Gülümseme

Ertesi sabah kahvaltı yapmak için yemekhaneye gittim. Kahvaltıyı yanımda taşınabilir yiyecek olarak almam, sadece zindan keşfine çıktığım günler içindir. Zindana gitmediğim zamanlar normal yemek yerim. Taşınabilir yiyecekler kötü olmasa da, normal yemekler kesinlikle çok daha lezzetli.

Yemekhaneye vardığımda, evvelsi günkü gibi yine bakışları üzerime çektim. Uzaktan sadece bakmakla yetinip yanıma gelip konuşmaya cesaret eden kimse yoktu. Eh, doğal tabii. Birdenbire klana katılıp, ertesi gün de yönetici olunca... Böyle biriyle nasıl iletişim kuracaklarını bilemezler ki.

"Ah, Orun-kun~!"

Yemeğimi alıp boş bir yere oturduktan ve yemeğe başladığım sırada adım çağrıldı. Sesin geldiği yöne baktığımda, Lucre ve gözlüklü bir kız birlikte yaklaşıyordu.

"Günaydın~! Birlikte yiyebilir miyiz?"

"Günaydın, Lucre. Elbette, buyurun."

Kabul ettiğimde Lucre tam karşıma, gözlüklü kız ise çapraz karşıma oturdu.

"Tanıştığımıza memnun oldum. Ben Nina. 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》'nın Büyü Geliştirme Odası'na bağlıyım."

Gözlüklü kız kendini tanıttı.

"Nazik tanıtımınız için teşekkürler. Ben Orun. Geçen günden beri Keşif Departmanı'nın Birinci Birliği'ne bağlıyım."

"İkiniz de çok resmisiniz~! Hepimiz aynı yaştayız, hadi daha samimi olalım!"

"Hepimiz" dediğine göre, anlaşılan bu kız da on sekiz yaşındaydı.

"Sen de fazla rahatsın..."

"Ahaha... O zaman, sana Nina diye hitap etsem sorun olur mu?"

"E-evet. Sorun olmaz. O zaman ben de s-sana Orun diye hitap edeyim."

"Evet evet, iyi anlaşmış olmanıza sevindim! Ah, doğru! Nina, bak bak~"

Benim dün öğrettiğim, nesneleri havaya kaldıran büyüyle Lucre, kaşık ve çatalı havaya kaldırdı.

"............E? Ee!? Bu da ne!?"

"Fufufu~. Güzel değil mi~. Dün Orun-kun öğretti bana!"

"B-bu, Orun'un orijinal büyüsü mü?"

Nina çekinerek sordu. Büyü Geliştirme Odası'na bağlı olduğuna göre, büyülere ve büyüsel eşyalara ilgi duyması doğal tabii.

"Evet, istersen sana da öğretebilirim?"

"E, gerçekten mi!?"

Nina öne doğru eğilerek soru sordu.

...Yüzü yakın.

Aslında bu büyüyü zaten halka açmayı düşünüyordum. Zindan keşfinden ziyade, normal hayatta asıl değerini gösterecek bir büyü olduğunu düşünüyordum.

"Evet, olur. Ama sana öğretmem için tek bir ricam var."

"N-ne gibi bir şey?"

Öğretmek için bir şart koştuğumda, Nina'nın tedirginliği arttı.

"Bu büyüyü, 《Gece Göğünün Gümüş Tavşanı》 adı altında halka açıklamanı istiyorum. Yöntem önemli değil. Sonunda halka yayılırsa, bu süreçte klanın para kazanması da sorun değil. Örneğin, başlangıçta büyüsel bir eşya olarak satıp, bir süre sonra büyü formülünü açıklamak gibi."

"...Orijinal bir büyü, değil mi? Bu kadar kolayca halka açmak doğru mu?"

Nina'nın endişesi de haklıydı. Büyü geliştirmek sıradan bir iş değildir. Zaten birçok farklı büyü varken, onlardan farklılaşarak üstelik kullanışlı bir şey yaratmanın çok zor bir iş olduğu kolayca tahmin edilebilir.

"Bu büyü, başka bir büyü geliştirirken ortaya çıkan bir yan ürün olduğu için, geliştirme süreci çok zahmetli olmadı. Talep görecek bir büyü olduğu için, belki başkaları da zaten geliştiriyordur ve halka açmak için ne kadar erken o kadar iyi, değil mi?"

Ayrıca, bu büyüden iyi bir gelir elde edersem, klan içindeki değerlendirmem de yükselir. Klana katıldığımdan beri Başarım elde etmemiş olmama rağmen yönetici kadrosuna seçildim. Gözle görülür bir Başarım'ı erkenden elde etmek isterim, böyle hesapçı bir düşüncem de var. Ama bunu söylemem.

"Anladım, söz veriyorum. ...Şey, şey, Birinci Birlik genellikle iki günde bir Büyük Zindan'a gidiyor, değil mi? O zaman, Büyük Zindan'a gitmediğin günler Büyü Geliştirme Odası'na gelmez misin?"

"Minnettarım bu teklife ama Büyük Zindan'a gitmediğim günler için zaten yapacaklarım belli. Yönetici olarak işlerim de var. Üzgünüm. Ama vaktim olursa uğramaya çalışırım."

"Ne yazık ki. İşin zaten belliymiş. Bu arada, o işin ne olduğunu sormamda sakınca var mı?"

"Ah. Yeni Parti'lerin eğitim sorumlusu oldum."

"Yeni başlayanların eğitimi mi? O Keşif Yönetim Departmanı'nın yetki alanına girmiyor mu?"

"Anlaşılan yetenekli çocuklar varmış. Keşif Yönetim Departmanı da onları bir an önce Keşif Departmanı'na almak istiyormuş. Bu yüzden, nispeten boş vakti olan bana bu görev verildi."

"Yetenekli çocuklar mı? Ah, Onuncu Takım'dan bahsediyorsun."

Anladım. Onuncu Takım'ın üyeleri, klan içinde zaten 'yetenekli' olarak tanınıyorlarmış.

"Öyleyse, Lucre'yi eğitime yönlendiririm, sen de Büyü Geliştirme Odası'na gelmez misin Orun?"

"Hm? ...Ben mi, neymiş?"

Mutlu bir yüzle yemek yiyen Lucre, aniden adı çağrılınca şaşırdı.

"Lucre böyle görünse de, insanlara bir şeyler öğretmekte iyidir. Hadi takas edelim!"

"Ne kadar kötü! Biz bunca zamandır birlikteydik oysa! İyi birini bulunca hemen başkasına geçmek de ne! Nina için ben, kullanışlı bir kadınmışım demek ki!"

"Biraz, garip şeyler söylemeyi bırakır mısın!?"

İkisinin komedi skeci gibi atışması başladı. Ne kadar da iyi anlaşıyorlar.

Kahvaltıyı bitirip ikisinden ayrıldıktan sonra, dışarıda gazete alıp odama döndüm.

Gazeteye göz gezdirdiğimde, üç şirketten ikisi geçen günkü Kahraman Parti'sinin fiyaskosunu büyük bir şekilde yazmıştı.

Büyük olarak adlandırılan üç gazete yayıncısı var. Bunlardan biri, Kahraman Parti'sinin bilgilerini fiilen tekeline almış durumda. Bu nedenle, diğer iki şirket, talep gören Kahraman Parti'sinin hareketlerini ve başarılarını bildirse bile, önceki yayıncının bir kopyası olmaktan öteye gidemiyor ve aboneleri azalmış olmalıydı.

Bu kinin de biraz etkisi mi vardı bilinmez, geçen günkü fiyasko hakkında her iki yayıncı da birinci sayfalarına taşımıştı. Geçen günkü olayın gerçeğini bilen benim gördüğüm kadarıyla, yalan yazılmamıştı. Ancak, oldukça abartılmıştı.

