İsimsiz Kısım

BAŞLIK: Şafak Vakti ve Beklenmedik Bir Teklif

İnanıyorum ki onu uyandırmadan altından sıyrılabilirim ama o kadar yumuşacık ve sokulgan ki, hareket etmek istemiyorum. Aşırı iyi bir vücut yastığı, adeta tanrısal bir tane!

Eşya ve silah yapımında uzmanlaşmış Aileler var ama eminim ki böyle bir şeye sahip değiller! Tanrıça inanılmaz!

Ona tüm saygımla, kollarımı yumuşacık bedenine doladım. Pamuk sıvı olsaydı, işte tam da böyle hissettirirdi.

Bu kötü. Bu gidişle gerçekten kalkamayacağım.

Hatta güzel kokuyor… Ah, minik bir esneme ve şimdi de küçük bir bebek gibi yüzünü göğsüme sokuyor.

Lanet olasıca şirin!!!

Bir saniye, göğsümdeki bu yumuşak kavunlar da ne? Sakın bana onlar deme?

Hızla hareket ettim. Bu tanrı yastığı bir ölüm tuzağına dönüşmüştü. Biraz sıyrılıp onu kanepeye çevirdim, onunla yer değiştirdim.

Neredeyse beni öldürüyordu…!

İlk kez içimi böyle ürpertti…

Bana dokunuyorlardı! Nefes alamıyordum! Ya oradan çıkamasaydım?

Çarşafı üzerine örttüm ve gitmeye hazırlandım. Uyandığında burada olmamalıyım. Şimdi düşününce, vay canına, ne aptalım! Ne yaptım ben?! O bir tanrıça! Ve ben onu… üzerimde hissettim…

Odadan sessizce süzülüp kapıdan çıktım.

“…zzz…Bell, sen çok aptalsın…zzzz…”

Pekala, bu hareketli bir uyanıştı…

Serin sabah havası tenimi ürpertirken içimi çektim.

Ana Cadde sabahları öğleden sonraya göre çok farklıdır. Gün doğarken sokaklar çok daha geniş hissedilir; insan yok, gürültü yok. İki katlı dükkanların her birinin kepenkleri kapalı. Dükkanlar, yan yana dizilmiş uzun bir taş duvar gibi duruyor.

Doğu gökyüzü aydınlanıyor. Sokaklarda yalnız da değilim. Birkaç prum dükkanlarını kuruyor, bir grup cüce de orada bir küme halinde konuşuyor. Görünüşlerine bakılırsa, onlar da benim gibi maceracılar. Acaba sonra Zindan'da onlarla karşılaşır mıyım?

Onlarla çok ortak noktam olabilir. Kalktım, Zindan'da avlanmaya hazırlandım, kaçtım… yani, tanrıçamı arkamda bıraktım ve şimdi Ana Cadde'deyim.

“Ah, kahretsin… Hiçbir şey yemedim…”

Guruldama. Midem benimle konuşuyor. Tek yapabildiğim, Zindan'a doğru sürüklenmek ve onu sakinleştirmek için karnımı ovuşturmak.

İçinde hiçbir şey yok, sadece açlık.

Bu gidişle Zindan'da hiçbir şeyi öldüremem. Odaklanamıyorum…

Dün para biriktirmek istediğimi söylemiştim ama bir şeyler yemezsem, oraya varmadan açlıktan ölürüm. Bu saatte ne açık olabilir? Belki güzel bir lokma bulurum…

“…?!”

Arkamda bir şey var!

Sağ omzumun arkasında!

Hiçbir şey mi…? Tehlikeyi veya herhangi bir şeyi sezebilen türden bir maceracı değilim ama yemin ederim bir katilin gözlerini sırtımda hissettim… Bir şey beni gördü.

Beni mi süzüyorlardı? Kim olursa olsun, normal değil ve hiçbir şeyi saklamıyorlar.

Kafe terasında masaları kuran biri var, şu köşede iki hayvan insan duruyor ve o dükkanın çatısından aşağı bakan bir kadın… Gözlerim bulabildiğim tüm insanlara bir o yana bir bu yana atlıyor. Belki diğer omzumun üzerinden birini kaçırdım?

Ana Cadde'de sabahın erken saatleri için her şey normal görünüyor. Etrafta şüpheli bir gölge bile yok. Gerçi, başım fırıl fırıl dönerek yolun ortasında dururken ben de oldukça şüpheli görünüyor olabilirim. Ama kime baksam, hemen işlerine geri dönüyorlar.

Deliriyor muyum? Karnımdaki kara delik bana oyun mu oynuyor?

Kalbim kulaklarımda gümbürdüyor. Biliyorum, kesinlikle burada bir şey var…

“Şey, affedersiniz…”

“!”

Döndüm ve sesin kaynağına karşı savunmaya geçmek için yumruklarımı kaldırdım. Etraftakiler muhtemelen abartılı tepki verdiğimi düşündü.

Orada benim gibi bir insan olan bir kız duruyordu.

Üzerinde beyaz bir bluz ve açık yeşil, diz hizasında bir etek vardı. Bunun üzerine de bir salon önlüğü giymişti.

Sade, mavi-gri saçları başının arkasında sıkı bir topuz yapılmıştı ama ortasından bir at kuyruğu çıkıyordu.

Saçlarıyla aynı renkteki gözleri masum ve oldukça sevimli görünüyordu. O kadar korkmuştu ki pürüzsüz, süt beyazı teni gözlerinin etrafında toplanmıştı. Ah evet, yumruğum çenesinden birkaç santim uzaktaydı…

O bir tehdit değil. Bugün bana ne oluyor böyle?

“Ü-üzgünüm! Sadece biraz şaşırmıştım…”

“Hayır, hayır! Sizi korkuttuğum için ben özür dilerim…”

Şimdi o da benim kadar şiddetle özür diliyordu. Hiçbir şey yapmamıştı…

Benden yaşlı görünüyordu ama en fazla bir iki yaş.

Kafe terasında gördüğüm kız bu muydu? Masayı tek başına taşıyordu…

“Şey, size yardım edebilir miyim?”

“Ah… evet. Buyurun, bunu düşürdünüz.”

Uzattığı avucunda mavimsi mor bir kristal duruyordu.

“Sihirli taş mı? Ha?”

Boynumu uzatıp belime bağlı keseye baktım. Bu yumruk büyüklüğündeki keseyi, Zindan'daki canavarlardan topladığım tüm sihirli taşları koymak için kullanıyorum.

Büzme ipi genellikle onu oldukça sıkı tutar. Gevşek mi? Dün topladığım tüm taşları karargahda takas ettiğimi sanıyordum. Birini mi kaçırdım?

En başta sadece maceracılarda sihirli taş olurdu, bu yüzden belki de haklıydı.

“Zahmet ettiğiniz için teşekkür ederim!”

“Ah, hayır. Rica ederim.”

Yüzünde açan gülümsemeye karşılık verdim. Kaşlarım utançla hafifçe düştü. Ne diyeceğimi bilemiyordum, bu yüzden onunla birlikte kıkırdadım. O iyi niyetle taşı bana uzatırken omuzlarım nihayet gevşedi.

“Bu saatte zaten Zindan'a mı gidiyorsunuz?”

“Evet, bugün biraz erken işe başlamak istedim.”

Bu soruyu garip sessizliği bozmak için sormuştu. Ben de ne diyeceğimi bilemiyordum, bu yüzden konuştuğuna sevindim. Kısa bir sohbetten sonra veda etmeye çalışacağım.

…Ya da öyle sanmıştım. Usulca sıvışamadan midem konuştu.

“……”

“……”

Gözleri fal taşı gibi açıldı.

Yüzüm kızardı.

Hafifçe güldüğünü duydum. Yüzüm yumurta pişirecek kadar sıcaktı. Yok canım, yanardı…

“Hıhı. Aç mısın?”

“…Evet.”

“Demek bu sabah kahvaltı yapmadın mı?”

Bu çok garip. Gözlerinin içine bakamıyorum, sadece başımı eğip onayladım.

Gözlerinde küçük bir ışık yandığını gördüm. Aniden dönüp hızla kafeye koştu, çizmeleri Ana Cadde'nin kaldırımında takırdayarak. Bir yan kapıdan kayboldu ve neredeyse gittiği hızla geri döndü.

