler!" "Tebrikler!" "Tebrikler!"

Sonra üçü de benim doğum ayımı kutladı.

Maceracı olduktan sonra, kendim de dahil, insanlar tarafından doğum ayımın kutlandığı pek olmamıştı. Zaten doğum ayı — hayır, doğum günü kutlaması geleneği başka ülkelerde olsa da, bu ülkede pek duyulmazdı. İçimi bir sevinç kapladı ama nasıl tepki vereceğimi bilemiyordum.

"…………Teşekkür ederim. Üzgünüm, doğum ayım pek kutlanmadığı için. Ama gerçekten çok mutlu oldum. İçine bakabilir miyim?"

"Evet. Umarım beğenirsiniz..."

Log, yarısı umut, yarısı endişe dolu bir ifade takınmıştı. Benim için düşünülerek verilmiş bir hediyeydi. Ne olursa olsun mutlu olurdum. Heyecanla paketi açtığımda, içinden üç kitap çıktı.

"……Kitap mı?"

Kitapların hepsi başka ülkelerde yayımlanmıştı.

"E-evet. Orun-san hep kitap okuduğu için..."

Sophie benim tepkimi merak ederek, çekinerek cevap verdi.

Şu an yüzümde tarif edilemez bir ifade olmalıydı. Eğer burada kimse olmasaydı, şu an yüksek bir enerjiyle sevincimi gösterirdim. Ancak, öğrencilerim varken böyle bir halimi pek göstermek istemediğim için çaresizce saklıyordum.

Aldığım kitapların hepsi daha önce okumadığım şeylerdi ve içerikleri de tamamen ilgimi çekiyordu. Bu hediye, kalbimin derinliklerinden mutlu olabileceğim bir şeydi.

"İltifat etmiyorum, gerçekten mutlu oldum. Üçünüze de teşekkür ederim."

"Usta'nın mutlu olmasına sevindim! Aslında bu hediye, Seirei'nin ablasının tavsiyesiydi."

'Bir Ruh'un ablası mı? Carol neden Ruh'u biliyor? Yani, zaten bir Ruh ile konuşmak falan... —Hm? Olamaz.'

"O kişi, benimle aynı yaşlarda, çivit mavisi uzun saçlı biri mi?"

"Evet. Yoksa Orun-san'ın tanıdığı mı? O abla, Seirei-san'ın Orun-san'ı neyin mutlu edeceğini söylediğini belirtmişti."

"……Ah, iyi tanırım. Demek öyle, onun tavsiyesiymiş. Haha, ne kadar da o."

Bu çocuklara tavsiye verenin kesinlikle Luna olduğu şüphe götürmezdi. Çünkü onun önünde birkaç kez yeni bir kitap alıp sevinçle zıpladığımı göstermiştim.

'Demek öyle. Benden nefret etmiyormuş. İyi oldu.'

Luna'nın benden nefret ettiğini sanıyordum. Onun partisine geri dönmemi istediği duygusunu görmezden gelip başka bir klana katılmıştım. Üstelik son zamanlarda Luna'nın üvey babasının tutuklanmasına doğrudan olmasa da karışmıştım.

Luna'nın o zamanki durumu ne kadar bildiğini bilmiyorum ama benim o olay yerinde olduğumu biliyor olmalıydı. Bu yüzden benden nefret etse bile elden bir şey gelmezdi diye düşünüyordum.

Luna ile öğrencilerimin nasıl tanıştığını bilmiyorum ama tavsiye verdiği zaman, çocuk kaçırma olayının ortaya çıkmasından sonraydı herhalde. Çünkü benim doğum ayımı Sophie'ye söylediğim gün ile olayın ortaya çıktığı gün aynıydı.

Benden nefret etse de kin beslese de, bu davanın duruşmasında Luna'nın suçlanmaması için hareket etmeyi düşünüyordum ve şu an bilgi topluyordum. Çünkü çocuk kaçırma olayına Luna'nın karıştığını düşünmüyorum.

"Hey hey Usta, Seirei ne demek? O abla, Usta'nın bu konuda bilgili olduğunu söylemişti."

Carol Ruhlar hakkında soru sordu.

Normal bir hayat sürersen Ruhlarla pek karşılaşmazsın. Ruhların varlığını bilmeden ömrünü tamamlayan insanların çoğu olduğu için, bilmeseler de olur diye düşünüyorum. Ama eğer merak ediyorlarsa, genel bir açıklama yapabilirim. Hepsinin büyüye belli bir anlayışı olduğu için, sorun olmaz herhalde.

"Öyleyse. Şimdi işimiz de olduğu için kabaca olacak ama Ruhlar hakkında konuşalım mı?"

Ben böyle söylediğimde, üçünün de havası ciddileşti.

"Ruhlar hakkında açıklama yapmadan önce, Carol."

"Hmm? Ne var?"

"Son zamanlarda ciddi ciddi büyü çalışmaya başlayan Carol'a bir soru. Büyü çağırma adımlarını söyle bakalım."

"Fufufu! O çok kolay! Büyünün tasarım planı olan büyü formülünü beyinde oluşturan 'Büyü Formülü Yapılandırması' ve çevredeki Büyü Gücü'nü büyüye dönüştüren 'Büyü Gücü Akışı' sayesinde büyü çağrılır, değil mi?"

"Doğru cevap. Büyünün, insanların Büyü Gücü ile gerçekleştirdiği olayların genel adı olduğunu daha önce de söylemiştim, hatırlıyorsunuz değil mi?"

Benim soruma üçü de onaylayarak başını salladı.

"Ruhlar, kısaca söylemek gerekirse, değişime uğramış Büyü Gücü'dür."

"Değişime uğramış Büyü Gücü mü?"

"Anlaşılması zor mu? Daha basitleştirerek söylersek... Şey, öyleyse, 'sistemlere uygunluğa sahip Büyü Gücü'dür."

"Sistem derken, saldırı büyüleri gibi sistemler mi?"

Log'un şimdi söylediği gibi, saldırı büyüleri 'Toprak', 'Su', 'Ateş', 'Rüzgar', 'Buz', 'Yıldırım' olmak üzere altı sisteme ayrılır. Saldırı büyüleri dışındaki iyileştirme büyüleri ve destek büyüleri de sistemlere sahip ama bu karmaşık olduğu için atlayacağım.

"Evet. Ateş sistemi büyü formülünü yapılandırıp, Büyü Gücü akışı sırasında ateş Ruhunu formüle akıtırsan verimlilik artar. Örneğin, normalde çağırmak için on Büyü Gücü gereken bir şey sekizle hallolabilir. Ya da Büyü Gücü ile aynı miktarda Ruh akıtarak etki veya gücü artırabilirsin, gibi şeyler."

"Yani büyü çağırma sırasında beynin üzerindeki yükü azaltabiliyor, değil mi? Çok faydalı olduğunu düşünüyorum ama neden yaygınlaşmadı?"

"Sophie'nin dediği gibi, çok sayıda büyü çağıran kişiler için oldukça önemli bir şey. Ama... Ruhları algılamak insanlar için mümkün değil. Bu yüzden pek yaygınlaşmadı."

"Ne! O zaman bilmenin de bir anlamı yok mu?"

Carol, hayal kırıklığına uğradığı için şikayet etti.

"Labirent gibi yerlerde Ruhlar sıkça bulunduğu için tamamen boşuna sayılmaz ama açıkçası, bilsek de kullanma fırsatı pek olmaz. Yine de, bilmekle bilmemek arasındaki fark belki de ölüm kalım meselesi olabilir. Aklınızın bir köşesinde tutsanız iyi olur. Ruhların nerelerde sıkça bulunduğunu falan başka zaman konuşuruz."