"Bu, bir kargaşaya yol açacak gibi."

Neden kargaşaya yol açacak dersen, zaten mevcut durum, kaşifler tarafından halkın yaşam temellerinin desteklendiğini söylemek abartı olmaz hale geldiği için.

Geceleri aydınlatan ışıklar olsun, su sağlama olsun, yaşam için büyüsel eşyalar vazgeçilmez bir varlık haline geldi.

Büyüsel eşyalar büyü taşı olmadan çalışmaz. Ve büyü taşı elde etmek için, büyü canavarlarını yenmek gerekir.

Yeryüzünde büyü canavarlarının ortaya çıkması nadir olsa da, temelde büyü canavarları sadece zindanlarda ortaya çıkar.

İşte bu yüzden, halk büyü taşı getiren kaşiflerin hareketlerine dikkat ediyor ve bu kaşifler arasında en iyi olarak anılan Kahraman Parti'si yüksek bir popülerliğe sahip.

Geçen günkü olayda tesadüfen ben oradaydım ve şans eseri boyun eğdirebildim ama sorun bu değil. Sorun, derin katlardaki Kat Patronu'nu orta katlara çekmiş olmaları ve bunun sonucunda pek çok kaşifin hayatını kaybetme ihtimalinin olmasıydı.

Ama böyle bir şeyi aptalca dürüstlükle haber yaparlarsa, halkın endişesini körükleyebilir. Böyle bir şey kolayca tahmin edilebilirken, neden böyle bir haber yazdılar? Hem de iki şirket aynı anda.

Daha da anlaşılmaz olan şey, bu makalenin ortalıkta dolaşıyor olmasıydı. Yani, Kahraman Partisi'nin büyük bir yatırımcısı olan Marki Forgas'ın bu konuda baskı yapmamış olması.

Kahraman Partisi'nin başarısızlığını yazmak isteyen iki şirket bile olsa, üst düzey bir soylu olan Marki Forgas tarafından baskı altına alınsalardı, bu makaleyi geri çekmek zorunda kalırlardı.

'Toplumdaki itibarını önemseyen Marki Forgas'a hiç benzemiyor. Bunun arkasında ne gibi bir niyet var?'

Bu makalenin gelecekteki etkilerini düşünürken, kapıdan bir tıkırtı sesi geldi ve beni gerçeğe geri çekti.

'O saat geldi mi bile?'

Saate baktığımda sekiz buçuk geçmişti.

Kapıyı açtığımda tahmin ettiğim gibi Selma-san kapının önünde duruyordu.

"G-günaydın, Orun."

"...Günaydın, Selma-san."

Selma-san yüzü kızarık bir şekilde rahatsız görünüyordu.

Anlaşılan dünkü her şeyi tamamen hatırlıyor... Öyle bir Selma-san'ı görünce ben de utanmaya başladım.

"Şey... dünkü için üzgünüm."

"Ş-şey, dün biraz da sake içmiştik, değil mi? Sorun değil. Dünkü her şeyi unutalım gitsin."

Sonsuza dek sürükleyemeyiz bunu, ve sake yüzünden yapılan hataların elden bir şey gelmez olduğu durumlar da vardır. Dün gibi eğlenceli bir ortamda özellikle. ...Benim de dikkatli olmam gerek.

"E-evet, haklısın. Bundan sonra daha dikkatli olurum. —Pekala, hazır mısın?"

"Evet, hazırım. İstediğin zaman gidebiliriz."

"Öyle mi, o zaman hemen gidelim."

"Anladım. Sadece bir saniye bekle."

Elindeki gazeteyi depolama büyülü aletine koydu ve birlik üniformasını giydikten sonra odadan çıktı.

"Gazeteye abone misin?"

Keşif Yönetim Departmanı'na giderken Selma-san bir soru sordu.

"Eh, öyle. Bilgi önemli sonuçta."

"Buna katılıyorum. Okuduğun gazete, Adriano şirketinin mi?"

Adriano, Kahraman Partisi'nin bilgilerini fiilen tekeline almış bir gazete yayınevinin adıydı.

"Hayır, üç şirketin hepsine göz atıyorum. Ayrıca Adriano, temel olarak Kahraman Partisi'ni konu alıyor. Kahraman Partisi'ndeyken röportajları ben verdiğim için, olayın içinde olan ben okuduğumda bile pek bir şey öğrenemiyordum."

Kahraman Partisi'ndeyken de yine de göz gezdiriyordum ama önemsemiyordum.

"Doğru ya, sen röportaj veren taraftaydın. Hey, gazeteleri dışarıdan mı alıyorsun? Bizde isteyenlerin odasına, belirlenen yayınevlerinin gazeteleri her sabah ulaştırılabilir, biliyor musun?"

"Ha, öyle mi? Bu harika olurdu."

"Ortak arşivimiz var ama kişisel olarak bir kupür defteri yapmak isteyenler de oluyor. Ücreti aylık maaşından keseriz ama ayarlayayım mı?"

"Rica etsem olur mu? İstediğim yayınevleri Adriano, Blanca ve Cartelli, bu üç büyük şirket."

"Anlaşıldı. O zaman, odanın kapısının yanındaki posta kutusuna gazeteleri bırakmalarını sağlarım. Ayarlamalar birkaç gün sürebilir ama o zamana kadar eskisi gibi kendin satın almalısın."

"O kadar sorun değil. Teşekkür ederim."

Selma-san'la konuşurken hedefimiz olan Keşif Yönetim Departmanı'na vardık. Burası çeşitli belgelerle doluydu ve pek düzenli olduğu söylenemezdi. Eh, burası her gün hatırı sayılır miktarda bilginin toplandığı bir yer olmalı. Dağınık olması biraz da elden bir şey gelmez olabilir mi?

Etraftaki belgelere şöyle bir göz attığımda içerikleri pek de önemli değildi. Önemli belgeler düzgün bir şekilde saklanıyor olabilir.

İçeri doğru hızla yürüyen Selma-san'ı takip ederken yolda karşılaştığım birlik üyeleriyle selamlaştım.

Ve sonunda Estella-san'ın yanına vardık.

"Estella, günaydın."

"Nnya? Ah, Selmacığım, günaaydıın~. Yeni çocuk da günaaydıın~."

"Günaydın."

"Her zamanki gibi hemen dağılmış. Senin dağınık olmandan kaynaklanıyor, değil mi?"

Selma-san sitem etti. Hemen derken, düzenli olarak toplandığı halde bu kadar dağınık olduğu anlamına mı geliyor?

"Kulağım acıyor nyaa~."

Estella-san'ın gerçekten etkilenip etkilenmediği belli olmayan, belirsiz bir tepki verdi.

"Of ya..."

Selma-san bıkkınlıkla iç çekti. Anlaşılan bu, her zamanki diyaloglarıydı.

"Nyahaha~. Neyse, yeni çocuk, hemen geldiğin için teşekkürler♪ Belgeleri inceleyebildin mi?"

"Evet. Verilen her şeyi kontrol ettim."

"Öyle mi, öyle mi. O zaman tekrar sormak istiyorum, —o çocuklara rehberlik etmeni isteyebilir miyim?"

Az önceki umursamaz havasından bir anda sıyrılarak ciddi bir ifadeyle sordu.

"Evet. Kabul ediyorum."

Kabul ettiğimi belirttiğimde Estella-san'ın yüzü anında bir gülümsemeye dönüştü.

"Teşekkürler~! O zaman aniden olacak ama hemen şimdi başlamanı isteyebilir miyim?"

"Benim için sorun değil ama bir eğitim politikanız veya benzeri bir şey var mı?"

"Hm? Yok."

"E..."