Kollarında sevimli küçük bir sepet sıkıca tutuyordu. Ekmek ve peynir sepetin kenarından dışarı taşıyordu.

“Bu uygunsa… yani, kafe henüz açık değil, bu yüzden sana sadece sabah tayınımı ikram edebilirim…”

“Ha? Hayır, hayır, hayır. O senin kahvaltın! Kabul edemem!”

Biraz çekingen göründü ve dudağını ısırdı.

Oha… O iç güzelliği olan tiplerden.

Bayan Wallenstein'ı veya tanrıçayı gördüğümde midemde kelebekler uçuşur. Bu kızda o kadar değil, ama onunla konuştukça daha sevimli görünüyor…

Tanrıça ona “iyi komşu kızı” derdi.

“Seni böyle aç bırakamam. Bir insan olarak beni üzer bu. Bu yüzden lütfen, Bay Maceracı, benim için kabul et.”

“Buna nasıl hayır diyebilirim ki…?”

Böyle sunulan bir şeyi nasıl reddedebilirdim ki? O gülümsemeye hayır demeye cesaretim yoktu.

Söyleyecek bir sonraki kelimeleri ararken bir anlığına gözlerini kapattı. Gözlerini açtığında, yüzüne yaramaz bir gülümseme yayıldı. Öne doğru eğildi, yüzü benimkinden sadece birkaç santim uzaktaydı.

Biraz fazla yakın…

“Bay Maceracı, senin için bu fedakarlığı yapıyorum. Bu yüzden bu sabahki ekmek ve peynir karşılığında…”

“Karşılığında…?”

“Bu gece çalıştığım barda akşam yemeği yemelisin.”

“……”

Bu sefer benim gözlerim fal taşı gibi açıldı.

Kelimelerini yavaşça çiğnedim.

Bu kız buzları tamamen eritti. İlk kez tanışıyoruz ve eski dostlarmışız gibi gülüyor.

“Adil oynamıyorsun, değil mi…?”

“Hıhıhı. Buyurun! Endişelenme, çünkü eminim bugün çok para kazanacağım!”

Temelde, “Bu gece çok para harca!” Harika.

Bu kıza ne oluyor? Yeni tanıştığın birine bu kadar baskı yapmak fazla değil mi?

“…Pekala o zaman, bu gece görüşürüz.”

“Evet! Bekliyor olacağım!”

Ben giderken bana güldü. Evet, biraz manipüle edilmiş hissediyorum ama aynı zamanda iyi de hissediyorum, sanki birlikte çay içmişiz gibi. Neden birden bu kadar utangaç oldum?

Beni uğurlarken sepeti tek elimde tutuyordum.

Ana Cadde boyunca, şehrin merkezindeki kuleye doğru baktım. Uzun binaların sıraları sabah gökyüzünü deliyordu ama merkezdeki kule hepsinin üzerinde yükseliyordu. Zindan altında bekliyordu.

İlk adımımı atarken aklıma çok önemli bir şey geldi. Bu yüzden ona geri döndüm.

Biraz şaşkın görünüyordu. Derin bir nefes aldım.

“B-ben Bell Cranell. Adın ne?”

Cevabını beklerken gözlerimi kıstığım ağır bir saniye geçti. Bana gülümsediğinde fal taşı gibi açıldı.

“Ben Syr Flover, Bell.”

Yola çıkmadan önce isimlerimizi, gülüşlerimizi ve el sallamalarımızı paylaştık.

Tanrılar dünyamıza inmeden önce Zindan buradaydı.

Zindan'ın üzerinde de bir şehir vardı, bugünkünden çok daha küçüktü sadece. Lonca'nın da orada olduğunu duymuştum.

Demek istediğim, Lonca'ya katılan ve kutsama almadan canavarlarla savaşan insanlar vardı.

“Gwyaaa!”

“Haaaa!!!”

Bir yanım bunun mümkün olduğuna inanmıyor. Diğer yanım ise eski maceracılara duyduğu hayranlıkla tamamen büyülenmiş durumda. Benim bir kutsamam var ama koboldları öldürecek kadar ancak yeni güçlendim. O adamlar bu Zindan'da çok daha güçlü canavarlarla savaştılar ve onları öldürdüler.

“Shyaaa!”

“Hyaaa?!”

“Gyuee!”

Ya eğer?

Ya eğer o maceracılar şimdi, günümüzde burada olsalardı?

Ya eğer düşmanları saf güçle domine edebilen bir savaşçı burada olsaydı?

Eğer o savaşçı benim durumumda olsaydı, bu canavarları biçer ve aynı anda burnunu karıştırırdı.

“GRUOOOOOR!”

“Olamaz!!”

Bunu yapamam.

“Kahretsin, seni korkak!!!”

“GRAAAAAA!!”

Kobold grubuna sırtımı döndüm ve can havliyle kaçtım. Altısı da peşimden fırladı, hepsi de inatçı iblislerdi.

Hala Zindan'ın birinci Seviye'sinin alt katlarındayım.

BAŞLIK: Zindanın İlk Pususu

İlerlerken gözümün önünden sadece koyu mavi duvarlar ve tavan akıp gidiyor. Gökyüzünden yoksun bu labirentte zemin her yöne uzanıyor. Yol aniden çatallanıyor; birçok kavşak, hatta bazı eğimler var. Bu seviyede her zaman geçtiğim aynı yoldan koşarak geri dönerken kollarımı hızla sallıyorum.

Henüz sabahın erken saatleri ve burada tek başıma olduğuma neredeyse eminim. Güvenli oynayıp Birinci Seviye'de kalmıştım, ama ne şans ki bu piç kurularının bir grubuna denk geldim.

Başta sekiz taneydiler. Bir mucize eseri, sarılmadan önce ikisini hallettim. Ama geri kalanlar ağ gibi yayıldığında, kaçmaktan başka çarem kalmadı.

Koboldlar böyle yapmazlar, en azından yapmamaları gerekir. Genellikle bu köpek kafalı canavarlar tek başlarına veya çiftler halinde dolaşır, keskin pençeleri ve dişleriyle saldırırlar. Çaylak olduğumu biliyorum, ama koboldların daha önce hiç böyle davrandığını görmemiştim.

Dün Minotaur, şimdi de bu.

Lanetli olmalıyım ya da öyle bir şey.

“Ha?”

İşte bu! Zeminin bu kısmı bir döngü! İki köşenin arkasına atlayıp nefesimi tuttum.

Dün olduğu gibi sonsuza dek koşmak ya da onlara pusu kurmak. Pusuyu seçiyorum. O köşeyi döner dönmez harekete geçeceğim.

Bir planım olabilir, ama kalbim hâlâ kaburga kafesimin sınırlarını zorluyor. Kahretsin, gerginim.

Başka maceracılar burada olsaydı, burunlarından güler ve bana aptal derlerdi.

Ancak Birinci Seviye'nin alt katlarındaki koridorlar geniş. Bir düşman grubuna karşı koymak iyi bir fikir değil; sarılırsın. Ne kadar koşarsan koş, bire bir savaş asla gerçekleşmez. Zindan teorisi böyle der, ne de olsa.

İki düşman arasında kıskaçta kalma riski de var.

Eğer bundan sağ çıkacaksam, saldırmak zorundayım.

……!

Tak, tak, tak. Ayak seslerinin gümbürtüsü yaklaşıyor.

Beş parmağıma baktım, hançerimi gittikçe daha sıkı kavrıyordum.

Ben, Bell Cranell, bir hançer kullanıcısıyım. Bu hançer yaklaşık yirmi celch uzunluğunda ve tek silahım.

Terli avucum daha da sıkı kavradı ve koridorda yankılanan canavarların ulumaları arasından odaklanmaya çalıştım. Kalbimi susturmaya zorlayarak derin bir nefes aldım.

Kan çanağına dönmüş gözlerinin köşeyi döndüğünü gördüğüm an tuzağı kurdum.

“Yaaaaahhhhhhh!!!”

“Gehh?”

Zaman yavaşladı. Liderleriyle göz göze geldim. Atla!

Yansımam gözlerinde büyüdü. Vur!

Kalbinden tam isabet. Biri eksildi.