"Evet,"

"Hım? Ama bu garip."

Sophie ve Log benim açıklamalarımdan tatmin olmuş gibiydi ama Carol bir şeye takılmış gibi görünüyordu.

"Ne, ne garip?"

Sophie, Carol'a sordu.

"Usta'nın açıklamasına göre, Ruhlar özünde Büyü Gücü ile aynı, değil mi? O zaman o ablanın dediği, 'Ruhlar bana öğretti' ne anlama geliyor?"

"Şimdi düşününce, gerçekten de..."

Carol'ın sorusunu duyan Sophie, onaylarcasına mırıldandı. Log da bunu duyduktan sonra benzer şekilde düşüncelere daldı.

"Onu henüz açıklamamıştım."

"Hım? Ne demek bu?"

"Ruhlar, az önce açıkladığım gibi, Büyü Gücü'nden pek farklı değil. Ama bir istisna var."

"İstisna mı?"

"Evet. Ruhlar arasında nadiren benliğe sahip olanlar ortaya çıkabilir. Onlara 'Peri' denir."

"Peri mi, hani masallarda Kahraman'a yardım edip birlikte kötü tanrıyı boyun eğdirdiği söylenen, o Periler mi?"

Log, benim sözlerim üzerine bildiğiyle aynı olup olmadığını sordu.

"Evet. Gerçi masal çağından beri var olanlar çok az bir kısmıymış."

"Hım? Bu da demek oluyor ki o abla Perilerle konuşabiliyor? Ama Periler de Büyü Gücü gibi bir şey, değil mi? O zaman algılanamaması gerekmez mi?"

"Üzgünüm ama oraları ben anlatamam. Şimdilik bugünlük bu kadar. Biraz daha ayrıntılı şeyleri bir sonraki dersin zamanında konuşuruz. Sizden de bundan sonra klan işlerine yardım etmeniz isteniyor, değil mi? Geç kalmayın."

Öğrencilerden hediyeler almak ve Ruhlar hakkında açıklama yapmak gibi beklenmedik şeyler olsa da, ondan sonra planlandığı gibi klan işleriyle meşgul oldum.

Ve sonunda dövüş sanatları turnuvası başlıyor.

"Hepinize merhaba! Bu turnuvanın sunucusu ve yorumcusu olarak ben, Nel Plant. Haydi! Hepinizin dört gözle beklediği üst düzey kaşiflerin dövüş sanatları turnuvası nihayet başlıyor!"

Ses yükseltici büyü aletiyle arenanın her yerine yayılan kadın sesini duyan seyirciler, büyük bir heyecanla içlerinden geldiği gibi sesler yükseltiyordu.

"Ortam coşmuş."

"Evet, öyle. Bu turnuva, her yıl çok popüler olan büyü gösterisinden bile daha çok ilgi çekiyor gibi görünüyor."

Düşündüğümü mırıldandığımda, yanımda oturan Sophie ekleme yaptı. Açıkçası, üst düzey kaşiflerin savaşları normalde görülebilecek şeyler olmadığı için bu coşku da anlaşılır.

Şu anda, 'Gecenin Gümüş Tavşanı' için ayrılmış arenanın tribünlerinde oturuyordum. Will ve Oliver'ın olduğu dağ turnuvasından maçlar başlayacak, benim maçım ise en son olacağı için, önce burada herkesle birlikte izlemeyi düşünüyorum.

"Şimdi, öncelikle bu turnuvayı düzenleyen Tsutrail Lordu Marki Forgas'tan bir açılış konuşması rica etmek isteriz! Marki Forgas, lütfen."

Sunucunun sözlerini duyan, az önceye kadar gürültülü olan tribünlerdeki insanlar sessizleşti.

"Her yıl büyük bir coşkuyla geçen dövüş sanatları turnuvası ama herkesin aklında şunlar vardı sanırım: 'Şu anda bu ülkenin ekonomisini ayakta tuttuğu söylenebilecek üst düzey kaşifler ne kadar güçlü?' Ben de böyle düşünenlerden biriyim. Her zaman gazetelerde onların başarılarını gördüğümde, nasıl savaştıklarını hayal ettiğim de olurdu. Ve nihayet bugün, üst düzey kaşiflerin savaşlarını kendi gözlerimizle görebileceğiz! Katılma isteğini bildiren on altı kaşife teşekkürlerimi sunarım. Şampiyon için ödüller de hazırladık. Lütfen şampiyonluk için tüm gücünüzle savaşın. Bu kadar."

Marki Forgas'ın sözlerini duyan seyirciler daha da coştu.

"Marki Forgas, teşekkür ederiz. O zaman hemen başlayalım! İlk tur, birinci maçta Kahraman Partisi'nin lideri ve ası, 'Kahraman' Oliver Cardiff! Rakibi ise A Sınıfı Parti 'Kızıl Alev' üyesi Bertram South!"

Sunucu tarafından isimleri anılan iki kişi, arenada belirdi.

"A Sınıfı olanın silahı mızrakmış! İyi bir hareket olursa çalmalıyım!"

Bertram, Güney Büyük Labirenti'nde faaliyet gösteren kaşifler arasında en iyi mızrak kullanıcılarından biri olmalı. Gazetelerde defalarca yer almış bir kaşif ve sanırım partisi seksen üçüncü kata kadar ulaşmıştı.

Normalde Log'un dediği gibi onun hareketlerini izleyip öğrenmesini söylemem gerekirdi. Ancak...

"İki taraf da hazır gibi görünüyor. O zaman, ilk tur birinci maç, dövüş başlıyor!"

Sunucunun sözlerinin ardından, davul sesi yankılandı ve savaş başladı.

Başlar başlamaz Oliver doğrudan önden atıldı.

Bertram, Oliver'ın menzilinin dışından saldırı başlattı ama saldırı isabet etmek üzereyken Oliver'ın hareketi bir kademe daha hızlandı.

Biz tribünlerde olduğumuz için yukarıdan görebiliyoruz ama karşısında duran Bertram, Oliver'ın aniden kaybolduğunu hissetmiş olmalı.

Bertram'ın yanına geçen Oliver, sağ elinde tuttuğu uzun kılıcı yana doğru savurdu.

Bertram da son anda tepki verdi, mızrağının sapıyla kılıç darbesini savuşturdu ama Oliver'ın ağır darbesini o kadar dengesiz bir pozisyonda karşılaması mümkün değildi ve daha da dengesini kaybetti.

"Oliver'dan tek bir parıltı! Bertram dayanamayıp mesafe açmaya çalışıyor. Ama kılıcın menzilinden kaçamıyor! Oliver'ın saldırılarına karşı sadece savunma yapıyor! Böyle giderse işi zor, ne yapacak Bertram!"

Bertram çaresizce mesafe açmaya çalışıyor ama rakibi düşmanın hareketlerini tahmin ederek hareket eden Oliver olunca bir anlam ifade etmiyor.

Bertram, mızrağının sapıyla Oliver'ın ağır darbelerini karşılamaya devam etti ama sonunda mızrağı elinden fırladı. Ve bir sonraki an, Bertram'ın gözlerinin önünde Oliver'ın kılıcının ucu duruyordu.

"Burada Bertram pes etti ve maç bitti! 'Kahraman' gerçekten de güçlü! Rakibine hiçbir şey yaptırmadan zaferi kaptı!"

