WHERE THE WILL TO KILL LEADS

BAŞLIK: Öldürme İradesinin Götürdüğü Yer

Canavarların savaş çığlıkları gök gürültüsü gibi yankılanıyor.

Vücudumdan süzülen teri görmezden gelerek, tehditkâr koroya soğukkanlı bir saldırı fırtınasıyla karşılık veriyorum.

Derin seviyelerde, geniş bir savaş alanındayız.

Labirentte bir süre ilerledikten sonra, bir merdivenin tepesinde mevzilenmiş durumdayız.

Bu karar, Lyu’nun savaş koşullarından birine dayanıyordu: Daima araziyi kullan.

Su Başkenti’ndeki labirentler gibi, otuz yedinci kattaki Halka Duvarlar arasındaki geçitler de çok katlı. Odaların tavanları korkunç derecede yüksek ve ilerlemek için sonsuz merdivenlerden inip çıkmak gerekiyor. Şu an, canavarlarla o merdivenlerden birinin tepesinden savaşıyoruz.

Söylemeye gerek yok ki, canavarların aşağıdan bize saldırması zor olduğu gibi, yukarıdan gelen saldırılarımızı savuşturmaları da bir o kadar zor. Coğrafi avantaja sahibiz; yani, yükseklik farkını kendi lehimize kullanıyoruz.

“Yaaa!”

“GAAA?!”

Kendini anlık olarak açıkta bırakan bir kurtadama beyaz taş bir sopayı aşağı savuruyorum. Altımdaki basamakta duran kurt başlı canavar için, canavarın kendisinden çaldığım o doğa silahı, başımın çok yukarısından aşağıya doğru savruluyor gibi. Kollarıyla siper etmeye çalışsa da, sopa kafasını ve vücudunu parçalayıp sihirli taşına ulaşıyor.

Vücudunun küle dönüşmesini beklemeye bile kalmadan, çatlamış doğa silahını fırlatıp atıyor ve hemen ölü maceracının kılıcını çekiyorum. Bir anda üzerime gelen kafatası koyununun sihirli taşına, saldırısını tahmin etmişim gibi isabetli bir şekilde saplıyorum.

Düşmanlarını iyi gözle. Lyu, canavarları gözlemleyip değerlendirmemi söylemişti.

Bu, taktiksel davranmamı sağlayacak, ama daha da önemlisi, yaralanmaları ve diğer fiziksel engelleri zekâmla telafi etmeme olanak tanıyacaktı.

“OOO, OOO!”

“UUUU…!”

Onları dikkatle izlediğimde, altımızdaki canavarların nasıl saldıracaklarını şaşırdıklarını görebiliyorum.

Üzerinde durduğumuz geçit ve merdiven, otuz yedinci kat için alışılmadık derecede dar; bu da aynı anda savaştığımız düşman sayısını ikiyle sınırlamamızı sağlıyor. Öfkeli ulumaları eşliğinde cesetler yığılıyor.

Tek yapmamız gereken, dikkatsizce yaklaşan canavarlara sağlam bir tekme atmak.

Rahatsız edici bir ulumayla hücum eden bir kertenkele adam seçkine tam da bunu yapıyorum. Çenesine isabetli bir tekme onu geriye doğru uçuruyor, merdivendeki diğer canavarları devirerek aşağı yuvarlanıp sonunda boynunu kırıyor.

Sağ kolum havaya kalkmaya meyilli… Bu da Lyu’nun bana söylediği başka bir şeydi.

Merdiveni tırmanan canavar dalgasını izliyorum; büyük bir kasıtla, ne korku ne panik ne de zorlanma hissederek fırsatımı bekliyor, sonra da saldırıyorum!

“GUGAA?!”

Saplayışım canavarın karnının ortasına isabet ediyor. Kurtadam çığlık atıyor ve külden bir sise dönüşüyor.

Yapabilirsin. Görebilirsin. Saldırabilirsin. Uçabilirsin.

Lyu’nun tavsiyesini eyleme dökersem, savaşabilirim.

Düz arazideki savaşlara kıyasla, canavarların hareketleri burada çok daha kısıtlı.

Zihinsel bir sıçrama yapıyorum. Kısıtlı hareket menzilleri, onları bana en iyi hizmet edecek yöne doğru yönlendirebileceğim anlamına geliyor.

Ve onları yönlendirebilmek, tahminlerimin önsezilere oldukça yaklaşabileceği anlamına geliyor.