"Yeni çocuğa—hm, eğitim sorumlusu olarak atandığına göre 'yeni çocuk' olmaz. O zaman sana Oru-chan diyeceğim."

"Pekala, sorun değil. Peki, eğitim politikası yok derken?"

"Her şeyi Oru-chan'a bırakıyorum! Onları tam teşekküllü birer kaşif yap. Altı ay sonra parti üyeleriyle orta katları tek başlarına tam çözümleyebilecek kadar eğitirsen, hiç şikayet etmem! O çocukları Oru-chan'ın rengine boya!"

'İçerik tamamen bana mı bırakıldı yani... Ve hedef altı ayda orta katları tam çözümlemek, öyle mi. Oldukça yüksek bir çıta bu. Yine de, o ekiple bir şekilde halledilebilir mi acaba...?'

Zihnimde hesaplar yaparken Estella-san'ın havası tekrar ciddileşti.

"Öhöm, şaka bir yana. ...Oru-chan'ın Kahraman Partisi zamanında sadece bir kaşif olarak değil, aynı zamanda parti yönetimi de yaptığını biliyorum. Bu tür arka plan işlerini de onlara öğretmeni istiyorum. Çünkü o çocukların bir sonraki neslin merkezi olmasını istiyorum. Mantıksız bir istekte bulunduğumun farkındayım ama sana emanet ettim, Şafak'ın Çok Yönlü Yeteneği!"

Eh, elimden gelenin en iyisini yapmaya çalışırım.

Öncelikle aramızdaki buzları eritmekle başlamam gerek ama bu konuşma onların da isteği gibi göründüğü için sorun olmaz, değil mi?

Estella-san'ın söylediği odaya girdiğimde dünkü buluşma yeri olan harekat odasının bir boy küçüğü gibi bir odaydı.

Ve Onuncu Takım'ın üç üyesi sandalyelerde oturuyordu. Ben odaya girene kadar üçü sohbet ediyor gibiydi ama ben girdiğim anlık sohbet kesildi.

"Ah, Abi! Çok uzun zaman oldu~!"

İlk ses Caroline'dan geldi. Onu takiben Sophia ve Logan da selam verdi.

Üçünün de bana eskisi gibi davranmasına içten içe rahatladım. Korktuklarını da bekliyordum, bu yüzden açıkçası bu tepki minnettar ediciydi.

"Dört gün oldu, değil mi? Buraya neden geldiğimi duydunuz mu?"

"Evet! Orun-san'ın bize rehberlik edeceğini duyduk! Olamaz, tecrübeli bir kaşif olan Orun-san'ın bize bizzat rehberlik edeceğini hiç düşünmemiştik, bu yüzden çok mutluyuz!"

Onaylamam üzerine Logan heyecanlı bir şekilde yanıtladı.

Logan'ın sözlerine diğer ikisi de katılıyor gibiydi, bu yüzden çocukların isteği kesinlikle buydu.

"Tecrübeli olup olmadığımı bilmiyorum ama sizden daha uzun süredir kaşiflik yaptığım kesin."

"Eee, Kara Ejderha'yı tek başına yenebildiğine göre, muhteşem biri olduğun kesin değil mi?"

"Ben de öyle düşünüyorum! O kadar güçlü bir canavarı ezici bir şekilde yenmiştiniz..."

Ezici, öyle mi. Gerçekten de üçüncü bir gözden bakıldığında öyle görünebilir. Ama savaşan kişi için oldukça kıl payı bir mücadeleydi.

"Teşekkürler. Ama Kara Ejderha'yı siz de bir gün yeneceksiniz, değil mi? Büyük Labirent'in Tam Çözümünü gerçekten hedefliyorsanız, tabii."

"Biz yenebilir miyiz ki? O kadar korkunç bir canavarı..."

"Şimdiki halinizle zor olur. Ama sizin bir gün yenebileceğinizi düşünüyorum. Zaten birçok kişiden duymuşsunuzdur ama üçünüzün de potansiyeli oldukça yüksek. Düzgün bir şekilde çabalamaya devam ederseniz, iyi birer kaşif olabilecek yeterli yeteneğe sahip olduğunuzu düşünüyorum."

Biraz daha sohbet ettikten sonra asıl konuya girdi.

"Pekala, şimdi size bilgi ve teknikler öğreteceğim ama bununla ilgili aklınızda tutmanızı istediğim iki şey var. Öncelikle birincisi, her zaman düşüncelerinizi çalıştırmak. Her şeyin farklı çözüm yolları vardır. Tek bir yönteme takılıp kalmayın. Sıradan bir sohbet, sıradan bir manzara bile beklenmedik bir çözüm olabilir. Ve ikincisi, benim söylediklerimin doğru olduğunu düşünmeyin."

"Doğru olduğunu düşünmeyin, mi...?"

"Hım?"

"Şey... Ne demek istiyorsunuz?"

Birinci maddeyi üçü de anladığını gösterdi ama ikincinin anlamını anlamamış gibiydiler, hepsinin kafasında soru işaretleri belirdi.

"Ben asla her şeyi bilen, her şeye gücü yeten biri değilim. Söylediklerimin kesinlikle doğru olduğunu düşünmeyin. Ben de herkes gibi, şimdiye kadar birçok kez başarısızlıklar ve hatalar yaptım. Sözlerimi olduğu gibi yutmak yerine, sindirip kendi bilginiz ve deneyiminiz haline getirin. Merak ettiğiniz her şeyi sorabilirsiniz. Anlaşıldı mı?"

"Evet!!!"

Daha ayrıntılı açıkladığında, üçünün de yüzünde anlama ifadesi belirdi.

"Pekala, o zaman eğitime başlamadan önce, öncelikle kaşif olma nedeninizi sorabilir miyim? Gelecekteki hayallerinizi ve hedeflerinizi de söylemenizi istiyorum. Şey, önce Sophia'dan başlayalım."

Üçünün geçmişini belgelerden kontrol ettiğim için kaşif olma nedenlerini bir dereceye kadar tahmin edebiliyordum. Ama bunu kendi ağızlarından duymak istiyordum. Tahminimin yanlış olma ihtimali de vardı.

Ve bir de, kendi kendilerine kaşif olma nedenlerini yeniden onaylamalarını istediğim bir his de vardı.

"E-evet! Şey... Ben, Ablacığım —Selma Claudel— gibi olmak istiyorum. Bana verilenleri yapmak yerine, kendi istediğim şeyleri, kendi irademle belirlemek istiyorum!"

Estella-san'dan aldığım belgelere göre, çocukluk dönemindeki Sophia ailesinin yüz ifadelerine bakarak yaşamış olmalıydı. Kızılmamak için, şımarıklık yapmadan sadece söylenenleri yapmış olmalıydı.

Şimdiki Sophia'nın ailesiyle ne kadar ilişkisi olduğunu bilmiyorum ama ailesinin yanında olduğu zamankinden daha geniş bir seçim yelpazesine sahip olduğu kesin.

"Henüz ne olduğunu belirlemedim ama bu klana gelip, farklı insanlarla tanışma fırsatım arttıkça, bildiğim dünyanın ne kadar dar olduğunu anladım. Bu yüzden, hedeflerimi ve hayallerimi bulmak için kaşif oldum."

Dünya dar, öyle mi. Daha önce de 'Klana girince dünyam değişti' demişti.

Sophia'nın geçmişini öğrendikten sonra, o sözlerini ve şimdiki sözlerini duyunca izlenimim yeniden değişiyor gibi hissediyorum.

"Evet, iyi bence. Kaşif olmak, hele bir de klana üye olmak, birçok şey öğrenmeni sağlar. Ben de yardım edeceğim, bu yüzden birlikte Sophia'nın hayallerini arayalım."