—Lanet olsun, ne kadar da güçlü!

—Hey, kimdi o Oliver zayıf diyen!

—Bu, dün şampiyon olan o askerden bile daha güçlü değil mi...?

—Ah be, keşke Oliver'a bahis oynasaydım...!

Oliver'ın savaşını izleyen seyircilerden gelen yorumlar duyuluyordu.

Son zamanlarda, "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"nın sponsorları dahil soylular, özellikle gazeteleri kullanarak Kahraman Partisi'nin itibarını düşürmeye çalışıyorlardı. Bunu olduğu gibi kabul edenler için şimdiki bu savaş şok edici olmalıydı.

"Az önceki mızrakçı, Usta'yla savaştığım zamanki benden bile..."

Log, şimdiki savaşta hissettiklerini dile getiriyordu ama sanırım uygunsuz buldu ve sonunu belirsiz bıraktı.

"Öyle. Oliver'la savaşacak olsaydı, Log'un Bertram'dan daha uzun süre dayanabileceğini düşünüyorum."

"Gerçekten mi?"

Sözlerimi duyan Log, sevinçle gözlerini parlatıyordu.

"Ah, Log benimle yaptığı antrenman maçlarında yakın dövüşe alışkın. Ama yanlış anlama. Sadece yakın dövüşle başa çıkma konusunda Log daha iyi. Mızrak sanatının genel tekniği hala Bertram'dan üstün. Bu savaşta Log'un örnek alabileceği bir şey yoktu ama."

"Biliyorum. Benden daha güçlü birçok insan olduğunu bizzat tecrübe ettim."

Bundan sonra da maçlar devam etti ve sonuçların hepsi benim beklediğim gibiydi.

Will de tehlikesizce ilk turu geçti.

"O zaman ben artık soyunma odasına gideyim."

Diğer arenadaki tüm maçlar bittiği için ben de yerimden kalkıp çevremdekilere bunu söyledim.

"Orun-san, başarılar!"

"Usta, kesinlikle kazan!"

"Usta'nın en iyi olduğunu burada bulunan herkese gösterin!"

Herkesten gelen destek tezahüratlarını alarak seyirci koltuklarını terk ettim.

Görevlinin beni yönlendirdiği soyunma odasına girdiğimde orada başka katılımcılar da vardı. Gerçi, sadece iki soyunma odası olduğu için bu doğaldı.

Bu soyunma odasının arkası maç arenasına bağlıydı.

"Ha? Hey hey, bu bir çöp kaşif değil mi? Özellikle rezil olmak için katılmak... Ben olsam utancımdan yapamazdım! Nasıl da katılmaya cesaret ettin."

'Can sıkıcı bir herifle aynı soyunma odasında mı? Moralim bozuldu.'

"Uzun zaman oldu, Derrick. Görüşür görüşmez bu sözler biraz fazla değil mi?"

"Ha? Sadece doğruyu söylüyorum."

'Çevrendekileri de düşün. ...Yoksa bu herif, bu kadar kötü müydü?'

Aslında duygularıyla hareket eden biriydi ama böyle bir yerde durup dururken gürültü yapacak biri değildi. Son zamanlarda benzer bir tuhaflık hissettim—evet, Pascal-san'dı. Pascal-san ve Derrick'in ortak noktası, benim hatırladığım izlenimle gerçek izlenimlerinin çok fazla çelişiyor olmasıydı.

Ve ikisi de Kahraman Partisi'yle ilgili, öyle mi? Marki Forgas'ın aniden Flockheart Ticaret Şirketi'ni gözden çıkarmasıyla birlikte, Kahraman Partisi'nde neler oluyor?

"Hey! Beni görmezden gelme! Ne kadar da saygısız bir herif!"

Ben düşüncelere dalmışken Derrick hala bana sataşıyordu.

"Ah, pardon. Peki, neden dövüş sanatları turnuvasına katıldığımı mı soruyordun? Marki Forgas katılmamı söylediği için."

"O yaşlı adama mı? Yani sadece sayı tamamlayan bir çöp mü?"

"Öyle değil mi? Bilmiyorum ama."

Doğrusu bu herifle uğraşmak can sıkıcı hale geldiği için konuşmayı kestim ve Derrick'ten uzakta bir yere oturdum.

Derrick sadece dilini şaklattı ve bana daha fazla bulaşmaya niyeti yok gibiydi. Sanırım çevredeki soğuk bakışların da etkisi vardı.

Sandalyeye oturduktan sonra zaman gelene kadar, dün hediye edilen kitabı depolama büyülü aletimden çıkarıp okumaya daldım.

Çıkardığım kitap tarihle ilgili bir eserdi. İçeriği, çocukların bile bildiği "masallara" ilham veren yüzlerce yıl önceki olayları anlatıyordu.

Masalı özetleyecek olursak şöyleydi.

Şimdiden yüzlerce yıl önce, tarihin en vahşi canavarı olarak bilinen—diğer adıyla Kötü Tanrı—aniden ortaya çıktı.

Kötü Tanrı, bir anlık tüm dünyayı kargaşa girdabına sürükledi.

Dünyanın dört bir yanında çatışmaların bitmediği bir karanlık çağa girileceği sanılırken, bir kişi ayağa kalktı.

Ve o kişi, arkadaşlarının ve perilerin gücünden de yararlanarak, şiddetli bir savaşın sonunda Kötü Tanrı'yı boyun eğdirdi.

Bu başarısından dolayı o kişi, cesur kişi—Kahraman olarak adlandırıldı.

Kahraman, Kötü Tanrı'yı boyun eğdirdikten sonra bir ülke kurdu. O ülke merkez haline gelerek Kötü Tanrı'nın neden olduğu kargaşayı sona erdirdi ve barışçıl bir çağa ulaşıldı.

Yaşlılığındaki Kahraman, "Yeteneklilerin Kralı" olarak övüldü ve şimdiki çağın temelini attığı söylenir.

"Orun-san, artık maç zamanı geliyor ama hazır mısınız?"

Sakince kitap okuduğum için, bitirdiğimde maçım yaklaşmıştı.

"Evet, hazırım."

Seslenen görevliye cevap verip, kitabı kaldırıp ayağa kalktım.

Ardından görevli tarafından soyunma odasının arkasına yönlendirildiğimde, önümde dairesel bir maç arenası uzanıyordu. O maç arenasından önceki maça çıkan Derrick bana doğru geliyordu. Görünüşe göre Derrick de ilk turu geçmişti.

Derrick'le göz göze gelince, gülümseyerek yaklaştı.

"Ne talihsizlik. S-rütbe kaşifleri arasında ilk turda elenen tek kişi olmak... Böylece, Tavşanlar arasında bile işler zorlaşmaz mı?"

Derrick alaycı bir ses tonuyla konuşuyordu.

"Endişelenmene gerek yok. Kazanacağım."

"Hah, senin gibi bir çöp nasıl kazanabilir ki? Varsayalım ki kazandın, bir sonraki rakibin benim. Senin yenilgin kesin."

'…Bu herif neden bu kadar sataşıyor? Dürüst olmak gerekirse sinir bozucu. Hem içimdeki sıkıntıyı atmak hem de yarınki ikinci tur için bir temel atmak adına...'

"Artık sus. Kulağımı tırmalıyor."

"Ne dedin...!?"

Sözlerime sinirlenen Derrick bana saldırmaya kalkıştı ama,

"Derrick-san, bu olmaz! Burada saldırmaya kalkışırsanız diskalifiye olursunuz!"