Kalan koboldlar yarım nefes sonra köşeyi döndü ve şaşkınlıkla geri çekildi. Ama şimdi gevşeyemem! Hâlâ hançerimde duran can çekişen koboldun cesedini kavrayıp, onu kalkan gibi kullanarak sürünün içine daldım. İkisi sinsi saldırım yüzünden devrildi.

“Ga-ghaa?”

“Vay!”

“Gyoogu?!”

Cesedin üzerinden yuvarlanarak temiz bir şekilde kalktım ve hançerimi ilk öldürdüğümden çektim. Vurduğum iki kobold sırtüstü yere serildi.

Şu çok yakın! Atla, şlakk aşağı! Boğazından! İki oldu.

“Gyaoooo!!!”

!

“Gyo!”

Son üçü hareket ediyor! Doğruca bana geliyorlar!

Eğil, geriye yuvarlan. Üzerimdeki, tamamen açıkta, ama hançerim zamanında oraya ulaşamayacak! Yapabileceğim en iyi şeyi yapıyorum: tekme. Botumu ağzına gömdüm.

Çat!

Üzerimdeki zemine çarptı, boynu olmaması gereken bir yöne doğru eğilmişti. Üçüncüsü de gitti.

“Kazandım!”

“Kyaaann!”

Bu savaşı kendime mal ettim.

Kalan üçü beni kuşatamaz. Koboldlar pek zeki sayılmaz. Hiçbir şeyi çözemezler. Özellikle de şimdi, hançerim bir sonraki atlayanın karnını bulduğuna göre. Dördü gitti, iki tane kaldı.

Son ikisinin gözlerinde korkuyu görüyorum. Ama şimdi durmayacağım. İki adım, iki şlakk ve son iki ceset yere serildi.

“Haa—haa—Ka…kazandım.”

Nefeslenmek için zindan zeminine oturdum.

Ben mi yaptım bunu? Daha önce bu kadar çok sayıda düşmanla karşılaşmamıştım, ama bir şekilde başardım.

Üzerimde tek bir çizik bile yok… Hiç de fena değil!

Onlarla yüzleşmenin daha iyi bir yolu olabilirdi. Ama tek başımayım. Burada bana nasıl yapacağımı söyleyecek ya da emir verecek kimse yok.

Kahretsin, Hestia Familia'nın tek üyesiyim. Bana yol gösterecek hiçbir tecrübeli veya müttefik olmadan, her şeyi kendi bildiğim gibi yapmak zorundayım. Her şeyi "kendi bildiğim gibi yapmak"... Kulağa hoş geliyor, ama ben hâlâ her şeyi anlık uyduran bir çaylağım. Henüz hiçbir işe yaramıyorum.

Başka bir Familia'dan birine beni biraz eğitmesini istesem ne olur? Yani, "kendi bildiğim gibi" yaparak ölmek istemiyorum… ama dur bir dakika. Eğer bunu yapsaydım, alay konusu olurdum. Tanrıçam da öyle. Başka bir Familia'nın tanrısı bunu yapsam ne düşünürdü? İşler çok karışık bir hal alırdı.

Nereden bakarsam bakayım, yalnız olsam daha iyi.

"Maceraya atılmadığım" sürece savaşabilir ve kazanabilirim.

Her seferinde tek bir canavarla savaşmak için ne gerekiyorsa yap.

Üst Seviyelerde kal.

Çevreyi kendi lehine kullan.

“…Pekâlâ.”

Ayağa kalkıp cesetlerle ilgilenme zamanı. Öldürülen canavarlardan birinin dili dışarı sarkmış, sanki kobold hâlâ nefes almaya çalışıyor gibi. Ona acımıyorum ama yine de işini bitirebilirim. Hançerimi cesedinin üzerine kaldırdım.

Bıçağı göğsüne derinlemesine sapladığımda et yırtıldı. Vücudu seğirdi ve kan her yere fışkırdı, ama bunun bir önemi yok. Göğsündeki küçük, parlak, mavimsi-mor parçanın peşindeyim.

Büyü taşı.

Büyülü güce sahip bir kristal; zindandaki tüm canavarlarda bulunur. Bunu hep söylediğimi biliyorum, ama bundan daha fazlasını bilmiyorum. Belki de tanrıçamın hep söylediği gibi pes edip bir kitap okumalıyım.

Her neyse, Lonca bu güzelliklerin büyülü özellikleri yüzünden karşılığında nakit ödeme yapıyor. Para kazanma şeklim bu, takas etmek için büyü taşları topluyorum.

Büyü taşları, odamdaki lamba gibi, insan mühendisliği aracılığıyla birçok şey için kullanılıyor. Taşlar yemek pişirmek için ocaklara güç sağlamak veya yiyecekleri taze tutmak için dondurmak amacıyla bile kullanılabilir. Değerli bir kaynaklar. Orario, taşları diğer şehirlere ve ülkelere büyük paralar karşılığında satıyor, ya da en azından ben öyle duydum. Bence asıl takdiri Lonca almalı, şehir değil.

Kobolddan çıkardığım taş aslında sadece bir parçacık.

Sadece tırnağım büyüklüğünde, o kadar da para etmez. Şu ana kadar Birinci ila Dördüncü Seviye'nin alt katlarında öldürdüğüm tüm canavarlarda bu tür parçacıklar vardı. Lonca, daha büyük parçacıklar ve tam taşlar için daha fazla ödeme yapıyor.

Parçacığı çıkardığım an koboldun vücudu değişmeye başlıyor. İlk başta, ipleri kesilmiş gibi düzleşiyor ve yüzünden renk çekiliyor. Sonra uyarı vermeden, tüm vücudu küle dönüşüyor ve iz bırakmadan kayboluyor.

Tüm canavarlar büyü taşları çıkarıldıktan sonra kaybolur.

Eina, büyü taşının bir canavarın çekirdeği, yani güç kaynağı olduğunu söylemişti. Taşın büyülü enerjisi onlara hayat veriyor. Eina ayrıca, sıkıştığında onları alt etmek için iyi bir stratejinin taşları hedef almak olduğunu söylemişti. Eğer taş savaşta hasar görürse, Lonca onu satın almaz. Ama katledilmek üzereyken kimsenin biraz nakit kaybetmekten şikayet edeceğini sanmıyorum.

Cesedin son kalıntılarının dağılmasını izledim, ama henüz rahatlayamam. Burada toplayacak beş parçacık daha var ve gruba ilk rastladığım yerde de iki tane. Onları öylece bırakacak zamanım yok.

Kes, şlakk, tut, çek. Bir sonrakine yürü, tekrar et, daha da uzağa yürü, tekrar et.

“…Ha?”

Az önce koboldlardan birinin büyü taşını çıkardım, ama sağ elindeki pençelerden biri küle dönüşmedi. Bir küt sesiyle yere düştü ve biraz sallandı. Pençe hiçbir yere gitmiyor.

Görünüşe göre bu bir "düşen eşya".

Bazen bir canavarın vücudunun bir parçası, taşı çıkarıldıktan sonra bile geride kalır. Bu sadece o canavarın taşının enerjiyi vücudunun farklı bir yerinde depoladığı anlamına geliyor. Yani canavarın o kısmının, taş çıkarıldıktan sonra bile kalacak kadar bağımsız enerjisi var. Bu aynı zamanda bu koboldun çok keskin bir pençesi olduğu anlamına geliyor…

Bunu da satabilirim. Lonca bunu demircilere satar, onlar da bundan bir silah falan yaparlar. Eğer yeterince kaliteli olursa, büyü parçacıklarından daha fazla para kazanabilirim!

“Sonunda! Biraz şans!”

Parçacıkları keseme koydum, ama kobold pençesini siyah sırt çantama yerleştirdim.

Sırt çantam sıradan görünebilir, ama birkaç sırrı var. Yüksek kaliteli malzemeden yapılmış ve sihirle dokunmuştu. Ortalama bir çuvaldan daha fazlasını alabilir. Yine de kusursuz değil. Çok dolarsa dikişleri yırtılır. Ve tabii ki ağırlık. Gerçekten de kusursuz bir eşya yok, değil mi…

Genellikle bir "destekçi", maceracılarla birlikte seyahat eder ve tüm büyü taşlarını ve düşen eşyaları toplar. Ama Hestia Familia'nın hiç destekçisi yok, sadece ben varım. Topladığım her şeyi taşımak zorundayım ve tüm bu şeyler oldukça ağırlaşıyor. Ah, Zindan'da tek başına…

Belki de herhangi bir Familia'ya bağlı olmayan, serbest bir destekçi tutmalıyım. Eina son zamanlarda benden hayal kırıklığına uğradı, bu yüzden bir destekçi yardımcı olabilir.