Bana yaklaşmak için gürültü yapan canavarlara bakıyor, nişan alıyor ve harekete geçiyorum.

“—Haaa!!”

Hücuma önderlik eden kertenkele adamın boynundan aşağıya doğru çaprazlama kesiyor, onu uçuruyorum. Anında iki kurtadam cesedi sıyrılıyor ve üzerime geliyor. Savuruşumu tersine çevirip sağ yanımdaki kurt canavarının göğsüne bıçağı saplıyorum. Sol yanımdaki keskin pençelerini bana doğru savururken, sol koluma sarılı Golyat Atkısı ile kolayca savuşturuyorum.

Kolumdan kafatasıma doğru bir ağrı saplanıyor. Onu görmezden gelerek, kılıcı dar bir yay çizerek savuruyorum. Düşmanımı tek vuruşta öldüremesem bile, hareketlerimi olabildiğince minimal tutmaya çalışıyorum. Kurtadam şimdi yandan üzerime geliyor ve kılıcım bacağını kesip dengesini bozuyor. Hemen ardından kabzayla vuruyorum.

Güçlü darbem havada yüzüne isabet ederken burnundan kan fışkırıyor. Sonunda, bana yönelik bir şey tarafından şişleniyor.

Bu, arkadan sinsice yaklaşan bir kafatası koyununun uzun menzilli mermilerinden biri olan bir kemik mızrak. Koyun, saldırısı kurtadama isabet edince bir saniyeliğine donup kalıyor ve ben de bu fırsatı değerlendirip kılıcımı ona fırlatıyorum. Şimdi boş olan elimle Hakugen'i alırken, silahın kafatasını ve sihirli taşını deldiğini görüyorum.

Başımın üzerinden sessizce atlayan kurtadama göz ucuyla bakıyorum; sanki "Seni görüyorum" der gibiydi. Tuzağıma çekildiği için gözlerindeki şaşkınlığı umursamadan, Hakugen ile onu ikiye bölüyorum.

Sanki hepsini önceden planlamışım gibi, az önce dört beş canavarı küle çevirdim.

“UOOOOO!”

İşte altıncısı geliyor.

Bu kurtadamı tek başıma durduramayacağım. Öyleyse…

“GUGEI?!”

Onu ona bırakıyorum.

Lyu, arkamdaki geçitteki konumundan bir hançer fırlatıyor. Zamanlaması kusursuz: Ben bıçağın yolundan çekildiğim anda fırlatıyor. Arka saftaki inanılmaz parti üyemin hançeri gözüne saplanmış canavar kıvranırken, bıçağımı göğsüne saplıyorum.

Uçtum. İşte onu kullandım: Düşmanı yönlendirmeyi.

Bu, Aiz’in bana öğrettiği bir şeydi. Düşmanlar, son darbeyi vurmadan hemen önce her zaman en savunmasız anlarında olurlar.

Saldırmadan önceki an, en iyi fırsatın.

Bu yüzden onları ölümcül bir darbe denemeye yönlendirirsin.

O zamanlar bire bir karşılaşmalardan bahsediyorduk. Ama Lyu’nun talimatları sayesinde, bunu tüm düşmanları kapsayacak şekilde genişlettim. Tüm hareketlerini izleyip değerlendirirken, son darbemden geriye doğru hesaplama yapıyorum. Sonra, araziyi kullanarak, onları bilerek kendime çekiyor ve seçeneklerini sınırlıyorum.

Tüm savaş alanını okuyor ve manipüle ediyorum.

Aiz ile yaptığım eğitim Lyu’nun tavsiyesiyle birleşti. Kılıç Prensesi ve Fırtına Rüzgarı’nın öğretileri iç içe geçti.

Bunu fark ettiğim an, dünya önümde genişledi.

Bu anlık her şeye gücü yetme hissi bana güç vermiş gibi görünüyor.

Ne yazık ki, bu deneyimin tadını çıkarmaya vaktim yok.

Ama artık daha da güçlenebileceğimi biliyorum.

Bu inanç göğsümde parlıyor ve ben farkına bile varmadan boğazım titriyor.

“AAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA!!”

“…Mükemmel.”

Bell’in canavarlara meydan okuyan savaş çığlığı kulaklarında çınlarken, Lyu çocuğun mevcut dövüş stili için hayranlıkla fısıldadı.

Bu bir gelişim… hayır, bu büyük bir sıçrama. Ama daha da büyüyebilir mi?