"E-evet... L-lütfen bana rehberlik edin..."

Sophia'nın yüzü kıpkırmızı oldu. Biraz fazla mı havalı davrandım acaba...?

"O zaman sıra Logan'da. Sen neden kaşif oldun?"

"Ben, memleketime para göndermek için, çabasına göre para kazanabileceği bir kaşif oldum. Memleketimdeki köy, çorak topraklı, yarın ne yiyeceğini bile bulmakta zorlanan bir köydü. Böyle bir yerde doğan ben, neyse ki büyü yeteneğine sahiptim. Köydeki herkes, benim köyde boş durmamın yanlış olduğunu söyleyerek, kalan son paralarını toplayıp beni Tsutrail'e gönderdiler."

Köyden geldiğini biliyordum ama benim düşündüğümden daha zorlu bir ortamdaymış. Böyle bir durumda, kendi sorunlarıyla boğuşması gerekirdi. Buna rağmen başkalarının geleceğini düşünerek hareket etmiş, öyle mi?

"Bu yüzden ben, köydeki herkesin aç kalmaması için, bir kaşif olarak başarılı olup, herkese karınlarını doyuracak kadar yemek yedirmek istiyorum. Beni buraya getiren köydeki herkesi rahat ettirmek istiyorum. İşte bu benim hedefim!"

Logan'ın sözlerinde güçlü bir irade hissediliyordu.

Takdire şayan bir inanç bence.

"O zaman köydeki herkese teşekkür etmelisin."

"Evet. Çevremdeki insanlar konusunda şanslı olduğumu düşünüyorum. Ama ben zayıfım. Utanç verici bir şekilde, kendimi zaten üst düzey bir kaşif kadar güçlü sanıyordum."

Bunu ilk tanıştığımızda hissetmiştim. O şekilde kibirlenmeye devam etseydi, yalnız kalırdı.

"Ama eğitim keşfinde Orun-san'ın gücünü öğrenince, Kara Ejderha'nın korkunçluğunu görünce, benim daha çok yolum olduğunu anladım. Yeteneklerim yetersiz...! Hedefime ulaşmak için çok daha fazla güce ihtiyacım var. Bu yüzden yalvarırım! Bana kaşifliğin temellerini öğretin! Lütfen!"

Logan başını derinlemesine eğerek yalvardı. Logan'da korkutucu bir kararlılık hissediliyordu. Sözlere dökerek hedefi daha da netleşmiş olabilir.

'Yine de, onun gözlerine benziyor. Şimdiki Logan'ın gözleri, hedefi net bir şekilde gören, benim sevdiğim gözler.'

Logan'ın güçlü gözlerine bakınca, aniden Oliver'ı hatırladım.

"Anladım. Bildiğim her şeyi sana öğreteceğim. Onu kendi gücüne dönüştürmek senin çabana bağlı. Bunu unutma."

"Evet! Lütfen bana rehberlik edin!"

"Son olarak Caroline. Sen neden kaşif oldun?"

"Hım, benim ikisi gibi bir nedenim yok. Canavarları öldürebilirim. Canavarları öldürürsem etrafımdaki insanlar gülümser. Bu yüzden kaşif oldum. Hepsi bu."

Bu kızın geçmişi üçü arasında en çetin olanıydı. Bu kızın hala derin bir karanlık taşıdığı şimdiki sözlerinden de anlaşılıyordu.

Er ya da geç bu karanlıkla yüzleşmesi gerekecek.

"Bu bile takdire şayan bir düşünce bence. Şimdiki yaşam için büyü taşları vazgeçilmezdir. Caroline, insanların gülümsemelerini mi seviyorsun?"

"Evet! Çok severim! Çünkü gülen insanlar bana vurmaz! Canavarlar var oldukça herkesten gülümsemeler kaybolur. Bu yüzden canavarları öldürüyorum."

…………Oldukça derin kökleri var gibi.

"Öyle mi. O zaman, Sofia ve Logan'la iş birliği yapalım. Böylece hepinizin hep gülümsediğini göreceğime inanıyorum."

Eğitim keşfi sırasında da talimatlarıma uymuşlardı denilebilir ama gerçekte, Caroline'ın hareketlerine göre Sofia ve Logan'a talimat veriyordum sanki.

Savunmacı, Parti savaşının anahtarıdır. Şu an canavarlardan çok Caroline daha güçlü olduğu için bir şekilde idare ediliyor ama orta katmanların sonlarına veya alt katmanlara inildiğinde, bireysel olarak başa çıkılamayacak durumlar mutlaka ortaya çıkacaktır. O zaman iş birliği yapılamazsa, onları bekleyen ölümdür.

Benim öğrencim olduklarına göre, böyle bir sona asla izin vermem.

'…Gerçi, Caroline zaten Savunmacı'dan çok Hasar Verici'ye daha uygun ama.'

"Hım, o kara ejderha gerçekten çok güçlüydü. Öyle bir şeye karşı kazanabilmek için Abi kadar güçlü olmak lazım ama şu anki benle imkansız. Ben herkese uyum sağlamaya çalışırsam, o kara ejderhayı da öldürebilir miyim? Ben,──herkesten gülümsemeyi çalan o zararlı hayvanı öldürmek istiyorum."

"Kesin konuşamam ama herkes birlikte iş birliği yaparsa, kazanma olasılığınız o kadar artar."

"Anladım, evet, o zaman düşüneceğim."

'Görünüşe göre Caroline'ın şimdiki hedefi kara ejderhayı yenmekmiş. Şimdilik, bundan sonra kendisi de iş birliğine katılmaya başlar herhalde. Kara ejderhayı yenerken tek başına olma ısrarı da yok gibi.'

"Hepinizin kaşif olma nedenini anladım. Şimdi söylediğiniz başlangıçtaki amacınızı unutmamanızı istiyorum. 'Başlangıçtaki amacını unutma' denen şey bu işte. Kendi başlangıç noktanız, size destek olacak bir şeydir çünkü."

Üçüne de kaşif olma nedenlerini söyletmemin sebebi buydu.

'Benim de kara ejderhayla savaşırken son belirleyici faktör, kaşif olurken ettiğim yemindi. Maneviyat teorilerini pek sevmem ama güçlü bir iradenin muazzam bir güç olabileceğini kara ejderhayla savaşırken öğrendim. Bu çocukların da kendilerine böyle bir destek noktası olmasını isterim.'

"Şey, Orn-san'ın, hayalleri veya hedefleri var mı?"

"Elbette var. Ben, 'haksızlıklar olsa da hiçbir şey kaybetmemek için, ne durumda olursam olayım değerli şeyleri koruyabilecek kadar güçlenmek', diye karar vererek kaşif oldum. Zayıf kalırsam hiçbir şeyi koruyamam, bu yüzden ben de hala güçlenmeyi düşünüyorum."

'Evet, hala güçlenmem gerekiyor. Büyük labirenti Tam Çözümlemek için şimdiki gücüm yeterli değil. Bundan sonra, kara ejderhadan daha güçlü canavarlar ortaya çıkacak. Kara ejderhayı yendiğim için tatmin olmamalıyım.'

"—O zaman yeniden, ben bundan sonra, aynı klanın yoldaşları olarak, sizlere bir şeyler öğreten bir kişi olarak, ciddiyetle sizlerle ilgileneceğim. Sert şeyler söyleyebilirim. Sizi itebilirim de. Yine de, ben hep sizin yanınızda olmaya devam edeceğim. Bu yüzden siz de, tüm gücünüzle bana karşı gelin istiyorum."

'Bu bir anddı. Sözlere dökmekle daha da ciddileştiğimi hissettim. Benim için Usta büyükbabamdı. Büyükbabam gibi, sıcak bir şekilde göz kulak olan, bazen sert, sorunları olduğunda tavsiye veren. Ve her zaman yanımda olmaya devam eden. Ben de öyle ideal bir Usta olmak istiyorum.'