Ama yine de beş parasızız. Yemek ve eşya almak için zar zor para bulurken nasıl birini işe alabilirim?

“UAAHHHH!!!!”

“Gyaaaa!!!!”

“…İkinci raunt mu?”

Hadi ama! Beni rahat bırak!

Büyü taşlarını görmezden gelsen bile, Zindan tuhaf bir yer.

Dünyadaki tek yer burası. Daha önce de söylediğim gibi, tanrılar Gekai'ye gelmeden önce de buradaydı.

Zindan'ın dibi hakkında efsaneler var. Cehenneme ya da büyülü bir dünyaya bağlı olduğunu söylerler. Tanrıların orada ne olduğunu bize söyleyebileceğini düşünürdün, ama asla net bir cevap vermezler.

“Zindan bir zindandır. Orada bir zindandan başka ne bulabilirsin ki?”

Kesinlikle bilgece sözler. Tanrılar burayı gerçekten seviyor olmalı.

Zindan'ın kendisinin "canlı" olduğunu ilk duyduğumda şok olmuştum.

Duvarlar kaslardan yapılmış da seni kovalıyor gibi değil; hiç hareket etmiyorlar. Aslında, maceracılar birçok katın haritasını çıkarmışlar. Haritalar Lonca'da satılıyor. Ne kadar derine inersen, katların o kadar akıl almaz derecede büyüdüğünü duydum. Bu yüzden katlar ne kadar alçalırsa, haritalar da o kadar eksikleşiyor.

Canlı derken, kendini iyileştirmesini kastediyorum. Bir duvar bir gün hasar görür veya yıkılırsa, ertesi gün normale döner.

Sihirli taşlar belki o kadar etkileyici olmayabilir ama zindanın kendisi gerçekten özel bir şeyden yapılmış. En iyi bilim insanlarımız bile bunların nasıl veya neden olduğunu açıklayamıyor. Tek yapabildikleri, onu izleyip hayran kalmak.

Duvarlar sihirli taşlara çok benzeyen bir maddeden olmalı. İçeri asla gün ışığı ulaşmıyor, yine de her zaman görebilecek kadar aydınlık. İlk katın tavanı, her yere serpilmiş kıvılcımlar gibi minik ışıklarla benek benek. Dışarıda günün hangi saati olursa olsun, burası hep aydınlık.

Canavarları da unutmayalım. Onlar Zindan'da doğuyor.

Kelimenin tam anlamıyla, Zindan'ın içinde. Duvarlardan çıkıyorlar. Şaka yapmıyorum. Birçok maceracı bunu bizzat gördü. Bu yüzden ne kadar canavar öldürülürse öldürülsün, sayıları asla azalmıyor.

Ama öyle her yerden çıkmıyorlar. Her kat farklı canavarlar barındırıyor. Elbette, bazı istisnalar bir iki kat yukarı veya aşağı inebilir ama çoğu doğdukları katta kalır. Ek bir not olarak, kat ne kadar derinse, canavarlar da o kadar güçlü olur.

Katların kendileri merdivenler, rampalar ve benzeri şeylerle bağlı. Eğer bir hata yapıp kaybolursam, Zindan girişine ışınlanamam. Kimse yapamaz. Tanrı değiliz ki, değil mi? Maceracılar ve canavarlar Zindan'dayken sadece ayaklarına güvenebilirler.

Canavarlar sadece Zindan'da doğar.

Yani Zindan kontrol altında tutulur ve yönetilirse, üstünde yaşayan hiçbir tehdit kalmaz.

İlk lonca böyle kuruldu. Şimdi Zindan'ın ve Lonca'nın faydaları el ele gidiyor.

Birkaç yıl önce çocukken bir goblin beni neredeyse öldürüyordu. Büyük ihtimalle Lonca kurulmadan önce Zindan'dan kaçan goblinlerden geliyordu. Canavarlar dünyanın dört bir yanında da yaşıyor.

Yani evet, gayet iyi ürüyorlar.

Hem refah hem de tehlike doğuran bir yer, çok gizemli...

Düşünmesi biraz ürkütücü ama sanırım Zindan, tanrılar ve tanrıçalar gibi, aslında bu dünyanın bir parçası değil. İnsanların ve yarı-insanların onu inşa etmesine imkan yok.

Elbette bunu doğrulamanın bir yolu yok, sadece içgüdülerim böyle söylüyor.

---

"—siih!"

"Gobyyaaa!"

Koridorun ortasındaki o goblini nasıl göremedim?!?

Karnıma doğrudan bir darbe, ayağı kaburgalarımın arasına girdi!

Tekmesinin gücüyle vücudum bükülürken, fırlamış gözlerine bir an ilişti gözüm. Geriye doğru yuvarlandım.

O gözler… Saldırıya uğradığım zamandan beri hâlâ hatırlıyorum. Soluk yeşil deriyi de ekleyin, yıllarca rüyalarıma giren şeyin ne olduğu hakkında iyi bir fikriniz olur. Ama şimdi bir kutsama aldığım için, onları bir çırpıda öldürebiliyorum, tıpkı böyle. Ne büyük bir fark…

Buraya ilk geldiğimde bu Zindan'da bir tane gördüğümde hatırlıyorum. O kadar korkmuştum ki hareket edememiştim. Şimdi asırlar öncesi gibi geliyor.

"Ooo! Bir düşen eşya daha!"

Bu sefer bir goblin dişi.

Sırt çantama koydum ama bu ek ağırlık beni gerçekten zorluyor. Sanki içinde tuğla taşıyormuşum gibi. Omurgam bile konuşuyor benimle; bu iyiye işaret değil.

Yine de çantada hâlâ bolca yer var… Eğer o tür goblinlerle dövüşüyorsam, hâlâ normal gibi hareket edebilirim. Sanırım…

"Gyşşşaa!"

"Eh? Dahh!!"

—Düzeltme. Bugünlük yeter demeliyim.

Elbette, sinsi bir saldırıydı ama o saldırıdan tamamen sıyrılabilmeliydim.

Başka bir goblin duvarın gölgesinde saklanıyordu; şimdi karşımda durmuş dişlerini gösteriyor. Sırt çantamı çıkarıp yere bırakırken göz göze geldik.

Hiçbir riske giremem. Maceraya çıkmasam bile, burada her köşede tehlike pusuda bekliyor. Eina, bir maceracının düşünebileceği en tehlikeli şeyin "Ah, boş ver" demek olduğunu söylememiş miydi?

Geri dönmeliyim. Bugün topladıklarımı takas edip eve gitmeliyim. Büyük bir mesele değil.

Acaba Bayan Wallenstein benden hiç hoşlanacak mı? Onun beni fark etmesini nasıl sağlayacağım hakkında zerre fikrim yok ama şu anki halimle… Hiç şansım yok!

Kurtarıcımın yüzünü düşünmek bile ruhumu ateşe veriyor.

Bu gece akşam yemeği planım var. Syr’ın barında bir şeyler yiyecek kadar para kazandığımdan emin olsam iyi olur. Ona orada olacağıma söz verdim. Masrafı karşılamak için normalden daha fazla parça toplamalıyım. Zaten yarım günümü buralarda dolaşarak geçirdim.

Şimdi biraz kıç tekmeleme zamanı!

"Hey, goblin! Aynen sana geri!"

"Buweee!!"

Şimdi paramparça oldu.

Seviye Bir

Güç: I-82 → H-120 Savunma: I-13 → I-42

Kullanışlılık: I-96 -> H-139 Çeviklik: H-172 → G-225 Büyü: I-0

Büyü

( )

Beceri

( )

"…ha?"

---

Akşamüstüydü.

Zorlu bir günün ardından kilisenin altındaki gizli odaya döndüğümde gözlerime inanamadım.

Tanrıçanın bana verdiği durum kağıdı… Bu sayılar doğru olamaz.