Tam zamanında görevli araya girdi. O saldırsaydı ben de kontratak yapacaktım, bu yüzden araya girmesi iyi oldu.

"...Tch!"

Derrick memnuniyetsiz ifadesini gizlemeden soyunma odasından çıktı.

"Pekala, Orun-san, o bileklik bir büyülü alet, değil mi? Maç arenasına büyülü alet getirmek yasaktır. Ana parçayı veya bağlı olan büyülü taşı teslim edin lütfen."

Önceden kural açıklamasında duyduğum için görevlinin sözlerine de şaşırmadan, depolama büyülü aletimden kılıç kuşağını ve dövüş sanatları turnuvası için iki kılıcı çıkardım. Ardından bileklikteki büyülü taşı alıp görevliye uzattım. Hemen ardından kılıç kuşağını belime sardım, sol belime uzun kılıcı, arka belime kısa kılıcı takarak hazırlandım.

'Evet, bugünkü maçlardan geriye sadece bir tane kaldı! İlk olarak, "Gece Göğünün Gümüş Tavşanı"nın ası ve bu turnuvanın en büyük şampiyon adayı, "Ejderha Katili" Orun Doola! Karşısındaki rakip ise, bu bir ay içinde seksen dokuzuncu kata ulaşan ve şu anda bir sonraki S-rütbe partisine en yakın olduğu söylenen "Yeşim Fırtınası"ndan Loretta Waver!'

Spikerin sesiyle, ilk maçtaki gibi alkış sesleri tüm arenada yankılanıyordu. Hazırlıklarını tamamlayan ben, yavaşça maç arenasındaki belirlenen yere doğru yürümeye başladım.

"Tanıştığımıza memnun oldum, "Ejderha Katili." Olamaz, ilk turdan itibaren şampiyon adayıyla karşılaşmak... Kendi şanssızlığımdan nefret ediyorum. Ama sana kazanırsak bir anda ünlü olabiliriz. Bu yüzden kazanacağım!"

Belirlenen yere geldiğimde, karşımda duran Loretta-san bana seslendi.

"Bu maçı kaybetseniz bile, şöhretiniz pek değişmez bence. Çünkü siz, bu bir ayda seksen yedinci kattan bir anda seksen dokuzuncu kata ilerleyen bir partisiniz."

Doğru. Geçen ay itibarıyla A-rank partiler arasında en çok kat ilerleyen, 《Gecenin Gümüş Tavşanı》'ndan Bernard-san'ın partisiydi.

Ancak, bu bir ayda bir anda A-rank partilerin zirvesine sıçradılar. Bu ilerleme içtenlikle takdire şayan. Orta katlar olsa neyse, ama alt katları bu kadar kısa sürede geçmek kolay bir şey değil.

"Hâlâ yeterli değil. Kızıl Bakır'ı geçeceğiz, Tavşan'ı geçeceğiz, Şafak'ı geçeceğiz, çünkü biz 《Kahraman》 olacağız!"

Loretta-san iki elinde tuttuğu iki uzun kılıcı kuşanır. Bir kadın güçlendirme olmadan bunları iyi kullanabilir mi? Güç açısından. Standart bir fiziği var, ve kılıçların onu savuracağını hissediyorum.

"Öyle mi? O hedefinizi desteklemek isterim ama benim de kaybetmemem gereken bir nedenim var, o yüzden kazanacağım."

Sol belimden uzun kılıcımı çeker, hafifçe ağırlık merkezimi alçaltarak tüm vücudumdaki gücü serbest bırakırım.

'İki taraf da hazır gibi görünüyor. O zaman, birinci tur sekizinci maç, mücadele başlasın!'

Başlangıçtan hemen sonra, Loretta-san üzerime doğru gelir.

Ben hareket etmeden Loretta-san'ın hareketlerini dikkatle izlerim.

Kılıç menziline giren Loretta-san, sağ elindeki kılıcı bana göre sağdan sola yatay olarak savurur. —Tahmin ettiğim gibi, kılıcın ağırlığına biraz kapılarak.

Ona uygun olmayan ağırlıkta bir kılıç olduğu için mi, saldırısı yavaş.

O saldırıyı kolayca savuşturunca, hiç vakit kaybetmeden sol kılıcı, sağ kılıçla neredeyse aynı yörüngeyi izler. Bu kadar kılıçlara kapılmışsa, sol kılıcı savurduktan sonra büyük bir açık vereceğini düşünerek bir karşı saldırı yaparım. —Ancak, hemen ardından sol altımdan, kılıcın ucu boğazıma doğru yaklaşır.

"—!"

Anında saldırımı durdurur, vücudumu geriye atarak saplamadan kaçınır ve mesafe açmak için geriye zıplarım.

Loretta-san, sol kılıcı savurduktan hemen sonra sağ kılıcıyla bir saplama yapmıştı. Şimdiki hareket, güçlü bir merkez kas yapısı olmadan yapılamazdı.

'Kılıçlara kapılmış gibi görünmesi blöf müydü?'

"…Buna tepki mi veriyorsun? Şimdiki saldırıyla seni bir anda alt etmek istemiştim, ama!"

Loretta-san hafif bir tonda konuşarak mesafeyi kapatır. Sonra tekrar kılıcını savurur.

Kılıç hızı o kadar hızlı olmadığı için karşı koyabilirim. Ancak çok sayıda saldırısı var. İki kılıç kullanmanın avantajını sonuna kadar kullandığı söylenebilir.

Loretta-san'ın yaptığı kesikleri savuşturabiliyor veya bloklayabiliyorum ama, saldırıya geçemiyorum.

'Bu beklenmedik bir gelişme! Orn oyuncusu saldırıya geçemiyor! Ancak savunmakla mı yetiniyor!?'

Loretta-san ile onlarca kez kılıç tokuştururuz.

'Onun hareketlerini de aşağı yukarı anladım. —Sanırım artık zamanı geldi.'

Saldırıları savuştururken onun hareketlerini yeterince gözlemlemiş olan ben, saldırıya geçmek için harekete geçerim.

Loretta-san yavaş kılıç hızını çok sayıda saldırıyla telafi ediyor. Ancak saldırılarının temposu neredeyse sabit ve kolay anlaşılır.

Önce o ritmi bozmak için, sol elimle belimdeki hançeri çeker ve saldırıdan önce onun sağ kılıcına çarparım.

"Höh!"

Saldırı ritmi bozulduğunda, uzun kılıcımı savururum.

Loretta-san anında savunmaya geçer, benim saldırımı sol kılıcıyla bloklarken geri adım atarak mesafe açar.

Hemen ardından takip etmek için mesafeyi kapatınca, hemen pozisyonunu düzeltmiş olan o, sağ kılıcını savurur.

Ne yazık ki, o saldırı bana ulaşmaz.

Onun saldırılarının başlangıç noktasının sağ kılıcı olduğunu da, kılıç menzilini de zaten çözmüştüm.

Onun saldırısı bana kıl payı ulaşmaz ve boşa gider.

Boşa savurduğu sağ koluna hemen ardından uzun kılıcımı savururum.

Bileği kör olduğu için kesmez ama, onun kemiğinin kırılma hissi uzun kılıcım aracılığıyla bana ulaştı.

Hemen ardından sol elimdeki hançerle takip saldırısı yapmaya çalıştım ama, tekrar geriye doğru büyük bir sıçrayışla mesafe açtığı için vazgeçtim.

Bunun yerine, onun yere iniş anını hedef alarak hançeri fırlatırım.