Sadece bir şeyleri hızlıca özümsemesi değildi.

Lyu, onun tavsiyelerini dikkatle ve içtenlikle uygulamaya meyilli olduğunu görebiliyordu. Zayıf noktalarını düzeltmede başarılı olsa da, ona söylediğinden fazlasını yapamıyor gibiydi.

Buna ne demeliydi?

Şu an, onun tavsiyelerini dinliyor ve uyguluyordu.

Temel bilgiyi de yalnız bırakmıyordu; onu kendi başına nasıl geliştireceğini düşünüyordu. Lyu bunu bilmese de, bu durum, Argo Vesta’yı kendi becerilerinden geliştirmek için yaptığına çok benziyordu. O durumda da kendi başına düşünmüş ve deneyler yapmıştı. Bu, bir maceracı için elzemdi.

Bunun geleceğine dair işaretler vardı. Seviye 4’e ilerlemesine yol açan dramatik olaylar – Xenoslarla tanışması ve değerli rakibi Asterios ile karşılaşması dahil – onu değiştirmişti. Şimdi ise derin seviyelerin aşırı koşulları, onu başka bir sıçrama yapmaya zorluyordu.

Güçlenmezse, onu sadece ölüm bekliyordu.

Bu cehenneme itilmiş, ölümün acımasız çeneleri onu büyümeye zorluyordu.

Lyu, sanki göz kamaştırıcı parlak bir ışığa bakıyormuş gibi gözlerini kıstı.

—!!

!

Onun bir canavarı katletmesini izlerken duydu: arkasındaki geçidin çok ilerisinden gelen canavar uluması.

Bir kertenkele adam seçkin sürüsüydü.

“Bayan Lyu?!”

Ona döndü, şaşkınlıkla bağırarak.

İçinde bulundukları geçidin hiçbir tünel ayrımı yoktu. Kıskaç saldırısı altında kalmışlardı. Hala diz çökmüş ve serbestçe hareket edemeyen Lyu için endişelenerek ona doğru ilerlemeye başladı, ama Lyu keskin bir komutla onu durdurdu.

“Bay Cranell, kendi düşmanlarına odaklan!”

“Ama…!”

“Seni daha fazla destekleyemem. Sana göz kulak olmaya vaktim olmayacak.”

Burası derin seviyelerdi. Destek rolü oynarken savaşları Bell’e bırakmaya devam edemezdi.

İki kişilik bir ekipte, artçının öne çıkıp savaşması gereken bir zamanın geleceğini başından beri biliyordu. Şimdi o zaman gelmişti.

Bacağındaki ağrının neden olduğu ter damlacıklarına rağmen yüzü sakindi.

“Seni aşağı çekemem. Ben de savaşmalıyım.”

Lyu, Bell’e sırtını döndü ve savaş pozisyonu aldı.

Canavarlar üzerine doğru bastırırken, Bell’in tereddüt etmeye vakti yoktu. Yapabileceği tek şey, merdivenlerin tepesinde savaşmaya devam etmek ve aşağıdaki Lyu’ya güvenmekti.

“UOOOOOOOOOOOOOO!”

Kertenkele adamlar yaklaşırken, ellerini belindeki bıçağa koydu.

Bu, ölen maceracılardan aldığı çelik kılıçtı. Güzeldi, büyük olasılıkla Uzak Doğu silahlarına ilgi duyan bir demirci tarafından dövülmüştü. Zindan’da toplanan malzemelerden yapılmıştı ve bıçağı her zamanki gibi keskinliğini koruyordu.

Sol kalçasında tutarak, canavar sürüsüyle yüzleşirken tek dizinin üzerine çöktü.

“…?”

Kertenkele adamlar, yerdeki diz çökmüş elfe şüpheyle baktılar.

Tamamen hareketsizdi, iki eli de kılıfının üzerindeydi. Canavarlar için bu garip bir davranıştı. Heykel gibi duran avlarının önünde bir an duraksadılar, sonra hepsi birden saldırdı.

Öndeki kertenkele adam, uzun kılıç doğa silahıyla onu ikiye bölmeye niyetlenmiş bir şekilde ona doğru ilerledi.

Kılıç ustalığına yabancı biri bile, onun bunu beklediğini anlayabilirdi.

Canavar pervasızca ona doğru uçarken, Lyu karşılığını verdi.

“—Yaaa!!”