"Size güveniyoruz!!!"

"Ah, doğru. Caroline, takma adla çağrılmaktan rahatsız olur musun?"

Caroline'a sorar.

"Hım, özellikle yok ama neden?"

"Caroline biraz uzun, değil mi? Harika bir isim olduğunu düşünüyorum ama kaşifler uzun isimli kişileri takma adla çağırabilirler."

'Birinci Birlik'te bile, Wilks'e Will, Lucrezia'ya Lucre diye takma adla sesleniyorlar.'

"Öyle mi. İsim konusunda bir takıntım yok, o yüzden hiç sorun değil. Harika bir isim tak bana!"

"Takma adlar genellikle kişinin kendi düşündüğü şeylerdir ama ben mi karar vereyim?"

"Evet, evet! Abi sen olunca sorun değil!"

Hafif bir tonla onayladı.

'Hım... Caroline olduğuna göre, Carol mı demek lazım? Çok mu basit olur acaba...? O zaman—'

"'Carol' nasıl olur?"

"Ooo, Carol! Sade ve güzel! O zaman bugünden itibaren benim adım Carol!"

"...Hayır, takma ad. Adın hala Caroline."

'Beğenmiş gibi görünüyor. İyi oldu.'

"Orn-san! Madem öyle, bana da bir takma ad verin!"

Logan, gözleri parlayan bir köpek yavrusu gibi iri gözlerle rica etti.

"Logan zaten uzun değil ki."

"Yine de bir şeyler yapın! Lütfen!"

'Gereksiz olduğunu söyleyince ısrar etti. Bu kadar çok mu istiyor?'

"...O zaman, 'Log' nasıl olur?"

"Log... Orn-san'ın bana verdiği, benim adım...!"

'Bir şekilde, çok duygulanmış bir ifadeyle mırıldanıyordu. Hayır, sadece bir takma ad, adı değişmedi ki... Neyse, bu kadar sevindiğine göre, kötü hissetmiyorum ama. Sofia bu alışverişi kıskançlıkla izliyordu. Tek başına dışlanmak üzücü olur, değil mi?'

"Sofia'ya 'Sophie' nasıl olur?"

"...Ha?"

Aniden söylediğim için Sofia şaşkınlıkla bakıyordu.

"Sofia'ya da bir takma ad taktım ama çok mu basit oldu? Hoşuna gitmedi mi?"

"H-hayır, öyle bir şey yok! Çok mutluyum! Sophie mi... Ehehe..."

'Sophie çok mutlu bir ifadeye sahipti. Sevinmiş olması iyi oldu.'

"Şey! Mümkünse, Orn-san'a da farklı bir şekilde hitap etmek istiyorum ama..."

Log'dan bir öneri gelir.

"Hayır, ben böyle kalsam iyi olur. Kısa bir isim zaten, kısaltmaya gerek yok ki."

'Adımı kısaltırsak, 'Or' ya da 'Run' gibi mi olur? Sadece tuhaf hissettiriyor...'

"Hayır, takma adla çağırmak gibi değil, Orn-san'a 'Usta' diye hitap etmek istiyorum!"

'Dürüst gözlerle öneride bulunur. ...Görünüşe göre ciddi.'

"Ah! Logan──hayır, sadece Log haksızlık yapıyor! Ben de Abi'ye 'Usta' diyeceğim!"

"Öyle çağırmak isterseniz, çağırabilirsiniz. ...Sophie de öyle mi çağıracak?"

Sophie'ye sorduğumda,

"H-hayır, b-ben, şey, 'Orn-san' olarak kalmasını istiyorum."

Yüzü kıpkırmızı kesilmiş bir halde başını eğdi ve sivrisinek vızıltısı gibi bir sesle öyle dedi.

"Hiç sorun değil."

Böylece Onuncu Takım'daki üyelerin birbirlerine hitap şekilleri belirlenmiş oldu.

'Sıra Parti adında mı? Acil değil ama bir gün karar vermemiz gerekecek. Şimdiki duruma bakılırsa, ben karar verecekmişim gibi, o yüzden şimdiden düşüneyim.'

"O zaman, derse başlayalım. İlk gün olduğu için önce temellerden. Zaten bildiğiniz şeyler de olabilir ama önemli olduğu için tekrar olarak dinleyin. Soruları her zaman kabul ediyorum, bu yüzden merak ettiğiniz noktaları çekinmeden sorun──"

Ben öyle söyleyince, az önceki sıcak atmosfer aniden değişti, ciddi bir havaya büründü.

'Bu hızlı geçiş takdire şayan. Keşif Yönetim Departmanı'nın eğitiminin bir meyvesi herhalde.'

"İlk olarak, kaşiflerin yendiği canavarlar hakkında konuşacağız."

Labirent keşfinde canavarlarla savaş kaçınılmazdır. Canavarların özelliklerini bilmekle bilmemek arasında hayatta kalma oranı büyük ölçüde değiştiği için, bu kesinlikle bilmenizi istediğim bir konudur.

"Öncelikle, temel bir varsayım olarak canavarlar insanlara saldırma eğilimindedir. Bunun net bir nedeni bilinmiyor ama en güçlü görülen teori, 'İnsanlar havadaki büyü gücünü soluyup vücutlarında biriken o yoğun büyü gücünü hedefliyor olabilirler mi?' şeklindedir."

Bu teori güçlü görülse de, reddedilebilecek birçok unsur olduğu için henüz bir sonuca varılamadı. Canavarlar da nefes aldığı için vücutlarında yoğun büyü gücü bulundurdukları düşünülüyor. Ancak canavarlar, farklı türden olsalar bile başka canavarlara saldırmazlar.

"İşte bu yüzden canavarlar, insanların yoğun olduğu yerleri öncelikli olarak hedef alır. Ama sadece bu, canavarların davranışlarını belirleyen şey değildir. Canavarlar başka canavarları hedef almaz. —Ancak, büyü taşlarını hedefler."

Bu da az önceki teoriyi çürüten bir canavar davranışıdır. Bir canavar büyü taşına dönüştüğü an, diğer canavarlar o büyü taşını vücutlarına almak için hedef alır. Dahası, bu davranışın önceliği oldukça yüksektir.

Bir veya iki büyü taşını vücuda almak bir değişiklik yaratmaz ama çok sayıda büyü taşı alındığında, buna orantılı olarak canavar güçlenir.

"Küçük bir grup ile, büyü taşına sahip tek bir insan ayrı yerlerde bulunduğunda, genellikle ikincisine saldırırlar. Ama kesin değil. Bunun dışında saldıran insanlara da saldırırlar. Eh, bu doğal. Biyolojik hayatta kalma içgüdüsü açısından da garip bir davranış değil."

İşte bu yüzden Hasar Vericiler, canavarların düşmanlığını çok fazla kazanmamak için dikkatli bir şekilde saldırmalıdır. Hiçbir şey düşünmeden saldırırlarsa iyi bir konumda olmazlar.

"Savunucular genellikle kuşandıkları eşyalara büyü taşı takarlar, değil mi? Bu, canavarların büyü taşlarını hedef alma eğilimini kullanarak, canavarın önünde büyü taşını sallayarak saldırarak canavarın agro'sunu kazanıp saldırıları kendilerine çekiyorlar."

"—Ah, anladım."

Sophie bir şeye ikna olmuş gibi mırıldandı.

"Ne oldu?"

"H-hayır, bir şey değil."

Sophie utanarak cevap vermek istemedi. Onun kişiliğini bildiğimi sanıyorum ve normalde bu sorun olmaz. —Ama burada bu olmaz.