Loretta-san'ın uçan hançerden kaçınmak için dengesini kaybettiği anı yakalayarak, mesafeyi kapatırken tüm gücümle uzun kılıcımı yatay olarak savururum.

Dengesini kaybetmiş olmasına rağmen sol kılıcıyla benim kesiğimi karşılar ama, direnemez ve kılıcını düşürerek yere kapaklanır.

Hemen ardından kılıcımın ucunu gözlerinin önüne doğrulturum.

"…Evet, ben kaybettim."

'Maç sona erdi! Kazanan 《Gecenin Gümüş Tavşanı》'ndan Orn oyuncusu! Saldırıya geçtikten sonra tek taraflıydı! Gerçekten güçlü, 《Ejderha Katili》!'

Spikerin heyecanlı sesine karşılık olarak seyircilerin coşkusu da yükselir.

"Ah, yine de kazanamadım demek… Güçlendirme olmadan doğaçlama bir dövüş stiliyle kazanılacak kadar kolay bir rakip değildi, değil mi?"

"Demek az önceki, normal dövüş tarzınızdan farklıydı."

"Eh, öyle. Ama sadece bir bahane olur."

O iyi idare etmişti ama, bunun bir A-rank partinin asının gerçek gücü olup olmadığı sorulduğunda, bir soru işareti belirdi.

"Sağ kolunuz için üzgünüm."

"Hayır, özür dileme. Bu turnuvaya katılmaya karar verdiğimden beri yaralanmayı göze almıştım."

Dövüş sanatları turnuvalarında yaralanmalar doğaldır. Bu yüzden birkaç yetenekli iyileştirme büyücüsü sürekli görev yapar. O da şimdi tedavi görecektir. Muhtemelen bugün içinde tamamen iyileşir.

"O zaman, sonraki maçta da iyi iş çıkar! Şampiyon ol. Böylece ben de şampiyona yenildiğim için, birinci turda elendim diye bahane uydurabilirim."

"Anladım. Zaten şampiyon olmayı düşünüyordum."

Böylece birinci gün sona erdi.

Şampiyonluğa kadar üç galibiyet daha var. Sonraki maç neyse de, yarı final ve finali kolayca kazanamayacak gibiyim ama, klanım için ve en önemlisi kendim için de kaybetmemeliyim.

Dövüş Sanatları Turnuvası'nın ikinci günü. Dün birinci turu kolayca geçen ben ve Orn, ikimiz bekleme odasına geldik.

'Herkese günaydın! Dünün heyecanı henüz dinmemişken, şimdiden ikinci tur başlıyor!'

Dün olduğu gibi, yüksek enerjili spikerin sesine kapılarak coşku gösteren seyirciler.

'Şimdi, bugünün eşleşmelerine bir göz atalım! Birinci maç, Kahraman Partisi'nden Oliver oyuncusu ile 《Gecenin Gümüş Tavşanı》'ndan Wilks oyuncusu arasında. İkinci maç, 《Kızıl Bakır Akşam Sisi》'nden Haruto oyuncusu ile 《Lacivert Yağmur》'dan Olaf oyuncusu arasında. Üçüncü maç, 《Kehribar Parıltısı》'ndan Kieron oyuncusu ile 《Kızıl Bakır Akşam Sisi》'nden Fuka oyuncusu arasında. Ve dördüncü maç, Kahraman Partisi'nden Derrick oyuncusu ile 《Gecenin Gümüş Tavşanı》'ndan Orn oyuncusu arasında olacak! Özellikle birinci ve dördüncü maçlar, S-rank'lıların çarpışması olacak! Haydi, bize nasıl bir dövüş gösterecekler bakalım—'

"Will, nasıl hissediyorsun?"

Yanındaki Orn'dan bir ses gelir.

"Fena değil. Dün Oliver'ın dövüşünü referans alarak simülasyon da yaptım, ve kazanıp geleceğim."

Onun dövüş stili, saldırı en iyi savunmadır dercesine, tamamen saldırı odaklıydı. Sadece saldıracaksa, benim dövüş stilimle iyi anlaşır.

"…Dün Oliver'ın dövüşünü referans almanın pek iyi olduğunu düşünmüyorum. Hiçbir anlamı yok demiyorum ama."

Orn endişeli bir ses tonuyla beni uyarır.

"Biliyorum. Dünkü dövüş stilinin yanıltıcı olma ihtimali de var. İyice gözlemleyerek savaşacağım."

"Evet, vakit geldiğine göre, hemen Dövüş Sanatları Turnuvası ikinci turuna başlayalım! İlk maçta, dün ezici kombolarıyla düşmanını bir anda yere seren Kahraman Partisi'nden Oliver Cardiff var. Rakibi ise, düşmanın saldırılarını savuşturup karşılayarak savaşın kontrolünü ele geçiren ve ustaca dövüşüyle büyüleyen 'Gece Göğünün Gümüş Tavşanı' Wilks Severy!"

Adım çağrılınca, arenanın merkezine doğru yürürüm. Karşıdan Oliver yürüyor. Gerçekten bir havası var. Bir şekilde Orn'a benziyor gibi de hissediyorum.

"Nazik olmanı rica ederim, Kahraman-sama."

"...Nazik mi? Aptalca konuşma. Elbette seni tüm gücümle ezip geçeceğim."

Selamlaşma gibi söylemiştim ama ciddi bir yanıt aldım. Üstelik sadece bakışlarıyla insan öldürebilecek kadar keskin gözlerle. Ama cidden üzerime geleceğini anladım. Ben de ruh halimi değiştirdim ve çift bıçaklı kılıcımı kaldırdım.

"O zaman, ikinci tur ilk maç, dövüş başlasın!"

Sunucunun sesiyle birlikte, etrafta büyük bir gong sesi yankılandı.

"..."

Dünün aksine, Oliver maç başlar başlamaz saldırmadı.

'Beni mi kolluyor? Sanmıyorum.'

Benim dövüş stilim, temelde düşmanın saldırılarına ayak uydurmaktır. Zeki biri dünkü dövüş tarzımı görse, benim kendiliğimden saldırmayacağımı hemen anlar, biliyorum.

O zaman, ben hareket edip kontrolü ele geçireyim!

"Ooo, Wilks oyuncusu ilk hamleyi yaptı! Bu, ikisinin de dünkünün tam tersi bir hareket."

Yaklaşsam da, hala kılıcını tutarak hareketlerimi dikkatle izliyordu. Bu yönüyle Orn'a çok benziyor. Ama tepki verme yeteneği Orn'un daha iyi, değil mi?

Orn'la defalarca antrenman maçı yapmış biri olarak, karşı saldırı hedeflese bile karşılık verebilmeliyim!

Çift bıçaklı kılıcımı savururum. Bıçağı Oliver'a yaklaşmasına rağmen, hala hareket etmiyor.

'Bu da ne demek? Artık hareket etmezse karşı saldırı için çok geç olacak—!?'

Bıçak Oliver'a ulaşmadan bir şeye çarptı ve saldırım durdu.

Hemen bıçağa neyin çarptığını kontrol ettiğimde, altın rengi bir kütlenin bıçağı engellediğini gördüm.

'Bu [Büyü Gücü Yoğunlaşması]—!?'

Benim hareketim durduğu anı kaçırmadan, Oliver'ın bıçağı üzerime geldi.

Karşı saldırıya karşı tetikte olan ben bir şekilde tepki verebildim ama tamamen kaçınamadım ve kılıcın ucu yan tarafıma isabet etti.

"Höh."