“GUAA?!”

Lyu titredi ve gümüş bir parıltı oldu.

Kertenkele adam daha menzile girer girmez, Lyu kılıcını hızla çekip düşmanına vurdu. Ortamı devasa bir kül bulutu kapladı. Diğer kertenkele adamlar, sihirli taşıyla birlikte tam ortadan ikiye ayrılmış yoldaşlarının kalıntılarına kafa karışıklığı içinde bakakaldılar.

“Kaguya… Numarana başvurdum.”

Lyu, Uzak Doğulu merhum savaş yoldaşının gurur duyduğu bir beceri olan hızlı çekişi kullanmıştı. Bacağı yaralı olduğu için neredeyse hareketsiz kalmıştı. Bu yüzden hareket etmekten vazgeçmiş, bunun yerine saldırıları savuşturmaya odaklanmıştı. Ona kalan tek savaş stratejisi buydu.

Kılıcı kınına soktuğu anda, kafa karışıklığı içindeki kertenkele adamlar uluyarak ona doğru saldırdı. Lyu, gözlerini kısarak onlara baktı, kılıcını tekrar çekti ve taş kılıçları ona ulaşamadan sihirli taşlarını parçaladı. Kaç kez saldırırlarsa saldırsınlar, sonuç hep aynıydı: Biri menzile girer girmez, onu vuruyordu. Geçit o kadar dardı ki, aynı anda sadece ikisi saldırabilirdi. Lyu ise her iki elinde birer kılıçla kendini savunacak kadar becerikliydi, bu yüzden kül dağı iki kat daha hızlı büyüyordu.

Sağ bacağı hariç vücudunun her yeriyle gerçekleştirdiği o parlayan gümüş saldırılar, kesme saldırısı kategorisine giriyordu.

Kaguya burada olsa, "Beni uyutuyorsun" derdi herhalde…

Beceri'yi arkadaşından öğrenmişti ama aslının yanına bile yaklaşamazdı. Yine de derin seviye canavarlar için yeterince tehditti. Geçmeye çalışarak yaklaştıkları an, kılıcının parıltısı işlerini bitiriyordu. Neredeyse sihir gibiydi. Darbelerinin kesinliği, canavarları irkiltiyor ve saldırılarında tereddüt etmelerine neden oluyordu.

Ne kadar tereddüt ederlerse o kadar iyiydi. Bell için ne kadar zaman kazanırsa, o kadar çok düşmanını ortadan kaldırabilirdi. Artık onun desteği olmadan onları alt edebilecek durumda olmalıydı.

Stratejisi, tam da yüksek zeka'ya sahip derin seviye canavarlar'la uğraştığı için işe yarıyordu.

Tam o sırada zıpladı.

!!

Uğursuz bir ses, kalbini yangın alarmı gibi çarptırmaya başladı. Hemen yanındaki duvarda derin bir yarık açıldığını görmeden önce bile uzaklaşmıştı. Bunu yapar yapmaz, duvardan devasa bir kol fırladı ve tam da Lyu'nun durduğu yerde havada savruldu.

“…! Bir barbar!”

Lyu, ortaya çıkan büyük kategori canavar'a yüzünü buruşturdu. İki bükülmüş boynuzu, keskin dişleri ve pençeleri vardı. Savaşçı canavar, seçkin bir kertenkele adam veya bir kurt adam kadar vahşiydi. Barbarın sinir bozucu zamanlamalı sürpriz saldırısı, Lyu'nun hızlı çekiş duruşunda sendelemesine neden oldu ve şimdi de başka bir darbeyle takip ediyordu.

“HAA!”

“Eee?!”

Ağzından uzun bir dil yılan gibi uzandı.

Hızla hareket edemeyen Lyu, yalamadan tamamen kaçınamadı. Gücü kaydı.

Savaş çığlıkları anında yankılandı.

Barbarın önderliğinde kertenkele adamlar Lyu'ya doğru saldırıyordu. Fosforesan parıltıyla aydınlanan canavarlar, elfi yutmak üzereyken—

“UAAAAAAAAAAAAAAAAA!”

“GYA?!”

Bell, onları bloklama'ya koştu.

Merdivenlerin diğer tarafındaki rakiplerini bitirmiş, tüm gücüyle uçan bir tekme savurmuştu. Darbenin gücüyle göğüs kemikleri çatladı, barbar geriye doğru düştü ve arkasındaki kertenkele adamları ezdi.