"Şey… Tanrıça? Bu sayıların doğru olduğundan emin misin?"

"…Ne? Sayıları kopyalayamayacak kadar aptal olduğumu mu sanıyorsun?!?"

"H-hayır! Öyle değil, sadece…"

Durumumun bu kadar yükseldiğini anlayamıyorum.

Tanrıça canı sıkkın gibi konuşuyor ama bu konuda emin. Belki bir kez daha bakmalıyım, ne olur ne olmaz.

Bugün gerçekten çok çalıştım. Oldukça iyi iş çıkardığımı söyleyebilirim.

Ama bu… Bir günde 160 puan gelişmeme imkan yok!

O zaman son iki hafta neydi? Düne kadar günde zar zor birkaç puan yükseliyordum.

"Tanrıça, bir yanlışlık olmalı. Şuraya bak. Bugün bir kez darbe aldım, bir kez! Ve Savunmam tavan mı yaptı?"

……

Sadece o tek goblinden hasar aldım. Zırhım birini engelledi, diğerlerinden de eğilip sıyrıldım. Birdenbire savunmam 29 puan mı yükseldi? Bu sabah ayrıldığım zamankinin üç katından fazla!

Başladığımdan beri bir sürü canavardan darbe aldım ve sadece 13 puan yükseldim. Tek bir tekme mi bunu yapıyor?

"Bu doğru değil, Tanrıça. Ben… şey… Tanrıça?"

……

Kesinlikle bir yanlışlık var.

Keyfi kaçık, hem de çok kaçık. Gözleri beni korkutuyor.

Çocuksu yüzü, yarı kapalı gözlerle bana dik dik bakıyor. Sormama bile gerek yok. "Çok sinirliyim" her yerinde yazılı.

Neden…? Ne yaptım ki?

Onu hiç böyle görmemiştim. Şimdi ne yapmalıyım?

Alnımdan terler akıyor. Hey, bahse girerim o goblin de birkaç saat önce böyle hissetmiştir…

"Tanrıça…?"

……

"Şey… Tanrıça?"

……

"Lütfen söyle bana, durumum neden bu kadar yükseldi?"

"…Ne bileyim ben."

Yanaklarını şişirdi ve bana sırtını döndü.

Kızgınken ne kadar da tatlı… Ne saçmalıyorum ben?

Onu hiç böyle görmemiştim. Belki de zor bir yaşta?

"Hıh."

Yol boyunca sinirli sesler çıkararak dolaba doğru hışımla yürüdü. At kuyrukları bile gazapla seğiriyordu.

Öfkeyle titreyerek dolabı açtı ve özel dikim bir palto çıkardı. Paltoyu omuzlarına atıp yanımdan geçerek kapıya doğru yürüdü.

"Yarı zamanlı işim için gitmem gereken bir yer var. Tek başına 'kanatlarını açıp' muhteşem bir yemek yemenin keyfini çıkar! Yalnız kal umurumda bile değil!"

BAM! Kapıyı o kadar sert çarptı ki oda sarsıldı.

Bana hiç bakmadı… "Gitmem gereken bir yer"? Ne gibi?

Ne oldu şimdi…?

Bana kızgın olmalı ama nedenini zerre bilmiyorum…

Sadece onu kızdırdığımı biliyorum. Belki yolda bir şeyler hatırlarım. Ahhh…

Syr’a gitmeden önce neşelenmem lazım.

---

Güneş batı ufkuna batıyordu.

Güneşin kızıl ışınlarının yerini ayın mavimsi parıltısı ve birçok canlı ses alıyordu.

Zindan'dan sağ salim dönen maceracılar ve zorlu bir iş gününü bitiren insanlar, hak ettikleri birayı yudumluyorlardı. Ana Cadde'yi dolduran tüm barlardan neşeli ve öfkeli sesler taşıyordu. Pubların içinden yayılan turuncu ışık, sokakları müşterilerinin gölgeleriyle yıkıyordu.

Eminim bu sabah onu buralarda bir yerlerde görmüştüm…

Ana Cadde'nin insan trafiğinde, kaybolmuş bir köpek yavrusu gibi etrafa bakına bakına dolaşıyorum.

Bu sabahtan çok farklı. Tüm bu insanlar herhangi bir bina veya dönüm noktasını tanımamı zorlaştırıyor. Gerçekten aynı yerde miyim?

Barlar, etrafımda dönen enerji fırtınasının merkezinde. Yarı-insanlar gülümsüyor, insanları sokaklardan çekip kendi mekanlarına davet ediyorlardı. Yarı-insan ırklarının en kısaları olan bir grup prum ve cüce, omuz omuza durmuş gönüllerince şarkı söylüyorlardı. Hatta bir cüce – maceracılarıyla bilinen güçlü bir ırk, eklemeliyim ki – neşeli çemberlerine katılıp birkaç nota mırıldanıyordu.

Hayvan kulaklı ve gür kuyruklu yarı-insan ırkından dişi hayvan insanlar, oldukça "oynak" kıyafetlerle müşteri çekmeye çalışıyorlardı. Ama yanlarından geçen, üzerlerinde peştamaldan fazlası olmayan bir Amazon sırası onları utandırıyordu. Amazonlar, sokakta salınarak yürürken tüm gözlerin onları takip etmesini umursamıyor gibiydi. Kendi gözlerimi onların küçük geçit töreninden ayırıp yürümeye devam ettim.

Müzik, duyduğuma göre yaylı ve nefesli çalgılar, gece hayatının gürültüsünü yarıp geçiyordu.

Demek Ana Cadde geceleri böyleymiş…

"…Burası olmalı…"

Bu sabahki o terası hatırlıyorum. Tam önünde durdum.

Bina taştan yapılmış. Diğerleri gibi iki katlı ama çok derin görünüyor. Bölgedeki en büyük bar olabilir.

Burası Syr’ın barı olmalı, Hayırsever Hanımefendi.

Ne isim ama, ve ne de güzel bir tabelaya yazılmış. Kapıya yaklaşıp içeri bir göz attım.

Kapıyı açar açmaz, tezgahın arkasında muhtemelen sahibi olan tıknaz bir cüce kadın ve önlüklü genç kedi kızlardan oluşan bir grubun müşterilere yiyecek ve alkol servis ettiğini gördüm. Etrafa bakındığımda, sipariş alan ve yemek taşıyan tüm çalışanlar kızlardı!

Yoksa tüm personel kadın mı?

İsim yalan söylemiyormuş…

Eyvah… Burası benim seviyemin biraz üzerinde değil mi?

Burada gururlu bir elf kadın bile çalışıyor! Boğazımı temizledim. Acaba hangisi beni karşılamaya gelecek? Tüm bu güzel çiçeklerin tam önümde olduğu bir yeri o kadar çok hayal etmiştim ki… Eh, cüce kadın tam olarak aklımdaki değildi ama olsun.

Burası o kadar da müstehcen değil ama şu kadınlara bakın! Daha önce hiç bu kadar çok güzel kadını bir arada görmemiştim! Yüzümün kızarmasına yetti bile.

BAŞLIK: Hanımefendi'nin Misafiri

İçerisi gerçekten çok neşeliydi. Garsonlar kocaman gülümsemelerle masadan masaya koşuşturuyor, müşteriler keyifliydi. Mekan capcanlı hissediliyordu! Gelenlerin çoğu erkek ve görünüşlerine bakılırsa maceracıydı. Biraz göz korkutucu dursalar da arkadaşlarıyla neşeyle içiyorlardı. Yemekler de harika görünüyordu!

Barın dekorasyonu ve tarzı diğer yerlere kıyasla oldukça çağdaş, ama yine de bir bar havası vardı. Ana girişin hemen yanındaki teras, buraya ayrı bir hava katıyordu. Terastan bahsetmişken, biri bana bakıyordu… Gözlerinin beni delip geçtiğini hissediyordum.

Ama neyse, terasın hem erkekler hem de kadınlar için büyük bir çekim noktası olduğuna emindim.

Ancak ben buradan hemen şimdi gitmek istiyordum.

“Bell?”

Sessizlik

Syr mı? Ne zamandır yanımda duruyor ki?

Ağzım seğirir, dudaklarımı birbirine bastırıp zoraki bir gülümseme takınmaya çalışırım. Hayatımın en kötü gülümsemesiydi.