"Yanlış olsa bile söyle. Eğer yanlışsa, yanlış bilgi öğrenmiş olursun ve doğruysa, o bilgiyi diğer herkesin de paylaşması iyi olur, değil mi?"

"E-evet, doğru. Şey, geçenlerde Orun-san Kara Ejderha ile savaştığı zaman, asıl savaşa başlamadan önce, boynuna büyü taşı takılı bir kolye takmıştı, değil mi? O da Kara Ejderha'nın agro'sunu Orun-san'a çekmek içindi herhalde, diye düşündüm."

"………… Doğru. O durumda iyi görmüşsün."

Sophie'ye içten bir övgü gönderdim. Kara Ejderha göründüğünde, yeni gelenler panik içinde olmalıydı. Buna rağmen, benim sıradan bir hareketimi görüp, üstelik onu hatırlaması, bence normalde yapılamaz.

Ork sürüsü tarafından saldırıya uğradığında da o kadar çok düşmanı zar zor da olsa idare etmişti ve Sophie düşündüğümden daha geniş bir görüşe sahip olabilir.

"Sophie harikasın! Usta'nın böyle bir hareketini bile görmüşsün!"

"A-teşekkür ederim."

Sophie mahcup bir şekilde yüzü kıpkırmızı oldu. Böylece yavaş yavaş da olsa ona güven vermek istiyorum.

"Konuya geri dönelim. Canavarların davranış prensibi daha önce bahsedildiği gibidir. Bazı kaşifler savaş için birçok büyü aracı ile labirent keşfine çıkarlar. Ama bu pek tavsiye edilmez."

"O büyü araçlarını kullanmak için büyü taşı gerektiği için mi?"

Log soru sordu.

"Aynen öyle. Gerçekten de savaş için büyü araçları, büyü taşı varsa saldırı büyülerini kolayca çağırabildiği için kullanışlıdır. Ancak, çok sayıda büyü taşı bulundurursan, o kadar çok canavarın hedefi olursun. Bu yüzden yanına alacak olsan bile sadece özenle seçilmiş olanları götürmek iyidir."

"Ama o zaman, depolama büyü aracına koysak olmaz mı?"

"Depolama büyü aracına koyarsan, normalde taşıdığından daha az canavar çeker ama sıfıra indiremezsin. ……Şöyle diyelim, varsayalım ki büyü taşından sadece canavarların koklayabileceği bir koku yayılıyor. Depolama büyü aracına koyarsan, o koku bir dereceye kadar bastırılır ama biraz sızar. Bu yüzden, çok sayıda bulundurursan, o kadar çok canavar çekersin."

"Demek öyleymiş. Bilmiyordum. Gerçekten Usta çok bilgiye sahipmiş!"

Log saygıyla baktı. Keyfim kaçıyor ya...

"……Eh, yani, çeşitli bilgileri biraz biliyorum. —Ayrıca, labirentte uzun süre kalırsan, zaman geçtikçe canavarların daha sık ortaya çıktığına dair bir şey duymadın mı?"

"Ah! Evet, evet! 'Kaşifler yorulmaya başlayınca, labirent asıl gücünü gösterir' diye bir şeydi, değil mi!"

Çok fazla bilgiye sahip olmayan kaşifler arasında böyle söyleyenler azımsanmayacak kadar çoktur. Ben de kaşif olduğumda ilk başlarda öyle düşünüyordum.

"Bunun da nedeni az önceki şey. Labirent keşfine devam edersen, depolama büyü aracının içinde büyü taşları artar. Ve canavarlar buna çekildiği için, zaman geçtikçe canavarlarla karşılaşma sıklığı artar. Bu yüzden labirent keşfinde, geri dönme zamanını saate göre değil, elde edilen büyü taşı miktarına göre belirlemek daha iyidir."

Bu bir dipnot ama benim depolama büyü aracım, genel olanlardan daha fazla büyü taşı kokusunu (varsayımsal) bastırabiliyor. Gerçekten, bunu yapan dedemin kafası nasıl çalışıyor acaba. İçine mühürlenmiş büyü formüllerini ne kadar baksam da hiç çözemiyorum.

"Öğle oldu bile... Tamam, o zaman öğleden sonra Büyük Labirent'e gidelim."

Canavarlar hakkında öğrettikten sonra da çeşitli rollerin düşünce yapısını ve bir kaşif olarak bilinmesi gereken temel şeyleri öğretirken, tam öğle vakti oldu.

"E, olur mu...?"

"Ah, eğitim politikası bana bırakıldı. Siz de ilk günden beri sürekli teorik derslerle sıkılmışsınızdır ve vücudunuzu hareket ettirmek istersiniz, değil mi? Gelecekteki eğitim politikasını belirlemek için de hepinizin gücünü tekrar görmek istiyorum. Ama ondan önce öğle yemeği. Üçünüz de yemekhanede yemek yiyin gelin. Şöyle diyelim, saat on üç otuzda yurt girişinde buluşalım."

"Usta yemekhanede yemeyecek misin?"

"Ah. Ben labirente gittiğimde kendi yaptığım seyyar yiyecekleri yemeyi alışkanlık edindim. Beni dert etmeyin."

"Seyyar yiyecek! Ne kadar havalı! Ben de yemek istiyorum!"

"Ben de yemek istiyorum!"

"B-ben de!"

Üçü de seyyar yiyeceklere ilgi duymuş gibiydi.

"Sorun değil ama lezzetli değil, haberiniz olsun?"

Sonunda hepsi birlikte seyyar yiyecekleri yiyecekti.

Benim seyyar yiyeceklerim tadı ikinci planda tutularak yapılmıştı. Kötü olmayacak seviyeye kadar geliştirilmişti ama lezzetli değildi.

Tahmin edildiği gibi, üçü de seyyar yiyeceği ağızlarına attıkları an, ifadeleri dondu.

"Bu ne! Lezzetli deği— Mırıl mırıl!"

"Ç-çok lezzetli, Usta! Böyle bir şeyi bile yapabilmen, Usta harikasın!"

Carol dürüst fikrini söylemeye çalıştığı sırada, Log onun ağzını eliyle kapattı ve durumu kurtarmaya çalıştı.

"Puh! Öleceğim şimdi!"

"Ahaha… Tadının pek iyi olmadığını biliyorum, o yüzden kendini zorlamana gerek yok. İstersen şimdi bile kantinden yemek mi yiyelim?"

"H-hayır! Size zahmet verip hazırladığınız şeyi bırakamayız!"

Sadece Log değil, diğer ikisi de hepsini yiyecek gibiydi. Oysa böyle bir yerde kendilerini zorlamalarına gerek yoktu.

Kumanyalarını bitirdikten sonra, Büyük Labirent'in on birinci katına ulaştık.

"Pekala, şimdi hepiniz teker teker savaşacaksınız. Tek başınıza nereye kadar gidebileceğinizi görmek istiyorum. Bir şey olsa bile sizi mutlaka koruyacağım, o yüzden tüm gücünüzle savaşın. Bir de, savaşırken bu kolyeyi boynunuza takın."

Bir kişiyle üç kişi arasında, canavarların üç kişiye doğru gelme olasılığı daha yüksek olduğundan, Kara Ejderha savaşında kullandığım kolyeyi boyunlarına takmalarına karar verdim.

İlk savaşacak olan Sophie'ydi. Düşmanlar beş adet balçık canavarı.

"Sophie, haydi!"

"B-başlıyorum!… [Ateş Oku]!"

Balçık canavarları, zayıf canavarların tipik bir örneği olarak kabul edilir. Ancak, Fiziksel Dirençleri yüksektir ve zayıf noktaları olan çekirdekleri vücutlarının merkezinde olmasına rağmen küçük ve zor görünür. Bu yüzden, silah kullanan yeni ön saflar için zorlu bir rakiptirler.