Kılıcın ucu köreltilmiş olduğu için kesilmedim ama yine de oldukça hızlı bir darbe aldım. İnanılmaz acıyor...

Acıya dayanarak Oliver'ın ikinci darbesini çift bıçaklı kılıcımla karşılarım.

'Çok ağır değil mi...?'

Saldırıyı savuşturamadım ve doğrudan aldığım kılıç darbesi beklediğimden ağırdı.

Yine de bir şekilde dayandım ve kılıçları kilitledim.

Bu şekilde pozisyonumu düzeltip diğer bıçağımla saldırmayı düşünüyordum ama Oliver daha önce kılıcını geri çekti.

Neredeyse dengemi kaybediyordum ama kendimi toparlayabildim, o sırada Oliver'ın saldırısı üzerime geliyordu bile.

O saldırıyı da savuşturabildim ama şu anki halimle savuşturmak bir yana, doğrudan karşılamak bile imkansız. Ancak dayanabiliyorum.

"Oliver oyuncusundan öfkeli bir hücum! Wilks oyuncusu bir şekilde savunuyor ama tamamen savunmada! Buradan geri dönebilecek mi!?"

Oliver'ın saldırıları hiç zayıflamadan, can puanımı yavaş yavaş tüketiyordu. Pozisyonumu düzeltmeme bile izin vermiyor.

'...Bildiğimi sanıyordum. Oliver'ı yenmenin zor olduğunu. Ama aramızda bu kadar fark mı varmış...? İlk bakışmamızdan buraya kadar, her şey onun avucunun içindeydi yani...'

"Wilks! Hadi! Pes etme!"

'—!'

Seyircilerin gürültüsü arasında, Lucre'nin sesini duyar gibi oldum.

'Ne diye pes etme moduna giriyorsun! Acınası bir görüntü sergileyemem, değil mi! Kaybetsem bile bir iz bırakmalıyım!'

Dengemi kaybederken bile, saldırıyı zorla çaprazdan karşılayarak Oliver'ın kılıcının çift bıçaklı kılıcımın gövdesi üzerinde kaymasını sağladım.

"Ne!?"

"Haaah!!"

Ardından çift bıçaklı kılıcımı savurdum ve bıçağın karnına yakın bir yere isabet ettiği Oliver geriye doğru savruldu.

'Etkisi oldu. Şimdi aldığı darbe oldukça hasar vermeliydi...'

Tüm gücümle vurmuş olmama rağmen, Oliver hiçbir şey olmamış gibi ayakta duruyordu.

'Saldırı doğrudan isabet etti, değil mi!?'

"Şimdi şaşırdım. Bu şekilde saldırıyı bitirebileceğimi sanmıştım."

"Şaşıran asıl benim..."

"O zaman, sıradaki saldırı. Buna dayanabilecek misin? Tavşan Kalkanı."

Böyle derken, Oliver'ın kılıcının gövdesinde büyü gücü toplandı ve altın rengi bir ışık saçtı.

'Bu Tenssen mi!? Kötü oldu!'

Normalde kullandığım çift bıçaklı kılıç olsaydı Tenssen'i yok edebilirdim. Ancak bu silah, Dövüş Sanatları Turnuvası için yapılmış saf bir darbe silahı.

Böyle tehlikeli bir şeyin doğrudan darbesini alıp ayakta kalmam imkansız! Hatta ölürüm, değil mi!?

Tenssen'i fırlatmasını engellemek için anlık olarak mesafeyi kapattım.

Bunun üzerine Oliver gülümsedi.

'Kahretsin, blöf müydü yani!'

Oliver'ın hareket etmeyeceğini sanan ben, bir an içinde yanıma sokulan Oliver'a tepki veremedim ve altın rengi büyü gücüyle kaplı kılıç gövdesiyle darbe alarak bilincimi kaybettim.

"Oh, bugün Orn'la aynı soyunma odasındayız demek."

Soyunma odasından Wilks'in dövüşünü izlerken, arkamdan bir ses geldi.

"Haruto-san, ve Fuuka."

Orada 'Kızıl Bronz Alacakaranlık'tan iki kişi vardı.

Haruto Tendou. 'Kızıl Bronz Alacakaranlık'ın lideri olan bir kaşif. Boyu benden yaklaşık on santim daha uzun. Kıyafetleri, Japon kıyafetleriyle buradaki kıyafetlerin birleşimi gibi tasarlanmış.

Yeteneği konusunda da S-rank olarak kusursuz olduğunu düşünüyorum. Ortak boyun eğdirme görevinde tüm gücünü kullanmıyor gibi görünse de, yine de etrafındaki insanlarla eşdeğer bir performans sergilediğine göre potansiyeli yüksek olmalı.

Silah kullanmayan yakın dövüş stiliyle, hafif hareketlerinden tahmin edilemeyecek kadar güçlü darbeler indiriyor. Dün ilk turda bile rakibinin silahını yumruklarıyla parçalamıştı. O darbelerde bir numara olduğu anlaşılıyor ama sırrını henüz çözemedim.

"Uzun zaman oldu, Orn. Üç aydan biraz fazla oldu, değil mi? Son zamanlarda çok aktif görünüyorsun."

"Uzun zaman oldu. En son ortak boyun eğdirme görevinden beri, o kadar olmuştur. Başarılarım sadece çevremdeki iyi insanlar sayesinde."

"Mütevazı olma. —Ooo, Oliver üstün durumda."

Wilks ve Oliver'ın dövüşünü izleyen Haruto-san, yorumunu dile getirir.

"Fuuka, bu dövüşün sonucunu şimdiden görebiliyor musun?"

"Şey—"

"Hop, öyle olmaz. Sen de ne diye dürüstçe anlatmaya çalışıyorsun?"

Fuuka'nın [Gelecek Görüşü]'nün ne kadar ileriyi görebildiğini öğrenmek için sormuştum ama niyetimi anlayan Haruto-san beni durdurdu. Elbette söylemez, değil mi? Haruto-san olmasaydı sorabilirdim gibi geliyor ama...

"Çünkü soruldu."

"Soru sorulunca cevap mı veriyorsun? Düşman olsa bile."

"...? Orun düşman değil ki?"

Fuuka başını yana eğerek, "Ne diyorsun sen?" der gibi bir hava yayıyordu.

"...Ha? Yanlış bir şey mi söyledim ben? Ben mi yanılıyorum?"

Buna karşılık Haruto-san, sanki kendisi yanlışmış gibi bir yanılgıya düşmüştü. Oysa şu anki konuşmada Haruto-san haklıydı.

Ne kadar da ilginç insanlar, diye ikilinin konuşmasını dinlerken, Will ile Oliver'ın dövüşünde bir gelişme yaşandı. Will'in bu şekilde bastırılacağını düşündüğüm anda, Will biraz zorlayarak da olsa Oliver'ın kılıcını savuşturdu ve kılıcın yörüngesini değiştirdi.

İki ağızlı kılıcın bıçağı Oliver'ı yakaladı ve onu büyük bir güçle geriye fırlattı.

"Vay, Wilks iyi iş çıkardı. Bu, Oliver'a bile etki etmiştir."

Haruto-san hayranlıkla mırıldandı. Ancak onun tahmininin aksine, Oliver hiçbir şey olmamış gibi ayakta duruyordu.

Will şaşkınlığını gizleyemeyen bir ifade takınırken, Oliver'ın kılıcının bıçağında büyü gücü toplandı ve altın rengi bir büyü gücü belirginleşti.