Ama idare etmek zorundaydım.

“…Buradayım.”

“Evet! Hoş geldin!”

Üzerinde sabahki bluzu, eteği ve önlüğü vardı hâlâ.

Hâlâ açık olan girişten onu takip ettim. Kalabalığa döndü ve derin bir nefes aldı.

“Bir kişilik yerimiz var!”

Gelen herkesi böyle anons mu ediyorlar? Bir barda mı…?

Sadece onu takip edip aralarına karışmaya çalışmalıyım.

Ben de bu işlerde yeniyim sonuçta.

“Lütfen buraya oturun.”

“T-teşekkür ederim.”

Beni tezgaha doğru bir yere yönlendirdi.

Tezgah uzun bir L şeklindeydi ve beni en sondaki küçük köşe koltuğuna oturttu. Duvar hemen arkamdaydı, binanın tam köşesindeydim. Bu kuytu yerde tek bir koltuk vardı, yani yanıma kimse oturamazdı. Kısacası, sadece ben ve tezgahın arkasındaki işletmeci karşı karşıyaydık.

Belki Syr ilk kez geldiğimi fark edip bana alışmam için iyi bir yer vermiştir?

Burada başka müşterileri rahatsız etmeden, kendi hızımda yemeğimi yiyebilirdim.

Belki de bana yardım etmek için özel bir çaba gösteriyordu.

“Demek Syr’ın misafirisin, ha? Ha-ha, bir maceracıya göre ne kadar da çekici bir yüzün var.”

Lütfen beni rahat bırakın…

Cüce kadın tezgahın yarısına kadar eğilmiş, neredeyse karanlık gözlerle beni süzüyordu. Benim de duygularım var, biliyor musun? Ve kendi alanımı severim, teşekkür ederim.

“Bir şeye ihtiyacın olursa seslen yeter! Duyduğuma göre bu gece coşuyormuşsun! Ben yemekleri getirmeye devam ederim, sen yeter ki sipariş ver!”

?!?!”

Sözlerinin zihnime oturması biraz zaman aldı.

Bekle, bekle, bekle! Kim dedi ki…? Syr! Tam arkamda, dikkatini çekebilirim belki. Başını çevirdi! Neler oluyor burada?

“Kim dedi coşacağımı? İlk kez duyuyorum!”

“…Kıkır kıkır.”

“Nesi komik?!?!”

Beni kandırmaya mı çalışıyorsun, cadı seni?

“Şey, Mama Mia’ya bu gece buraya birini davet ettiğimi söyledim ve seni biraz övdüm, sonra da işler biraz çığırından çıktı…”

“Kasten yaptın, değil mi?!?!”

“Seni destekliyorum!”

“Lütfen, şu durumu açıklığa kavuştur!”

Hani nerede o “komşu kızı” imajı! Resmen kötü bir cadı!

“Coşmayacağım! Familia’m beş parasız, bu imkansız!”

“…Çok açım… Kahvaltı edemedim… Gücüm… Beni terk ediyor…”

“Ah, ha-ha! Ne o öyle, bu ne biçim bir ton? Kes şunu! Resmen kirli bir oyun oynuyorsun!”

Sadece bir sözü tutmak için bu kadar stres fazla! Beni dolandırıyorlar!

“Sadece bir şakaydı. Biraz eğlenmek istemiştim, hepsi bu. Lütfen acele etme, hazır olduğunda siparişini ver.”

“…Pekala. Ama sadece biraz.”

Kurnaz kız seni.

İç çekişimi tutarak tezgaha döndüm. Şık bir standdan menüyü alıp inceledim. Gözlerim yemeklerden önce fiyatlara takıldı.

Buraya gelmeden önce yeterince ganimet bozdurup 4.400 vals almıştım. Bugün her zamankinden daha fazla canavar katletmiş, yanına da birkaç düşen eşya toplamıştım. Ceplerim şu an her zamankinden çok daha ağırdı.

Elli vals değerinde yemek beni doyurmaya yeterdi, ama silahlar, zırhlar ve eşyalar gerçekten çok pahalıydı. Daha iyi ekipman almak istiyordum ama bir iyileştirme iksirinin tanesi 500 valsti! Kendi silahımın ve zırhımın onarım masraflarını bile zar zor karşılayabiliyordum.

Hançerim bana 3.600 valse mal olmuştu ve bunu karşılamak için Lonca’dan kredi çekmek zorunda kalmıştım. Sonunda hem onu hem de zırhımın borcunu ödemiştim ama maceracıları gerçekten sömürüyorlardı…

Bu parayla ilgili planlarım vardı. Biraz da biriktirmek istiyordum.

Sanırım biraz makarna yiyeceğim. Güle güle 300 vals…

Buradaki yemeklerin hepsi gösterişli bir tarza sahipti. Bir barda ilk kez yemek yiyordum ama başka yerler bundan daha ucuz olmalıydı…

“Biraz bira ister misin?”

İşletmecinin teklifini kibarca reddettim. Reşit değildim, ama her şeyden önemlisi, param yoktu.

Sözlerimi görmezden gelip yine de bir tanesini pat diye tezgaha koydu.

Neden sormaya zahmet etti ki?

“Keyifli vakit geçiriyor musun?”

“…Aslında biraz bunalmış durumdayım…”

Makarnamın yarısına geldiğimde Syr geri döndü.

Sesimde hafif bir ironi vardı.

Önlüğünü çözdü; tozlu mavi saçları başının üzerinden çekerken sallandı. Önlüğünü duvardaki bir kancaya astı, bana doğru bir tabure çekip oturdu.

“Peki işin ne olacak?”

“Mutfak biraz yoğun ama diğerleri her şeyi hallediyor. İşler de biraz yavaşlamaya başladı zaten.”

İşletmeciye yalvaran bir bakış atarak izin istedi.

İşletmeci çenesini ani bir baş sallamayla kaldırıp ona onay verdi.

“Şey, öncelikle bu sabah için teşekkür ederim. Ekmekler çok lezzetliydi.”

“Hayır, hayır. Bu gece buraya gelmen, boş mideme değdi.”

“Yani beni akşam yemeğine çok para harcamaya zorlamana değdi demek istemedin mi?”

Yemeğe bu kadar ödeyeceğimi düşünmemiştim; şikayet etme hakkım vardı.

Syr gülümseyerek güldü, başını eğip “Üzgünüm,” dedi. Umarım ciddiydi.

Ondan sonra, bara dair birkaç şey sordum.

Bu bar, Hayırsever Hanımefendi, tezgahın arkasındaki cüce kadın, eski bir maceracı tarafından kurulmuştu. Adı Mia’ydı ama buradaki çalışanlar ona genellikle “Mama” ya da “Mama Mia” derdi. Familia’sının tanrısından zindan keşfinden emekli olup dükkan açmak için izin almıştı. Birden tezgahın arkasındaki kadına çok daha fazla saygı duymaya başladım.

Sadece kadınları işe alıyordu, nokta. Ancak Mia, şüpheli geçmişlere sahip her türden kızı istihdam ediyor ve onları kollarını açarak karşılıyordu.

“Peki ya sen?” diye döküldü ağzımdan düşünmeden. O da sadece çalışmak için eğlenceli bir yer gibi göründüğünü söyledi.

“Son zamanlarda maceracılar arasında oldukça popüler olduk, bu yüzden para akıyor. Maaş da iyi.”

“…Sen de paraya aşık olanlardan mısın, Syr? Şaka yapıyorum, şaka! Ama buraya o kadar çok farklı insan geldiği için…”

Tezgaha sırtını dönüp barın ana salonunu süzdü.

İnsan bir garson, cüce bir müşterinin siparişini almak için hafifçe eğildi. Elfler yemeklerine aç gözlerle bakıyordu. Bir grup prum ise odanın diğer tarafında coşuyordu.

Herkes kadeh kaldırıyor, yüzleri kıpkırmızı olana kadar içiyordu.

“Daha fazla insan, daha fazla olasılık demek. Herhangi bir günde ne keşfedebileceğimi düşündükçe gerçekten heyecanlanıyorum.”

Gözleri gülümsüyordu…

Öhöm. Bana baktığımı görür görmez o sahte öksürüklerden birini yaptı. Yanakları da kızarıyordu.