Fakat Sophie bir büyücü. Beş balçık canavarına karşı bile kolayca alt edebilir.

Balçık canavarlarının zayıf olduğu, ateş elementli orta seviye bir büyü olan [Ateş Oku]'nu seçmişti.

Balçık canavarları yaklaştığında, sakince mesafe koydu.

Belirli bir mesafeyi koruyarak, teker teker kesin bir şekilde onları alt etti.

Paralel yapılandırma yapabilseydi, yok etme hızı daha da artardı ama bir acemi olarak büyü seçimi ve duruşu sorunsuzdu. Kesinlikle, Sophie'nin bundan sonra paralel yapılandırmayı öğrenmesini sağlamalıyım.

Sıra Log'un savaşına geldi. Düşmanlar üç adet goblin.

Log bir güçlendirme büyücüsü olduğu için, normalde saldırıya pek katılmayıp, müttefiklerinin güçlendirme yönetimlerine odaklanması daha iyi olurdu. Fakat Parti üye sayısı üç kişiyle az olduğu için, saldırıya katılmak zorunda kalıyordu. Bu üçlüye ayak uydurabilecek bir acemi olsa keşke.

Log, bir anlık sürede [Toprak Dikeni] ve [Ateş Oku] gibi büyüleri çağırdı ve goblinleri büyü taşına dönüştürdü.

Görünüşe göre Log paralel yapılandırma yapabiliyordu.

Keşif Yönetim Departmanı, acemilere temel şeyleri öğreten bir yer olduğu için, ileri seviye kaşifler için gerekli olan paralel yapılandırmayı öğrettiklerini sanmıyorum.

Öyleyse, ya kendi kendine öğrendi ya da bir Senpai'den ders aldı. Her iki durumda da, bu yaşta paralel yapılandırma yapabiliyor olması şaşırtıcı.

Hala bazı eksiklikleri olsa da, Log, bir güçlendirme büyücüsü olarak zaten yeterli yeteneğe sahip. Pekala, Log'a bundan sonra ne öğreteyim acaba?

Son olarak Carol'ın savaşı. Düşmanlar iki adet Beyaz Kurt. Beyaz Kurtlar, hızlı hareketleri ve güçlü ısırıklarıyla bilinen canavarlardır.

Carol, her zamanki gibi düşmana yapışık bir şekilde, saldırıları savuşturarak, karşı saldırı yapar gibi iki elindeki hançerlerle kesiyordu.

Carol'ın hareketlerini görünce, onun bir ön safta Hasar Verici olmaya daha uygun olduğunu bir kez daha düşündüm.

Benim öğrencim olduğuna göre, Carol'a ölüm oranı açık ara en yüksek olan kaçınma tipi bir savunmacı rolü vermeyeceğim. Böyle bir riski üstlenmesini istemiyorum.

Ancak, mevcut durumda ön safta savaşabilecek tek kişi Carol. Parti'de bir savunmacı olmaması ölümcül. Şimdilik mecburen savunmacı olarak görevlendiriyorum ama bu da sadece orta katmanlara kadar. Alt katmanlara indiğimizde onu ön safta Hasar Vericiye dönüştüreceğim.

Bu üçlüye ayak uydurabilecek bir savunmacı bulmam gerekecek.

Carol, Beyaz Kurt'u altüst ederek birini parçaladı ve büyü taşına dönüştürdü.

Birine odaklandığı için miydi bilinmez, arkadan yaklaşan diğerine karşı savunmasız sırtını açığa çıkarmıştı.

"Tehlikeli!"

Sophie çığlık karışımı bir ses çıkardı.

Oluşturduğu büyü formülüne Büyü Gücü akıtarak [Yansıtma Bariyeri]'ni çağırdım.

Gri, yarı saydam duvara değen Beyaz Kurt, ilerlediği yönün tersine uçtu.

[Çeviklik Artışı]'nın [Üçlü Çağrım]'ını çağırarak, bir anlık sürede Beyaz Kurt ile aramızdaki mesafeyi kapattım.

Ardından, havada savunmasız duran Beyaz Kurt'u ikiye böldüm.

"Carol, şimdi tek başına savaşıyorsun, o yüzden çevrene de dikkat etmen lazım, değil mi?"

Mümkün olduğunca suçlayıcı bir tonda olmamaya özen göstererek Carol'ı uyardım.

"Hım? Arkadan geleceğini biliyordum ki? Bu yüzden savunmasız duruyordum zaten."

Carol bunu sanki çok doğal bir şeymiş gibi söyledi. Bu ne demek? Anlamıyorum.

"Farkında mısın? Şimdi az kalsın ağır yaralanabilirdin, biliyor musun?"

"Hım? Yaralanmam ki?"

Konuşma birbiriyle uyuşmuyordu.

"Ah, Usta'ya söylememiştim, değil mi!"

Carol, sanki aklına gelmiş gibi mırıldandı ve elindeki hançerle kendi bileğini kesti.

Doğal olarak, bileğinden bolca kan akmaya başladı.

............Ha?

Bir an anlayamadım ama hemen [Yenilenme]'yi çağırmak için büyü formülünü oluşturmaya başladım. Ancak, ben çağırmadan önce, yara gözle görülür bir hızla iyileşiyordu.

Demek buydu, belgelerde yazan [Kendiliğinden Yenilenme]...

"Bu benim özel yeteneğim. Ne kadar yaralansam da hemen iyileşiyorum! Benim vücudum ölmez! Acıya da alışkınım, incinmem diye rahat olabilirsin!"

Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle söyledi.

Nasıl rahat olabilirim ki!!

Bu kız çok dengesiz. Bir gün diyecek kadar rahat davranma lüksümüz olmayabilir.

Demek bu özel yeteneği olduğu için hep canavarların üzerine atılıyordu. Bu çarpık düşünce ve bu özel yetenek. Böylesine tehlikeli bir düşünceyi hemen değiştirmesini sağlamalıyım...

"............Carol, arkadaşlarının yüzlerine bak."

"Hım? —Ah..."

Carol'ın baktığı yerde Sophie ve Log vardı. Ve ikisi de şaşkınlıklarını gizleyemeyen ifadeler takınıyordu. Carol'ın özel yeteneğini biliyor olsalar da, Carol'ın kendine zarar verme eylemine şaşırmışlardı.

Sophie ise, neredeyse hemen ağlayacak kadar üzgün görünüyordu.

"İkisinin de en sevdiğin gülümsemeleri kaybolmuş, değil mi? Nedenini biliyor musun?"

Carol'a sorduğumda, Carol titreyerek başını iki yana salladı.

"Çünkü sen inciniyorsun."

"A-ama yara..."

Carol titremeye başladı.

"Gözle görülür bir yara değil. Sen incindiğinde, onlar da inciniyor. O zaman bundan sonra da, ikisinin yüzünden gülümsemeler yine kaybolacak, değil mi? Bu sana uyar mı?"

"B-böyle bir şey... böyle bir şey istemiyorum! İstemiyorum! Ne yapmalıyım ki!?"

Carol tir tir titriyordu. Görünüşe göre, başkalarından gülümseme görememek, bu kız için en korkunç şeydi.

"Çok basit. Acıya alışkın olman, acı hissettiğin anlamına geliyor, değil mi? O zaman o 'acı verici' olduğunu düşündüğün şeyleri yapmamalısın. Carol 'acı verici' diye düşündüğünde, ben de, Sophie de, Log da 'acı verici' diye düşünüyoruz. Biz acıya alışkın değiliz, o yüzden 'acı verici' diye düşündüğümüzde, gülemeyiz."