Will bunun 'Cennet Parıltısı' olduğunu düşünmüş olmalıydı. Saldırı başlamadan önce müdahale etmek için mesafeyi kapattığı anda, Oliver Will'in savunmasını aştı ve kılıcını onun karnına savurdu.

—İşte sonuç! Kazanan Kahraman Oliver! Wilks de cesurca kontratak yaptı ama yine de yetersiz kaldı!

Wilks'in kontratağını engelleyen şeyin [Büyü Gücü Yoğunlaşması] olduğu kesindi. Eskiden Oliver, [Büyü Gücü Yoğunlaşması]'nı kutsal sayıyor, hatta o kadar özel görüyordu ki saldırı dışında hiç kullanmazdı. Ancak şimdiki dövüşte, [Büyü Gücü Yoğunlaşması]'nı iki kez savunma için kullanmıştı. Acaba ruh halinde bir değişiklik mi olmuştu?

İçimde Kahraman Partisi üyelerine karşı duyduğum tuhaflık hissi giderek büyüyordu.

Bayılan Will sedyeyle taşınarak bekleme odasına getirildi. Yüzünün rengi pek iyi değildi.

"Will'in durumu nasıl?"

Will'i getiren görevliye sordum.

"Hayatı tehlikede değil. Ancak kaburgaları kırılmış olabileceği için, doğrudan revire götürüp tedaviye başlayacağız."

"Ben de eşlik edebilir miyim?"

"Sorun yok. O zaman gidelim."

Haruto-san ve Fuuka'nın dövüşlerini de görmek istiyordum ama Will uyandığında yanında kimsenin olmaması onu yalnız hissettirebilirdi. En azından uyanana kadar yanında kalmak istedim.

"Will!"

Revire gelmiş, iyileştirme büyücüsünün tedavisine başlamak üzereyken, revirin kapısı hızla açıldı ve Lucre içeri girdi.

"Hey! Will iyi mi!?"

İçeri girer girmez, telaşlı bir şekilde sordu.

"Lucre, sakin ol. Will iyi. Yaralı ama hayati tehlikesi yok."

Söylediklerimi duyunca nihayet sakinleşmiş gibiydi.

"Öyle mi, neyse ki... Telaşlandığım için özür dilerim. —Şey, Will'in tedavisini ben yapsam olur mu?"

"Şey..."

Lucre'nin ani teklifi karşısında, iyileştirme büyücüsü şaşkınlıkla bana baktı.

"O bizim partimizdeki iyileştirme büyücüsü."

"Anlıyorum, 'Gece Göğünün Gümüş Tavşanı'nın iyileştirme büyücüsü demek. O zaman sorun yok."

"Teşekkür ederim."

İyileştirme büyücüsü, Lucre'ye yerini bırakırken Will'in durumunu açıkladı.

Will'in yanına geçen Lucre, bir anlık sürede yüksek seviyeli iyileştirme büyüsü olan [Hızlı İyileşme]'yi çağırdı. İyileştirme büyüsünü çağırması her zamanki gibi hızlıydı.

"Şimdilik bu kadar yeterli mi?"

Etkisinin doğru olduğunu kontrol eden Lucre, Will'in yüzüne bakarken rahatlamış bir şekilde mırıldandı.

"...Pekala, ben bekleme odasına dönüyorum. Will'i sana emanet edebilir miyim?"

"Ha!? Ah, evet! Bana bırak! Orun-kun, elinden gelenin en iyisini yap! Will'in yerine de kazan!"

"—Pekala. Ben gidiyorum o zaman."

Will'i Lucre'ye emanet ederek tekrar bekleme odasına döndüm.

"Orun, hoş geldin."

Bekleme odasına dönen bana Fuuka seslendi.

Normalde sıradan bir şekilde cevap verirdim ama şu anki ben, önümdeki manzaradan daha çok donup kalmıştım.

"............Ne o miktar öyle?"

"...? Öğle yemeği. Sıra bende olduğu için, ondan önce yiyeyim dedim."

Fuuka, bekleme odasının zeminine bir örtü sermiş, üzerine de devasa miktarda yiyecek dizmişti. Hepsi seyyar satıcılardan alınmış olmalıydı ama miktarı birkaç yetişkinin yiyebileceği kadardı.

"Hayır, çok fazla yemiyor musun? Şimdi dövüşeceksin, değil mi? Rahatsız etmez mi?"

Açıkçası burada kaybetse benim için daha iyi olurdu ama yine de uyarmadan edemedim.

"Bu kadar yemekle rahatsız olmam, sorun değil."

Takoyakiyi mutlu bir şekilde ağzına tıkarken sorumu yanıtladı. ...Geçen sefer Katina-san'ın neden 'çok fazla yiyor' dediğini anlamış gibiydim.

—Ooooh, Haruto rakibinin silahını ilk turdaki gibi yine yok etti! Şimdi ikisinin de silahı yok! Bu, Haruto'nun üstünlüğü mü demek!?

Spikerin sesi duyulunca, Haruto-san'ın dövüşünü görebileceğim bir yere geçtim.

Spikerin dediği gibi, Haruto-san'ın rakibi olan 'Çivit Mavisi Sonbahar Yağmuru'ndan Olaf-san'ın yanında kırık bir silah yatıyordu.

Haruto-san hafif adımlarla her yönden darbeler savuruyor, rakibine kontratak şansı tanımıyordu.

Olaf-san, Haruto-san'ın ardışık saldırılarına sabırla dayanıyordu ama sonunda sınırına ulaştı, gardı gevşediği anda güçlü bir darbe aldı ve bu darbe belirleyici oldu.

—İşte sonuç! Silahsız olma dezavantajını tersine çeviren Haruto kazandı! İşte bu S-Seviye bir maceracının gücü!

"Ah, yoruldum, yoruldum. —Oh, Orun, geri mi döndün?"

"Evet, az önce. Zaferiniz kutlu olsun."

"Teşekkürler. Eh, destek büyücülüğüne fazlasıyla alışmış biriyle dövüşüyordum. Kaybedemezdim, değil mi?"

"Şimdiki açıklamanızdan, Haruto-san'ın güçlendirmelere alışkın olmadığı anlaşılıyor."

"Bakalım, kim bilir? —Sen ne yapıyorsun öyle?"

Bekleme odasına giren Haruto-san, Fuuka'yı görünce dayanamayıp ona takıldı.

"Öğle yemeği."

"Katy seni azarlarsa karışmam ha."

Haruto-san şaşkınlıkla baksa da hepsini yiyip yiyemeyeceği hakkında hiçbir şey söylemediğine göre, bu kadar yemek onun için günlük bir olay olmalıydı.

Haruto-san'ın maçı bittikten yaklaşık bir saat sonra üçüncü maç başladı. Dövüşecek olanlar Fuuka ve 'Kehribar Parıltısı'ndan Kieron-san'dı.

İkisi zaten arenanın ortasında karşı karşıya duruyordu.

—O zaman! İkinci tur üçüncü maç, dövüş başlasın! —Ha?

Bu da şaşırtıcı değildi. Başlangıçla birlikte Fuuka, Kieron-san'ın durduğu yere ışınlanmıştı. Kieron-san ise onun yakınında bilincini kaybetmiş bir şekilde yatıyordu.

Bildiğim kadarıyla, bir maç sırasında tüm arenanın böyle bir sessizliğe bürünmesi ilk kez oluyordu.

"Hala dövüşmem gerekiyor mu?"

Fuuka hakeme sordu. Böylesine sessiz bir ortam olduğu için Fuuka'nın kısık sesi bile çevrede net bir şekilde duyulmuştu.