Bell yine de durmadı. Hakugen'i çekerek yere yığılmış canavarların üzerine atıldı. Şaşkın Lyu da düşürdüğü kılıcı alarak onu takip etti ve canavarların üzerine sanki onlardan biriymiş gibi daldı.

“GYAAAA!”

“GA?! GO?! GI?!”

“…, …, …?!”

Kan fışkırtılarıyla kaplanmış canavarlar durmaksızın çığlık attılar.

Çığlıklarını görmezden gelerek, Bell ve Lyu keskin bıçaklarını düşmanlarının gövdelerine defalarca indirdiler. Tek birinin bile tekrar ayağa kalkmasına izin veremeyeceklerini biliyorlardı. İki maceracı'nın canavarları hiddetle defalarca bıçakladığı görüntüde hiçbir incelik kırıntısı yoktu; ilkel, hatta tuhaftı.

Yanakları düşmanlarının kanıyla boyanmış, gözleri fal taşı gibi açılmış bir halde, çılgınca bir çaresizlikle hareket ettiler. Hayatlarını riske attıkları bu savaşta en ufak bir boşluk bırakmayı göze alamazlardı.

Son canavarın kolları kasılmayı bırakıp nihayet hareketsiz kaldığında… geçit, iki maceracı'nın nefes nefese kalmaları dışında sessizliğe bürünmüştü.

Gökyüzü mavisi gözlerle rubelit rengi gözler, dağınık haldeki maceracıları yansıtıyordu.

Lyu dudaklarını yavaşça araladı.

“Biraz dinlenelim…”

“Juggernaut mı?”

Sırtımı duvara yaslamış otururken, ismi tekrarladım.

Tek bir kapısı olan küçük bir odadayız. Odanın tuhaf şekli, küpten olabildiğince uzaktı; bir kaya mağarası daha doğru bir benzetme olurdu. Duvarlara zarar verdikten sonra, Lyu ve ben otuz yedinci seviye'ye geldiğimizden beri ikinci kez dinleniyoruz.

“Evet, adının bu olduğunu duymuştum… tabii her şey bittikten sonra.”

Canavarlar'a karşı gözümüzü dört açarken, sohbetimiz yirmi yedinci seviye'den gelen o korkunç canavar'a döndü; buraya kadar bizi takip eden, iğrenç pençeli olana.

“Arkadaşlarımı kaybettikten ve intikamımı aldıktan sonra… Syr beni yanına aldığında falan. Önümde siyahlar içinde bir figür belirdi… muhtemelen bir büyücü'ydü.”

Onun tarifi beni irkiltti. Siyahlar içinde bir büyücü… Bu Fels olmalı. Yani Fels, yıllar önce Lyu ile temas halindeydi?

“Fırtına Rüzgarı… Zindan'da karşılaştığın Juggernaut'tan asla bahsetmemelisin.”

İkisi, karanlık, yağmurlu bir gecede bir arka sokakta konuşmuştu. Fels onu uyarmaya gelmiş, ona takma adıyla hitap etmişti. O zamanlar kimse onun gerçek kimliğini bilmiyordu.

“Bir daha asla çağrılmamalı. Eğer sözünü tutarsan… seni serbest bırakacağız. Astrea Familia'daki başarılarını hesaba katacak ve suçlarını kovuşturmayacağız.”

“Biz” derken Lonca'nın üst kademelerini mi kastediyordu… yoksa Lord Ouranos'u mu?

Ouranos’un fermanı sayesinde, Lonca'nın sadece onu kara listeye alma temel görevini yerine getirdiğini, ama onu takip etmeye çalışmadığını mı söylüyordu?

Lyu'ya göre, uyarıya sessizce başını sallamış ve Fels karanlığa karışmıştı.

“Eğer büyücü özel bir haberciyse, bu, Lonca'nın canavar'ın varlığından haberdar olduğu anlamına gelir. Büyük ihtimalle, Zindan'a dua eden tanrı Ouranos'un emri altında hareket ediyorlardı…”

Lyu, Fels'in gerçek kimliğini tahmin etmiş gibiydi. Yorgun bir şekilde duvara yaslanmış ona göz ucuyla baktım. Kendi düşüncelerime dalmıştım. Demek Fels bile o canavar'dan endişeleniyordu… Lyu'nun karşısına iki kez çıkan o felaketten.