“Neyse, durum böyle. Sanırım yeni insanlarla tanışmak eğlenceli. Kalbim buna özlem duyuyor.”

“…Oldukça ilginç bir hobin varmış.”

Ben de ondan pek farklı değildim. Orario sokaklarındaki tüm insanları görmek bile beni heyecanlandırırdı.

Şehrin ve burada yaşayan insanların en güzel yanı da bu olabilir: her gün yeni bir şeyler öğreniyorsun.

Syr ile ortak bir nokta bulduğum o an, kapılar aniden açıldı ve yaklaşık on kişilik yeni bir müşteri grubu bara akın etti. Rezervasyon yapmış olmalılardı çünkü hepsi ana salonun karşı köşesindeki boş bir masaya yönlendirildi.

Grup birçok farklı ırktan oluşuyordu. Oldukça emindim ki hepsi maceracıydı – hem de güçlü maceracılardı.

Bu…!

Kalbim yerinden fırladı.

Gerçek altından yapılmış gibi parlayan sarı saçları bir anlığına gördüm.

Dokunsan kırılacak kadar narin ve kadınsı bedeni, bir insandan çok efsanelerden fırlamış bir ruh ya da peri gibiydi. Yürümüyor, adeta süzülüyordu.

Büyük altın rengi gözleri… o kadar berrak, o kadar güzeldi ki. Hafifçe nefesim kesildi.

Her şeyden çok hayran olduğum kişi, bara giren o heybetli maceracılar grubunun bir parçasıydı.

Onu karıştırmak imkansızdı.

Aiz Wallenstein…

“…Ooo!”

“Kraliyet ailesinden falan mı bunlar?”

“Elbette değil, aptal. Amblemlerine baksana.”

“…Hıh.”

Diğer müşteriler de bu grubun Loki Familia’ya ait olduğunu yeni anlamışlardı. Barın her yerinde yeni bir fısıltı tonu yayıldı.

“Demek onlar.” “…Şu ‘dev katili Familia’ bunlar, değil mi?” “Birinci sınıf yıldızlar değil miydi bunlar?!” “O çok duyduğum ‘kenki’ kim?”

Seslerinde hayranlık dalgaları yankılanıyordu. Bazıları, Bayan Wallenstein ve grubun diğer kadın üyeleri geçerken ıslık çaldı.

Ben de onlar kadar hayranlık içindeydim.

“O kişiyi” böyle bir yerde göreceğimi kim düşünürdü ki!

N-ne yapmalıyım?

“B-Bell?”

Oraya gidip hayatımı kurtardığı için teşekkür mü etmeliyim…? Hayır, hayır, hayır. Sadece aptal görünürdüm. Oraya gitsem bile, ne halt edebilirdim ki? “Seni seviyorum! Benimle çıkar mısın!” Hadi canım. Sakinleşmem lazım. O benim adımı bile bilmiyor.

Tamam, sadece izle.

“…Bell…?”

Barı siper olarak kullanabilirdim; Loki Familia’nın odanın karşısından onları izleyen kızarmış yüzümü görmesini istemiyordum. Sanki geniş bir savanda avımı takip ediyor ve tuzağı kurmuş gibi hissediyordum. Syr endişeyle bana bakıyordu ama bunu fark edemeyecek kadar meşguldüm.

Bayan Wallenstein’ın oturduğu yer doğrudan bana dönüktü. Gıcırtı… Sandalyelerinin yerdeki sesi kulaklarımı dolduruyordu ama gözlerim sıkıca ona kilitlenmişti.

“Evet-sa! Millet, bugün Zindan’da harika bir gündü! Eğlenme zamanı! İçelim!”

İçlerinden biri ayağa kalkıp kadeh kaldırdı. Sırtı bana dönük olduğu için yüzünü göremiyordum.

Hepsi birden konuşmaya başladı. Kadehlerin yüksek sesli şıngırtıları, çatalların tabaklara çarpması, ağızlarına yemek tıkmaları… Ama Bayan Wallenstein’ın önünde sadece küçük bir tabak vardı ve yemeğini acele etmeden yiyordu.

BAŞLIK: Bir Utanç Anı

İçlerinden birinin Loki Ailesi için kadeh kaldırması sanki bir işaretti; diğer müşteriler de içkileri ve yemekleri olduğunu hatırladı. Oda bir düğmeye basılmış gibi aniden eski haline döndü.

“Loki Ailesi üyeleri buranın müdavimleridir. Tanrıçaları Loki de burayı seviyor gibi görünüyor.”

Syr, hayatımda duyduğum en güzel haberi kulağıma fısıldadı, eliyle adeta bir duvar örerek kimsenin duymasını engelliyordu.

Ama ben gayet net anlamıştım.

Eğer buraya gelirsem, Bayan Wallenstein’ı görme ihtimalim yüksekti.

Gözlerim, Bayan Wallenstein’ın her hareketini takip ediyordu. Birisi yüzünün içkiden kızardığını söylediğinde nasıl güldüğünü. Kadın takım arkadaşlarıyla nasıl konuştuğunu, enerjisini, gülümsemesini. Ağzının kenarını sanki genç bir ceylan yavrusuna bakar gibi nazikçe silmesini.

Onu bu şekilde gözetlemekten gurur duyduğumu söyleyemem ama kendi gözlerimle görmeden böyle bir bilgiye başka nasıl ulaşabilirdim ki?

Şundan bahsetmeyi seviyor, böyle gülüyor…

Tüm vücudum kızıl kor gibi yanıyordu. Daha önce hiç böyle hissetmemiştim.

“Evet, Aiz! Bize o hikâyeyi anlatsana!”

“O hikâye mi…?”

Vücudum donakaldı. İçlerinden biri ona Aiz diye seslenmişti.

Çaprazındaki iki sandalye ötesinde oturan genç bir hayvan insan, hikâyeyi anlatmasını istedi.

Yakışıklı bir yüzü vardı ama aynı zamanda çok erkeksi bir auraya sahipti. Ben de bir erkeğim ve tarzını beğendiğimi itiraf etmeliyim.

“Biliyorsun işte! O kaçan Minotorlar hakkında! Hatırlasana, sonuncusunu beşinci alt seviyede haklamıştın! Hani şu domates çocuk!”

Sırtımdan aşağı şimşek çaktı; kelebekler uçup gitmişti. Yerini başka bir şey alıyordu.

Zihnim donmuştu. Vücudum kımıldamıyordu.

“On yedinci alt seviyede bize saldıran ve biz karşılık verdiğimizde kaçan Minotor grubundan mı bahsediyorsun?”

“Evet, evet! O işte! Bir mucize eseri yukarı kaçtılar! Peşlerinden koştuk! Kahretsin, yorgunduk da!”

Zindan’daki tek ulaşım aracı kendi ayaklarınızdır. Alt seviyelere ulaşmanın kolay bir yolu olmadığı için oraya giden maceracılar aynı yoldan defalarca geçmek zorunda kalırlar.

Bu nedenle, maceracıların hem iniş hem de çıkış için hazırlıklı olmaları gerekir. Sadece olabildiğince derine inerseniz, geri dönemez ve sonsuza dek kaybolursunuz. Zindan’a giren Ailelerin, ne kadar ileri gidecekleri ve ne zaman geri dönecekleri konusunda güçlü bir sezgiye sahip iyi liderlere ihtiyacı vardır.

Şimdiye kadarki hikâye:

Loki Ailesi bir tür “keşif gezisindeydi.”

Geri dönerken bir grup Minotor ile karşılaştılar ama hepsini katledemedi.

Kalan Minotorlar yüzeye doğru kaçtı. Sonuncusunu beşinci alt seviyede yakaladılar.

Bayan Wallenstein son darbeyi vurdu.

Ve tam da o noktada…

“Evet, ve orada! O ‘maceracı’! Kahretsin, o çaylak çocuk!”

…Ben.

“Küçük bir tavşan gibi köşeye sıkışmış! Tıpkı onun gibi titriyordu da! Zavallı şey patlamak üzereydi!”

Vücudumun her zerresi yanıyordu. Şu an patlayabilirim.

“Oh? Çocuğa ne oldu? İyi miydi?”

“Aiz, Minotoru son saniyede doğradı, değil mi?”