"A-anladım. Anladım, o yüzden. Artık 'acı verici' olduğunu düşündüğüm hiçbir şey yapmayacağım...! O yüzden, gülümseyin... lütfen... Vurmayın..."

Hala korkmuş bir ifadeyle, gözyaşları içinde yalvarıyordu.

Zihinsel olarak bir dereceye kadar stabil olduğu yazıyordu ama, görünüşe göre tarikattan aldığı travma o kadar kolay silinmezdi.

Gülümsemeye çalışarak Carol'un başını okşadım.

—Hık!

Dövüleceğini sandığı için miydi, Carol'dan küçük bir çığlık yükseldi.

Hâlâ nazikçe başını okşarken,

—Merak etme. Kızgın değilim. Seni dövecek kimse burada yok, o yüzden rahat ol. Diyelim ki sana zarar verecek biri olursa, ben onu pataklarım. Merak etme, merak etme—

Carol'un rahatlaması için 'Merak etme' diye seslenmeye devam ettim.

Okşamaya devam etmem sayesinde miydi, beklediğimden daha çabuk sakinleşti. Aslında bundan sonra, üçünün birkaç kez iş birliğini gördükten sonra bitirmek istemiştim ama şimdiki durumda yapamayacağım için vazgeçtim.

—Pekala! Planlandığı gibi üçünün savaşını gördüğümüz için, bugünlük bu kadar, eve dönüyoruz!

Her birini tek tek savaştırmanın bugünkü amaç olduğunu vurgulayarak üçüne seslendim ve Klan merkezine dönmeye karar verdim. Dönüş yolundaki canavarları, üçünün görüş alanına girmeden önce büyüyle yok ettim. Şimdiki üçlü—özellikle Carol—canavarla karşılaşırsa nasıl tepki vereceklerini bilemeyiz.

—Pekala, erken ama ilk günden kendimizi zorlamaya da gerek yok, bugünlük bu kadarla bitirelim. Gelecek planlarına gelince, temelde gün aşırı size eğitim vereceğim. Bu yüzden, eğitim olmayan günlerde üçünüz Büyük Labirent'e dalabilirsiniz. Ancak! Dalarken kesinlikle üç kişi olmanız, kat patronuna meydan okumamanız, ben izin verene kadar on birinci kattan öteye gitmemeniz, kesinlikle kendinizi zorlamamanız; bu dört noktaya uymanızı istiyorum.

İlk başta bulunduğumuz odaya döndükten sonra gelecek hakkında kısaca konuştum.

—Anladık.

Log temsilci olarak cevap verdi.

—Bir de, eğitim olmayan bir günde Büyük Labirent'e giderseniz, bir sonraki boş günü dinlenmeye ayırın. Kendinizi zorlasanız bile daha hızlı gelişeceğiniz diye bir şey yok. Eğlenerek veya başka bir şey yaparak istediğiniz gibi zaman geçirin. —...Şey, öyleyse, yapacak bir şeyiniz yok derseniz, okumayı tavsiye ederim. Keşif departmanının kütüphanesindeki kitapları okuyun. İyi derlenmiş ve okunması kolay, ayrıca öğrenilecek çok şey var.

'İstediğiniz gibi zaman geçirin' dediğimde, Sophie'nin ifadesi gerildi. Bu yüzden okumayı tavsiye ettim ama hobileri falan yok mu acaba?

Bunu söyledikten sonra bugünlük dağıldık. Carol, yüzeyde, Büyük Labirent'e gitmeden önceki gibi görünüyordu. İçinde neler olup bittiğini bilemiyorum ama şimdi hemen patlayacak gibi bir durum yoktu herhalde.

Carol ilk olarak odadan çıktı, onu merak eden Sophie de peşinden gitti.

Benden çok kendi yaşlarındaki arkadaşları, sonraki destek için daha uygun olabilir miydi?

Böyle şeyler düşünürken Log bana seslendi.

—Ne oldu?

—Şey...

Log'un konuya nasıl gireceği konusunda tereddüt ettiği belli oluyordu. Sabırla beklerken, Log ağzını açtı.

—Usta, şu anki yeteneğimin ne seviyede olduğunu, Usta'nın dürüst görüşünü duymak istiyorum!

Neden böyle bir şey soruyor ki, diye düşündüm ama Log'un gözleri tamamen ciddiydi. Ne amaçla sorduğunu bilmiyorum ama sabahki sözlerine inanacak olursam, dürüst görüşümü söylesem bile şımarmazdı.

—...Sen, zaten A rütbeli bir partiye girsen bile sorunsuz idare edebileceğini düşünüyorum.

—...Öyle mi. Usta'nın bunu söylemesi bana güven veriyor. Teşekkür ederim. —Öyleyse, bana kılıç öğretir misiniz?

...Yoksa güçlendirme büyücülüğünde zaten ustalaştığını mı düşünüyor? Hâlâ pürüzlü yerleri var ama?

—...Neden kılıç öğrenmek istiyorsun?

—Bugünkü Carol'u görünce, onu böyle savunmacı olarak bırakamayız diye düşündüm. O, canavar gördüğünde hemen atılan biri olsa da, günlük hayatta kendi işlerinden çok başkalarının işlerini önceliklendirir.

Bunu ben de biliyorum. Özgürce davrandığı görünse de, aslında çevresini iyi gözlemler ve düşüncelidir.

—Muhtemelen, o kişinin gülümsemesini istediği içindir. Ben de ön safta savaşabilirsem, Carol'un yükünü biraz azaltabileceğimi düşünüyorum. Ayrıca, ben de Usta gibi her şeyi yapabilen bir kaşif olmak istiyorum. Bunun için kılıç ustalığının şart olduğunu düşünüyorum!

Şımarıkça bir açıklama değil de, partiyi düşünerek yapılmış bir açıklama mıydı? Gerçekten de, üç kişilik bir partiyse iki ön safta savaşan olması daha iyi olur. Öyleyse, güçlendirme büyücüsü olarak zaten kusursuz bir yeteneğe sahip olan Log'un yeni bir şeye el atması en mantıklısı olurdu.

—Log'un düşüncesini anladım. Ancak, Log'un yapmaya çalıştığı şey, şimdiye kadar biriktirdiklerinin yıkılma potansiyelini de barındırıyor. Yine de fikrin değişmeyecek mi?

—Evet! O kadar riski göze almazsak, yukarı çıkamayız. Kararlıyım!

Log'un ön safta savaşmaya geçtiği zamanki parti hakkında hesap yaptım.

Log ön safta savaşmaya geçse bile, destek büyülerini kullanmaya devam etmesi gerekecek. Ama ön safta savaşırken hem takım arkadaşlarının güçlendirme yönetimini hem de komutayı yürütmek imkansızdır. Öyleyse, komutayı tek arka saftaki Sophie'nin üstlenmesi gerekecek.

Utangaç o kız için bu yük ağır mı gelir acaba...?

—Senin düşünceni anladım. Ama bunu sadece sen ve ben karar veremeyiz. Bir dahaki sefere diğer ikisinin de fikrini aldıktan sonra karar verelim.

—Evet, haklısınız. Anladım.

—...Diyelim ki Log ön safta savaşmayı da üstlendi, kılıç öğretemem. Bunu bilmeni istiyorum.

—Neden!? Kılıç yeteneğim olmadığı için mi!?

Log şaşkınlıkla sesini yükseltti. Birdenbire söylenince böyle tepki verir insan, değil mi?

—Hayır, öyle değil. Dövüş sanatlarını öğretirim. Ama Log aynı zamanda güçlendirme büyücüsü de olacak. Öyleyse, mümkün olduğunca çabuk düşmanla mesafeyi koruyabilecek bir silah daha iyi olur. Bu yüzden benim öğreteceğim kılıç ustalığı değil, —mızrak ustalığı.