“Juggernaut…”

Parçalanmış sol kolumu okşarken adını fısıldadım. Karşılaştığım diğer tüm canavarlar'dan çok daha korkunç olan o varlığı düşündükçe, aklımdaki soru artık saklayamayacağım kadar büyüdü.

“…Bayan Lyu. Jura adlı adamın söylediği şey…”

Eğitmen'in bunu söylediğini duyduğumdan beri beni rahatsız ediyordu.

“Değerli kendini kurtarmak için!”

“Arkadaşlarından fedakarlık ederek, sonunda canavar'ı uzaklaştırabildin!”

Eminim böyle söylemişti.

Lyu hariç tüm Astrea Familia'nın öldüğü o gün ne olmuştu? Nasıl hayatta kalmıştı? O zaman karşılaştığı Juggernaut'a ne olmuştu? Onu öldürmüş müydü? Jura onun "uzaklaştırdığını" söylemişti—bu, hala yaşıyor olabileceği anlamına mı geliyordu?

Ona ne olduğunu sorduğumda aklımda dönüp duran sorular bunlardı. Sormadan edemedim.

“…”

Lyu cevap vermedi. Mühürlü dudaklarından sadece sessizlik çıktı, ancak yumruğu o kadar sıkı kenetlenmişti ki titremeye başladı.

“…Bay Cranell, düşmanlar.”

Uzaktan, geçitte çoklu kükremeler yankılandı. Arkasından, Lyu'nun ayağa kalkışını izledim. Sorumu ikinci kez soramayarak sessizce onu takip ettim.

Dolaşıyordu.

Sıcak nefes verdi. Kabuğunun parçaları vücudundan dökülerek yere düştü.

Sol pençesindeki tırnaklar, duvardaki hafif fosforesansı yakaladı ve garip bir morumsu-mavi renkte parlıyordu.

Karanlık labirent şimdi sessizdi. Diğer canavarlar, ondan korkuyla nefeslerini tutmuş, yoluna çıkmamaya özen gösteriyordu. Sadece ayak seslerinin sesi havayı sarsıyordu.

Tanrıların ve maceracıların Juggernaut dediği canavar, otuz yedinci seviye'de dolaşıyordu.

Yaraları derindi.

İçinde, düşünce denilebilecek eksiksiz bir zeka mevcuttu.

O zeki gözleriyle sessizce vücudunu inceledi.

Sağ bacağındaki ters eklem kesilmişti. Hala zıplayabiliyordu ama hareket kabiliyeti, en iyi formunda olduğu zamana kıyasla düşmüştü. Maceracıları dehşete düşüren aşırı hız artık mümkün değildi.

Sağ kolu o devasa parlamayla koparılmıştı. Ondan eser kalmamıştı. Kolunun sonunu getiren ölümcül tehdit, vücudunun tüm sağ tarafını etkilemişti ve zırhı olarak hizmet eden sihir yansıtan kabuğunun yarısı dökülüyordu. Kuyruğunun yarısı da yoktu.

Tüm vücudu hasar görmüştü.

Yaraları ağırdı.

Eninde sonunda hareketsiz kalacaktı.

Umursamıyordu.

Zaten parçalanacaktı.

Kimse söylemeden bunun farkındaydı. Bunu anlıyordu.

Juggernautlar kısa ömürlü yaratıklardır.

En büyük özellikleri—onları diğer canavarlar'dan ayıran şey—sihirli taşlarının olmamasıydı.

Belki de tüm varlıkları devasa bir sihirli taş olarak düşünülebilirdi. Eşsiz güç'leri ve çeviklik'leri bunun ürünleriydi. Potansiyelleri, ortaya çıktıkları bölge'ye göre değişiyordu; seviye ne kadar derin olursa, birey o kadar güçlü olurdu. Bazıları o kadar güçlüydü ki, Astrea Familia gibi bütün bir aileyi kökünü kazıma'ya yetebilirdi veya birinci seviye maceracılardan oluşan bütün bir parti'yi ezebilirdi. Bir Juggernaut savaşta kafasını kaybetse veya göğsünden delinse bile yok etmeye devam ederdi. Ancak tüm vücudu ezildiğinde hayatı nihayet sona ererdi.

Bu olağanüstü güç'ün bedeli, belirli bir süre sonra doğal olarak parçalanmasıydı. Buzdan heykeller gibi, gürültüyle parçalanırlardı.

BAŞLIK: Katletme Arzusu Nereye Varır?