“……”

Çenem kapanmıyordu. Gözlerim o adama kilitlenmişti, boynum bir santim bile kımıldamıyordu. Bir şey patlamak üzereydi.

Kaşlarını kaldırdı, erkeksi varlığını daha da artırarak.

“Çocuk o pis kokulu ineğin kanının tüm patlamasını yemiş, sırılsıklam olmuştu! Yani, domates çocuk! Gya-ha-ha-ha-ha-ahhh—Ah, kaburgalarım!!!”

“Oha…”

“Aiz, lütfen bana bunu yapmaya çalışmadığını söyle! Yalvarırım!”

“…Hayır, çalışmıyordum.”

Hayvan insan gülmekten gözleri yaşarmıştı. Masadaki diğerleri de öyle. Bana gülüyorlardı. Çevrelerindeki müşteriler bile gülmemek için kendilerini tutuyorlardı.

“Ve şunu da dinleyin! Domates çocuk! Bas bas bağırarak kaçtı! Gya-ha-ha-ha! Prensesimiz onu kurtarıyor, o da defolup gidiyor!”

“…Hımm.”

“GYA-HA-HA-HA-HA! Paha biçilemez! Aizee bir çaylağı korkutup kaçırıyor! Sen çok harikasın!”

“Ha-ha-ha… Üzgünüm, Aiz, ama artık dayanamıyorum!”

“……”

“Ooooh, öyle surat yapma. Şirin yüzünü mahvediyor!”

Tüm Loki Ailesi’nin masası kahkahalara boğuldu.

Göğsümde bir delik açmışlardı sanki.

Sanki tüm dünya o köşeye sıkışmış gibiydi.

“Ş-şey… Bell?”

Syr’in sesini duyabiliyordum ama bir kulağımdan girip diğerinden çıkıyordu.

Üç boş satır

Konuşmaları yeniden başlıyordu.

“Ama gerçekten, bu kadar acınası bir şey gördüğüm çok uzun zaman oldu! O kadar iğrenç ki ağlayabilirim!”

“…Hımmm.”

“Bu da ne yapıyordu? Eğer küçük bir sürtük gibi ağlayacaksan, en başta orada olmaman gerekirdi! Değil mi, Aiz?”

“……”

Kafamın içine çöktüğünü neredeyse duyabiliyordum.

“Adımızı kötüye çıkaran, onun gibi zayıf maceracılar. Vazgeç artık!”

“Kapa çeneni artık, Bete! Minotorların kaçmasına izin veren bizim hatamızdı! O çocuğun bununla hiçbir ilgisi yoktu! Ve içmeyi bırak! Biraz saygı öğren!”

“Oh-oh! Siz elfler ve gururunuz! Ama evet, o bok parçasını korumak sana ne kazandıracak? Kendi hatamız olduğunu söyleyerek kendine yalan söylüyorsun! Sadece gururunu korumak için! Çöp, çöptür! Ona olduğu gibi adını vermenin nesi yanlış?”

“Hey, hey! Yeter artık! Bete, Riveria, sakin olun! Havayı bozuyorsunuz!”

Tık, tık, tık

“Eh, Aiz! Önünde titreyen o acınası bok parçası hakkında ne düşünüyorsun? Bizim seviyemizde, birer maceracı olarak durmayı hak ediyor mu?”

“…O koşullar altında öyle davranmasını suçlamıyorum.”

Tık, tık, tık, tık, tık, tık

“Neden iyi çocuk rolü yapıyorsun? Peki o zaman, soruyu değiştiriyorum. O mu, ben mi—hangisi daha iyi?”

“…Bete, sarhoş musun?”

“Kapa çeneni! Şimdi, Aiz! Seç! Bir kadın olarak, hangi erkek kuyruğunu sallatır? Hangi erkek seni tahrik eder?”

Tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık

“…Bu soruyu cevaplamak için bir nedenim yok, özellikle de sana, Bete.”

“Saçmalıyorsun…”

“Sessiz ol, cadı!…Peki o zaman, o çöp parçası sana gelip senden hoşlandığını söylese, onu kabul eder miydin?”

“…Hımm.”

Tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık, tık

“Elbette etmezdin! Neden bu kadar zayıf, cılız ve baştan aşağı mide bulandırıcı minik bir çocuğun senin yanında durmaya bile hakkı olsun? Asla sana denk olamazdı!”

“Minik bir çocuk asla Aiz Wallenstein’ı elde edemezdi!”

Ayağa kalktım, sandalye geriye doğru uçarak.

Gözlerimi masalarından ayırıp kapıya doğru fırladım.

“Bell?!”

Sokak insan ve binalarla dolup taşıyordu ama umurumda değildi. Sadece uzaklaşmaya odaklandım. Birisi adımı sesleniyordu ama artık sadece bir sesti benim için.

Dışarısı zifiri karanlıktı ama umurumda değildi. Gitmiştim.

“Bell?!”

Genç bir garson, bardaktan son sürat fırlayarak çıkan bir çocuğun gölgesini takip etti. Diğer müşterilerden bazıları bir şeylerin olduğunu fark etti ama o kadar hızlıydı ki kimse tam olarak neler olduğunu anlayamadı.

Kafa karışıklığı barın ana salonuna yayıldı.

“Biri yemek yiyip kaçtı mı?”

“Mommy Mia’nın yerinde mi? Adamın cesareti varmış, orası kesin!”

Bete ve köşe masadaki diğer maceracılar, diğer müşterilerin yorumlarını görmezden geldi ama Aiz ayağa kalktı.

İyi eğitimli gözleri kalabalığın arasından süzüldü ve gölgeyi tam kaçmadan önce net bir şekilde yakaladı.

Beyaz saçlı, ince bir beden.

Hafifçe aşağı dönük yakut rengi gözler kaküllerinin altından parlıyordu—tıpkı dünkü çocuk gibiydi.

Acaba o olabilir miydi…?

Ayaklarını sürüyerek binanın önüne ilerledi ve dışarı bakmak için girişteki bir sütuna yaslandı.

Sağına baktığında, sadece genç garsonun ana caddenin kalabalığına karışırken sırtını görebiliyordu.

Çocuk hiçbir yerde görünmüyordu.

Bell…

Genç garsonun geceye haykırdığı ismi dudaklarından döktü.

Nedense, şu anda sırtına dokunan yoldaşlarının seslerinden daha net duyuyordu onun adını.

“Hey, hey, Aizuuu, ne yapıyorsun?”

“……”

Bir kadın masadan kalkmış ve şimdi Aiz’in arkasında duruyordu. Kollarını sarışın kızın bedenine doladı. Kadın kalçalarını Aiz’in arkasına bastırdı ve vücudunu ve göğüslerini sıktı. Aiz’in bir an nefesi kesildi.

Eğer bu kişi tanrıça Loki’nin kendisi—ya da en azından bir kadın—olmasaydı, hızla halledilmişti. Aiz kendini tuttu, onu öylece üzerinden atamadı.

Ancak buna katlanmak zorunda değildi. Midesine dolanmış kolu kavradı ve dirseğini ona geçirdi. Loki biraz şaşkınlıkla geri çekildi, Aiz’e dönüp avucunu tanrıçanın yanağına gömmesi için yeterli alan tanıdı.

“Hıh, ne kadar da hırçınsın! Hiç de öyle görünmüyorsun, Aizuu!”

“Ellerini kendine sakla.”

Loki sarsılmıştı ve ağlamaya başlayacak gibi görünüyordu, sonra aniden gülümsedi, Aiz’in koyu kırmızı el izi hala yüzünde atıyordu. Gökyüzüne baktı ve haykırdı, “Utangaç ve havalı! Tam benim tipim!”

Aiz ona bakamadı. Çok utanç vericiydi.

“Öyle surat yapma. Eğer Bete canını sıkıyorsa, Mommy Mia’ya onu dışarıda asmasını söylerim!”

Loki, Aiz’in masadan neden kalktığını yanlış anlamıştı.

İçeriye geri baktığında, partilerinin üyeleri genç hayvan insanı zapt ediyordu, daha önce tartıştığı elf kadın ise onu bağlıyordu.

Elf kadın, ayağıyla onu yere sabitleyerek üzerinde dururken gülümsedi.

“Heh heh, Aizuu. Hadi geri gel.”

“……”

---