"Ka-kazanan, 'Bakır Akşam Sisi'nden Fuuka!"

Ke, karar! Tamamen anlık bir ölüm! Ne yaptığını hiç anlamadım ki!?

Seyirciler de uğultuyla doluydu.

Bu elbette ki öyleydi. Dün de Fuuka tek vuruşla kazanmış olsa bile, bu sadece rakibin saldırısına karşı bir karşı ataktı. Böylesi bir sonucu izleyicilerden hiç kimse hayal etmemiştir herhalde.

"Neden 'Qi'yi bile kullanıyor ki..."

Normalde duyulmayacak kadar kısık bir sesle Haruto-san mırıldanmıştı.

Şimdiki ben, Fuuka'nın her hareketini kaçırmamak adına, [Teknik Yetenek Artışı]'nın [Dört Katmanlı Uygulaması]'na ek olarak [Görsel Artış] ve [İşitsel Artış]'ı kendime çağırmıştım. Bu sayede o mırıldanmayı zar zor duyabildim.

"'Qi' nedir?"

"Hm? Duymuş muydun? Kulakların iyiymiş. Qi, benim aileme geçen bir tekniktir. Kusura bakma ama daha fazla bir şey söylemeyeceğim."

'Benim' derken, Tendo ailesine geçen bir teknik mi demek istiyor? Ama Fuuka'nın soyadı Shinonome. Yine de 'Qi' kullandığını söyledi. Bu sadece aile dışına çıkmayan bir teknik değil, Fuuka'nın onu öğrenmiş olması anlamına geliyor olmalı.

'Qi' denilen şeyin ne olduğunu bilmiyorum ama Fuuka'nın gücüyle alakalı olduğunu düşünmeli miyim? ...Biraz araştırayım.

Haydi, kendimize gelelim! Üçüncü maç bir anda bitiverdi ama dördüncü maç yine S sınıfı kaşifler arasında bir karşılaşma!! 'Kahraman' Derrick Mosley ile 'Ejderha Katili' Orun Doura!

Hazırlıklarımı bitirmiştim, dövüş arenasının merkezine doğru yürüdüm.

"Ezik kaşif, dün şans eseri kazanmış gibi görünüyorsun ama senin şansın burada sona erecek. Rakibin benim çünkü."

"…………"

Derrick'in sözlerini görmezden gelerek, sol elimle belimin arkasındaki hançeri kınından çektim, sonra onu ters tutuşla sağ elimle kavradım.

Hadi, çabucak bitirelim.

"...Hey, o dandik kılıç da neyin nesi?"

"Takma kafana."

"Kaybettiğinde bahane uydurmak için mi! Ne kadar acınası."

"Havlama. Çabuk pozisyon al. Ne kadar zaman kazanırsan kazan, kaybedeceğin gerçeği değişmez."

"—! Seni ezeceğim!!"

Derrick inanılmaz bir öfke saçarak kalkanını ve kılıcını kaldırdı. Başına kan sıçramış gibiydi.

Evet, ikinizin de hazırlıkları tamamlanmış gibi görünüyor! O halde, ikinci turun dördüncü maçı, dövüş başlasın!

Başlar başlamaz, Derrick mesafeyi kapattı. Onun karakterine göre, o kadar provoke edersen elbette dalacaktır. Gerçekten, ne kadar da kolay idare ediliyor, işime geliyor.

Derrick kılıcını savurdu.

'Kahraman' Partisi'ndeyken, ben büyücüye dönüştüğümde, Derrick de zaten partinin bir üyesiydi.

Ben yıllarca Derrick'in hareketlerini izlemiştim. Ve onun bu hareketlerine [Anlık Yetenek Süper Artışı]'nı defalarca uyarlamıştım.

—Artık senin hareketlerini tamamen çözdüm.

Derrick'in kılıcına uyarak yarım adım geri çekildiğimde, kılıcın ucu gözlerimin önünden geçti.

Saldırının boşa gittiğini doğruladıktan sonra, Derrick'in sağına dolanıp hançerle boynunu hedef aldım.

"—!?"

Derrick saldırıma tepki verdi ve kaçınmaya çalıştı.

Derrick'in saldırıdan hemen sonra kaçınma hareketi yaparken her zaman sol ayağından başladığını biliyorum.

Sol ayağını hareket ettirdikten hemen sonra, sağ ayağını süpürür gibi tekmeledim.

"Ne!?"

Ondan sonra hemen, Derrick'in yüzüne sol elimin ters yumruğunu indirdim. Savaş bitince tedavi görebilir, burnu kırılsa da sorun olmaz herhalde.

"Höh!"

Ayrıca sağ elimdeki hançerle takip saldırısı yapmaya çalıştım ama Derrick sol elindeki kalkanı savurduğu için kaçındım.

Yüzüne böylesine güçlü bir darbe aldıktan hemen sonra bile anında kontratak yapabilmesi takdire şayan.

Mesafe koyduktan sonra Derrick'e baktığımda, burnu kanıyor olmasına rağmen gözleri sönmemiş, şeytani bir ifadeyle bana bakıyordu.

Hançeri sağ elimden sol elime geçirirken, tam cepheden Derrick'le aramızdaki mesafeyi kapattım.

Buna karşılık Derrick, kalkanını kaldırarak hareketlerimi dikkatle izliyordu. Biraz olsun sakinleşmiş miydi?

'Kahraman' Partisi'nin kalkan kullanıcısı olan Derrick, saldırıdan önce savunmaya odaklanır. Saldırılarımı savuşturduktan sonra kontratak yapmayı planlıyor olmalı.

Hızımı kesmeden, daha da alçalarak Derrick'in kalkanının kör noktası olan sol tarafına dolandım.

Derrick'in kalkanı oldukça büyüktü. Bu kalkan güçlü saldırıları bile savuşturabilirdi ama diğer yandan kör noktaları da genişletiyordu.

"Tch!"

Kör noktadan Derrick'e hançerimi sapladım. —Ancak bu saldırı Derrick'in kalkanı tarafından bloklandı.

Bu beklenen bir şeydi. Derrick için bunun çocuk oyuncağı olduğunu biliyordum.

Olduğum yerden arkasına dolanırken, sağ belimdeki uzun kılıcı kınından çekerek saldırdım.

Buna da tepki veren Derrick, dengesini kaybetmesine rağmen saldırımı savuşturdu.

Saldırısı savuşturulan ben, hemen pozisyonumu değiştirip tekrar saldırdım.

Buradan sonrası tek taraflıydı. Derrick saldırılarımı yavaş yavaş savuşturamaz hale geldi.

Bir süre saldırılarını sürdürdüğümde, Derrick bilincini kaybedip yere yığılmıştı.

"Kazanan, Orun oyuncu!"

Hakem kararını verdi ve zafer benim oldu.

"Orun, başardın."

Soyunma odasına döndüğümde, Will'in sesini duydum.

"Will? Artık iyi misin?"

Soyunma odasında Fuuka ve Haruto-san yoktu, Will ve Lucre vardı.

"Lucre'nin iyileştirme büyüsü sayesinde."

"Fufufu, bol bol teşekkür etmelisin!"

Az önceki Will için gerçekten endişelenen hava kaybolmuş, her zamanki Lucre oradaydı.

"Pekala, pekala. Teşekkür ediyorum. —Tekrar tebrikler. Bu gidişle şampiyon olursun."

"...Ah. Will için de elimden geleni yapacağım."

Böylece dövüş sanatları turnuvasının ikinci günü sona erdi.