İLK Juggernaut erkek de olabilir, dişi de. İnsan ırkının bilmediği bir şekilde, bu felaket çocuğu Astrea Familia'yı katlettikten sonra bir köşeye çekilip küle döndü. Hayatlarının bir son kullanma tarihi vardı. Onlar, akan yıldızlar gibi yanıp kül olmaya mahkum, gelip geçici bir canavar türüydü. Böylece, bir Juggernaut'u kontrolü altına almaya yeltenen eğitmen Jura'nın planları da gerçekleşmemeye mahkumdu…

***

Juggernaut ne bir büyü taşı ne de düşen bir eşya bırakırdı. Hayatından tek bir iz bile kalmazdı. Annesine hizmet etmek için doğmuştu; onu tehdit eden unsurların kökünü kazır, sonra dünyadan ve halkının hafızasından silinirdi.

Bu yüzden, varoluşuna anlam katan tek şey katliamdı.

***

Juggernaut hayatını boş görmüyordu. Kendini acınası da bulmuyordu. Bu yeni doğmuş yaratıkta bu tür duyguları hissedecek duygular mevcut değildi.

Ama… bedeni cehennem alevleriyle yanıyordu.

O beyaz av.

Kaç kez ezilirse ezilsin, her zaman yeniden ayağa kalkan o varlık.

Kendi kanını ve etini kaybedip dönüp onu yok etmeye başlayan o erkek.

Ona korkuyu öğreten o beyaz alevler.

Bunu affedemezdi. Kabul edemezdi. Buna izin vermek, kendi varoluşunun anlamını inkâr etmekle eşdeğerdi. Bu dünyaya gelmesinin asıl sebebini kaybederdi. Bunu tek başına içgüdüsel olarak anlıyordu.

Korkunçtu, korkunçtu, korkunçtu.

Dayanamadığı tek şey buydu. Dünya tarafından unutulabilir, hayatı bir anda yok olabilirdi ama doğumunun amacını yerine getirmeliydi.

Umutları çarpık, duaları bükülmüştü.

Ama Juggernaut için onlar her şeydi.

Düşüncelerine eşlik edercesine, boynuna takılı taç ışıkla titreşti.

Yıkıcı dürtülerini besliyor, sanki duygularını yönlendiriyor veya onu çıldırtıyormuş gibiydi. Annesinin sesi artık uzaktaydı. Ondan tekrar tekrar bir şeyler yalvaran o sesi görmezden geldi. Kendi iradesini ön planda tuttu.

Bu, Jura'nın büyülü eşyasının yan etkisiydi.

İstilacı virüse karşı bir antikor görevi gören bir varlıkta böyle olmaması gerekse de, benlik duygusu şiddetliydi. Tek amacı katliam olan cinayet havarisi, artık kişisel çıkarının onu kontrol ettiğini fark etmedi. Artık tek bir ava odaklanan güçlü ölümcül niyet, onu bağımsız kılmaya yetti. Annesinin iradesine köle olmayan mevcut Juggernaut, görev başında ölmeye hazırdı.

Özgür bırakılmıştı.

Jura'nın son arzusundan özgürdü, ama bundan da öte, Zindan'ın sesinden özgürdü.

Zindan'daki yabancı maddelerin kökünü kazıyan cinayet havarisi, artık tek bir insanı delilik noktasına kadar takip edip öldürme amacı güden bir canavar olarak yeniden doğmuştu.

Ve böylece.

Başka hiçbir şey yapmasa bile, o şeyi öldürecekti.

Kesinlikle, şüphesiz onu öldürecekti.

Varlığının özünde yanan bu ateşli arzuyla Juggernaut, yavaş ama emin adımlarla avına yaklaştı.

Aynı anda, niyeti öyle büyük bir anormallik tetikledi ki, bu durum Zindan'ın bile öngöremediği, verilen yeteneklerinin ötesine geçip evrim alanına ulaşan bir şeydi.

Sağ kolu yoktu. Bu halde, o beyaz avı öldüremezdi.

Bir kola ihtiyacı vardı. O şeyi öldürmek için pençelere ihtiyacı vardı.

Juggernaut'un kızıl gözleri hafifçe titreşti.

Bir sonraki an, kendi türüne saldırıyordu.

Bir çığlık korosunu, yıkımın yankıları ve ardından çiğneme sesi takip etti.

Bu sesler, Zindan'ın kıvranan karanlığında uğursuzca yankılandı.

---